скачать книгу бесплатно
Всю прошедшую неделю академия гудела разговорами о Дне влюблённых. Ничего особенного, просто в середине февраля пары обменивались признаниями, дарили друг другу шоколадные конфеты и несбыточные обещания любить до гробовой доски.
– Подарок в твоей комнате, – добавила она, как нарочно, глядя пристально.
– Как тебе удалось пробраться незамеченной в мужское крыло? – я старался выглядеть непринужденно.
– Магия, – просто ответила она и улыбнулась.
Её улыбка – улыбка королевы из башни – была лёгкой и спокойной. Я не понимал, как можно выглядеть открытой до простоты и в то же самое время загадочной.
Это сбивало с толку.
Я не хотел произносить избитых слов вроде не «стоило» – ещё как стоило (!), и да, я был польщен вниманием. Я рассчитывал на него со стороны Марты и был рад получить. Мне в первый раз с детских лет хотелось скорее узнать, что это. Но виду я, конечно, не подал. Поблагодарил.
***
В свою комнату я входил, затаив дыхание. Что это? Открытка с признанием, или, может быть, сладости в форме сердца – такой подарок был очень популярен. Девушки часто дарили мне подобное в прошлые годы и в этот.
Кучу свертков я находил в общей гостиной. Само собой, я к ним никогда не притрагивался, разрешая ребятам разобраться с едой и другой дребеденью. Ещё предупреждал их, чтобы проверяли десерт на предмет зелий, но немногие относились к моим предупреждениям серьёзно, за что после расплачивались разбитыми сердцами и головной болью лекарей.
На моем столе, у окна, на фоне голубеющих леденистых узоров стояла роза. Цветок не был обрезан, сидел в небольшом горшке. Только один бутон успел распуститься, остальные тянули тяжелые головки выше темно-зелёной листвы.
Я вошёл, плотно прикрыл дверь, щелкнул замком. Опустился на стул, приник взглядом к нежно-розовой сердцевине. Цвет развеивался к краю и полностью исчезал в молочно-бежевом неуловимом оттенке.
Волнуясь, я приблизился, чтобы вдохнуть. От цветка исходил ощутимо сладкий с терпкой ноткой аромат – аромат жаркого лета, аромат блаженной расслабленности, такой, которая бывает только когда жар земли и воздуха заставляют двигаться и думать медленнее, и всякое отсутствие движения видится благом. Это была чистая магия природы – магия иллюзий и отдохновения.
Но откуда она могла знать? Как Марта узнала, что я просто обожаю цветы? Стыдился этого, вне всякого сомнения, порока для мужчины – и всё же обожал. Пусть в этой маленькой прихоти не было ничего особенного, но я плохо представлял, как, например, сообщу об этом друзьям. И вряд ли мог представить, что я, а не моя девушка, стану получать букеты.
Я чувствовал себя одновременно смущенным тем, что кто-то узнал о моей маленькой тайне кроме матери и сестры – для них это не было секретом, – и довольным.
Сложил на столе руки и спрятал заплывшее румянцем и удовольствием лицо, будто здесь, в уединении стен, кто-то мог подсмотреть.
Аромат розы наполнял комнату, я дышал красотой и был готов тихо ворковать. Марта подарила мне не просто цветок, а несколько мгновений лета среди холодного февральского дня.
Что мне остается сказать? В том далёком разговоре я бросался словами направо и налево, вопил, что «не падок на сопливую романтику». На самом деле именно таким я и был, чего жутко стыдился.
Парню не пристало любить цветы и получать их в подарок – это не мужественно. Но что я мог поделать, если нежность лепестков, чарующий аромат и сверхъестественная красота цветов навеки покорили моё сердце?
Мог ли я найти ту, кто примет меня таким, какой я есть? Не станет высмеивать мои маленькие слабости? А главное, будет смотреть на меня восторженно-влюбленным взглядом до конца времен.
Мне показалось, что это Марта. И теперь я очень надеялся, что не ошибся.
Я коснулся розы; Марта так хорошо угадывала меня, что становилось страшно. Но одновременно с этим я чувствовал странное, неодолимое притяжение к этой девушке. Она так ярко светилась, что хотелось зажмурить глаза и греться в её тепле.
Не понимаю, почему другие этого не видели?
Оставалось надеяться, что я не стану ей неприятен, когда она узнает меня ближе. Кажется, моя тяга к цветам её не смущала. Мне так хотелось, чтобы она вот так – всегда – смотрела на меня пристальным взглядом. Только на меня и ни на кого другого.
Пусть и она примет мой подарок.
Глава 12 Марта
Я привыкла находиться рядом. Чувствовать его запах, ощущать его тепло. Для этого мне не нужно было прикасаться: маги огня могли ощутить внутренний огонь, свойственный любому существу, если были достаточно чуткими.
Как бы мне хотелось увидеть его в момент, когда он обнаружит розу очень редкого сорта. Достать её было сложно, но мне удалось – замечательный экземпляр. Уверена, что ему понравится.
Филиппу нравились цветы – это было не сложно заметить. С приходом весны он часто прогуливался в парке академии и задерживался там тем дольше, чем обильнее цвели клумбы. Иногда, думая, что его никто не видит, он склонялся к соцветию и вдыхал аромат, улыбался.
Он всегда готовился к экзаменам на открытом воздухе. Занимал стол под сенью буков, неподалеку от розовых кустов, и проводил там часы напролет в компании друзей. Они постоянно зудели, жалуясь на насекомых и жару. Когда Филипп уставал, то просто прикрывал глаза, опуская сложенные руки и голову на стол и замирал на некоторое время.
Вспоминая красочные летние картины, украшенные великолепием присутствия Филиппа, я вернулась в свою комнату. На моем столе лежал небольшой футляр.
Я вспыхнула.
Такими футлярами обменивались в день всех влюблённых. Простые коробочки, обтянутые красным бархатом. Легкое нервное возбуждение взвилось по спине, коснулось шеи невидимыми всполохами. Я подошла ближе и осторожно взяла предмет в руки.
Внутри оказался браслет, напоминавший тонкий хлястик сизо-лилового цвета – цвета магов воздуха. На обратной стороне ремешка стояла заглавная буква Ф.
Я присела на кровать, прикрыла глаза и, медленно досчитав до пяти, вдохнула. Затем снова открыла глаза и проверила, не привиделось ли мне это чудо. Браслет всё так же лежал на моей руке.
Такие браслеты считались признанием. Цвет всегда соответствовал стихии дарителя, а надписи на обратной стороне могли быть самыми разнообразными.
Я положила браслет поперек левой руки – выше чёрной розы – и застегнула на запястье. Поняла, что более дорогой для меня вещи отныне не существует.
Разве я могла надеяться, что Филипп обратит внимание на такую, как я? Разве можно было в здравом уме сблизиться со мной после того разговора, где только ненормальный не счел бы меня сумасшедшей?
Да, я отлично отдавала себе отчёт в том, как выгляжу со стороны, но решила не прятать чувств от Филиппа, ведь я верила, что как бы ни вела себя перед ним, не стану выглядеть иначе – не буду лучше. Так к чему скрывать то единственно прекрасное, что жило во мне благодаря этому парню?
И всё-таки он подарил мне этот браслет.
Я ещё раз коснулась подушечками пальцев его признания. Оно было бархатисто нежным – таким же, как и сам Филипп.
***
На следующий день все разговоры были о минувшем празднике. Большинство хвасталось полученными признаниями, но надевались только те, которые были приняты. Были и несчастные, чьи чувства отвергли.
– Марта… – перехватила меня за руку Светлана, когда я направлялась к своему столу.
Девушки собрались на первых партах, перед уроком заклинательства, и оживленно шептались.
– … чей это у тебя браслет? – она не выглядела враждебно, скорее удивленно.
Я обернулась к девушкам, но сказать мне было нечего. Они тоже молча таращились на мою руку.
– Ты, что, его сама себе купила? – спросила Ирина и перевела взгляд на Елену.
Первая красавица застыла, но, в отличие от подруг, её взгляд не сулил мне ничего хорошего. Она поднялась с края парты, на которой сидела, и подошла ближе. Её руки были сложены на груди и коснуться она меня не пыталась. На её запястье отчетливо виднелся коричневый кожаный браслет – должно быть, она приняла признание мага земли.
– Кто счастливчик? – насмешливо спросила она, но я уловила в голосе ощутимое напряжение.
Мне по прежнему нечего было сказать.
– Надеюсь, я, – раздалось от двери, и все дружно обернулись.
В компании друзей в кабинет прошел Филипп. Он приблизился, остановился по левую от меня руку, скользнув по запястью взглядом.
– Быть не может, – прокомментировала Светлана то, что вертелось в голове у каждого, и у меня в том числе.
Остальная группа окружила нас вниманием.
– Привет, – повернулся ко мне Филипп. – Идём? – кивнул он и я прошла дальше, к своему месту.
В кабинете стояла полная тишина – все по-прежнему наблюдали за нами.
– Я разобрал заклинание, о котором мы вчера говорили, и не совсем понял…
Филипп выбрал наиболее логичную линию поведения: говорил о деле, словно бы ничего не произошло. Я подыграла – склонилась над книгой, и мы стали обсуждать.
Сначала раздался шепот неясного эхо: это правда? это какая-то шутка? нас решили разыграть? разве их не видели в библиотеке? поэтому они вместе сидят на зельеварении? Максим, он не шутит?
Затем обсуждали громче и вслух, разве что не тыча в нас пальцами, будто мы цирковые животные.
Я видела, что Филипп прилагает усилия, чтоб держаться как можно естественнее. Я же была готова ко всему. Конечно, со статусом всеобщего любимца и принца придется попрощаться, но я больше не стану пытаться выдумывать между нами стены.
Я уже пыталась намекнуть, что общение со мной нежелательно и пойдёт ему только во вред, но если он так решил и отважился прилюдно показать, что и я ему не безразлична, то я ни за что его не оттолкну.
Пусть хотя бы ненадолго – вряд ли эта сказка, чем бы она ни была, продлится вечно, – я хочу попытаться узнать: каково это, когда твоё божество отвечает тебе взаимностью.
С началом урока Филипп вернулся на своё место. Константин Васильевич трижды делал замечание, стараясь призвать класс к порядку, а после махнул рукой: слишком горяча была новость, чтобы просьбами потушить пожар.
***
В большой перерыв я не стала смущать Филиппа и первая отправилась в обеденный зал. Заняла обычное место, показывая, что, несмотря на признание, не стану смущать парня.
Я украдкой наблюдала, как компания ребят, проделав обычный путь от столов раздачи к своему месту, расставляла подносы и рассаживалась. Филипп, закончив с рутиной, направился ко мне.
– Пойдем за наш стол? – предложил он, оказавшись рядом.
Я заглянула в его лицо, стараясь ухватить отголоски его мыслей и эмоций. Он явно был взволнован, но старался это скрыть.
Помедлила несколько мгновений, кивнула, поднимаясь, и отправилась за Филиппом.
Не приходилось сомневаться, что взгляды ребят, по крайней мере тех, с кем мы учились, неотступно следовали по пятам. Впрочем, круг поклонниц Филиппа был гораздо шире. Я точно знала, что среди младших курсов у него доставало влюбленных взглядов, были вздыхающие и со старших потоков. Как ни крути, а Филипп привлекал внимание. Моё, застыло на нём с первого взгляда.
За столом уже придвинули пятый стул.
– Привет, – спокойно произнесла я, оглядев парней.
Друзей Филиппа я не боялась. Если он выбрал себе круг общения, я попытаюсь подружиться с каждым из них.
Ребята поздоровались вразнобой, с любопытством разглядывая меня, будто все эти годы мы не учились вместе и они видели меня впервые.
– Скажи честно, – начал Кирилл, – это магия?
Филипп закатил глаза.
– Да, – ответила я, не тушуясь. – Магия то, что он хочет со мной общаться.
Кирилл поднял бровь.
– И давно вы встречаетесь? – спросил Максим. – Извини, Марта, но ты для нас полная неожиданность. И раз уж он ничего не говорит, то, может, ты расскажешь?
– Что я могу рассказать? – повернулась я к Филиппу с вопросом.
Сначала повисла тишина, а затем:
– Ого! – опешил Григорий.
– Да ладно! – растекся понимающей улыбкой Кирилл.
– Вот это вы жжёте! – Максим выглядел несколько ошарашенно.
– Вы всё не так поняли! – возмутился Филипп.
Должно быть, мой вопрос был неверно истолкован. Но как – я так и не поняла. Я не знала, чем могу делиться, а чем нет, и не собиралась сообщать ребятам лишнего, потому посчитала вопрос закономерным.
– Встречаемся… – взял на себя ответственность утихомирить друзей Филипп, – со вчерашнего дня, – он бросил на меня ожидающий взгляд; мы этого не обсуждали, но я не собиралась спорить. – До этого просто общались.
– А чего это она тогда у тебя разрешения спрашивает? – спросил Григорий, впервые на моей памяти не набросившись на еду сразу.
– Марта, скажи…
Кирилл не стал дожидаться ответа Филиппа, видимо не рассчитывая его получить. Вместо этого, ерзая от возбуждения, он обратился ко мне:
– …это он к тебе подошел поговорить о сердечных делах или ты?
Я перевела взгляд на Филиппа, тот замер.
– Разговор затеял Филипп.
Новый рёв ребят сотряс столик. Григорий ударил друга в плечо, поддерживая, остальные одобрительно подначивали, смущая Филиппа донельзя.
Я пристально наблюдала за парнем – своим парнем, стараясь понять, доволен ли он ответом. Кажется, всё шло неплохо. На периферии сознания отметила, как тихо за соседними столами – очевидно, слушали все.
– У вас серьёзно? – спросил Максим.
– Да, – ответил Филипп, прямо глядя на друга.
Я не услышала в его голосе сомнений.
