скачать книгу бесплатно
– Какая ещё игра? – энергично возмутился Максим. – Да, мы в детстве таким балуемся, особенно с одногодками. Но в этом возрасте результат не надежен. Становясь старше, мы несколько аккуратнее с такими проверками. Ты же знаешь, какие вспыльчивые маги огня. Дымом ещё не запахло, а вот уже магическая дуэль. Мы снимаем пробу таким образом, только когда мало знакомы друг с другом, потому и не знаем о силе противника, и почти всегда, когда имеем претензии.
– Ты хочешь сказать, что Марта сделала именно это?
– Конечно! И, кажется, она его пережгла.
– С чего ты взял?
– Ты что, не видел, как долго они таращились друг на друга?
– Всего несколько мгновений.
– Целую вечность! – не согласился Максим. – По идее, Марта должна была сразу убрать руку. С другой стороны, зачем бы она это предложила? Ты же видел, что затеяла проверку она?
Мне оставалось только согласно кивнуть.
– И руку первой отдернула не она, – многозначительно поиграл бровями Максим.
– Этого не может быть. Её показатели средние. Знаешь, я даже проверил.
– А вот тут подробнее, друг, – радостно ухватился за мои слова Максим. – Зачем ты вообще проверял? Тоже возникли сомнения по поводу её силы?
– Нет, – в голове роились бессвязные мысли, я потер переносицу. – Просто с ней вообще мне многое не понятно, поэтому, наверное, и проверил.
– То что она … – Максим сделал паузу, – необычная, это ты в точку. И всё же, сломанную руку мы видели, а Никита свою спрятал в карман.
– И что это значит?
– Если исключить простой жест, то он прятал прижженную ладонь. Ладонь проигравшего, – довольно улыбнулся Максим.
***
После я хотел обсудить это с Мартой, но каждый раз медлил. Возможности начать бесславный разговор в котором моя девушка зацепилась с моим поклонником выглядели одна хуже другой. В итоге мы так и не поговорили о случившемся.
В аудиториях нас продолжали разглядывать словно букашек под лупой, но приходилось терпеть и не подавать виду. Рано или поздно пыл пойдет на спад и все привыкнут.
Если, конечно, не последуют никакие эксцессы. История с Никитой была замечена и немало обсуждалась. Радовало уже то, что помимо невероятных догадок и предположений никто толком не разобрался, что именно произошло. Не радовало, что нездоровый шестикурсник, похоже, и не собирался бросать свои поползновения. Наоборот.
Я пока не разобрался, как именно Марта его переиграла, но Максим, должно быть, был прав. После того случая он действовал нахальнее – донимал меня своими пошлыми ремарками в зале. Достал до печёнок, мы сцепились. Мне было плевать, как сильно я пострадаю. Он был просто зарвавшимся придурком. К тому же я не прощу его за поломанные кости Марты.
Нас растащили ребята до того, как пришёл преподаватель. Григорий вернул мою носовую перегородку на место, Кирилл убрал наплывавшие синяки. Максим предрёк, что добром это не кончится.
Я отмахнулся, переживая только о том, чтобы слухи не дошли до Марты. С ней по-прежнему никто не общался, кроме меня и моих друзей, и потому я мог надеяться.
У нас всё было так хорошо. Вернее, у меня. Я грелся в её тепле, чувствовал, как льну к её горячим рукам. Хотел сидеть ближе. Касаться. Конечно, я не позволял себе ничего лишнего, только коснуться её пальцев, когда мы вместе гуляли под перезвон апрельской капели в парке.
Чем теплее становилось, тем выше мы поднимались в горы. С ней было приятно гулять. В отличие от моих друзей, она не жаловалась, не спрашивала куда мы идём и когда доберёмся, и скоро ли повернём обратно.
Моя стихия – воздух, и потому мне нравилось идти куда глаза глядят, ощущать ветер в пройме рукавов, позволять ему трепать волосы. И видеть Марту своей спутницей.
Хотелось бы знать, так ли хорошо со мной Марте, как мне с ней. Но гордость не позволяла спросить. Чем теснее я ощущал нашу близость, тем нерешительнее становился со своими вопросами. Теперь они казались мне резкими, топорными, неподходящими – не достойными того, чтобы быть заданными.
Марта же по-прежнему не была многословной. Она открывалась только тогда, когда действительно этого хотела или я спрашивал. Но в том-то и дело, что вся моя решительность растаяла ещё в марте, а сама обладательница прекрасного имени казалась всё задумчивее. И эти её взгляды – такие долгие, что в груди заходилось.
Доцветал второй месяц весны, когда я решил устроить для Марты сюрприз. Ничего особенного, ужин к кабинете артефакторики. Заказал из столицы набор острых блюд – маги огня очень любили острое и жгучее, расставил свечи и принялся ждать.
Я попросил Максима позвать её в условленное место к определенному часу. У меня было ещё около двадцати минут.
Двери за спиной скрипнули.
– Ты рано, – откликнулся я, уже улыбаясь; обернулся и застыл.
В кабинет вошел Никита.
– Надеюсь, ты простишь меня за это, – сально оскалился он в ответ.
Его глаза горели нездоровым огнем, лицо носило отметины бродившего волнения, как у хищника, который рассчитывал славно поохотиться. Мышцы гуляли лёгким напряжением, когда он делал очередной шаг, приближаясь ко мне.
– Как же от тебя избавиться, падаль? – произнес я, но липкий страх уже коснулся загривка.
Он явился не просто так. После того, как я набросился на него в спортивном зале, казалось, что он отступил. Теперь я видел, что это было показное: он просто ожидал момента и собирался со мной поквитаться. За отказы ли, Марту, или пару царапин – это было не важным.
– Всё просто, красавчик. Ты даешь мне то, что я хочу.
– Убирайся к духам! – прошипел я, отходя к окну.
Бежать мне было некуда. Мы на восьмом этаже академии – падать очень высоко. Я мог бы спланировать, но сил, чтобы так долго держать себя на весу не было. Да и заклинание было очень сложным.
Отбиться тоже не получится – он был на голову сильнее, мы уже проверяли.
– Кошки-мышки закончились, милый, – протянул он, когда нас разделяло всего несколько шагов.
Мы сцепились. Он набросился в лоб, я попытался отшвырнуть его мощным порывом. Никита закрутился и потушил силу инерции. Сделал выпад, пытаясь до меня дотянуться, я увернулся. Он поджег лацкан моей рубашки, чтобы отвлечь и ему удалось. Огня я по-прежнему боялся. Пытаясь затушить пламя, я отвлёкся. Он, воспользовавшись моментом, повалил меня на пол.
Мы покатились. Я отбивался не щадя себя. Выстреливал кулаками, пытался вывернуться ужом, не чурался кусаться и ткнуть в глаза подонка. Тот ругался и дымился от ярости. Из моей губы уже сочилась кровь, глаз оплыл, я почти ничего не видел, но и он выглядел потрёпанным. Одежда на мне была давно изорвана, но я не собирался ему уступать несмотря ни на что. Лучше сдохну.
Я не сразу расслышал шум – в ушах, взбесившись, стучала кровь. Но Никита исчез. По крайней мере, никто больше не пытался меня придушить или впечатать лицом в пол.
– Филипп, эй, ты жив? – голос Кирилла. – Какого духа? Он что пытался?..
Рядом очутился Кирилл. Он присел на корточки, бледный, напуганный.
– Филипп? – в отдалении голос Марты.
– Нет-нет, не подходи! – попытался выкрикнуть я, не желая чтобы она видела меня в таком состоянии. Пусть самого отвратительного не случилось, но чувствовал я себя разбитым, а выглядел и того хуже.
– Филипп?!
Конечно Марту было не остановить. Она тут же оказалась рядом.
– Не смотри на меня, прошу, – на губах я ощущал солёную влагу и предпочёл думать, что это кровь. – Пожалуйста, – взмолился я. – Отвернись.
Я плохо различал силуэт склонившейся надо мной девушки. Один глаз разбит, другой затянут пеленой, от которой никак не получалось избавиться.
– Заклинание покоя, – произнесла Марта и я не понял о чём она, а уже в следующее мгновенье меня поглотила тьма.
Глава 14 Марта
Весна будила огонь жизни во всём. Деревья и кустарники набирали почки, зеленели. Вдоль скалистых склонов зажигалась ядовитой желтизной форзиция. В парке академии зацветали магнолии. Глубокие лиловые и фиолетовые тона мистически вспыхивали на тёмных оголённых ветвях. Изумрудно-зеленый гусятник упрямо выползал вдоль уложенных плитами тропинок.
Филипп был счастлив, наполняясь весной. Посвежел ветер, и он всё чаше предлагал выйти прогуляться на воздух. Когда горные тропы просохли настолько, чтобы по ним можно было ходить с осторожностью, он предложил уходить выше в дни отдыха.
Я соглашалась. Я бы согласилась на что угодно, если бы он захотел. Проводить с ним больше времени было единственным чего я желала. Эти дни стали лучшими в моей жизни. Я не хотела, чтобы наше время заканчивалось. Весна никогда ещё не была так красива.
Все мои мысли были поглощены Филиппом. Он стал основой мира – его главной причиной и смыслом. Чем больше я на него смотрела, тем дальше уносил меня его лёгкий ветер нежности. Его обаянию было невозможно сопротивляться, но я и не хотела.
Его трепетные касания моей руки, его тянущие пламя сердца взгляды. Прозрачный румянец, целовавший щёки, когда он задерживал на мне взгляд. Невесомые, едва слышные вздохи, сдерживаемые в моём присутствии. Я никогда не видела ничего прекраснее. Должно быть, мир существовал для того, чтобы в нём жил Филипп.
***
Меня отвлек стук в дверь. Я поднялась из-за стола, отложив в сторону доклад о заклинаниях четвертого порядка. За дверью оказалась Светлана.
– Тебя Максим просил позвать, – сообщила девушка, заглядывая поверх моего плеча – комната ведьмы по-прежнему оставалась притчей во языцех.
Прикрыв дверь, я прошла вдоль длинного коридора в общую комнату своего курса. Передо мной шла Светлана. Она свернула к своим подругам, провожавшим меня внимательным взглядом, пока я не оказалась у парадного входа в своё крыло.
– Привет, – кивнул мне парень. – Филипп ждёт тебя в кабинете артефакторики.
Я поспешила в указанном направлении, довольная тем, что не нужно ждать до утра, чтобы снова увидеться.
Неладное я почуяла, подходя к двери. Она была распахнута, кто-то звал Филиппа по имени.
То, что я увидела мгновением позже, когда оказалась у распростёртого истерзанного на полу тела, оказалось моим Филиппом.
На лице не было живого места. Пылающие ссадины и порезы, кровоточащие губы и нос, рассеченные брови и скулы. Один глаз уже основательно заплыл. Ухо разорвано, на горле отпечатки чужих рук. Одежда превратилась в кучу рваного окровавленного тряпья.
– Заклинание покоя, – произнесла я обращаясь к Кириллу, замершему на полу рядом по другую сторону.
Кирилл тут же положил руку на плечо Филиппа, погружая друга в сон.
Маги воды, как и все стихийники в целом, отличались виртуозным исполнением некоторых заклинаний. Вода унимала волнение, поэтому всё, что относилось к успокоению, лучше было доверить им.
Среди магов воды также встречалось множество лекарей. Я попросила Кирилла восстановить потоки жидкости в теле: остановить кровотечения внешние и внутренние.
Пока Кирилл сосредоточил свое внимание на деле, я согревала Филиппа, медленно помогая тканям затягиваться. Сосуды и кожа лучше всего отзывались магии огня. Через полчаса Филипп выглядел заметно лучше. Отеки ушли, кожный покров восстановился.
– Позови Григория. Если по пути встретится Максим, зови и его. Если нет, потом найдем.
Кирилл понял, зачем понадобился маг земли – требовалось срастить кости. В маге огня, коим являлся Максим, не было необходимости, я уже сделала всё от меня зависящее.
Парень сорвался с места.
– Кирилл, – он обернулся, я добавила: – будь осторожен, чтобы никто ничего не заметил. Лучше вообще не говори Григорию, что случилось. И сам соберись.
К счастью, ничего объяснять не пришлось. Кирилл понял, что дело серьёзное, и лишние глаза и уши было последним, что сейчас было нужно.
Через десять минут явились все трое. Кирилл плотно прикрыл дверь, пока ничего не подозревавшие друзья прошли к кабинет и обнаружили меня и Филиппа.
– Я объясню, пока ты, – я посмотрела на Григория, – срастишь кости.
Григорий тут же склонился над другом.
Сумбурно и нервно, перебивая друг друга, переругиваясь и психуя, мы восстановили картину случившегося.
Максим шел с поручением ко мне, когда на пути ему встретился Кирилл. Он позвал его с собой, но Максим отказался. Пришлось объяснить, зачем он шёл в женское крыло. Они немного поболтали и разошлись. Максим пошел за мной, а Кирилл по своим делам, но на полдороге вдруг решил подпортить настроение Филиппу – им нравилось подначивать друг друга – и свернул к кабинету артефакторики. Когда он вошел, то увидел драку между Филиппом и Никитой. Последний поспешил убраться, видимо поняв, что довести начатое до конца не получится. Следом явилась я.
– Но как он узнал о свидании? – хмурился Григорий, растирая кулаки и глядя на всё ещё бессознательного Филиппа.
Я решила, что рано приводить его в чувство, и ребята не стали настаивать, подавленные случившимся. Мы подняли и уложили его на несколько сдвинутых столов.
– Мы обсуждали это посреди коридора, – Максим покраснел от ярости. Жилки на его висках пульсировали. – Должно быть, услышал.
– Наверное, хотел, чтобы пришла Марта и всё сама увидела, – глухо добавил Кирилл, сидя на подоконнике сгорбившись. – Вот же псих.
– Надо идти в деканат и доложить о случившимся. – Максим выпрямился, полный решимости. – Он явно не в себе. Ему не место среди нормальных людей.
– Да, ты прав, – согласился Григорий, поднимаясь следом.
– А о Филиппе вы подумали? – спросила я, не отрывая взгляда от безупречного лица.
Филипп выглядел так безмятежно, словно ничего не случилось и он просто спит.
– Ты о чем? – не понял Григорий.
– Что за толки разойдутся по академии? Скрыть такое не получится.
Ребята задумались, понимая, к чему я веду.
Конечно, вся история всплывёт наружу, и Филипп превратится в жертву неудачной попытки изнасилования.
– Его уже обсуждают из-за меня. Что будет, когда исключат Никиту? – продолжала я.
– Так что же, нам ничего не делать? – взвился Кирилл, на лбу его выступила испарина. – Ты же видела, как он выглядел, – тише добавил он, голосом полным обвинения; видимо, картина всё ещё достаточно ярко стояла перед его глазами.
– Видела. И ты видел. А еще ты слышал, как он умолял меня не смотреть, – я шагнула к Кириллу и остановилась совсем близко, лицом к лицу. – Ты слышал?
Кирилл опустил глаза. Я развернулась, обращаясь ко всем ребятам:
– Филипп – ранимый. Такая грязь измажет его надолго. Он так старается, чтобы мы с ним были вместе, молча сносит кривотолки и смешки. Это ведь не скоро закончится. Затем та стычка в столовой. Все обсуждают нас уже пару месяцев. Остается добавить случившееся сегодня и репутации Филиппа конец.
