скачать книгу бесплатно
Вавилонская башня
Михаил Нилович Альбов
Казимир Станиславович Баранцевич
«История возникновения, существования и падения одного фантастического общества», – уточняют заголовок своего романа авторы. Но в реальности сделали они намного больше, чем собирались. Собирались написать смешной романчик о попытках графоманов пролезть на Олимп мировой славы, а получилось грандиозное художественное полотно, в котором нашлось место и сатире, и юмору, и смеху, и слезам, и реализму, и фантастике. Превосходный, строжайше запрещённый к переизданию в «совковые» времена, едкий и искромётный роман из жизни окололитературной богемы конца 19-го века, со множеством узнаваемых типажей, крутыми поворотами сюжета, любовью, пьянками и стрельбой… Короче, дочитаете до эпилога – и всё поймёте.
Михаил Альбов и Казимир Баранцевич
Вавилонская башня
© Л.Моргун. Лит. адаптация, примечания, 2018.
* * *
И сказали друг другу: наделаем кирпичей и обожжём огнём; и стали у них кирпичи вместо камней, а земляная смола вместо извести.
И сказали они; построим себе город и башню высотою до небес, и сделаем себе имя, прежде нежели рассеемся по лицу всея земли.
(Первая книга Бытия, ХI, 3 – 4).
ПЕРИОД ПЕРВЫЙ. Собираются строить.
I. О том, как и с какой целью два молодых незнакомца блуждали по Невскому и что из этого вышло.
Весёлое апрельское солнце проливало с высоты ясного петербургского неба потоки животворящего света. Невский проспект пестрел нарядными толпами гуляющих. Повсюду журчали ручьи и гармонический звук лопат дворников сливался с щебетаньем пернатых певцов воробьиной породы… Бежала собачья свадьба. Был полдень… Всё ликовало.
На углу Невского и одной из прилегающих к нему улиц появились два молодых незнакомца… Откуда они появились – всё равно: на течение дальнейших событий это отнюдь не влияет. То уже важно, что они появились теперь, перед благосклонным взором читателя, который с этой минуты обязан не упускать их из виду, так как с них-то, этих двух молодых незнакомцев, и распочинается вся эта, имеющая совершиться, история.
Один был длинный, с маленьким, в виде луковки, носом; другой – коротенький, с носом, напротив, большим, и величественным. Несмотря, однако, на всё таковое несходство, это отнюдь не мешало им быть в дружелюбных отношениях, судя по обоюдным их между собой разговорам.
Очутившись на перекрёстке, они остановились, как по команде, и вперили друг в друга вопросительный взор.
– Куда же мы теперь? Здесь будем искать или перейдём на ту сторону? – спросил коротыш, медленно описывая носом дугу по направлению от Знаменья к Адмиралтейству.
– Мм… – промычал длинный. – Пойдём здесь, а не то перейдём…
– Да решай же, наконец! Что же мы будем стоять-то?! – воскликнул коротыш нетерпеливо.
– Я думаю вот что, – заговорил медленно и с расстановкою длинный, – не лучше ли нам пока тово?
Он кивнул таинственно головою направо.
– Что?
– Зайти бы вон туда и – вонзить…
Несмотря на свирепую форму этого странного предложения, лицо коротыша выразило, вместо испуга, совершенно обратное ощущение: сочувствие, однако, как бы смешанное с сознанием долга. Выразительное лицо его отражало мучительный процесс, происходившей в его сердце борьбы… Наконец он, очевидно, сделал над собою усилие гигантским напряжением воли и твёрдо воскликнул:
– Вздор! Это значить опять нализаться… Идём на ту сторону!
И он быстро сошёл с тротуара. Длинный подавил в себе вздох и устремился за ним.
Уподобляясь пловцам. ринувшимся в бурный поток. они ныряли между лошадиными мордами, колёсами экипажей и мчащимися сломя голову конками. Длинный шагал методично, как цапля. Коротенький семенил за ним петушком. Наконец они очутились на той стороне.
Остановившись перед воротами дома, они опять, как и давеча, обменялись между собой вопросительным взглядом.
– Сюда, что ли? – спросил коротенький.
– Ну, хоть сюда, – ответил ему длинный.
И оба скрылись в воротах.
Немного спустя, они опять очутились на улице. Они шли безмолвно. Поравнявшись с воротами соседнего дома, они опять скрылись на несколько времени и снова опять появились. В следующих воротах повторялась та же история, а затем опять и опять.
Слишком долго и скучно было бы описывать последовательно все эти исчезновения в воротах и появления снова на улице наших двух незнакомцев. Скажем только, что это повторялось ими неукоснительно у каждого дома, вплоть до самого Аничкина моста.
На мосту они остановились. Длинный незнакомец стоял бледный. с нависшими на лоб косицами мокрых от поту волос, прислонившись к гранитному подножию бронзовой группы скачущего в воздух коня и барахтающегося у ног его голого всадника. Он блуждал окрест измученным взором. Коротенький товарищ его был пасмурен, красен, как рак. и злобно глядел на ляжки голого всадника.
– Чёрт побери! Это просто несчастье! Ничего подходящего! – простонал длинный, дрожащими перстами влагая в уста свои папироску и протягивая другую товарищу. – Устал я, как пёс!
– А я, ты думаешь, нет? – спросил его коротыш. свирепо чиркая спичкой. – Чёрт меня дёрнул связаться с тобою!!.. Вот у меня опять катар разыгрался!
Оба поникли долу, держа в зубах папироски.
Протекло нисколько безмолвных секунд.
– А знаешь что?! – воскликнул коротенький радостным голосом.
– Ну?! – оживился и длинный.
– Оба мы дураки! На Невском, видно, совсем толку не будет!
– Да, это уж видно… – вздохнул сокрушённо товарищ.
– Знаешь, где бы нам начать следовало? – все более радостным голосом продолжал коротыш.
– Ну?
– В Пушкинской улице!! Что ты скажешь на это?
– Хм… Я устал!..
– Тьфу! Чёрт с тобой, коли так!
– Да что же, пожалуй… Пойдём…
Оба тронулись с места и обратились вспять. В походке их обнаруживались уже ясные признаки утомления. Длинный не подымал ног от земли, подобно цапле, как раньше, а бессильно влачил их. Коротенький, хотя и семенил, как и прежде, но уже спотыкался. Оба мрачно продолжали течение к Пушкинской.
Наконец, они завернули в эту узкую, шумную, с громадными пятиэтажными домами, улицу. Энергия их как будто оставила. Они проходили мимо ворот, бросая во внутренность их короткие и небрежные взгляды, как бы в безмолвном соглашении, что и тут нет «ничего подходящего». Наконец, пройдя уже несколько домов, коротенький остановился у одних железных ворот и воскликнул:
– Сюда! Если и здесь неудача – тогда это уж чёрт знает что!
Длинный повёл по сторонам нерешительным взором и произнёс:
– Знаешь ли что? Не лучше ли оставить до завтра?
– До завтра-а? – вскричал коротыш с неописуемым гневом. – Это ещё что за выдумки? До завтра!! – заорал он на всю улицу; – Вот превосходно! Целый день ломали ноги, ищем, может быть, здесь и конец – и вдруг до завтра! Слуга покорный! Я завтра не пойду, с места не тронусь… Вот что!
Длинный грустно посмотрел на короткого.
– Ну, уж, если ты так хочешь… – начал он.
– Не я хочу, ты хочешь! – с горячностью перебил коротыш. – Ведь, ты для себя ищешь? Для тебя я пошел?.. Ну, и идём!
– Идём! – с покорностью согласился длинный.
Они вошли в ворота и направились по лестнице. Лестница была до того узка, что идти рядом не представлялось возможности. Коротыш шёл впереди, длинный плёлся сзади. Царил полумрак. Поднимавшийся снизу с вязанкою дров дворник ткнул головою длинного под поясницу и чуть не сшиб его с ног. Коротыш наткнулся на целое полчище кошек, отдавил одной из них хвост и взвизгнул от ужаса. Они поднимались всё выше и выше. Коротыш ругался, длинный вздыхал.
– Послушай, – угасшим голосом простонал длинный: – Да ведь это под небеса!
– Ну, да, под небеса! – свирепо буркнул короткий. – Что ж из того, что под небеса?
– Я устал…
– А я – нет, полагаешь?
Оба молча поднялись ещё на один этаж.
– Нет. дальше я не пойду! – неожиданно решил длинный, круто поворачивая назад.
– Послушай, не дури! Что за вздор?
– Совсем не вздор! Я задохся.
– А у меня живот болит. а я вот всё же иду. Ну, ещё немножко!
– Не пойду!
– Да ведь это же свинство, послушай! Ведь сейчас и конец… Ну, ещё… Ну, вот, и пришли… Вот и 197-й номер – фу-у!
– Фу-у-у! – протянул и его товарищ.
Оба стояли теперь перед дверью, обитой опрятной чёрной клеёнкой, с металлической ручкой от колокольчика и шумно переводили дыхание.
– Звони… – слабо пролепетал длинный незнакомец.
Коротенький его товарищ дрожащими перстами потянул к себе ручку. Послышался слабый звук изнутри. Оба прислушались. За дверью всё было тихо.
– Ещё позвони, – простонал длинный.
Коротыш повторил прежний манёвр, по уже энергичнее, после чего раздался пронзительный звон, в ту же минуту послышалось быстрое шлёпанье откуда-то из глубины стремительно бегущих чьих-то ног и вслед за тем восклицание:
– Ах ты, каналья! хоть сдохни, не отворю!
И затем за дверью всё стихло…
Оба незнакомца стояли друг против друга, обмениваясь глубоко недоумевающим взглядом.
– Это что же такое? – прошептали они, в одно слово.
– Вероятно, недоразумение, – объяснил коротыш и позвонил повторно.
Раздалось шлёпанье тех же ног, и затем прежний голос крикнул ещё раздражительней:
– Говорят, не пущу! Мерзавка! Я тебя выучу!
– Недоразумение очевидное! – пробормотал коротыш и громко воскликнул: – Послушайте! Послушайте!
– А? что? – откликнулись за дверью.
– Отворите пожалуйста! – воскликнули в один голос тот и другой незнакомцы.
– Ах, извините… Я думала, это Матрёна!
В ту же минуту дверь отворилась и за нею обнаружилась бледная, довольно уже измождённая дама, в белом пеньюаре, с чёрными, жгучими глазами, с несколько взбитой причёской темных, почти чёрных волос. Ворот пеньюара был отстёгнyт на одну пуговицу, и дама конфузливо прикрыла шею рукою.
– Извините пожалуйста… Я думала, это Матрёна… Кухарка… – пела перед ними измождённая дама, делая реверансы. – Что вам угодно?
– Здесь сдаётся комната? – спросил коротыш.
– Здесь, здесь, пожалуйте!
Незнакомцы вошли. Дама стояла, запахивая рукой пеньюар и обдавая обоих своим жгучим взглядом.
– Вы оба будете жить? – спросила она с обворожительной улыбкой.
– Нет, нет, один! – поспешно сказал коротыш.
– Один? Кто же из вас?
Жгучий взгляд дамы скользнул по длинному носу одного и остановился на луковицеобразном другого.
– Вот, он. – указал коротыш на длинного.
– Ах, очень приятно! – улыбнулась дама; – пройдите, пожалуйста, вот тут, по коридору… У вас калоши?
– Нет.
– У меня так чисто! Я люблю чистоту. Я всё сама… хозяйничаю, убираю! У меня одна прислуга… Но вы знаете нашу прислугу?!.. У меня вот Матрёна… Представьте. какая мерзавка! Я послала её с полчаса назад в лавочку… Далеко ли? И, представьте, её всё ещё лет! И так постоянно! У неё, знаете, повсюду любовники! Я думала, что это она позвонила, и просто хотела её наказать… Ах, какая это прислуга! Но вы. конечно, её хорошо знаете сами…
