Ветер над рекой: Оплот Надежды

Лунг последовал за ней, отметив, что следом вошёл лишь один конвоир. Тот и помог им пройти процедуру обеззараживания, прежде чем открылся путь в сердце лаборатории.

– Наконец-то. – Голос доктора Нобоа прозвучал ровно. Его безупречный халат и собранные волосы резко контрастировали с уставшим, напряжённым лицом. В руке он сжимал за ручку металлический чемоданчик. – Палаты готовы. Приступаем к первичному осмотру и забору проб. Мне нужны данные.

– Минуту, – коротко бросил военный, преградив Ребекке путь предплечьем. Шагнув вперёд, он одним движением извлёк из пристенного шкафа синий рюкзак и протянул ей. – Ваши вещи. Доставлены по приказу полковника.

– Мои? – выдохнула Ребекка, и тут же впилась пальцами в знакомую ткань, нащупывая брелок-книжку, заглядывая внутрь, лихорадочно перебирая содержимое. – Да… Они… – её голос сорвался на шёпот, а по щекам потекли предательские слёзы. – Мои… вещи…

Военный смущённо хмыкнул, отступил и отвёл взгляд. Доктор Нобоа, поджав губы, вопросительно посмотрел на Лунга.

– Доктор, куда нам идти? – тихо спросил Лунг, его широкая ладонь мягко легла на плечо девушки.

Бекки тут же прильнула к нему, уткнувшись заплаканным лицом в грудь и сжимая в руках драгоценную ношу.

– Сюда. Проходите, – коротко кивнул Нобоа, пропуская их в коридор.

Лунг шагнул первым, мягко подталкивая Ребекку вперёд, и нахмурился. Перед ними открылся ярко освещённый коридор, по обеим сторонам изолированные камеры. Воздух вибрировал от низкого гула вентиляции. У входа виднелся пост дежурного и дверь в техническое помещение.

Ребекка послушно последовала за ним, вытирая слёзы и озираясь. Первые две камеры справа были открыты. Маленькие, тесные. Бекки на мгновение замерла, её взгляд метнулся от Нобоа к Лунгу, и затем она покорно шагнула в первую.

– Садись. Сразу возьму образцы, и ты сможешь отдохнуть, – уже мягче произнёс доктор, заходя за ней.

– Как в тюрьме… – вырвался у неё шёпот. Взгляд скользил по крохотной полке для вещей, стеклянным окошкам в коридор, массивному шлюзу. На стене – примитивное переговорное устройство, под ним – кровать со встроенной системой сбора отходов. Всё завершали медоборудование и система подачи препаратов.

– Она права. Это ужасное место. Надолго мы здесь? – шагнув в камеру, произнёс Лунг и тут же развернул Нобоа к себе, схватив за плечо. – Что происходит?

– Вы ведь знаете, что оба заражены… – едва слышно проронил Нобоа, не отрывая взгляда от Лунга.

– Нет! – выдохнула Ребекка, вцепившись в халат доктора. – Мне делали анализы в полиции, и…

– Знаю, – кивнул Лунг, сжимая ворот халата так, что костяшки его пальцев побелели. Он наклонился к самому лицу доктора. – И каждую секунду меня терзает жажда. Гнусная, навязчивая, всепоглощающая, – прошипел он, обнажив клыки, но тут же толкнул Нобоа назад. – И что теперь? Наше будущее? – он широко развёл руки, очерчивая пространство камеры. – Эта клетка?

Ребекка опустила голову, качая ею, облизывая пересохшие губы.

– Но… вы… ведь… спасёте нас? – робко подняла на Нобоа глаза девушка. – Правда? Ведь вы выжили… И мы…

Нобоа на мгновение замер, его взгляд стал отстранённым, почти затравленным, но тут же в глубине глаз вспыхнул фанатичный огонь. Он выпрямился во весь рост.

– Я… Я всё ещё намерен вас вылечить, – его голос вновь приобрёл твёрдость. – Я ближе к решению, чем когда-либо. Нобаксид работает. Но мне потребуется ваша помощь. Твоя, Лунг… – он устремил взгляд на мужчину.

День 2. 13:37. Дождь.

Молодой человек замер в дверном проеме, щурясь от бледного света снаружи. Порывы ветра трепали его пшеничные волосы, а первые капли дождя отбивали дробь по обломкам стены. Этот стук перекрыл протяжный вой – так близко, что парень в ужасе вцепился в шершавую древесину рамы. Бежать? Во тьму? В дождь? Дыхание сперло, и он отшатнулся глубже в тень, прижимаясь к стене. Казалось, сердце сейчас выпрыгнет из груди и заглушит собою весь мир. Или нет? Юноша распахнул глаза, осознав, что новый звук родился снаружи. Чьи-то шаги, чавкающие по лужам. Колени его задрожали.

– Только не сюда, только не сюда… – выдохнул он, бессознательно пятясь к зияющему неподалеку спуску в подвал. Руки сами потянулись к голове, сжимая виски.

– Нет-нет-нет! Я не могу умереть, не теперь, не когда Джейме столько для меня сделал… Я должен… Должен… – бессвязно бормотал парень, мотая головой.

И в этот миг в проеме возникла тень.

– Ах! – раздался томный женский голос вместо чудовищного рыка. – Ну и погодка сегодня.

Сэм застыл, не в силах пошевелиться. Перед ним стояла девушка. Она окинула его медленным, оценивающим взглядом, приподняв изящную бровь.

– Вы не против, если я укроюсь здесь ненадолго от дождя? – голос ее был ровным, тихим. Она подняла руки, и каштановые с медным отливом волосы рассыпались по плечам. Не отрывая от него темных глаз, она ловко собрала их обратно в аккуратный пучок. Ни одного лишнего движения, ни тени беспокойства.

Парень молчал, не в силах выдавить из себя ни звука. Он лишь смог растерянно кивнуть, разглядывая незнакомку: подтянутую, жилистую, в простой неброской одежде, которая сидела на ней как влитая. Его собственные пальцы все еще дрожали.

– С… вами… все в порядке? – наконец выдавил он, все еще ожидая подвоха, ловя каждое ее движение.

– Как видишь, теперь гораздо лучше. – она мягко вздохнула, и чуть прикрыла створки дверей, оставив лишь узкую щель для обзора. Свет из этой щели тонкой полосой лег на ее лицо. – Спасибо большое. – уголки ее губ чуть тронула улыбка. Затем она протянула руку. Ладонь была чистой, движение – точным и выверенным. – Мирия Келл. Будем знакомы.

Сэм сглотнул ком в горле и медленно протянул свою.

– Хо…рошо… – он хмурился, пытаясь совладать с дрожью. – Сэм. Будем знакомы.

– Сэм, ты здесь совсем один? – она повернулась к щели, наблюдая за ливнем. Ее поза оставалась расслабленной. – Чудо, что мы встретились с тобой. Это добрый знак.

– Один… – прошептал он, и это признание сломило его. Сэм сполз по стене на пол, снова обхватывая голову руками. – Думаете, хороший? Я все потерял! Ничего не осталось!!! – простонал он, в отчаянии взъерошивая волосы.

Мирия медленно повернула голову, глядя на него сверху вниз. Ни тени испуга или жалости. Затем она шагнула к нему, присела на корточки и, не меняя выражения лица, хлопнула его по плечу. Жест был не утешающим, а скорее отрезвляющим.

– Ничего? – ее голос прозвучал тихо, но очень четко. – Но ты-то все еще жив! Город разрушен? Построй его заново! Потерял семью? Создай новую! Ты все еще тут! – она выпрямилась с грацией дикой кошки, ее взгляд снова устремился в дождь. – Я тоже кое-кого ищу. Важного для меня человека… А давай искать вместе? Что думаешь, Сэм? Вот только дождь утихнет – и пойдем?

Он медленно поднял на нее глаза

– Что?… – голос Сэма был хриплым. – Правда? Пойдем?…

– Конечно. – она посмотрела на него прямо, и в ее карих глазах янтарем отражался свет с улицы. – Зачем иначе я все это говорю?

День 2. 13:43. Во Тьме.

Существо пошевелилось, переворачиваясь на другой бок. Светящиеся узоры заструились под кожей ярче, проступая сквозь грязную ткань. Длинные щупальца приподнялись с каменного пола, и на них тоже вспыхнули сине-зеленые переливы. Свет озарил темное помещение, выхватывая из мрака рваные раны на двух щупальцах.

Фигура медленно выпрямилась. Одно из целых щупалец поднялось, смахнув слипшиеся пряди волос с плеча. На груди темнели влажные пятна – при движении из ран сочилась темная жидкость. Из горла вырвался низкий, гортанный стон.

Из мрака потянулась женщина. Ее бледная рука дрогнула в воздухе, не решаясь коснуться светящейся конечности.

– Тише… – прошептала она хрипло. – Не двигайся… Истечешь кровью…

Существо резко отвернулось, опуская израненные щупальца. На груди расплылось новое темное пятно. Здоровые щупальца замерли в тревожной готовности. Резкий, свистящий вдох прорезал тишину.

– Нет-нет-нет, просто ложись обратно… – зашептала темноволосая женщина. – Просто… поспи еще… А мне… мне пора идти… Да…

В темноте вспыхнули два зеленых глаза. Существо двинулось вперед, здоровые щупальца протянулись к женщине. На полу оставались темные следы.

– Идти… Надо… – дрогнул голос в темноте.

С каждым его шагом сине-зеленые узоры на теле меркли, и тень сгущалась, поглощая комнату.

В наступающей темноте послышалось мягкое движение, сдавленный вздох.

Тишина.

В дальнем углу на мгновение проступили смутные очертания – две фигуры. Существо обвивало женщину щупальцами, склонившись к шее безвольно повисшей пленницы.

День 2. 13:51. Лаборатория Нобоа. Изолятор.

Едва осмотр закончился, Ребекка торопливо поправила блузку, бросив взгляд на дверь, где ожидал своей очереди Лунг.

– Есть некоторые изменения… – голос доктора Нобоа звучал ровно и отстраненно. Он перебирал записи, но было видно, что мысли его витают далеко. – Не пропускала прием лекарства? Приступы?

Девушка нахмурилась, опустив голову. Кончики пальцев нервно теребили край блузки.

– Пропустила… – тихо выдохнула она, потянувшись к рюкзаку на кровати. – Я нечаянно… Больше не повторится… – Ребекка подняла на доктора умоляющий взгляд. – Каждый день… приступы… – снова опустила глаза, закусив губу.

Доктор Нобоа хмуро вздохнул. Потянувшись, он достал из железного чемодана знакомую упаковку Нобаксида и вытряхнул таблетку.

– Прими сейчас, и мы проследим за динамикой. Не волнуйся. Я снова рядом и сразу зафиксирую все изменения. – он попытался ободрить ее улыбкой, внимательно разглядывая темноволосую пациентку.

Бекки послушно кивнула и быстро проглотила лекарство, запивая водой из стакана, который подал доктор.

– Вот и хорошо. А теперь отдохни. Мне нужно осмотреть Лунга. Позже я еще зайду. – кивнул он, собирая чемодан.

– Как скажете, доктор Нобоа. – так же покорно девушка забралась с ногами на постель.

Лунг заглянул в комнату, скользнув взглядом по обстановке. Плечом, опираясь о косяк, он оттолкнулся от двери, освобождая путь.

– Пройдем в соседнюю палату, – кивнул ему Нобоа, заметив, как тот чуть кренится на одну ногу.

– Да, – коротко отозвался Лунг, заходя в следующее помещение с непривычной осторожностью. Интерьер здесь был таким же стерильным и безликим, как и в комнате Ребекки.

– Доктор, – притворив дверь, начал он, – меня мучает жажда… – здоровяк переминался с ноги на ногу. Он провел правой рукой по темным волосам, левая же висела неподвижно, ладонь сжата в кулак. – Я не хотел бы пугать Ребекку, потому… прошу прямо – мне нужна кровь. Или ее заменитель. Много.

– Кровь? – доктор Нобоа приподнял брови, ставя чемодан на край кровати. – Любопытно… – тихо проговорил он, потирая бородку. – Этот симптом не проявлялся у тебя прежде. Контролируемый эксперимент был бы весьма интересен. Но в лаборатории донорской крови сейчас нет. Я запрошу ее у полковника Тамашира. Что-то еще, что мне следует знать?

– Понимаю. Запрашивайте, – согласился Лунг, бросая взгляд на дверь и облизывая пересохшие губы. – А до того обеспечьте нас в палатах большим запасом воды.

– Вас? – переспросил Нобоа. – Ребекке тоже нужна кровь?

– Не думаю, – покачал головой Лунг. – Но вы же ее знаете, сама она воду не попросит.

– Понял. Займусь этим сразу после осмотра. Присаживайся.

Лунг кивнул и, избегая лишних движений, медленно опустился на край кровати.

День 2. 13:58. Ланвиль.Берег Стиаки.

Существо в потемневшей от воды и крови одежде вынырнуло из реки, судорожно цепляясь за песчаный берег, усыпанный обломками веток и мусором, выброшенными недавним ураганом. Совсем недавно человек, чье тело теперь было искажено мутацией, отчаянно загребая щупальцами по влажному песку, пополз в сторону темнеющего неподалеку стока канализации, оставляя за собой рваный, темный след крови.

Сток представлял собой массивную каменную или бетонную конструкцию в виде арки, достаточно высокой для человека. Проход перегораживала металлическая решетка, предназначенная для удержания крупного мусора, но и здесь поработала стихия: мощный удар чего-то тяжелого вывернул несколько прутьев, открывая путь во тьму.

Хрипя и порыкивая от боли, он медленно протиснулся в тоннель, отыскивая внутри место посуше. Прижавшись к холодной стене, принялся стаскивать с себя мокрую грязную одежду – парку, жилет, рубаху. Последнюю он с рыком и шипением стал рвать на узкие полосы, а затем, ловко орудуя щупальцами и пальцами, принялся перевязывать кровоточащие раны на груди и на одном из своих отростков.

День 2. 14:05. Ланвиль. Школа Эйнсвик.

Ветер гнал по улице сплошную стену дождя. Мокрые, тяжелые капли били в лицо, заставляя людей съеживаться и поднимать воротники. Сырость пробирала до костей.

– Мы почти пришли… – Люсиль замедлила шаг, окидывая взглядом группу позади: близнецов, вцепившихся друг в друга, старика, неопрятную женщину и замыкающего всё шествие – Дара. – В укрытии будет теплее. Прошу, потерпите. – Она попыталась улыбнуться сквозь водяную пелену, но новый порыв ветра резко толкнул её в спину, а остальных – в лицо, словно требуя развернуться назад.

Дар сжал зубы и грубо подтолкнул вперёд Нону. Несмотря на случившееся в супермаркете, та всё же шла с ними.

– Эй! – воскликнула женщина, но ускорилась, стараясь держаться ближе к Люсиль.

– Ещё поворот – и мы на месте, – не обращая внимания на возмущение Ноны, принялся подбадривать идущих старик Бартоломью. – Видите впереди просвет?

Лия кивнула, пытаясь шагать быстрее навстречу шквалу. Её брат-близнец Лео тоже ускорился, не выпуская руку сестры.

Из пелены дождя проступили очертания школы Эйнсвик. Двухэтажное здание с большими, теперь тёмными и слепыми окнами. Ярко-синий и зелёный фасад, некогда такие жизнерадостные, поблёкли под напором стихии и покрылись подтёками грязи. Школу окружал высокий забор – когда-то он обеспечивал безопасность ученикам, теперь же стал крепостной стеной. Сквозь завесу воды угадывались силуэты спортивных площадок во дворе, пустых и размокших. Удивительно, но укрытие почти не пострадало – крепкий забор и массив деревьев вокруг, видимо, приняли основной удар урагана на себя.

Именно тут Люсиль ускорила шаг, вглядываясь в тёмные окна в поисках признаков жизни. И нашла. Одно лицо, другое. Мелькнул ствол ружья, палка. К тому моменту, когда группа приблизилась к дверям, сомнений не оставалось: внутри были люди. Люди, встревоженные появлением незнакомцев.

– Эй! Мы без оружия! С нами дети! Прошу! – Подняв руки, Люсиль зашагала сквозь потоки воды ко входу. – Позвольте нам укрыться!

Дар, демонстративно заткнув трубу за пояс, тоже поднял ладони, хотя смотрел на лица в окнах с подозрением, и хмурился он явно не из-за дождевых струй, стекавших по его лицу.

Первым на улицу шагнул светловолосый паренёк с россыпью веснушек на носу, одетый в форму продавца супермаркета, с кровавым отпечатком ладони на плече.

– Дети совсем промокли! Им надо скорее в тепло! Идёмте! – Он потянулся к близнецам, тут же пропуская их в здание.

За ними решительно зашагала Нона, на ходу отталкивая плечом замешкавшуюся Люсиль. Тут же ожили остальные обитатели убежища, выходя навстречу группе. Они взяли за руки Люсиль, Нону, Бартоломью и проводили внутрь. Лишь Дар по-прежнему вызывал опасения, и никто не коснулся его. Мужчина этим воспользовался, нагнав Люсиль уже в дверях и прошептав ей на ухо:

– Десять минут – и уходим!

Услышав это, Бартоломью сжал губы и виновато отвёл взгляд от девушки.

– Проходите сюда. В классах есть всё необходимое, – тихо произнёс провожатый-продавец, бросая взгляд на Люсиль, но сосредотачиваясь снова на детях. – Вы, наверное, замёрзли и устали…

Близнецы не ответили, покорно проследовав в ближайший класс под пристальными взглядами других выживших. Стены здесь были выкрашены в спокойный зелёный цвет. Главным элементом служила массивная деревянная доска тёмно-коричневого цвета, испещрённая меловыми надписями. Парты сдвинули к стенам, освобождая центр, где на полу лежали матрасы и свёрнутые одеяла. На столешницах, испещрённых чужими именами, теснились рюкзаки, помятые бутылки с водой и разобранные пайки. Стены были перечёркнуты верёвками с развешенной для просушки одеждой.

Следом зашёл старик, беспокойно оглядывая пространство в поисках уголка для себя. Пропустив Нону вперёд, в класс шагнула и Люсиль, хмурясь и поджимая губы. В отличие от остальных, Нона смело направилась к первому свободному матрасу и плюхнулась на него, заворачиваясь в одеяло.

– А ещё мы голодные, – заявила она. – Можно что-нибудь горячее?

– Конечно. Сейчас принесём, – откликнулся один из обитателей класса, а другой указал старику и детям на матрасы по соседству, подавая им одеяла.

Дар шагнул к стене и ловко притянул к себе Люсиль, собственнически обняв.

– Горячая еда в такую погоду – просто отлично! – Он улыбнулся, не думая отпускать девушку. – Но мы ненадолго. Снаружи ещё стольким нужна помощь, а скоро стемнеет. – Мужчина сокрушённо покачал головой.

Светловолосый продавец поспешил усадить близнецов на один матрас, укутывая обоих одеялами.

– Вот так будет теплее, правда? – улыбнулся он детям, всё так же безмолвным.

– Они не слишком разговорчивы… – напряжённо прошептала Люсиль, между тем не пытаясь вырваться из рук Дара.

Бартоломью согласно кивнул, устраиваясь на матрасе поближе к детям и поглядывая на пару у стены.

– Меня… зовут Акаши, – представился продавец, переминаясь с ноги на ногу и бросая робкие взгляды на Дара и Люсиль. – Может, вам нужно что-то ещё?

– Мне бы чистую одежду и помыться. Тогда было бы вообще замечательно, – тяжело вздохнула Нона, поправляя свои сальные, взлохмаченные волосы.

– Если можно, то и детям – чистую и тёплую одежду, – тихо попросила Люсиль, глядя на жмущихся друг к другу близнецов.

– С ними всё будет хорошо, – скалясь в улыбке, Дар потрепал Люсиль по плечу.

– Да… Конечно… – устало выдохнула она, прикрывая глаза. – Обязательно…

– Кхм… Ну… Одежду я, наверное, найду. А вот воды у нас очень мало. Только для еды и питья, – виновато пожал плечами Акаши.

– Ладно… Потерплю… Так где еда-то? – надувшись, пробурчала Нона и громко почесала макушку.

– Уже несём… – В дверях появились женщины с мисками и кастрюлькой и принялись разливать гостям суп.

День 2. 14:28. Ланвиль. Школа Эйнсвик.

– Десять минут истекли! – Дар рывком выхватил пустую миску из рук Люсиль и сунул её женщине с кастрюлькой. – Уходим!

Старик Бартоломью съёжился, поспешно отведя взгляд вглубь класса.

– И я с вами! – неожиданно поднялась с матраса Нона. – Лучше всего пробиваться в мэрию! Там нас защитят военные!

Близнецы тут же напряглись, прижавшись друг к другу теснее.

– Забудь, – отрезал Дар, даже не удостоив Нону взглядом. – Вы все – обуза. Мы с Люсиль лучше без вас…

– Хам, – буркнула Нона, обиженно плюхнувшись на место и отвернувшись.

Люсиль покосилась на группу, с которой их свела судьба, поджала губы, но тут же попыталась смягчить это подобием улыбки.

– Там слишком опасно… для… вас всех… Пожалуйста, останьтесь в убежище.

– Всё, разговоры окончены. Уходим. – Дар рывком взял Люсиль за руку и потянул за собой.

– Отстань! Я сама могу идти… – зашипела она, оглядываясь на класс и пытаясь высвободить запястье. – Отпусти. Я в порядке. Я сама дойду.

– Конечно, сама, – пробубнил он себе под нос, хмурясь. – Я своё слово сдержал – они в безопасности. Теперь твой черёд. – Его хватка не ослабла, и он продолжил тащить её к выходу из школы.

– И что теперь? Куда мы? – тише спросила Люсиль, снова попадая под струи холодного ливня.

Дар, не замедляя шага, на ходу коротко окинул её взглядом.

– Мы переспим… – с каменным лицом заявил он, продолжая тащить её сквозь бурю.

– Что? – испуганно пискнула Люсиль, пытаясь вырвать руку из его захвата.

– Ничего… – буркнул он другим тоном, даже не думая её отпускать. – Не боись. Не прямо же на улице… – фыркнул он, продолжая движение.

День 2. 14:32. Ланвиль. Дом Сэма.

Ураган прошелся по дому и саду, оставив после себя хаос, который и дальше размывал дождь. Лужайки, заваленные ветками, темнели от сырости, а с обломанных ветвей непрерывно стекали струйки воды. Клумбы, изломанные и засыпанные мусором, превратились в грязную жижу. Потоки с крыши несли грязь, и на белых стенах расползались свежие, темные подтеки. Окна, хоть и целые, были почти непрозрачны – теперь уже не только от пыли и брызг, но и от бегущих по стеклу водяных дорожек. Джейме смотрел на все это сквозь пелену дождя и видел не былую красоту, а безмолвные, размытые последствия бури.

Дом был все еще опечатан. Входная дверь обклеена желтой лентой, что порвалась кое-где от ветра и намокла, превратившись в жалкие, обвисшие клочья.

Великан Бук замер у него за спиной, не выражая эмоций.

– Мы видели, как военные выносили из дома вещи отца Сэма… Его родителей здесь убили… – прошептал паренек, не отрывая взгляда от двери.

Бук медленно наклонил голову, уставившись на жалкие остатки ленты, а потом неожиданно положил тяжелую лапищу на плечо Джейме и решительно двинулся к дверям. Паренек растерянно моргнул и поспешил за ним.

Бук дернул дверь, и та послушно отворилась, открывая вид на кровавые отпечатки ладоней с внутренней стороны, огромную лужу уже засохшей крови с разводами, словно что-то тащили к выходу, и окровавленную куртку цвета хаки на полу. Пахнуло металлом…

Джейме робко шагнул внутрь, цепляясь взглядом за фотографии на стене, пытаясь не смотреть на буро-коричневое пятно. Не вышло. Взор сам упал на пол, на лужи, на разводы, забегал по жуткой картине, убирать которую никто не собирался.

– Кошмар… – выдохнул Джейме наконец и поднял дрожащую руку, указывая на окровавленный комок ткани. – Куртка… Точно не Сэма… И не его родных…

Бук покрепче перехватил монтировку и шагнул глубже в дом. Джейме двинулся следом, сжимая в руках топорик, но столовая выглядела безупречно: чистые скатерти, нетронутая посуда. То же самое было и на кухне – никаких следов вторжения, отчего напарники вернулись в прихожую. Оставалась гостиная, лестница в подвал и второй этаж.

Бук направился в гостиную, оставаясь молчаливым и сосредоточенным.

– Как будто все произошло только здесь… – шепнул Джейме, не отставая от Бука ни на шаг.

– Жди тут, – коротко бросил Бук, выходя из гостиной и возвращаясь к лестнице в подвал.

– Нет-нет! Я не останусь тут один! – замотал головой Джейме и шагнул за Буком, а потом и вовсе обогнал его, спускаясь в темноту подвала.

– Его здесь нет… И не похоже, что сюда спускались… – выдохнул он, взъерошивая вьющиеся каштановые волосы.

Бук безмолвно развернулся и тяжело зашагал наверх.

– Тогда остается еще… – Джейме снова рванул вперед, устремив взгляд на лестницу второго этажа. – Сэм! – неожиданно крикнул он.

Бук прошел мимо. Грузный, мрачный, неумолимый.

– Сэм! – повторил Джейме, поднимаясь за ним и сворачивая в спальню друга.

– Нет-нет! – застонал он, оглядывая комнату и кидаясь к шкафу, где пустовали лишь две вешалки. – Он не возвращался сюда…

Бук, убрав монтировку, шагнул к кровати, где на тумбе стояла фотография Сэма-ребенка с молодой женщиной.

– Они были очень близки с матерью… – с горечью прошептал Джейме, глядя на снимок, а потом сорвался с места и выбежал в коридор.

Он метнулся в спальню хозяев – идеальный порядок, полная пустота.

– Да где же тебя носит, Сэмуэль! – зло прошипел Джейме сквозь зубы.

– Соберись, – тишину разорвал бас Бука, и тяжелая рука вновь легла на плечо парня.

– Да… Надо… – выдохнул Джейме, развернулся и зашел в кабинет.

И тут он ошарашенно замер. Следов крови не было. Но в идеальном порядке комнаты черной дырой зияли пустые полки книжного шкафа.

– Те вещи… Они вынесли бумаги его отца… – прошептал Джейме, пытаясь собраться с мыслями, и тут же застыл, вытаращив глаза. – Я опоздал! Военные убили и Сэма тоже!

День 2. 14:41. Ланвиль. Мэрия.

Мужчина замер перед огромным окном, взирая на площадь перед мэрией. За последние сутки его черты обострились, прибавляя возраста. Держать выправку становилось все труднее, особенно теперь, когда внизу готовился общий костер для десятков погибших, включая женщин и детей. Рука полковника легла на рукоять церемониального клинка, а губы сжались в тонкую ниточку.

В дверь постучали. В следующий миг в кабинет вошел сержант.

– Товарищ полковник, к кремации все готово. Запрашиваем разрешение на изъятие тела зараженной Маргариты Грейхер из изолятора.

– Разрешаю. Все тела зараженных подлежат уничтожению, – кивнул Тамашир, не отрывая взгляда от окна, но тут же добавил: – Немедленно пригласите в мой кабинет доктора Нобоа и Ребекку Грейхер.