Там. Часть I

Кайрат безрезультатно обежал все прилавки, находящиеся на улице, подряд, предлагая приобрести пакеты. Торговцы по-разному реагировали на появление нового распространителя. Многие советовали ему приходить раньше, чем вызывали у парня приступ раздражительности и мысли, что он затеял бессмысленную, крысиную беготню. Другие отвечали, что «…пакеты покупают только у Пашки и ни за что не поменяют поставщика». Третьи безразлично отмахивались, как от косматого странника, тут же переключая внимание на собственные заботы. Через полтора часа, безрезультатно проведённых на улице, парень, волоча сумки, грузно вошёл в помещение лабаза. Он приблизился к молочным рядам, с выстроенными домиками из сыра и кирпичиками сливочного масла. Кайрат вдохновился, на глаз определив длину ряда.

«Здесь мне точно повезёт! Помоги мне, Аллах! – попросил он, вспомнив, – Волка ноги кормят!».

– Добрый день! Пакеты нужны? – непроизвольно в тоне парня послышались нотки разбивающихся надежд.

– Нет, – майским градом вонзился ответ.

Молодой человек горестно улыбнулся. Ему захотелось всё бросить и убежать. Здесь он был чужим и совершенно лишним, как песцовый воротник на хлопчатобумажной безрукавке. Никто не нуждался в его услугах и, отягощающим руки, товаре. Ему не удалось продать ни одной пачки, точнее ни одного пакета. Его усилия оказались напрасными.

– Пакеты нужны? – он упорно задавал навязший вопрос каждой девушке или женщине, стоящей за прилавком.

Молодой человек стал похож на упорно карабкающегося альпиниста, потерявшего в восхождении надёжных друзей. Он не понимал, сколько осталось до перевала, но у него перед глазами маячила, сверкая игривым снегом, непокорённая высота. Именно она толкала парня вперёд, будто моторчик на фанерном самолётике.

– Пакеты нужны?

– Нет.

– Здравствуйте! Пакеты нужны?

– Спасибо! Не требуется.

– Добрый день! Пакеты нужны по семь копеек.

– Проспал, парень!

Молочные ряды остались позади. Он перешёл к продавцам мяса.

– Пакеты нужны?

– Прежние не закончились.

– Здравствуйте! Пакеты не требуются?

– Нет.

– Нужны пакеты?

– До тебя купили, – грубо ответила низкорослая женщина с большой грудью. – Валяться в постели надо меньше!

Молодой человек промолчал. Его сущность клокотала.

«Я поднялся в шесть часов, – подумал он, – Как несправедливы претензии этой матрёшки!».

Кайрат перешёл в другое помещение, где торговали рыбой.

– Пакеты нужны?

– Какие пакеты? – молодая торговка сфокусировала взгляд на парне.

– Полиэтиленовые. Чтобы фасовать рыбу!

– Зачем так поздно пришёл? Я уже купила, – с сожалением прощебетала она. – Сегодня торговля не очень. Мало уходит. А, почём продаёшь?

– Семь рублей.

– Нормально. Как у всех.

– Тогда покупайте! – чуть надавил парень.

Деваха осмотрела товар, будто прикидывая количество, и заглянула в холодильник-витрину.

– Нет. Пакетов хватает. Приходи в четверг, – окрылила она.

– Лады. Первым делом прибегу к Вам!

– Только не опаздывай, – послышалось вслед.

«На четверг один заказ есть, – шевельнулось в мозгу, – Хотя Гуля тоже заказывала и обещала, купить четыреста штук. Однако не сдержала обещание и обманула».

Кайрат обошёл весь лабаз. Он рассержено посмотрел на пудовые сумки.

– Отличная торговля! – едко заметил молодой человек. – Ни одного пакета не продал. Просто замечательно!

Он с тоской вспомнил, как восторженно подсчитывал неплохую выручку, думая, что продажа дастся легко и непринуждённо. Он не рассчитывал, на бешеную популярность в начальный день, но такого обвала тоже не предполагал.

«Зачем я взял две тысячи пакетов? – ругал он себя за жадность, – Аллах наказал за ненасытность!».

Он с изнеможением заметил, что набитые сумки нужно тащить обратно домой, через весь город. Стало неимоверно тоскливо, когда вспомнил, что на нём висит долг дяде Николаю. Очевидно, что Ковшов не станет торопить, тем не менее, не в характере Кайрата долго испытывать и пользоваться добротой земляка. Бесспорно, от пакетов нужно избавляться. Но каким образом? Надо всё сделать оперативно и по-быстрому. Его спасение заключается только в продаже товара. Кайрат стал искать причины, отчего он потерпел фиаско. Впрочем, главная глыба неудачи плавала на поверхности. Он слишком поздно пришёл на рынок. Здесь нужно появиться рано утром. В то время, когда продавщицы приходят на работу, начинают расставляться и фасовать товар, подготавливаясь к новому, базарному дню. Однако уже на этом этапе у Кайрата возникла сложность. Нет, его не пугало раннее пробуждение. Для дела он мог проснуться и в полшестого и даже в пять утра. Загвоздка заключалась в другом. Он подумал об Оле. Утренние обязанности по открытию ставен в киоске связывали парня по рукам и ногам, отнимая драгоценное время.

– На завтра нужно отпроситься, – тихо вымолвил парень, – Или найти себе замену!

Кайрат подумал об Андрее. Одноклассник смог бы прийти на выручку, не отказав в маленькой просьбе.

«Или попросить Славу, найти другого человека на моё место? – подумал парень, но тут же нахмурился, – А, если я прогорю на рынке? И вдобавок потеряю работу в киоске. Нет, пока Вячеславу ничего не нужно рассказывать».

Он вышел из здания рынка на улицу, и остановился, поглощённый мыслями. Сумки Кайрат поставил возле ног. Затем немного передохнул и, определив ближайшую остановку троллейбуса, поплёлся к ней.

– Ой! Не купили твои «носовые платки»? – спросила Оля, когда молодой человек, выйдя из автобуса, добрался до киоска.

– Меня опередили. Не успел, – он замучено присел на пластмассовый ящик, – Оля, я оставлю сумки до завтра? Домой тащить не могу. Тем более, завтра, с утра опять поеду в город. Присмотришь?

Вымученный вид парня показывал, что день для него выдался тяжёлым.

– Без разговору! Конечно, присмотрю.

– Я посижу пять минуточек? – Кайрат потёр виски. – Хорошо у тебя здесь. Не нужно бегать с сумками!

Девушка заметила, что Кайрат о чём-то задумался.

– Я могу чем-то помочь? – не выдержала она.

Он поднял на неё рассеянный взгляд.

– Оля, ты не знаешь? Время отправления самого первого утреннего автобуса не поменялось? У тебя сохранилось расписание?

– Не изменилось, – она поняла, что Кайрат интересуется неспроста, – в пять двадцать автобус отправляется с нашей остановки.

– А более раннего рейса нет?

– Ой! Зачем тебе так рано уезжать? И не выспишься. Я, например, кое-как просыпаюсь в семь утра. И ещё лежу в постели, не в силах подняться.

– Мне нужно оказаться в городе с раннего утра. Иначе опять я окажусь в дураках.

– Ну, …я не знаю. Если не дожидаться автобуса, тогда только на электричке. Со станции и в четыре можно отправиться. Или на попутке. Узнай, кто работает в городе. В нашем посёлке шабашников, которые гоняют в город, пруд пруди.

– Кого-нибудь знаешь на слуху?

Помолчав, Оля стала скрести ногтём поверхность стула.

– О! Вспомнила! Ковшовы! Они торгуют на рынке. Каждый день срываются в город, по делам. Они не откажут в просьбе. Проявят сочувствие.

– Спасибо, Оля. Но Ковшовы бывают в городе только по вторникам. Они не каждый день торгуют на базаре.

– Разве?! Я не знала.

– Оля, есть ещё одна проблема. С утра не смогу, помочь тебе открыть ставни. Вероятно, придёт Андрей или Айдар. Так что не удивляйся!

– Хорошо.

– Кстати, может у тебя есть надёжные знакомые, кто взвалит на себя это ответственное назначение? Естественно, зарплату станем делить поровну. Тьфу, – внезапно молодой человек чертыхнулся.

– Что? – спросила Оля.

– В таком случае, не могу оставить сумки у тебя. С утра киоск будет закрыт на замок. Как я их возьму обратно? Сломаю дверь?

– Точно. Абсолютно вылетело из головы. Хорошо, что вспомнил. А то бы опростоволосился.

– Ладно. Заберу сумки с собой, – он несколько раз сжал кулаки. – Ну, что? Числится на уме верный человек, которому можно доверить оконные ставни?

Оля посмотрела на ноготь и, вскинув подбородок, кивнула.

– Папка.

У парня отлегло от сердца. Отец Оли вполне мог выполнить это простое поручение. Ему не придётся обременять своей просьбой друзей.

– А он согласится? – всё же поинтересовался Кайрат. – Вдруг он пошлёт тебя на …хутор бабочек ловить?

– Куда он денется? Я уверена, что папка даже обрадуется. Всё равно дома сидит, охламон! А здесь чуток заработает и при деле будет. Я проконтролирую!

– Ты, Оля, молодчина! Избавила меня от головной боли, – парень был готов расцеловать девушку.

– Но ты не собираешься …увольняться? – вдруг встревожилась продавщица.

– Вовсе нет, – успокоил Кайрат, – у меня возникли определённые планы. Скорее всего, по утрам я буду занят, но вечерами будем встречаться …на том же месте, в тот же час! Но я не хочу говорить об этом Славе.

– Поняла. Молчок, – она провела пальцем по губам, словно закрыла рот на застёжку

– Тогда до вечера.

– До вечера! Не забудь «носовые платки», – хихикнула она.

– Ох! – парень поднял сумки саднящими ладонями. – Нелёгкая это работа. Из болота тащить бегемота!

Кайрат улыбнулся и вышел из киоска, слыша заливной смех молодой продавщицы.

– Мама, ты нашла по дороге кошелёк? Или на нашей улице перевернулась инкассаторская машина? – сын поцеловал маму, которая заходила в прихожую, с полной продуктами, авоськой.

– Фаина с Колей картошку продали. К ним забежала. Рассчитались.

– Ах! Вот в чём дело!

Они, словно по команде, направились на кухню. Мама заметила полные сумки нереализованного товара.

– Чем занимался, сынок? Насколько я помню, ты собирался с утра на рынок.

– Да. Был в городе, – тяжело вздохнув, с досадой махнул рукой парень. – Бегал по проклятому базару.

Они слаженно накрыли на стол. Стоя за плитой, мама разогрела на ужин макароны по-флотски.

– Ешь, – она поставила перед ним тарелку.

Глядя, как сын без аппетита наматывает на вилку тонкую макаронину, решила не задавать лишних вопросов, а дать, высказаться самому.

– Неужели тётя Фаина с дядей Колей продали всю картошку? Какие ловкачи! Не то, что некоторые, – произнёс сын, морща нос.

– Где ты видел, чтобы получалось с первого раза, – то ли спрашивая, то ли советуясь, промолвила мама.

– У Ковшовых. Всамделишные коммерсанты. Как по наезженной колее катят.

Мама ласково посмотрела на парнишку.

– Именно «по наезженной». То есть они проложили путь. Сначала туда, потом обратно. И так несколько раз. Проявили терпение и упорство!

– Я тоже это дело так просто не оставлю. Буду настойчивым. Сегодня они мне все твердили: «Ты опоздал! Ты опоздал! Долго спишь!», – Кайрат скорчил лицо, изображая неприветливых торговок. – Поглядим, что они скажут завтра?

Он расправился с остатками спагетти и под напором воды,

протёр мочалкой тарелку.

– Я отправлюсь в город первым рейсом. В двадцать минут шестого.

– Подожди, до тех пор, пока получишь диплом, – осторожно молвила мама, – потом устроишься к нам, на ферму. Я поговорю с инженерами.

– Ну, уж нет! – фыркнул Кайрат. – Бесплатно работать не хочу!

– Задержки вечно не будут продолжаться. Глядишь, ситуация выправится. Начнут вовремя платить зарплату.

– Вот, когда начнут, тогда и буду думать. Но сейчас даже слышать не могу. Особенно о Фунтике Фунтиковиче. Нас выручает картошка. А когда она закончится, как будем выплывать?

– Но мы жили и нам хватало.

– Хватало, потому что ты тянула лямку. Пахала, как кубанский трактор. И за себя, и за меня. А теперь я не могу смотреть, как ты рвёшь жилы.

Мама обняла ершистого сына. Она похлопала его по спине.

– Да, всё было на виду. Ты рос и замечал, каким трудом достаются деньги. Ты, сынок, всегда давал мне надежду и силы! Я старалась ради тебя и вижу, что не ошиблась.

– Именно поэтому, мама, я обязательно «накатаю» дорогу. Мне уже самому стало интересно, почему торговки меня игнорируют? Я принёс им тот же товар, с абсолютно того же оптового магазина. У какого-то Паши они покупают, а я, видите ли, не подхожу?!

Мама заметила, с каким дерзким взглядом загорелись его глаза.

– Я вспоминаю слова моего преподавателя из института,– едва успокоившись, сказал Кайрат,– Александр Михайлович был куратором нашей группы. Он спрашивал: «Знаете, чем отличается выпускник училища и выпускник института? Если выпускнику ПТУ показывали незнакомый чертёж и интересовались, что это такое? Он отвечал: «Я не знаю. Это мы не проходили!» А выпускник института брал чертёж и говорил: «Ну-ка, ну-ка! Интересненько! Надо покумекать!»». Это я говорю к тому, что мне тоже «интересненько». Я постараюсь склонить торговок на мою сторону, чтобы они обратили внимание.

Он подумал и хмуро добавил:

– Только я не знаю верного средства, как это сделать. Единственное, что могу предпринять – успеть спозаранку, поймать их на рабочем месте, когда они едва появятся на рынке.

– Как дела в киоске?

– Нормально. Я не собираюсь бросать работу у Славы. Но утром Оле станет помогать её папа. Я буду приходить только на закрытие.

– Лучше бы ты ночью не ходил, – вздохнула мама.

Они допили чай и помолились. Мама занялась шитьём, а Кайрат, побыв недолго в комнате, ушёл закрывать окна в киоске. Позже, поставив будильник на половину пятого, он нырнул в постель.

– Пакеты нужны? – Кайрат подавил зевок и прицелился к одной из торговок.

Яркие фонари освещали рыночную территорию, по которой перекатывались, будто по проезжей части, доверху гружёные телеги с товаром. Продавщицы кричали на сонных грузчиков, прежде всего пытаясь сбить криком собственную дрёму. Малогабаритные, но вместительные «каблуки» и «Газели» на невысокой скорости проезжали мимо торговых рядов, останавливаясь около назначенного базарного места предпринимателя. Начиналась суетливая и нервная разгрузка, словно забег на скорость. Узкая проходная дорога была затыкана людьми, машинами, телегами, до такой степени, что приходилось маневрировать, чтобы впопыхах не расшибить нос и не запачкать одежду. Вот и сейчас Кайрат успел увернуться от навстречу проезжающей скрипучей телеги, толкаемыми тремя хмурыми мужчинами.

– Подойди позже, – попросила женщина. – Я не помню. Остались у меня пакеты или закончились?! Надо посмотреть в коробке. Разгружусь и скажу. У меня второе место. Вон, в самом начале ряда.

Она тыкнула пальцем в направлении слепящего глаза люминесцентной лампы.

– Хорошо. Заскочу через десять минут.

Кайрат кинулся к встречной телеге.

– Пакеты нужны?

– Пакеты?! – вопросительно задумалась немолодая торговка в потёртой дублёнке, – а ты Пашку не видел?

– Не видел, – парень нетерпеливо ожидал ответа.

– Давай сотку, – наконец «разродилась» продавщица, вглядываясь в темень, без сомнения выискивая Павла. – Только запиши меня в свою записную книжку!

– Куда записать? Зачем? – оторопел молодой человек. Это было что-то новое. Какие-то особенные правила ведения бизнеса.

– Место номер четырнадцать. Семь рублей отдам позже. Когда расторгуюсь, – пояснила она.

– Я запомнил, – Кайрат вынул упаковку пакетов и с радостным трепетом в сердце отдал женщине в руки.

Далее он, не продав ни одного пакета, пробежался по улице, приставая с предложением к женщинам и девушкам, как пьяный боцман после морской вахты, а затем дошла очередь до лабаза.

В дверях он столкнулся с неизвестным мужчиной в возрасте, держащим в руках полосатую сумку. Судя по настороженному и неприкрытому, злобой, взгляду исподлобья, Кайрат догадался, что это очередной пакетный конкурент. Молодой человек не стал вглядываться в неприветливого распространителя. Он терял время. Паша был где-то рядом и Кайрат надеялся, что торговля внутри помещения рынка окажется более продуктивной. Он хотел опередить главного конкурента, но встреча с другими разносчиками пакетов его несколько обескуражила.

«Как же вас много!», – подытожил он, оставляя позади себя морщинистую бабушку, увешанную пакетами, как бродячая собака репейником.

– Пакеты нужны? – молочно – сырные ряды первыми попали под «обстрел» молодого человека.

– Нет.

– Пакеты нужны?

– Уже купили.

Лица мелькали, как игральные кости в домино.

– Пакеты требуются?

– Опоздал! – миловидная и отлично сохранившаяся женщина со светлыми кудрями на минуту отвлеклась от нарезания огромного куска сливочного масла.

– Тьфу, – в сердцах воскликнул Кайрат. – Опять опоздал!

– Ты новенький? – поинтересовалась она.

– Да. Не подскажете, кто меня опередил?

– Здесь много вашего брата бегает. Каждый предлагает пакеты, – женщина вытерла леску, которой нарезала масло, – но мы покупаем у Паши. У него пакеты хорошего качества. И привыкли к Пашке.

– У меня тоже хорошего качества, – потряс сумками молодой человек.

– А ну, покажи?

Парень вынул верхнюю упаковку и положил на стеклянную витрину.

– Да, – согласилась с Кайратом кудрявая женщина, взвесив упаковку. – Плотные. Это для нас большой плюс.

Кайрату было неясно, зачем она взвешивала пакеты?

– Почему? – парень удивлённо раскрыл глаза.

Тонкости рыночных секретов пока оставались для Кайрата чем-то недосягаемым, будто букварь для грудничка.

– Чем тяжелее, тем лучше! – дипломатично уклонилась от прямого ответа Светлый Локон, – так и быть. Выручу тебя! Давай пятьдесят штук.

Кайрат выполнил просьбу славной женщины.

– Запишешь? За деньгами подойдёшь позднее? – так же, как и торговка на улице, попросила кудрявая продавщица, – меня зовут Рузалия апа. Запомни, где я стою. Вот. Посмотри на плакат.

Кайрат поднял голову наверх. Сверху, прикреплённая к потолку кронштейнами, висела рекламная табличка с зазывным рисунком молочных продуктов.

– Забегу, – по-дружески улыбнулся молодой человек. – Вас очень легко найти, Рузалия апа!

Он продал ещё пятьдесят штук в рыбном отделе лабаза. И, как лошадка на карусели, бегающая по кругу, вновь выскочил на улицу.

– Гуля, доброе утро! – он навестил «старую» знакомую, с которой познакомился неделю назад.

– О! Привет! – в руках Гули тлела неизменная сигарета.

– Как с пакетами? Могу я надеяться на наше сегодняшнее сотрудничество? – задорно пошутил молодой человек.

– Молодец! Сегодня ты – ранняя пташка, – похвалила, окутанная дымом, торговка, – но Пашка уже мотается где-то здесь. Его видели девчонки.

– Ну, и что? Сегодня купите у меня, завтра поможете Павлу, – предложил Кайрат.

Гуля вытянула шею и покрутила головой, как воришка яблок в огороде.

– Уговорил. Давай сто штук. Пашке скажу, что нечего дрыхнуть, и он опоздал.

Кайрату почувствовал угрызения совести. Он был уверен, что Павел скатился с постели также рано, как и он. Павлу совершенно напрасно налепили ярлык лежебоки и лентяя. Однако желание, как можно скорей освободиться от грузных пакетов, перевесило стремление пожалеть чужого распространителя. Пачки, в количестве ста пакетов оказалась в коробке у Гули. Кайрат кинул взгляд на остаток в сумке. Вчера он сделал небольшую перестановку и снизил количество пачек в сумке. Вместо двух тысяч пакетов, которые он накануне нахапал от жадности, нынешняя численность уменьшилась ровно в два раза.

«Триста пакетов продал. Значит, осталось ещё семьсот штук!», – элементарно подсчитал Кайрат.

– Запиши мой долг себе в амбарную книгу. И к Таньке подойди! – порекомендовала Гуля, затушив сигарету о прилавок и, смахнув бычок на тротуар. Она привстала на поддон и указала рукой направление. – Видишь, вон там?

– Где? – растерялся молодой человек. Гуля показывала ему на целый ряд торговок, и он не мог знать, какая из них Татьяна?

– Танька! Танька! – заорала во весь голос Гуля.

– Айюшки?! – откликнулось в ответ.

– Помаши рукой! Я тебе парня с пакетами посылаю, – велела заботливая Гуля.

– Что?!

– Помаши рукой, корова! Коза глухая! – ругнулась продавщица.

Кайрат разглядел женщину, которая усердно махала рукавицей.

– Увидел? – поинтересовалась Гуля.

– Да!

Обогнув угол начального ряда, Кайрат подошёл к продавщице. Он увидел перед собой взрослую и невысокую женщину, по лицу которой пролегали мелкие морщины. Одета она была, как многие продавщицы на рынке: поверх сиреневого пуховика был накинут бордовый фартук. Она открыла рот, и Кайрат заметил недостающие зубы на верхней челюсти.

– Тебя Гулька прислала?

– Да. Пакеты Вам принёс.

– Ты новенький?

– Угу! Второй день на базаре.

– Вместо Пашки, что ли? – она поправила свисающий и готовый упасть мешок. – Где Пашка? Опять загулял?

– Не знаю, – пожал плечами Кайрат.

– Оставь сто штук.

– Вас записать? – молодой человек опередил следующий вопрос Татьяны, – за деньгами подойти позднее?

– Да, да, – довольно закивала торговка, – запиши номер места или запомни, где я торгую. Денег пока не набрала. Сразу рассчитаться не могу.

– Без проблем! – Кайрату стал ясен смысл.

Поначалу распространители давали товар в долг, а затем собирали деньги. Определённо в этом заключался некий риск, ведь по существу пакеты он отдавал бесплатно, на какой-то промежуток времени! Тем не менее, приходилось идти на уступки. Кайрат допускал, что с утра не имелось в наличии лишней мелочи на пакеты. Тем более продавщицы, так же, как и он зависели от дневной торговли и от количества покупателей на базаре.

– Сколько денег я тебе должна? – внезапно спохватилась Татьяна.

– Семь рублей.

Татьяна облегчённо закивала в знак согласия, расслышав знакомую сумму. Разговор завершился. Окинув взглядом территорию рынка и что-то вспомнив, Кайрат подошёл ко второму месту, к женщине, которая просила вернуться ему, когда она разгрузится.

– Разгрузились?

– А? Что? – торговка с подозрительностью посмотрела на парня.

– Вы просили, подойти, когда разгрузитесь, – терпеливо пояснил молодой человек, – пакеты принёс.

– Какие пакеты?! Не нужны мне пакеты. Я уже у Михалыча купила, – нервно бросила суетливая торгашка, – я не просила подходить. Мне некогда с тобой трындеть. Иди, уговаривай других!

– Хорошо! Хорошо! – спокойно произнёс Кайрат. – Больше не подойду!

Он отстранился от истеричной женщины.

– Чувырла! – тихо ругнулся Кайрат, – хрен я продам тебе в следующий раз, даже если станешь просить. Не дождёшься, будь у меня тысяча штук в запасе. Для тебя не найдётся ни одного вшивого пакета!

Парень перешёл дорогу и перепрыгнул через трамвайные рельсы, очутившись на второй половинке рыночного «королевства». Он подошёл к рядам, торгующим семенами подсолнуха. Полная, круглолицая женщина вонзилась в него взглядом. Только Кайрат открыл рот, чтобы предложить товар, как услышал за спиной:

– Пакетики. Фасовка. Маечки. С прорубной ручкой.

Кайрат повернулся и наткнулся на пытливый взгляд внимательных глаз Павла. Они оценивающе посмотрели друг на друга.

– Давай, Павлик, – вторглась в молчаливую битву конкурентов румяная продавщица. – Сто штук фасовки и маечки пятьдесят штучек.

Кайрат посторонился. Павел протиснулся к прилавку, положа две упаковки названного заказа на поднос с пирамидой семечек. Кайрат продолжил свой путь по прямой линии длинного ряда.

– Пакеты нужны? По семь копеек.

Посыпались однотипные ответы, словно рисунок на кафеле в районной больнице.

– Нет…

– Спасибо, не надо.

– Уже не нужно. Пашка идёт, – буркнула, как две капли воды похожая на предыдущую продавщицу, толстушка. – Я покупаю только у него.

– Ваше право! – с огорчением согласился молодой человек.

Кайрат обратил внимание, как стремительно закончился продолжительный ряд и с горечью подметил, как бойко опустошается полосатая сумка Павла. Сам Павел не заметил завистливого взгляда Кайрата, а усердно записывал в маленькую книжку номера мест должников.

«Что толку от моего раннего приезда? Приехать ещё раньше? Но в этом нет смысла. Торгаши только выставились. Что ещё можно придумать, чтобы привлечь на свою сторону покупателей? Да, задачка та ещё!», – Кайрат почесал лоб.

Он обошёл полностью территорию, так и не продав более ни одной пачки.

– Ничего, ничего, – успокаивал он сам себя. – Вчера вообще не было продаж, а сегодня хоть что-то скинул.

Молодой человек случайно наткнулся на ларёк, где торговали канцелярскими товарами. Подумав, он остановился и, достав карманную мелочь, высыпал на жестяную тарелку возле окошечка.

– Будьте добры, вот этот коричневый блокнот. И шариковую ручку, – попросил он.

Кайрат раскрыл небольшой блокнот и записал туда имена женщин, которым вручил час тому назад пакеты. Парень написал цифру один. Шариковая паста застыла на пронизывающем ветру, отказываясь выполнять, предназначенную изобретателем, миссию. Кайрат потряс непослушную ручку и подул на чернильный шарик, полагая, таким образом вернуть жизнь в строптивый, ученический прибор.