Обретая себя

– Спасибо, – прошептала Тав, наблюдая, как счастливая заплаканная семья уходит вглубь Рощи. Им удалось спасти одну семью. Скорее всего, их ждёт множество опасности впереди, но сегодня они смогли подарить им счастье. Это приятно грело сердце. И напомнило о другом маленьком тифлинге с пляжа.

     Подойдя к скрытому входу в загадочное убежище, Тав обернулась к остальным.

– Мне нужно зайти и убедиться, что с тем мальчишкой всё в порядке, тем более нас пригласили, – Тав не соврала, но и не сказала всей правды. Она хотела выкрасть ещё немного приятных моментов с очень организованной группой молодых плутов. – Лаэзель, попробуй найти Зорро и кузнеца, Гейл тебе стоит найти того тифлинга в мантии, он, скорее всего, маг, у него могут быть запасы свитков и информация о магах-гоблинах. Скоро наступит вечер, и нужно обойти Рощу как можно быстрее.

     «Тем более толпа может напугать детей», – добавила про себя Тав.

      Группа приняла приказы своего лидера и медленно зашагала в разные стороны. Шэдоухарт пошла за Гейлом, а эльфы направились за Лаэзель, бросив Тав взгляд, что обещал более или менее сохранить вежливость в допросе Зорро, если они его отыщут. А недовольный белокурый эльф остался с ней и уже рассматривал потайной вход.

– Ты собрался со мной? Тебя же дети не интересуют, – спросила Тав.

– И я не отказываюсь от своих слов, – эльф снова звучал легко, – но мы не можем отпустить нашего лидера без защиты в Логово Дракона, – последние слова были драматично подчёркнуты, хотя было ясно, что снизу их ничего опасного их не ждёт. Это заставило дроу закатить глаза.

– Ммм… – позади них появился тот самый тифлинг, что ранее попытался избежать внимания Тав, исчезнув в потайном входе в скале.

– М? – переспросила мальчика Тав в его же манере.

Ребёнок всё ещё лишь мычал, но теперь будто показывал схватку на мечах, словно рассказывал историю. Но потом он встретился с Тав взглядом и тут же отвёл глаза, будто ему больно на неё смотреть.

     «Чёрт. Кажется, он уже встречался с моими проклятыми сородичами. И он нем из-за них», – догадалась Тав, постаравшись скрыть чувства к дроу перед напуганным ребёнком.

– Ты случайно, не Дони? – Тав присела на один уровень с ним, стараясь стать меньшее, чтобы не казаться для него угрозой. – Я Тав. А это Астарион. Нас пригласили в Логово Дракона, чтобы поговорить с Мол.

Мальчик посмотрел на них с осторожностью, но, оглядевшись, показал небольшой замочек, покрытый мхом, чтобы открыть дверцу в их убежище. Тав поблагодарила Дони, и открыв дверцу и пролезла вниз, цепляясь за верёвочную лестницу. Внизу их ждала большая глиняная пещера, с причудливыми сталактитами и мягким солнечным светом, проходящим сквозь трещины в каменном потолке. Вглубь пещеры уходили длинные гирлянды ярких флажков, словно направляя к центру. И они направились вдоль гирлянды, пока перед ними не возникла девочка, что казалась старше остальных детей и выглядела самой пострадавшей из всех. Её левый глаз был закрыт повязкой из старой ткани, левая часть подбородка и губ были покрыты шрамами от ожога.

«Кожа тифлингов устойчива даже к сильному жару. И всё же она вся в шрамах. Что она пережила?», – проскользнуло в мыслях Тав, хотя она и пыталась не обращать внимания не следы давней боли на детском лице.

– Гляди-ка, кто пожаловал! – девочка бойко подпрыгнула к ним. – Ребята мне говорят, что вы повсюду свой нос суёте, – сказала она немного заговорщицки, вызвав у белокурого спутника недовольный вздох согласия. – Микрон говорит, что вы спасли его от гарпий. Впечатляюще, – девочка согнула один палец на руке и продолжила считать их заслуги. – Вы спасли Арабеллу от друидов. Не представляю, что бы с ней эти гады сделали. И спасибо, что не ты стала обижать Сильфи. Мало кто бы так поступил.

– Ну, может, мне нравится помогать, – усмехнулась Тав, одновременно и сказав правду, и продолжая раздражать белокурого эльфа.

– А мы любим, когда нам помогают, – девочка стала чуть мрачнее и огляделась вокруг. – Ты сможешь нам помочь ещё немного? Ты в курсе, как эти твари обошлись с Арабеллой. Напугали крошку до потери пульса, – девочка тифлинг звучала теперь совсем не как ребёнок. Она была их лидером и со всей сопутствующей ответственностью. Возможно, все эти дети были сиротами. Потому они учились воровству и обману. Лишь для выживания, как и сама Тав. Маленький лидер оторвал её от мыслей.

– Нам нужно украсть этот чёртов идол.

– Мол, ты знаешь, чем это может закончиться, – медленно начала Тав, вызвав у ребёнка грустный взгляд. – Но, давай договоримся так: я попробую разобраться с этой змеюкой, чтобы обряд так и не провели. Если не получится, идол загадочно пропадёт. А ты попробуй подготовить свою команду. Видела, что недалеко есть тренировочные манекены. К сожалению, только ловкости и лжи, не хватит в будущем.

Маленький лидер задумалась, осматривая свою команду.

– Ты права. Сейчас мы копим деньги, чтобы во Вратах Балдура обустроиться получше. Но до города ещё нужно добраться, и это будет непросто.

– Вот держи немного, – Тав протянула горстку золотых монет, что получила в обмен на несколько мечей у торговца.

     Мол удивлённо и даже настороженно смотрела на монеты.

– Просто хочу вложиться в будущую гильдию воров, – проворковала Тав.

Лицо девочки тут же озарила радость, и она приняла монеты.

– От халявных деньжат не откажусь. Ты не представляешь, какие у меня расходы, – она аккуратно спрятала монеты в мешочек. – Навести меня как-нибудь в городе, ладно? Отплачу с троицей, всё сразу.

– С удовольствием, Мол.

Пока маленький лидер будущей гильдии собирала своих подчинённых, передавая им новые указания, к ним подошёл тот самый мальчик Микрон, которого чуть не схватили гарпии.

– А вот и вы! Вот, держи, – маленький тифлинг протянул им сложенный листок. – Мол сказала отблагодарить. За тех ужасных гарпий. Поэтому я написал историю!

– Оу, это очень мило с твоей стороны, – Тав с нежностью приняла подарок.

– Она про вас! Надеюсь, понравится, – мальчик ещё раз улыбнулся Тав и побежал к остальным, пока она не могла отвести взгляд от листка с рассказом.

– Тебя так вдохновляют рассказы о себе? – белокурый эльф наклонился к ней, как уже казалось, в почти привычной манере. – Понимаю.

– Да, но не совсем. Это мой первый подарок. Хотя это и плата за спасение, и всем нам, но он написал его сам, – прошептала Тав, всё ещё поглаживая бумагу.

– Это звучит совсем невесело, – прокомментировал эльф, однако его голос изменился с приторно-сладкого, на скучающий, но с незнакомыми нотками. Это заставило Тав обернуться, но он уже направился к выходу.

«Может, у нас больше общего, чем интерес к замкам», – подумала дроу и спрятала драгоценный подарок за безрукавкой.

     Выйдя на поверхность, эльф всё ещё сохранял своё внимание на дороге перед ним, что дало Тав ещё больше желания узнать причину внезапной закрытости и отсутствия дерзких ухмылок. Её мысли были прерваны пристальным взглядом. И что удивительно, взглядом одного из волов. Большое животное внимательно следило за ними. К нему не хотелось подходить, взгляд отличался от привычного скота, он был некомфортный и веял опасностью. Тав быстро отвернулась и ускорила шаг.

Впереди они увидели Лаэзель, которую пытались остановить Эрдан и Израйя. Она гналась за тифлингом, пока эльфы старались её уговорить притормозить. «Вот мы и нашли Зорру», – устало вздохнула дроу. Бедный тифлинг споткнулся о стоявший на пути о небольшой ящик. Но поднявшись, ему пришлось встретиться лицом к лицу со своим преследователем, что уже тащила его за ворот к ближайшей стене. Эльфы едва успели оттащить её на приемлемое расстояние и отпустить запыхавшегося тифлинга из её хватки.

– А этого беднягу спасать не будем? – привычное поведение Астариона вернулось, пока без раздражающей близости.

– Там уже есть помощники, – попыталась сухо ответить Тав. – Или тебе понравилось быть героем? – на это раз была её очередь ухмыляться.

– Не имею ни мельчайшего желания, – эльф остановил её в двух десятках метров от допроса Лаэзель. – Постоим пока здесь… – эльф снова наклонился к ней, – и ты расскажешь, почему тебе так не безразличны эти тифлинги, раз ты была готова вырезать Рощу.

Тав не хотела говорить сейчас ни о своём прошлом, ни о юности, ни о страхах и боли. Хоть Астарион и предоставил ей достаточно намёков на некоторую их схожесть в их чертах. Пока она не доверяла ему настолько, чтобы раскрывать душу. И она решила действовать согласно своему плану, а именно отражать его поведение. Она надела маску, которой пыталась напугать Маттиса, и ответила низким голосом.

– А разве мне нужна причина? – её глаза сверкали, но не от злости или гнева, а от веселья. Ей начинали нравиться поддразнивания, особенно с красивым, хоть и раздражающе драматичным эльфом.

– Мм… очаровательно, – сладко прошептал эльф, близко наклонившись к её лицу. Конечно же, он знал, что ей ответить. И как. Это была его игра. И эта игра, с повторением недавнего комплимента стёрла маску кровожадной дроу, заменяя её на покрасневшие щёки и стирая все возможные ответы из её головы. Но она постаралась не отступать и ответить хоть что-то.

– Продолжишь в том же духе, и я сделаю то же самое, что и наша милая гитьянки, – ответила Тав низким тоном и с дерзкой улыбкой, указывая на Лаэзель, которая уже успела поставить тифлинга на колени.

– Только если ты действительно обещаешь, – сладко промурлыкал эльф, всё ещё всматриваясь в её лицо.

Тав не смогла скрыть улыбку и чувствовала себя неловким подростком. Она закатила глаза и мягко шлёпнула его по руке.

– Пошли, извращенец, – её тон не скрывал веселья, но им нужно было двигаться вперёд, даже если такие маленькие перерывы были столь необходимы и желанны.

Когда Тав и Астарион подошли к месту допроса гитьянки, лица Израйи и Эрдана выражали сильную усталость.

«Быть няньками для воинственной гитьянки, должно быть, сложно», – подумала Тав, наблюдая, как Лаэзель позволяет испуганному тифлингу уйти, а точнее убежать.

– Этот трус сказал, что видел моих сородичей по пути во Врата Балдура, на Горном Перевале, – коротко объяснилась их воинственная спутница. Она убрала оборванный пергамент в свою сумку, видимо, тифлинг попытался указать место – Местные податливы. Полезная черта.

– Ты собираешься так издеваться над всеми, кого можно просто спросить? – устало спросила Израйя.

– Издеваться? Скоро ты будешь блевать кровью и раздирать собственную плоть. Когда у тебя изо рта полезут щупальца, ты всё ещё будешь кричать, что я груба? – не унималась гитьянки.

– Боги… ладно. Лучше скажи, что мы собираемся дальше делать с полученной информацией, – синеволосая эльфийка явно не желала продолжать этот спор.

– Этот чих-линг ясно выразился. Если к северу отсюда видели гитьянки, туда нам и нужно. Не стоит медлить с очищением.

– Ты что, сказала чихлинг? – засмеявшись, переспросила Тав. Веселье всё ещё её не оставляло.

– Мне не знакома… местная культура. Скажем, обычаи. Ты что, собираешься просвещать меня про этот Фейрун? – фыркнула Лаэзель, пока спутники вокруг заметно оживились и с трудом сдерживали смех. На лице вечно серьёзной гитьянки отразилось что-то новое. Смущение и неловкость. Возможно, они первые и единственные в этом мире, кто увидел такое и был всё ещё жив.

– Нет-нет. Надо говорить Фаэрун, – поправила её Тав, всё ещё пытаясь сдержать короткие смешки.

– Цк!

– Ладно, ладно. Не обижайся, – Тав потянулась к гитьянки. – Просто вышло забавно. Лучше расскажи побольше про это твоё очищение.

– В Яслях находится зайтиск. Он очистит нас от паразита. Согласно завету, большего я сказать не могу, – быстро проговорила Лаэзель и направилась дальше вглубь Рощи.

– И она грозилась выпустить бедняге кишки в качестве приветствия, – более оживлённо добавила Израйя.

– И вы её остановили? Жаль, я бы хотел полюбоваться зрелищем… – скучающе прокомментировал белокурый эльф, заставив Тав снова закатить глаза.

«Чёртов садист. Может, поэтому он не отлипает от дроу? Хотя такая дроу его разочарует».

     Через с десяток шагов их остановили крики из приоткрытой двери в хлипком деревянном заборе, высотой чуть больше трёх метров, и что вела в небольшой раскол в скале.

– Туда недавно увели гоблиншу разведчицу, – уточнил Эрдан. – Может, стоит допросить?

К этому моменту Лаэзель уже далеко ушла в сторону кузницы, видимо, к своему несчастью, проходивший мимо Зорру, отвлёк её от оружия. Потому группа поспешила внутрь. Зайдя, они увидели, как девушка-тифлинг направила на пленную гоблиншу арбалет, а стоявший рядом с ней мужчина-тифлинг убеждал прекратить угрозы.

– Ты меня не застрелишь. Ручонки дрожат, – ворчала пленница из клетки.

– Опусти оружие, прошу. Она ведь даже не может защищаться, – тифлинг пытался встать перед клеткой.

– Вот именно Мемнос! С дороги.

– Она не убивала твоего брата, Арка. Вспомни о милосердии. Мы лучше их, – тифлинг не отступал.

– Стреляй, тифля, пока всю храбрость не растеряла. Если она у тебя вообще была, – гоблинша явно не боялась за свою жизнь и продолжала издеваться над девушкой.

       «Если её самоуверенную задницу всё-таки подстрелят, мы можем упустить источник информации», – подумала Тав и приняла очередное рискованное решение, встав между девушкой и пленницей.

– Ого, Абсолют мне защитницу послала. Или ты и её пристрелишь?

– А ну, уйди! – руки девушки тифлинга тряслись ещё сильнее и Тав медленно показала жест, что оружие нужно опустить.

– Ты не отомстишь за своего брата, просто убив её. Это ничего не изменит.

       Девушка сдалась и опустила арбалет, она выглядела сломлено, – Ты права… Мне больно это признавать, но ты права… – по её щеке проскользнула слеза, её всё ещё трясло, она хотела кричать от боли потери, – чтоб тебе пусто было! Всем вам! Какая тебе вообще разница, сдохнет эта гоблинша или нет?!

– Она может знать что-то полезное, и если умрёт, то мы ничего не узнаем, – Тав старалась говорить убедительно.

– Если ты поверишь хоть одному слову этой твари, ты дура! – тифлинг совсем её не слышала, и второй тифлинг аккуратно подтолкнул её к выходу.

– Пойдём, Арка, тебе нужно отдохнуть.

      Когда тифлинги скрылись за дверью, Тав повернулась к пленнице.

– Вот не ожидала дроу тут увидеть. Тебя что, сама госпожа прислала меня спасать? – гоблинша всё ещё думала, что Тав её спаситель от некой Абсолют.

     «Это же кричали гоблины этим утром. Интересно», – мысленно отметила дроу.

– О да, она меня прислала. Ну что, готова поболтать и уходить?

– А то ж! Скорее, отведи меня к нашим. Мы всё доложим про это славненькое местечко. Гореть ему скоро дотла! – ложь Тав впервые была принята так легко и просто.

     «Потрясающий источник информации», – Тав постаралась не выдать радость от приятной мысли.

– Мы будем героями, благословлёнными жрицей Кишкой во имя Абсолютино, – продолжала ликовать гоблинша.

– Абсолютино? – строго спросила Тав.

     «Отличный шанс уточнить про это новое божество, не вызывая подозрений», – продолжала размышлять дроу.

– Ой, эм… Абсолют! – осеклась гоблинша, и тут же продолжила восхваление. – Она золото с небес, вот она кто. Благословение бури и сама буря. Мы её имя выжигаем по всему миру, каленым железом.

– А что за жрица Кишка? Имечко не вызывает доверия. Расскажи мне о ней.

– У ней целая лаборатория. Варит там зелья, любого из парней на ноги поставит, сколько б его ни били. Может, даже бошку тебе обратно прикрутить, если кто оттяпает. Мощный буяг!

– И где же вы все собрались? Кто у вас главный? – Тав пыталась узнать как можно больше, но подобные расспросы уже вызывали недоверие.

– Хоть ты и дроу, но не похожа на Минтару. Раз не знаешь про лагерь, значит, ты не из наших! – гоблинша догадалась об обмане и теперь злобно косилась на Тав.

– Ну раз так, оставайся здесь, – усмехнулась молодая дроу. – Тебе самое место в этой клетке, – добавила она, отходя к двери, пока гоблинша кричала ей в спину.

– Выпусти меня, слезнячка! Я тут всех бошки надоткусываю! И детишкам вашим! И вашим птичкам! И щенкам! Ты пожалеешь!

     «Ну мы узнали хоть что-то, надо будет обсудить со всеми», – думала Тав, направляясь к кузнице, возле которой Гейл и Шэдоухарт уже нашли Лаэзель.

Заточив и проверив оружие, группа узнала, что чуть дальше за круглой дверью из камня находится временный центр скромного командования тифлингов под руководством Зевлора. Судя по совсем слегка сохранившимся колоннам и разрушенным тотемам, друиды отдали им давно заброшенное помещение. Посередине небольшого каменного зала Зевлор разглядывал потрёпанную карту на остатках гранитного стола.

– А вот и вы. Я слышал о том, что произошло. Спасибо, что не дала им погубить девочку, – Зевлор благодарно пожал им руки и продолжил. – Если друиды обезумели настолько, нам уже не гоблинов следуют опасаться. Нас либо перережут тут, либо по дороге. Отличный выбор, согласитесь? – тифлинг угрюмо усмехнулся их многообещающей перспективе.

– Обряд немного отсрочен, но Кага не оставит вас в покое. Она окончательно рехнулась от власти, – ответила Тав. – От этой гадины стоит избавиться.

– Я бы солгал, сказав, что такая подлая мысль не приходила мне в голову, – понуро продолжал Зевлор. – Однако не всё друиды будут с этим согласны и нас просто перебьют… Нам не подобраться к Каге на расстояние удара.

– Как бы ни было соблазнительно прикончить эту обезумевшую, это не выход, – Тав нехотя остановила зарождающийся заговор. – Многие друиды тоже не в восторге от её правления. Мы попробуем найти настоящего лидера, он её поставит на место.

– Но он же у гоблинов! Вы снова рискуете ради нас жизнями, – Зевлор посмотрел на группу с надеждой. – Мы отблагодарим вас, как сумеем. Но если Кага не образумится и не даст нам время… – его плечи напряжённо поднялись под тяжестью возможного будущего, – лидерам приходиться принимать непростые решения. Иначе иногда никак.

– Береги себя и свой народ Зевлор. Мы сделаем всё, что сможем, – закончила Тав и направилась наружу. Впереди их ждал путь в лагерь и долгое обсуждение стратегии против гоблинов и вызволения друида. И обязательное недовольство как минимум двоих её спутников.

Выйдя из Рощи, группа наткнулась неподалёку на ещё один портал, почти на обрыве.

– Гейл, ты уверен, что мы действительно не застрянем? – Шэдоухарт всё ещё относилась к идее с порталами с опаской, хотя её уставший вид, говорил, что её будет легко уговорить.

– Всё в порядке, мы всё проверили, – Гейл уверенно подошёл к рунному кругу и за мгновение на его месте показался тёмный портал, окружённый фиолетовым сиянием. – Буду ждать вас на той стороне! – крикнул он, уже исчезая в портале. Группе осталось лишь поверить словам волшебника и последовать за ним. Перемещение было быстрым, ощущалось странно, но все конечности были на месте, а ноги каждого твёрдо стояли на песке.

– Всё прошло отлично, верно? – сказал волшебник Шэдоухарт, как только она появилась на песчаном берегу.

– На этот раз да, – ответила жрица, слегка закатив глаза и улыбнувшись.

     «Надо же, он смог растопить её ледяную стойкость», – радостно подумала Тав. Чем крепче отношения в группе, тем выше их шансы. Если они будут прикрывать спины друг друга, то погибнуть будет намного сложнее.

Подойдя к своему пяточку, они поспешили разбить лагерь, повторяя весь вчерашний процесс сборки палаток. Но на этот раз Тав решила самостоятельно поставить свою палатку, в отдалении от всех, но в то же время там, откуда она сможет наблюдать весь лагерь. За всё таким же сытным ужином с остатками вина, все поделились собранной информацией.

– Абсолют, это не просто новый культ или новоявленное божество. Если все заражённые, как сказала Нетти, стекаются к старому храму Селунэ, то это связано с личинками и иллитидами, – задумчиво проговаривал Эрдан. – К тому же, скорее всего, гоблины находятся именно там. И у них как минимум две важных фигуры: жрица Кишка и дроу Минтара. Если есть важные фигуры, значит, они организованы и определённо хорошо защищены.

– А перспектива нападать на армию гоблинов с предводителями и жрицей, что восстанавливает даже отрубленные головы, звучит не очень воодушевляюще, – подытожила Тав. Её мысли кружили вокруг ещё одной дроу. Она точно узнает её и доложит о ней. Этого нельзя допустить. Её нужно будет устранить.

– Нам нужна карта храма. Нужно быть готовым к местности и знать все входы и выходы, – предложила Тав.

– Согласен. Надо вернуться в Рощу и попросить их проверить архивы, они должны хранить записи о ближайших храмах. Но лучше обратиться к тому друиду, что разговаривал с Тав о Каге. Кажется, Ратх? – включился Гейл.

– Думаю, он сможет помочь, – Тав была почти уверена в своих словах, тот друид не был рад Каге и хотел вернуть Хальсина, а значит, он может постараться.

После продолжительного обсуждения группа составила план на завтра. Они вернутся в Рощу, достанут карту святилища, закупят больше стрел на будущее, начнут планировать разведку и наступление. К вечеру им нужно будет залезть в храм возле портала, больше заклинаний и монет им не помешает. Тав обдумывала, как можно залезть в храм, если железную дверь им не сдвинуть, замок забит песком, и нет ничего, что напоминало бы окна. Возможно, получится залезть сверху, кажется рядом с местом, где они нашли Лаэзель, были видны колонны.

– Я могу поговорить с тобой наедине? – прервал её размышления Гейл, – Я хочу обсудить кое-что… кхм… важное.

– Да, конечно, – ответила Тав, вставая с бревна у костра, и потянула его ближе к речке, что может заглушить их разговор. – Кое-что важное очень интригует. Выкладывай.

– Мы совсем немного странствуем вместе, но уже отразили некоторые опасности, преодолели трудности…

«К чему он клонит? Зачем начинать так издалека?» – Тав напряжённо пыталась понять направление, в котором движется разговор.

– То, как ты заставила Кагу отпустить девочку. Что бросилась спасать ребёнка от гарпий, а я уверен это была ты. То, как ты относишься к людям вокруг. В общем, я начал тебе доверять.

– Приятно такое услышать, – Тав мягко улыбнулась в ответ, несмотря на нервный вихрь её мыслей.

«Обычно такие слова произносят перед просьбой. Важной просьбой», – она продолжала внимательно следить за мимикой волшебника.

– Я говорю тебе это не просто так… – волшебник выглядел немного растерянным и сильно нервничал.

«А вот сейчас должна быть просьба», – Тав терпеливо наблюдала за ним, и он продолжил.

– Дело в том, что я готов рассказать тебе то, о чём не знает ни одна живая душа. Ну кроме моей дорогой кошки. Видишь ли, я страдаю от одного… недуга. Совсем другого, чем наша общая иллитидская хворь, но не менее смертоносного.

– И что это за недуг?

– Подробности, увы, весьма личного характера. Но достаточно будет сказать, что к недугу я сполна приспособился, пусть и с трудом. Смысл вот в чём, время от времени мне нужно поглощать магию зачарованных предметов, а именно через Плетение.

– Из-за недуга ты должен питаться магией?

– Я не могу рассказать больше, по крайней мере, пока. Просто поверь, для меня это вопрос жизни и смерти, – ответил волшебник, усмехнувшись подбору слов в их нынешней ситуации, они все были уже в этом положении. – В прошлый раз, когда я насытился магией, был давно, задолго до похищения. Очень скоро мне потребуется зачарованный Плетением предмет. Потому я пришёл к тебе. Мне нужна помощь в поиске магических предметов.

– Гейл, я пытаюсь понять, почему тебе в твоём состоянии непременно требуется магия?

– Представь себе, что это… дань. Как та, которую правитель платит могущественному соседу, чтобы избежать вторжения, – судя по хмурым бровям Тав, волшебник понял, что выбрал не лучшее сравнение. – Я имею в виду не тебя, ни в коем случае. Это я плачу дань, и пока плачу, мир нерушим. Но если прекратить, то начнётся война. И к сожалению, это война будет простираться намного дальше моего тела.

– Мне всё ещё не понятно, что именно ты имеешь в виду, но ладно. Где нам искать предметы, что тебе нужны?

– В этом смысле нам немного повезло, на Фаэруне их полно. Хотя скажу прямо, предметы, наделённые таким могуществом, нередко находятся в безопасных местах. Так что это будет непросто. И дорого.

– Ну, это ожидаемо, – устало ухмыльнулась Тав.

«Чем дальше, тем сложнее. А ведь это только один секрет одного волшебника. Но теперь одного из наших волшебников», – выдохнула лидер странной и явно более опасной группы, чем казалось ещё утром.

– В любом случае ты один из нас, и я буду рада тебе помочь, – согласилась с просьбой Тав.

– Боги, превосходно! – выдохнул Гейл. – И я понимаю, какую жертву я прошу. И прошу поверить мне, это ради благой цели, – он улыбнулся и благодарно сжал её руку перед тем, как уйти к своей палатке.