скачать книгу бесплатно
Двор был пуст. На том месте, где до этого возвышалась чёрная гора в виде туши животного, была лишь кучка стриженной шерсти.
Ушёл? Но как?! Ещё ночью он истекал кровью. А сейчас вдруг выздоровел? Удивительные чудеса регенерации!
А ушёл ли он? Может притаился и ждёт, чтобы напасть?
– Шарик? Бобик… иди сюда… Где ты, малыш?– я бочком протиснулась в калитку.
Тишина.
Быстро пересекла двор. И, подхватив по дороге брошенную кем-то палку, подкралась к дому. Тихо.
В дом тоже заходила боком. Опасаясь, что вот сейчас то и бросится на меня Чудовище Даннотара.
Но напрасно. Это самое чудовище даже не думало таиться. Напротив. Оно развалилось на кровати и совершенно чудовищно храпело!
Это что за фокусы?! С каких пор лесные твари квартируются в кроватях порядочных женщин?
Мне хотелось побыть одной! Поплакать наконец! Осознать весь ужас произошедшего! А в место этого мне придётся отвоевывать теперь уже мою постель у этого стриженного.
Подумав одну минуту, я вышла во двор. Пусть пока спит. А я здесь, на лавочке посижу, погорюю.
Нет! Не получается горевать!
В голове все время вертится мысль: «Так не бывает!». Но раз я здесь. Раз на троне Мария Стюарт значит бывает. Я в своём уме. Совершенно. И реальность вокруг меня тоже вполне себе настоящая. Вывод: я попала сюда каким-то неведомым способом. Стоп! Может способ неведом только мне? Может кому-то он вполне себе известен? Кому? Ведьмам! Не зря староста говорил, что ведьм здесь частенько отлавливают. Значит я такая попаданка не единственная в своём роде. Значит, мне нужно попасть в этот самый Ковен и все разузнать!
Даже в самой абсурдной и нелепой ситуации есть рациональное зерно. И найдя его, можно составить план, как выбраться из этой нелепицы. Так. Приступим! Что нужно, чтобы попасть в Ковен? Три ритуальных сожжения, замужество и вуаля! Заветное письмо от сестёр по несчастью. Ну с сожжениями более или менее понятно. Но замужество зачем?! Ладно. Будем разбираться с проблемами по мере их поступления. А для начала…
– Госпожа ведьма! Вы дома?
Мои размышления прервал тонкий девичий голосок. Кажется это дочка старосты.
– Угу. Здесь я. Куда я денусь.– настроение было очень даже ведьминское.
– Госпожа ведьма, а вы мне поможете?
– Я?! Чем же я могу тебе помочь?
– Ну как же? Вы ведь ведьма?
– Ну допустим…
– Можете приворожить ко мне Джейсона МакСтиллона? А то уже второй день подряд мимо нашего дома ходит и ни разу не зашёл! И все из-за этой стервы Медди! Строила ему глазки, да подол задирала, вся деревня видела! А я люблю его!
Девица прижимала руки к груди. Лицо ее было все ещё опухшее. Да и в целом вид у неё был так себе. Хотя дочка Джона Прайора была миленькой. Но нельзя же себя так запускать!
Чисто из женской солидарности решила помочь девице.
– Как тебя зовут?
– Дженни Прайор, госпожа ведьма.
– Слушай меня, Дженни. Я помогу тебе. Но за это ты будешь помогать мне. Согласна?
Девушка побледнела. И судя по лицу прикидывала, так уж она любит этого Джейсона, чтобы попасть в услужение к ведьме? Но задетое женское самолюбие было сильнее страха передо мной. И она молчаливо кивнула.
– Ну и отлично. Значит так, Дженни. Все дела по дому берёшь на себя. Воды принести, огонь разжечь, еду приготовить. Это все с тебя. А я пойду готовиться к ритуалу. И да. По дому ходи тихо. Там мой фамильяр на кровати отдыхает. Будь осторожнее.
Дженни побледнела ещё больше. И ее глаза расширились от ужаса. Я сжалилась над девушкой и вздохнув, поднялась с лавки.
–Пойдём. Прослежу, чтобы он тебя не обидел.
Стараясь не показывать Дженни, что тоже трушу, зашла в дом первая. Чудище все так же лежало на кровати. И делало вид, что спит. Только ухом поводило, показывая, что он вроде как и спит, но ситуацию контролирует.
– Вот Дженни, видишь, он смирный. Надеюсь вы подадите.
Девушка тихо ойкнула и нырнула в закуток справа, где была душевая. Ну и правильно! Пока там порядок наведёт, глядишь зверь выспится да и уйдёт.
Удостоверившись, что Дженни ничего не угрожает, я отправилась обратно в деревню. По дороге к дому старосты я видела у одного из домиков палисадник с цветами. Дойдя до нужного домика, я с радостью обнаружила знакомые мне с детства цветочки. Именно их заваривала моя бабушка. Отвар использовала как косметическое средство. Попрошу несколько цветочков. Буду наводить красоту на лице Дженни Прайор.
Но просить было не у кого… Ставни захлопнулись, как только я ступила на дорожку к дому. И напрасно я стучалась. Сначала рукой. А затем уже и пяткой. В доме как будто все оглохли.
Ну что ж. Не думаю, что обитатели дома будут против, если я позаимствую немного цветочков…
Стараясь не сильно наглеть, я нарвала себе небольшой букетик.
Дома меня ждала запыхавшаяся Дженни. Она с усердием растапливала камин в комнате. Пустой.
– Дженни, а где мое чудовище?!
–Так оно вслед за вами выскочило, Госпожа ведьма! Как вы за порог, так он с постели и в дверь.
– Странно. Не видела его. Ну и хорошо. Теперь можешь и постель перестелить.
Дженни кинулась к кровати. А я залила цветы и поставила их на плиту.
– Госпожа ведьма, тут какой-то ключ… Вам он за надобностью?
Дженни вылезла из – под кровати, где она протирала пол. В руках ее был зажат красивый, кованный ключ. В первый момент я отрицательно покачала головой. Но внезапная мысль пронзила меня!
–Да, он мне нужен. Спасибо, Дженни!
Ключ перекочевал в карман платья. Подожду, когда останусь одна и воспользуюсь им.
Вскорости девушка сообщила, что с уборкой она закончила. А ужин принесёт ее мать.
– Хорошо, Дженни. Завтра приходи с утра. И принеси два, нет, лучше три сырых яйца.
Дженни побледнела. Видимо совсем за домашними хлопотами забыла, что попросила ведьму о привороте.
– Хорошо, Госпожа ведьма! Принесу. – и она выскользнула из домика.
Я же решила воспользоваться ключом. И узнать, что хранится в странном сундуке на чердаке дома.
Глава 9
Замок открылся с тихим щелчком. Тяжелая крышка нехотя поддалась и откинулась назад.
Я оптимистка или пессимистка по жизни? Интересно, сундук наполовину полон или наполовину пуст? Вещей в нем не так чтобы очень много. Сверху лежали какие-то тряпки. А, нет. Платье. Чёрное. Ну ещё бы. Какое платье будет в сундуке у ведьмы. Только зачем грязное складывать?! Весь подол в чем- то испачкан. Словно сажа или пепел. Ясно. Платье для ритуального сожжения. Именно в нем мне предстоит еще пару раз взойти на костёр, чтобы попасть в официальные ведьмы.
Под платьем я обнаружила огромный фолиант. Кованный переплёт надежно защищал книгу. Красивое, витое плетение изображало побеги растения. А листья складывались в надпись. Сбоку виднелась выемка для замка. Только вот обычный ключ здесь не поможет. Замок был обвальной формы. И надлежало в него вставить что-то тонкое и овальное.
Холодок пробежался по спине. Кажется все волосы на теле встали дыбом от осознания. Мало что соображая, я потянулась к своему медальону.
На мою ладонь лёг отвальный медальон. И его форма точно повторяла форму замка. Но ведь такого не может быть! Такого просто не может быть!
Хотя о чем это я? Того, что человек попадает в другое время тоже не бывает! И так, чтобы на троне была казнённая королева – тоже не бывает! Так что, Елизавета, хватит удивляться странностям.
Медальон всегда меня завораживал. Это был небольшой формы овал с непонятными гравировками с одной стороны. И с изображением переплетенных ветвей незнакомого мне растения, с другой стороны. Я вытряхнула медальон из оправы и вставила в замок. Он приветственно щелкнул, признавая хозяйку.
Откинув тяжелый переплёт, я коснулась старых, пергаментных листов. Даже не будучи историком, я поняла, что эта книга очень стара. И до меня ей владело множество ведьм.
Может эта книга прольёт свет на то, как и почему я оказалась здесь.
Но пролистав достаточное количество страниц, я разочарованно вздохнула. Это не Книга откровений. Это Книга с рецептами. Ведьминскими. И описаниями ритуалов. Некоторые были до того абсурдны, что я не удержалась и расхохоталась в голос. Вытирая слёзы от смеха, я пролистала книгу до самого конца. Чего в ней только не было. Ну теперь жители Даренхолла держитесь! Магическая книга и моя неуёмная фантазия на страже вашей красоты и здоровья!
Кроме этой Книги и ритуального платья, в сундуке больше ничего не было. Хотя… Что это за листочек на самом дне?
Развернув, сложенный в четверо лист бумаги, я ахнула!
И дело было не в тексте. Нет. Все дело в самом листочке. Он был вырван из тетради. В клеточку! Вряд ли подполом обнаружится печатный станок. Скорее всего этот листок, как и я, прибыл сюда из будущего. И прибыл он с девушкой, которую все приняли за ведьму. Как и меня. И в ее домике я сейчас живу. Мадлен Олдридж.
Девушка скупо, всего в пару предложениях описывает как попала сюда. Из тысяча девятьсот пятьдесят девятого года. Я тогда даже не родилась! Она совершала туристическую поездку в Шотландию накануне праздника Самхейн. Отстала от группы. Подвернув ногу на скользкой тропе, упала и ударилась головой. А очнулась уже связанная мирными жителями поселения Даренхолла
Затем она написала, что хочет отправиться в Главный Ковен, к верховной ведьме. Чтобы та помогла ей вернуться обратно, в своё время.
Такие же мысли посетили и меня.
Тяжелый фолиант я кое-как спустила вниз. Пока день не закончился, смогу почитать при свете.
Внизу меня ждал приятный сюрприз. И неприятный тоже.
Первое, чему я обрадовалась, так это еде. Жена и дочь старосты оставили на дощатом столе ужин. Пахло просто замечательно! И этот запах привлёк не только меня.
Неприятный сюрприз сидел у дверей. Увидев меня, чудовище тихо и угрожающе рыкнуло. И в первый момент я струсила. Но потом заметила, куда смотрят эти зелёные, налитые злобой глаза. На книгу в моих руках.
– И что ты за фамильяр, если ведьминская книга у тебя вызывает такую гамму чувств?
Я положила книгу на стол. Зверь ощетинился и обнажил клыки.
Я забрала книгу и переложила на комод. Зверь снизил градус агрессии. Но тихо рычать не перестал. Тогда я положила книгу под кровать и задвинула ногой подальше. Волк успокоился, но так же напряжённо смотрел в мою сторону.
– Что? Не думай, обратно на чердак не потащу! Знаешь, какая она тяжеленная!
С кем я разговариваю?! Со зверем, что чуть не перегрыз мне горло в лесу. Но жить то нам как-то надо вдвоём? Надеюсь он поправится и уйдёт снова в леса, пугать мирных селян.
– Есть будешь, чудище?
Рыкнул. Понимает?
– Если понимаешь, гавкни два раза.
Молчание. И взгляд такой… Словно он мне самой погавкать предлагает.
– Ну не хочешь, не надо. Но учти. За стол только с чистыми лапами. Иди, там бадейка. Лапы мой.
Тишина. Только ноздри раздуваются в негодовании. И когда я уже начала сомневаться в его разумности, зверь развернулся и пошлепал в закуток с ванной!
Понимает! Разумен! Значит и договориться с ним будет проще.
Я услышала плеск и злобное ворчание зверюги. Заглянула за занавеску и чуть не расхохоталась. Вовремя одернула себя, увидев пристальный взгляд темных глаз. Чудище пыталось устроиться в бадейке, с трудом размещаясь там всеми четырьмя лапами.
– Слушай, раз ты такой понятливый, давай я тебе рану вчерашнюю обработаю. Все же темно было. Может я не все щепки вытащила?
Зверь насторожился, но попыток выскочить из воды не предпринял. Я посчитала это хорошо знаком. И схватив ведро воды вылила на спину волчаре. И чуть не лишилась руки, когда его зубы щелкнули возле моей ладони.
– Фу, Шарик! Кусаться нельзя! Уяснил? Не знаю, что ты такое и на кой я тебе сдалась, но раз живем вместе, пока что, значит взаимное уважение и доверие. Хорошо? Ну хоть моргни, что понял! А! Ну тебя. Подставляй спину!
Следующие полчаса я отмывала эту лесную зверушку с особой тщательностью. Вода стала чёрная. Но что меня поразило, так это то, что от раны не осталось и следа! Лишь небольшая полоска розовой кожи указывала на то, что она была здесь. Удивительные чудеса регенерации!
И уже вытирая это косматое чудовище, я обратила внимание на ещё один шрам за ухом. На первый взгляд обычная рана для дикого зверя, отвоевывающего свою жизнь и свободу в диких лесах. Мало ли, кто укусил его за ухо.
Но присмотревшись по-лучше, я впала в ступор. То, что я приняла за следы зубов, был рисунок из переплетенных ветвей незнакомого мне растения. Вытащив медальон из-за ворота платья, я удивленно заморгала. Шрам в точности повторял рисунок на моем медальоне. Словно его приложили к шкуре животного в раскалённом виде. Словно его пометили. И сделала это ведьма.
Зверь обернулся, выясняя причину моего бездействия. А увидев в моих руках медальон, оскалился, зарычал и кинулся на меня! Секунда! И я лежу на полу. Надо мной нависло чудовище Даннотара. Обнажив зубы, зверь щелкнул ими и сомкнул их на моей шее…
Глава 10
В глазах потемнело. Казалось, вот он, последний миг моей жизни. И сопротивляться бессмысленно. Его клыки уже продавливают кожу на шее. Я решила, пусть это будет быстро. Не буду ему мешать. И совершенно расслабилась, подставляя ему свою шею ещё ближе. Глаза закрыла, чтобы не видеть ужасную морду. Клыки впились в кожу, царапая ее и принося боль.
Что же он медлит?
– Если ты так медленно будешь мне откусывать голову, то не исключено, что за это время отрастет новая.
Зверь замер.
– Ну? Кусай уже. Или это такая игра? Делать это так медленно, чтобы жертва умерла от скуки?
Зверь опешил. Его удивление чувствовалось даже с закрытыми глазами.
