скачать книгу бесплатно
Мужики переглянулись и с суеверным ужасом перекрестились. Один из них пнул бездыханное тело Чудовища и недобро глянул на меня.
– Ведьма!– припечатал меня словом.
А затем ещё и дубинкой! Последнее что помню, перед тем как потерять сознание, мысль: «Откуда здесь люди? Местность вокруг замка Даннотар обходят стороной. Говорят, здесь водятся ведьмы…»
Глава 3
Опять лес. Опять без сознания валяюсь. Хорошо что не голая!
– О, пришла в себя! Попалась ты нам наконец-то, ведьма!
Надо мной склонилось все тоже бородатое лицо. Я лежу, связанная по рукам. Грубые веревки впиваются в кожу. А рот закрывает кляп из замусоленной тряпки.
Мама! Куда я попала? Это какие-то сектанты! Устроили себе здесь незаконное поселение. И живут, радуются! Отлавливают таких, как я бедняжек, да и мучают их потом до смерти.
Я забрыкалась, пытаясь скинуть тряпку, что закрывает мой рот.
– Ишь, гляди-ка, бесится… Ага. Сейчас, ведьма, доставим тебя к старосте.
Меня поставили на ноги. Голова закружилась, и я стала заваливаться на бок. Но вовремя подоспевший рыжий детина, подхватил под руку. Я сверкнула на него глазами, и он отскочил как ошпаренный. Боятся они меня, что ли? Это мне в пору от страха шарахаться. Второй, заросший бородой по самые брови, взвалил тушу поверженного Чудовища на импровизированные волокуши. Долго же я пролежала без сознания…
Поселение, к которому мы вышли, напоминало декорации к историческому фильму. Я даже обрадовалась! Значит не сектанты. Вот сейчас найду их главного и выскажусь насчёт организации процесса съёмок! Дикое животное выпускают без намордника, статисты дубинкой по голове заехали! Да за такое в суд можно подать! И отсудить неплохую компенсацию за моральный и физический ущерб.
Улица, по которой меня вели на веревке, была явно здесь центральная. Наезженная, разбитая колёсами телег. По обе стороны от дороги ютились домишки. Из светлого песчаника, с покатыми, низкими крышами.
На порогах кое-где сидели женщины, бегали дети в драных одеждах. Очень натурально все сделано! Прям чувствую колорит тех времён. Странно, что камер не видно. Но они, видимо, ещё не начали съёмочный день. Утро только – только настало. Режиссёр ещё спит поди.
За нашей процессией уже следовало человек десять. И главное, их становилось все больше! Почти из каждого дома выскакивали бородатые мужики и хватаясь за все, что можно было принять за оружие, вливались в нашу толпу. Настроение тоже разительно менялось. Если в начале пути мы шли с мрачной торжественностью, то сейчас народ шумел, выкрикивал в мой адрес оскорбления и требовал наказать ведьму! Совсем заигрались, ролевики!
Так, дружной ватагой, мы дошли до одного из домов, на самой окраине поселения. Покосившийся домишко, с ветхой крышей, забором, густо увитым поющем и столбом посреди двора. Странный такой столб… Вкопанный в землю, он был обложен сухой соломой. Само дерево свидетельствовало о том, что его неоднократно поджигали. Пламя видимо было достаточно высоким, потому как следы копоти поднимались на высоту человеческого роста.
Как я ни прикидывала, не могла придумать, для чего киношникам такое сооружение.
Дом вот был очень аутентичный! В таком доме, по законам жанра должна жить ведьма.
– Ну что, ведьма, пришёл твой час расплаты! Больше не будешь насылать на род людской погибель чёрную! Конец пришёл злодеяниям твоим! – плешивый мужичонка, с блеклыми глазами, потрясал кулаком кому-то за моей спиной.
А хорошо сказал! Прям очень натурально сыграл! Оскар ему! И речь такая…ух! Сценаристу тоже Оскар!
– Тьфу на тебя! Не будешь больше мужей уводить из семей! Детей без отцов оставлять!– некрасивая, тощая женщина плюнула мне под ноги.
На тебя «тьфу», прыщавая! Ты бы умылась, причесалась, переоделась, глядишь и не ушёл бы от тебя мужик… Хотя…С сомнением оглядела мужчину возле неё. И это он у нас муж неверный? Без слез не взглянешь! Лохматый, грубый мужик. С лысиной и жидкой бороденкой. Да кто ж на твоё сокровище позарился?!
– Ведьма! Ведьма!– загудела толпа.
Ну надоели уже! Кто главный здесь? Надо заканчивать сей перфоманс. Я требовательно замычала. Народ притих, вслушиваясь. Идиоты! Кляп снимите! Но эти олухи продолжали изображать, будто не понимают моих мотаний головой.
Тут из толпы вышел мужик, в килте красно-зеленого цвета. На сколько я помню историю Шотландии, это цвета клана Макмиллан. Девиз «Помни меня, когда я умру».
Вот к чему эта информация мне сейчас?! Умирать я не желаю!
Выглядел мужчина не в пример лучше других. Лысая голова компенсировалась густой растительностью на лице. Куртка из мягкой ткани была чистая. Видимо какой- то Главнюк. Может помощник режиссера? Надо привлечь его внимание!
Я замычала и забилась ещё активнее. От этого народные мстители в ужасе мигом шарахнулись назад, выставив перед собой бутафорское оружие.
– Ты, ведьма не беснуйся! Мы все знаем! И сделаем как должно!– Главнюк потряс кулаком. – Несите сено!
Сено? Какое сено? Зачем? Я не корова, сено жевать!
Главнюк продолжал:
– Привяжите ведьму! Будет у нас суд праведный.
Здоровенный детина, который все это время держал меня на привязи, дернул за веревку. Я чуть не рухнула! А он подтащил меня к столбу и ловко, словно только этим всю жизнь и занимался, связал мои руки за столбом. Прижавшись спиной к столбу, я с ужасом взирала на орущую толпу. Да они психи! Они действительно решили сжечь живого человека?!
Помогите! Господи! Спаси и сохрани!
– Достопочтенные граждане Даренхолла! Братья и сестры! Остановитесь! – в ответ на мои молитвы, сквозь толпу пробирался невысокий, полноватый человек, в монашеской рясе.
От мысли, что меня сейчас спасут, я чуть не заплакала. Вот это был колоссальный экзистенциальный опыт!
Монах остановился, отдышался и встал рядом с импровизированным эшафотом. Затем повернувшись к толпе, простер свои руки и молвил:
– Как же можно сжигать ведьму?
Я согласно закивала. Не в смысле я согласна, что ведьма. А то, что сжигать людей нельзя в принципе!
Монах продолжал:
– Сжигать ни как нельзя… Листва сырая, плохо гореть будет. Масло надо. У кого есть с собой?
Что?! Вот ведь сволочь! А ещё монах!
– У меня!– из толпы выскочила старуха. Седые космы торчали из-под косынки. Вот кто на ведьму похожа, так это она.– Возьмите, брат Франциск!
Склянка перекочевала от старухи в руки монаха. Тот ловко откупорил её и обильно смочил траву, пучками уложенную у моих ног.
Обходя меня сбоку, он попал в радиус действия моей ноги. И я не стала упускать такую возможность. Размахнулась и от души приложила лже – монаха ногой.
Брат Франциск выронил склянку и взвыл. Потирая ушибленный мной бок, он грозил мне кулаком и сыпал проклятиями.
Один из добропорядочных граждан Даренхолла поднёс к траве факел…
Все ещё не веря в происходящее, я с ужасом наблюдала, как занимаются маленькие язычки пламени. Веселые, шустрые, они быстро перепрыгивали с одного пучка на другой. И в скором времени вся трава под моими ногами заполыхала! Чёрный дым поднимался от земли и стал проникать в нос и глаза. Тут же потекли слезы. Сначала от дыма. А потом от осознания, что сейчас я умру! В диких лесах Шотландии. От рук чокнутых сектантов!
Глава 4
Я пыталась проморгаться. А дым уже забивал легкие и я закашлялась. Пока отчаянно трясла столб, чтобы вырваться, люди по одному стали разворачиваться и … уходить!
Ах вы чистоплюи! Не хотите видеть, как умирает человек? Чтобы потом по ночам не просыпаться в холодном поту? Не хотите слышать предсмертные хрипы несчастной женщины?
Через минуту, делянка перед полуразрушенным домом почти опустела. Даже брат Франциск, перекрестившись, вышел за забор и прикрыл за собой калитку.
А пара бородатых мужиков, которые волокли меня из леса, да Главнюк, взяли валяющиеся здесь же посудины и зачерпнув воды из ближайшего колодца стали … заливать огонь!
Едкий белый дым был ещё хуже. Я отчаянно пыталась откашляться. Слезы градом катились по щекам.
Рыжий, бородатый, который привязывал меня, бросив ведро, стал отвязывать веревки.
Освободив мои руки, он наклонился и перекинул меня через плечо. Меня оторвали от земли и понесли к дому. На пороге он остановился и опустил на землю.
Я оттолкнула верзилу и сорвала кляп. Кое-как откашлявшись, я протёрла своим же кляпом лицо и с чувством запустила в бородатого.
К нам подскочил Главнюк. Лицо его выражало обеспокоенность.
– Вы …это… госпожа ведьма, как себя чувствуете? Мы все сделали как надо? – заискивающий взгляд и натянутая улыбочка ещё раз подтвердили мою догадку – он сумасшедший!
– Как надо?! Уроды! Да вы…! Да я вас…!
– Ага, ага… Значится все как надо сделали. Ну и славненько! Я пойду пожалуй. Вы только, госпожа ведьма, на следующее ритуальное сожжение, оденьтесь поприличнее! А то как-то не по правилам… Да и бабы у нас тут злые. А вы тут в этом…– он неопределённо поводил пальцем, пытаясь указать мне на мой неподобающий вид.
Но видя мои злющие глаза, осекся и стал пятиться.
– Ну значится я пойду? А вы устраивайтесь, обживайтесь. Теперь дом старой ведьмы Мадлен ваш, госпожа ведьма, не знаю как вас там.
– Меня там? Елизавета Андреевна!– я рявкнула на отступающего мужика.
– А, вот и славненько! Элизабет, говорите, ну и отлично! Всего вам самого недоброго, госпожа ведьма!
Последнюю фразу, Главнюк произнёс, уже пересекая границу участка. Миг, и он скрылся за забором, увитым плющом.
Рыжая детина, залил последний тлеющий уголёк и отбросил посудину. Глянул на меня и перекрестился. Затем тоже бочком-бочком, стал пробираться к выходу. Уже у самой калитки он обернулся и посмотрел на меня с надеждой.
– Госпожа ведьма, а вы мстить будете?
– Не сомневайся!
Лицо мужика посветлело от радости. Чокнутый!
– Тогда на всякий случай, напоминаю. Склянку с маслом принесла старуха Марго, моя теща, живёт в третьем доме от старосты…– понизив голос до шепота, произнёс бородатый и скрылся…
А я осталась на пороге дома. Одна, с дрожащими ногами и гудящей от пережитого головой. Надо бежать отсюда! Но силы покинули меня… Едва держась на ослабевших ногах, я прошла в дом. Передохну немного и буду выбираться из этого поселения ненормальных. Они ещё пожалеют обо всем, что здесь натворили! Я такие связи подниму, мало не покажется. Мой отец даром что-ли столько лет проработал в посольстве в Эдинбурге?!
Я переступила порог дома и удивилась. Ну надо же! Все не так плохо. А снаружи можно подумать, что это жалкая лачуга!.
Внутри дома была всего одна комнатка. Да небольшой предбанник, сразу за входной дверью. Пол деревянный. Отворив дверь в сам дом, я замешкалась на пороге.
Маленькую, но уютную комнатку покрывал слой пыли и паутины. Её здесь более чем предостаточно!
В комнате было небольшое окошко. Но свет с улицы позволял разглядеть небольшую, низкую кровать, небольшой столик и стул, с резной спинкой. Шкаф, дверцы которого украшала искусная резьба. И ещё здесь был камин! В очаге были сложены дрова. Но мне от одного их вида стало плохо. С меня хватит на сегодня огня!
Пройдя вперёд, я обнаружила в закутке небольшую кухоньку. Здесь была сложена плита, которую надлежало растапливать дровами. Был небольшой стол и шкаф. Но самое ценное обнаружилось за шторкой, в углу. Там стояла бадейка и пару вёдер воды. На дне бадейки была пробито круглое отверстие. Тут же лежала смоляная пробка. Ага! Это местная ванная! Можно нагреть воды и ополоснуться. Хотя… и холодная сойдёт. Мне ужасно хочется избавиться от зудящего ощущения на коже.
Я скинула рубашку. Разорвав её от злости на лоскуты, использовала их вместо мочалки. А кусок побольше вместо полотенца. Вода в бадейке окрасилась в чёрный цвет сажи. Стуча от холода зубами, я на цыпочках пробралась в комнату. Вот дура! Рубаху изорвала, в чем теперь ходить? Главнюка и ту, злую бабу удар хватит, стоит им увидеть меня в таком виде.
На кровати лежало покрывало. Встряхнув его хорошенько, я закуталась в него и забралась на кровать с ногами. Постепенно согреваясь, я обдумывала план дальнейших действий. Надо уходить той же дорогой, что и пришла. А дом этот ведьминский сожгу! Вот будет наука, как злить ведьму. Тьфу! Какую ещё ведьму? Откуда в голове эта глупая мысль?
Я Романовская Елизавета Андреевна. Мне двадцать восемь лет. Разведена. Детей нет. Преподаватель иностранного языка для студентов Университета. Никаких ведьминских наклонностей за собой не замечала.
Вот бабка моя, Леонтия Никифоровна, вот та, возможно. Мама моя рассказывала, что бабка и роды в деревне могла принять. И травы всякие знала. Лечилась исключительно ими. А уж как скажет, так не в бровь, а в глаз! Однажды приехали мы в деревню к ней погостить. Хорошо отдохнули! А бабушка и говорит: главное, чтобы после такого славного отдыха проблемы на голову не ухнули. Приезжаем мы домой, а там… потолок ухнулся! Сосед затопил… Бабуля частенько что-нибудь такое скажет, а потом сбывалось. Я по малости лет думала, что бабушка просто очень старая и мудрая. Но чтоб прям ведьма… Вряд ли.
Сама не заметила, как согрелась и уснула. А когда вновь открыла глаза, то в первый момент испугалась, что ослепла! Перед глазами была кромешная тьма. А пару минут спустя, я сообразила, что просто наступила ночь. И глаза привыкнув, стали различать, что скудный свет в доме лишь от луны, заглядывающей в окно.
Вот это меня вырубило со стресса! С одной стороны хорошо. Значит нервная система восстановилась.
Теперь пришла пора портить её всем окружающим. Надо оправдывать гордое звание ведьмы, данное мне местными жителями. А уж утром, с первыми лучами солнца двинусь в обратный путь.
Я сняла с кровати старенькую простынь. Завязала её концы на шее сзади, на манер сарафана. Подпоясалась обрывками разорванной рубахи. Не знаю, оценят ли местные мой новый наряд. Но мне лично очень даже понравилось.
И только я решила выйти на тропу войны, как с улицы услышала тихий, но жуткий вой… От этого звука кровь застыла в жилах. Сразу вспомнилось то Чудовище, что напало на нас в лесу. Его же прибили. Или нет? Или это уже другая особь? Может их здесь целая стая? Как теперь идти по лесу? И кто для меня страшнее: полоумные селяне или мохнатое чудовище?
Пробравшись на цыпочках к дверям, я затаилась прислушиваясь. Вой смолк и тишину больше ничего не нарушало. Я уже решила, что мне показалось. Но в тот же миг вой повторился. Я от страха подпрыгнула и схватив стул, подставила его к двери, подперев её. Умом понимая, что это слишком хрупкая преграда, я все же не могла спокойно сидеть и слушать этот душераздирающий вой.
Сколько я так просидела, не знаю. Но когда в окошко раздался стук, я подпрыгнула от страха и неожиданности.
Темно, хоть глаз коли. Кто там за окном, неясно. Селяне решили продолжить начатое дело по сожжению? Пусть только попробуют! Сейчас я уже не та растерянная, оглушённая женщина.
– Госпожа ведьма, а госпожа ведьма. Вы спите? Мы тоже хотим! Угомоните своё Чудовище! Оно нам спать не даёт!– я различила приглушённый голос Главнюка.
Моё? Чудовище? Что за черт?
– Вы что-то напутали! Это не моё Чудовище! Понятие не имею, кто там воет!
– Госпожа ведьма! Как ведьму вас прошу! Приструните своего волка! Иначе мы его пристрелим! Вот не пожалеем пули! Видите же, мучается животинка! Брюс его шибко приложил со страху, уж простите! Хотите, прокляните его за это. Но Христом Богом молю, дайте поспать!
– Можете пристрелить! Я не выйду.
Под окном грустно вздохнули. А вой вновь повторился. И теперь я слышу в нем какие-то страдальческие нотки. Может и правда сильно приложили?
Но мне то какое дело?! Пусть воет. Путь деревня не спит.
Не успела я позлорадствовать, как во дворе дома раздалось какая-то возня. Приглушённая ругань, скрип калитки. И опять этот вой…Но сейчас он был совсем рядом!
Я выглянула в окно. И просто потеряла дар речи! Эти умники волокли огромную, чёрную тушу волчары к моему порогу!
– Эй! А ну не смейте!
Я выскочила в дверь. И вовремя! Главнюк и его двое помощников дотащили Чудовище до самого моего порога. Ещё немного и они бы его в дом занесли!
