скачать книгу бесплатно
– Летай, ребенок! Если станете хорошими пилотами, научу фокусу, который обещала… если, конечно, с вашими кораблями оно возможно!
– Отлично, – кивает Птица. – Пошли, Ксю. Тогда и мне покажешь основы. Благо, ещё не вечер.
Хочется ляпнуть что-то едкое, в стиле «на кого хочу, на того и залипаю», но она вовремя сдерживается. Хотя перестать почти невозможно.
– Ну погнали, – улыбается Рыжая.
На перекус, передых и поиски тренажера уходит около получаса. А потом Ксень садится на место первого пилота, а Птица занимает кресло второго. Ксенька показывает, чему научилась: взлет, полет по прямой, повороты, восьмерка…
– Посадку пока сама не освоила, – признается она. – но взлет, он почему-то проще. Вот, попробуй!
И передает управление второму пилоту.
Птица трижды разбивает корабль. Потом ещё раз пять. На десятую попытку взлететь приходит посмотреть Ян. Наблюдает глазами девушки, что-то язвительно комментирует, а потом перехватывает управление телом – Птица и пикнуть не успевает.
– Повелителю стоило обратить внимание на рыжую, – говорит он, показывая правильные движения. – Она хотя бы учится всему сама. Ты же абсолютно никчёмна. Надеюсь, твоего ума хватило на то, чтобы запомнить, что я делал, и повторить. Или…
Что «или», Птица и думать не хочет. Подозревает, что что-то крайне неприятное и связанное с черной кожаной плетью. Когда Ян уходит, она краснеет от обиды и стыда, трясущимися пальцами берет штурвал – и идеально взлетает. При попытке сесть, правда, снова разбивается, но этого ей Ян не показывал. И Ксень тоже.
– А я говорю, посадка труднее, – говорит рыжая. – Мне Аргона показывала, показывала, уже на пальцах буквально, а нет – все равно или не долетаю до посадочной полосы, или клюю в нее носом с размаху…
Ксю смотрит на почти плачущую Птицу и продолжает:
– Не слушай его, много он понимает! Стебет твое умение водить, но ему сколько лет? Тысяча? Больше? Вот пусть заткнется и молчит – у него просто больше опыта, вот ему и легко. А мы еще только учимся!
– Да меня учи, или не учи, итог один всегда, – машет рукой обречённо Птица. – Вот уж в чем мне очень много антиталанта отсыпали, так это в управлении всякими штуками. У меня даже с этим аттракционом проблемы – ну знаешь, где куча машинок, автодром, что ли… Ладно, проехали. Я в норме.
По ней, конечно, чётко видно обратное. Ян ухитрился задеть болевую точку, и отлично по ней протоптаться. Не то чтобы девушка обижена на него, но ей просто хреново.
– Давай вместе попробуем посадить? – говорит Ксень. – Типа, страхуем друг друга, если что?
Блондинка кивает, выводит «корабль» в космос и уже вместе они разворачивают его и ведут на посадку. На сей раз дело идет чуть лучше, и корабль приземляется, правда, система немедленно выдает что «повреждено правое крыло и задние двигатели», но это мелочи – они сели!
– Ладно, может я и не настолько безнадежна, – усмехается блондинка, слегка повеселев. – Давай ещё раз?
Они повторяют попытку ещё много раз, пока не удаётся посадить корабль нормально. Гордая Птица рапортует Яну, что у них получилось и они молодцы, но натыкается на глухую стену.
– Какого… Он что, настолько во мне разочаровался? – она смаргивает слезы и непонимающе смотрит на Ксю. – Так у меня не в первый раз ничего не получается… Черт. Гребаная слабачка.
Она лупит себя по щеке, чтобы хоть как-то унять желание орать, и нервным шагом идёт к повару. Заказывает абсент и хлещет прямо из горла.
– Будешь? Это вкусно.
Ксю нюхает ядовито-зеленую жидкость и передергивается:
– Интересно, повар может сделать медовуху? Она мне нравится больше этой штуковины с того света!
И на пробу заказывает. Получившаяся жидкость оказывается несколько крепче, чем земные аналоги, и пахнет настоящим медом.
– Это подойдет, – говорит Рыжая. – Пошли в комнату? Если мать увидит, как мы бухаем на тренажерах…
– То что? Это всего лишь тренажёры, – Птица усмехается. – Лучше давай гонки устроим. У меня даже идея есть. Десять попыток, побеждает тот, кто меньше раз расколотил корабль. Типа вот я разбилась, ты нет – в этом раунде ты выиграла. Можно ещё выбрать супер-сложность для полного счастья. Ну и количество раундов произвольно меняется в зависимости от усталости. Как тебе?
– А давай! Пьяные гонки на звездолетах – это же мечта любого разумного в галактике! И никто не пострадает, заметь!
Ксень с энтузиазмом опорожняет пол-литровый стакан медовухи и недоумевает, когда это она успела подсесть на выпивку? Потом понимает: она пила несколько раз в дружной и заботливой компании.
«Так и спиться недолго,» – думает она, но отмахивается от этой мысли, и садится за штурвал, приговаривая уже вторую порцию пенного напитка, и запускает программу на высоком уровне сложности.
– Погнали, красотка? – говорит она сестре. – Это должно быть весело!
– Погнали!
Первый раз она даже взлететь не может, грохает истребитель об императорский дворец. Но на второй держится отлично, дольше Ксеньки. В третий они разбиваются хором. Ещё один раз Птица выигрывает, но дальше ведёт Ксень, и побеждает с разгромным счётом 8-2. Птица не удивлена ни капли, фыркает и пьёт ещё, пытаясь унять глупую обиду.
– Ладно. Он ничего мне не должен. Все. Пошли ко мне, продолжим веселье.
– Ты уверена? – Ксень уже нетвердо стоит на ногах. – Я-то не против, но мы ж напьемся в хлам!
– Это именно то, чего я сейчас хочу, – усмехается блондинка. – Я устала адски. Не могу оставаться одна, потому что просто… Знаешь это ощущение, когда хочется просто сидеть и все? Вот я просто сажусь и смотрю в одну точку. Вы все меня буквально спасаете, не знаю, что бы я делала. И говорю я это только потому, что уже пьяна. Ян заблокировал меня, понимаешь? Наверное, и учить больше не станет. Я хочу нажраться. Забыть все. Хотя бы на время. Пошли.
– Пошли, – соглашается Ксень, и утешающим жестом касается руки сестры. – Одиночество в такие моменты – штука самая поганая. Давай посидим и вспомним, что мы не одни. А насчет лордов – Драссир-то учить станет, в любом случае. Он уже обещал. А Ян… посмотрит, какая ты классная, и пожалеет, что убежал. Вернется и попросится в нашу банду!
Ксень говорит это с такой уверенностью, что, кажется, даже стены верят. Впрочем, Ксю порядком напилась.
Птица хмыкает и ничего не отвечает. До комнаты добирается уже порядком шатаясь, и, ввалившись внутрь, спотыкается о ледяной взгляд красных глаз. В прямом смысле спотыкается, пробегает несколько шагов вперёд в попытке удержать равновесие и валится кулем прямо под ноги Яну. Который какого-то черта сидит на её кровати. Птица не понимает ничего. О чем честно и сообщает – алкоголь даёт о себе знать.
– Что ты тут делаешь? – интересуется она. – Не понимаю.
Ян кривит губы и кивает:
– Конечно.
Птица понимает, что он сейчас уйдет, и вцепляется в фалды его фрака.
– Нет! Я не это имела в виду! Я имела в виду – почему ты пришёл? И если пришёл, какого фига заблокировал связь? Я думала, ты меня больше не хочешь даже слышать, совсем разочаровался. У меня же ничего… не получается.
Она отпускает его пиджак и всхлипывает.
– Не надо додумывать за меня то, чего я не говорил, – говорит он, мягко разжимая ее пальцы. – Ушел, потому, что счел нужным не мешать своими советами и дать вам время самим разобраться с управлением.
Ксень хмыкает, оценив, что опять она лишняя, а белобрысый к сестре в комнату ходит как к себе домой, и поползла в свою комнату напиваться в одиночестве. В спину ей прилетело Яново «Доброй ночи, принцесса», сказанное очень насмешливо.
***
Что он имел в виду, девушка понимает, стоило ей допить и уснуть: это место может быть чем угодно, но только не ее собственным сном. Хотя бы потому, что выглядит слишком реалистично для сна: та же трава, к примеру, точь-в-точь как в реальности, и даже пахнет. А еще там толпятся девчонки, все сразу: и Инс, в какой-то странной пижаме, и Хенна в летном комбинезоне, и Птица в обычной для нее одежде… а над всеми ними возвышается прекрасно знакомый тип в красном клетчатом пиджаке и с черной витой плетью у пояса.
– А вот и опоздавшая, – говорит Ян и глядит насмешливо. – А мы как раз собрались тут для занятия, тема которого: создание коллективного подпространства во сне.
Хенна и Инс очень зло смотрят на Птицу. Та недоуменно моргает.
– Могла бы предупредить! – шипит Хенна под насмешливым взглядом Яна.
Блондинка ежится:
– Слушайте, я вообще решила, что он шутит… Я потом объясню… И, эм, очень, очень большое спасибо, – она восторженно смотрит на демона. – Я… Ты… Вау.
Взгляд Яна резко становится серьёзным и немного злым. Птица вдруг понимает, что её мысли демон не видит. Почему-то.
– А почему ты меня не читаешь? – уточняет она.
– Потому что это пространство сна принцессы Хенны.
Блондинка сгибается и хохочет.
– Ох, Ян… – выстанывает она. – Прошу прощения. Все. Заткнулась.
– Да, все заткнулись, иначе я просто оставлю вас самих разбираться… а вы не разберетесь – не та тема. – Ян говорит не угрожающе, скорее, просто констатирует факт. – Молчите? Вот и хорошо. Итак, снопространство одного существа, как мы видим, достаточно легко поддается вторжению извне. И, – плеть очерчивает круг на траве, и из него вырывается пламя. Впечатленная Птица восторженно присвистывает. – Легко корректируется. Кроме того, тот, кто вторгся, может легко читать мысли и эмоции спящего. Хенна, кстати, обучена свои мысли прятать на случай таких проникновений, поэтому ее читать труднее, но если я постараюсь, я все же взломаю эту защиту. Возникает вопрос: как можно иначе защититься от вторжений, если точно знаешь, что они будут, или, как минимум, можешь это предположить?
Птица сначала тихо ржет, но уже про себя – бедный Ян, выбрал того, кто прячет свои мысли, и доволен хотя бы на этом – а потом начинает думать. Ничего полезного в голову не приходит.
– Управлять своим пространством сна самостоятельно, – наконец предполагает она. – Или… Иллюзию сделать? Ну, чтобы тот, кто ворвался в твой сон, думал, что видит твой сон, а на самом деле ты сам это все придумал. Криво говорю, да?
Она пожимает плечами и оборачивается на Ксень. Может, та предложит что-то дельное, раз Инс и Хенна притворяются валенками и явно не особо хотят присутствовать на этом празднике жизни.
– Сделать… Убежище, – говорит Ксень. – Такое, чтобы работало автономно. И прятаться туда?
– А может сработать, – включается Инс, косясь с осторожным любопытством на Яна, пытаясь понять реакцию. Не понимает, конечно.
– Предположение верное, – говорит Ян. – Если вы создадите свое подпространство сна коллективно, оно продолжит существовать, если проснутся все, ибо попросту ни на кого не будет завязано. Попасть в него сможете только вы и те, кого вы пригласите. Это вам и крепость, и способ обсудить что угодно в тайне от всех. И развлечение – ибо вы можете менять там что угодно и как угодно. Вернее, сможете, если научитесь.
– Лорд. Ян. Ты буквально лучший! – сообщает Птица, светясь как лампочка и уже поняв, что именно сегодня делает этот сумасшедший демон, который почему-то идёт у неё на поводу.
Она сдерживает дикое желание его обнять, даже зудящие руки за спину заводит и сцепляет в замок. Но по ней, скорее всего, и так все видно. Слишком безумно она сейчас в него влюблена. Слишком сильно хочет отблагодарить хоть чем-то.
– А вот вам неприятная новость, – Лорд ядовито щурится. – Так как она должна быть целиком и полностью вашей, эта крепость во снах, я только объяснять и смогу. И я не лучший, я худшее, что могло с вами случиться! Не забывайтесь!
Последние слова он почти рычит, но Ксень почему-то уверена, что это он не всерьез. Хенна с Инс, кстати, принимают его угрозу за чистую монету и вздрагивают. Кажется, он именно этого и добивается? Или действует по шаблону?
– Рыжая, чего застыла, глядя в одну точку? – обращается к ней демон. – Я, между прочим, сейчас объяснять начну, или не интересно? В этом случае ты всегда можешь проснуться!
– Я слушаю очень внимательно, – говорит Ксень. – Извините!
И благодарит небеса, что это сон. Значит, есть надежда, что краснеть сильно ей не придется.
– Ты вся красная, – говорит Инс, и надежда рушится. А Ян, в очередной раз рыкнув, чтобы они заткнулись, начинает объяснять. И надо отдать должное, объясняет он хорошо. Коротко, но максимально понятно. Вроде, и сухо, без эмоций, а все равно интересно.
Ксень слушает, и понимает, что да, она хочет попробовать! И как можно быстрее! На лице Хенны находится похожее выражение, а вот Птица сидит что-то кислая, совсем на себя не похожа.
– А теперь – пробуйте, – говорит Ян, закончив с теорией, – А я понаблюдаю! – и садится на травку с таким видом, словно пришел позагорать.
Птица аккуратно подбирается к нему под бок и тихо просит:
– Объясни, пожалуйста. Я не совсем поняла сам принцип управления. Это не похоже ни на обычную магию… Ну, я только светлячков и умею… Ни на всякие там принципы осознанных сновидений. Я лет в двенадцать увлеклась ими, делала, что хотела, но тут это не работает. Я понимаю, в теории, что надо сделать, но я не могу понять, каким инструментом.
Она правда не понимает.
А ещё она дико, безумно хочет хоть так дать ему немного тепла. Показать, что он здесь нужен. И все же вырывается вопрос, вертящийся все это время на кончике языка:
– Я понимаю, что ты учишь нас и помогать сейчас не станешь. Но неужели тебе сюда хода не будет? Почему, Ян?
– Я объясню, – говорит Ян. – Хода мне туда не будет, потому что вам надо обсуждать то, что для меня не предназначено. Проконтролировать создание и дать советы – смогу. А что касается первого шага… представь себе самое безопасное место. Окунись в эти ощущения, сконцентрируй в руках. Когда получится – ты точно почувствуешь.
Ян смотрит на застывших девчонок и рявкает:
– А вы не стойте столбом! – и добавляет уже тише. – Вам нужно начать всем вместе, чтобы все смогли проходить.
– Именно, – вдруг говорит Ксень. – Мы должны начать одновременно. Мы ждем тебя.
Птица что-то фыркает о резко ставших супер-уверенными рыжих, но думает все равно вовсе не об этом.
– В смысле, что для тебя не предназначено… В каком таком смысле, Ян?! – она вскакивает, подходит к девчонкам, смотрит, шепчет: – Мы ему верим? Мы ведь ему верим, правда?
Ксю тут же кивает. Хенна и Инс несколько секунд смотрят на демона, а потом кивают тоже, хмурясь.
– Ян, иди сюда! – зовёт Птица. – Не помогай нам, если нельзя. Но прими участие. Мы верим тебе, Ян. Я тебе верю. И ты… Ты лучшее, что случалось в моей жизни. Не смей спорить. Ты не сможешь меня переспорить! И в конце концов, притащи сюда Драссира! Мы сделаем это вместе или никак! Я все сказала!
Она выглядит так, как будто готова прямо сейчас насмерть схлестнуться с кем угодно, хоть с самим Яном, хоть с Повелителем, за свои слова. И, неосознанно, копирует поведение демонов. Стоит, скалится, скрючив пальцы так, словно будет бить когтями. Это замечает и Ян. Усмехается криво, встает и присоединяется:
– Ладно. Мне-то плевать, если уж вы так решили…
Он что-то бормочет под нос и тут же появляется Драссир. Демоны обмениваются парой реплик на языке, который даже переводчик не знает, и сразу уходят в концентрацию оба с видом «нам все безразлично».
Птица и Ксень переглядываются и Рыжая качает головой. Им не наплевать. А потом они обе проваливаются в концентрацию – Рыжая чуть быстрее, Птица чуть медленнее, следом за ними ныряет Хенна, последней удается это Инс.
– А теперь расслабились, насколько возможно и ловим чувство, – звучит откуда-то голос Яна. Кажется, демон транслирует свои мысли им всем одновременно. – Вспоминаем, что я говорил.
Птица сначала вспоминает дом, представляет его в деталях, голос мамы, зовущей завтракать, отца, подхватывающего хохочущую дочь на руки… А потом понимает, что это фальшивка. Хмурится, перебирает – комната на Шиане? Нет. Кабина космического корабля? Нет. Дом Драссира? Нет. Башня эта тёмная, в конце концов?! Тоже нет. Девушку захлестывает паника. Где оно, это её безопасное место? Его нет? Она всех подведёт просто тем, что не способна чувствовать себя в безопасности?!
А потом остро понимает, что она чувствует себя спокойно, уверенно и защищённо <i>сейчас и здесь</i>. С девчонками и Лордами. Когда они стоят и что-то делают все вместе, как будто нет никакой войны. Когда она чувствует запах травы, и ей плевать на то, что это иллюзия, потому что иллюзию создал Ян. Когда Драсс за компанию с Яном корчит из себя холодную отстраненность, но лжет. Когда Ксю, такая уверенная, и на её волосы падает отблеск наколдованного солнца, превращая их в сверкающий ореол. И Хенна стоит рядом с Тёмными Лордами, слушает их, говорит с ними уже без страха или неприязни. И Инс поводит хвостом, усмехается, пряча нервозность, а жмурится все равно довольно.
Это её безопасное место. Её семья.
И магия начинается.
Ксенька стоит, стараясь найти точку опоры: у нее никогда не было дома и семьи. Что для такой, как она – безопасность? Ресницы дрожат, и магия не приходит. Ксень перебирает в памяти недавнее. Аргона смеётся над словами орионца-часового. Девчонки готовят ее к балу. Инс предлагает выпить. Кайо. Драссир приглашает смотреть земные фильмы. Ян, согласившийся учить. В груди зреет плотный теплый ком. Он растет, быстро и уверенно, и внутри уже не помещается. Ксень вздыхает и ощущает, что теплый шар находится в руках – извне ее тела. Она открывает глаза.
– Именно так, – говорит Драссир. Ксень видит в своих руках нечто вроде огромной, слегка светящейся жемчужины кремового оттенка. В руках Птицы – такая же, но фиолетовая. У Хенны – алая. У Инс – золотая. Ян держит в руках нечто темно-багровое, а Драссир – синее с серебряной искрой.
