скачать книгу бесплатно
– Ты младшая, – демон усмехается. – Почти ребенок. Позволь старику позаботиться о тебе, коль решила стать мне другом. Ну хватит… смотри.
Он расстегивает рубашку и показывает чистую кожу:
– Все зажило. Довольно, дитя. Не о чем горевать. Лучше приготовь мне еще кофе, у тебя это отлично получается.
Девушка вытирает лицо и торопливо кивает, снова носясь по кухне ураганом.
***
Ксень радостно-возбужденно летит к своей комнате: сегодняшним днем она безумно довольна… и около дверей сталкивается с угрюмо-зареванной Птицей.
– И что у нас плохого? – спрашивает она, ощущая себя неприлично бодрым оптимистом на чьих-то похоронах.
– Ничего, получили за то, что Аргона тебя любит, – хмыкает Птица в ответ, кривится: – Точнее, Драсс получил. Я так, играла роль декорации. И готовила кофе. Лучше расскажи, чего вы там так классно угорали, я хочу немного добрых историй.
– Эм… Ну мы долетели до орионских границ. Наткнулись на патрульного. Он спросил, знает ли она, что у нее на борту человек – то есть я. А мы значит спектакль разыграли… С кошаком едва истерика не сделалась прямо там. С нами, правда, тоже, но от смеха… – и Рыжая в лицах и красках пересказывает произошедшее.
Птицу сгибает от хохота, и она затаскивает сестру в свою комнату, не прекращая ржать. Ксень трет руку, как всегда, когда смущена, и добавляет:
– Если вы там огребли за то, что я с мамой сблизилась, то… Ой! В общем, да, я ее считаю матерью, она меня дочерью… Это плохо, да?
Блондинка резко становится серьёзной:
– Нет, это не плохо. Я, если помнишь, сама выбрала положить хрен с пробором на приказ. Я за вас рада, правда. То, что я буду получать, тоже правда. Но это… Мой выбор. Драсс предупреждал, что я долго не проживу, коль уж сделала его. Так что расслабься. Все в порядке.
Ксень не согласна, что это – в порядке. Она открывает рот, как рыба, выброшенная на берег. Голоса нет. Рыжая делает над собой усилие и старт:
– Не… Хочу. Не допущу! Мы… Мы что-нибудь придумаем!
– Ладно, придумаем, – соглашается Птица. – Прости, зря я ляпнула. Все со мной в порядке будет, я выкручусь.
Она потягивается и зевает:
– Нужно будет стребовать с Аргоны чего-то такого же. А то, знаешь… Меня ж прибьют, если я не устрою показательное сближение. Долбанные интриги…
– Задолбали они, – соглашается Ксень. – может, и мне с мамой поговорить? Чтобы мы… Ну, не знаю, разругались на публику? Или вправду что-нибудь вытворить? Прикрыть подростковым бунтом.
Вид у неё при этом несчастнейший, а глаза – предательски мокрые. А ещё она прячет лицо за волосы за неимением капюшона и отчаянно кусает губы, но решимости не убавляется. Для сестры она и на такое готова.
– Долбанулась? – ласково уточняет Птица. – Это мои проблемы, и я разберусь с ними сама. А твоя задача – быть счастливой. Расклад ясен? Попробуешь чего вытворить – пошлю все нахрен и честно сдамся Повелителю, и да, это шантаж. Ты только обрела семью, и я костьми лягу, но не дам тебе эту семью потерять. Хватит на нас и одной сироты. Пошли чай пить лучше.
– Я-то… – Рыжая хочет сказать, что не привыкать, но сестра обжигает ее красноречивым взглядом, и слова опять куда-то пропадают. – С мороженым! – говорит она вместо того, что собиралась.
– С мороженым, – соглашается Птица. В столовую они идут молча, каждая думает о своем. Вид дымящейся чашки жасминового чая и мороженка с шоколадом и мятой немного успокаивает. Начинает вериться, что они действительно выкрутятся из всего вокруг.
В разгар чаепития в столовую вваливается Аргона вместе с Шелдаром и Кайо. Воин тоже надел медную маску. Ксень уверена, что дредастая лучница – как ее там? – тоже.
– Народ, – Феникс заказывает кофе на всех вновь прибывших и усаживается рядом. – мне ответил директор лучшей школы магии из известных! Через два месяца вас обеих приглашают на отбор, а пока будете учиться здесь – чему успеете.
– Мне с тебя нужно, чтобы ты немного показала, как неистово ты меня любишь, – сообщает Птица, даже не обращая внимания на слова про магию. – А то Повелителю неймётся, что вы с Ксень веселились. Драсс отхватил. Так что давай придумаем, как я могу исправить ситуацию, ладно? Шелдар? Вы на меня почему так смотрите? У меня вторая голова выросла или что?! Убери ятаган! Кайо, угомони своего внука!
– Сел, – говорит призрак совершенно спокойно, и воин, как подкошенный, плюхается на пятую точку. Ятаган по-прежнему сжимает в руках, но попыток атаковать не делает – пока. Ксень очень остро ощущает, что мужчина напряжен, как тетива перед выстрелом. Против обычного, ей не хочется убежать и вжаться в стеночку. Ей хочется врезать этому идеальному. Она заметила, что слишком идеальные, правильные, вызывают в ней вспышки глухого раздражения.
– У нее есть причины, – выдавливает она сквозь зубы. – Послушай и осознай.
– Очень внимательно слушаю, – ровным голосом отзывается Шелдар, и Рыжей ещё острее хочется ему зарядить, чтобы проверить, проймет его хоть что-то, или как?! Вместо этого она делает глубокий вдох и слегка трогает сестру за локоть, обозначая, что она рядом и готова быть рядом до конца, невзирая на стремительно растущее количество дядек с острыми мечами в их жизни.
– Да я ничего особо рассказывать не буду, итак эпично проболталась, – кривится Птица. – Причины есть, максимально веские. Сам подумай, если бы я была совсем уж на стороне Тьмы, я бы полезла тебя вытаскивать? Мне бы наоборот было выгодно, чтобы сильнейшие воины Шиана торчали у себя в катакомбах и носу наружу не казали. Разве нет?
Она тихо вздыхает и роняет голову на руки. Ужасно стыдно перед Драссиром. Настолько, что она отправляет ему пакет, где кается в собственных грехах. На удивление, Лорд не ругается, только вздыхает тяжело и тихо обещает, что если что-то случится – явится лично и всех порвёт. Обещание весомое, и очень греет душу.
– Допустим, – говорит Шелдар. Подозрительности в его голосе не убавляется, но оружие он прячет. – Я честно не понимаю, какие цели вы преследуете. Если появится что-то, что вы сможете рассказать – жду.
– Лично я хочу мира, – бурчит Птица, не поднимая головы и сглатывая подступающие к глазам слезы. – Просто мира. Больше мне ничего не надо.
Она тяжело и судорожно вздыхает, жмурясь до боли и надеясь, что никто не поймёт, что она плачет.
Кайо подходит к ней и ободряюще кладет руку на плечо:
– Я сделаю все, от меня зависящее, чтобы тебе удалось.
– И я, – шепчет Ксень, – Мы ведь семья! У меня никогда не было, я не знаю, как себя ведут с родными, но их не бросают – это даже такие как я знают.
«И я, – хмыкает в её сознании Драссир. – Раз уж ты приняла решение ко мне привязаться. Передавай привет приёмной матери и сделайте уже наконец что-нибудь, раз уж она все знает. Пусть покажет, как сильно она тебя любит.»
Птица всхлипывает и съеживается, чувствуя себя безумно, нереально виноватой перед каждым, кто решил встать на её сторону. Что может быть глупее, чем поддерживать дурную девчонку такой огромной ценой? Но Аргона тоже кладёт ладонь на её плечо, а фыркнувший Шелдар бормочет что-то в стиле «посмотрим, получится ли у вас», и это намного лучше, чем ничего.
Глава 2. Как приручить демона/Портал
Ксенька сидит в обнимку с книжкой – очередной учебник истории из библиотеки. Только вот у нее в руках тетрадка, в которой она пишет, внося правки. Она помнит, что Птица ей запретила, что их могут отслеживать, что в любой момент тетрадь окажется в чужих руках… и потому пишет на шифровке, которую придумала еще в детском доме. Если ты любишь вести дневник, а комнату приходится делить с десятью соседками, поневоле придумаешь надежный ключ для собственных секретов.
И вот теперь шифровка пригодилась. Об одном жалеет Ксень – нельзя нарисовать иллюстрации. Даже если бы она умела – все равно нельзя. По закорючкам-иероглифам нельзя понять, что написано, если не знаешь расшифровку, а вот картинки выдадут мигом. А они бы пригодились.
Рыжая обещает себе, что стрясет себе уроки рисования, и потом, когда будет мир, запишет правдивую историю, и картинки нарисует, самые лучшие!
«Когда этот мир будет, и будет ли вообще?» – говорит голос в её голове, и в нем слышится то ли Птица, то ли Аргона…
Непрошенные слезы выступают на глазах.
– Если не в это верить, то во что же еще? – она не обращает внимания, что спорит вслух, продолжает заполнять тетрадку каракулями.
«А если единственный способ достичь мира – уничтожить темных?»
– А вот это откровенная брехня! Они вполне способны на дружбу! Вон, Драссир, например. Тот, из церкви… пошел же в нее зачем-то? Яна я боюсь, он слишком бешеный, но Птице он нравится, значит и в нем что-то хорошее есть!
«Другие не оценят твои старания.»
Рыжая в волнении принимается грызть ногти:
– А мне и не надо! Пусть их!
«Это будет трудно…»
– А мне кто-нибудь когда-нибудь говорил, что будет легко? Нет! Вот и все! Прорвемся, я сказала!
«Во что же ты веришь?»
– В наглость Птицы и свою везучесть! А еще в то, что Аргона, и Хенна, и Инс и много кто еще нам помогают. Мы не одни!
«Пусть будет так…»
Голос стихает. Ксень обнаруживает, что уже некоторое время сидит, тупо таращась в стену. Ей приходит в голову, что этот диалог произошел не в её голове. Но голоса больше не слышно, а значит это мог быть и странный глюк. Или дух – вон их тут сколько по Шиану шляется. Один даже вообще – бабушка!
Рыжая решает, что на сегодня приключений на голову хватит и пора ложиться спать. Свою тетрадь она на липучку приклеивает снизу к матрасу – чтобы найти, надо залезть под кровать. Ну, или знать секрет…
В тот момент, когда она выползает, миник издает требовательное пиликанье, и Рыжая подскакивает. Ударяется лбом о кровать, костерит все и вся, но дотягивается таки до гаджета и читает сообщение.
«Достопочтенная Принцесса Ксен-Ий, – гласит послание. – Рад уведомить Вас и Ее Высочество Птицу, что мы завершили все срочные дела и готовы продолжить обучать вас премудростям орионского этикета. Если текущие дела позволяют, будем рады видеть вас завтра в полдень на террасе для игры в шахматы и приятной беседы. С уважением, министр Сай-Рэн.»
Девушка вздыхает: выходные явно кончились. Она роется в своем шкафу, понимая, что зря купила все однотипное и безликое. Правда, она все еще помнит, как опасно выделяться, когда живешь в приюте. Как ее отчитывали, дразнили и бранили за яркие волосы. Как, помнится, одна училка в школе отказывалась верить, что цвет – ее собственный и требовала прекратить краситься.
– Это прошло, было и прошло! – говорит Ксень, заливая в себя колу. – Придется быть заметной. Вселенское зло хочет меня гнобить? Ну да, до Степановской с ее подругами ему далеко, а я с ней даже умудрилась нормально пообщаться. Вот и с ним разберусь!
Не найдя ничего подходящего в своем шкафу, она идет на поиски Кайо. Ксенька твердо намерена научиться в ближайшее время если не одеваться с иголочки, то хотя бы подбирать стильную и подходящую ей одежду.
На выходе обнаруживается нервно меряющая шагами коридор Птица. Из её комнаты доносятся странные звуки, периодически перемежаемые тихими голосами, и Ксень непонимающе моргает.
– Лорды ставят постоянный портал из Тёмного Сектора ко мне, – поясняет внимательно прислушивающаяся сестра. – Вроде как настроенный только на них. Вроде как так будет проще, в случае чего, вытащить меня из жопы. Или добить. В зависимости от ситуации.
– А чего это они? – недоумевает Ксень.
– Да мой факап с Шелдаром и Аргоной побудил их действовать. Ян был в такой ярости, я думала, он меня убьёт. Но ничего, только плеткой по спине отходил. И то, я подозреваю, очень слабо.
Ксень передергивает, и она пытается посмотреть, в каком вообще состоянии спина Птицы. Та непонимающе хмурится:
– Чего ты? А! Все зажило уже.
– Покажь! – Ксень заглядывает за спину Птицы и облегченно выдыхает: действительно, мягко, даже футболку не порвал. Задрав одежду, она осмотрела, что у сестры на спине, но там не нашлось ни царапины, лишь легкое покраснение.
– Да, это мягко, – выдыхает Ксень. – и долго эти товарищи там провозятся? Я все понимаю, но если лорды попадутся на глаза кому-то, кто не в курсе нашей милой аферы… а это почти все во дворце – то будет скандал, и полетят бошки.
– Да хрен их знает, – обречённо машет рукой Птица. – Я им верю, поэтому пусть делают, что хотят. В конце концов, они же позволяют мне делать, что я хочу. Даже если от этого полетят бошки.
На миг в её глаза прокрадывается отчаяние и страх, но она тут же моргает, усмехается кривовато и опирается плечом на стену. Дверь открывается резко, и в проёме стоит Драссир.
– Все? – уточняет Птица.
Демон кивает и лёгким жестом манит девушек внутрь.
– А Ян куда делся? – недоумевает оглядевшаяся блондинка.
– Здесь, – сухо и коротко бросает мужчина из ванной. – Иди сюда.
Девчонка тут же чуть ли не бегом ныряет туда. Драссир придерживает направившуюся было следом Ксень за плечо и молча качает головой с лёгкой усмешкой. Потом все же поясняет:
– Лорд Ян не слишком тебя любит. Лучше не влезай.
Он наклоняет голову набок, прислушиваясь к доносящимся из ванной голосам. Хмурится взволнованно, когда Птица начинает смеяться. И не зря – через секунду раздаётся звук удара. Ксень снова дёргается в ту сторону, но пальцы демона цепко сжаты на её плече. Через полминуты сестра выползает сама, потирая щеку, по которой прилетело, и все ещё посмеиваясь.
– Так, меня ввели в курс дела, как этой штукой пользоваться, – сообщает она, как будто ничего плохого с ней не случилось. – Удобная штука. Ян умотал со скоростью света, поэтому спасибо я могу сказать только тебе, Драсс. Передай там ему, пожалуйста, благодарность вместе с извинениями.
Она снова хихикает.
Ксенька не разделяет ее веселья. Она с опаской смотрит на синяк, набухающий на щеке сестры, потом на Драссира, который невозмутимо подпирает стену плечом, потом некоторое время изучает свои ногти, которые опять обгрызла до крови, и, наконец, решает, что хватит бояться темных – пора с ними контакт налаживать. Тем более, что этот, в отличие от Яна, вроде, не против.
– У меня только один вопрос, Лорд Драссир, – Ксенька вскидывает голову и глаза ее озаряются синими искрами – на сей раз это любопытство. – Он, вроде бы, не личный, но учебники света, понятное дело, не могут дать мне правдивого ответа на это. Может, вы не откажетесь?
– О, поехали, дубль два, – бормочет Птица, чешет щеку, морщится. – Но сперва спрошу я. Почему вот это вот сходить не хочет, а как спину в лоскуты, так меньше чем за минуту зажило? Где футболка, кстати?
– Сжёг, она все равно не пригодна после плети Лорда Яна, – демон усмехается и спокойно позволяет Птице подобраться к нему и уткнуться лбом в грудь. Его рука мягко ложится на её волосы. – Чем сильнее повреждение, тем быстрее работает регенерация. Вскоре она раскроется достаточно, чтобы и мелкие травмы заживали с нормальной скоростью. Что ты хотела спросить, рыжая?
– Вопрос глупый, Лорд, но… подскажите, пожалуйста, для средней массы темных нормальным поведенческим состоянием является ваше, или лорда Яна? Учебник говорит, что второе, а я слишком мало видела темных, чтобы иметь на этот счет веские аргументы.
Драссир ошарашенно замирает, и его пальцы судорожно сжимаются в кулак. Птица, по голове которой прошлись острые когти, и чьи волосы теперь зажаты так, словно с неё сейчас скальп снимут, тихо стонет. Лорд тут же отдергивает руку, неловко поглаживает девушку по плечу. Она обнимает его и фыркает.
– А для средней массы светлых нормальным поведением является твоё – или Птицы? – вопросом на вопрос отвечает демон.
И по нему видно, что не будь здесь блондинки, Ксень пришлось бы несладко.
Ксень смотрит на его когти, которыми он пропорол собственную ладонь, фыркает:
– Мы «не отмеченные ни светом, ни тьмой», это раз, так что к светлым нас тоже трудно отнести. А два – глядя на ваши последние действия, я думаю, что все же второй вариант. Кстати, что я, что Птица – для людей отклонение, если вы об этом. Я – потому что росла в среде отбросов, а Птица просто нервная.
Демон пытается было сделать шаг вперёд, но Птица вцепляется в него клещом, поднимает голову, внимательно смотрит в глаза:
– Не злись, пожалуйста, – она трется щекой о его одежду, слегка отстраняется и толкает его на кровать – лорд послушно садится, усмехается, глядя на девушку. – Будешь кофе?
– Чай, – качает головой демон. – Вряд ли ваш повар сможет приготовить что-то настолько же вкусное, как то, что делала ты.
Птица тут же отправляется выполнять заказ, заодно решив взять колы и энергетика.
– Что ж, что я, что Лорд Ян для Тёмного Сектора – отклонение. По уровню злобы с Шутом не сравнится никто…
– Драсс! – прерывает его Птица, смотрит раздражённо.
Лорд закатывает глаза:
– Ладно, ребёнок, только потому что ты просишь. Итак, Лорд Ян намного злее любого тёмного, которого ты можешь встретить. В общении с твоей сестрой он аномально спокоен, но поверь, это в любую секунду может измениться. Подозреваю, его сдерживает отсутствие страха или ненависти. Как, в общем-то, и меня. Что касается меня, то я, напротив, один из самых спокойных представителей тьмы. Вот и выводи среднее арифметическое… Да, спасибо, – он берет протянутый Птицей чай и делает глоток, глядя на Ксень с некоторым любопытством.
