Мятежный дух

— Вполне!

— Я ухожу! Не могу видеть твою рожу! – девушка вышла из комнаты, громко хлопнув дверью. – Похотливый козел!

Мартин посмотрел ей вслед с улыбкой. Оскорбления его не задевали, так как на ближайшее время о деньгах и крыше над головой он мог не беспокоиться, вдобавок получил защиту зверо-людей. Они позаботились о его ранах, принесли в дом значит о награде за голову либо не знали, либо ей не интересовались. Ради такого комфорта он был готов немного потерпеть заносчивую малявку, поэтому, прикрыв глаза, поудобнее устроился в кровати.

Фил до сих пор не проронил ни слова, видимо чувствовал вину на случившееся, а Мартин не начинал разговор, давая ему возможность обдумать свои поступки. Поначалу он злился на мальчишку, так как уже второй раз страдал по его вине, но хорошенько все обдумав, решил не ссорится, тем более обстоятельства сложились как нельзя лучше.

«Пусть его хоть немного совесть помучает. Мелкий извращенец просто не может держать себя в руках. Если он так продолжит, то, боюсь, долго я не протяну», — вздохнул Мартин, — «В городе на удивление много красивых женщин… Может экология хорошая?»

Для исцеления полученных травм ему требовался отдых, поэтому следующие несколько дней он только ел и спал, иногда выслушивал недовольное ворчание девушки из расы Гату. Своего презрения к пострадавшему она не скрывала, но все равно кормила дважды в день, что на целый один раз больше, чем он ел в прежние дни. Для него жизнь под присмотром зверо-людей походила на рай, ни работы, ни угрозы жизни. Руки немного болели, но он считал это платой за комфорт.

Чтобы избавиться от него побыстрее, девушка купила в лавке знахаря дешевое средство исцеления. По началу Мартин отказался пить мутное зеленое варево с противными запахом, но силы оказались неравны. Зловредная кошка насильно влила ему в рот весь бутылек, на всякий случай закрыла рот рукой, не позволяя выплюнуть жижу обратно. Тошнота подкатывала к горлу несколько раз, но мутное варево пришлось проглотить.

С тех пор Мартин сам пил лекарство, под наблюдением девушки. К его удивлению, оно отлично работало. Переломы заживали с невероятной скоростью. За несколько дней боль во всем теле прошла. Всего через неделю он встал на ноги, ходил по комнате, даже умывался, а еще через пять дней приглашенный шаман зверо-человек, снял шину с его рук и объявил здоровым.

— Ну наконец-то! – выдохнула девушка, — Он мне так надоел. Жуть.

— Эй. Я же тут. Можно проявить больше такта.

— Вечно ты споришь… буе

— Нечего всегда рассчитывать на силу. Думай головой иногда! Раньше в этой комнате дверь была!

— Ага-ага. Сказал слабак, — фыркнула она, — Проваливай домой.

— Никакой в тебе женственности. Похожа на громилу в дешевом баре.

— Ха-ха! Думаешь я не видела, как ты на мой зад пялился. Извращенец!

— Это единственное, что в тебе хорошего!

— Ага! Сам признался! Ничему тебя жизнь не учит!

— Хватит, — в комнату зашел седой зверо-человек, и девушка сразу прижала уши. – Раз ты здоров, уходи. Мы сделали достаточно. – он посмотрел на Мартина.

— Спасибо, за гостеприимство, — ответил тот.

Под неодобрительными взглядами зверо-людей Мартин покинул лавку и поплелся по улицам города. Кроме девушки он почти ни с кем из них не общался, точнее Гату нарочно избегали парнишку, по неизвестной причине, но подобные мелочи его не волновали. Почти две недели он прожил за чужой счет, не волнуясь об охотниках за головами, и испытывал к этим суровым котам лишь благодарность.

Остановившись в переулке, он достал из-за пазухи кошель и высыпал на ладонь деньги, заработанные в купальнях, всего две серебряных монеты и несколько поцарапанных медяков. Если очень постараться, то можно растянуть на неделю, правда питаться придется всякой дрянью. К счастью, он помирился с Филом и тот предложил несколько способов раздобыть денег. Отбросив те, что грозили тюрьмой, Мартин решил попробовать пару вариантов.

— Начнем с рынка! Может кому нужны грузчики или носильщики!

— Заодно найдем Барни, — добавил Фил.

— Точно! Я и забыл про него. Надо поискать засранца!

Стояла солнечная погода, даже тучи боялись омрачить ясное небо, легкий ветерок с гор освежал и не давал городу превратиться в пекло. Посаженные вдоль дорог деревья бросали тень, но чем ближе Мартин подходил к рынку, тем теснее друг к другу стояли дома, зелени становилось меньше, а людей больше. Затем толпа поглотила его, словно бескрайнее море. Шум и вонь рынка немого оглушили пришельца из другого мира. Покупатели, торговцы, даже животные кричали, потели на солнце, все это смешивалось с дымом, запахом еды и бог знает с чем еще.

— Кто-нибудь здесь слышал о мыле или бане? – возмутился он.

— Сдается мне, очень немногие, — серьезно ответил Фил.

Протиснувшись к стоянке обозов, Мартин оглядел ряды складов, крытых загонов, потом начал высматривать торговцев, нуждавшихся в помощи. Невольно он заметил нескольких оборванцев, что околачивались рядом с конюшнями и не вписывались в общую картину. На фоне людей, занятых работой, торговлей или просто кормлением лошадей, трое сомнительного вида парней, неспешно осматривали толпу, словно искали кого-то.

— О! Те ребята из банды Скрытого Кинжала, — вдруг подал голос Фил, — Того в грязном чепчике зовут Родни. Хе-хе. Только что он тут забыл?

— Ты не думаешь, что он за твоей головой пришел?

— Ох! Точно! Засада не иначе! – спохватился парнишка, — Чего стоишь? Надо бежать! Быстрей, быстрей!

— Спокойно. Так я еще больше привлеку их внимание. Пока не заметили, уходим по-тихому.

«Не понимаю, как такой суетливый малый до своих лет дожил», — подумал Мартин, — «Хотя не совсем дожил. Его почти убили. В этом мы с ним похожи. Как назвать такое состояние между жизнью и смертью? Призрак? Мятежный дух?»

Выбравшись из толпы на открытое пространство, он вытер со лба пот и вдруг замер. В шагах пятидесяти от него стоял Барни и с заискивающей улыбкой вешал на уши лапшу незадачливому посетителю рынка. Мартин быстрым шагом направился к нему, а воришка, будто почуяв опасность обернулся. При виде Фила его лицо вытянулось улыбка сползла сама собой, и он зашагал прочь, медленно ускоряясь. Мартин побежал, Барни от него, только пятки засверкали.

— Отстань от меня! — кричал он на бегу.

— А ну стоять!

— Хрен тебе!

Погоня длилась не долго, так как оба бегуна находились в очень плохой форме. В переулке Барни запнулся за ящик и рухнул на землю, однако продолжал отползать от назойливого преследователя. Тяжело дыша, Мартин погрозил ему кулаком, но не мог выговорить не слова, некоторое время стоял поершись руками о колени и переводил дыхание.

— Ты … ху-фух-хух… зачем побежал?

— Потому что ты гнался! Хуф-ха-ха, — ответил Барни.

— Я хотел кое-что спросить! Плачу серебряный!

— Иди к черту!

— Снова по морде захотел?

— Вот ты как! Угрожать мне вздумал!

— Если не хочешь серебряный я буду тебя пытать пока не скажешь, — он достал нож из сапога. – Отрежу тебе пальцы один за другим, посмотрим заговоришь или нет.

— Стой, погоди! Во что ты превратился Фил? Был такими хорошим парнем.

— Ага. Которого ты хотел грохнуть.

— Всякое бывает, — философски заметил Барни.

— Будешь говорить или нет? У меня терпение заканчивается. Так бы дал тебе в рожу…

— Сначала покажи деньги. Ты же нищий из трущоб. Вдруг обманешь.

— Вот, — Мартин достал из кармана серебряную монету. – Расскажи все что знаешь о трактире Белая роза.

— Значится так… Белая роза. Да, я там бывал, — Барни поднялся с земли и начал отряхивать одежду, — Давай деньги… Нечего их мусолить своими лапами.

Получив оплату, Барни попробовал монету на зуб, протер пальцами, придирчиво осмотрел с обеих сторон и только потом убрал в карман. Когда Мартин уже начал злится воришка, шагнул к нему почти вплотную, оказавшись очень близко, от чего лицо юноши обдало крепкой вонью изо рта, смешанной с перегаром.

— Таверна «Белая роза» принадлежит группе наемников, — прошептал Барни, — но только снаружи. На самом деле это одно из подразделений Гильдии Теней! Смекаешь? – он отстранился и с поднятыми бровями посмотрел на реакцию Фила. – Ну? Наемные убийцы, охотники за головами и черт знает, кто еще…

— Какого черта? – пробормотал Мартин.

— Вот и я о том. Очень опасные люди. Они обосновались в нашем городе не так давно, а главарь у них женщина! – оборванец развел руками, — Это все, что я знаю.

— Ясно.

– Эм…, — глядя на растерянное лицо парнишки, Барни почесал голову, потом осторожно обошел его и выбежал из переулка.

— Гильдия Теней! – паниковал Фил. – Почему. За что?

Погрузившись в размышления, Мартин никак не отреагировал ни на него, ни на сбежавшего Бари. Он не понимал каким образом до сих пор жив, если его смерти хотели профессиональные убийцы. Они сами охотились за головами, но избавиться от него решили чужими руками, при чем платили всего шестьдесят монет.

«Но Фил все-таки умер», — вдруг вспомнил он. – «Работу выполнили, как полагалось. Если бы не появился я, то история на том бы и закончилась. Выходит, эта Гильдия Теней нигде не ошиблась».

— Из города надо бежать. Даже не спорь Фил.

— Но как же? Видел бандитов рядом с торговыми рядами? Сдается мне на выходе из города они тоже поджидают, — возразил парнишка. – Лучше затаиться на время.

— Твою ж мать… Фил, ты прожил в этом городе, сколько? Три года? Как ты мог не знать про Гильдию теней? – уже покинув переулок, возмущался Мартин. — Тебя кроме борделей ничего не волнует! Из-за работы на «Гадалку», ты должен знать больше, чем другие. Но нет, был так очарован сиськами хозяйки Лори, что не замечал ничего вокруг! Ты ей в глаза хоть раз смотрел?

— За…зачем? Ох, смотрел, — защищался Фил, — какой толк меня обвинять? Делать-то что будем?

— Ладно. Я согласен найти тихое место, подальше от трущоб, — обреченно вздохнул Мартин. – Слушай, а если прыгнуть в реку, куда меня вынесет? Что там вниз по течению?

— Ты с ума сошел? Так нельзя! Я плавать не умею! – запротестовал Фил.

— Зато я умею, просто не знаю куда плыть. Ах, забудь. Без подготовки это гиблое дело. Может однажды. Проводник у нас ты, показывай куда идти.

— Хм, подальше от трущоб, — задумался парнишка, — кажется есть одно местечко.

Из соседнего переулка за ними наблюдал воришка Барни, а потом незаметно пошел следом. Наученный горьким опытом, он не собирался нападать на Фила сам, решил действовать хитрее и найти напарника, даже если придется разделить добычу. Половина больше, чем ничего. В крайнем случае он мог сдать парнишку заказчику напрямую. Ему лишь оставалось выяснить, где прячется Фил, а остальное неважно.

— Олух, хе-хе, — посмеивался Барни. – Твоя голова заработает мне деньжат!

С любовью он потирал пальцами монетки, лежавшие в кармане. По его мнению, лишь дураки тратили деньги, а он жил правильно, бережливо, копил. Олухи носили деньги с собой, но не он. Барни прятал монеты и мечтал о молодой жене и большом доме с роскошным садом. Он жил правильно, тихо, никому не мешал, воровал осторожно, жертв выбирал тщательно, держал нос по ветру, слушал все возможные сплетни, собирал слухи, иногда продавал полученные сведения то одному, то другому. Мелкий воришка искренне верил, что понимал жизнь лучше других.

— Олух, хе-хе, — повторил Барни. – Следить за людьми слишком просто. Легкие деньги!

Тем временем в таверне Белая роза на самом верхнем этаже из приоткрытой двери кабинета струился свет, но мужчина стоял в коридоре, припав на одно колено и не осмеливался зайти. До него доносилось мерное постукивание изящных ногтей по столешнице, словно их обладательница о чем-то задумалась, а он терпеливо ждал за дверью склонив голову. При выдохе у него изо рта шел пар, как на морозе, на кончиках колос появилась наледь, хотя за окном до сих пор стояла жара.

— М-мальчишка. Мы не знаем куда он делся, — доложил мужчина.

— Разве не чудо? – произнес ласковый женский голос. – Маленькая шустрая муха сбежала от стаи помойных крыс.

— П-простите. Он точно в городе. Крысы… точнее бандиты ищут его повсюду. Ему не уйти.

— Ох. Хватит, — лениво ответила ему женщина, — Не нужно быть таким серьезным. Всего лишь одна муха. Как найдете, приведите ко мне. Хочу посмотреть на это чудо.

— Н-непременно! Эм… так награду за его голову отменять?

— Конечно. Зачем мне тело без головы?

Глава 8. Муха в паутине.

Смеркалось. Мартин пересек мост и добрался до тихой неприметной харчевни рядом с доками. Запах рыбы и дешевое вино отпугивали обычных клиентов, а тех, кто все-таки приходил, владелец не выгонял до самого утра. За выпивку он брал вдвойне, а на спящих гостей смотрел сквозь пальцы, если они покупали хотя бы одну кружку эля.

— Лучшего места не найти, — уверял Фил, — хозяин не пускает попрошаек или бродяг, а значит люди здесь собирались вполне приличные.

— Ты так думаешь? – выразил сомнение Мартин, глядя на человека, заснувшего за столом в мутной луже.

— Уверен, — ободрил его Фил. – Другое место искать поздно. Сегодня останемся здесь.

С мрачным выражением на лице Мартин занял место в самом дальнем углу, куда едва доставал тусклый свет, и заказал вино. Через несколько минут ему принесли мутную жидкость под названием «Цветочная поляна», по запаху больше напоминавшую болото. На пробу она оказалось нисколько не лучше, чем на вид. Пока Мартин пытался стереть с языка мерзкий вкус рукавом, Фил проникся атмосферой пивной и жаловался на злую судьбу, что лишила его тела, вспоминал прошлое, скучал по борделям. Заботливый хозяин харчевни использовал вместо стульев широкие скамейки, где Мартин заснул под тихое бормотание парнишки.

Посреди ночи его довольно грубо разбудили, чуть не столкнув на пол. Держась за стол, он сел и грозно посмотрел на человека напротив. Барни улыбнулся ему щербатым ртом, обнажив желтые зубы. Для человека, недавно убегавшего со всех ног, он выглядел слишком уверенным в себе. Будто отвечая на безмолвный вопрос Мартина, воришка обернулся на человека, стоявшего позади. Плащ с капюшоном скрывал лицо незнакомца, но на поясе у него висели кинжалы, а тело прикрывала кожаная броня.

— Я говорил тебе не связываться со мной, — ехидничал Барни, — Вон оно как вышло. Хе-хе.

— Следил за мной, крыса помойная? – сжал кулаки Мартин.

— Хе-хе-хе. Еще бы. Следить за людьми моя работа…

— Хватит, — прервал его незнакомец, потом обратился к Мартину, — Мистер Такер, у вас назначена встреча в таверне «Белая Роза». Я покажу дорогу.

Сразу после слов «Белая роза» у Мартина похолодела спина, волосы по всему телу встали дыбом от предчувствия опасности, даже мышцы невольно напряглись. Окинув взглядом харчевню в поисках помощи или возможности удрать, он увидел лишь спящих людей и хозяина, равнодушно наблюдавшего за ними. Его кадык шевельнулся верх вниз.

— Можно мне прийти утром? — спросил он.

— Нет. Нужно идти сейчас. Я настаиваю, — произнес мужчина и положил руку на кинжал.

— Хорошо. У меня как раз расписание, освободилось, — Мартин поднялся со скамейки и направился к выходу.

— Не пытайся бежать, — напомнил незнакомец.

— Хе-хе, — глядя на него Барни чувствовал удовлетворение местью, тем более монет в кармане прибавилось.

— А-а-а! Мы умрем! — паниковал Фил, — Он точно из Гильдии «Теней»! Богиня спаси, я буду верным твоим рабом всю жизнь…

Под его испуганные крики Мартин вышел и харчевни, снова пересек мост и направился к трущобам. Позади раздавались шаги незнакомца, а на спине чувствовался его тяжелый взгляд. Прохладный ветерок касался шеи, словно дыхание смерти, вызвал мурашки на коже. Ночные переулки отрывали свои черные пасти, будто готовые проглотить его вместе с костями. Бледный и вспотевший Мартин добрался до таверны «Белая Роза», так и не получив шанса сбежать.

Среди низких домиков, поглощенных темнотой ночи, возвышалось здание в три этажа. Из его окон струился свет, но на улице стояла мертвая тишина, не слышались голоса людей, рядом с таверной не шатались пьяные постояльцы, словно целый квартал вымер. Темнота не позволяла хорошо разглядеть внешний вид здания или хотя бы улицу, однако от дороги до входа тянулась широкая каменная дорожка, на удивление очень чистая. Над крыльцом покачивалась вывеска, встречая гостей, а под ногами скрипело деревяное крыльцо. Мартин остановился перед дверью, сделал глубокий вдох, чтобы собраться с мыслями.

— Хватит тянуть время, — человек в плаще шагнул вперед, отрыл дверь и подтолкнул его внутрь.

Их встретил совершенно пустой зал таверны, хотя довольно просторный. От свечной люстры под потолком разливался теплый свет, падал на столы, стулья. Как в любом другом постоялом дворе с харчевней, здесь имелся бар, лестница на второй этаж. Ничто не указывало на логово убийц, вдобавок обстановка выглядела намного чище, чем у других подобных заведений, а древесина на полу и лестнице еще полностью не выцвела, сохранив теплый оттенок.

— Падай на колени, моли о пощаде, — дрожащим голосом советовал Фил. – О боги… почему тут никого нет?

– Тебе на третий этаж, — мужчина в плаще прошел мимо него и скрылся за барной стойкой.

— Подожди… эй. Ладно. Идем.

— Что там? Я слышал шум! – паниковал Фил.

— Не пугай меня. Я и так весь на нервах.

Сглотнув подступивший к горлу комок, Мартин двинулся в сторону лестницы. Градина пота сбежала у него по виску, упала на плечо, но он не заметил. Пока поднимался по ступенькам наверх, не мог избавиться от ощущения, будто кто-то играет с ним. Будь то награда за голову или пустая таврена. Все выглядело бессмысленным, если только чужие страдания не доставляли радости неизвестному кукловоду. На третьем этаже его встретил длинный темный коридор, в конце которого из чуть приоткрытой двери струился свет. Он подошел и потянулся к ручке.

— Добрый вечер, мистер Такер, — за спиной раздался нежный чарующий голос.

Мартин вздрогнул и едва сдержался, чтобы не вскрикнуть. Дверь, к которой он тянулся с горохом захлопнулась. В голове заверещал Фил, как сирена, заметался в панике, а потом забился в какой-то угол в сознании и спрятался там. Оглушенный Мартин остался один. Пот ручейками бежал из подмышек, щекоча кожу. Успокоив чуть не выскочившее из груди сердце, он повернул голову, и увидел в конце длинного коридора изящную фигуру.

К нему неторопливо шла женщина, плавные движения ее соблазнительного тела зачаровывали. Она широко улыбалась, прищуренные глаза блестели дьявольскими искорками. Чтобы собраться с мыслями, Мартин повернул голову к двери, но неожиданно его окутал приятный аромат духов. Незнакомка уже стояла рядом с ним и внимательно изучала его лицо. Он едва сдержался, чтобы не попятиться, от удивления брови сами поползли вверх.

«Как ей удалось преодолеть коридор за одно мгновение?» – ошарашено моргал он, — «Магия?»

— Рада вас снова видеть, мистер Такер, – женщина говорила томным, размеренным голосом.

Мартин поднял голову и посмотрел на идеальное лицо, большие черные глаза, ресницы, словно крылья бабочки. Даже в темноте коридора он узнал в собеседнице женщину из сна Фила, что приходила к чиновнику, убила его и забрала документы. Очевидно, она не просто хозяйка таверны, если сопоставить все собранные слухи, то перед ним стояла глава Гильдии «Теней».

В тот момент, Мартин почувствовал себя маленькой мухой, попавшей в паутину, старался выбраться, бился изо всех сил, но лишь больше запутывался, ему оставалось обреченно смотреть, как голодная паучиха готовилась проглотить его с потрохами.

«Слова надо подбирать очень осторожно», — подумал он, потом изобразил на лице удивление, — Простите. Разве мы прежде встречались?

— О! Как же так? Мы виделись три недели назад, — глава Гильдии «Теней» подошла к нему почти вплотную, пьянящий аромат орхидеи окутал с ног до головы, заставляя сердце биться быстрее.

— У меня очень типичное лицо. Меня часто с кем-нибудь путают, — не сдавался Мартин, чувствуя легкое головокружение.

— Интересно, – улыбнулась женщина и положила руку ему на плечо, опуская пальчики по очереди, медленно один за другим, — Тогда нам обязательно нужно познакомиться. Узнать друг друга поближе.

Воображение Мартина рисовало странную картину — паучиха держала маленькую муху своими острыми лапками и оборот за оборотом покрывала паутиной, готовая в любой момент запустить острые ядовитые жвала в беззащитную жертву. Яд уже капал на бедную жертву, но шансов на борьбу ей не оставили.

– Или ты не хочешь? – женщина обижено надула губки.

— Очень хочу, — ответил Мартин, и чтобы совсем развеять сомнения, кивнул.

— Ох! Как замечательно! — с энтузиазмом подхватила она. – Я хозяйка таверны «Белая Роза». Меня зовут Виктория Ларкет.

— Приятно познакомиться мисс Ларкет, я Фил Такер.

— Можешь звать меня просто Виктория.

«Ну уж нет», — подумал он, — «Уверен, умру очень быстро».

— Раз уж ты проделал такой путь, я угощу тебя бокалом вина.

— Я бы не хотел вас обременять, — Мартин вспомнил отравленное письмо и бедного чиновника с пеной у рта. — У меня последнее время живот крутит.

— Ты просто не можешь отказаться! Я сама приготовила. Хочу услышать твое мнение, — улыбнулась она.

— Я… кхм … не достоин такого внимания! – от нервов его голос сорвался на фальцет.

«Какого черта? Она серьезно решила меня прикончить?» — думал он.

— Глупости, мне только в радость. Я очень забочусь о своих гостях.

Видимо, подобная игра ее забавляла, а Мартин совсем не хотел ее расстраивать, поэтому подыгрывал. Раз его не убили сразу, то возможно Виктория еще не приняла окончательного решения, но обязательно примет по окончании встречи, а может во время нее, если заскучает. Об истинных мотивах женщины он мог только гадать. Она открыла дверь и зашла в кабинет. Мартин последовал за ней.

После темного коридора свет немного слепил глаза, но зато теперь он мог как следует разглядеть главу Гильдии Теней. Пока она шла через кабинет к столу он не отрывал взгляда от ее спины и, струящихся водопадом черных волос, идеальных ягодиц, что плавно покачивались при каждом шаге. Мягкая ткать платья цвета изумруда подчеркивала каждых изгиб, а корсет делал талию тонкой и изящной.

Перед столом женщина обернулась. У Мартина перехватило дыхание. Никогда прежде не доводилось ему видеть подобной красоты, словно произведение искусства, а не живой человек. Плавные томные движения изящный рук околдовывали, взмах ресниц завораживал. Мартин невольно открыл рот от удивления, но опомнившись прикрыл обратно.

«Экология тут и правда хорошая», — подумал он, на миг забыв о том, где находился и просто глазел на женщину.

Заметив его ошарашенный вид, Виктория снисходительно улыбнулась, даже ненадолго повернула голову, давая мальчику прийти в себя. Мартин с трудом удерживал взгляд на уровне ее белоснежной шеи, стараясь не смотреть на глубокий вырез платья, откуда две пленницы близняшки пытались вырваться на свободу, натянув ткань так, будто она вот-вот лопнет. Край декольте впивался в них, подчеркивая мягкость и нежность кожи.

Всего несколько вдохов она дала ему на раздумья, а потом бездонные глаза впились в парнишку с равнодушием и леденящим душу холодом, словно хотели заглянуть в душу. Тяжелый, властный, пронзающий на сквозь взгляд изучал его с ног до головы. По спине Мартина пробежала дрожь. Тело напряглось, словно он стоял перед жестоким хищником, а не перед милой хозяйкой таверны. На миг ему почудилось, что женщина узнала о лишней душе в этом теле. Наступившая тишина давила на него. Мартину стало совсем не уютно, он начал потеть и шумно сглотнул, ладони взмокли, и он прижал их к штанам. Заметив его нервозность, Виктория улыбнулась.

— Сначала выпьем вина, потом поговорим.

Она достала из шкафа графин с вином, следом поставила на стол два бокала из дорого стекла отделанных золотом, будто узорчатыми доспехами. Только сейчас Мартин обратил внимание на дорогую мебель и общее убранство кабинета, которые стоили больше самой таверны, как бы хорошо та не сохранилась. Из графина полилась рубиновая жидкость, сверкая внутри хрусталя, а воздух наполнился ароматом дорого вина.

— Прошу, — Виктория протянула бокал Мартину.

— Кхм, — он шагнул вперед и двумя руками принял дар, но пить не решался, смотрел на жидкость, поданную отравительницей, словно уже чувствовал яд на языке.

— В чем дело? – женщина приподняла бровь, — Отказываетесь выпить со мной?

Воздух вокруг похолодел. Из-под ног Виктории распространялась наледь, видимая глазу, поползла по полу к потерявшему дар речи Мартину. В глубине души он готовился умереть, но встреча с магом, чьи возможности выходили за рамки воображения, пугала его по-настоящему. Если существовал способ истязать саму душу, то о смерти он мог только мечтать. Мартин почувствовал, как яички пытаются спрятаться обратно в тело, а все волоски встали дыбом.