Мятежный дух

— К-конечно нет, — изо рта у него шел пар, как на морозе, — Просто хотел сказать, что-нибудь прежде, чем выпить.

— О! Что например?

— За ваше здоровье! – его кадык шевельнулся вверх-вниз и Мартин отпил из бокала.

— Замечательно, — глаза Виктории улыбались, а комнату вновь наполнило тепло.

Мартин не слушал ее, он думал лишь о том, как быстро подействует яд, будет ли больно, а если да, то насколько, с каким выражением на лице встретит смерть. Однако, время шло, а в животе не ощущалось ни покалывания, ни жжения, напротив вино разливалось приятным теплом, наполняя рот ароматным послевкусием.

– Мистер Такер? Вы меня слышите?

— А? Да, — машинально ответил он, а про себя подумал, — «Наверно это медленно действующий яд».

— Как вам удалось?

— Что удалось?

— Выжить. Три недели за вами гонялись все трущобные крысы, но ни один не догнал.

— Хе-хе, забавная история вышла. Я сильно упал, чуть не переломал себе все кости. Провалялся в постели все это время.

— Ха? Ха-ха-ха! – изящно рассмеялась Виктория, – Обычно, когда люди говорят, что им повезло, они лукавят, но ваш случай исключение.

— Что будет дальше? – Мартин посмотрел ей в глаза.

— Награда за голову отозвана, если ты об этом, — она вдруг стала серьезной, — но теперь, твоя жизнь принадлежит мне. Ты должен приходить по первому зову и делать, что прикажут.

— Угу, — кивнул он.

— Не собираешься спорить?

— А это поможет?

Она не ответила, подняла одну бровь и с интересом рассматривала лицо юноши, потом соблазнительно улыбнулась и подошла к нему почти вплотную. Прищурившись, Виктория наклонилась, приблизила губы к самому его уху, от чего у Мартина по спине пробежали мурашки. Он замер на месте, не зная, чего ожидать от сумасбродной главы Теней. Ее дыхание, словно весенний ветерок коснулось кожи.

— Ты меня не боишься?

— Немного, — признался Мартин.

— Очень немногие люди осмеливаются смотреть мне в глаза…, — она отстранилась, и некоторое время наблюдала за его реакцией, — Ты не похож на того человека, каким тебя описывают, мистер Такер.

— Слухи часто преувеличенны, госпожа Ларкет.

— Так и есть, — наконец глава Теней, обошла стол и устроилась на роскошном стуле, обитом кожей, — Тебе пора. Можешь идти.

— Благодарю за вино. Очень вкусное. – он поставил бокал и открыл дверь.

— Ох! Твой друг Барни передавал привет. Ему пришлось покинуть город. Он не вернется и болтать лишнего больше не будет.

– Вот к