Записки старого мага

–Ну, вот и ладно. А я уж подумал тебе свои штаны отдать. Как раз под фигурку, и ножки бы открылись…

Завтракали молча, но напряжения, что бывает в таких случаях, не чувствовалось. Послушница, чье здоровье вызывало общее опасение, мало помалу приходила в себя и вскоре уже не казалась такой больной и слабой как на рассвете. Цвет кожи, с темно-красного или мертвенно-бледного, на местах ожогов, постепенно сменился на почти здоровый, вялые дерганые движения, уступили место уверенным привычным жестам, и даже хриплый, пугающий с первого раза, голосок, стал таким – каким был.

"Хорошо".– Улыбнулся старик.– "цетра нужна как щит от дракона, но… драконов, в последнее время, чего-то не видно, а значит, случись с ней чего поганого… тащить бы ее на себе никто не стал. Крепкая девочка. Хорошо…"

После трапезы и скорых сборов, двинулись в путь. Встретив взгляд Дайнара, Гроз улыбнулся ему самой любезной из всех своих улыбок и пропустив троля вперед, занял место за ним. Охотник с каждым днем казался все страннее… Это не могло не тревожить. Дикарь не выражал явного протеста но… за свою долгую жизнь Гроз научился замечать мелочи и узнавать ложь. Эльб понимал, все знаки взаимопомощи, что троль проявил к ним этой ночью, способ притупить бдительность врага. Заморочить ему голову перед решающим ударом в спину. Эльб был начеку…

Проверив костяной переключатель в основании жезла боли Гроз улыбнулся. Если будет нужно, троль умрет. Небольшой заряд гремучей смеси, что он так ловко поместил охотнику в грудь – сработает наверняка. Никаких заклятий и сложных пасов рукой, одиночный разряд из древнего артефакта и… крепкая спина дикаря тут же расцветет кроваво красным цветком. Вывернутые наружу ребра, порванные в лохмотья легкие, разбитые позвонки, даже тролю такого не пережить…

Гроз, читал об этом в древних манускриптах. Говорят раньше жезл боли хранился в хрустальной горе. Все его свойства были знакомы правителям древности… Затем, артефакт оказался в руках у Константина, и был перемещен из города эльбов в хранилища твердыни. Теперь, столько веков спустя, все оказалось на своих местах… В записях в том числе говорилось об устройстве взрывателя. Небольшой железной вещице, которая станет пускать искры… как только, жезл будет приведен в нужный режим. Привыкнув заглядывать в будущее, Гроз собрал взрыватель в ночь после смерти пантеры… Скрутил из куска проволки, и ржавого гвоздя. Проверил на рассвете, перед отправкой в путь. Вещица исправно пускала искры. Щелкала холодным огнем, больно била по пальцам… Поместить взрыватель в пузырек с зельем было делом времени. А потом случился раненый троль, и пещера с монолитом… Теперь Гроз мог убить Дайнара, где бы тот не был, без особых для себя проблем. В троля не нужно даже целиться. Один щелчок переключателем… и о бедном маленьком дикаре, можно будет забыть.

До полудня двигались в довольно резвом темпе. Благодаря заслугам Дайнара… или, может быть, вельд на самом деле не был так страшен как о нем говорили, но особых бед пока не случалось. Тропка была сухой и чистой, хищных гадов не встречалось, никто никого не пытался сожрать… Как вдруг.

Охнув от неожиданности, Гроз провалился в какую-то яму. Под ногами оказался зыбучий песок, и ухватившись за край новоявленного обрыва, эльб попытался остановить падение. Затем заорал… Кто-то схватил его за шиворот и потянул вверх. Оглянувшись, Гроз увидел озабоченное лицо прима. Затем был рывок в сторону и скатившись вдруг в неглубокий овражек, старик на мгновение остался сам по себе… На тропке тем временем творилось что-то непонятное, вероятно на их отряд рискнул кто-то напасть, значит следовало принять бой…

–Вот он, вот… под ногами.– Кричал голос цетры.– Смотрите вот… Вот он и еще… Борг… Сзади… их много, сзади…

Выхватив парализатор, эльб, первым делом, оглянулся на охотника, а затем и на Борга.

Оказавшись в окружении странных змееподобных существ прим вертелся веретеном. Взмахи черным клинком, брызги зеленой жижи и громкое злобное шипенье. Твари выскакивали из-под земли, атаковали… и вновь скрывались в листве. Большие маленькие, длинной с руку…

Взвившись из-под ступни, одно из существ опутало лодыжку воина, и опасно перебирая жвалами, примерилась прокусить кожу сапога. Не успевая как следует прицелиться, Гроз на вскидку щелкнул переключателем… Синяя молния ударила под подошву прима и… кажется, все же обездвижила вцепившуюся в Борга тварь… Радостно закричав, старик прицелился в следующую многоножку. Мало-помалу дело пошло на лад. Встав, в круг – троль, человек и эльб довольно скоро выбили остатки жизни из всего, что могло нести угрозу… Стало спокойней.

–Что это такое?– спросил эльб, брезгливо наступив на одну из дохлых многожек.– Что за напасть?

–Это сладкие черви.– Добив голой пяткой, очередную тварь, оскалился троль.– Они роют ходы. Питаются теми, кто падает в ямы. Увидеть ловушку трудно. Черви хорошие охотники. Их яд силен. Червь может убить одним касанием. Нам повезло. В месяц теплых ливней у червей брачный сезон. Что бы не убить друг друга они перестают выделять яд. Так бывает только раз в год…

–Значит они не ядовиты?– вздохнул Борг.– Хорошо… А то меня одна из них за ногу тяпнула. Больно…

–Тебя укусили?– Нахмурился троль.– Это плохо. Думаю червь отложил в тебя личинку… Если успел…

–Личинку? Какую еще личинку?

–Личинку…– Пожал плечами охотник.– Но я могу ошибаться…

–Личинку как у цепня?– закатав штанину и отыскав припухлость, спросил прим.

–Личинку как у сладкого червя. Когда вырастет, станет длинная, длиньше меня, тебя и эльба. Она живет в легких сердце и печени, и питается кровью. Она белая, толщиной в палец и очень крепкая…

–Веселая история.– Проворчал Борг, вынимая из ножен кинжал.– А если ее вырезать, пока она маленькая?

–Их нельзя вырезать.– Остановил воина троль.– Если ты заражен, то личинки уже в крови. Вскрыв рану, ты сделаешь хуже. Оставь все как есть.

–И ждать, пока эта тварь меня живьем сожрет?

–Червя можно отравить. Я знаю как… Но здесь нет нужных растений. Когда перейдем топь, я помогу…

Повертев нож в руках, Борг яростно раскатал брючину обратно.

–Хорошо.– Кивнул он.– Так и сделаем… до края болот еще дожить нужно… В путь.

"У каждого свои уловки"– Улыбнулся старик, заметив как переменился в лице воин, после слов дикаря.– "А троль ничем не хуже меня. Нашел ключик к приму. И не проверить… соврал он о черве или нет."

–А почему сладкий?– увязавшись за охотником, спроисл Гроз.– Их что едят?

–Нет.– Оскалился троль- Черви ядовитые… Но если он в нутри, то хочется сладкого… Рассказывали про охотника который залез в пчелиное гнездо. Пчелы сожрали его живьем… Не бойся. Это случится с тобой не скоро. Ты еще можешь многое успеть.

–Успокоил.– улыбнулся прим.– Не люблю сладкого… Так теперь еще и это.

К полудню вышли на болота. Тропка, зарывшись в густой ковер жестой болотной травы, пропала из вида… Чащоба сменилась низкорослым кустарником. Запахло прогорклым жиром и серой..

–Лес кончился.– Сказал троль.– Теперь одна только топь. Здесь живет гидра… Идти нужно тихо. По этой траве.– дикарь указал на желтый ковер у своих ног.– Она крепкая. Если свалитесь с плывуна – умрете. Грязь ядовитая. Еще в ней водятся водяные блохи. Их трудно отогнать. Два сезона назад, я видел, как они сожрали немолодую самку. Оружие здесь не поможет…

Ступив на травяной наст, троль пустил небольшую волну. Занятно… трава росла прямо на воде. Никакой тверди под ногами, одно неосторожное движение и… смерть.

–Дайнар…– Позвал Гроз, опробовав носком ботинка хлипкий наст.– А если нам друг друга веревками связать? Как мы это во время спуска делали. Если кто провалится, мы его вытянем.

–Нет.– Оскалился троль.– Это глупо. Если нападет хищник, он утянет нас на дно. С глубины не выбраться…

–Я не настаиваю…– Вздохнул эльб.– Нет так нет… Веди дальше.

Идти по травяному настилу оказалось не так сложно как это казалось сразу. Заросли были плотными, туго скрученными между собой и крепко держали вес. Может быть, возглавлявший отряд троль и испытывал какие-то неудобства (Охотнику постоянно приходилось подминать под себя наст) но шагавшему за ним коротышке, до этого дела было мало.

Больше мешала злобная, кровососущая мелкота. Настырные до безобразия комары, вездесущий гнус и главная напасть болот – пиявки. Толстые и длинные, пальца на три, черви умели прыгать. Выстреливаясь из травы словно арбалетные болты, пиявки цеплялись к одежде. Сверлили в ткани дыру, и наконец, добравшись до тела, принимались за пир. Самого укуса не чувствовалось. Просто, через какое-то время, ты понимал, что не можешь двинуть рукой или ногой. Затем, замечал на онемевшей конечности раздувшийся красный комочек, и очень удивившись откуда тот взялся, пытался его с себя стряхнуть. Оторвать пиявку было не трудно, но после трех четырех укусов, крови в венах становилось так мало, что начинала кружиться голова. Отравленное ядом тело отказывалось идти, а перед глазами клубились странные сереневые разводы…

–Твою ж зубоскалину…– Выругался Борг, оторвав от себя очередного червя.– Так они из меня все соки вытянут.

–Не ворчи.– Ухмыльнулся Гроз.– Ты здоровый, в тебе крови с ведро… я первым лапки откину. Пятую уже оторвал. Это значит, они, с меня, кружку крови уже выжрали. А во мне их, по общим прикидкам, не больше трех. Чего делать то..? Спасай народ, помираю…

Оглянувшись на эльба оскалился троль. Затем, оторвав присосавший к пояснице комочек, отправил раздутую пиявку себе в рот. С тоской, проследив последний путь ненасытной твари, эльб только развел руками. Что тут скажешь? Дикарь он и есть дикарь. Дитя природы…

–А ты чего ожидал?– Засмеялся Борг.– Тут так – либо ты, либо тебя.

Вздохнув эльб потянулся за фляжкой. Скрутив крышку сделал хороший глоток. Если уж и помирать – то с песней. Солнце в топях светило мало и с утра, надеясь дольше оставаться трезвым, зелья он пока не принимал. В глазах от щедрой дозы эссенции помутилось, на сердце пугающе ухнуло… и вспомнив вдруг,– что крови в нем почти не осталось, эльб сокрушенно качнул головой. "Переборщил…"

–Они же тебя теперь живьем сожрут.– Улыбнулся прим.– И выпивка и закуска в одном эльбе…

–Нам лучше… пусть все на господина Гроза переползут.– подала голос Элина.

–Много вы понимаете…– пожал плечами старик.– А вдруг поможет..?

Заметив на рукаве рубахи новую кровососа, Гроз приподнял руку…

Пиявка, не теряла времени даром. Просверлив в ткани дырочку, скользкий гад коснулся кожи, впрыснул яд и… на глазах наливаясь красным, увеличился чуть ли не в двое. Наполнившись на восьмую часть от своих возможностей, покачнулся, мелко задрожал и вдруг отвалившись от предплечья коротышки, упал в травяной наст…

–А вы говорили…– Улыбнулся старик, сделав из фляжки новый глоток.– Еще пару глотков и они меня, стороной обходить начнут…

–Да ну…– потянул было прим но, заметив, что со старика свалилась очередная пиявка, решил промолчать.

–А можно мне попробывать?– Попросила фляжку Элина.

–А не пожалеешь? Я тебя на загривке тащить не буду…

–Давай тогда уж на мне испробуем.– прервал эльба прим.– Я в этом деле крепче. Надеюсь не упаду…

Пожав плечами Гроз, капнул на палец воина немного зелья.

–Отрава…– проворчал прим, опробовав зелья на вкус.– Как ты ее кружками хлещешь?

–Привычка…

На лету поймав пиявку, и аккуратно посадив ее себе на ладонь, Борг затих в ожидании. Кровосос, как это уже было с пиявкой эльба, прокусил кожу, покраснел и… наконец, почувствовав привкус эссенции, вдруг… отвалился.

–Вот те и на.– Улыбнулся Борг, потирая онемевшую руку.– Работает… Так нас ни одна тварь здесь не сожрет…

42. Глава. Элина

Дело было к полудню…

Смочив губы каплей наркотика. Элина вернула фляжку эльбу. Затем, покосилась на дикаря. Троль был взвинчен. Троль был зол… "Внимание не должно быть нацелено вовне…"– Так кажется говорил он Боргу, еще только день назад.– "Особенно сейчас, когда на кон поставлено так много." И вот теперь, окозавшись на этих болотах, в кои веки, охотник вдруг в разрез с самим собой… В голове Дайнра роились странные мысли. Девушка чувствовала напряжение, и наконец, решившись хоть как-то снять чужую досаду… коснулась души охотника теплой мягкой волной. Троль отмахнулся от нее словно от мухи…

Вельд есть вельд, опасность могла таиться всюду. Оставшись сама по себе, решив воспользоваться старым советом охотника, Элина огляделась. Все то же болото, те же пиявки и комары, то же хмурое солнце в цветных, изляпаных яркими красками, небесах. Все как и прежде но…

О чем-то выругавшись, лязгнул ножнами Борг, запнувшись о кочку, сбавил темп эльб, далеко, у самой кромки болота, тонко и жалобно завыл невидимый зверь, а затем… стало очень, очень тихо…

Соизволив наконец, заметить случившиеся в мире перемены, очнулся от мрачных мыслей Дайнар. Отряд не сговариваясь остановился… Мгновение было спокойно, а затем… Элина почувствовала жуткий ни с чем не сравнимый страх. "Вляпались."– успела подумать девушка, мельком коснувшись души охотника.– "Началось…"

Трава под ногами качнулась, пошла тяжелой волной, и долей мгновения спустя, болото под девушкой вспучилось вязким пузырем. Упав на колени, прошептав заклинание, цетра ушла в тень…

Пузырь тем временем рос. С влажным скрипом натягивая на себя дерн, тянулся к небу. Сначала он был с небольшую кочку, затем превратился в покатый холм и вот, наконец, не сумев выдержать напряжения, подняв на себя, словно спина левиофана, всех членов отряда… раскололся на части. Под ногами стало легко и на мгновение повиснув в воздухе, Элина устремилась вниз. Затем был удар о воду. В глаза брызнула холодная жижа, под девушкой появилась полынья, но сумев ухватиться за скользскую лиану… цетра все же сумела удержать себя на плаву. Вода кишела смертью и помня о словах охотника, Элина потянула себя вверх. Раз, два, еще немного и…

Ничего не вышло.

Сперва был удар по ногам. Затем, кто-то сильный и очень большой, схватив девушку за подол одеяния… рванул ее вниз. Руки, платье, волосы, все устремилось вверх, под нестерпимый ток воды. Разом стало темно. Череп сдавило могучими невидимыми тисками. Девушку тряхнуло из стороны в сторону, вновь потянуло вниз. Пытка длилась и длилась, невидимая тварь все тянула ее в глубины болот. Казалось это может длиться вечно, а затем, под громкий клокочущий звук, девушка вдруг… выпала из воды…

Мгновение свободного полета. Сильный, до хруста в костях, удар о что-то твердое… Тишина. Чувствуя что вновь может дышать девушка открыла глаза. Кругом было темно, словно в самую глухую ночь, но кажется сухо и достаточно крепко.... Определив под ногами каменнь, Элина потянулась к оберегу, и мгновением спустя, вновь стало светло.

Оказывается на этих забытых богом болотах умели строить жилища. Неведомый враг забросил Элину в большой каменный зал. Ни окон, ни дверей только чернильная мгла вокруг… Ощущение словно ее засунули внутрь огромного яца. Пологий потолок, плавно изгибающиеся стены, плоский – с небольшими неровностями пол. В самом центре залы большой – размером с быка – валун…

Раздался знакомый клокочущий звук. Что-то задребезжало сверху и подняв голову, Элина увидела, как гладкая поверхность потолка… пошла вдруг волнами. Вскрикнув от страха, девушка отступила к стене. Прислонилась к темной, словно полированной, поверхности и… едва не провалившись в нее целиком, в испуге рванулась вперед. Странно но… поверхность стены оказалась сделаной не из камня. Вместо гранита что-то подобное мягкой коже… Стены залы тем временем страшно изогнулись. Покатый потолок провис едвали не к самой земле, и вдруг… долгим мгновением спустя, на голову цетры свалилось коротконогое тело эльба.

–Что, за?..– проорал эльб ударившись о камень.– Где я? Ты..?

–Я.– кивнула Элина в ответ.

Раздался клекот. Потолок вновь прогнулся, темнота пошла зелеными пятнами. Потом было громкое рычание и свалившийся сверху Дайнар. Появление прима случилось мгновением после. Снова клекот, волны по потолку, громкий яростный крик…

Некоторое время члены отряда приходили в себя.

–Вот и искупались…– Усмехнулся Борг, разглядев вокруг себя, силуэты цетры, эльба, и охотника.– Все целые?

Элина кивнула, эльб потянулся к фляжке с пойлом, Дайнар оскалил клыки.

–Ну вот и хорошо. Где мы? Ладно. Разберемся по ходу. Ни окон ни дверей, полна горница…– коснувшись стены прим обернулся к Дикарю.– Мягкая…

Хмуро вздохнув, охотник пожал плечами. Затем подошел к валуну. Опустив на него ладонь оскалился.

–Немного осталось.– произнес он, прислушавшись к чему-то внутри камня.– К вечеру или может быть раньше…

–Ты о чем?

–Скоро из яйца вылупится личинка. Крупная очень сильная… Нам с ней не справиться. Это смерть.

–Нрмальным языком можно?– Вскинулся эльб.– Из какого яйца?

–Из этого.– Дикарь указал на валун.– Это яйцо болотного жука. Личинка большая – нам не справиться…

–А стены почему мягкие?

–Это не стены. Это пузырь. Жук натаскал с поверхности воздуха и прицепил его к камням паутиной.

–Пузырь? А если его лопнуть..?

–Попробуй… Это не так просто… пузырь обмазан слизью, слизь склеит разрыв. И до поверхности далеко. Пока всплывем – нас блохи до костей объедят.

–А если личинка не вылупится? Если мы ее сейчас убьем?

–Не выйдет. Стенки яйца не пробить. Они крепче камня…

–Камень камню рознь…– Кивнул воин достав из ножен меч.– Посторонись…

Зачернив лезвие, Борг ударил…

Зашипело… Расколовшись на части, яйцо исторгло из себя поток густой зеленоватой жижи. Воздух тут же наполнился отвратной кислой вонью, защипало глазах, стало трудно дышать…

–Борг, черт возьми…?– Закашлявшись от удушливых испарений завопил эльб.– Ну и вонь…

–Дайнар..?

–Я об этом не знал.– Оскалился троль.– У нас только когти да клыки. Не было тех кто смог повредить яйцо. Ты сделал это первым…

Не договорив охотник оглянулся. Охнув, Элина увидела, как шевельнувшись, сдвинулась в сторону, срубленная часть каменного яйца. Затем раздался скрип несмазанного колеса, и в появившийся просвет… протиснулась желто-розовая, измазанная вязкими хлопьями слизи, клешня. Существо в яйце завозилось, крышка подалась еще выше, затем с сухим щелчком отлетала в сторону, и глазам отряда явилась… крупня немного похожая на скорпиона личинка.

Размазанное, неоформленное уродливое. Похожее на неоконченую восковую поделку – существо, перевалилось через край валуна и… потеряв при этом одну из конечностей, направилось к стене. Истекая зловонной жижей и отваливающимися кусками плоти, мало помалу оказалась у ног цетры…

–Беги дура.– Услышала Элина окрик эльба, попыталась прыгнуть, но запнувшись о подол платья, вдруг оказалась на земле. На шею упало что-то холодное и жгучее, потом послышался хруст… раздался бешеный вопль Дайнара, свист зачарованого клинка, щелчок парализатора… На одно мгновение стало тихо, потом кто-то сильный и большой громко вздохнул, раздался всплеск и… вновь наступила тишина.

–Черт руки ошпарил.– Озадачено произнес прим.– Теперь шкура точно слезет…

Кто-то коснулся плеча и подняв голову Элина увидела глаза дикаря. Тварь мертва, опастность миновала…

–И впрямь здоровый.– проворчал эльб.– Как вы эту тварь убивали?

–Ее нельзя убить.– повторил троль.– Любой кто оказывался в пузыре умирал. Личинка вылуплялась сформировавшийся, у нее был крепкий костяной панцирь и острые клешни. Она пожирала своих жертв, набиралась сил, а после выходила в болото…

–Но кто-то же вам об этом рассказывал.– скривился коротышка, обойдя тварь стороной.– Значит кто-то выжил?

–Никто не выжил.– Оскалился охотник, помогая цетре встать.– Наши старейшины глядели память смерти, рассказывали молодым… Мы знаем, что попасть в пузырь верная смерть.

–Весело.– пробормотал эльб.– И пузырь значит никто не пробил?

–Были воины которые пытались это сделать. Много. Но за всю историю ни у кого это не вышло…

Из-за туши твари появился Борг, оглянувшись вокруг, позвал всех за собой.

–Там – с того края – пол выше чем здесь.– Нехотя пояснил он.– Там сухо и места достаточно. Давайте туда перейдем… Гроз, у тебя бинтов не осталось?

–Сильно обварило?– спросил эльб.– Покажи… Элина где там твой огонек…

Подбежав к воину, Элина заставила амулет светиться в полную силу.

–Хреново.– оглядев обвареную руку воина, причмокнул языком эльб.– Браслет конечно работает, но шкура по любому слезет… Как же ты так умудрился?

–Да рубанул ее со всего маха по хребтине.– скривился Борг.– А там жила какая-то… Ну и брызнуло. Хорошо не в лицо…

–Ясно. Закатывай рукав. Будем шаманить…

Не отступая от прима и эльба и на шаг – так что бы те всегда находились в сиянии артефакта – Элина оглянулась на охотника. Дайнар понуро свесив голову сидел у подвижной стены. Цетра чувствовала его обиду и злость. Удивительно… За последние дни девушка пропиталась им так плотно, что иногда воспринимала его эмоции как свои. Два существа с одной душей. Что случится если одн из них умрет?

44. Глава. Борг.

Кивнув эльбу, подправив узел, Борг бережно уложил ошпареную руку в перевязь.

–Нормально?– спросил Гроз, отхлебнув из фляжки.– Можно обезболить. Спешить нам теперь некуда…

–Давай…

Не став размениваться на капли, Борг сделал из фляжки хороший глоток. Сразу стало легче. Голова закружилась, к глотке подкатил тугой ядовитый ком. Кое-как опустившись на землю прим закрыл глаза.

–Гроз, а что это за порошок? Из которого ты зелье готовишь…

–Плесень у нас в городе одна есть.– Улыбнулся старик.– Из нее и делаем…

–Семян не дашь?

–Дать-то дам… да что толку? В твердыне она не растет. Плесень плесени рознь… Она ведь особая…

–Ясно.– Кивнул Борг.– А света вы почему боитесь?

–Да все потому же.– усмехнулся старик.– Поживи столько лет во мраке, с тобой и не такое станется. Мы ведь когда-то как люди были. А потом под землю зарылись… От драконов спрятались. А когда обратно вышли… оказалось, что поздно… Это пойло.– Гроз указал на фляжку.– Раствор той самой плесени, которая сраслась с нашими костьми. Тот самый паразит который позволяет нам жить так долго. Не опасаться многих ядов, видеть в темноте… Плесень выгорает на свету, а без нее… Мы разваливаемся на части. Эта плесень делает нас теми кто мы есть, она же не выпускает на поверхность… Проклятая благословенная… дрянь…

–Хм.– нахмурился воин покосившись на фляжку старика.– А во мне эта зараза не прорастет?

–Не думаю. Хотя… если шкура на свету волдырями подет… Добро пожаловать в хрустальную гору… Примем тебя с почетом. Станешь у нас певым воином…

–Нет уж. Мне и в твердыне хорошо…

–Господин Борг, а вы любили когда-нибудь?– Словно очнувшись от забыться, спросила цетра.

–А что толку?– Улыбнулся прим.– Семья ведь нам не положена. Молитвы, пост, служба. Совсем как у вас…

–В твердыне много одиноких…– вздохнула девушка.– В нашем монастыре почти пятьсот женщин. Они словно мертвые. Мне было плохо в Твердыне… Вы знаете, наша настоятельница она… была странной. Наверное храм сделал ее такой… Душа не должна голодать. Если ей не достает любви она черствеет… человек становится чудовищем. Иногда мне кажется, что город населен безумцами. Город кишит ими… но почему-то до этого никому нет дела.

–Почему никому нет дела? А матриархат?

–Матриархат? Но если он все видит – то почему ничего не желает изменить?

–А зачем ему что-то менять? Ему это удобно…– Вздохнул Борг.– Этой системе уже не один год… Вся мощь твердыни держится на живых мертвецах, на безумцах. Кому нужен счастливый человек? Такой не станет собой жертвовать. Зачем лишать себя жизни если все хорошо? А с такими как я или ты, можно вершить историю…

–Борг, а вы не хотели… это изменить?

–Изменить? А как? И главное зачем? Человек, он ведь такой… Окианы крови, тысячи убитых, временное раскаяние… и вновь окианы крови. Мы не умеем усваивать, а значит… сиди и терпи. Это Константин все выдумал. Ограниченный ресурс, процветание народа, внешняя агрессивная среда. Помним, верим, жертвуем… Система ломает нас под себя, но она же сдерживает ту мерзость, что живет в каждом из нас. Да, система не способна вытравить из нас грех… вместе с грехом она убивает и ростки доброго… она обезличивает и превращает жизнь… в унылое серое дерьмо, но она же дает возможность жить. Жить… а большего и не нужно.

–Бедный Борг.– Вздохнул эльб.– Такой еще в общем-то молодой, но уже такой отчаявшийся. Ни желаний, ни терзаний, ни жажды большего…

–А что тебя не устраивает?– Нахмурился Борг.– Расскажи, если такой умный, как жить нужно.

–А зачем? Ты же фанатик…

Скрипнув зубами, воин в прищур уставился на коротышку. Пару мгновений воздух звинел от гнятущей тишины. Наконец, сплюнув себе под ноги, Борг разжал кулаки. Шуми не шуми, а что толку? С эльбом спорить, что головой о стену стучать. К черту его…

Разговор не клеился. Тянулось время. Рсплескавшаяся из яйца жижа, постепенно перестав дымиться и испускать зловонные пары, затвердела в прочную стекловидную массу. Стало легче дышать. Отчего-то, может по тому, что привыкли глаза, стало светлее, и уже можно было различать лица друг друга без оглядки на амулет Элины.