Записки старого мага

–Зови, зови… Он не маленький. Переживет как-нибудь…

Подчинившись воле коротышки, Элина послала охотнику мысленный приказ.

Взрогнув телом, дикарь хмуро оглянулся назад. Сплюнув на землю, остался на месте…

–Он… он не хочет…

–Ну что-ж… бывает.– Вздохнул прим, опустив ладонь на плечо старика.– Не спеши…

Осторожно обходя трупы, Борг пошли к тролю.

Мало-помалу, члены отряда собрались вокруг дикаря. Присев на корточки Дайнар вглядывался в лицо очердного мертвого троля… Наверное, при жизни, это был рослый старик. Серая морщинистая кожа покрыта татуировкой, на предплечьях и плечах старого охотника грубые костяные браслеты, в руках сухая лоза…

–Враги идут по пятам, ты обещал вывести нас к горам тумана к закату.– Помолчав немного, сказал прим.– Не время оплакивать мертвых…

Вздохнув, охотник оглянулся на воина. Поднялся с колен.

–Это стойбище моего рода. Память мертвого, что я взял себе у края болот, не желает исчезнуть. Она источила меня словно червь… Чужаки изгнали мое племя. Они убили старейшину. Они осквернили вельд… Они… должны ответить…

–Не спорю.– согласился Борг.– Но… Дайнар ты должен довести нас до гор тумана…

Обнажив клыки, троль глухо зарычал.

–К черту.– произнес он делая шаг назад.– Вы сделали меня своим рабом. Мне надоело… Хватит. Теперь я займусь тем, для чего был рожден…

–Не забывай, что ты в моих руках…-Обнажил ржавые зубы эльб.– Если я захочу, ты не сделаешь и шага…

–Тогда убей меня здесь и сейчас.– Скривился охотник.– Я устал от ваших угроз… Борг, я ухожу. Тебя, вас всех, ждет боль и смерть, но сейчас я должен помочь тому… что осталось от народа.

–Не дури Дайнар.– оттеснив старика, улыбнулся прим.– Я не знаю, что здесь творится но… в одиночку тебе их не одолеть. Ты сказал, что чужаки смогли напугать вельд… Их много. Помоги нам, а после мы поможем тебе.

–Что мне ваша помощь, если вы, не можете помочь даже себе?

–Дайнар.– решилась вмешаться Элина.– Стой… Мы пройдем огненную стену и разбудим Константина. Может быть он выслушает и тебя… Ты знаешь, его силу. У него есть зеркало драконов. Он поможет… Если он узнает, что в его владения вторглись чужаки… он…

Пытаясь осмыслить сказанное, троль нахмурил лоб.

–Дайнар не уходи. Тебе есть за что нас ненавидеть, я вижу в твоей душе обиду, но так получилось, что мы… стали с тобой одним целым. Я… и ты. Я не знаю что может случится если кто-то из нас умрет… Не оставляй нас. Ты же знаешь… Пойдем вместе к великому магу… Я обещаю – все будет хорошо.

–На счет Константина она верно говорит.– поддержал девушку эльб.– Великий маг не потерпит чужаков. Помоги нам и так ты поможешь себе.

Склонив голову, дикарь на долго замолчал.

–Хорошо.– кивнул он наконец,.– Я иду с вами. Уже недолго. Я провожу вас до врат и буду говорить со старым демоном… Затем я уйду…

Оскалив клыки троль обернулся. Негромко, по звериному зарычал. На фоне леса, за спиной коротышки, обозначилось едва заметное шевеление.

–Доболтались.– поморщился Борг, проследив за взглядом охотника.– Теперь просто не отделаемся. Уходим…

Взметнувшись к небу темной полоской, обозначилась пущенная из лука стрела. Послышались крики. Легко уклонившись от оперенного древка, троль рванулся к ближайшим кустам. Элина бросилась следом за ним. Догнав охотника у поваленного дерева, краем глаза заметила силуэт Борга… Кто-то шумный и большой навалился на Дайнара справа. Может быть дикий зверь, может быть поджидавший в засаде чужак. Охотник расправился с тварью одним ударом. Снова бег. Заросли каких-то липких, желто-зеленых кустов и снова бег. Следуя за ментальным поводком, Элина свернула за какой-то валун и чувствуя… что бежать больше не нужно, без сил свалилась в жесткую траву. Троль и прим уже были здесь, спустя некоторое время, из кустов, к основанию камня, вывалился эльб.

–Теперь они от нас не отстанут.– Рыкнул троль.– Мы оставляем след, а они близко. Они гонят нас как стая шок-лон накари. Режут углы… Здесь ущелье. Впереди горы. В конце концов, нам придется принять бой…

–Драться здесь?– Спросил воин опустив ладонь на рукоять меча.

–Нет… Их слишком много. Я чую… знаю, целые сотни. Они сомнут нас… Скоро начнутся отроги, а за ними скальный лабиринт. Кочевники чужаки здесь, а я знаю путь… Нам нужно туда.

–Скальный лабиринт?– Хватая ртом воздух, просипел эльб.

–Да. Уже скоро. Там опасно… но опасно всем. Сколько бы их не было, крыланы заберут всех. Но мы можем уцелеть…

–Тогда решено.– Кивнул Борг.– Веди…

–Погоди Борг.– Возглас коротышки заставил всех остаться на своих местах.

Старик выглядел плохо… Бег отнял у него остатки сил. Эльбу отчаянно не хватало воздуха. Очередная попытка встать кончилась неудачей и теперь… вновь повалившись в траву, старик пускал синими губами кровавые пузыри.

–Господин Гроз вы…

Открыв глаза и заметив над собой лицо Элины, Гроз кивком указал куда-то вниз. Без слов догадавшись что нужно эльбу, цетра отцепила от его ремня фляжку. Поднесла металлическое горлышко к губам старика.

–Что, совсем плохо?– присел рядом Борг.

Коротышка кивнул.

–Идите.– прохрипел он, убирая от себя руки цетры.– Я тут… Если что задержу…

–Не глупи. Я своих не бросаю. Сначала помри, а потом… Элина помоги.

Не обращая внимания на ругань эльба, воин схватил коротышку за шиворот. Не церемонясь, словно мешок, закинул себе на плечо.

Где-то далеко позади раздался треск ломаемых веток, дикий вопль, рычание и вновь тишина. Враги вновь были на растоянии броска копья. Нужно было спешить…

48. Глава. Борг.

Тащить на себе коротышку, уворачиваясь при этом от стрел и дротиков, было тяжело… железные кости, тяжелый рюкзак… Неудивительно, что когда, Дайнар наконец, завел отряд в давно обещанные им пещеры, Борг едва держался на ногах. Сбросив с себя эльба, прим размял плечи… Затем, кое-как выровнив сбитое бегом дыхание, встал у входа. В гранитную твердь, с глухими щелчками, вонзился с десяток костяных стрел. Послышалось сиплое дыханье и топот. Затем, в тесный скалистый проход попытался пробраться чужак. Встретив здоровяка острием клинка, воин вновь скрылся за камнями. За первым в пещеру сунулся второй, а затем и третий, дикарь… Пользуясь удачным положением, прим рубил кочевников в куски. Под ногами росла груда мертвых тел. Мало-помалу напор тролей иссяк, пришло время долгожданной передышки…

–Упорные…– Оскалился воин, осторожно выглянув из пещерки в вельд.– Я думал что так и будут лезть. Но ничего… Вход тесный. С моим клинком здесь хоть месяц стой…

Подмигнув Дайнару, Борг оглянулся на эльба.

–Как он.– Спросил воин, у послушницы.

–Я не знаю Господин Борг.– Присела над эльбом Элина.– Но… он кажется не дышит…

–Проклятье. Добегался… Это он когда с дерева упал. Внутри разбился… Може быть ему зелья дать? Вдруг очухается?

–У меня есть плод веньзы.– Склонился над коротышкой троль, достав из-за ремня небольшой сверток.– Я взял его у мертвого старейшины. Если дать его эльбу, то он… не уйдет за грань.

–Так, чего ты тянешь?

–Ты не понимаешь.– Оглянулся троль.– Плод веньязы большая редкость… Это дверь в мир духов, откровение спящего коллоса. Принять росток в себя… достойны только лучшие из нас… я не уверен что…

–А если не уверен так чего говорить?.– Распоров брюхо очередному чужаку, усмехнулся прим.– Эльб нам пригодится. Он жизнь тебе спас… не тяни… еще немного и ему уже никакой плод не поможет. А если…– Взмахнув клинком, Борг снес голову новому тролю.– Если он твой дар, как-то неверно использует… ты ведь его всегда вернуть сможешь… Ты ведь о своем обещании не забыл…

–Хорошо.– Кивнул троль.– Пусть живет до великих врат. Затем… я верну ему его судьбу.

Оставив прима один на один с врагами, охотник склонился над стариком. Разжав эльбу челюсти, впихнул сквозь ржавые зубы старика колючий словно еловая шишка плод.

–Сожрал?– срубив еще двоих, оглянулся прим.– Когда подействует?

–Плод прорастет… Скоро… Эльбы другой крови, но… наверно нужно время… немного…

Оставив эльба на попечение послушницы, Дайнар вернулся к Боргу. Принюхался к сковзняку…

–Нужно уходить.– Нахмурился троль.– Их много. Я чую… Чужаки хитрые, скоро найдут второй, скрытый, со стороны гнилого озера, вход, и выйдут к нам в спину…

–Ясно. Ладно, бери старика и цетру… а я за вами… Ну.

Кивнув, троль вернулся к коротышке и легко подняв его хрупкое тельце с земли, мгновением после, скрылся в примыкавшей к пещере трещине. Убив еще троих… Борг двинулся следом за ним.

Некоторое время Борг бежал по оставленной группой следам. Начился лабиринт. Поворот налево, направо, десяток шагов вниз и куда-то вбок… Когда стало темно, далеко впереди мелькнул рожденный магией цетры огонек. Улыбнувшись, воин ускорил темп… Кто-кто, а девченка сумеет найти троля где угодно. Мало помалу потерявшись в поворотах и направлениях, Борг полностью положился на чутье дикаря. Начался долгий, жестко ограниченный петляющими стенами туннеля, спуск…

Чем глубже в чрево горы забирался отряд, тем жарче и суше становился воздух. Появился странный удушливый запах. От гранитного пола то и дело слышались громкие частые щелчки. На стенах обозначилось шевеление. Мелкие щетинистые тела, то ли многоножки то ли крупные мохнатые пауки. В очередной раз наткнувшись ладонью о что-то колючее, воин услышал пронзительный писк. Обитатели пещеры не были довольны нахальством чужаков. Руки нужно держать при себе…

Спуск кончился и темный туннель повел вверх. Идти стало сложнее. Не окажись под ногами мелких, взявшихся словно изниоткуда, ступенек, отряду пришлось бы повернуть назад. Наконец подъем кончился, туннель свернул направо и вдруг… после ослепительной вспышки света, оборвался огромной, на сколько хватало глаз, пропастью.

Едва успев замереть на краю обрыва, Борг схватился за гранит. Судя по всему… Дайнар вывел отряд на другую сторону горного хребта. Спереди, на сколько хватало глаз, тянулось широкое каменное ущелье. Справа-снизу – шумная река, сверху – бездонная синь…

–Нам сюда.– Позвал воина троль.– Через ущелье не выберемся. Нам выше… там будет следующий туннель. Продолжение лабиринта… Сюда.

Прижимаясь плечом к граниту, осторожно ступая по узкой, вьющейся у края пропасти, тропки, Борг двинулся за дикарем.

–Следующая пещера будет жилой.– Перекинув с плеча на плечо тело коротышки, оглянулся охотник. В слизь не наступать, яйца не трогать… к детенышам не цепляться, если не шуметь… может быть, выйдем целыми…

Тропа над обрывом кончилась, начался новый туннель. Снова стало темно и сыро. Кислый приторный аромат стал сильнее. Под ногами стали попадаться мелкие сухие косточки… Наконец туннель оборвался большим, размерами с торговую плещадь твердыни, гротом. Здесь было душно и влажно, стены светились синим. Совсем как в городе эльбов, наверное плесень или какой-то грибок…

–Что это?– спросила цетра.

–Гнездо.– Шепотом ответил дикарь.– Здесь живут крыланы… Сверху над нами. Сейчас день и взрослые пока спят. К вечеру они проснутся и вылетят на охоту… Чуть выше отдельный выход… О них пока можно не думать. Главный враг там.– Вытянув руку, охотник указал на ком какой-то липкой подвижной массы, в десятке шагов от себя.– Это кладка зубатки. Личинки уже вылупились… они ядовитые, могут убить одним укусом. Они пугливые… атакуют все, что видят… а еще они громко пищат и могут разбудить крыланов. А нам не нужно их будить. По крайней мере пока… Всем все ясно? Тогда пошли.

Осторожно обходя пульсирующие полупрозрачные коконы, Борг двинулся вслед за дикарем. В кучах слизи было заметно скрытое шевеление. Сквозь дрожащую полупрозрачную пленку были заметны – темные сусчавтые отростки, покрытые мутными выделениями щупальца, длинные гибкие тела.

Путь к окончанию пещеры был не близкий, не меньше полулиги, и потому, прим не особо удивился… наконец появившимся в гроте чужакам. Сперва их было немного, затем стало значительно больше. Дюжины три… за спинами первых, появлялись все новые и новые дикари. Мало-помалу пещера наполнилась множеством невнятных звуков, связками нервных, отрывистых голосов.

Кочевники с кислых болот впервые видели и подвижные кучки слизи и спящих на стенах крыланов. Обитатели пещеры были им вновь но, тем не менее… звериным чутьем понимая исходящую от них угрозу, дикари пытались вести себя осторожно. В тусклом сиянии плесневелых стен, облаченные в тяжелые костяные доспехи, медленно передвигая конечностями, враги молча тянулись за отрядом следом. Опасаясь пустить в ход луки и копья, поднимая над головами тяжелые палицы, грозили им издалека…

–Как же их много.– Шепотом пробормотала цетра, оглянувшись за свое плечо.– Такие упорные… Зачем мы им?

–Мы убили их воинов.– Шепотом ответил троль.– Я говорил с живущими в свете. Умершие сказали мне – чужаки не остановятся пока не прольют кровь последнего врага. А еще… их гонит вперед страх… Кто-то более древний чем драконы… приказал им покинуть стойбища и воити в вельд. Мир меняется, непреложные законы рушатся… Чужаки искали цель, возможно эта цель мы…

Когда большая часть пути была пройдена, в гроте, по прикидкам Борга, толпилась уже едва ли не сотня вражеских воинов. Слишком много, для пещеры… Начиналось сбываться предсказание Дайнара. Глянув вверх, Борг заметил явное волнение. Часть крыланов проснулась и теперь разглядывала чужаков…

–Как на гнилом мосту.– Нахмурился прим.– Неверный шаг и все в дребезги… скорей бы уже тунель.

Кто-то всхрипнул… позади раздался вскрик, а затем, кто-то из чужаков угодил в слизь…

Послышалось негромкое проклятье. Долгий удар сердца и наконец, весь грот… буквально – взорвался, тысячей оглушительных, кошачьих воплей…

–Вперед.– Заорал Дайнар.– Осталось недалеко, можем успеть… Вперед!!!

Схватив девушку за локоть, троль бросился… в навалившийся вдруг отовсюду, многоголосый, кожисто-крылый смерчь. Прикрыв себя руками, воин ступил следом за ним. Разом стало темно и душно, в лицо ударил густой ядовитый смрад. Над затылком и плечами, цепляясь за воротник куртки, путаясь в волосах, защелкали, пытаясь впиться в голую кожу, мелкие острые коготки… Не разбирая дороги, воин перескочил лопнувшую кучу слизи. По ногами, утопая в мутных выделениях гибкими конечностями, шевельнулось змееобразное существо…

Смешавшись от криков, потеряв спину охотника, оставшись один на один с вопящим смерчем, воин потянулся за оружием. Выхватив меч, крутанул затемненным лезвием вокруг себя. На земь, путаясь в обрубках перепончатых крыл, мешая еще живым, упало с десяток изувеченных, исходящих паром тел. На мгновение стало свободней и не умеяя найти иного решения, воин воспользовался своим оружием… Какое-то время прим вслепую прорубался сквозь бушующий, живой, всеми силами жадущий его смерти, ураган… Направления, ориентиры, прежние тропки… в кричащей кружащей массе исчезло все. О спасении не могло быть и речи, куда идти если везде смерть, оставалось продержаться еще один удар сердца, а затем…

–Сюда.– Вынырнув вдруг из потока крыланов, схватил Борга Дайнар.

Едва успев остановить движение клинка, прим бросился в поглотившего троля круговерть. Спереди, сквозь разрывы в рядах крыланов, мелькнула голая зеленая спина. Мало заботясь о кипящем вокруг кошмаре, троль уверенно вел воина вперед… Шаг за шагом, все ближе к выходу из грота…

Ад не имел конца но… вот, крики постепенно стали тише, град ударов по спине и предплечьям ослаб и Борг, вслед за Дайнаром, вывалился в… ужасающе пустынный, тесный, темный коридор. Упав на холодный камень, прим, некоторое время, пытался выровнить сбитое бегом дыхание. Наконец, понемногу справившись с собой, обернулся назад. Всего в трех-четырех шагах от него, туннель упирался… в кричаще вопящее марево. Ему снова повезло. Оставалось благодарить богов, что все закончилось удачно. По кайней мере для него самого и того, что осталось от его отряда…

–Живая..?– Спросил воин, оглянувшись на цетру, и склонившегося над ней дикаря.

–Да.– кивнул Дайнар.– Потрепали только…

–Слава богам… С тобой как?

–Нормально. Нас только краем зацепило. Основной удар пришелся по чужакам… По пещере теперь не пройти… Кто живой останется, вернутся в лабиринт и пойдут в обход. Это три лиги по горам… У стены страха будут нас ждать. Если успеют…

–У стены страха?

–Это охота.– Оскалился троль.– Они знали, что мы придем в вельд. Напали на охотников… что бы те не мешали. За чужаками кто-то стоит. Кто-то, кто не хочет пробуждения вечного старика. Я слышал это по их голосам… Они будут ждать нас у стены. Уже ждут… но не так много, как им хотелось бы…

–Значит в путь.– Кивнул словам охотника прим.– Займись Элиной, а я… эльба понесу.

Закинув коротышку на плечо, Бог побрел в глубь туннеля. Пробудив Элину, Дайнар двинулся следом за ним. Мало-помалу отряд взял прежний темп. Четвердь лиги спустя, пещера с крыланами осталась далеко позади…

Эльб тянул к земле. Захлопнувшись в своем сознании, прим сосредоточился на шагах. Минута другая третья… Сто один шаг, сто второй шаг, сто третий… и так раз за разом пока очередная пройденная лига не сменялась другой… Досчитав до трех тысяч, Борг услышал за спиной невнятное жужжание. Вынырнув из своих однообразных мыслей обернулся на дикаря…

–Вечер.– пожал плечами Дайнар.– Крыланы дожрали чужаков, пришло время обычной охоты… Теперь они выши в туннели. Скоро здесь будет жарко.

Вскрикнула Элина. Представив, как за его спиной, кровожадной беснующейся массой разворачивается стремительный – смертоносный поток, Борг ускорил шаг. Шум нарастал. Даже мысли не имея обернуться, чувствуя нестерпимый зуд между лопатками, прим во всю прыть бежал в перед, за вставшим во главе отряда охотником. Мгновения стремительно утекали в пустоту… сил оставалось все меньше, и когда, наконец, опять стало ясно, что гибели не миновать, туннель вдруг оборвался… кровавым, пламенеющим в чистых небесах закатом… Громко вскрикнув, споткнувшись о камень, воин повалился на землю и… ударом сердца спустя… холодная колючая тьма у него за спиной, раскололась на части, тясячаголосым, вопящем словно стадо разъяренных быков, не знающим никаких преград, изголодавшимся по ясным безоблачным высям, смерчем…

49. Глава. Дайнар.

Ухватившись за край обрыва, Дайнар пропустил мимо себя прима. Воин и коротышка тяжелыми мешками покатились по острым камням вниз. Пришел черед цетры… Элина была под покровом артефакта но для охотника это не составило труда. Различив, сквозь нараставший шум, звук ее шагов, охотник изловчился и, в последний момент, словно каштан из огня, сумел-таки выдернуть Элину на себя. Сверху, грохочущей лавиной, обрушилась голосящая крылатая масса. Не замечая на своем пути ничего… взвившись в чернеющую высь, пещерные твари отправились охоту. Ноздри обожгло тысячей острых запахов, воздух наполнился пылью, вновь стало сумрачно. Наконец шумный поток стал менее плотным и наконец, иссяк совсем… Спрыгнув на теплые с вечернего солнца камни, Дайнар отнял от своей груди растерянную цетру…

–Мы выбрались..?– наконец убедившись, что жива, огляделась Элина.– Дайнар, что с Боргом?

Оскалившись, троль кивнул вниз. Из-за соседних кустов послышался усталый вздох. Воин был жив и кажется цел.

–Он там.– указал охотник.– Вместе со стариком… все хорошо…

Издали, в закатных сумерках, мертвая полоса казалась широкой огненной стеной. Пламя било из самой земли и упираясь длинными языками в красные облака, царапала высь, редкими рыжими всполохами. Страшно, жутко, тревожно… Дайнар уже видел эту стену. Это было очень давно – в детстве, когда он был беззубым щенком… тогда он впервые узнал боль. Тогда было утро. Рядом с ним были братья… Они были молоды. Они были любопытны. Они были глупы… В те дни они не боялись смерти. Теперь все иначе. Дайнар успел полюбить жизнь… сейчас ему было страшно.

–Красотень…– опустив ладонь к рукояти клинка, улыбнулся прим.– Как врата в ад… И не скажешь, что только мираж.

–Это не мираж.– Устало усевшись на камень, покосился на далекую стену эльб.– Стена и в правду есть, но она не горячаяя… это не пламя, не огонь… это магия. Старая – старая магия… Чуете страх? Это все стена. Чем ближе к ней, тем страшнее… Влияние поля… Защита от всяких олухов. Здесь не каждый пройдет. Только те кому очень нужно… сильные духом. Ну и не мутанты конечно…

Поморщившись от непонятного слова, троль посмотрел на старика. Эльб казался куклой. Старой потрепанной куклой… Борг сказал, что старик очнулся после падения с обрыва. Ударлся головой о камни, сел и открыл глаза. Дальше, до самой стены, он шел сам. Плод веньязы пророс в нем… все же не так, как это случалось со старейшинами. Коротышка не изменился внешне. Не сумел обрести дар вещего сна и чтения мыслей. Кажется он по-прежнему чувствовал боль, но… как бы то нибыло, он был жив и наверное это было хорошо…

Отвернувшись от эльба, троль обернулся к стене. "Пройдут только те кому нужно."– глухим эхом отозвались в нем слова старика.– "И не мутанты…"

Тогда, в далеком прошлом, он и его братья дошли до самой стены. Им было забавно испытывать свою волю на страх. Каждый хвалился, что может зайти дальше. Ближе прочих подобраться к проклятой стене… Оба его брата так и остались там, среди тех камней, в трех шагах от адского пламени. Их убил страх…

Дайнару повезло в тот день, страх – что обездвижил его братьев, придал ему сил и погнал от стены. Когда он очнулся у входа в каменный лабиринт, он остался один… Он так и не смог вернуться обратно. Он наблюдал за их смертью издалека. Шесть дней он провел в этом ущелье… а когда братья умерли от жажды, он вернулся обратно в вельд. Шесть дней стараха…

Издали из-за кромки перевала, донесся громкий клич. Ветер принес запахи чужаков…

–Опять дикари?– заметив как встрепенулась цетра, спросил прим.– Что-то они задержались…

–Чужаки.– кивнул Дайнар.– Много. Больше сотни.

–И чего же они ждут?

–Ждут когда мы выйдем к стене. Там нас будет проще убить… Думают, что мы не сможем войти в пламя.

–Или ждут подмогу…– вставил свое слово старик.– Наверняка где-т здесь лагерь. Решили собрать всех…

Чем ближе становилась стена, тем больше она казалась. Шаг за шагом она закрыла собой весь горизонт. В какой-то миг, кроме ее багровой глади, перед отрядом, не осталось ничего. Впереди была неизвестность и изматывающий душу страх, а позади… позади была смерть. Оглянувшись, Данар увидел вражеское войско. Сотни, а может быть и тысячи, облаченных в тяжелые костяные доспехи, кочевников. Чужаки вышли им в спину. Отрезали пути назад, как только отряд Борга спустился в ущелье. Ровными рядами заполонили лощину, выгнув строй подковой, заняли лежащие по обе стороны от прохода, скалистые отроги и кряжи. Мышку загнали в угол, осталось нанести последний удар…

–Началось.– Усмехнулся прим, увернувшись от первой, пролетевшей у его лица, стрелы.– До стены четверть лиги… И они, наверняка, спереди заслон поставили. В кольцо взяли, придется прорубаться…

Стрел стало больше. Теперь они частым дождем сыпались на камни, с громкими щелчками вонзались в сухую глину в пресованный песок. Метких стрелков среди тролей не водилось, близились сумерки, дикари били навесом не очень надеясь на успех. Впрочем, иногда, количество бьет качество, от сотни стрел не увернуться даже в глухой темноте… нужно было спешить.

Тянулось врмя. Не спеша обострять, кочевники все теснее сжимали отрят Борга в кольцо. Солнце, бросив прощальный блик, скрылось за горизонт. Стало темно, впереди, у самой кромки огненной стены, обозначились воины вражеского заслона… раздался протяжный визг жестяной трубы, пришло время пролить первую кровь…

Пора…

Выпустив когти, наращивая темп, Дайнар бросился наперерез визгливо-крикливой тьме. Из мрака проявились лица воинов… оскаленные, азартные, изрыгающие яростный вопль. Чужаки не ведали страха, противник был слишком мал, убить их не составит труда. Тесные ряды великого войска сметут жалкого врага, словно селевой поток, сметает вставшее ему на пути деревце. Бой закончится быстро. Радость пролить чужую кровь испытают не все. Нужно спешить. Успеть нанести первый удар. Добыть себе славу… а затем вновь вернуться в вельд. Улыбнувшись, Дайнар атаковал первым. Под острыми когтями лопнул вражеский кадык. После мощного удара кулака, вмялась сама в себя глупая ухмыляющаяся рожа. После удара коленом распалась на части крепкая костяная броня… Один удар сердца, и врагов стало меньше на дюжину. "Идите ближе. Дайнар, основа линий и нить связующая, умеет убивать. Его хватит на всех. Он сам словно селевой поток. Смерть в обличии жизни… стихия на стихию… острие на щит… кровь на кровь…

Бить, кромсать, рвать, уворачиваться от бешеных атак. Бить, кромсать, рвать…

Чудом увернувшись от смерти… Дайнар увидел в шаге от себя хрупкое человеческое тельце. Вновь, с огромным трудом, увернувшись от чего-то темного и смертельно опасного, троль подался обратно во мрак. Прочь, в безопасную гущу вражеских воинов, в удушливую смрадную тьму. Подальше от тонкого злого человечка. От его острого стремительного клинка. От быстрых вездесущих ударов…