скачать книгу бесплатно
Эрни не любил заставлять гостей себя ждать. Его отсутствие заняло несколько минут. В последний момент он вспомнил о волосах и расчесался. Щетина на щеках еще не выглядела слишком пугающей, как показалось ему спросони.
– Все я готов.
– А тебе идет этот цвет.
Аманти по достоинству оценил его рубашку цвета темный металлик с перламутровыми пуговицами и запонками. Рубашка хорошо сочеталась с черными джинсами. И даже трудно было догадаться, что одежда из специального материала – редкого в применении.
– С трудом достал.
– А браслет не берешь?
– Пусть тут побудет. С ним ведь ничего не случится?
– Только батареи сядут.
– Слушай, я. вообще-то, не знаю, как им пользоваться и, если честно, боюсь сломать.
– Нет ничего проще. Просто надень. Он заряжается от твоего тела. В пути объясню все его тонкости, – Аманти с улыбкой протянул ему браслет.
– Снять-то я его потом смогу?
– Без проблем.
– Просто у меня с ним связаны неприятные воспоминания…
– Знаю, знаю, – Аманти насильно сунул в руку Эрни браслет и направился в прихожую. – Не мог я учесть такой вариант, но это все уже в прошлом.
Эрни, помедлив, приложил браслет к правой руке и тот, почувствовав ее тепло, защелкнулся на запястье. Эрни забеспокоившись, поспешил к гостю.
– А теперь покажи, как снять.
Аманти показал ему на какие кнопки нажимать. Когда браслет раскрылся, Эрни облегченно вздохнул.
– А почему в первый день я не мог его снять?
– Потому что твой браслет управлялся дистанционно.
– Бохрад говорил, что он будет контролировать мое поведение. Каким образом? Или он пошутил?
– Нет, не пошутил. Когда браслет подключен к дистанционному управлению, в нем накапливается электрический заряд достаточный чтобы лишить сознания.
– По типу электрошокера? А сейчас получить удар током мне не грозит?
– Совершенно верно. Если только… – Аманти выдержал интригующую паузу, – ты не позволишь взять твой браслет под контроль.
– Это еще как?
– Я покажу, ты только не нервничай.
– Он должен быть застегнут? В снятом виде нельзя показать?
– Надень его. Ты будешь в моей власти всего минутку, не больше.
– Ты обещал…
Эрни очень хотелось узнать, как происходит дистанционное управление, и потому решился на эксперимент. Когда браслет был на руке, Аманти, поднес к нему свой.
– Видишь эту звездочку. Поворачиваешь так… И все твой браслет для тебя становится совершенно бесполезным. А мой становится способным передавать на твой сигналы, чтобы добиться нужного результата. Радиус приема пять километров.
– А как его заставить ударить током?
– Мне надо передвинуть эту пластину. Открывается шкала, и остается лишь выбрать нужное напряжение. Хочешь испытать? – Аманти внимательно посмотрел на приятеля, ожидая его решения.
– Если только самое низкое.
– Ощутишь лишь небольшое пощипывание. Это предупреждение.
Эрни проследил за его манипуляциями, и когда команда достигла его браслета, затряс рукой.
– Все, все, понял. Скорее возвращай, как было.
– Я изменяю положение звездочки и все! Ты свободен!
– Не зря я опасаюсь всех этих штук. Но браслет интересный, я, пожалуй, теперь начну его носить.
– Он моя гордость! Я тебе открою все его секреты.
Приятели, наконец, надели обувь, и вышли из квартиры. Аманти был веселым, неутомимым собеседником. От него Эрни узнал много интересного о всяких электронных штучках. Пока шли до кафе, Эрни даже почувствовал себя неловко, ощущая насколько он отстал во многих современный вопросах.
– Откуда ты так много знаешь?
– Общаюсь с умными людьми, закончил пару академий и теперь заканчиваю один заочный институт.
Эрни удивленно замер на полушаге, осознав, что не встречал в своей жизни парня, в таком молодом возрасте ведущего столь познавательную жизнь.
В кафе они сделали заказ, и в ожидании попивали легкий безалкогольный коктейль.
– Я, вообще-то, избегаю алкоголь, он на меня плохо влияет, – признался Эрни.
– Я тоже. Не хочется забыть хоть малую часть того, что осело в моей голове. Илаис и Бохрад того же мнения, а вот Шарух позволяет себе иногда, особенно когда находится в плохом настроении. А еще он обожает заварные пирожные. Захватим ему парочку?
Эрни с улыбкой согласился.
Музей представлял собой двухэтажное высокое здание практически все из стекла. Хотя снаружи увидеть его внутреннее содержимое не представлялось возможным. Автостоянка перед зданием была забита автобусами и автомобилями. Люди постоянно входили и выходили из здания. Было шумно.
– Приезжают даже с разных стран, – уведомил Аманти. – Здесь всегда полно народу. Даже я, сколько хожу, не со всеми экспонатами ознакомился.
– И часто ходишь?
– Каждый свободный день.
Приятели подошли к высокому парадному крыльцу.
– Глянь на этих пташек, – Аманти указал вверх. На всякого входящего сердито смотрели черные грифоны, поддерживающие крыльями прозрачную арку. Их хвосты, словно чешуйчатые змеи, обвивали колонны, на которых они сидели. – Я обожаю их!
– Как живые.
– Шарух утверждает, а я склонен верить каждому его слову, что они действительно были живые, пока не окаменели, и он лично доставил их с какой-то планеты. По секрету, он ищет способ их оживить и заработать на них.
– Как же можно было двум грифонам придать одинаковые позы, если предположить, что они на самом деле неискусственные?
– Да, я тоже не раз задавался таким вопросом. Но сам посуди, разве станет нормальный человек тратить время и деньги на огромную лабораторию по изучению животных, будь они ненастоящие?
– А может он под странным предлогом скрывает истинную цель?
– Эрни, сразу видно, что ты не знаешь Шаруха. Он никогда ничего не скрывает.
– Не уверен. У любого найдется пара секретов, которые он постарается спрятать от посторонних, как можно дальше.
– Не буду спорить. Но в отношении Шаруха ты не прав. Идем.
При входе посетителей поджидал швейцар. Он всех приветствовал и услужливо открывал двери. В приемной встречал музейный работник и интересовался у посетителей, что именно они хотели бы посетить и направлял в нужный отдел.
– Мы к другу, – Аманти поднял руку, показывая браслет. – Он со мной.
Работник кивнул и отступил в сторону.
– Это наш пропуск. Можно хоть ночью прийти. И главное, не задают лишних вопросов.
Аманти повел Эрни по первому этажу, занимаемым картинной галереей. Люди толпами скапливались возле некоторых, страстно обсуждая художественные направления. Далее приятели попали в узкий коридор. Из приоткрытой двери с надписью: «Аукционный зал» доносился голос:
– Лот № 17 «Чучело русалки» начальная цена сто тысяч. Кто предложит больше? Сто двадцать тысяч. Следующий…
– Тут раз в неделю проводят аукционы.
– И чучело русалки настоящее, – с сарказмом произнес Эрни.
– Даже не сомневайся. Подделки здесь не терпят.
Коридор заканчивался ступенями, ведущими в подвальные помещения. Вдоль стен под потолком горели светильники, сделанные под старину, освещая путь. Неоновая вывеска «Секция № 5: Пытки, пыточные инструменты, палачи и жертвы от средневековья до наших дней» привлекала к себе внимание еще издали.
Эрни почувствовал внутреннее беспокойство. Все же раньше ему не приходилось сталкиваться с темной стороной человечества. А тут посетителям предлагалось окунуться в атмосферу ужаса и боли. Еще издали Эрни уловил взгляды восковых фигур мучеников инквизиции, закованных в кандалы. Его беспокойство усилилось, в руках появилось ощущение холода.
«Меня начинает пугать даже вид этих бедняг, что же будет дальше? Страшно подумать…».
Наконец, они вошли в зал. Тусклое освещение придавало экспонатам реалистичный вид. Искусственная кровь казалась настоящей, а отрубленные головы смотрели на посетителей словно живыми, полными ужаса глазами. Эрни опустил взгляд в пол, стараясь не смотреть на экспонаты, и сосредоточил внимание на дыхании. Аманти что-то увлеченно рассказывал, но заметив подозрительное помалкивание приятеля, оглянулся.
– Ты чего?
– Извини, я прослушал. Ты что-то про испанский сапог говорил…
– Совсем плохо?
Эрни кивнул, с трудом сдерживая рвущийся наружу завтрак.
– А ты не сдерживайся. Видишь эти штуки… – Аманти указал на круглые фаянсовые емкости, установленные перед каждой сценой, изображающей чудовищное насилие над человеком. – Они как раз на такие случаи. Я сам, когда первый раз сюда пришел, облюбовал парочку.
Эрни не надо было повторять дважды. В таком деле против желания своего организма сложно устоять. Избавившись от содержимого желудка, Эрни почувствовал облегчение. Рядом был установлен кулер с водой. Это было то, что нужно в такой сложный момент. Окончательно придя в себя, Эрни отправился догонять друга. Когда взгляд случайно цеплялся за что-нибудь пугающее или отвратительное, Эрни вновь ощущал приступ тошноты и потому старался не смотреть по сторонам. Впереди послышались знакомые голоса. Эрни ускорил шаг.
Вскоре зал с экспонатами закончился. Эрни вышел в светлую уютно обставленную комнатку. Шаруханд и Аманти сидели на треугольном диване. Перед ними находился столик, на котором лежал принесенный Аманти пакетик с пирожными. Его появление было встречено веселыми улыбками. Шарух поднялся и шагнул навстречу, протягивая для пожатия руку.
– Добро пожаловать в мой любимый дом ужасов! – проговорил он, сделав акцент на последнем слове.
– Я обещал прийти.
– Как тебе?
– Жутко и отвратительно.
– Именно такого ответа я и ожидал. Присаживайся.
Эрни сел рядом с Аманти.
– Мы тут обсуждали, как весело провести выходные, – уведомил Аманти.
– И что решили?
– Аманти только вчера с того света вернулся, а сегодня уже вновь хочет почувствовать себя жертвой.
– Я страсть как боюсь эту «железную бабу». Она мне сегодня даже приснилась. Я, когда мимо прохожу, ноги подкашиваться начинают.
– Даже не думай! Не обижайся, но на такой эксперимент я своего согласия не дам!
Аманти огорченно вздохнул.
– А я тебе пирожные принес, надеялся, что ты войдешь в мое положение и поможешь перебороть страх.
– В другой раз, Аманти. Не хочу я рисковать. Помрешь еще, потом отвечай.
– Ну, это не оправдание. Твой друг нуждается в помощи, а ты…
От их разговоров Эрни почувствовал себя плохо. Шарух не упустил из виду первые признаки его ухудшающегося самочувствия и, указывая рукой в сторону, пояснил:
– Туалет там.
Эрни поспешил в указанном направлении.
«Вот значит, как они развлекаются! – рассматривая в зеркало свое побледневшее лицо, по которому стекали капли воды, подумал Эрни. – Если не думать предвзято, это, пожалуй, хороший способ избавиться от страхов. Все, срочно беру себя в руки! Хватит поддаваться эмоциям!».
