Удача по найму

скачать книгу бесплатно


Он действовал очень уверенно, и мне совершенно не хотелось с ним спорить. Оставалось только надеяться, что он знает, что делает.

Я помогла перепуганной Соне забраться в седло, и мы подъехали ближе к двери. Далек присоединился. Только бы сработало.

– На счет три? – предложил мужчина, и я кивнула. Наемников учили работать в команде. А у него, по крайней мере, был связный план. – Три!

Он взмахнул руками, будто распахивая невидимую дверь, и стена хлева перед нами взорвалась. Мы с места рванули вперед, стрелой промчались мимо сбитых ненадолго с толку мертвяков, а потом за нашими спинами встала стена огня. Она окружила сарай, мертвецы оказались в ловушке. Около домика бесновалась бабка. В нашу сторону полетело несколько проклятий, но расстояние было слишком велико, а ближе ведьма подходить боялась.

Не сбавляя скорости, мы вылетели на дорогу, и только тут Далек обернулся и чуть притормозил. За нашими спинами пылал сарай и красивым голубым огнем время от времени вспыхивали уже успевшие приложиться к выпивке мертвяки.

«А дождь этой ночью так и не пошел» – грустно подумала я, остро ощущая ушибленный молотком палец. Страх прошел окончательно, верхом на Аркане меня никакой мертвяк не догонит.

– Плохо такое за спиной оставлять. Надо бы упокоит,. – Далек собирался остановить Чайку, но я не дала.

– А смысл? Этих упокоишь – новых поднимет. Бабку надо упокоить, а она живая. Убьешь?

– И что? Так все и бросим? – он сердито глянул на меня, но останавливаться передумал. – У тебя рядом с домом источник нежити и тебе все равно?

– Не рядом, а через реку. Я слышала, они текущей воды боятся, – объяснила я причину своего спокойствия. – И не собираюсь я ничего бросать. В ближайшем городе найдем Стражей или магов и расскажем. Это их работа.

– Листа, у тебя всегда так? – вдруг прошептала Соня.

– Нет, – усмехнулась я, – бывает гораздо хуже.

Глава 6.

На рассвете эта проклятая духами роща осталась позади, и мы, наконец, замедлили ход. Солнце лениво выползало из-за горизонта и освещало расстилающуюся перед нами равнину, холмов на которой становилось все меньше. Мы приближались к степи. Начинался новый день, просыпались и пели птицы, шуршали в траве букашки, а чуть поодаль я даже заметила семейство зайцев, выбравшееся погреться на солнышке. И единственной хмурой частью этого чересчур жизнерадостного пейзажа были мы.

– Я тебя умоляю, Листа. Давай остановимся и поспим! Можно даже вон под тем кустом! Я сейчас усну и с лошади свалюсь… – это был первый раз на моей памяти, когда Соня жаловалась.

– Свалишься, посадим обратно и привяжем, – я прекрасно ее понимала, у меня тоже слипались глаза, а в придачу еще и трясло после ночных приключений. – Но лучше потерпи, через пару часов доедем до постоялого двора, там и заночуем.

– Угу, – буркнула Соня себе под нос. – И что же нам мешало доехать до него вчера?

– Во-первых, Далек решил помочь бабушке… – я покосилась на колдуна, но он только рукой махнул, чтобы я от него отстала, – а во-вторых, до темноты бы не добрались. Через эту рощу ночами ездить не безопасно, слухов о ней много нехороших.

В Последнюю войну битва, положившая конец величию моего племени, произошла именно здесь, у Чертки. Наши воины дорого продали свои жизни, и солдат будущей Империи тут тоже полегло немало. Хоронить их было некому, этим занялись уже после окончания войны и без каких-либо обрядов, не до того тогда было. С тех пор эти места считаются недобрыми, говорят, что по ночам здесь пропадают люди. Берег тут так и остался почти незаселенным.

– То есть ты знала, что тут опасно?! – Соня задохнулась от возмущения, – и все равно повела нас?!

– М-да…– подал голос Далек. – Оригинальные у тебя методы. Много заказчиков в живых осталось?

– Знаете что, вы оба! – я резко дернула Аркана за поводья и развернулась к спутникам. – Все идет нормально, если заказчики меня слушают! – на этом хотела и закончить, но заметив скользнувшую по губам колдуна усмешку, разозлилась окончательно. – Например, идут спать ночью, вместо того чтобы плясать у костра и…предаваться порокам!

– Мы не… – попыталась было возразить Соня, но я продолжала, не обращая на нее внимания.

– И вот тогда мы спокойно выезжаем на рассвете и минуем эту кархову рощу засветло! И нормально ночуем, как я планировала. Но поскольку некоторым очень захотелось развлечений, – Соня опустила глаза под моим обличительным взглядом, а Далек сделал вид, что рассматривает облака, – мы потеряли бездну времени. А до тракта, к слову, можно добраться только через эту рощу!

На этом я выдохлась и уже спокойнее закончила:

– Так что, на будущее, или вы делаете, что я говорю, или пеняйте только на себя! Всем все понятно? – ответа не последовало, и я добавила, – тогда за мной!

До постоялого двора мы ехали молча, без жалоб, и я окончательно уверилась в том, что ругаться иногда полезно. Объективно, доля моей вины в сложившейся ситуации тоже была: и к костру я их отпустила, и проспали мы все вместе. Но эти вопросы лучше обсуждать на свежую голову, а сейчас нам нужно было как следует выспаться.

Лошадей было жалко, они устали, но впереди их ждал полноценный отдых. Этот день мы все равно теряли: пока отоспимся – будет вечер, а тащить непривычную Соню ночью через степь было чревато, обязательно простудится. К тому же, похоже, уже никто никуда не спешил.

Постоялый двор «Врата степей» встретил нас радушно закрытыми воротами. Что и неудивительно, полдень здесь самое глухое время: вчерашние постояльцы уже разъехались, новых не ожидают до вечера, да и те редкие оригиналы, которые предпочитали ездить по ночам, а днем отсыпаться, уже давно спят. Больше чем на одну ночь здесь редко кто останавливался, для придорожных подворий это обычное дело. А «Врата степей» расположились около одной из главных дорог Империи – Аттальского тракта, соединяющей столицу магов и Велин – настоящую столицу. По ней-то нам и предстояло ехать дальше, что радовало меня чрезвычайно. Дорога ровная, разбойники на ней не орудуют, опасаясь нарваться на мага, который почему-то решил поехать верхом, а не переместиться, как это было заведено у их племени.

Ворота распахнулись только после того, как я пятый раз стукнула в них ногой и громко пообещала, что сейчас подожгу им тут все к драным кархам. На нас уставился удивленный спросонок мальчишка, на вид младше Сони. Я молча протянула ему поводья Аркана, вручила медные монеты, полученные от ведьмы, и направилась к крыльцу большого дома, стоявшего в центре подворья. Далек и Соня двигались следом.

Когда мы вошли внутрь, я на секунду замешкалась от удивления. Никогда не видела, чтобы тут было так пусто. На первом этаже, где располагалась и стойка управляющего, и большой зал, в котором ели и пили постояльцы, сейчас не было никого. И на перезвон подвешенного над входной дверью колокольчика к нам никто не вышел. Пришлось снова стучать, на это раз по стойке.

– Обслуживание тут на высоте, не правда ли? – ехидным полушепотом поинтересовался у меня Далек.

– Хочешь – иди в степи ночуй, – так же тихо огрызнулась я.

Он собирался что-то ответить, но в этот момент к нам все-таки вышел управляющий. Был он помят, всклокочен и взглядом напоминал давешнего мальчишку у ворот. Я усмехнулась про себя. Все ясно, хозяин уехал по делам, а работники отсыпаются перед ночью, не оставив дежурных. Кто же знал, что к ним заявимся такие внеурочные мы? Не дожидаясь, пока взгляд у человека за стойкой станет осмысленным, я положила на нее деньги и попросила:

– Нужна комната на троих, до завтрашнего утра.

– Одна комната? – уточнил мужчина. Выражение лица у него стало не просто осмысленным, там еще и любопытство промелькнуло.

– Одна, – подтвердила я. Знаю я, о чем он подумал. Но так и дешевле, и проще контролировать, чтобы мои спутники ни во что не ввязались. – Лошадей мы оставили вашему служащему, их надо распрячь, почистить и накормить. За это ему уже заплатили.

– Прошу вас, – управляющий протянул мне довольно крупный кованый ключ, – пойдемте, я провожу.

В комнату мы буквально ввалились, потому что ноги уже не держали. Сил хватило только на то, чтобы избавиться от оружия, запереть за собой дверь, и по пути к единственной, зато огромной кровати стянуть сапоги. Сон накрыл, едва голова коснулась подушки. Уже почти провалившись в сладкую и такую манящую темноту, я успела почувствовать, как рядом со мной упало еще два тела.