скачать книгу бесплатно
Каменные сердца
Авиджа Ари
Если ты решил прочитать эту книгу, знай: история эта берет свое начало совсем с иного. Но здесь и сейчас она расскажет нам о маленькой девочке по имени Эль. Дорога к счастью не бывает радостной и легкой. Чаще всего она выложена шипами, о которые ранишь ноги в кровь. Будет ли в конце счастливый финал? С какой стороны посмотреть. Но история не только об этом. Она о силе и слабости кровных уз, о дружбе, отваге, любви и о некогда горящих огнем сердцах. Каменных сердцах.
Каменные сердца
Авиджа Ари
© Авиджа Ари, 2022
ISBN 978-5-0053-8416-4
Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero
Часть I
«Сейчас»
Пролог
В небо поднимался дым. Едкий туман исходил из языков пламени, тянущих свои огненные язычки к ночному небу. Горел дом. Дым от пожара тянулся на многие километры от величественных холмов, на одном из которых и было построено жилище. Из дома, окутанного липкой паутиной смерти, выбежал мужчина, бережно держа двух небрежно закутанных, в местами обгоревшие куски простыни, детей. Сам мужчина был одет лишь в холщевую рубаху длиной до колен и не очень чистые брюки, тёмного цвета, которые, по-видимому, были натянуты наспех. Его босые ноги, ступавшие по пепелищу, покрывали корки от ожогов, но мужчина продолжал бежать всё дальше и дальше от беспощадного пламени, не оглядываясь и не останавливаясь. Была весна, прекраснейшее время года. Цвели цветы, пели песни, получившие свободу после долгого заточения зимы, ручьи. Зелень покрыла землю ярким махровым ковром. Всю эту красоту разрывал детский плачь. Малыши хоть и не понимали, но чувствовали – случилась беда.
Отбежав на достаточное расстояние от места трагедии, мужчина сгрузил на влажную от недавно прошедшего дождя землю, два небольших свертка. Развернувшись, хотел было побежать обратно в дом за супругой, но остановился. Его ноги словно приросли к земле как вкопанные. Было уже поздно. Крыша деревянного строения обвалилась, погребая под собой нажитое за столько лет жизни в браке. Погребая под собой и супругу хозяина дома. Совсем ещё молоденькую девушку, которую кузнец спас прямо с костра. Её обвинили в связи с тёмными силами, но кузнец сразу распознал в ней невинную душу и вступился. Он слишком рано взял её в жёны. Ей было всего тринадцать на момент их венчания. Беря в расчёт этот факт, священник был против, но кузнец настоял и не пожалел о своём решении. Он берёг её, странную, запуганную, немую девчушку. И не прикасался к ней, пока она сама к нему не пришла. Три года он ждал этого дня, боясь обидеть словом или делом своё сокровище. Через девять месяцев домик на холмах получил самый дорогой дар для обывателей жилища. Жена подарила мужу наследника и прекрасную дочь. Мужчина радовался появлению двойняшек, но их счастье продлилось недолго. Мать малюток заболела. Это было тяжёлое время. Последствием напасти было то, что ходить больше жена кузнеца не могла. Не в силах сделать самостоятельно даже небольшой шаг, ещё совсем молодая девчушка зачахла.
– Нет! – Завопил мужчина, падая на колени. Дикий вой огласил округу. Мужчина рыдал в голос. Рыдал на взрыв. – Нет… – прошептал.
Тогда он не обыграл смерть, не выкупил душу жены, он лишь отсрочил неизбежное. Ирония судьбы взяла своё. Спасшийся от сожжения, всё же умер в огне.
Подполз на коленях к единственному напоминанию о светлой и чистой любви, которое останется с ним пусть не навсегда, но на достаточно долгое количество времени, чтобы раны успели зарубцеваться и притупиться, к своим детям. Взял малюток в руки и, поднявшись на непослушных после пережитого ногах, двинулся вниз с холма, подальше от проклятого места. Ушёл, ничего из вещей не взяв, да и брать было уже нечего, всё поглотил в себя беспощадный огонь. Мужчина оставил будущее прошлое позади.
У недавней прискорбной картины был наблюдатель. Острые скулы, орлиный нос, тёмные, проницательные, но пустые глаза. Лицо существа обрамляли длинные, седые волосы с заплетенными по бокам в косички прядями. Несмотря на седину, лицом мужчина был молод. Многие не дали ему бы больше сорока.
– Я предупреждал тебя, смертный. – Произнёс в пустоту седоволосый, смотря уходящему вслед. – Но намёк не был понят, и мне пришлось предоставить ещё один. Надеюсь, теперь потеряв практически всё, ты осознаешь свою ошибку кузнец. Никогда не строй дом и не создавай очаг на холмах. Холмы всегда имеют хозяев. Не всегда добрых хозяев.
Речь странного наблюдателя закончилась так же неожиданно, как и началась. С молчанием пришла гнетущая тишина. Холмы опустели, сохранив в себе отпечаток отголосков сильной чужой боли пополам с печалью.
Глава 1
Все только начинается, дитя
– Лир, постой! Я тоже хочу играть с вами! – кричала маленькая светловолосая девчушка в зелёном платьице, убегающему с толпой ребятни, мальчишке.
Бегала она не очень быстро в отличие от ребят, отбежавших на достаточно большое расстояние от раскрасневшейся от бега девочки. Больше не в силах продолжать догонять толпу она остановилась, выравнивая дыхание.
– Ты девчонка! – словно обвинение бросил глава небольшой банды. – А мальчишки не водят дружбу с девчонками. – тот, кого звали Лиром, вздернул нос и отвернулся.
– Но… – прошептала девочка, не закончив начало начатой фразы. Глаза незаслуженно обиженной малышки заблестели от слёз. Но жестокий мальчик не заметил этого, продолжая наносить удары словами.
– Иди домой Эль. Тебе здесь не место. Отец будет переживать, если не обнаружить нас обоих дома. – подначиваемый своей дворовой компанией мальчишка убежал.
Эль окончательно овладела обида. Вытирая катящиеся слёзы рукавом платьица, она бросилась со всех ног к деревьям, прямиком в рощу.
Лес она знала хорошо, как свои пять пальцев, поэтому не боялась заблудиться. Прибежав к небольшому озерцу, плюхнулась на траву рядом с водой.
– Плохой, плохой брат! Жестокий Лир! – кричала Эль. Маленькие кулачки поднимались в воздух и опускались со злостью на землю. – Я же не виновата, что я девочка. Я родилась такой! Зачем Лир так со мной, я же просто хотела тоже поиграть с ними. – обиженно закончил ребёнок, обращаясь с риторическим вопросом в пустоту густых зарослей. Она не ждала ответа, просто выплёскивала накопившуюся обиду и негодование.
Последнее время мальчик стал очень груб. Это не бери, за мной не ходи. А ведь раньше они были не разлей вода, всё у них было общее. И эта полянка, которую они считали своим убежищем, своим тайным местом. Секретом Лира и Эль. Девочка не понимала, что так могло изменить её всегда доброго и любящего брата.
Эль уже не плакала, но осадок от слов Лира остался.
– «Тебе здесь не место» – тихо повторила слова, сказанные братом. – Тогда, где мне место, если не здесь? – задумчиво проговорила, спрашивая у себя. Закатив рукава по локоть, запустила ладонь в прохладную гладь.
Погода стояла прекрасная. Конец октября – начало ноября. Дул лёгкий, но холодный ветерок. Он заползал в ворот тёплого осеннего одеяния, пробегал по позвоночнику и растворялся, вызывая мурашки. Но Эль нисколько это не беспокоило, все её мысли были заключены в продумывании нового рисунка на поверхности озера. Это всегда помогало успокоиться. Создала снежинку, прикосновением второй руки заморозила её. Этому фокусу она научилась совсем недавно, но, не потерявшему её доверия Лиру, ни отцу она не рассказала. Это был её секрет. Личный. Им ей не хотелось делиться ни с кем.
– Красиво. – произнёс незнакомый голос над ухом.
Услышав нежданную, непрошеную похвалу малышка резко взмахнула рукой, делая пас, рассеивая своё творение, предавая тем самым льду его первоначальную форму.
Эль испугано глядела в серые, стеклянные глаза. Высокий темноволосый мужчина возвышался над ней. Интерес ясно читался в его взгляде.
– Здравствуй дитя северных земель. – согнувшись в поклоне, поприветствовал незнакомец Эль.
После выходки мужчины глаза малышки напоминали два блюдца: широко распахнутые и очень удивлённые. Никто раньше ей не отдавал знак почтения.
– Доброго дня господин – спустя пару молчаливых минут произнесла Эль. Встав, сделала реверанс, только неумелый и слегка неверный.
Отец всегда говорил, если с тобой здоровается старший, нужно обязательно ответить тем же.
– Ты чья? – спросил мужчина, подходя ближе к ребёнку. Сев на корточки, заглянул ей в глаза.
Эль вопрос показался глупым. С непониманием девчушка ответила.
– Папина.
Незнакомый господин рассмеялся, чем сильно смутил, итак, не очень смелую девочку. Опустившись на траву, он похлопал рядом, предлагая присоединиться дочери кузнеца.
Послушно сев, Эль поинтересовалась.
– Господин, вам не жалко?
Мужчина посмотрел на ребёнка с вопросом в глазах, но увидев на маленькой мордашке выражение ожидание, с интересом спросил.
– Что именно, мне должно быть жалко?
– Как! – удивилась малышка. – Ваш плащ, да и брюки. – воскликнул ребёнок. – Они из хорошей ткани, значит дорогие, а вы в таких вещах на траву. Плащ зелёный может и видно не будет, а вот брюки светлые, замараете ведь. Трава не отстирывается. – выдала простую, по её мнению, истину Эль.
– У меня есть ещё. – хмыкнул мужчина. Ребёнок показался ему забавным.
– Всё ровно жалко. – тяжёлый вздох сорвался с губ. Маленькие ладошки соединились в замок.
– Юная и прелестная, позволит узнать её имя? – улыбаясь чему-то своему, пропел мужчина.
– Я Эль, а вас как зовут? Вы ведь не представились… – отозвалась девочка.
Время близилось к вечеру. На улице стало холодно, погода портилась. Ветер, рассвирепев, нещадно раздувал в разные стороны волосы светловолосой девчушки, бил по рукам и лицу.
Сняв с себя плащ, мужчина накинул плотную ткань на плечи Эль. Девчушка благодарно улыбнулась. Это улыбка была знакома мужчине. Слишком знакома. Она заставила его задуматься. Девочка не так проста, как кажется на первый взгляд. Да что там после того, что он видел в первые минуты пребывания здесь это стало понятно.
– Можно просто Сит, без господин и на ты. – дал разрешение, маскируя его под предложение.
– Хорошо, а сколько вам лет Сит? – вдруг спросила Эль. – Вы ведь не местный, да? Я вас раньше не видела. – Задумчиво вертя палочку, проговорила девочка. Тяжело вздохнула. – Хотя я мало кого знаю из здешних. Папа редко разрешает гулять дальше дома. Он и в лес запрещает мне ходить. Но я люблю лес. – доверительно сообщил ребёнок. – Он живой. Он ждёт меня и расстраивается, когда я долго не прихожу.
– Интересно. Сколько мне лет? – задал вопрос скорее себе, чем ей. – Ну, думаю, будет интересней если ты сама угадаешь цифру. – ободряюще улыбнулся. Взял камень, лежащий на траве, и запустил в озеро. Гладь воды пошла рябью, создавая несколько волн. Красиво.
Девочка молча сидела, хмуря брови о чём-то размышляя.
– Наверное, вы младше моего папы. У него борода есть и морщинки вокруг глаз, а у вас нет. – привела аргумент Эль.
Ох, знала бы ты, насколько ты ошибаешься. Я много старше твоего отца дитя. Просто, такие как я, не стареют. Если бы всё было наоборот, мой прах был бы уже развеян на ветру. Но ей этих слов он не сказал. Незачем. Ей необязательно знать, кто он есть.
– У тебя. – поправил мужчина. Ему хотелось, чтобы его называли по имени, пусть и сокращенно, без раболепства и на ты. Всё равно наши пути вряд ли ещё раз пересекутся, если я того не захочу.
– У тебя. – согласно кивнув, повторила Эль.
– Эль, а почему тебе запрещают ходить в деревню? – вспомнив рассказанное малышкой, выловил, казалось бы, незначительную подробность Сит. Возможно, именно такие наводящие вопросы дадут ключики к ответам, о которых напрямую спрашивать уж никак нельзя.
– Не знаю. Но папа говорит, что не хочет, чтобы было как с мамой. – не задумываясь рассказала Эль.
Доверчивая, но что взять с ребёнка?
– А что было с твоей мамой? – продолжал игру Сит. Он близился к разгадке. Ему казалось, что он нашёл то, что так рьяно желал обрести многие годы. Информацию об одной весьма способной ведьмочке.
– Он не говорит. Я маленькая ещё для таких историй, но вроде что-то с костром связанное. Я думаю, мама тоже умела так. – девочка создала маленький воздушный вихрь в ладошке, демонстрируя Ситу.
«Это она!» – в мыслях воскликнул мужчина. – «Она!»
Имя, мне нужно имя! Это объяснило бы многое…
– Как звали твою маму, Эль? – нахмурив брови, слишком резко спросил он. За что и начал корить себя, увидев, как настороженно замерла малышка.
– Зачем тебе? – немного отодвинувшись от начавшего пугать её человека, настороженно задала вопрос, готовясь в случаи чего в любой момент убегать.
– Не бойся, но это важно. Как звали твою маму? Ну же, Эль. Я не причиню тебе вреда. – почувствовав кожей недоверие ребёнка, пошёл на отчаянный в этой ситуации шаг. – Клянусь. Веришь мне? – в знак правдивости своих намерений, протянув руку ладонью вверх в ожидании ответного жеста.
Немного замявшись, Эль всё-таки вложила свою хрупкую ладонь в изящную, но сильную ладонь мужчины. Он притянул её ближе к себе.
– Аннет. Но папа говорит, что об этом никому нельзя говорить, а я тебе сказала. Пообещай, что никому не скажешь! Наш секрет! – на одном дыхании выпалила малышка.
«Да!» – возликовал мужчина. -«У меня получилось, я нашёл её. Столько сил и лет потрачено не в пустую!»
– Обещаю. – сказал, радуясь Ситавель. – А сколько тебе лет дитя? – уточнил, что бы точно знать, что не оплошал вновь.
– Семь с половиной. Я уже совсем большая! – гордо выпрямившись, заявила дитя.
– Ты меня познакомишь с мамой? – заискивающе заглянул в глаза ребёнка, увидев реальный шанс добраться до желанной цели.
– Нет. – Грусть захлестнула Эль.
Девочка не помнила свою мать, но, как и любой другой ребёнок скучала по ней и переживала по этому поводу. Малышка всегда завидовала девочкам из селения, у которых были мамы. Выезжая с отцом на рынок, продавать работы, всегда с горьким привкусом печали смотрела как маленькие девочки, да и мальчишки держа за руку маму, подходят к их лотку, рассматривая изделия или как те прогуливаются по городской ратуше.
У неё не было подобной возможности, держать за руку женщину, подарившую ей жизнь, обнимать и просто рассказывать свои печали и горести.
– Почему?
– Я не могу тебя познакомить с ней, Сит. – грустно вздохнула девочка, прижавшись к боку мужчины, удивив того своим поступком. Это было для него в новинку. Ему не захотелось оттолкнуть её или встать и уйти, ему было приятно. – Для этого тебе придётся уйти на звёздочки. Это очень далеко и путь туда один. Я не хочу, чтобы ты по нему шёл, поэтому не буду знакомить тебя с Аннет. Когда-нибудь звёздочки заберут нас всех, когда придёт время. Тебе ещё рано туда, но, когда путь позовёт тебя, если захочешь, ты встретишь её.
Ситавель понял, что означало объяснение Эль. Аннет умерла.
– Давно она… ушла на звёздочки? – охрипший голос разорвал наступившую тишину.
– Я её не помню. Папа говорит, что я бы и не смогла. Я была маленькая, меньше чем сейчас.
«Не успел…» – было единственной мыслью стучавшей в висках мужчины. «А может…???»
– Что ты ещё умеешь, кроме того, что я видел? – решительно перевёл тему мужчина.
– Немного, но я учусь. – кивнула.
Близился закат и ей пора было домой, но она продолжала сидеть на холодной земле, холод которой не чувствовала за счёт накидки.
– Покажешь мне?
– А что мне за это будет? – лукаво спросила маленькая хитрюга, стреляя глазками.
Сняв с пальца кольцо, покрутил и спросил.
– Нравиться?
Кольцо было небольшое, с зелёным камешком. Оно сразу завладело вниманием маленькой проказницы. Эль кивнула.
– Удивишь – подарю. – лукаво подмигнул Сит. В глазах плескались смешки.
– Хорошо, смотри. – решительно сказала Эль. Встав, принялась в воздухе что-то чертить руками, закрыв глаза.
Начала с того, что подняла в воздух гладь воды, превращая её в ледовые фигурки зверей. Это было поистине красиво, ничего подобного фейри раньше не видел.
Сит присвистнул. Сильная девочка. Очень сильная. Лёд снова превратился в воду. Такое колдовство требовало много сил, но Эль даже не почувствовала отнятие энергии. Затем малышка развернулась и в упор, не моргая, уставилась в глаза фейре. Мир померк. Появились картинки, чья-то история жизни, листаемая книга памяти, под конец мужчина лишился сознания.
Придя в себя от хлопков по щекам, он, не открывая глаз, вручил законный выигрыш Эль.
