скачать книгу бесплатно
– Ребёнок оказался полукровкой. Вы не предупредили нас милорд. – укоризненно заметил хранитель, что я пропустил мимо ушей. Не увидев на моём лице ни доли раскаяния, со вздохом продолжил. – С ними тяжелей. Наша магия действует на них не в полной мере или может дать неожиданный результат. Мы пошли на риск продолжая колдовство, хотя могли прекратить это. Дитя забудет всё: настоящих родителей, как жила раньше, что любила. Будет помнить лишь своё имя данное ей при рождении. Но! Всякое колдовство имеет весомый изъян. В нашем случаи, этот изъян представляет собой обратный эффект. Напоминание о прошлой жизни может восстановить стёртую часть воспоминаний. Этот эффект несёт в себе опасность для психического здоровья девочки.
– Что требуется от меня? – своим вопросом, я наглым образом прервал речь жреца. Мне была нужна суть дела, а не её отдалённые уголки.
– Милорд нетерпелив. – обречённый вздох сорвался с губ жреца. Но чтобы не гневить правящего, продолжил. – Постарайтесь отгородить её от всего, что может содержать хоть частичку знакомого ей, если вам дорого её психическое здоровье конечно. Пусть то будет знакомые имена, люди, фейри, места или вещи. В остальном на ваше усмотрение милорд.
– Хорошо. – склонил голову в кивке. – Благодарю хранителей за помощь. Вы свободны.
Склонившись в неглубоком, но почтительном поклоне служители магии круга покинули стены зала собраний.
Оставшись наедине с собой и своими мыслями, принялся собирать пазл из крох имеющейся информации.
Получается, что малышка Эль – полукровка. Смешанные браки запрещены и караются изгнанием. Кто же её родители? Изгнанников в моих владениях лет триста не было. Тёмные? Допустим, но вероятность мала. Они слишком ценят чистоту своей крови, чтобы смешивать её со смертными. Одиночки? Возможно, но тоже не факт. Одинокие фейри сторонятся людей.
Это конечно интересно, но всё-таки особого веса эта информация теперь не имеет, но перестраховаться стоит. Нужно узнать её родословную, информация лишней не будет.
Сейчас же на передний план выдвигается следующий вопрос: «Кем для меня будет приходиться девчонка, и как представить её ко двору?» А то, что это придётся делать, я не сомневаюсь.
Жизнь становится интересней. – задумчиво изрёк правитель. Губы мужчины растянулись в шальном намёке на улыбке. Величественно встав из-за стола Арион, отправился продумывать план многоходовой, известной лишь ему, игры. Помещение опустело, остался лишь тонкий шлейф аромата зимней свежести духов.
Тем временем поиски Зория, привели его прямиком к тому злосчастному месту, откуда берёт свои истоки начало этой истории. Холмы. Величественно прекрасные, они ужасали в своём молчании.
Забравшись на холм, встав ровно посреди, Зорий закричал так, чтобы его услышали.
– Хозяева величественных холмов, повелители судеб человеческих, прощу смиловаться, верните то что вам не принадлежит. Отдайте чад моих. Молу вас! – ветер разносил отчаянный крик, создавая собой зловещее эхо.
Ответ пришёл, но ждать его пришлось довольно долго.
– Нет, человек! Тебе дан был второй шанс, но ты был слишком забывчив, чтобы запомнить простую и всем понятную истину. – тихий шёпот напоминающий шипение змеи, безразличный в своих интонациях, принёс ветер. – Третьего шанса не дают силой великие. Только два. Прощай смертный. Тень твоей жизни гаснет. Там, где они сейчас им будет лучше, чем здесь в мире смертных. Забавная штука судьба, правда? Ты ведь знал, что это произойдёт, но не приложил достаточно усилий, чтобы избежать этого. Ты знал! Знал! Знал! – Эхом покатилось со всех сторон, голос смолк и последняя надежда, некогда теплившаяся в сердце кузнеца, погасла затухающим огоньком.
Глава 3
Украденный венец
4 года спустя
– Эль! Эль, просыпайся. Ну же! У нас мало времени! – знакомый мелодичный голос шептал над ухом, в попытке разбудить засоню.
– Чего тебе, Олли? – недовольно спросила, закрываясь с головой Эль. – Дай поспать ещё ведь ранее утро.
Олливия никогда не умела слушать доводы других, и поэтому без зазрений совести сдёрнула с сестры, казавшеюся, такой спасительной, от ярких лучей солнца, ткань. Тихий перелив шёпота, как назойливая муха, беспрерывно жужжащая ночью, раздражал слух маленькой принцессы.
– Эль, мы же к озеру собирались, помнишь? Вчера договорились. Тин уже час нас в саду ждёт.
Взлохмаченная и сонная с трудом оторвала голову от подушки. Сев, потерла рукой глаза и спросила.
– Дядя же запретил нам туда близко подходить. «Что бы я духу вашего там не видел!» – грозным голосом процитировала слова Ариона, сказанные накануне.
Через лес к озеру, ей идти не хотелось. Было боязно. Да и спать хотелось со страшной силой. Но Олли всегда отличалась умением уговорить кого угодно, и на что угодно. Будь-то гулянья за пределами стен дворца на ратуше в праздник дня всех святых, или катание без спросу на грифонах. Сейчас же это тоже не стало исключением.
– Нас за это накажут. Строго накажут Олли.
Всю дорогу до места Эль шла и причитала, как старая вдова, обиженная на жизнь. Угрюмый вид отгонял от их небольшой компании всех зверей и птиц. Но, ни не очень хороший настрой Эль, явно проявляющейся на её милом личике, ни пугающее рассказы о том, что может случиться с двумя молодыми девушками, гуляющими, пусть и в компании парня, в большом, запутанном лесу, никак не повлияли на решительный настрой Олливии искупаться. Она шла, чуть ли не вприпрыжку, счастливая и довольная жизнью в предвкушении прохлады озера. Наверное, она представляла, как брызги прохладной влаги попадают ей на лицо, шею, руки. Как она ныряет, погружаясь на дно и снова выплывает, подставляя лицо палящему утреннему солнышку.
Тин разделял настрой своей подруги. Улыбка от уха до уха не сходила с его лица. Увидав издали серебристый отблеск воды, Олли с радостным воплем наполненным победой бросилась вперёд, кинув корзинку с провиантом в сторону Тина. Оборотень ловко поймал снаряд, заграбастав его под мышку. Хотел было побежать за ней, но вспомнил про медленно бредущею в хвосте Эль. Развернувшись, оборотень решительно взял малышку за локоть, и практически потащил её вперёд.
Пока Оли и Тин веселились, третий представитель их общества нервно оглядывался по сторонам. Настороженный взгляд блуждал по округе, обращая своё внимание на деревья, кусты, небольшие тропинки и даже вглядывался в гладь озера. Принцессу не покидало чувство, что стоит потерять бдительность, как из ближайшего куста выскочит свора разбойников и попытаются их ограбить. Им будет не важно то, что у них нет с собой ни денег, ни драгоценностей, лишь корзина с едой, которая на данный момент была уже больше чем на половину пуста.
– Эль успокойся. Лучше иди к нам. Вода прелесть! – задорно кричала Олливия, брызгая в и так мокрого от воды Тина.
– Да Эль, мы же повеселиться пришли! – в тон ей прокричал оборотень – в шпионов и в замке сыграть можно.
Долго отнекиваться, оттягивая момент не удалось. С плеском покинув воду Тим выбрался на зелёную травку и пока Эль, не замечая его нащупывала в корзинке яблоко, оказался позади. Поудобней перехватив хрупкую фигурку за талию, помчался к озеру. Ответом на все потуги не наследной принцессы приходил заливистый смех оборотня.
Последнее, что уловил слух Эль, прежде чем руки крепко охватывающее талию исчезли, а тело погрузилось в воду с головой, был крик сестры.
– Тин! Нет! Не так далеко! Она не умеет плавать…
– Эль, сестрёнка, очнись! – хлопая по щекам бессознательное тело, просительно просил знакомый до боли голос.
«Кажется, мне знаком его обладатель, но я не уверена.» – на задворках сознания подумала Эль. – «Но я не с голосами, я где-то далеко от них. Где я? Что я здесь делаю? Мостовая, длинная дорого вперёд. По бокам белые домики с небольшими двориками. Зелёная трава газона. Люди, каждый из которых одет в одежду белого цвета, почти белоснежную. Дети бегают, играя друг с другом. Им весело. Родители с улыбкой смотрят на своих чад.»
– Тин, она не приходит в сознания! – встревоженный тон сменился паническим.
«Он вмешивается в пространство, туда, где я. Голосу здесь не место. Эхо его словно гром среди ясного неба. Он лишний здесь.»
– Тин!
«Впереди, в конце той самой дороги стоит женщина. Волосы её белее снега, лицо озаряет безмятежная улыбка. Белое платье до пят делает её стан величественней, а фигуру наполненной изяществом. Я уверена, женщина стоит в ожидании меня, но ждёт она не одна. Рядом с ней протянув руку ладонью вверх, стоит темнокожий мужчина, в белоснежном, как цвет платья дамы, костюме, идеально сидящим на его слишком высокой фигуре. Я делаю шаг вперёд, ещё один и ещё. К свету, навстречу незнакомцам.»
– Не кричи! – немного раздражённо отозвался второй голос, не менее знакомый, чем первый. – Паника делу не поможет, так что, будь добра ради священного неба прекрати истерить! Лучше возьми чашку и принеси воды. – более спокойно попросил голос.
– Где взять воду?!
– Олливия у тебя, что совсем мозги от переживаний высохли?! В озере, в озере Олли!
«Зачем они кричать? Зачем спорят? Зачем вода? Там в конце длиной мостовой меня ждут. Мне там рады. Я как мотылёк, не знающий о своей участи лечу на свет манящего огня.»
– Вот принесла.
– Молодец, давай сюда.
Лежащие на траве тело получило порцию ледяной воды. Открыв глаза вместо манящего света Эль, узрела лазурную гладь облаков, не закрывающих собой ярко светящие солнце. Зажмурив глаза, прикрыла рукой лицо, создавая своеобразную тень.
– Она очнулась! – кто-то оглушительно завизжал.
«Мои бедные уши!» – жалобно подумала девочка – «наверное, после такой пронзительной волны крика я оглохну…»
– Олли не так громко. Твоим криком можно снести пару тройку ближайших деревьев. Дорогая, выражай свою радость немного тише. – устало произнёс мужской голос. Эль уловила улыбку в словах парня. Наверное, ему дорога, та с кем он говорит.
«Так стоп!… Эта же Олли и Тин разговаривают. Моя сестра и мой друг. Голова болит, кружиться. Почему мне так плохо?»
– Что… что произошло? – Спросила, но голос дрогнул и слова получились сказаны противным, писклявым голосом.
– Прости Эль – раскаянно извинился оборотень. Он понимал всю плохую сторону своего поступка. – я не знал, что ты не умеешь плавать. Я правда не знал. Не злись на меня.
На парня с расстроенным выражением лица было жалко смотреть. Он действительно переживал. Он не ждал от хлопающей глазами в попытке вернуть себе зрения малышки прощения, но надеялся.
– Я не сержусь Тин. Всё… нормально. – успокоила оборотня Эль. – Знаете что-то странное было с моим сознанием, пока я отключилась.
Друзья с непониманием впились заинтересованными взглядами в лицо подруги.
– Ну же не томи. – в один голос поторопили с рассказом.
Когда рассказ был закончил наступило недолгое молчание, которое разорвал задумчивый голос Тина.
– Ты права, звучит это более чем странно.
– Но я говорю правду! – возмущённо провозгласила малышка, приподнявшись на локтях.
– Никто и не говорит, что ты лжёшь, Эль. – мягко произнесла Олли. Сестра уже переоделась и сидела, как ни в чем не бывало, в сухой одежде, которая не липнет к телу. – Мы тебе… – начала было Олливия, но договорить ей не дали.
– Так. Так. Так. – грубый голос с ноткой цинизма прозвучал в опасной близости от нашей небольшой компании.
«Я так и знала! Моя интуиция меня никогда не подводит. Ну вот зачем, зачем мы припёрлись сюда?! Дома нам видите ли не сиделось! Неприятности липнут к нам, как мухи к мёду, ну или не к мёду…»
Небольшая группа мужчин восседала на огромных по меркам светлого королевства конях. Кони были статны и красивы. Все тёмных оттенков, начиная от тёмно-серого и заканчивая иссиня-чёрными. Один из них, который так не вовремя перебил кронпринцессу, спрыгнул со своего жеребца и направился прямиком к детям. Ухмылка на его лице не сулило им ничего хорошего.
– Не подходи! – ощетинился оборотень, принял частичную трансформацию. Настроен Тим был серьёзно.
«Что он делает? Даже если он вступить в бой, он проиграет. Противников больше и они явно сильнее.»
– Заткнись, мелкая шавка! – зло выплюнул главарь. – Ты подстилка у ног капризной девчонки, не имеешь права даже поскуливать в моём присутствии!
Эль не понравились слова мужчины. Но Тим почему-то проглотил оскорбление, никак не ответив на колкость. Он молча стоял впереди своих беззащитных подруг, закрывая их своей спиной. Лишь взгляд выражал всю злость, скорее даже злобу к стоящему поодаль мужчине.
Присмотревшись, мужчина присвистнул.
– О! Как нам повезло ребята. – бросил за спину себе незваный гость. – Тут оказывается не одна принцесска. Их целых две!
Соглядатаи противного человека, все кроме одного, громко загигикали, делая вид, что шутка смешная. Тот, кто не поддался всеобщему глумлению, лишь слабо ухмылялся.
«Глупо и не чуточку не смешно. Кто он вообще такой? Оскорбил королевского приближённого, с нами ведёт себя не как с принцессами, а как с девками с портовой мостовой.» – в маленькой головке Эль бродили разные мысли, одна другой страшней, и от этого девочка злилась всё больше и больше.
– Прекратите немедленно! – громко произнесла сестра.
В немом ужасе юная фейри, ухватилась за её плечо, стараясь остановить от решительных действий близкого ей человека. Олливии было страшно, но возмущение и гордость взяли верх над всеми остальными чувствами, включая в себя и страх.
Мужчина вскинул бровь.
– Вы жалок и мерзок, раз покрываете оскорблениями другого, того кто слабее вас. – стараясь не уронить достоинства произнесла наследница. – Идите своей дорогой и подданные моего отца не тронут вас.
В ответ на свою как ей казалась величественную речь, кронпринцесса получила лишь смех, который смело можно считать издёвкой.
– Девочка, ты ещё мала, угрожать взрослым дядям. – наставительно подметил мужчина. – Ты не в своём кукольном домике, что вы зовёте дворцом, и подчиняться или бояться тебя мы не обязаны. Так что… сворачивай свои эти повелительные замашки. Ни тебе, не твоим «друзьям» – исковеркав последние слова, мужчина спустя несколько секунд продолжил, пока дети в молчании его слушали и зло сопели. – они не помогут. Так что будь хорошей девочкой, и без шума, полезай на лошадь.
От подобной наглости Эль и Олли молча взирали с открытыми ртами и удивленными глазами, не находя подходящих слов, что бы ответить на открытое хамство.
«Сарказмом хоть бы прикрыл подобные слова, урод невоспитанный» – думал про себя Тим. Да он злился, на себя, на то, что вообще позволил уговорить себя пойти к этому чёртову озеру. Злился на этих нежданных гостей, которые теперь могут сделать с ними всё что захотят, и он не сможет не чего с этим сделать.
– Она красива, Миртал, да и мелкая тоже ничего. Может, когда наиграешься отдашь одну из них мне. – Поинтересовался один из своры мужчин. Кажется, он не был прихлебателем, он вёл себя с этим человеком, как равный.
Миртал с удивлением на лице обратил свой взгляд на говорящего.
– Понравились? – гаденько усмехнулся мужчина, разглядывая юных фейри странным взглядом. Так обычно смотрят на приглянувшуюся вещь. – А какая больше младшая или старшая?
Сказанные возмущенным воплям слова: «вообще-то мы ещё здесь» проигнорировали.
– Они похожи как две капли воды. Правда, у старшей фигурка получше, вторая слишком хрупкая. Моих игр может не выдержать. Сломается. Хотя она ведь подрастёт. Я терпелив.
Они говорили о девушках словно о товаре, покупной вещи. Олли недовольно пыхтела, краснея от злости.
– Значит всё-таки младшая? Уверен? Я ведь сегодня добрый, могу и старшенькую уступить. А Коль? Не передумаешь?
– Меня полностью устраивает мой выбор. – спокойно ответил Коль, уже не смотря в сторону «товара».
– Ну хорошо. – подвёл итог беседы Миртал, но его перебила Олливия, не дав ему продолжить. Её крайне не устраивал подобный исход.
– Да пошёл ты… гадливый! К демонам! Вместе со своим дружком! Ни меня, ни её ты не получишь! – взъярилась сестра, наступая на противника решительно, тыкая пальцем в мужскую грудь, обтянутую тканью камзола.
Мужчина был растерян и не смог дать отпора девчонке. Он явно не ожидал подобного от принцессы, которой прививали воспитание и этикет с пелёнок, и тем более не учили ругаться подобным образом. Максимум, что он мог себе представить в этой ситуации от принцессы – это банальная истерика и слёзы. Тем временем Олли пользуясь моментом замешательства гнула свою линию, ругаясь непонятными лишь для правильной Эль словами. Закончив припирать главаря к стволу дерева, зло зыркнула на второго. – Что не ожидали? Плевала я на ваши желания и мнения! Что маленькие нравятся? Твои понятия о чести явно слабы. Куклу себе купи и… и… и развлекайся с ней! Понял? – Олли явно хотела сказать что-то другое, но что именно готово было слететь с её губ, ни Эль, ни Тин так и не поняли, зато поняли они, другие.
К огорчению Олливии, Миртал довольно быстро взял ситуацию под свой контроль. Схватил всё ещё удерживающею указательный палец на его груди девушку, за запястье.
– Грозная какая. Мне такие нравятся. – восхищенно протянул тёмный. Не оборачиваясь, бросил через плечо. – Всё сворачиваемся. Коль, бери вторую принцессу, на остальных оборотень, а я пока займусь старшенькой.
Эль напряглась в ожидании непоправимого, но заметила в глазах сестры отблеск.
«Родовая магия!» – догадалась Эль. – «Но она же опасна как для окружающих, так и для владельца! Что же ты творишь сестра!»
Благодаря способности уметь читать по губам, принцесса смогла разобрать слова Олливии произнесённые самым тихим шёпотом.
– Беги Эль! Спасайся. Найди отца. Сообщи.
Свет солнца померк, вокруг стоящих нелюдей заклубился туман, утягивая их в свою паутину. Но Эль ничего этого не видела, как и не видела то, что некогда травянисто-зелёные глаза её любимой старшей сестры превратились в два изумруда. Два холодных бездушных изумруда. Маленькая фейри бежала что есть сил, не оглядываясь. За спиной слышался лязг оружия тёмных, пытающихся сражаться с неизвестным им доселе противником. Слышала крики и ругань. Эль было страшно и больно, но охвативший всё тело страх не позволял слезам лить из глаз. Не здесь, не сейчас. Как бы то ни было тяжело дышать, она должна бежать. Она должна сообщить дяде. Она должна спасти сестру.
Колиар Равинэ
Всего третий час пути, а силы уже на пределе. Никогда не думал, что принцессы бывают такими… злыми… Этот день оказался весьма тяжелым. Похищение королевских особ в принципе никогда не славилось легкостью выполнения.
