скачать книгу бесплатно
– Значит, ответ на твою задачу будет зависеть от того, насколько точные ты сделал выводы об идентичности этих осколков. Небольшая разница в весе или развесовке, и камни не попадут в одну точку.
– А это значит..?
– Это значит, что вероятность критически мала, учитывая высоту.
– Вот именно! Вероятность мала. А что, если я скажу тебе, что они все таки приземлились в одну и ту же точку. Более того, топь, в которую они оба упали, погасила удар, задержав первый камень на поверхности, и второй осколок попал точно в первый. В ту же самую точку с точностью до долей миллиметра.
– Я скажу, что тебе повезло.
– Или наоборот, не повезло.
– Смотря, какую цель ты преследовал.
– Об этом и речь, сестра. Даже при соблюдении всех сопутствующих мер, игра с вероятностью не оправдает всех твоих ожиданий. А теперь добавь ко всему вышеперечисленному волю Артузы, и, даже если бы я обладал всей полнотой информации о камнях, даже если бы абсолютно точно выверил усилия, ничто не смогло бы гарантировать мне успех в задуманном. Мы сейчас этим и занимаемся. Бросаем камни вниз. В надежде, что они попадут в одну точку.
– Твои рассуждения пугают. Если руководствоваться этой логикой, то нет никаких гарантий, что, даже приложив все возможные усилия, мы сумеем избежать катастрофы. Той самой катастрофы, являющейся лишь одной из вероятностей. Более того, можешь ли ты быть уверен, что мы своими действиями, в конечном итоге, не приведем к той самой катастрофе, которую пытаемся избежать?
– Я могу быть уверен лишь в том, что делаю сам, сестра. А это значит, что мы не можем позволить себе пустить все на самотек, надеясь, что когда вода судьбы доберется до места, она выберет именно то русло, которое нам нужно.
– И что мы, в таком случае, можем?
– Мы можем начать строить плотины и укреплять углублять русла. Сейчас, заранее. А не когда станет слишком поздно.
Она улыбнулась и положила руку на его плечо.
– Выходит, что бессилием тут и не пахнет. Скажи, и я возьму кирку.
Сзади послышались звонкие шаги. Собеседники синхронно обернулись и увидели спускавшуюся по ступеням к обрыву женщину. Высокую и тонкую, немного сгорбленную, будто бы отягощенную тяжестью своих мыслей. Светлые локоны падали на ее опущенное лицо, и она снова и снова убирала их правой рукой, медленно шевеля губами, будто проговаривая что-то, чтобы слышно лишь ей одной. Длинная зеленая юбка шуршала с каждым ее новым шагом. Не доходя до последней ступени, она замерла, увидев глядевших на нее мужчину и женщину.
– Посмотрите, кто почтил нас своим присутствием! Давно не виделись, сестра.
– Арихан, – сухо ответила она на приветствие, после чего, все-таки спустилась на каменный балкон у обрыва и, подойдя к женщине, заключила ее в объятия.
– Рада видеть тебя, Азура, – сказала та, прижав вновь пришедшую к себе.
– Я узнала о чуде. Простите, что не явилась сразу. Были неотложные дела.
– О, мы понимаем, – ответил мужчина, погладив свою густую бороду и отвернувшись.
– Где он сейчас? – спросила Азура у все еще прижимавшей ее к себе женщины, не обратив абсолютно никакого внимания на слова Арихана.
– Видимо, ты слишком много времени проводишь в компании людей, раз уже даже мыслишь их категориями, – ответил мужчина, не оборачиваясь, все так же глядя в пропасть.
Азура хотела ответить, но все еще сжимавшая ее в объятиях женщина улыбнулась и приложила палец к ее губам, качнув головой. Арихан медленно поднялся и, отряхнувшись, сцепил руки за спиной, после чего отошел вглубь балкона, задумчиво глядя себе под ноги.
– Не так важно где он, как важно когда.
– Он родился в поселении к северу от горы Ходрат, – сказала женщина, выпустив наконец Азуру из своих крепких объятий, – идеальное место, как нам всем показалось.
– У подножья горы ему ничего не грозит, верно?
– Да, пока что он в безопасности, – ответила женщина, кивнув.
– Пока что? – Азура взглянула на, казалось, бесцельно ходящего по кругу мужчину со сцепленными за спиной руками.
– Арихан провел расчеты. Они оказались… – она прервалась на полуслове.
– Продолжай.
– Даже не знаю, как сказать. В общем, его будущее окутано туманом.
– Как такое возможно? – Азура настороженно свела тонкие брови, а ее бледное лицо помрачнело, – дитя божьей воли…
– Всего лишь обычное дитя, – задумчиво перебил ее Арихан, – и так будет, пока он не вырастет. Пока что он ничем не отличается от обычного человека.
– Значит, мы должны защитить его. Это наш долг.
Арихан остановил свое размеренное движение и, взглянув на стоявших неподалеку женщин, впервые улыбнулся холодной улыбкой, такой несвойственной его всегда суровому и серьезному облику.
– Сестра вспомнила о долге. Забавно. Взгляни, Аллар, какие только метаморфозы не встретишь тут, в этом дивном месте. По истине, Артуза творит чудеса со здешним воздухом.
– Ты можешь идти, брат, – медленно проговорила Азура, глядя на мужчину исподлобья, – я не смею отвлекать тебя от твоих важных дел. Мы с Аллар сами со всем разберемся.
– О да, сестра. Я уже видел, как ты умеешь со всем разбираться. Нет, на этот раз я, пожалуй, останусь. Раз уж дело касается дитя божьей воли, а не обычного человека, которых ты так сильно любишь.
Аллар взглянула на сестру с укоризной, после чего подошла к мужчине и, улыбнувшись, положила руки на его плечи.
– Не нужно ссориться, прошу вас. Случилось чудо. Божья воля подарила нам еще одного брата. Разве мы могли мечтать о таком подарке? Это должно объединить нас, а не разобщить. Вот, смотри, даже Азура пришла, прознав о случившемся. Разве ты не рад сестре? Разве не ты больше всех других желал, чтобы она была тут, вместе с нами? Гляди, она здесь. Мы снова вместе. Благодаря подарку божьей воли.
Арихан несколько мгновений холодно смотрел ей в глаза, после чего, наконец, сдался и, кивнув, снова улыбнулся такой несвойственной ему улыбкой.
– Ты как всегда права, сестра, – сказал он, – прости мне мою грубость, Азура. Ты знаешь, что это все только лишь от моей к тебе любви.
– Я знаю и ценю это, брат, – ответила Азура, едва заметно улыбнувшись и поклонившись, – во всей твоей мудрости. Скажи мне, что ты увидел? Я хочу знать все.
Арихан кивнул и снова продолжил свое задумчивое движение по периметру балкона со сцепленными за спиной руками.
– Лишь обрывки. Варианты. Вероятности. Некоторые из них меня настораживают.
– Что-то плохое? Ребенку что-то угрожает? – спросила Азура взволнованным голосом.
– Не ребенку. Мужчине. А может быть и не ему самому, а всем другим людям, оставшимся там, на той стороне.
– Он причинит им вред? Но он не может. Он же…
– Один из нас, – закончил за нее мысль Арихан, кивнув, – да, он не может. Но его действия могут привести к самой настоящей катастрофе.
– Судьба мальчика на той стороне тяжела и терниста, – сказала Аллар, – на его пути будет множество испытаний. И Арихан считает, что, оставшись там, он может предпринять неправильные шаги, что, в свою очередь, может повлечь за собой беду.
– Так давайте заберем его… – Азура осеклась, поймав на себе умоляющий взгляд сестры, – а, я поняла, договор.
– Ребенок останется там, пока не вырастит. Тут мы бессильны, – сказал Арихан, выждав недолгую паузу.
– Но мы попытаемся направить его, ведь так, Арихан? – спросила Аллар, – его мать, она будет мудрой женщиной. Мы поможем ей…
– Постойте, – прервала ее Азура, – мы ведь говорим о нашем брате, вы забыли? Не об обычном человеке, взаимодействовать с которыми вы сами себе запретили.
На гладком смуглом лице Аллар снова появилось умоляющее выражение. Она закачала головой, косясь на замершего мужчину у края балкона.
– Не надо так смотреть на меня, сестра, – сказала Азура, улыбнувшись, – или теперь нам запрещено даже говорить то, что мы думаем, не только делать задуманное? Вы можете сколь угодно долго винить меня в том, в чем привыкли винить, но речь идет о нашем брате. А ты говоришь о том, что мы будем направлять? Его мать? Ты серьезно?
– К сожалению, это все, что мы можем…
– Это все, что можете вы, рабы своего договора. Я же не оставлю брата одного в мире, в котором его будут ненавидеть только потому, кто он есть.
– Поэтому я назвала пустошь за горой Ходрат идеальным местом. В тех местах нет гонений. По крайней мере таких, какие есть в других частях того света. Мальчик сможет вырасти, обучиться на склоне горы, а дальше уже лично ему мало что сможет угрожать.
– Ну да, – усмехнулась Азура, – уже видели такое прежде. Даже в тех местах. А мы будем тут сидеть и надеяться, что какой-нибудь очередной пропойца не сожжет его дом, когда он будет спать внутри.
– Сестра, куда подевалась твоя любовь к людям? – спросил Арихан, – пропойца?
– Хорошо, катарский кочевник. Один из синих плащей Великого города. Кто угодно. Такую вероятность ты предусмотрел?
– Катары по-прежнему верят в нас. Слышал, что они даже не тронули храмы, которые мы вместе строили.
– Думаешь, за годы ничего не поменяется? – она переводила удивленный и разгневанный взгляд с мужчины на женщину, – да что с вами такое? Я не узнаю вас. Речь идет о нашем брате. Брате! Я не оставлю его на произвол судьбы. И плевать мне на ваш договор. Я вернулась сюда только ради него и ради него готова наступить на любой договор, который вы составите. Аллар, сестра, разве ты готова бездействовать? Я не верю, что ты будешь стоять в стороне. Мальчику будет нужна наша помощь, ты это знаешь.
Аллар покачала головой, ничего не ответив.
– Мы не станем забирать его у матери, – сказал Арихан, – это общее решение. Кстати, ты опоздала…
– Хорошо, значит, я сама буду за ним присматривать. Пусть растет на той стороне, а когда станет взрослым, мы сможем…
– Все не так просто сестра, – тихо проговорила Аллар.
– Куда уж проще-то? Я готова.
– Нет. Арихан увидел, что он должен сам явиться сюда.
– Это что еще за ерунда?
– Это судьба, сестра, – сказал Арихан, – и хоть ты и не привыкла к этому, мы не будем вмешиваться.
Азура хотела было снова возразить, но он не дал ей произнести гневные слова, подняв перед собой ладонь и остановив ее.
– Напрямую. Но, как говорила Аллар, мы сделаем все возможное, чтобы направить его. Через мать, в первую очередь.
– В таком случае, я возьму это на себя, – сказала Азура тоном, не терпящим возражений, – я направлю ее, кем бы она не была. Так, чтобы наш брат, когда придет время, принял единственное правильное решение, – она сделала паузу, ожидая ответа, но, не дождавшись его, продолжила, – у кого-то есть возражения? Прежде, чем они появятся, хочу, чтобы вы понимали, что решение уже принято, и я лишь из глубокого уважения к вам сейчас советуюсь, прося дозволения сделать это.
Арихан несколько долгих мгновений смотрел ей в глаза. Такие темные и глубокие, такие исполненные решимости, что словно не решился возразить в этот раз.
– Во всей твоей справедливости, сестра, – сказал он, еле заметно поклонившись, – Аллар подтвердит, я намеревался просить тебя об этом, но не был уверен, что ты явишься на наш зов.
– Во всей твоей мудрости, – Азура ответила поклоном, – я не сомневалась, что ты примешь мое решение. Спасибо тебе, брат.
– Единственное условие…
Азура удивленно подняла брови, улыбнувшись.
– Условие?
– Мальчик должен к любому выводу приходить сам. Мне не так важно, как ты будешь взаимодействовать с его матерью. Важно лишь чтобы он дошел до всего лишь своим собственным умом. Любое откровение, любая правда, которую он будет открывать, должны быть его собственным естественным выводом. Только так его судьба потечет по верному руслу, и только так мы сможем придерживаться нашего договора.
– Ваш договор для меня не имеет значения, – ответила Азура, все так же снисходительно улыбаясь, – но твоя просьба, а я надеюсь, что это была именно она, а не указание, для меня важна. Я исполню твою волю, брат. Можешь не волноваться об этом. И даже приму тот факт, что вы все собрались тут и решили сбросить на меня со своих хрупких плеч тяжкий груз ответственности. Я сделаю это. Ради тебя, Аллар, – она повернулась и снова обняла на прощание сестру, – и ради нашего брата, нуждающегося в моей защите.
– Во всей твоей мудрости, Азура, – сказала Аллар, поцеловав сестру в лоб.
* * *
– Эй, пацан. Ты спишь?
Тим выждал несколько секунд, прежде, чем ответить. Нужно было время, чтобы осознать собственное присутствие здесь, в этом месте. И чтобы Игорь поверил, что молодой человек действительно спал.
– Пацан, – снова прошептал он.
– Спи, Игорь, – ответил Тим, не оборачиваясь к собеседнику.
– Я вижу стаю волков. Они идут сюда.
– Тебе это приснилось. Спи, до рассвета еще есть время.
– Нет, говорю тебе, – сказал Игорь, поднимаясь на локтях, – они близко.
Молодой человек медленно поднялся на ноги и двинулся вверх по лестнице.
– Я позабочусь о волках. А ты отдыхай. Нам весь день идти.
Он поднялся по ступеням на несколько пролетов вверх и остановился у небольшого отверстия в стене. Выгляну наружу, он осмотрел белый покров, от которого отражался лунный свет. Далеко впереди можно было разглядеть еле различимые городские стены, казавшиеся в ночи лишь миражом. Вьюга успокоилась, и в воздухе трещал мороз. Тим пошел вперед, проходя пролет за пролетом, двигаясь вдоль стены разрушенной башни, пока не добрался до ее вершины. Выйдя через проем на балкон, он медленно обошел площадку, на которой когда-то очень давно горел сигнальный костер, оповещавший жителей великого города о приближавшейся опасности. Далеко на востоке небо уже начинало светлеть, знаменуя грядущий восход. Он увидел, как с той стороны к башне стремительно приближаются темные, практически неразличимые точки. Закрыв глаза, он протянул руку и коснулся вожака стаи. Его сознание было наполнено голодом и холодом. В нем не было ничего, кроме этих двух начал, служивших ему движущей силой. Словно воспаления, они раздражали зачатки примитивного разума, контролируемого одними лишь инстинктами, заставлявшими его бежать вперед на запах добычи. Той добычи, которую ему не суждено заполучить. Тим коснулся этих начал. Осторожно, не желая надавить слишком сильно. Раздражение спало. Волк остановился, а вместе с ним остановились и другие его сородичи. Они не понимали, что происходит. Почему их вожак больше не ведет их к еде. Но они и не могут этого понять. Несколько секунд вся стая стояла на белом снежном покрывале, после чего вожак развернулся и направился в обратном направлении. Остальные волки покорно последовали за ним. Тим открыл глаза и проследил, как медленно удаляется скопление точек в сторону стремительно светлеющего горизонта.
– Они ушли? – спросил Игорь, глядя на медленно спускавшегося вниз по дряхлым каменным ступеням молодого человека.
Тот лениво кивнул в ответ.
– Светает. Нужно выходить. Хочу найти место для ночлега, прежде, чем снова стемнеет.
Они вышли из башни и осмотрели темно-синее в предрассветном полумраке снежное покрывало, накрывшее собой все пространство вокруг, куда ни посмотри. Ветер успокоился, и мороз сделал воздух таким прозрачным, что он напоминал собой натертое до кристальной чистоты стекло, глядя в которое, можно и не заметить границу между тем, что здесь, с этой стороны окна, и тем, что снаружи. Именно об этом подумал Тим, вдыхая полной грудью морозный воздух. Он чувствовал себя так, будто находился здесь, перед этим самым окном. Скалистая гряда, которую было едва видно прошлой ночью в свете луны, казалось, ничуть не приблизилась, и все так же оставалась подобием миража где-то очень далеко на юге. Оставшаяся же позади городская стена, по своим грандиозным размерам, пожалуй, не уступавшая даже этим скалам, все еще была относительно близко на севере, словно не желая отпускать изгнанников слишком далеко. Тим в последний раз посмотрел в ее сторону, после чего двинулся сквозь снег на юг, решив, что больше не взглянет на нее, пока не окажется тут вновь, двигаясь на север.
Они шли молча на протяжении нескольких часов, борясь с толстым слоем свежевыпавшего снега, походившего на лютом морозе на вату. Молодой человек взглянул на спутника, который, чем дольше они шли, тем плотнее застегивал свой тулуп. Запустив руку в сумку и пошерудив среди содержимого, он извлек еще один небольшой пузырек и протянул его шедшему немного позади Игорю.
