скачать книгу бесплатно
– Ты из старых богов..? – ни то спросила, ни то констатировала сбитая с толку Лаура.
– Ну-ну, – женщина снова скептически улыбнулась, склонив голову на бок, – не будем о возрасте. Но в целом – ты права. Я из богов.
Большие глаза Лауры вновь расширились, и смятение отразилось на юношеском гладком лице.
– Как такое возможно..? – прошептала она.
– Ты о чем?
– Ты – Азура? Стара… – Лаура осеклась, видя, как собеседница вдруг изменилась в лице, прищурив глаза, – богиня справедливости? Никогда не думала, что…
– Что? – спросила Азура, заметив замешательство собеседницы.
– Что это все правда.
– Ну, это и немудрено. Ты слишком молода, чтобы что-то помнить. Да и людей, которые помнят нас, уже не осталось. А раз нельзя помнить, то остается только верить. К сожалению, а может и к счастью, люди очень быстро придумали себе новых идолов, – она покачала головой, взглянув на мирно спавшего мальчика, – такова человеческая сущность. Ему непременно нужен предмет поклонения. С этой его чертой ничего не поделать.
– Скажи, откуда такой интерес к моему сыну? – спросила Лаура, не обратив никакого внимания на философские рассуждения собеседницы.
– Уверена, что с твоей прозорливостью, ты уже смогла обо всем догадаться.
– Я теряюсь в своих догадках. Ибо их слишком много. Поэтому я хочу, чтобы ты ответила.
Азура снова убрала прядь белых волос с лица и взглянула в глаза стоявшей напротив девушке со скептическим прищуром.
– Ты совсем не такая глупая, какой хочешь показаться, и все сама понимаешь. Всегда понимала. Иначе, как еще объяснить то, что у тебя родился ребенок? От кого он родился? Ведь ты прекрасно знаешь, что для этого нужен мужчина.
– У меня были мужчины…
Она не договорила. Ее слова прервались, стоило Азуре одарить ее очередной своей улыбкой.
– Прекращай, сестра. Ты вдруг позабыла, с кем говоришь? Мы обе знаем, что не было. Ни одного. А тот, что якобы был, не сумел бы даже запустить воздушного змея без посторонней помощи, не то, что зачать ребенка. Нет, ты всегда понимала, с самого момента, когда прибежала к настоятельнице с задержкой, что тот, кто зреет внутри тебя – не простой ребенок.
На бледном лице Лауры проступил румянец.
– Ты ведь не заберешь его у меня? – спросила она, в миг сменив тон с нарочито жесткого на умоляющий, – прошу тебя. Он – все, что у меня есть…
– Успокойся, – Азура заключила в свои холодные ладони ее руку, – я ведь сказала тебе, что он останется с тобой. Но ты должна всегда помнить, кого именно родила на свет. И смириться с мыслью, что он не принадлежит, и никогда не будет принадлежать тебе. Ты была избрана божьей волей, чтобы произвести на свет одного из нас. Точно так же, как когда-то очень и очень давно была избрана моя мать, и матери каждого из нас.
– Дитя божьей воли… – тихо произнесла Лаура, выпустив наконец наружу слова, которые так долго хранила в себе.
– Именно так, сестра. Чем раньше ты это примешь, тем скорее тебе станет легче. Не волнуйся, с этого момента я всегда буду рядом с тобой и позабочусь, чтобы мальчик был в безопасности. Мы вместе направим его судьбу туда, куда она должна течь.
* * *
Толстый, но не утрамбованный слой снега, прикрывший за ночь лаз в наспех сооруженную белую пещеру, легко поддался обычному пинку ногой, впустив внутрь свет и свежий морозный воздух.
– Как же я ненавижу этот холод, – проворчал Игорь, выбираясь из снежного плена, поднимая ворот и плотно застегивая свой тулуп, – нет от него спасения.
Вылезший наружу следом молодой человек уже держал в руке очередную извлеченную из сумки ампулу.
– Пей, – сухо сказал он, окидывая равнодушным взглядом белое пространство вокруг.
Игорь раздраженно выхватил небольшую емкость из рук спутника и, взболтнув содержимое, быстро откупорил крышку.
– За тепло катарских песков! – сказал он и опустошил пузырек, после чего поморщился, – гадость… Много там еще осталось?
– Тебе хватит, – ответил Тим, закидывая сумку за спину.
– А ты как? Может тоже выпьешь?
Молодой человек ухмыльнулся в ответ.
– Пошли, старик.
Они снова двинулись в путь в направлении скал, отчетливо видимых на юге в свете взошедшего яркого солнца. В стоявшем штиле и абсолютном молчании был отчетливо слышен хруст свежего снега под каждым новым шагом, с таким трудом дававшимся путникам. Ноги по колено утопали в пушистой массе, словно они переходили в брод бесконечные болота. Рельеф на пути менялся. Равнина под ногами постепенно превращалась в небольшие холмы, взбираться на которые было невероятно сложно, но зато спуск давался гораздо легче, чем движение по прямой поверхности. С особо крутых склонов Игорь предпочитал катиться кубарем, после чего всякий раз поднимался на ноги, отряхиваясь с поистине детским восторгом, после чего искал единодушия в глаза спутника, но снова и снова лишь махал в сторону того рукой, видя в ответ равнодушный взгляд.
– Нельзя быть таким суровым, пацан, – сказал Игорь, в очередной раз совершив свой неловкий кульбит, больше походивший на случайное падение, нежели на спланированное действие, – ты еще слишком молод для такой серьезности.
– Ты веселишься за нас обоих, – ответил Тим, брезгливо отряхивая ноги.
– А мне только и остается, что веселиться. Есть вероятность, что к завтрашнему вечеру поводов для веселья не останется.
– Все будет нормально.
– Если все россказни про них правдивы, то…
– Это россказни, – прервал его Тим, – и ничего более. На деле, они окажутся самыми обычными людьми. Со своими причудами, но все же людьми.
– Ага, людьми. Живущими под землей и поклоняющимися своим богам.
– Какая разница, каким богам они поклоняются? Боги все равно нас давно не слышат.
– А вдруг слышат? – спросил Игорь, – вдруг Диомед прямо сейчас смотрит в свой хрустальный шар на нас. Этими словами ты расстроишь его.
Он усмехнулся и стукнул молодого человека по плечу.
– В таком случае, мне очень жаль, что бога могут расстроить слова обычного маленького человека. Если бы так произошло, то я бы всерьез задумался, бог ли он вообще.
– Ну, во-первых, не обычного, – ответил Игорь, – во-вторых, ты ведь не думаешь, что они не смотрят за жизнями своих избранников? Нет, пацан. Они коснулись нас не для того, чтобы оставить.
– Ну да. И именно поэтому, куда бы мы ни пришли, везде их избранников гонят и преследуют. А они там сидят и просто смотрят за всем этим. Думаю, что, либо они забыли о нас, либо…
– Либо нам не суждено понять их замыслов, – добавил Игорь, – они ведь боги.
– Либо нет никаких богов, старик. И все это просто сказки.
Игорь улыбнулся и, прищурившись, взглянул на спутника.
– Диомеду точно не понравятся твои слова.
Тим пожал плечами.
– Что ж, может хоть в таком случае он сделает что-нибудь.
– Нет, пацан. Они ведут нас, я точно знаю. Своих избранников. Иначе, как еще объяснить то, что даже не смотря на все трудности, мы до сих пор живы и до сих пор продолжаем двигаться.
– Удача, везение, ум в конце концов…
– И все перечисленное – воля богов, – ответил Игорь, подняв глаза к небу, – и не задирай нос слишком высоко.
– Ты неисправим в своей простоте, старик.
– Ага. Как и ты в своей упертости.
Весь день, пока путники шли, не было ни снега, ни ветра. Природа будто бы успокоилась, стоило высоким стенам великого города скрыться за горизонтом. Мороз, хоть и по-прежнему был колюч, но уже не казался таким страшным. К вечеру Игорь даже ощутил на своем лице тепло заходящего солнца, медленно закатывающегося за скалистую гряду. Когда совсем стемнело, и небо усыпалось россыпью звезд, ярких и не очень, путники решили сделать привал прямо на вершине очередного снежного холма. Вытоптав небольшую поляну в снегу, Игорь принялся рыскать в закромах своей одежды в поисках старого платка.
– Да где же он, черт его дери? Наверно выронил по пути.
Тим извлек из сумки старую выцветшую майку с большой дырой на груди и протянул спутнику.
– Используй это.
– О, благодарю.
Бородатый мужчина расстелил ткань на снегу между ним и сидевшим напротив молодым человеком, и, после ряда манипуляций руками, над майкой вспыхнул небольшой огонек. Игорь опустился на колени и протянул к пламени руки. То и дело, он закрывал глаза, поворачивая голову в сторону скал, что очень напоминало причудливый нервный тик.
– Что? Видишь что-то?
– Нет, – ответил Игорь, мотнув головой, – просто показалось.
С его густой бороды и усов падали капли таящих сосулек. Накопившаяся за день усталость затрудняла даже движение языка, так, что каждое новое слово давалось ему с трудом, но он все равно продолжал бороться, лишь бы не переставать говорить, и лишь бы избежать продолжительного тягостного молчания. Тим знал его слишком хорошо, чтобы понимать, что он не может выносить тишину.
– Как думаешь, – спросил Игорь, когда молчание слишком затянулось, причиняя дискомфорт, – как она там сейчас?
Молодой человек пожал плечами, не отводя стеклянного взгляда от небольшого пламени над куском старой ткани.
– Я не думаю об этом.
– Тебе не кажется, что это неправильно?
– Что именно? – уточнил Тим.
– Неправильно не думать. Ты так убежден, что она вернется, но при этом избегаешь всяких мыслей о ней.
Молодой человек, наконец, оторвал взгляд от огня и безразлично взглянул на спутника, лежавшего на боку на утоптанном снегу, подперев рукой голову.
– Как эти мысли помогут ей? Или мне.
– Нельзя же все держать в себе, пацан, – осторожно ответил Игорь, стараясь не встречаться взглядом с собеседником, – так можно заработать себе какое-нибудь расстройство.
– Какое-то из тех, которое я себе еще не заработал?
– Я к тому, что ты всегда можешь поговорить со мной. Не нужно думать, что ты один несешь этот груз. Какие бы там тайные договоренности между вами не были, я тоже в этом во всем участвую, знаешь ли. А впечатление такое, будто ты сам по себе, а я – сам. Это неправильно.
– Ты рассуждаешь, как ревнующий муж. Глупо, тебе не кажется?
– Может и так, – ответил Игорь, – я скучаю по ней.
Тим снова взглянул в огонь, отразившийся неприятным блеском в его темных глазах.
– Говоришь о том, что я избегаю разговоров о ней, при этом сам ни слова не сказал об Ионе. Как будто бы ее и нет…
– Не надо, пожалуйста, – прервал его Игорь, приподнявшись и садясь, – не время для жестокости.
Молодой человек улыбнулся и покачал головой.
– Выходит, что не у одного меня есть запретные темы. И выходит, что из нас двоих именно ты прячешь голову в песок, старик.
Теперь уже Игорь покачал головой, но его раскрасневшееся лицо при этом потемнело от гнева.
– Ты невыносим.
– Поэтому я предпочитаю молчать. Чтобы тебе было проще.
– Ты не идешь за ней, потому что вы так условились?
– Ты знаешь ответ, – прошептал Тим, ложась на снег и подкладывая под голову сумку.
– Представь, что ты нужен ей. Прямо сейчас, в этот самый момент…
– Отвали, старик, – перебил его молодой человек, – просто ложись и спи.
– Если она все-таки не вернется, как ты будешь жить, зная, что мог вернуть ее, но не стал делать этого из-за какого-то…
– Обещания?
– …уговора.
– В этом и разница между нами. Для меня обещание что-то значит.
– Выходит, что для меня не значит, да? – громко спросил Игорь, вскочив на ноги.
Молодой человек взглянул на его яростный порыв и улыбнулся.
– Тебе бы расслабиться. Нельзя так резко вскакивать в твоем возрасте. Того и гляди, спину повредишь. Или колени.
– Не смей упрекать меня…
