скачать книгу бесплатно
– Он часто рассказывал, что одна из них отказалась навсегда покидать людей.
– Я слышал эту историю от нее много раз, – ответил молодой человек.
– Да, ей об этом тоже рассказывали предки. Якобы, эта богиня осталась с одним народом, решив покинуть сородичей, чтобы и дальше служить людям.
– Может наоборот?
– Может и наоборот, – Игорь улыбнулся и тоже лег на камень поближе к огню, – я к тому, что уж мы-то точно не должны априори не верить во все истории. Как же звали того бога..? Совсем память растерял. Чертов возраст.
– Азура.
– Точно! Азура! – ответил Игорь, – да, именно она решила остаться с людьми. Надо бы изучить эту историю получше. Напомни мне, когда в следующий раз будем в библиотеке.
– Напомню. В той самой знаменитой катарской библиотеке.
Путники снова засмеялись и замолкли. Игорь еще долго ворочался, пытаясь найти себе более удобное место для сна на неровном холодном каменном полу. Молодой человек, не смыкая глаз, терпеливо ждал, пока его спутник отойдет в мир грез, а когда наконец удостоверился, что тот уснул, перевернулся обратно на спину и выпрямился, плотно сложив ноги и сцепив руки на груди. Он медленно закрыл глаза. Свистевшая за стеной вьюга постепенно утихла. Ей на смену пришел треск костра, звук шагов и звон посуды. Он еще несколько мгновений не размыкал глаз, пока, наконец, звуки не стали разборчивыми. Медленно подняв веки, он осмотрелся. В тесной комнатке, плотно заставленном всякой утварью, от массивной мебели до высоких книжных шкафов с резными деревянными дверьми, было темно и тепло. Перед горевшим камином в пышном бардовом кресле с высокой спинкой сидел человек. Видна была лишь его тонкая рука, длинные пальцы небрежно постукивали по пустому серебряному кубку, стоявшему на подлокотнике. Молодой человек провел ногой по высокому ворсу старого ковра. Он медленно подошел к креслу и, обойдя его, взглянул на женщину. Та не отрываясь смотрела в языки пламени в камине, отражавшиеся блеском в ее глубоких зеленых глазах. Он сделал еще шаг, подойдя ближе, и она будто ожила, моргнув и осмотрев пустоту перед собой.
– Тим? – неуверенно спросила она у пустоты, выпрямив спину и приподнявшись, – это ты?
Молодой человек ответил не сразу. Он улыбнулся, сделав еще один шаг, склонился над ней и прикоснулся губами к ее лбу. Женщина закрыла глаза и улыбнулась в ответ.
– Как ты? – спросила она, не открывая глаз, – где вы сейчас?
– В старой башне к западу, – ответил Тим, отходя к камину и разглядывая причудливые фигурки, расставленные на его полке.
– Тебе холодно?
– Ты же знаешь, что мне не бывает холодно.
– Да, – ответила женщина, – прости. Я так волнуюсь за тебя…
– Не нужно, – ответил Тим, присев на ковер перед теплым камином, – лучше позаботься о себе.
– Я не могу не переживать. Ты в одиночестве, за стеной, на диком холоде… Из-за меня.
– Со мной ведь Игорь. Так что, я не один.
Женщина улыбнулась.
– Этот чурбан, – сказала она, – считай, что ты один.
– Не говори так о нем.
– Да, прости. Ты же видел, какую сцену он устроил перед воротами? Я думала, что он натворит глупостей.
– У тебя сложилось о нем неправильное мнение, Виктория. Он импульсивный, горячий, но он не глупец, – Тим выдержал паузу, снова оборачиваясь к собеседнице, – ты ведь таким его выставила своему отцу?
– Мне пришлось. Ты сам сказал, чтобы я использовала все возможные способы. Этот был самым очевидным. Учитывая его поведение.
– Он зол на тебя.
– Это я как-нибудь переживу, – ответила Виктория, пожав плечами.
– Он слышал, что происходило на суде.
– Я сделала все в точности, как ты сказал. Он не мог догадаться…
– Не волнуйся. Не догадался. Теперь это неважно.
Женщина прикрыла лицо руками и тяжело вздохнула, наклонившись вперед к своим коленям.
– Только подумаю, что ты обрек себя на все это ради меня… Прости меня пожалуйста.
– Ты не виновата, – ответил Тим.
– Конечно виновата. Если бы я была немного более осторожна, то ты бы сейчас был здесь… По-настоящему.
– Мы много раз обсуждали это. И знали, что рано или поздно все всплывет. Удивительно, что удалось так долго держать все в тайне.
– Эти тайны! – Виктория запустила руки в свои волосы, – как я устала от них. С самого моего рождения вокруг сплошные тайны, секреты, заговоры… Я клялась себе, что не буду во всем этом участвовать. И теперь, посмотри где я.
– Ты ведь Ладьестерн – наследница и прокурор. Происхождение обязывает тебя хранить тайны. Ты жалеешь об этом?
– Я жалею о том, как все завершилось. Не знаю, как мне жить дальше. Без тебя.
Молодой человек подошел к ней и нежно положил нагретые костром руки на ее бледные щеки. Она снова закрыла глаза.
– Я вернусь, Виктория, – сказал он, – если буду нужен тебе к тому времени.
– Ты дурак, – ответила она, вновь опадая в кресло.
– Скорее всего.
– Пообещай мне. Поклянись еще раз.
– Виктория, я…
– Знаю, что уже клялся. Но мне страшно. Я страшусь того, что будет дальше. Страшусь того, что ты не справишься.
– Я справлюсь, – сказал Тим, улыбнувшись, – не сомневайся. Я вернусь сюда, как только дождусь ее возвращения.
– А если не дождешься? Если она не вернется?
– Она вернется. Поверь.
Виктория покачала головой и отвернулась, пряча глаза.
– Верю. Но я…
– Ты боишься не того, что это может не произойти. Ты боишься ожидания. Ты не привыкла ждать. Но привыкнешь. Поверь мне, как эксперту в вопросах ожидания. Пройдет время. Может совсем немного времени, и я снова приду сюда. И спрошу, ждешь ли ты меня до сих пор. И если ты ответишь, что все еще ждешь, то я вернусь. Клянусь тебе, Виктория. Я приду и заберу тебя, как и обещал. Заберу из замка и познакомлю с ней.
– Я знакома с ней. Ты столько о ней рассказывал, что я чувствую ее родной.
– Но она не знакома с тобой.
– А что, если я состарюсь к тому времени, как она вернется? Что, если я больше не буду нужна тебе?
– Этого ты боишься? – спросил Тим.
– Боюсь. Больше всего на свете. Боюсь, что ты вернешься сюда и найдешь старую сморщенную дряхлую измученную ожиданием живую мумию.
– Глупая, – сказал Тим, положив руку на ее голову.
– Боюсь, что буду ждать тебя так долго, что, когда ты наконец придешь, я уже не смогу родить тебе детей, как обещала.
– Ты забыла, кто я?
– Нет. Но даже ты не обладаешь силой богов. Старых, новых… любых.
– Мне не нужны их силы, чтобы любить тебя. Ты должна пройти через это. Время покажет тебе, истинны ли твои чувства, и тверды ли твои намерения. Я выполню свою часть уговора и вернусь. Главное, чтобы к этому времени ты все еще ждала меня. Все остальное можешь доверить мне. Я не подведу.
Он снова склонился и поцеловал ее в лоб, после чего отступил назад и закрыл глаза. Она говорила что-то в ответ, но он уже не слышал ее слов, лишь эхо доносилось откуда-то издалека, прорываясь сквозь свист нескончаемой метели.
* * *
– Я чувствую бессилие.
– Бессилие? Ты? Расскажи, каково это?
– Да. Такое тягостное. Такое… давящее. Чуждое чувство. Ты когда-нибудь сталкивалась с задачей, которую не могла решить? Ладно, понимаю, вопрос глупый. С задачей, решение которой вызвало бы определенные затруднения.
– Надо подумать. Так сразу и не вспомню.
– Позволь, я приведу пример, близкий нам всем. И от этого такой больной, будто свежая рана, еще не успевшая затянуться. Наша сестра отказывается подчиниться договору…
– Не продолжай. Я поняла.
– Хорошо. Но даже этой проблеме мы сумели найти решение. А представь, если бы мы так и не смогли это сделать. И если бы этот вопрос так и висел в воздухе. Что бы ты ощущала сейчас?
– Ты называешь решением банальное неучастие?
– Я называю решением то, что упразднило проблему.
– Скорее, не упразднило, а просто спрятало в надежный ящик, но я поняла, о чем ты толкуешь. Не понимаю только одного. Если ты сам, во всей своей мудрости, первым делом вспомнил о таком, казалось бы, простом способе решения, то почему бы не применить его теперь?
– Я лишь привел пример проблемы, решение которой далось нам всем с великим трудом. В остальном, не считаю, что ситуации хоть сколько-нибудь схожи. Невозможно универсальное решение всех проблем, ты должна это понимать. Отсюда и бессилие.
– Мы ведь не говорим о всех проблемах, верно? Ты не допускаешь, что некоторые вопросы имеют одинаковый ответ?
– Допускаю. Но если в ситуации с Азурой выбранный нами вариант был единственным возможным, снимающим вопрос, то, в сложившейся теперь ситуации, я не думаю, что простое игнорирование будет ответом.
Женщина пожала плечами и задумчиво подняла взгляд к небу, по которому медленно плыли массивные кучевые облака, белые, как пух, подгоняемые ветрами.
– Знаешь, – сказала она, незаметно косясь на сидевшего у обрыва собеседника, – чем дальше, тем больше я думаю, что мы должны и эту ситуации так же отпустить.
– Ты серьезно? Я ведь говорил, к чему это может привести. Или ты забыла?
– Нет, я помню твои слова. То, что ты описал – ужасно. Мы не можем этого допустить. Но то ведь только один из вариантов. Судьба течет в том направлении, но еще неизвестно, какое именно русло она изберет.
– Вода всегда течет по тому руслу, что глубже, сестра.
– И ты уверен, что это русло – самое глубокое?
Он ответил не сразу. Не глядя пошерудив рукой в траве, он нащупал небольшой камень, и, подняв его на уровень глаз, внимательно осмотрел, после чего бросил в пропасть.
– Не уверен.
– В таком случае, может нам следует подождать? Хотя бы до тех пор, пока не будет совершенно точно понятно, к чему все идет. И уже потом воздвигать плотину, перекрывая русло.
Он выискал в траве еще один небольшой камень и повторил с ним в точности ту же манипуляцию, что и с предыдущим.
– Два маленьких камешка. Два осколка чего-то большего. Абсолютно одинаковые на взгляд.
Она молчала, ожидая развития мысли. И развитие не заставило себя ждать.
– Равные исходные данные. Равные условия. Равное усилие. Какова вероятность того, что оба этих камня, пролетев одно и то же расстояние, упадут в одну и ту же точку там, далеко внизу?
– Это загадка?
– Я предпочитаю термин «задача». Условие ты получила. Скажи мне, какова вероятность?
Она пожала плечами, подойдя к краю и заглядывая вниз.
– Если все соблюдено, то…
– Это было в условии. Исходные данные идентичны.
– То важны прочие условия. Например – ветер.
– Скажем, Артуза была благосклонна к нашему научному эксперименту, и ветра нет.
– В таком случае, все зависит от остроты твоих ощущений.
– Поясни.
– Ты сказал, что камни идентичны. На взгляд. Ты можешь ошибаться.
– Ошибаться? – он озадаченно взглянул на собеседницу, – да, без точных расчетов я могу ошибиться, ты права.
