Журналистка-попаданка

– Когда я исчез отсюда, войн не было. У всех миров мирные отношения.

– Ага, но ты ведь не в курсе, как обстоят дела сейчас, да?

– Нет, я не в курсе, потому что не знаю, как течёт время в твоём мире. Если оно похоже на моё, то с момента моего исчезновения прошёл круг, а если оно как-то отличается, то я пока не знаю, сколько времени прошло. Может, сто лет, а может, меня ещё даже не начали искать.

– Ясно, об этом мы тоже только завтра узнаем?

– Ночью я уже смогу точно сказать, какой это цикл, какой круг и который час.

– Расскажешь мне о том, как исчисляется время в вашем мире? И о мире тоже?

– Может, за обедом? Чтобы я рассказал вам обоим всё, что знаю, а не повторял по отдельности.

– Конечно, так будет даже лучше. А вот скажи, почему ты исключил этих Демониусов, Живалиусов… или как там их…

Рик улыбнулся, подхватил какую-то огромную корягу, закинул её на плечо, как пушинку, и повернулся спиной к лесу.

– Идём обратно. Нам повезло найти горид-дерево: оно даёт отличный жар, но само сгорает очень медленно. Нам его надолго хватит. А почему ты исключил эти миры? Сейчас объясню. – Он сделал паузу. – Элфалас, мир эльфов и дроу, их разведчики заметили бы нас сразу, как только мы ступили бы на первый листок в лесу.

– А может, они и заметили, просто не обратили на нас внимания. Мы же ничего не рубим и не ломаем.

– Нет, с нами бы сразу вступили в контакт, и не факт, что мирный. На Элфалас чужаков пускают только с разрешения великого князя. У каждого народа свой князь, и разрешение они выдают только на посещение своей территории. Если великий светлый князь разрешил тебе прибыть на Элфалас, то и находиться ты будешь только на территории светлого князя.

– Воюют между собой?

– Ну, не без этого, конечно, но последние семьсот лет у них всё тихо и мирно. Но и те, и другие плетут интриги.

– Понятно, дальше. Кто там ДемонИас?

– ДемонИас – мир демонов и ариалисов. Эти бы нас ещё в пещере обнаружили и выгнали оттуда, откуда мы пришли. Не самые общительные личности.

– Откуда пришли? То есть они могут отправить нас в наш мир?

– Нет, – вздохнул Рик. – Это я образно выразился. В ДемонИас можно попасть либо из центра союза Кесиаль, либо с двух соседних миров – Живалиса и Гросинафа. Вот туда бы нас и выперли.

Мы вернулись к пещере. Оксана уже разложила костёр, а в самой пещере были расстелены спальные мешки. В котелке была вода. Сама Оксана чистила картошку для будущего супа.

– Вернулись. Разжигайте костёр. Манюнь, сваришь свой фирменный походный супчик? – Оксана выглядела спокойной и, похоже, смирилась с ситуацией.

– Сварю, конечно. Сама по нему соскучилась.

– А есть что-нибудь, чем можно быстро перекусить, пока суп варится? – спросил Рик, уже разжигая костёр и подвешивая котелок над огнём.

– Конечно, есть, – невозмутимо ответила Оксана. – Маша же брала для тебя корм, твой любимый, кролик в нежном соусе. – Без тени улыбки сказала Оксана. Я отвернулась, чтобы не заржать. Рик скривился от отвращения.

– А что мы кривимся? Год трескал и ничего, лоснился и пыхтел, пыхал здоровьем.

– Что давали, то и ел. Я не виноват, что Маша и готовка – несовместимые вещи. Ты уверена, что стоит доверить ей приготовление супа? Есть более гуманные способы самоубийства.

– Да? Ну посмотрим, посмотрим. А эти ваши «собачьи радости» – ужасное г… Видимо, собаки, рекламирующие их по телевизору, никогда не ели ничего другого. Вот и радуются, что им дают хотя бы это.

– Знаешь, я сильно сомневаюсь, что собаки в рекламе едят именно то, что рекламируют, – подвела итог Оксана. – Они выглядят слишком хорошо для тех, кто питается кормом. Так блестят только от отборной телятины.

Тем временем я засыпала в котелок рис и положила на угли запекаться морковь и перец, предварительно завернув их в фольгу. Нарезала кольцами лук, мелко покрошила чеснок, крупно нарезала кубиками картофель и отправила его к рису. Накрыв котелок крышкой, я повернулась к Рику.

– Рик, а ты в растениях разбираешься?

– Конечно, травоведение входит в обязательный курс мага моего уровня.

– На этой полянке нет съедобных и ароматных травок?

– Травок вряд ли, но цветки парлиса подойдут?

– Если бы я знала, что это за цветы, – проворчала я. – Тащи, разберёмся.

Рик отошёл немного от нашей стоянки и сорвал какой-то лохматый цветок с фиолетовыми цветочками, напоминающими наши ландыши.

– Ого, да здесь уже созрел милолис. Пойдёмте собирать, его много.

– Пойду, – вздохнула Оксана. – Посмотрю на этот «милолис». Пока ты готовишь.

Я уже достала из углей запечённую морковь и перец, обжигая пальцы, нарезала их крупными полукольцами и отправила в котелок. Закрыла всё крышкой и полезла в свой рюкзак за домашней тушёнкой. Ею в промышленных масштабах снабжала всю нашу группу жена Виталика. Закинула в котелок всю банку, немного посолила, добавила рубленый чеснок и закрыла крышкой. Суп будет готов через пять минут. Я положила в костёр сук дерева, похожего на берёзу, и подожгла его с одной стороны.

– Марусь, милолис – это вкусная крупная ягода, похожая на нашу землянику, только жёлтая, – Оксана и Рик вернулись, неся в руках два огромных лопуха, наполненных ягодами размером с грецкий орех. По внешнему виду они и правда напоминали землянику, только цвет был как у недозрелого абрикоса – бледно-жёлтый.

– У меня тоже всё готово, – сказала я и, сняв с котелка крышку, окунула в суп «берёзовый» сук и немного помешала варево.

Рик вытаращил глаза на мои действия, но миску всё равно протянул.

Оксана уже нарезала хлеб и овощи, которые мы взяли с собой, и разложила всё это на походной «скатерти». Я налила суп в миски Рика и Оксаны. Так как мою миску Рик экспроприировал, мне пришлось есть из крышки термоса (благо в неё вмещалось почти пол-литра жидкости). Я понюхала цветок, который принёс Рик.

– Как и куда вы применяете это?

– В основном его добавляют в горячий напиток. В кипятке он раскрывает свой вкус и тонизирует.

– Ага, весь кидаете? Или какую-то часть?

– Только цветочки. Листья и стебель горечь придают.

– Этого хватит на чайник? – я кивнула в сторону висящего над костром чайника.

– На три таких хватит. – Рик сорвал три крошечных цветочка и бросил их в кипящую воду, затем в неё же полетели листья милолиса. Немного постояв над чайником, он снял его с огня и принёс к столу.

Ели в полном молчании, только ложки стучали по мискам.

– Можно мне ещё порцию? – Рик протянул мне миску. – Кажется, я никогда в жизни не ел ничего вкуснее.

– Это тебе так кажется после собачьей еды, – проворчала я, наливая ему добавки.

– Нет, правда очень вкусно, – ответил Рик, забирая у меня миску.

– А я наелась, спасибо, Манюнь, – Оксана встала и направилась к ручью, чтобы ополоснуть миску. Я протянула ей свою чашку: закон кока никто не отменял. Я готовлю – едоки моют посуду.

Разлив травяной отвар из чайника, я уставилась на Рика.

– Ну, рассказывай.

Глава 2

Глава 6

Рик тяжело вздохнул и начал рассказ.

– Могу рассказать только с поправкой на то, что в моё отсутствие прошло не так много времени. Наши миры много тысяч лет назад создал Творец. В союз входят восемь миров.

Рик взял щепочку и принялся чертить на земле.

– Центральный мир – Кесиаль. – Он нарисовал круг на земле. – Это смешанный мир, в котором живут все расы, населяющие союз. У него два больших материка. На одном расположена империя Содружества, на другом – Академия магии.

Кесиалем правит император Тарсис Кесиаль, он является потомком бога. Также на Кесиале решения принимает «Совет миров», в который входят представители всех рас. Императрицей может стать представительница любого сословия и любой расы, но брак должен быть одобрен в главном храме Творца. На данный момент император не женат из-за молодости. Он правит уже сто лет. Империя следит за межмировой политикой, а император выступает гарантом мира между мирами. В случае нарушения мира и нападения раса агрессора будет подвергнута проклятию забвения. После этого проклятия вырождение расы происходит в течение десяти кругов.

На втором материке расположена Академия Межмировой Магии, или АММ. Обучаться там могут представители всех рас. Обучение бесплатное, но по окончании все студенты должны отработать в академии несколько лет. Количество лет зависит от востребованности выпускника. Первые пять кругов идёт обучение по общему направлению и факультативно по способностям мага, затем оставшиеся пять кругов углубляются в выбранное направление: боевик, артефактор, некромант, лекарь. Это общие названия выпусков, но на самом деле в них много узких специалистов. Например, лекари выпускают менталистов, судебных экспертов по живым организмам, зельеваров. Некроманты выпускают судебных экспертов по мёртвым организмам, упокойников. Боевики в основном универсалы. Боевики отрабатывают в академии самые быстрые, но и самые опасные задания.

– Мир Азор. – Рик нарисовал над кругом ещё один круг. – Человеческий мир, основное население – люди. В нём четыре материка, окружённых мировым морем. Каждый материк – отдельное королевство. Основные занятия населения: земледелие, сельское хозяйство, рыболовство, магические услуги, животноводство, торговля. Люди – основные поставщики продуктов питания по всему миру. Есть общины других рас, в основном гномов, эльфов, берсеков.

Люди владеют всеми видами магии. Чистокровным людям подвластна магия всех стихий. Полукровки владеют магией второй половины крови: чем чище кровь, тем выше сила. В каждом королевстве есть школы магии, где может обучаться любой, у кого есть сила. Это примерно каждый десятый житель. Всех новорождённых проверяют на наличие силы. До совершеннолетия силу блокируют, но в круг совершеннолетия, если есть желание, маг начинает обучение в школе магии, где блокировку снимают. Если желания учиться нет, человек лишается магии.

– И что? Есть те, кто отказывается от учёбы? – задала я животрепещущий вопрос.

– Конечно, есть. Совершеннолетие наступает на тридцатом круге жизни. Многие к этому времени уже овладевают семейным делом или ремеслом и не хотят ничего менять. Хотя маги приравниваются к аристократии, правда, безземельной. Земли они могут получить за заслуги перед королевством, которому служили.

– Круг – это по-нашему год? А сколько в круге месяцев и как они называются? Во всех мирах одинаковое летоисчисление? – меня, как журналистку, так и подмывало задать Рику кучу вопросов.

– В круге 12 циклов: Студень, Вьюжень, Тайлинь, Листень, Цветень, Садень, Ягодень, Травень, Колосень, Празень, Дождень, Сретень. В цикле четыре декады, в декаде семь дней, в дне двадцать четыре оборота или часа: четверть, половина, три четверти. В декаде всё как у вас: первый день, второй день и так далее, шестой и седьмой день – выходные. И судя по тому, что милолис уже поспел, сейчас начало Ягоденя, скорее всего, первая декада. Но это если мы всё-таки на Азоре. В других мирах, хоть циклы и называются также, погодные условия совершенно разные. На Кесиале, например, всегда такая погода, как сейчас, только в Дождень идут холодные дожди, а в Тайлинь – тёплые.

– А ты когда эксперименты свои делал? – заинтересованно спросила я.

– В первую декаду Сретеня, – вздохнул Рик. – Из-за моего отсутствия я завалил экзамены первой половины круга. Они как раз начинаются в Студень.

– Не волнуйся, восстановишься и сдашь экзамен, – я потрепала его по волосам.

– Ага, я пропустил вторую половину круга, и меня не допустят к экзаменам. Восстановят на первом круге.

– Ладно, сколько живут люди? – спросила Оксана.

– В среднем двести кругов. Маги живут дольше, это зависит от их силы.

– Это сколько же детей в семьях? – удивились мы с Оксаной хором.

– Ну, в сельских семьях бывает и по десять, там всегда нужны рабочие руки. А в городах рожают меньше: трое-пятеро, не больше. Амулет от нежелательного зачатия стоит медянку. Действует три круга, потом любой маг зарядит его заново за медянку. Люди – единственная раса, которая быстро восстановилась после последней войны. Остальные расы так и не восстановили численность.

– Что за война? – я подлила себе и Оксане ещё отвара и с интересом посмотрела на Рика.

– Три тысячи лет назад, когда ещё не было союза миров, все жили обособленно, каждый в своём мире. На Азор напали полчища чудовищ и захватили его. Людей убивали и сжигали целыми поселениями, продавали в рабство в далёкие вселенные. Потом был захвачен мир Живалис, затем Гросинаф. И только после этого Берсекер, Виндзор, Элфалас и Демониас объединились и изгнали захватчиков. Многие расы потеряли своих лучших воинов. Десять кругов длилась оккупация и беспредел, пока не вмешались сильнейшие расы. Именно после этого произошло объединение миров в союз, а вокруг миров установили щит, который пропускает только тех, кто не несёт агрессии.

– Так, с этим понятно. Сейчас рабства нет? – спросила Оксана.

– Нет, торговля расами миров союза запрещена. Наказание – смерть через изъятие души.

– То есть нас могут продать в рабство? – Оксана взволнованно посмотрела на Рика.

– Вас – нет. Вы же чистокровные люди, раса нашего мира. Когда доберёмся до крупного города, зайдём к архивариусу, пройдёте тест на принадлежность к расе. Сдадите слепок ауры, получите метку на ауру. Хотите – гостевую на три цикла, хотите – можете подать заявку на получение постоянной привязки к миру союза. Тогда вы будете полноправными гостями или жителями союза.

– И тут бюрократия, – ехидно подметила Ксюша.

– Не без этого, – поддержал её Рик. – Но зато у нас нет взяточников.

– Следующий мир, – Рик нарисовал ещё один круг, образовав треугольник с двумя предыдущими мирами. – Берсекер. Здесь живут две расы: берсеки и оборотни. Берсеки в боевой ипостаси бессмертны, магия на них не действует, но и они ей не владеют. Поэтому в основном они живут в тесном сотрудничестве с людьми. В обычном виде берсеки ничем не отличаются от людей, в боевой ипостаси их тело покрывают плотные чешуйки с мелкими ядовитыми шипами, которые едва различимы. Боевую ипостась принимают осознанно, могут заключать брачные союзы с людьми. Ребёнок будет берсеком.

– А с другими расами? – моя любознательность не давала мне покоя.

– Что, с другими расами? – не понял Рик.

– Ну, союз брачный с другими расами могут заключать?

– Теоретически могут, только не делают этого. Люди более плодовиты, ребёнок от человеческой женщины родится у любой расы и будет принадлежать к расе отца. С другими всё намного сложнее. В смешанном браке берсека и вампира никогда не будет детей.

– Ладно, дальше давай, кто ещё есть?

– Другая раса, населяющая Берсекер, – оборотни. Живут кланами, редко покидают ареал обитания из-за сильной привязанности к клану. Вожаки выбираются из числа сильнейших. Перекидываются в животных осознанно, сохраняя разум. Владеют магией леса.

– Они совсем из своих лесов не выбираются?

– Почему? Кланы оборотней могут жить в любом мире, но один оборотень не может долго жить вдали от клана.

– Воют от тоски? – ох уж эта ехидная Ксюша.

– Почему воют? – не понял Рик.

– Так оборотни – это волки или собаки? – озадаченно спросила Оксана.

– Совсем необязательно. Лисы, медведи, рыси, гепарды.

– А они тоже могут… того? – ухмыльнулась я.

– Кого того? – Рик посмотрел на меня непонимающими глазами.

– Ну, браки с вампирами или людьми, – меня забавляла его озадаченность. – Что будет, если оборотень из клана медведей заключит союз с оборотнем из клана лис?

– А, ты об этом, – выдохнул Рик. – Ребёнок будет обладать ипостасью того родителя, который сильнее.

– Они там что, бойню перед свадьбой устраивают, что ли? – удивилась Оксана.

– Конечно, – пожал плечами Рик. – Это обязательно. В празень оборотни, достигшие брачного возраста, собираются и показывают, на что способны. Раньше они дрались, но было слишком много смертей. Сейчас устраивают турниры. Я однажды был на таком – захватывающее зрелище.

– То есть оборотни проводят турниры перед свадьбой? Даже если оба любят друг друга?

– Если это любовь, то можно обойтись и без турнира, но оборотницам нравится, когда за них сражаются. Сейчас это делают больше для развлечения. Но через пять кругов дочь вожака правящего клана вступит в брачный возраст, и тогда турнир будет серьёзным.

– А ты откуда знаешь?

– Мы учимся вместе в АММе.

– Понятно, дальше, – мне было очень интересно слушать Рика, и я хотел увидеть всё это своими глазами.

– Дальше – Виндзор, – Рик нарисовал ещё один круг, и миры стали напоминать циферблат. Кесиль в центре, Азор на 12 часах, Берсекер примерно между цифрами два и три, Виндзор – на цифре пять.

– Мир вампиров, основная раса, естественно, вампиры, но также живут и люди. Вампиры – идеальные лекари. Живут кланами, питаются как обычные люди, но раз в цикл им нужна кровь. Люди добровольно и с удовольствием сдают им кровь: во-первых, кровопускание оздоравливает организм, а во-вторых, за это платят.

– Пятый мир, – Рик нарисовал ещё один круг. – Гросинаф. Основные расы – гномы и драконы. Гномы живут в подземных городах, а драконы – в долинах. Гросинаф – основной поставщик золота и драгоценных камней. Гномы не владеют магией, но чувствуют камень и породу. Самые лучшие и дорогие строители и оружейники. Живут общинами. Драконы владеют магией огня и магией воздуха. Условно бессмертны, создатели лучших артефактов, идеальные банкиры и дипломаты. Живут в основном в человеческом обличье, в обличье дракона путешествуют между мирами. За один перелёт могут преодолевать большие расстояния. Все молодые драконы, вставшие на крыло, три круга отрабатывают на воздушных линиях Кесиаля.

– Шестой мир – Демониас. Мир демонов и айрилисов. Самые малочисленные расы. По легенде, они являются детьми богини Ксии и бога Амона – богини света и бога тьмы. Демоны владеют магией смерти, они идеальные палачи, поглотители душ. Создатели амулетов абсолютной защиты от атакующей магии. Правда, амулеты настолько дороги, что купить их могут только правители. Зато их доспехи вполне доступны, хотя и дороги. В демонических доспехах не страшны удары меча, арбалетные болты и стрелы.

Айрилисы – противоположность демонов. Согласно легенде, демоны – это проклятые дети Ксии и Амона, восставшие против родителей ради власти. Айрилисы встали на защиту родителей и свергли восставших. Айрилисы – маги жизни, создатели самых прекрасных и дорогих украшений и одежды. Говорят, что в землях айрилисов течёт источник жизни, способный исцелить даже смертельные раны.

Демониас – закрытый мир. Попасть в него можно только по приглашению правителя мира, но это непросто.

– Они внешне от людей отличаются? – решилась на вопрос я.

– Да, у демонов и айрилисов огромные перистые крылья, прекрасная внешность, чудесный мелодичный голос. Демоны и айрилисы – самые прекрасные расы нашего союза. Но они прячут крылья, и отличить их от людей нелегко.

– А между собой есть различия? Ну, там у демонов есть хвост, рога, копыта?

– Что за извращённые фантазии, Мария, – рассмеялся Рик. – Они отличаются друг от друга цветом глаз. У демонов они либо чёрные, либо красные, у айрилисов – золотистые.

– Что даже цвет крыльев не различается?

– Нет. И у тех, и у других могут быть чёрные или белые крылья.

– У них как с браками?

– Как и у всех. Люди или между собой.

Солнце начало клониться к закату.

– Рик, а как называется ваше солнце? – спросила я, указывая на светило.

– А, дневное светило называется Ксия, как богиня света, а ночное – Амон, как бог тьмы.

– А вообще богов много? В них все верят?

– Главных богов двое: Богиня-Мать и Бог-Отец. Плюс шесть детей-помощников. Париса – богиня жизни, Ксия – света, Лисва – плодородия. И их братья: Калес – бог войны, Амон – бог ночи, Кассель – бог путешественников и торговли. Это основной пантеон Творца. В каждом мире есть ещё и свои боги.

– И вы все прямо в их существование верите? – удивилась я.

– Конечно, трудно не верить в того, с кем ты можешь говорить, – Рик удивлённо посмотрел на меня.

– Вы говорите с богами? – не удержалась я от удивления.

– Да, как и ты, – невозмутимо ответил Рик.

Мы с Оксаной растерянно переглянулись. Ни я, ни Оксана не были набожными. У меня не было икон, я не знала ни одной молитвы, не ходила в церковь. Я не представляла, как и когда я могла бы говорить с Богом.

– Рик, скажи, а когда ты слышал, чтобы я разговаривала с богом? В голове пронеслось множество мыслей о том, что, возможно, он, как представитель другого мира, мог видеть то, чего не видела я, или я разговаривала во сне.

– Я много раз слышал, как ты говоришь Богу, что задержишься, – лицо Рика было невозмутимым. Не похоже было, что он шутит или разыгрывает меня. Он был абсолютно серьёзен.

– Рик, может, ты скажешь, КАК именно я разговариваю с богом?

Рик пожал плечами и серьёзно сказал: «О боже, я опаздываю».

Мы с Оксаной заржали. Вот серьёзно, это было сложно назвать смехом – у меня выступили слёзы. Нет, я ведь реально поверила в то, что он сказал. За эти секунды я многое переосмыслила в своём поведении, во многом даже успела раскаяться.

– Ой, Рики, – я уже икала от смеха. – Поверь мне, я говорила не с богом.

– А к кому ещё можно обращаться, называя его «господи» или «боже мой»? Да ещё находясь в комнате одна.

Рик на самом деле не понимал, над чем мы смеёмся. Мда, вот вам и первая ласточка в разнице наших менталитетов. Он априори знает, что бог есть, и не один. Я же и в существование одного-то не особо верила. Просто я очень сильно сомневался в том, что кто-то, а тем более высшее существо и создатель, будучи нашим Отцом, сотворив нас по своему образу и подобию, послав нам своего истинного сына, чтобы он своей смертью искупил наши грехи, считал нас своими рабами. Нет, это не слова создателя и творца, это выгодная церковникам трактовка. Чтобы запугать, унизить, поставить на место любого, кто посмел думать не так, как удобно церковникам. Чтобы мы и помыслить не могли о том, что жизнь дана нам для радости, для осмысления. Что мы – его дети, пусть мы ошибаемся, часто делаем не то, чего от нас ждут, но все мы – его творение. И что всё в наших руках, что он слышит нас не только перед иконами, а везде, ибо он вездесущ и всемогущ. Он – Творец, Создатель.

А уж как всех обращали в христианство… там вообще море крови пролилось. К Господу так не идут, путь к нему не должен быть кровавым. Поэтому я и верю в Творца, а с его помощниками-богами я пока не разобралась, не до этого было. Вот тут всё как-то правильно и понятно. Творец – он же создатель миров, боги – они же дети и помощники. Обращаются к богам, и те их слышат. У нас же… вспоминая историю мира, войны, голод, гонения то на одних, то на других, инквизицию. Миром правят жулики и взяточники, убийцы на тронах и в креслах правительства. Никакого порядка, такое ощущение, что «родители уехали и не собираются возвращаться», вот дети и пошли вразнос. Ладно, что-то меня не туда понесло.

– Ладно, Рик, о богах потом поговорим. Ты нам обо всех мирах рассказал? – я подвесила котелок с остатками супа над костром. Действительно, горидрево – отличный источник огня: как лежало одно полено, так и лежит, а огонь всё так же ровно горит.

– Нет, ещё два мира, о которых я не успел рассказать, – Рик нарисовал седьмой круг. – Живалис, мир морей и лесов. В лесах живут дриады и друиды. Они же хранители всех лесов в союзе. У них в услужении лешие или лесовики. Раньше их считали нечистью, сейчас они признаны отдельной расой. Живут во всех мирах. При прохождении через лес нужно оставить лесовику откуп. Монетку на тропинке или какой-нибудь сувенир, можно хлеб с молоком. А если совсем ничего нет, то можно позвать и попросить пропустить за услугу. Правда, может оказаться, что услугу он потребует не сейчас, а потом, и не всегда она будет тебе приятна.

– А если не платить? Мы же с тобой зашли в лес и никому не платили.

– Так мы были на краю леса, далеко не заходили. Ему платят за то, чтобы он провёл нас через лес, чтобы хорошо знал тропки и не водил кругами.

– А ты говоришь, что взяточничество искоренено, – рассмеялась подруга.

– Так это не взятка, а плата.

– Плата – это когда официально зафиксировано, с выдачей квитанции, документально подтверждено приказом. А если нет, то это натуральная взятка, – стояла на своём Оксана.

– Есть такой приказ. Когда был создан союз, император Катор Кесиаль, предок Тарсиса, издал указ о назначении леших и лесовиков хранителями лесов. Им платят посильной помощью.

– Вот оно что, – протянула Оксана. – Какой-то у вас мир прилизанный: все дружат, все живут по законам. Прямо не миры, а кусок сахара. Когда его в стакане немного, то вкусно, а если переложить, то слишком приторно.

– Ну, это ты зря, – рассмеялся Рик. – Нечисть, разбойники, воры, убийцы, пираты есть и у нас. Желающих вспороть живот путнику и отнять его имущество хватает везде. С ними борются: вешают, ссылают на рудники.