Фабрика №22

Военные повстанцы открыли нам ворота, за которыми я увидел небольшое столпотворение людей и автомобиль.

– Садись в тачку, я отвезу тебя в медпункт, – тихо сказал мне Фил. – Не медли, ты здесь знаменитый герой, о котором все слышали, но никогда не видели. Соберешь шумиху – весь город сбежится.

– Мама! – крикнула Лиззи и побежала к толпе.

Вперед вышла Сальма…

Я невольно остановился, когда увидел её. Сердце моё застрочило словно пулемет. У неё появились седые волосы и морщинки вокруг глаз. Взгляд её был уставший и замученный. Она упала на колени и зарыдала. К ней подбежала Лиззи с распростёртыми руками, и они обнялись. Сальма плакала, целовала свою дочку в макушку и одновременно ощупывала её по рукам и ногам. Я стиснул зубы и заставил себя пройти мимо них…

– Фил! – крикнула Сальма. – Спасибо тебе… Спасибо огромное!

Фил кивнул ей в ответ, мельком взглянул на меня и сел в машину.

– Мама! – возмутилась Лиззи. – Но меня спас Призрак!

Я оглянулся и встретился взглядом с Сальмой. Я посмотрел в её бесконечно карие глаза, что солнцем осветили мою мёртвую душу и вновь замешкался…

– Садись Призрак, садись быстрее, тебе нужна помощь, – услышал я голос Фила из машины. – Сейчас начнется…

– Призрак?! – услышал я из толпы. – Этот, что в маске Призрак?!

– Люди! – крикнул кто-то. – Здесь Призрак! Он спас детей!

– Призрак в лагере!

Я увидел, как из толпы выбежал худой мужчина с залысинами, на переносице которого висели большие, роговые очки.

– Лиззи! Лиззи доченька! – истерично закричал он и тут же споткнулся, упав прямо у моих ног.

– Извините, – кивнул он мне, после чего неловко поднялся и снова побежал к Сальме и Лиззи.

Сальма замерла и не сводила с меня глаз. Даже падению Мэтта она не придала никакого значения. Она гладила Лиззи по спине и всматривалась в мою физиономию. Мэтт подскочил к Лиззи и принялся покрывать её поцелуями.

Я нервно схватился за дверную ручку машины и прыгнул на пассажирское кресло.

– Наконец-то, – пробурчал Фил и нажал на педаль газа. – Чего застыл? Вздумал погреться в лучах славы? У тебя кровь, разве что через штаны не льётся. Как ты ещё на ногах держишься…

Я вдруг почувствовал себя крайне дурно. Голова стала кружиться, а ноги холодеть.

– Фил, – сказал я.

– А?!

– Слышишь…

– Да?! Ты чего?! Эй! Не вздумай подыхать тут! Ты ещё пирог Сальмы не пробовал! Слышишь?! Сука! Этого ещё не хватало!

Фил ускорился.

Он схватил рацию в машине:

– Это «Бигфил»! Везу в реанимацию! Там есть кто-нибудь?!

– Там должна быть Джессика, – услышал я.

– Хорошо, пусть готовится! – добавил Фил.

– Слышишь, – Фил дернул меня за плечо. – Ты ещё здесь?! Эй! Говори со мной, не отключайся!

– Фил… Позови Карла. Пусть он будет рядом, хорошо? – попросил я.

– Какого ещё Карла?!

– Карл Демпси, он знает меня.

– Большой великан?

– Да.

– Я понял о ком ты. Я съезжу за ним, хорошо.

Фил подъехал к медицинским боксам. К машине подбежало несколько военных с носилками. Четверо солдат понесли меня в здание реанимации. Фил бежал рядом.

– Фил, – вновь сказал я.

– Что? – посмотрел он на меня.

– Твой позывной «Бигфил»? – спросил я, скрывая улыбку под маской.

– Да, а что?

– Ничего, просто не очень понятно, что в тебе такого большого, – ответил я, издеваясь.

Фил странно посмотрел на меня. Он закатил рукав военной формы и показал мне запястье, на котором висел красный, вязанный браслет…

– Может вот это? – спросил меня Фил. – Сальма когда-то связала, на удачу. Надеюсь, ты свой браслет в лесу не просрал, а? Шутник? Ещё вчера он висел на тебе, перед тем, как ты убежал спасать Лиззи.

Я не сводил с него глаз. Как он это делает? Он снова просчитал меня…

Меня занесли в медицинскую палату.

– Не вздумай подыхать Призрак, – услышал я голос Фила. – Нам есть, что обсудить. Сержант! Зови доктора! Маску с него не снимать – это приказ! Я съезжу в караулку, заберу человека и вернусь!

Я увидел над собой знакомое, женское лицо. Это была Джессика. Она улыбнулась, нежно погладила меня по руке и шепнула:

– Привет, Брайан. Спасибо тебе за Итана и Лиззи, снова ты выручил нас… Сейчас мы тебя подлатаем… Я введу наркоз…Ты потерял много крови… Держись, Призрак. Все будет хорошо.

Потом увидел шприц. Дальше почувствовал холодное прикосновение иглы и потерял сознание.

Часть пятая. Бездушный герой.

– Ну? Давай же! Открывай глазки мой хороший, – услышал я знакомый, гнусавый голос. – Смотри как задергался! Просыпается, Джесси!

– Я вижу, тише Карл, не шуми…

– Бривзииии…

– Карл? Ты ничего не забыл? – строго спросила Джессика.

– Но… Ты же его знаешь…

– И что? А если Фил зайдет?

– Ну зайдет, станет Призраком. Можно я его пощекочу?

– Ни в коем случае!

– Ну Джесси! Ну пожалуйста! Я совсем чуть-чуть… Легонечко, за пяточку…

– Карл, пожалуйста, отойди и не мешай!

– Что? Очнулся? – услышал я голос Фила.

– Просыпается, – сказала Джессика. – Наркоза было немного, тут влияет общая усталость организма. Его кровь очень… Необычна. Да и вообще все показатели: пульс, давление, температура, сердечное сокращение все выглядит очень странно…

– Ну ещё бы, – сказал Фил.

Я открыл глаза и увидел над собой довольное лицо Карла.

– Призрааааак! – захохотал он и, навалившись на меня, обнял и прижал к своей груди.

– Карл! – закричала Джессика. – Карл, отцепись от него!

– Заканчивай, здоровяк, – произнёс Фил. – Раздавишь своего друга.

Я почувствовал, что задыхаюсь. Запищал какой-то прибор. Карл наконец-то отпустил меня.

– Дружище! Как же я рад тебя видеть! – воскликнул Карл.

– Да, привет, – ответил я слабым голосом. – Я тоже очень рад…

– Как себя чувствуешь? – спросила Джессика.

– Паршиво, – ответил я.

– Гибрид хорошо по тебе приложился, – сказала Джессика. – Еще не встречала человека, что смог бы выжить после такого удара.

– Да, во мне уже мало что человеческого… – ответил я.

– Ну перестань, – произнесла Джессика и погладила меня по руке. – Ладно, мальчики, я переодеваюсь и отдыхать, дежурная будет с минуты на минуту. Призраку нужен покой!

Джессика ушла. В комнате остались Карл и Фил.

– Как дела Брайан? – вдруг спросил меня Фил.

Карл помрачнел и хмуро посмотрел на Фила.

– А я ведь сразу тебя узнал, – сказал Карл. – Помнишь, Брайан ту куклу, которую мы пытались задержать на цветочной? Так это был он.

– Я знаю, – сказал я и попытался встать.

Карл помог мне подняться. Несколько датчиков оторвались и слетели с моих рук.

– Карл, найди мне мою одежду. Я не собираюсь здесь валятся, – сказал я.

– Уверен, братишка? – засомневался Карл. – Выглядишь ты не очень. Отдохнул бы.

– Прошу тебя, – сказал я.

– Хорошо, – кивнул Карл и вышел в коридор.

Я посмотрел на Фила.

– Когда понял? – спросил я.

– Задергался ты, когда про Лиззи услышал, – медленно произнес Фил. – А потом я твой браслет увидел.

Я хмыкнул.

– Даже не знаю, что с тобой делать, – сказал я. – Убить тебя или отблагодарить.

Фил пожал плечами. Он держался на расстоянии. Смотрел на меня холодно и мрачно.

– Делай, что хочешь, – ответил Фил.

– Да, – сказал я, разглядывая серую стену. – Знал бы ты, как я хочу вернуться в свой последний день на фабрике. Вернуться, чтобы добить там всех.

Фил усмехнулся.

– Кто бы тогда спас Сальму и твою дочь? – спросил он. – Я пришёл к тебе и сказал всё, что должен был. Предупредил, что я вернусь за тобой. Я говорил тебе, Брайан, про расстрельный список. Но ты оставил свою беременную жену в доме, хоть и знал, что на тебя открыта охота. Если бы я не прикончил Ленни и его дружков, чтобы было тогда? Как бы ты жил с этим?

Я снова посмотрел на Фила.

– За это я и благодарен тебе, – ответил я. – Но я никогда не пойму почему за все эти годы, ты так и не объявился! Не сказал мне, что они живы, что в безопасности! Почему?! Почему ты пропал после всего этого?!

Я встал и подошёл к нему вплотную.

– Почему, Фил? Давай, скажи мне, что ты пытался найти меня, но не нашёл. До того, как уйти в лес и стать отшельником в маске, что каждый день ищет смерть я много лет потратил, чтобы найти свою семью… Скажи мне Фил, что не знал об этом. Что не видел моих мучений. Не знал о моих страданиях. Не видел того, как я убиваюсь из-за одиночества. Скажи и я вырву своими руками твой гнилой, лживый язык…

– Конечно знал, Брайан, – сказал Фил и отвернулся. – Все я знал. Знал, что вы с Демпси перерыли весь город. Знал, что ты потихоньку сходишь с ума и становишься одержимым поисками. Знал, что ты в команде Такера, что ведет вас южный лагерь. Только потом, когда ты стал Призраком, я уже потерял тебя из виду. Но до этого, я все о тебе знал…

Фил отошёл от меня и подошёл к окну.

– Тогда за что, Фил? – ответил я. – Убил бы меня сразу и не издевался над моей больной душой. Но ты выбрал мою медленную смерть. Смотрел как я изнемогаю, как теряю рассудок и наслаждался… Так ведь? Этого ты хотел?

– Нет! – громко ответил Фил. – Все иначе, Брайан! Все не так, как рисует твоё больное воображение! Оглянись вокруг! Посмотри! Разве ты не видишь?! Война! Тут все пытаются выжить! Не только ты один! Как только я привез сюда твою жену и дочь, я занялся другими людьми! Ты был в команде Такера, с огромным другом-великаном! У вас было оружие и вы могли за себя постоять! А все эти инженеры, доктора, техники, строители – их кто защитит? Все чем я занимался дальше, свелось к обустройству этого города кадрами и специалистами. Я много раз говорил тебе, Брайан, в чём твоя главная ошибка – твое самомнение. Этот мир вращается не только вокруг тебя! Есть здесь и другие люди! И они тоже заслуживают жизни и любви. А потом…

Фил опустил глаза и продолжил:

– Неделя прошла, Брайан. Всего неделя. И я пошёл к Сальме, хотел сказать, что еду за тобой…

Я внимательно смотрел на Фила, голос которого становился все тише…

– Увидел их на детской площадке. Мэтта и Сальму. Мэтт качал на руках твою дочь, а Сальма сидела на качели и улыбалась… Я знаю, что ты никогда меня не простишь, Брайан, но я решил не спешить с тобой. Уехал за другими людьми. Решил понаблюдать дальше и…

Фил виновато посмотрел на меня.

– Брайан, они через месяц уже жили под одной крышей.

Я отвел глаза в сторону.

– Она почему-то считала, что ты умер, – продолжил Фил. – Спросила у меня, лишь два раза, что случилось с тобой. Два раза, Брайан! За всё время! Скажи мне этого достаточно, для настоящей любви?

Я задумчиво сел на кровать и взял в руки медицинский датчик.

– Я, быть может, плохо разбираюсь в чувствах и отношениях, – сказал Фил. – Но мне кажется, что она несильно-то и искала встречи с тобой. Ответь мне Брайан, я разрушил твою семью или она уже была разрушена? Скажи, как я мог тебя привезти сюда? Чтобы случилось с тобой, если бы ты узнал правду? Ты отчаянно рыл землю в городе, потому что любил. А потом стал военным героем, только из-за них! Лиззи и Сальмы! Как я мог лишить тебя твоей больной любви, Брайан?! Убрать единственный стержень в твоей жизни, за который ты так держался? Сейчас твое имя знает всё сопротивление! Все человеческие города, всего мира, знают, кто каждый день кошмарит центральную фабрику! Ты знаешь, сколько у тебя подражателей? Сколько людей надели маски и поднялись на борьбу с абсолютами?! Если ты! Один! Смог! Почему они не могут? Ты стал частью истории Брайан. Важной частью этого мира. И все благодаря своей обреченной любви… Как я мог забрать у тебя надежду? И кем бы я был, если бы поступил так с тобой? Ответь мне, смог бы ты спасти тех детей с дырявым сердцем?

Я посмотрел куда-то вверх. Сквозь все моё тело, как будто шёл холодный ток. Мысли мои путались, меня знобило и дёргало. Только сейчас я заметил, что Карл все это время стоял в дверях с моей одеждой и слушал Фила с понурым лицом…

– Не думал я, что ваша любовь как хрусталь, – сказал Фил. – Красивая внешне, блестит, а чуть надавил и затрещало. А без любви, Брайан, ты слабак. Не смог бы ты жить с этим. А пока ты верил, ты бился. Бился так, что вошёл историю. А сейчас ты такой же одичалый, как и я…

– Угу, – тихо сказал я. – Как и ты. С мёртвой душой и подменным телом. Кальсоны тебе с ширинкой до пола выдают? Позывной-то себе какой пафосный взял, Бигфилл! Ты свой жизненный стержень в трусах таскаешь? Там твой повод для гордости?

Фил коряво улыбнулся. В комнату вошел Карл со слезами на глазах. Сел на кровать и снова меня обнял.

– Я бы присоединился к вам, девоньки, да платочек для слёзок сушится повесил, – ёрничал Фил.

Карл отстранился и посмотрел мне в глаза.

– Мы все переживем. Вместе, – сказал он. – Главное, что все живы и здоровы.

Я кивнул Карлу и похлопал его по плечу. После чего стянул маску.

Фил присвистнул:

– Ох, как ты сдал старик…Не пожалела тебя война.

– Да, – ответил я. – Процедуру омоложения не прошёл. Сам-то как до сих пор не рассыпался? Все абсолюты твоего возраста уже семь поколений сменили.

– Все да не все, – ответил Фил. – Всякие богатеи, Ховерсы, да Эльсы, прекрасно живут без всяких обновлений. Им позволено, а я проскочил в той же волне, пока был своим. А с тобой-то что? Как ты выжил в городе? Что за приколы с гибридами?

– Такая же жертва эксперимента Эльса, как и ты, – ответил я. – Только химия с гибридами. Чувствую людей и абсолютов за километры, словно собака. Так же чувствую их страхи, болезни, слабости. Сам выносливый и реактивный как бизон. Мутант, одним словом. Гибриды меня за своего принимают, пока я их не трогаю.

Фил поджал губу и удовлетворительно кивнул.

– Полезный ты человек, для нас, – добавил. – Очень сейчас пригодишься. Мои вчера Кима взяли. Помнишь? Азиат.

– Конечно помню, – ответил я. – Он здесь?

– Да, – ответил Фил. – Сейчас толкуем с ним. Он много что интересного рассказал. Жить хочет, в дружбу лезет. В общем, как оклемаешься, тебя ждёт тринадцатый. Это наш генерал. Он тебе всё подробнее расскажет.

– Ладно, – ответил я.

Фил пошёл к выходу.

– Погуляй пока, развейся. Маску только не снимай, храни свою легенду, – сказал Фил. – И да, Сальма тебя очень ждёт – хочет познакомится. Утром пекла вишнёвый пирог… Дом Сальмы номер 49.

Фил сделал паузу и слегка постучал сапогом об пол.

– Не моё это дело, – добавил он. – Но не меняй больше слова на любовь, Брайан. Не снимай маску в её доме.

Фил ушёл. Я посмотрел на Карла и улыбнулся. Он положил мне руку на плечо.

– Знал, что ты не пропадёшь, – сказал он. – Лейла тоже готовит нам пирог. Зайдешь? Наш дом под номером 37.

Я кивнул.

– Мы все будем ждать, – сказал Карл. – Брайан, я очень тосковал по тебе.

– Я тоже, здоровяк.

– Я смотрю на тебя и восхищаюсь. Такой ты стал… Мудрый, – сказал Карл. – Заходи к нам, братишка. Просто заходи. Моя семья тебе всегда рада и у нас можно снять маску…

– Спасибо, Карл.

Карл похлопал меня по плечу и оставил одного. Я посмотрел на часы и переоделся. По коридору прошла какая-то незнакомая девушка. Видимо это была дежурная медсестра.

Я надел маску и быстро убежал из медицинского бокса.

Впервые, за много лет одиночества, я увидел много людей. Лесной город жил своей жизнью. Маленькие дети, под присмотром взрослых воспитателей, гуляли на берегу озера. По вымощенной дороге из крупных камней ходил рабочий персонал. Кто-то убирал мусор. Кто-то менял лампочку на фонарном столбе. Кто-то чистил дренажные каналы. Кто-то загружал тележку мешками с картошкой. Все были при деле.

Я услышал колокольный звоночек. Из одноэтажного здания вышли подростки. Они разобрались по парам, построились и под присмотром военного патруля и нескольких женщин пошли в мою сторону. Я посмотрел на столб-указатель возле медицинского бокса. На нём висели таблички, в виде стрелок, с надписями: «Столовая», «Жилой городок», «Магазин», «Слесарная мастерская», «Склад», «Военный городок», «Убежище», «Школа».

– Смотрите! – услышал я детский голос. – Это Призрак!

Дети зашумели и забеспокоились. Они кричали, вопили и показывали на меня пальцами. Я озирался по сторонам не зная, как реагировать. Несколько детей побежали в мою сторону. Их остановили женщины и принялись отчитывать.

Двое военных, с красными повязками, подошли ко мне:

– Вам нужно быть в военном городке, – сказал мне один из них. – Вы привлекаете внимание и нарушаете общественный порядок. Вас проводить?

– Нет, – сказал я. – Разберусь. Где моё оружие?

– В гражданском лагере, оружие, только у караула, – сказал мне один из них.

– Вам бы устав почитать, – сказал второй. – Здесь нельзя просто так находится. Если вас выписали, и вы здоровы, то должны идти в комендатуру. И почему вы в маске? Вы привлекаете к себе лишнее внимание.

– Значит так надо, – злился я. – Где живет Лиззи? Девочка, которую я привел.

– Скажите, кому вы подчиняетесь, – произнес военный и взял рацию. – Я свяжусь с ним и получу инструкции.

– Леший-13, – ответил я.

Патрульные переглянулись.

– Вы подчиняетесь напрямую генералу? – удивился один из них. – Извините, могу я знать ваше звание?

– Не можешь, – ответил я, сам его не зная. – Где Лиззи? Я должен с ней встретится. Потом пойду к Лешему.

Военные замешкались. Дети разрывались в криках и махали мне руками. Один из патрульных сказал в рацию:

– Патруль 7-12 вызывает разводящего.

– Слушаю, – ответили ему.

– Мы ведем школу в жилой городок. Тут возле санитарной части… Призрак. Мы задержали его. Что делать с ним? Куда ему идти?

– Повторите, кто?

– Призрак… Ну… Тот разведчик из города.

Рация несколько раз зашипела и замолчала. Прошло около минуты.

– Патруль 7-12! – крикнули в рацию.

– Слушаю.

– Следуйте своему наряду! Призрака сейчас заберут и проводят в штаб! Пусть остается на месте и ожидает машину комендатуры!

– Принято! – ответил патруль.

Военные и женщины снова построили детей и повели их в жилой городок. Проходя мимо меня, детвора с любопытством поглядывала и выкрикивала вопросы:

– Призрак, сколько монстров ты убил?!

– Ты можешь исчезнуть?!

– Правда, что тебя невозможно убить?!

– Ты умеешь читать мысли?!

– Растворись в воздухе! Покажи!

– Лиззи, смотри, тут твой Призрак!

Вдруг я увидел, как из строя выбежала Лиззи и, подбежав ко мне, обняла.

– Ты поправился! – сказала она. – Как хорошо, что ты жив!

Я почувствовал знакомый, пряный аромат…

– Лиззи! – сердито крикнула женщина и сделала нерешительный шаг к нам. – Немедленно вернись в строй!

– Стойте, – остановил женщину патрульный. – Не подходите к нему. Я сам.

Лиззи прижалась ко мне всем телом, закрыла глаза и не отпускала.

– Пойдём к нам домой, – говорила она. – Пойдем прямо сейчас! Мама ждёт! Она сегодня дома. У нас будет пирог с вишней!

Я растаял и почувствовал, как тревожно барабанит сердечко в её груди. Знала бы ты Лиззи, как бы мне хотелось вернуться к твоей маме…

– Лиззи, – сказал патрульный взяв её под локоть. – Вернись в группу!

– Отвали! – огрызнулся я и стукнул ему по руке.

Патрульный округлил глаза и схватился за оружие.

– Призрак! – кричали дети. – Дай ему! Давай Призрак!

– Сержант! – крикнул второй патрульный. – Убери оружие! Очумел?!

Я присел перед Лиззи, посмотрел ей в глаза и спросил:

– Где находится ваш дом?

– Там, – неопределённо махнула она рукой. – В жилом городке. В самом конце улицы. Номер 49. Придёшь?

Я кивнул. Второй патрульный подошел к нам.

– Послушай, – виновато произнес он. – Призрак, у нас приказ. Здесь всё по расписанию. Верни девочку в строй… Немедленно. Или мы будем вынуждены применить силу. Здесь так нельзя, понимаешь?

– Иди Лиззи, – сказал я ей.

– Ты точно придёшь? – снова спросила она.

–Да, – сказал я.

Лиззи повернулась к патрульным:

– Он вас одним пальцем уделает! – вызывающе крикнула она. – Он монстрам головы отрывает! Знаете, как они боятся его! Орут от страха! Я сама видела!

Я стоял и любовался своей принцессой…

Военные с тревогой посматривали то на меня, то на Лиззи, пытаясь вернуть неуёмного ребенка к своим сверстникам.

– Вот так схватил крылатую тварь за глотку, – кричала Лиззи, что-то изображая. – Повалил, а потом пистолет в пасть и бах, бах, бах!

– Лиззи! – истерично заорала женщина. – Немедленно вернись в строй! Хватит! Слышишь?!

Щеки у Лиззи покрылись пунцом. Она неохотно вернулась к ребятам, продолжая страстно рассказывать о моих героических подвигах во всех подробностях. С большим трудом военные и женщины снова собрали детей в группу чтобы увести их в сторону жилого городка.

Снова оставшись один, я глубоко вздохнул. Я впервые выспался. Мне подлатали все раны. Здесь было хорошо… Дочка ходит в школу. Сальма… Она в безопасности. А я остался сам для себя. Пустой, битый человек, с выпотрошенной душой.

Я не чувствовал себя героем. Жизнь как будто остановилась. Я пришёл в мёртвую точку, с которой когда-то начинал, стоя перед витриной магазина Сальмы. В голове моей завывал холодный ветер, в душе зияла дыра, а в жизни пропала всяческая необходимость.

Тот Брайан был не нужен этому миру, как и этот… Им нужен только Призрак. Человек, что стал жертвой военной пропаганды. Отцы и матери должны верить в безопасность для своих детей. Дети должны верить в будущее. А военные в героизм… Всем этим стал Призрак. Призрак мнимого счастливого будущего…

Если Призрак снимет маску, то все увидят боль на его лице. Не мужественный, волевой, выпученный подбородок, не холодные, небесные, голубые глаза полные решимости, не строгий взгляд из-под густых, черных бровей и не острые, широкие скулы, а только боль…

Боль, что принесла морщины, усталость, раны, порезы, редкие волосы, ссадины, синяки, гематомы и абсолютное нежелание соответствовать образу героя… Я не боюсь потому что устал бояться. Я терплю, потому что привык. Я выжил благодаря мечте, что когда-нибудь снова их обрету, своих любимых людей, которым был нужен… Я шёл, я жил, я верил пока был мужем. Пока был отцом. Но теперь, я только Призрак-022. Без любви. Без мечты. Без страха.

Подъехала машина комендатуры, за рулем которой снова сидел Фил.

– Ну что не спиться тебе? – спросил он.

– Разучился я спать с закрытыми глазами, – ответил я.

– Садись, «Леший» и «Зеленый» ждут тебя в комендатуре, с азиатским подарком, – довольно произнёс Фил.

– Зеленый – это кто? – спросил я, садясь в машину.

– Главный командующий группы, – ответил Фил.

Мы въехали в гражданский городок с множеством деревянных домов, разных по размеру и высоте.

– Почему никто не прячется? – удивлялся я. – Дома в два, три этажа! Людей-то сколько! Неужели абсолюты не пытаются здесь всё разнести? Живёте так, как будто война давно закончилась!

– Для мирных она кончилась, – сказал Фил. – Последние два года воздушная тревога молчит. Противник отдал нам лес и дал возможность выжить.

– Зачем? Для чего?

– Насколько нам известно в стане управления абсолютов возник раскол, – отвечал Фил. – Часть из них считает, что людей нужно вернуть в города и позволить им жить в обособленных районах. Другая часть голосует за полное конституционное восстановление в правах всего человечества. В любом случае им снова нужны люди и необходимость нас уничтожать исчезла, как таковая.

– Что это значит? – спрашивал я.

– То, что они попросту обосрались, – смеялся Фил. – Убивать нас нельзя, мы ценный биоресурс. Признавать человека полноценным членом нового общества, так же не следует, иначе, как тогда снабжать фабрики ресурсами. Понимаешь, по их плану, они уже давно должны создать полностью синтетические организмы без клеток человека. А не получается. Вот и возникло формальное перемирие.

– Ясно, – сказал я. – Как Кима поймали?

– В город шла колонна абсолютов с продуктами. Мы перехватили её, а в одной из машин сидел азиат. Ты бы видел его лицо, когда мы встретились…

– Странно, что он так просто попался, – засомневался я.

– Конечно. Есть у меня такое подозрение, что он от своих бежал. Если такие крысы как Ким бегут с общего корабля, значит он тонет.

Мы проехали КПП на въезд в военный городок и припарковались у здания комендатуры. Фил вышел из машины. Я пошёл за ним. Мы прошли караульное помещение, точку радиосвязи и зашли в кабинет к главному начальнику с позывным «Зеленый».

Сначала я увидел Роба Такера. Он весьма постарел, но выглядел достаточно бодро. Такер улыбнулся и протянул мне руку.

– Ну здравствуй, Призрак.

– Привет, Леший.

– Как себя чувствуешь? Поправился?

– Будем жить, – ответил я.

– Знакомься, – сказал Такер. – Это генерал Мэйсон Смит. Он же «Зеленый», глава города и командующий подразделениями.