Рыцарь с земляничной тропы

– Ого, – завопил Аквер и его раздосадованность от прошлого разговора улетучилась в неизвестном направлении. – Да это же говорящая дверь! Прям, как в той басне. Да, мам? – спросил мальчик, но, по своему обыкновению, не дождавшись ответа, сразу полез к каменной морде, почесать её за нос.

– Ты там не особо резвись, – сказала мама, прилаживая свой факел на каменную подставку, выдолбленную в стене залы. – Обидится еще, и не пройдем никуда.

– Эййй, – сказал Аквер. – Проснись. У тебя гости.

Бородатое лицо пришло в движение.

– Ой, – отскочив, пролепетал мальчик. – Зашевелилось.

Лицо покачалось из стороны в сторону, покрутило носом, открыло глаза и, увидев свет факела, недовольно прищурилось, собираясь что-то сказать по этому поводу, но не смогло. Непонятная гримаса оказалась на лике. Приоткрылся рот. И дверь оглушительно чихнула, да так, что мальчуган, стоявший прямо перед ней, со свистом вылетел из залы в проход.

– Сынок, с тобой все там нормально? – поинтересовалась мама, подходя к проходу.

– Здорово! – послышался возглас.

Зазвучали быстрые шаги и через мгновение Аквер снова оказался в зале, бодрый как никогда.

– Она болеет что ли? – поинтересовался мальчик.

– Похоже на то. И причем недавно, – отметила мама. – Видишь камни, они вылетают из её носа, но их здесь немного, хотя за неделю при таком обильном чихании можно было бы засыпать тут всё.

– Теперь это место можно называть чихальней, да мам, – мальчик несколько раз толкнул маму локтем в бок.

– Вполне, – улыбнулась мама.

– Как открывать будем?

– Не знаю, – мама хитро прищурилась. – Кто-то недавно сокрушался о том, что ему уготовано рассказывать потомкам только лишь о дырявых сетках. Пожалуйста. Разгадывай. Будет что рассказать. Может и девочке твоей понравится, м, – подмигнула она сыну. – Не будешь доставать меня со своими лентами, – закончила мама, отходя подальше от двери и выуживая свою трубку, чтобы сесть у стены и насладится представлением.

– Время потеряем.

– Ничего страшного. У нас сегодня день приключений.

– Хорошо, – согласился мальчик. – Приключения так приключения.

Он подошел поближе и встал прямо перед ликом:

– Здравствуйте, госпожа дверь. Разрешите нам, пожалуйста, пройти – Аквер поклонился и начал ждать ответа.

Каменный лик невозмутимо воззрился на мальчика и снова попытался что-то произнести, но в пространство был выброшен лишь странный набор звуков. Аквер удивленно посмотрел на маму, а та только и сделала, что пожала плечами, забавляясь произведенным на сына эффектом.

– А вы можете разговаривать на нашем языке? – спросил мальчик.

В ответ опять прозвучала лишь белиберда.

Но Аквер не унывал. Он сделал из ладоней подобие ворот и продемонстрировал открывающий жест, на что дверь неудовлетворенно скривила рот, а затем снова чихнула, но юнец, будучи уже профессионалом в этой области, легко увернулся. В трудностях перевода и прошли последующие полчаса. Аквер пытался понять хоть какие-то слова диковинного языка, показывая двери различные предметы в расчете на то, что она начнет их называть. Но каменный лик был себе на уме и говорил одно и то же, совершенно не утруждаясь хоть сколько-нибудь помочь мальчику. Использовать меч как рычаг, засунув лезвие в щель между дверью и проемом, тоже не получилось, на что каменное лицо начало яростно вопить несколько другую белиберду, но ясности это не внесло.

– Мам. Я не могу понять, что эта дверь несет, – расстроился Аквер.

– Подумай, почему она не может говорить с тобой нормально.

– Она говорит на другом языке. Я не смогу научится ему пока мы сидим тут. Слишком сложно.

– Видишь, ты на верном пути. Все дело как раз в языке.

– Ууууу! Бестолковая дверь! – прорычал Аквер, пнув в её сторону горсть пыли вперемешку с мелкими камнями.

Каменный лик тут же скривился и уже был готов снова чихнуть. Аквер молниеносно отпрыгнул и перекатился в сторону, на что дверь довольно улыбнулась, прервав фальшивый приступ чиха и начала надменно давить взглядом пыльного мальчишку.

– Ага! – завопил Аквер. – Значит ты поняла, что я сказал. Хитрая дверь. А ну-ка кивни если поняла.

Дверь кивнула.

– Ага! – еще сильнее вскрикнул мальчик. – Победа. Я тебя раскрыл. Теперь уже нет смысла отпираться и юлить! Говори! Хитрая морда.

Каменный лик совершил отрицательный жест.

– Что за капризы, я не понял?! – серьезно сказал мальчик. – Это же твоя работа. Ты – демоническая дверь! Ты даешь задание, я выполняю, ты открываешься.

Дверь закатила глаза, выказывая всем своим видом громадную степень нахлынувшего раздражения, а после широко разинула рот, пребывая явно не в восторге от данной затеи. Мальчик был вынужден приглядеться к содержимому полости повнимательнее, чтобы понять, что содержимого то, как раз, и не было. Он подошел практически вплотную.

– Так у тебя же нет языка, – поразился Аквер. – Там пусто.

Мальчик начал залезать в открытый рот, а в это время, по каменному лицу снова пробежала судорога.

– Аквер, – произнесла мама, пытаясь предостеречь мальчика.

– Не мешай, – ответил сын, забираясь. – Я пытаюсь понять.

– Аквер, – сказала мама, выдыхая несколько дымных колечек. – Группируйся.

– Чего? – подозрительно спросил мальчик, выглядывая из каменной пасти.

Чих! И юнец снова со свистом вылетел в проход.

– Все хорошо? – прокричала мама, продолжая дымить.

– Да. Я, пожалуй, полежу, – донеслось из дальних закоулков туннеля шутихи, – подумаю.

– Не самое плохое занятие.

Мама, покончив с трубкой и выбив весь прогоревший табак, начала, за неимением других дел, увлеченно жонглировать тремя подобранными камешками, изредка подбрасывая один из них к потолку. Дверь же, с неподдельным интересом, следила за ловкостью рук сидящей у стены женщины, сопровождая взглядом траекторию летающих, каменных снарядов. Этот факт не укрылся от глаз жонглерши, и она начала специально сбивать до этого размеренный темп и менять направления полета камешков тем самым полностью исключив возможность спокойного созерцания. Дверь продержалась недолго, и спустя некоторое время фыркнула носом, а затем и вовсе отвернулась, что вызвало милую ухмылку на лице женщины. Довольная собой мама посмотрела в сторону входа, из которого, как по заказу, вылетел Аквер, проскользив на пятках по полу до середины залы. Его радостное лицо было направлено к матери, а меч находился в руке и острием устремлялся к двери.

– А я придумал, – заявил Аквер.

– Молодец, – удовлетворенно кивнула мама. – И что же сейчас произойдет?

– Не. Не, – замахал рукой мальчик, начиная подходить к маме. – Вначале я хочу тебе рассказать, как додумался. Это здорово, – он подмигнул. – Смотри. У каменной морды нет языка, это раз, – и мальчик сделал выпад в сторону. – Именно поэтому она не может говорить, а только вываливать непонятную тарабарщину, что я, по глупости, принял за другой язык, это два, – Аквер резким взмахом поднял меч над своей головой. – Ты сказала, что всё дело в языке, это три, – мальчик рубанул воздух. – А в поле ты упомянула, что мечи нам еще пригодятся, это четыре, – Аквер крутанулся вокруг своей оси, снова поднимая меч над головой и замирая в позе для колющего сверху. – Значит, каменному лику нужен язык и этим языком будет меч, это пять, – мальчик сделал финальный выпад с уколом в воздух, а после прокрутил запястьем клинок, резко засунул его в ножны за спиной и расплылся в реверансе, завершая представление.

– Браво, – захлопала мама.

– Спасибо, спасибо, – начал паясничать Аквер. – Смотри, я прямо как тот певец на ярмарке, – он начал посылать воздушные поцелуи в сторону скучных стен. – Вы отличная публика. Люблю вас. О, хо-хо! Рад, что вы пришли.

– Очень похоже, – засмеялась мама. – И напомни мне потом не играть с тобой в карты.

– Чего? – удивился юнец.

– Не важно, – махнула рукой мама. – Иди же, это только половина дела.

– Хорошо, – кивнул Аквер и направился прямиком к двери.

Мальчик руками разинул пасть каменного лица и целиком туда влез, на что дверь отреагировала очень недовольно, но, все же, каких-либо действий предпринимать не стала. Аквер со всей скрупулезностью осмотрел полость и, найдя там удачно расположенную выемку, закрепил рукоять меча в ней, а затем поспешно вылез, дабы не оказаться в очередном бреющем полете и заодно посмотреть, что же получилось.

Каменный лик некоторое время привыкал к своему новому приобретению, чавкая ртом и совершая массу мимических манипуляций. В конце концов дверь одобрила новый язык и остановила пристальный взгляд на мальчике, сделав при этом весьма характерный жест, который можно описать не иначе как «Чего тебе сопляк?»

– Ну! – начал Аквер разводя руками. – Может поговорим.

– КТООООО РАЗБУДИЛ МЕНЯ?! – забасила дверь. – ТОЛЬКО АЛМАЗЗЗЗ НЕГРАНЕНЫЙ ВОЙТИ СМОЖЕТ!

– Ой! – презрительным тоном ответил мальчик. – Давай только без этого. Я знаю сказку про пещеру чудес, и ты никаким местом к ней не относишься. К делу, пожалуйста.

– Почему это я не могу относиться к сказке о пещере чудес? – возмутилась дверь. – Вы, молодой человек, вообще-то находитесь внутри ходячего великана, чем же это вам не чудо? А еще, если вы соизволите оглядеться, то увидите, что вокруг нас пещера. Так что здесь все точно. Чудеса есть, пещера есть. И поэтому. Кхм, кхм, – откашлялась дверь. – КТООООО РАЗБУДИЛ МЕНЯЯЯЯ?!

– Я разбудил, – спокойно произнес мальчик.

– А что у нас на счет неграненности и алмазности? – поинтересовалась дверь.

– Все в лучшем виде.

– Врешь!

– Да как я могу, – округлил глаза Аквер. – Вы посмотрите на меня, – он покрутился перед каменным ликом. – Ни одной грани, все кривое и уродливое без точности в формах, а люди в деревне обзывают меня алмазом из-за того, что моя работа слишком дорого им обходится, – придумывал на ходу мальчик всякую чушь. – Так что здесь все точно.

– Э! Э, – запротестовала дверь. – Погоди. Что за бред ты несешь. Имеется в виду метафорическое выражение.

– Ничего не знаю. Было сказано про неграненый алмаз, без добавок про всякие там метафоры.

– Ну, вот я сейчас говорю же.

– Поздно. Условие озвучено, так что я вхожу.

– Прррр! Стоять. Я же демоническая дверь, забыл.

– Я думал ты дверь в пещеру чудес.

– Ладно. Ладно. Поиграли и хватит.

– Вот так бы сразу, – хлопнул в ладоши мальчик. – Задавай, что у тебя там?

– Ты какой-то странный тип, – с претензией констатировала дверь. – И на графа или герцога не похож. Слишком мелкий. Да и дамы при тебе нет. Вон, с мамой пришел.

– Какие еще герцоги? Ты о чем?

– Ну, как, – сказала дверь. – Раньше тут столько их было. Ходили взад, вперед. Представительные господа, да миловидные дамочки. А что может быть лучше для кавалера, как не совершить подвиг для своей прелестной подруги? На то я сюда и поставлена, собственно говоря, – дверь всхлипнула. – Эххххх! Было же время. Бывало, придет парочка уединиться на нижней террасе, а потом сюда возвращаются. С мужчины меч, а с меня задача и для дамы интерес. Так ли хорош и смекалист её ухажёр, как он ей совсем недавно расписывал в красках? – дверь улыбнулась. – Самое забавное, когда герой любовник не справлялся с моей задачкой. Вот смеху то было. А ругани! Оооо!

– И что за выдумщик тебя здесь поставил?

– Насме, – дверь прервалась. – А тебе собственно зачем?

– Не знаю, – пожал плечами Аквер. – Просто так.

– А коли просто так, то чего спрашиваешь. Тебе это знать ни к чему. Не того полета птица.

– Да я и не настаиваю.

– Так. Что у нас там? А! Задача, – дверь начала довольно причмокивать. – Это легко. Это мы живо. Значит так. Соверши же перед ликом моим, – дверь жутко выпучила глаза на мальчика, – убийство!!! ДА! Смерти хочу, – угрожающе улыбнулась дверь. – Кровожадная я сегодня.

– Серьезно? – неуверенно отозвался мальчик. – И кого же мне…

– Не знаю. Сам решай. Да вон, хотя бы её, – дверь кивнула в сторону мамы, которая все это время с интересом наблюдала за происходящим и размеренно жевала орехи.

– Ты больная что ли? – опешил мальчик. – Как я могу…

– Это не мое дело. Вот тебе задачка, пацан! Хочешь пройти – делай, не хочешь, иди скинься вниз, мне все равно.

– А я тебе еще свой меч дал, зараза. Да чтоб ты обчихалась!

– Попрошу без оскорблений, молодой человек. Задача озвучена, так что веселись.

И молодой человек приступил к «веселью», принявшись ходить кругами по невзрачной зале и размышлять, убирая руки то за спину, то выделывая ими различные жесты перед собой. Он не смотрел на маму, в том не было нужды. Предложенный дверью выход не рассматривался ни секунды. Даже за, промелькнувшую на мгновение, мысль об этом мальчик бы возненавидел себя. Хотелось даже пристукнуть дверь за подобные идеи, но открытие, в таком случае, откладывалось бы на неопределенный срок, а это сулило еще один трудный подъем по скале. Мальчик не то чтобы не хотел лезть, ему было гораздо любопытнее попробовать обвести дверь вокруг пальца и продолжить гордо вышагивать по змеиной тропе. Но как это сделать?

Аквер перебирал различные варианты решения проблемы, но никак не мог прийти к достойной идее. Никого убивать он не хотел, это было слишком ужасно и не укладывалось в его голове, даже если жертвой была бы летучая мышь или что-то еще. Конечно, он знал о смерти, ведь ему приходилось быть и рыбаком, и охотником, но в данном контексте, он боялся своих рук, боялся с ужасом посмотреть на них и увидеть уродливые крючковатые пальцы душегуба. Хоть со стороны разницы можно и не увидеть, ведь смерть есть смерть, но Аквер ощущал это в другом свете. Здесь он видел нечто злодейское и неправильное, достойное осуждения с непременным гонением до самого края мира. Туда, где, таким как он, и будет место, если он позволит себе совершить подобную мерзость.

Мальчик ходил кругами и размышлял, а дверь пристально наблюдала за этим действом.

Юнец внезапно остановился:

– Всё!

– То есть как это всё? – подняв бровь, поинтересовалась дверь.

– Твоя задача выполнена.

– Нет, не выполнена.

– Еще как выполнена, – заявил мальчик. – Задача была озвучена, так?

– Так, – кивнула дверь.

– Нужно было совершить убийство перед ликом твоим, так?

– Дааа, – задумчиво протянула дверь. – Во что это мы играем сейчас?

– И было сказано, что я сам решу, кому умирать, – мальчик не обратил внимания на слова каменного лика. – Поэтому я…

– Погоди…

Тик.

Так.

Стучат незримые и неслышимые часы.

И еще раз тик.

– Я только что убил десять минут своего времени, – улыбнулся мальчик.

– Это не считается!

– Считается, – кивнул Аквер, излучая уверенность. – Открывайся давай.

– Нет! ЭТО! НЕ! СЧИТАЕТСЯ! – начала кричать возмущенная дверь. – Это просто расхожая фраза, ей нельзя пользоваться в нашем случае.

– Проигрывать не умеешь.

– Так я не проиграла.

– Где не проиграла, когда проиграла. Десять минут времени мертво? Мертво! Сейчас я еще десять убью, пока буду спорить с тобой. Я вообще главный убийца времени на деревне.

– Ты чудовищный наглец, а не убийца времени!

– Я не виноват. Условия конкретнее выставляй.

– ЛАДНО!!! – крикнула дверь поникая и уставившись в пол на какое-то время. – Хотя, есть еще одна вещь! – вдруг сказала она, встрепенувшись.

– Какая? – поинтересовался мальчик.

Двери не хотелось чихать в этот момент, но разве можно найти в этом проблему, когда можно просто дунуть, что каменное лицо, собственно говоря, и сделало. Мальчик пролетел по проходу в третий раз.

– Аххахахаха, – засмеялась лицо. – Третий раз на счастье, мелкий паразит.

– Аквер? – крикнула довольная сыном мама.

– МАААММ! Скажи ей, чтобы больше не сдувала меня!

– Не будет, – заверила мама и подойдя к двери серьезно посмотрела в каменные глаза. – Открывайтесь, мой сын выполнил поставленную задачу.

Дверь некоторое время молчала, видимо, взвешивая всё произошедшее и разбираясь, давать ли проход этим людям или встать в позу. После тягостных дум, дверь все же произнесла:

– Ох, берегите его, – и горсти пыли вылетели из прорех.

Стены подле двери затрясло и со знатным скрежетом камня о камень освобождался будущий проход наверх. Дверь открывалась. Аквер все это время прятался за спиной матери, на всякий случай. Вдруг, нервной морде захотелось бы сделать еще чего-нибудь каверзного, но, на счастье мальчика, этого уже не предполагалось.

Мама подошла к лику открывшейся двери и властно посмотрела на него:

– Перед тем как я верну себе меч, – сказала мама. – Я хочу знать. Отчего вы начали чихать?

– Не знаю, – уклончиво отозвалась дверь. – Что-то меняется там наверху! Но я не знаю что, – и каменное лицо снова открыло свой рот.

– Спасибо, – произнесла мама и быстрым движением высвободила меч. – Идем, – сказала она, кидая клинок сыну и направляясь за факелом на стене.

Аквер поймал свой меч и погрузил в ножны:

– Спасибо, – промолвил он, двигаясь следом за мамой по туннелю. И там, где снова воцарялась тьма были слышны слова на неизвестном языке, а после скрежет закрывающейся двери.

Впереди снова развернулась змеиная тропа, обвивающая ногу шагавшего гиганта. И люди шли по ней в приподнятом расположении духа.

– Мам? А как мы вернемся? – спросил походя Аквер.

– С этой стороны есть каменная плита, на которую можно нажать. Отсюда проход вниз свободный, но вот с возвратом, у знатных господ и дам, иногда случались проблемы, как до этого говорила тебе дверь. Там дальше, – мама сделала жест рукой, указывающий вперед. – В галерее, есть рисунок, где это изображено. И если верить кисти местного художника, то некоторые так и оставались в зале шутихи пока их не выпускали вновь прибывшие. Или они и вовсе умирали, – мама покачала головой. – И как только в голову приходят подобные забавы?

– А ты слышала? Дверь хотела назвать своего создателя. Она почти сказала. Там было что-то вроде «насме». Что это, как думаешь?

– Да. Она хотела упомянуть насмешника.

– А что это за насмешник такой?

– Никто не знает, – пожала мама плечами. – Известно только то, что он изредка проскальзывает во всяческих легендах и мифах. Но если это Божество, то знаем мы о нем только одно! – мама повернулась к идущему позади сыну. – Ему никто и никогда не преподносил молитв.

– Странный какой-то Бог, – задумчиво произнес Аквер. – А ты сказала про легенды. Что за легенды?

– Я рассказывала тебе про сонный замок? – мама снова повернулась к сыну на ходу.

– Нет. Вроде нет.

– Слушать будешь?

– Конечно, – закивал мальчик.

– Хотя, – зевнула мама. – Это слишком нудная история, очень сон навивает, замок то сонный как-никак. Потом расскажу. Ближе к ночи, чтобы быстрее заснул.

– НЕ! Не. Не, – Аквер начал легонько толкать маму в спину. – Расскажи сейчас. Мам! Ну, пожалуйста. Я бодр как никогда!

– Ладно, – захихикала мама. – Тогда слушай, – она перевела дух. – Хоть сам сонный замок и не выдумка, а вполне реальное сооружение, находящееся в государстве Тэль.

– Это там где война? – прервал маму мальчик.

– Да. Сейчас да. Так вот, несмотря на то, что замок реален, вокруг него все равно ходит множество легенд. И не зря. Считается, что в него невозможно зайти и в какой-то степени это правда. В стенах замка нет ни единого входа. Люди, конечно же, залезали туда, но находили лишь пустые залы и дворы, а самое интересное, что там, внутри замка, невозможно заснуть.

– Ого, – сказал заинтересованный Аквер.

– Да. Даже этого уже достаточно, чтобы иметь претензии на таинственность, но есть еще, – мама слегка откашлялась. – Говорят, что если заснуть где-то рядом с замком, то можно во сне найти вход в него, а вместе с этим найти и сокровища, хранящиеся там. Но никто из ныне живущих не знает точного места, или просто не хочет делиться столь выгодной тайной. Иные судачат, что важно не место где ты должен заснуть, а то в чем ты заснешь.

– Что это значит? – поинтересовался Аквер. – Нарядиться что ли нужно?

– Нет. Здесь нас и встречает легенда о сонном замке с участием твоего насмешника. Начинается же она с двух очень предприимчивых молодых людей, которые приехали в Тэль чтобы разбогатеть. Ничего предосудительного в этом конечно нет, но то каким способом они хотели добиться этого богатства заслуживает должного порицания. Они были ворами. Ворами, к которым однажды постучалась в дверь своенравная удача. Они узнали, что один мальчик знает очень интересный секрет. А когда ты узнаешь, что кто-то знает секрет, то тебе непременно хочется разделить с ним бремя хранителя, а то и вовсе, впоследствии, стать единственным носителем тайны. Так они и решили поступить.

– А что знал тот мальчик? У него, наверное, был ключ от потайной двери, да?

– Нет. У него было кое-что получше, – мама чуть попридержала фразу нагнетая интерес, а после закончила. – У мальчика был чертеж.

– Чертеж? – с сомнением спросил Аквер. – Серьезно?

– Ну, да. Чертеж. И в нем было подробнейшим образом описано, как и где построить сторожку, чтобы заснуть в ней и после увидеть тот самый вожделенный вход.

– А это точно легенда? Больше похоже на байку от строителя. В легендах нужно знать магические слова или найти волшебную иглу, а тут сторожка, – хмыкнул мальчик. – Там в Тэль все легенды такие?

– Не все, но такое условие входа весьма практично. Смотри, в легенде указывается, что вход в замок можно увидеть только если заснешь в сторожке. Потом ты заходишь в замок, набираешь сокровищ и возвращаешься назад. Злата и драгоценностей ты можешь унести за один раз только то количество, что уместится в сторожке и конечно нужно не забыть про себя. Проснуться где-то еще не получиться, или ты можешь остаться там вечным скитальцем если, например, тебя в реальности кто-то выволочит из сторожки, а после сломает её. Если же все сделать правильно, то ты откроешь глаза уже богачом.

– Чувствую, что те двое все сделали неправильно.

– Так всегда и бывает, – щелкнула пальцами мама. – Воры долгое время следили за мальчишкой, узнавали, как он живет, что любит делать и может ли кто-нибудь его хватится, если он вдруг исчезнет. А мальчишка же был самый обычный. Ссадины на коленках, чумазые руки, вечно взъерошенные волосы, из которых постоянно торчало два, три пучка сена и довольная, пренебрежительная улыбка, никогда не сходящая с его усталой мордахи. Но самое главное, он был сам по себе, что значительно упрощало готовящееся мероприятие. Воры решили представиться мальчику слугами короны, дабы не спугнуть его раньше времени. Сказали, что сокровища сонного замка весьма важны для государства и только он, только мальчик может стать героем. Они пообещали ему жизнь при дворе и безграничный почет вместе со славой. Мальчик поверил. По крайней мере, так подумали воры. Он отвел их к сонному замку где ими была незамедлительно построена сторожка в соответствии с чертежом. Втроем они заснули в ней, как и полагалось, а уже во сне увидели ворота в стенах замка, которых прежде не было. Мальчик провел людей внутрь и показал где находятся сокровища. Воры были довольны. А мальчик был еще довольнее, когда закрывал их за решеткой в темнице. Новоявленные узники завопили тогда: «Неееет! Что ты творишь?!» А мальчик отвечал им примерно так: «Самое высокодуховное чувство посещает тебя только тогда, когда обманешь мошенника. Отличная фраза, не находите? Правда, я так до конца и не уяснил кто вы есть. Убийцы или мошенники? Хотели убить меня? Или обмануть? Не вышло ни то, ни другое. Может быть хотели сокровищ? Они вон там. Я же спешу откланяться. Пойду наслаждаться своим высокодуховным чувством». И он ушел, разливаясь заразительным смехом. Проснувшись, он вытащил тела воров из сторожки, а после разломал её…

– Это был насмешник.

– Именно.

– Он не церемонится.

– Это точно.

– Даже не верится, что у такого Бога нет своих поклонников.

– Не знаю, – вздохнула мама. – Может и есть, но о них никто не слышал, – она начала говорить загадочным и низким голосом. – Или, когда кто-то всерьез начинает поклоняться насмешнику, то сразу же умирает в угоду его кровожадной натуре. БУУУУУУ! – мама с разворота крикнула прямо на Аквера, отчего мальчик грохнулся на задницу и немного съехал по наклонной тропе.

– МААММ!

– Ой. Прости маленький, – засюсюкала мама, немного посмеиваясь. – Я не рассчитала чуть-чуть. Прости, – говорила она, заглаживая сына «до смерти».

– Да всё. Всё! Мам. Хватит. Пошли уже. Вон вход.

Аквер заметил верно. Вход в галерею был уже близко. Только и нужно было, что снова зажечь факел, пройти по туннелю, с торчащими из стен каменными гвардейцами, призванными вечно нести стражу и выйти в округлый зал, как и до этого, но много больше и восходящий вверх, где лестница вязью ступеней приглашала к подъему. Она извивалась подобно своей пресмыкающейся коллеге, опираясь о стены, несущими на себе единое, колоссальное изображение, рисунок с множеством сюжетов, картину с множеством лиц.