скачать книгу бесплатно
“– Что простите?” – расхохоталась моя самооценка, а я округлила глаза.
Лицо Декстера заметно смягчилось, но самодовольная улыбка таки сияла…
Вот бы подправить её совсем чуток!
– Что вы, Ваше Высочество, как я могу мечтать о подобном, зная, кому вы отдали свое сердце. Но хочу отметить, что невероятно польщена вашим предположением.
Выражение лица Декстера моментально изменилось. Возвращая то самое раздражение, разбавленное удивлением, после моих слов. Однако принц изъявил желание резко сменить тему беседы.
– Ваши отношения с герцогом заметно улучшаются. – от его пристального взгляда по рукам прошелся рой мурашей. – От этого во мне взыграла ревность.
Шокированная и возмущенная я, уже было собралась бросить ему в лицо какую-нибудь колкость, но он, воспользовавшись моментом в танце, прижал меня плотнее к себе. На спине я отчетливо чувствовала, как рука молодого мужчины приспустилась к пояснице, а ведь это так скандально.
Чего он добивается?
– Может быть вам стоит пересмотреть кандидатуру на роль своего жениха. – наклоняя меня назад, он слишком близко приблизил наши лица, прижимаясь губами к моему уху. – Уверен, найдется кандидат намного достойнее и… Влиятельнее.
От его томного шепота, у меня попросту свело челюсть.
Это что? Он намекает на себя?
Возмутительно!
Это был ярый намек, но я не чувствовала волнения, лишь возмущение. Я хотела сказать в ответ что-то язвительное, но поняла, что обмен словами с этим бесчувственным человеком стал бы ужасной тратой времени.
– Неужели вы не рассматривали подобного варианта?
Выпрямившись, я, приложив не малую силу воли, лишь саркастично растянулась в улыбке, и мы продолжили кружить в танце.
– Слова ваши звучат так убедительно, Ваше Высочество. Прошу не шутите так больше.
С моих губ сорвался тихий смешок, кольнувший самолюбие принца где-то глубоко внутри. Должно быть он рассчитывал на иную реакцию.
Остаток танца был занят не разговорами, а сложными элементами танца, включая поддержки, и финишировали мы красиво и грациозно.
Зал залился аплодисментами.
Под внимательным взглядом голубых льдин я присела в реверансе и поспешила скрыться с глаз принца. К нему как раз очень вовремя подбежал один из слуг, что выглядел крайне встревоженно.
Для меня не было проблемой скрыться среди дворян. Я стремительно двинулась в сторону террасы прихватив у стоящего на месте послушного слуги свою накидку.
В ночном небе ярко светила таинственная луна. Под окном раскинулся сад полный цветов, мягко покачивающихся на ветру, чьи притягательные ароматы и вид радовали нос и глаза.
Из-за переживаний на банкете я не чувствовала жажды, но теперь, когда мое тело расслабилось, горло ощущалось пересохшим.
Эх… Сейчас бы стаканчик с мультифруктовым соком пришелся бы как раз кстати.
Покуда мне надо было ходить в платье, дабы держать в тонусе талию, с утра мне запретили пить даже воду.
Мое мирное одиночество не продлилось долго. Спустя несколько минут прибывания на террасе я ощутила чье-то присутствие за спиной и как мне показалось… Даже температура воздуха резко понизилась.
Прохладное дуновение, просачивающееся в распахнутые двери за спиной, проносилось мимо меня, улетучивая тоскливость.
– Ты уже здесь?
Я обернулась на знакомый голос.
С ухмылкой, мужчина со скрещенными руками, стоял на выходе с террасы и смотрел на меня.
– Да, уже здесь.
Ответив с ноткой раздражения, я попыталась его обойти, ибо его замораживающий взгляд не предвещал ничего радостного. Мне бы удалось улизнуть если бы он не схватил меня за запястье.
– И? Это все, что ты хочешь сказать?
– А что я ещё должна сказать?
Лунный свет, падавший на лицо мужчины, делал его взгляд более холодными, чем обычно.
– Если бы я знал, что последует после твоего появления в банкетном зале в этом… – осматривая меня с ног до головы, он продолжил. – …Платье, я бы ни за что не позволил тебе тут явиться.
Удивлению не было предела, но я сделала все возможное, чтобы скрыть свою злость.
– Мое присутствие в банкетном зале императорского дворца в этот день – обязательно, вам ли этого не понимать.
Я собралась с мыслями и уставилась вперед пустым взглядом, как кукла. Но из-за кобальтовых глаз мужчины, продолжавших пронзать меня насквозь, это стало трудновыполнимой задачей.
– Диана, клянусь, я сдерживаюсь из последних сил, дабы не отправить тебя в особняк маркиза. При этом сопровожу лично до твоей комнаты.
Упрямо высвободила свою руку из захвата и бросила на мужчину вызывающий взгляд.
– Однако, я останусь здесь, как мне и полагается. Не понимаю, что я сделала не так, что вызвало у вас такую реакцию?
Ноа выглядел беспокойным и нетерпеливым, в то время как я – безмятежно и расслабленно.
– Вы не выказали никакого недовольства, встречая меня и на протяжение целого вечера вы даже не подошли.
Монро не нашел ничего, что мог бы противопоставить моим высказываниям. Тем не менее мое спокойное отношение ко всей этой ситуации заметно действовало ему на нервы.
Он сузил глаза, а после решительно приподнял уголки губ.
Не составило труда распознать дальнейшие действия мужчины, в отношении меня. Он собирался принудительно увезти вредную меня домой.
Но почему так внезапно?
Должно же было произойти что-то такое, от чего он так яро начал демонстрировать свою ревность…
И тут до меня дошло.
– Да ты ревнуешь.
– Если ты это поняла, то, прошу, не заставляй меня ревновать.
Не сдержавшись, я начала игриво смеяться, словно каждое его слово было забавным.
Я определенно иду в нужном направлении!
Грешно не воспользоваться подобным эмоциональным всплеском герцога.
– Что ж, я ещё об этом подумаю.
Вместо привычного холодного отношения от него исходила обжигающая атмосфера, которая слегка возбуждала.
Я медленно протянула к его лицу руку и осторожно начала гладила его черные волосы с этими тягостными мыслями. Тонкие черные волосы приятно закручивались между пальцами.
Я наслаждалась мягким прикосновениями, но еще больше, его реакцией.
Он тяжело вздохнул.
– Прошу, Диана....
Он не мог сопротивляться моим прикосновениям и от этого герцог едва сдерживал свою ярость. Похоже, он даже не мог понять, сердился ли он на себя или на меня, но это не имело сейчас никакого значения.
– Герцог, подумайте хорошенько о том, что намереваетесь попросить.
Я ещё раз дотронулась рукой до его щеки и заправила прядь волос ему за ухо, а затем покинула террасу с желанием выпить наконец-то бокал шампанского.
Отпраздновать маленькую победу требуется обязательно!
Проходя по банкетному залу, я увидела несколько танцующих пар.
Эйрин кружила в танце со вторым ферзенским принцем, а также я заметила Катерину Пур, танцующую с Генрихом Дель Бланом, что приходиться Биллу другом.
Притаившись в углу, я тихо потягивала шампанское пока меня не увидел наследный ферзенский принц.
Я застыла, а его глаза расширились.
Он не спеша подошел и расслабленно прислонился спиной к стене.
– Я тебя не знаю, но ты кажешься мне странно знакомой. Возможно, ты меня знаешь?
– В данный момент, Ваше Высочество, вы самая узнаваемая фигура.
Мило улыбнулась я, поставив на столик очередной пустой фужер.
– Я надеюсь, что это просто мое чувство, но по какой-то причине, не думаю, что это мое воображение.
Не совсем улавливая смысла его слов, я тупо уставилась на него.
Карие глаза Карлоса продолжали сверлить во мне дыру, и с каждой молчаливой секундой взгляд мужчины неприятно сгущался.
– Ты ведь меня знаешь, правда?
– … Я не понимаю, о чем вы говорите.
Моя чуйка истерически пищит где-то внутри меня, но я невозмутимо держала этот тяжелый взгляд на себе, не показывая истинный эмоций. Точно кукла.
– Я впервые тебя вижу. Однако ощущение, что знаю уже давно.
“– Девочки! Караул! Происходит что-то странно-пугающее и это очень… ну, очень плохо может закончиться!” – верещит инстинкт самосохранения.
– Ваше Императорское Высочество, вы меня с кем-то путаете, прошу простить, меня ждут.
Внезапно он схватил моё запястье.
Да что ж это такое!
Почему меня хватают за руку все кому не лень!?
Удивлённая внезапным прикосновением, я попыталась быстро отступить, но его рука оказалась быстрее.
– Что… что вы делаете? – возмущённо пробормотала я, с каменным лицом.
– А тебя как зовут?
Это был страстный взгляд, словно он был зверем, целящимся в свою добычу.
Я хотела вырвать свою руку из его хватки, но его сила удерживала меня, и я не могла вывернуться. С его выдающейся физической силой, я оставила свою попытку освободиться и встретилась взглядом с мужчиной, который смотрел на меня.
– Я спросил, как тебя зовут.
Я прибывала в полнейшем замешательстве от его поведения и внезапного интереса. Было что-то странное, но я не могла отмахнуться от этого как от игры. Карлоса окружало яростное и сильное давление, чего я не чувствовала ни от кого ранее.
– Диана Эрскин. Я сказала вам свое имя, а теперь будьте так любезны… – пригвоздилась глазами к его руке, что сжималась на моем запястье. – Отпустите мою руку. Мне больно.
Ошеломлённая, но с абсолютно холоднокровным выражением лица прошипела я ферзенцу. Представиться ему – было очень странным поступком. Настолько, что я чуть было не назвала свое собственное имя.
Карлос томно облизнул губы, но отпустил руку.
Во всяком случае, я думаю, этот человек сумасшедший и именно поэтому мне нужно обходить его за километр.
Глава 8
«Тик-так… Тик-так…»
Где-то послышался тихий звук двигавшихся стрелок часов.
“– Тебе следовало убить меня… Феликс…”.
