скачать книгу бесплатно
Нежный голос поприветствовал нас различимый сквозь музыку и смех в зале. Я сдержала порыв закатить глаза, прежде чем взглянуть на обладательницу сладкого голоса, что звучал ядовито и маняще.
– Принцесса Эйрин, приветствую.
Ее движения были неторопливыми. Она являлась элегантной красавицей, словно сбежавшей с храмовых фресок, от которых дворяне сходили с ума. Словно ожившая нимфа из стихов.
Я и забыла, что девушка представляет для меня угрозу.
Доказательство прямо передо-мной – Ноа хоть и пришел к ко мне, но несмотря на это, его поведение изменилось, стоило принцессе Дарсии подойти ближе.
Я отчего-то расстроилась, увидев его взгляд коим он смотрел на неё.
Это был очень сложный взгляд, в котором смешался целый поток различных эмоций. Наполненный искренним интересом и теплотой, мужчина словно был околдован девушкой. Ноа осторожно поцеловал тыльную сторону её руки, отчего щеки дарсийки залились румянцем.
Солнечный свет заката, льющийся сквозь отполированные стекла – ослеплял, выделяя розовым сиянием силуэты этой пары. Ещё немного и со всех сторон начнут распускаться прекрасные цветы, а в место музыки защебечут птицы.
Люди посреди разворачивающегося спектакля выглядели увлеченно и заинтересованно. Они жадно следили за каждым движением, за каждой эмоцией на наших лицах, гадая, что будет дальше.
Что ж, в этом не было ничего удивительного, ведь скандалы всегда были излюбленной темой в высшем обществе.
– Я слышал, вы хотели меня видеть.
– О да, мне нужно вам кое-что вернуть. В последнюю нашу встречу вы забыли кое-что на диване.
Вместо ответа Ноа слегка склонил голову вбок и внимательно посмотрел на дарсийку, как будто пыталась понять, о чем она говорит.
– Книга… – смущенно добавила она, делая взгляд более невинным, оленьим.
Ещё совсем недавно его красивое лицо казалось каменным, безучастным, а сейчас оно демонстрировало эмоции… В мужчину будто вдохнули жизнь.
Я лишь молча наблюдала за ними, медленно обращаясь в камень.
– Позвольте вас познакомить с моей сестрой.
Мы перевели взгляды на стоящую за её спиной девушку. Не менее прекрасная особа мило улыбалась нам. Девушка была невероятно похожа на главную героиню.
– Спешу преставиться, – незнакомка присела в изящном реверансе. – Меня зовут Зена Юрсен, я двоюродная сестра Эйрин, по материнской линии. Представляю герцогский род Юрсен.
Обменявшись приветствиями, герцог учтиво поцеловал тыльную сторону руки девушки и снова перевел околдованный взгляд к красавице Эйрин.
Смотря на затуманенные очи главной героини и заинтересованный взгляд герцога, я подумала: наступит ли день, когда его шею прочно обвяжет мой поводок?
“– Забавно…” – задумчиво сверлила их взглядом моя коварность.
Пока истинная парочка вела непринужденную беседу, я задумчиво отвела взгляд.
“– Мне кажется, этой пьесы уже достаточно,” – опасливо лепетала моя ревность. – “Пора выбираться отсюда”.
Моя ревность казалась абсурдной для меня же!
Впервые в жизни я так нервничаю и переживаю, попав в ситуацию, из которой нет выхода.
Моя кожа от переживаний остро ощущала прохладный воздух. Всё тело покрылось мурашками.
Победить установку автора практически невозможно…
Всё казалось бесполезным.
– Ох, Ваша Светлость, не пригласите ли вы мою стеснительную сестру на танец?
Неожиданная просьба леди Юрсен окончательно вывела меня из себя.
Да как она смеет просить о подобном, стоя напротив невесты герцога?!
Однако я силой удерживала рвущиеся наружу возмущение, примерив на себя маску безразличия и пофигизма.
– Зена! – возмутилась Эйрин, а щеки её покраснели ещё сильнее.
По причине социального положения он не мог отвергнуть молодых леди, просящих о танце. Я же могла лишь выказать возмущение в ответ на подобную просьбу, но из принципа не стану.
Я слегка нахмурилась, когда затяжная пауза повисла в воздухе и перевела любопытный взгляд на мужчину.
Почему ты молчишь Ноа?
Неужели откажешь?
– Как же я могу отказаться от столь замечательной просьбы. Ваше высочество принцесса Эйрин… Что вы на это скажете?
Почувствовав наши взгляды, она смущенно приняла приглашение, вложив свою изящную кисть в протянутую руку Монро.
Толпа расступилась перед герцогом Монро и дарсийской принцессой, когда те двинулись к центру бального зала.
Люди будто наблюдали картину восхождения луны в ночном небе. Её серебристо-жемчужные локоны, плавно струящиеся при каждом движении, представляли собой полную противоположность темно-каштановых волос мужчины. Исходящая от них аура соединилась, и представляла собой чарующую смесь холода и нежности.
Пара начала грациозно танцевать среди толпы, и вскоре рядом стоявшие дворяне вернулись к своим делам. Легкая мелодия в зале предназначалась только для них двоих.
Глава 5
– Ох, они так прекрасно смотрятся вместе. Вы так не считаете? – поинтересовалась она с мягкой улыбкой на губах, как будто знала, что я отвечу.
Я взяла бокал шампанского у проходившего мимо слуги. В зале вновь воцарилась шумная и радостная атмосфера.
– О да… Истинно-идеальная пара. – осушив бокал залпом я ощутила, как пузыристая жидкость щекотала нёбо.
Сестра Эйрин отчего-то умолкла, но мне было всё равно. Я подманила к себе официанта и заменила пустой фужер на полный.
– Не удостоите меня чести станцевать с вами?
Скептично взглянула на появившегося откуда-то молодого мужчину.
– Благодарю, но я вынуждена отказаться из-за плохого самочувствия. – мужчина заметно разочаровался. – Но должна вас представить этой прекрасной леди, что является сестрой принцессы Дарсии. Леди Зена Юрсен с радостью составит вам пару в этом танце. Правда?
Вопросительно взглянула на стоящую рядом девушку, что прибывала в глубоком изумлении. Ей ничего не оставалось, кроме как дать согласие и оставить меня в излюбленном одиночестве.
Я поднесла очередной фужер к губам и подняла голову.
Сквозь стекло я заметила искаженную фигуру светловолосого мужчины, который смотрел в мою сторону.
Это был принц Декстер.
Я опустила подбородок и отвела бокал от губ, решив, что он случайно посмотрел на меня, но, когда наши глаза встретились снова, он не отводил взгляда.
Когда он поднял свой бокал, чтобы поднять тост за меня, и сделал глоток, я вовсе шокировалась и округлила глаза подобно блюдцам. Стоя на довольно большом расстоянии, я хмуро посмотрела на Декстера. Он выглядел так, словно решал в голове непосильное ему арифметическое уравнение.
Не помешало бы выйти на улицу, дабы охладиться.
Затем в поле зрения попалась Эйрин с сияющими глазами, что кружилась в танце с Ноа.
Мне было всё равно, что подумают окружающие. Я буду в безопасности, как только подпишу контракт с Монро, касающийся наших будущих взаимоотношений, однако после увиденного сегодня… Я начала осознавать, что какое-то время мне придется играть перед мужчиной. Не исключено, что поставленные мною пьесы будут наполнены искренностью и отчаяньем.
– Леди Эрскин, разрешите пригласить вас…
Нарисовался очередной желающий покружить меня в танце.
– К сожалению из-за плохого самочувствия я не танцую.
Я старалась отказывать вежливо и уважительно, когда отвергала просьбы в первые три раза, но, сейчас был пятый отказ от приглашения на танец.
– Тогда как насчет шампанского? Тут есть помимо него и другие напитки…
Пребывая в крайне раздражительном состоянии, я начинала терять остатки терпение, пока очередной ухажер продолжал бесцеремонно крутиться вокруг.
“– Издевательство, да, что не так с этими людьми?” – возмущалась моя раздражительность.
Возможно, эти мужчины думают, что раз герцог оставил меня в одиночестве, при этом сам развлекается с дарсийкой, то они могут так нагло флиртовать со мной на виду у всех?
Даже если все складывается именно так, как выглядит, это не означает, что я больше не помолвлена.
Все эти мужчины чрезмерно назойливы…
– У тебя какое-то важное дело к моей спутнице?
Дворянин, бросавший на меня до этого момента похотливые взгляды, выглядел теперь так, словно увидел демона воплоти.
Излишне говорить, что он поспешно испарился после появления Ноа.
Наблюдая за разворачивающейся ситуацией, на моем лице нарисовалась усмешка и я опустила глаза.
“– Вот же глупец… Зачем же бежать так быстро? Ради того, чтобы врезаться в проходящего мимо официанта?”
Монро, как будто прочитав мои мысли сказал:
– Тебе стоит быть осторожнее.
– Благодарю, но я бы справилась сама. – растягиваясь в улыбке ответила я.
Это была довольно милая улыбка для женщины, которая целый вечер ждала его, чтобы дать свой ответ.
– Ты разве не хотела поговорить со мной?
Вместо ответа, я слегка запрокинула голову вбок и внимательно посмотрела на него из-под припущенных ресниц.
– Давай поговорим. – сказал человек с бесстрастным лицом, похожим сейчас на кусок мрамора.
– Я сама займусь своими проблемами. Так что нечего тебе переживать об этом.
– Зачем поступать столь безрассудно, если прекрасно осознаешь, что тебя ожидает?
Ноа решительно взял меня за руку и повел на балкон. Я спокойно последовала за ним, не сопротивляясь.
Лишние сцены ни к чему.
Ноа Монро
Мне стало не по себе от жары, витавшей в банкетном зале. И стало легче от свежего воздуха, стоило нам ступить на балкон.
Когда это все закончится?
Пока мы наслаждались прохладой вечернего воздуха, из банкетного зала доносилась музыка. Похоже, аристократы начали танцевать. Плавная музыка пришлась по душе знати.
Не смотря на мой вечно серьезный внешний вид, было бы глупо отрицать, что у меня не было таланта привлекать людей. Благодаря этому таланту, нескончаемый поток любовных писем не прекращался.
– Ведь здорово быть таким популярным?
Диана рассеянно коснулась ожерелья на своей шее, а на её губах появилась язвительная улыбка.
Рука девушки все ещё находилась в моей ладони. Такая маленькая и такая теплая… От чего-то мне безумно хотелось поцеловать девушку, но позволил я себе это сделать лишь на тыльной стороне её кисти. Может быть, это только начало, а потом она позволит поцеловать свою шею или губы.
– Диана…
Я поднял голову и столкнулся с её внимательным, но молчаливым взглядом.
– И зачем мне это? Всё равно ты на меня не смотришь.
Она прищелкнула языком, но продолжала смотреть на меня.
Тем временем я по-прежнему испытывал напряжение в вперемешку с волнением, глядя на её изящную линию шеи и плеч.
Диана на мгновение посмотрела на меня отсутствующим взглядом, затем внезапно расхохоталась.
