Слышать только тебя

Мы устроились за небольшим столиком у окна, и уже через пять минут перед нами дымились две огромные кружки. Напряжение последних дней окончательно отпустило меня. Мы увлеченно обсуждали учебу, строгие требования профессора Уэста и забавные сплетни с нашего потока.

- Уэст на прошлой неделе устроил настоящую головомойку третьему курсу, - смеялся Лукас, активно жестикулируя и едва не задевая ложкой чашку. - Обещал всех сослать на пересдачу в Бостон, если они не выучат ансамбли!

Я искренне рассмеялась, отпивая горячую, сладкую пенку. Подперев щеку ладонью, я поймала себя на мысли, что мне безумно нравится эта простая студенческая жизнь.

Но в какой-то момент Лукас резко замолчал на полуслове. Его улыбка мгновенно погасла, а взгляд, устремленный куда-то мне за спину, за застекленную входную дверь, стал напряженным и жестким. Он даже немного подался вперёд, сжав пальцами ручку своей кружки.

Я не сразу поняла, в чём дело. В моём слуховом аппарате раздался нарастающий, низкий гул, который через секунду превратился во вполне отчетливый, оглушительный рев нескольких мотоциклетных двигателей на улице. Байки с грохотом припарковались прямо у крыльца кофейни, заставив стёкла в окнах жалобно задребезжать.

Колокольчик над дверью надрывно зазвенел, и в зал бесцеремонно, шумно ввалилась компания байкеров. Их было четверо или пятеро, все в тяжёлых кожаных куртках-косухах, потертых джинсах и с тяжелыми шлемами в руках. Они громко переговаривались, перешучивались, мгновенно заполнив собой всё скромное пространство тихой кофейни.

Впереди всех шел Дэмиан Кроу.

Он небрежно встряхнул головой, откидывая назад отросшие темные волосы, и сразу же, с первого взгляда, безошибочно нашёл меня в полумраке зала. Его глаза хищно прищурились. На ровной линии губ заиграла едва заметная, опасная усмешка.

Лукас, заметив этот обмен взглядами, недовольно поморщился и тихо, но отчетливо произнес, возвращая моё внимание к нашему столику:

- Не обращай внимания, Айрис. Это Кроу и его банда. Они такие придурки, вечно ведут себя так, будто им весь город принадлежит. Только воздух сотрясают своими моторами.

От его искреннего, мальчишеского возмущения и точного определения «придурки» мне вдруг стало так смешно, что страх перед Дэмианом на секунду отступил. Наружу вырвался короткий, искренний смешок. Я задорно улыбнулась Лукасу, соглашаясь с его оценкой.

Но моя улыбка не продержалась и минуты.

Я даже не успела заметить, как Кроу отделился от своей компании. Ровно через тридцать секунд на моё правое плечо внезапно легла тяжелая, широкая и до боли знакомая ладонь. Пальцы Дэмиана слегка сжались, обозначая своё присутствие.

Внутренности моментально сделались ледяными. Я тут же резко повернула голову, сталкиваясь лицом к лицу с Вороном.

Сидящий напротив Лукас заметно вздрогнул. Его глаза округлились, а в позе проскользнул отчетливый, вполне понятный испуг - Кроу был вдвое шире его в плечах и выглядел как чистая, концентрированная угроза.

Дэмиан полностью проигнорировал Лукаса, словно на его месте стоял пустой стул. Он медленно наклонился ко мне, обдавая знакомым запахом. Его лицо оказалось в опасной близости от моего. Не давая мне опомниться, он мягко, но властно коснулся губами моей щеки, оставляя обжигающий, невыносимо интимный след на коже. Поцелуй вышел собственническим, не оставляющим сомнений в том, кто здесь диктует правила.

Отстранившись всего на пару сантиметров, он заглянул в мои расширившиеся от шока глаза и хрипло, с ленивой бархатной усмешкой произнес:

- Привет, милая. Не знал, что ты будешь тут.

Глава 11. Непрошеные гости

Айрис

Сердце забилось где-то в горле, гулко отдавая в слуховом аппарате. Лукас напротив меня побледнел, его пальцы судорожно вцепились в край стола.

Внутренности подрагивали от такой наглости, но страх, который сковывал меня в понедельник в парке, трансформировался в холодный азарт. Он хотел устроить шоу? Поиграть на публику? Что ж, я приняла вызов. Я медленно повернула голову к Дэмиану, глядя прямо в его вызывающие темные глаза, и натянула самую язвительную, приторную улыбку.

- Привет, дорогой, - ответила я, намеренно выделив последнее слово и сочась сарказмом. - Какая жалость, что в Сент-Джуд так мало кофеен. Приходится делить воздух с местной фауной. Но ты ведь не заставишь своих друзей ждать, правда? Уверена, твой столик в углу уже скучает без своего главного украшения.

Пальцы Дэмиана, лежащие на перекладине стула, на секунду напряглись. В глубине его зрачков промелькнула опасная, но довольная искра. Моя дерзость его не разозлила - она его раззадорила. Он оценил то, что я не забилась в угол, а выставила когти.

Он медленно протянул руку и, проигнорировав мой колючий взгляд, запустил пальцы в мои волосы у затылка. Его ладонь была горячей и жесткой, он лениво, бережно перебрал рыжие пряди, слегка наматывая их на палец, заставляя меня замереть от пробившего тело электрического разряда. Это был уже какой-то ритуал.

- Мои друзья подождут, - тихо, почти воркующе прошептал он, скользнув взглядом по моим губам. - А вот портить хорошую музыку дурными разговорами не стоит. Не забудь допить свой кофе. Он быстро остывает.

Кроу лениво поднялся, вернул стул на место и бросил на Лукаса один короткий, леденящий душу взгляд. Чистое, тяжелое предупреждение. После чего небрежным шагом направился к своей банде, которая уже заняла большой диван в углу. Они что-то крикнули ему, Дэмиан ответил, и они дружно заржали, окончательно разрушая тишину кофейни.

Я выдохнула, чувствуя, как по спине пробежала волна запоздалой дрожи. Маска сарказма мгновенно сползла. Я поспешно повернулась к пианисту:

- Лукас, я…

Но парень выглядел так, будто его переехал грузовик. Его лицо было белым, губы плотно сжаты, а пальцы побелели от напряжения. В его глазах больше не было того детского восторга, с которым он играл свою песню в подвале. Там застыл чистый, звенящий шок пополам со страхом и обидой.

- Лукас, это не то, что ты думаешь, - лихорадочно зашептала я, подаваясь вперед через стол. - Кроу просто… он издевается. Мы не…

- Мне пора, Айрис, - резко перебил он меня совершенно чужим, глухим голосом.

Он не стал слушать. Лукас рывком поднялся, едва не опрокинув стул, накинул рюкзак и, не глядя на байкеров, быстро пошел к выходу. Колокольчик над дверью надрывно звякнул.

- Черт! - выругалась я.

Я бросила полный ярости взгляд на дальний столик, где Кроу, закинув ногу на ногу, лениво наблюдал за мной с сытой усмешкой хищника. Схватив сумку, я выскочила на улицу следом за Лукасом.

Улица встретила меня резким порывом холодного ветра. Солнце скрылось, и на город начали опускаться крупные капли дождя. Лукас уже успел отойти метров на пятьдесят и быстро шагал к кампусу, низко опустив голову.

- Лукас! Подожди! - крикнула я, срываясь на бег. Ботинки шлепали по лужам, брызги летели на джинсы, но мне было плевать. - Лукас, пожалуйста, остановись!

Дождь стремительно набирал силу, крупные капли больно колотили по лицу. Я рванулась вперед и крепко схватила его за мокрый рукав ветровки, вынуждая обернуться.

- Лукас, да постой же ты!

Он резко остановился, с силой вырывая руку из моей хватки. На его лице застыла глухая, упрямая обида, смешанная с паникой. Ветер трепал его челку, а за стеклами солнцезащитных очков, которые были сейчас не по погоде, блестели испуганные глаза.

- Что, Айрис? Что ты хочешь мне сказать? - его голос сорвался на надрыв. - «Дорогой»? «Местная фауна»? Вы развлекаетесь так, да? Устраиваете свои брачные игры, а таких как я используете как декорацию?

- Прекрати, это вообще не то! - я задыхалась от бега, слуховой аппарат неприятно зафонил из-за сырости, и я поспешно поправила его дрожащими пальцами. - Кроу - сумасшедший сталкер! Он караулил меня, он лезет в мою жизнь, чтобы поиздеваться. Мой сарказм был просто защитой! Я пыталась показать ему, что не боюсь его дурацких выходок!

Лукас горько, фальшиво усмехнулся и сделал шаг назад, отчаянно качая головой.

- Защитой? Айрис, этот парень подошел, сел за наш стол и поцеловал тебя у всех на виду! Сталкеры так себя не ведут! А ты ответила ему так, словно это ваша привычная, личная игра. Выглядело это так, будто я здесь третий лишний. Дурачок, которого позвали подыграть!

Он замолчал, тяжело дыша, и вдруг его лицо перекосило от подступившего страха. Он подался ко мне, и в его голосе прорезалась искренняя, паническая дрожь:

- Я не хочу лезть на рожон, Айрис! Ты вообще соображаешь, кто он такой? Ты видела Дэмиана и его банду? Они же отбитые наглухо, за ними полиция по пятам ходит! О них такие слухи на кампусе… Я обычный музыкант, Айрис. Мои пальцы, мои руки - это всё, что у меня есть в этой жизни! Если я попаду под кулак Кроу или его парней в каком-нибудь темном переулке просто за то, что сидел с тобой в кофейне, моя карьера закончится, не начавшись! Одно мое неверное движение - и он переломает мне кисти! Я не буду в это ввязываться. Я умываю руки.

Эти слова больно ударили меня изнутри. Дэмиан добился своего - он поселил в душе Лукаса липкий, парализующий страх за собственную шкуру. Но я видела, что Лукас сейчас просто накручивает себя от шока. Ему нужно было вернуть почву под ногами.

Я сделала решительный шаг вперед, сокращая расстояние между нами, и мягко, но крепко обхватила его ладони своими руками. Мои пальцы были холодными от дождя, но его руки буквально леденели от паники. Я заставила его замолчать, твердо заглядывая прямо в его испуганные глаза сквозь мокрые стекла очков.

- Лукас, послушай меня. Посмотри на меня, - отчетливо, успокаивающе произнесла я, стараясь, чтобы мой голос звучал как скала, о которую разобьются любые его страхи. - Кроу - чудовище, но у него есть свои дурацкие принципы. Он не станет трогать тебя. Он нападает только на тех, кто играет в его игры. Ты для него пустое место, он просто пытался задеть меня через тебя. Понимаешь? Меня! Ты вне опасности, я клянусь тебе. Твои руки никто не тронет.

Лукас прерывисто вздохнул, его взгляд заметался по моему лицу, отчаянно ища подтверждение моим словам.

- Мы только что репетировали твою песню, - продолжала я тише, смягчая тон, переводя дыхание. Дождь стекал по моим щекам, но я не обращала внимания. - Самую красивую, настоящую музыку, которую я слышала на этом проклятом кампусе. Ты доверил её мне. Ты правда думаешь, что я способна променять это доверие на дешевые выходки парня в кожаной куртке? Наш дуэт - это то, ради чего я вообще просыпаюсь по утрам эти дни. Не отдавай ему эту победу, Лукас. Не позволяй ему запугать тебя.

Лукас долго молчал. Дождь вовсю заливал его очки, куртка потемнела от влаги. Он смотрел на наши переплетенные руки, шумно втягивая ноздрями сырой воздух. Мои слова, моя железобетонная уверенность и тепло наконец подействовали. Паническая пелена в его глазах начала рассеиваться, уступая место привычной мягкости. Постепенно его плечи расслабились, и он глубоко, облегченно выдохнул. Напряжение покинуло его тело.

- Черт… Айрис, извини, - тихо, смущенно произнес он, качнув головой. Он аккуратно снял очки, стряхнул с них капли воды и убрал в куртку, уже глядя на меня со своим прежним, добрым теплом. - Я просто… правда испугался. Когда Кроу сел рядом, у меня вся жизнь перед глазами пронеслась. Но ты права.

На моих губах появилась искренняя, облегченная улыбка. Я слегка сжала его пальцы на прощание и отпустила.

- Все хорошо. Иди в корпус, ты совсем промок. Встретимся в среду в репетитории, как и договаривались?

- Да, обязательно, - Лукас шмыгнул носом, его щеки робко порозовели, и он улыбнулся в ответ. - До среды, Айрис. Береги себя.

Он развернулся и уже спокойным, уверенным шагом направился к мужскому крылу общежития. Я проводила его взглядом до самой двери, чувствуя, как внутри меня вместо страха разгорается ледяной, уничтожающий пожар.

Глава 12. Вспышка во тьме

Айрис

Добравшись до общежития за считанные минуты, что было моим абсолютным личным рекордом, я наконец почувствовала себя в относительной безопасности. Сердце всё ещё совершало дикие кульбиты в груди, а слуховой аппарат слегка попискивал от сырости. Захлопнув тяжелую входную дверь блока на все замки, я облегченно прислонилась к ней спиной, переводя дух.

Я быстро скинула насквозь промокшую одежду, повесила куртку сушиться и, оставшись в мягком худи, прошла вглубь нашей тёплой комнаты. Хлоя и Майя сидели на ковре среди кучи каких-то журналов и открытых ноутбуков, бурно что-то обсуждая. В воздухе приятно пахло освежителем.

- Айрис! - наконец сказала Хлоя, оборачиваясь на звук моих шагов и откладывая в сторону телефон. - Ты вовремя! Мы как раз обсуждаем грядущую вечеринку в эти выходные. Там соберется весь кампус, тебе обязательно нужно пойти, немного развеяться после всех этих бесконечных репетиций.

- Я пас, - сразу отрезала я, даже не задумываясь. Сил на чужое веселье, громкую музыку и толпу у меня не было физически. Я прошла мимо Хлои и устало села на кровать рядом с Майей, подтянув колени к груди. - Этот придурок… я просто не хочу с ним встречаться. Вообще. Нигде.

Девчонки замерли. В комнате повисла внезапная, звенящая тишина. Хлоя медленно опустила журнал на пол.

- Ты сейчас про Кроу? - осторожно спросила она, внимательно вглядываясь в мое бледное лицо.

- Именно, - я сердито выдохнула, чувствуя, как к горлу снова подступает ком от ярости и бессилия. - Мы сидели с Лукасом в кофейне, спокойно пили кофе, обсуждали пары и… этот ублюдок решил, что было бы идеальным завалиться туда со своей бандой и вести себя так, будто мы встречаемся! На глазах у всех!

У девочек одновременно расширились глаза. Майя даже приоткрыла рот от изумления.

- Что?! - выдохнула она, ошарашенно переводя взгляд с меня на Хлою, словно искала у неё подтверждения тому, что я не сошла с ума. - В смысле «будто встречаетесь»?

- В прямом! - воскликнула я, активно жестикулируя. - Он подошёл, бесцеремонно сел за наш стол, у всех на виду поцеловал меня в щёку и назвал «милой». А какая-то девица из его компании начала орать на всю кофейню, какого чёрта он забыл у «этой рыжей»!

Рассказав девочкам вкратце всё, что произошло дальше - и про мой ядовитый сарказм, и про дикий испуг Лукаса, который боится, что Кроу переломает ему пальцы, и про наш тяжелый разговор под проливным дождем, - я наконец шумно вдохнула, замолкая и ожидая их ответа. Мне отчаянно нужно было выговориться.

- Звучит просто ужасно…, - Хлоя пересела с пола ко мне на кровать и мягко, сочувственно взяла меня за руку. Ее пальцы были теплыми, и это немного заземлило меня. - Айрис, это переходит все границы. Он буквально разрушает твою жизнь. Может, всё-таки стоит рассказать об этом кому-то? Написать заявление в администрацию?

- Кому? - горько спросила я, бессильно падая спиной на кровать и утыкаясь взглядом в потолок. Дрожь в теле никак не хотела уходить. - Что я им скажу? Что Кроу подсел ко мне в кафе и назвал милой? Мне скажут, что я раздуваю драму из-за того, что на меня обратил внимание самый популярный парень университета. Но они не понимают… Лукас напуган до смерти. Если я потеряю Лукаса как напарника, то я вообще не знаю, как выиграть этот конкурс. Его песня… она была идеальной.

Майя, которая до этого молча переваривала услышанное, подвинулась ближе и ободряюще коснулась моего колена. В её голосе прорезалась твёрдая, непоколебимая уверенность:

- Ты потрясающе талантливая, Айрис. Прекрати в себе сомневаться. Твоя скрипка звучит так, что у людей мурашки по коже бегут, и ты прекрасно это знаешь. Ты справишься и без него, если придётся. Конкурс - это твоя сцена, а не Кроу и не Лукаса.

Я закрыла глаза, слушая её слова, но перед мысленным взором всё равно стояло лицо Дэмиана. Его темные глаза под капюшоном, его жесткие пальцы, которые с поразительной, гипнотической нежностью перебирали мои волосы у затылка, и этот хриплый шепот: «Играть ты будешь только зная, что я в зале».

Он не хотел, чтобы я бросала музыку. Он хотел полностью контролировать то, как и для кого я её создаю. И это пугало сильнее, чем любая открытая угроза.

- Я успокоила Лукаса, - тихо сказала я, открывая глаза и глядя на подруг. - Кажется, он мне поверил и не откажется от дуэта. Мы договорились встретиться в среду. Но мне нужно быть начеку. Кроу не остановится, я чувствую это кожей.

Хлоя вздохнула и крепче сжала мою ладонь.

- Тогда мы просто не будем оставлять тебя одну. Никаких одиночных прогулок по вечерам, Айрис. Из музыкального корпуса мы будем забирать тебя вместе. Посмотрим, как Кроу сунется к тебе, когда рядом будем мы.

Я улыбнулась девчонкам, чувствуя, как внутри разливается робкое тепло. Мой островок безопасности все еще держался. Но где-то на периферии сознания всё равно рокотал опасный, манящий рев мотоциклетного мотора, напоминая, что туман вокруг Сент-Джуд скрывает слишком много темных тайн.

***

Четверг наступил с противным, серым рассветом и непрекращающейся орегонской моросью. После вчерашнего эмоционального взрыва в кофейне я чувствовала себя физически истощенной. Мы с Хлоей и Майей сидели в столовой после третьей пары, когда девчонки, сверяясь со своими расписаниями, виновато переглянулись.

- Айрис, у нас сейчас дополнительный семинар по социологии, который перенесли с пятницы, - Хлоя расстроенно вздохнула, убирая контейнер в рюкзак. - Мы освободимся только через полтора часа. Посидишь в библиотеке? Мы зайдем за тобой.

- Нет, идите, всё нормально, - я слабо улыбнулась, поправляя ремень на плече. - У меня как раз есть эти полтора часа. Не хочу терять время, пойду в музыкальный корпус, позанимаюсь. Тем более, мы должны там с Лукасом встретиться.

Попрощавшись с ними, я направилась в сторону музыкального крыла. К моему удивлению, в этот предвечерний час старый корпус казался абсолютно вымершим. В коридорах стояла непривычная, гулкая тишина. Я спустилась в подвал и завернула в наш девятый репетиторий. Здесь было прохладно и пахло сухим деревом. Лукаса не было. Видимо, решил не приходить.

Я быстро настроила инструмент, прошлась смычком по струнам, проверяя звук, и принялась за технические пассажи. Но мысли постоянно ускользали, возвращая меня к испуганным глазам Лукаса и наглым, собственническим порывам Кроу. Музыка не шла.

В какой-то момент я опустила смычок, тяжело вздохнула и закрыла глаза. Мне нужно было успокоиться. Настроить внутренний камертон.

Сама того не замечая, я прижала скрипку к плечу и извлекла первую ноту. Не из нотной тетради. Из глубины своей памяти.

Это была моя собственная мелодия - хрупкая, немного грустная, похожая на колыбельную. Я придумала её, ещё будучи подростком, когда только-только училась доверяться звукам после потери слуха, заменявшим мне весь остальной, слишком тихий мир. Я играла её только тогда, когда мне было по-настоящему одиноко или страшно. Пальцы сами безошибочно находили нужные лады, а смычок едва касался струн, выводя тягучие, искренние звуки, которые эхом разлетались по углам пустой комнаты. Мелодия плелась, как кружево, обнажая всё, что я так тщательно прятала от окружающих.

Под самый конец, когда песня уже близилась к финальному, затихающему аккорду, по моей спине вдруг пробежал ощутимый, леденящий холодок.

Волоски на шее мгновенно встали дыбом. Мой слуховой аппарат уловил едва заметное изменение давления в пространстве, словно воздух в комнате внезапно стал густым и тяжелым. Меня пронзило острое, отчетливое чувство чужого присутствия. Кто-то стоял за моей спиной.

Прежде чем я успела обернуться или опустить скрипку, над головой что-то глухо щелкнуло, и единственная люминесцентная лампа под потолком с треском погасла. Комнату мгновенно затопила кромешная, абсолютная тьма. Наверное, в старом корпусе просто выбило пробки.

Сердце испуганной птицей забилось где-то в горле, совершая дикие, неровные удары, которые гулко и громко отозвались в моих ушах. Я замерла на месте, но вместо того чтобы поддаться панике, резко, зло перехватила смычок.

- Какого чёрта, Кроу! - проговорила я сквозь зубы, резко разворачиваясь на каблуках в сторону звука.

И в этой звенящей темноте, прямо перед моим лицом, раздался тихий, хриплый и до боли знакомый бархатный шепот:

- Красиво. Гораздо лучше, чем Плейель.

В темноте я не рассчитала расстояние и едва не вписалась бедром в угол пианино. Прежде чем я успела потерять равновесие или выронить инструмент, две широкие, горячие ладони жестко, стальной хваткой перехватили меня за талию. Дэмиан Кроу действовал молча и безошибочно, словно эта непроглядная тьма была его родной стихией. Одним уверенным, беспрекословным движением он рванул меня на себя, но я резко крутанулась в его руках.

На этот раз он позволил мне развернуться к нему лицом. Но это была ловушка. Дэмиан тут же сделал шаг вперед, бесцеремонно впечатывая меня спиной в холодную, шершавую стену комнаты.

Пространство между нами сузилось до критического минимума. Я физически ощущала каждый контур его жесткого тела, бешеный стук его сердца и обжигающий жар, исходящий от груди. От парня пахло табаком, мокрой кожей и горьким ментолом. Дэмиан действовал молча, нагло и пугающе уверенно. Его левая рука мертвой хваткой легла на мою талию, намертво пригвождая меня к месту, а правая со свистом взлетела вверх и с глухим стуком врезалась в стену прямо около моего лица, окончательно отрезая любой путь к бегству.

Я оказалась в капкане из его тела и стальных мышц. Скрипка осталась зажатой в моей руке, и Кроу навалился так плотно, но аккуратно, чтобы не повредить инструмент.

- Руки убрал! - резко бросила я, упираясь свободной правой рукой в его жесткую кожаную куртку.

Кроу наклонился еще ниже. В полумраке комнаты я видела хищный блеск его темных глаз. Между нашими губами оставались буквально считанные миллиметры - я чувствовала его прерывистое, горячее дыхание, и от этой близости голова пошла кругом.

Его длинные, мозолистые пальцы правой руки медленно скользнули со стены на мое лицо. Он бережно, но с ощутимым нажимом провел большим пальцем по моей скуле, очерчивая линию челюсти и заставляя меня упрямо приподнять подбородок. Это прикосновение было невыносимо контрастным: грубое, собственническое, но наполненное такой гипнотической силой, что по коже лавиной посыпались искры.

- Твои когти выглядят куда привлекательнее в этой темноте, Рид, - лениво и хрипло прошептал он, скользнув взглядом по моим губам. - Но ты ведь не станешь царапаться.

Внизу живота разгорелся сильный, тянущий пожар, лишающий воли. И именно этот дурман разозлил меня сильнее всего. Я не собиралась становиться его покорной куклой. Пока его пальцы изучали мое лицо, я незаметно повела бедром назад, собирая все силы для одного точного, сокрушительного удара коленом ему прямо между ног.

Но Кроу среагировал мгновенно, словно просчитал мой шаг еще до того, как я о нем подумала.

Прежде чем я успела завершить движение, его ладонь на моей талии жестко сжалась, и Дэмиан с глухим рыком впечатал меня в стену еще сильнее, полностью блокируя мой таз своим тяжелым бедром. Удар вышел смазанным и беспомощным. Моя спина с силой прижалась к прохладному бетону, а воздух с сипением вырвался из легких.

- Плохая девочка, - выдохнул он мне прямо в губы, так близко, что я едва не коснулась их своими. В его хриплом шепоте прорезалась опасная, сытая усмешка. Он не разозлился на мою попытку нападения - она его раззадорила. - Решила поиграть грязно, Айрис? Не советую. На этой территории правила устанавливаю я.

- Пошел ты, Кроу, - выдохнула я, упрямо глядя прямо в его черные зрачки, хотя пульс в висках просто зашкаливал. - Отпусти меня. Что тебе вообще от меня нужно?

- Твоя музыка, - его пальцы снова скользнули к моему затылку, слегка сжав рыжие волосы у корней, удерживая меня в паре миллиметров от своего лица. - То, что ты играла до того, как погас свет. Она выворачивает наизнанку. На конкурсе я хочу слышать именно её. Не вздумай фальшивить, Айрис. Я буду слушать очень внимательно.

Дэмиан медленно, тягуче отстранился. Его ладонь неохотно скользнула по моему плечу, оставляя после себя покалывающее, почти болезненное ощущение пустоты. Он сделал шаг назад, за секунду растворяясь в чернильной темноте комнаты.