В ловушке судьбы

– Вот и отлично. – Его улыбка стала мягче. – Так что там у вас затевается? Анья что-то невнятно прокричала через коридор.

Я собрала волю в кулак, стараясь говорить ровно:

– Она хочет устроить небольшой вечер – вино, закуски, разговоры. Пригласила и тебя, и Райта. Если, конечно, хочешь…

– Конечно хочу! – Рем хлопнул в ладоши. – Давно пора разбавить эту академическую тоску. Сейчас Райта позову – он как раз в соседней библиотеке засел. А ты… – он на секунду замер, словно подбирая слова, – ты выглядишь взволнованной. Всё хорошо?

Я кивнула, хотя внутри всё ещё дрожало:

– Да, просто… непривычно всё это. Никогда раньше не устраивала ничего подобного.

– Значит, будет весело! – Он подмигнул и уже развернулся к выходу, но вдруг обернулся: – И не переживай. Если станет некомфортно – просто скажи. Мы всё поймём.

Его слова неожиданно согрели. Я улыбнулась – уже искреннее, без напряжения:

– Спасибо.

– Тогда жди гостей! – И он исчез за поворотом.

***

Не прошло и десяти минут, как мы все собрались в нашей комнате. Анья успела устроить небольшой фуршет: на столе красовались сочные фрукты и аппетитные бутерброды, которые она раздобыла на кухне. Райт, наш общий знакомый, принёс с собой упаковку рассыпчатого песочного печенья. Мы сдвинули письменный стол в центр комнаты – так создалась удивительно уютная атмосфера, располагающая к непринуждённой беседе.

Рем ловко открыл бутылку вина и разлил напиток по бокалам, стараясь наполнить каждый равномерно. Аромат вина мгновенно заполнил комнату – насыщенный, манящий, с тонкими фруктовыми нотами. Мы подняли бокалы, слегка соприкоснувшись ими в лёгком звоне. Райт произнёс небольшой тост – о том, как здорово, что мы поступили в академию, и как долгожданны эти первые выходные.

Первый глоток оказался настоящим открытием: вино было ягодным, чуть терпким, в меру сладковатым, с едва уловимым оттенком корицы. Едва я сделала глоток, как голова слегка закружилась от этого нового, волнующего ощущения.

– Не переживай, это действие вина быстро пройдёт. Всё в порядке, – мягко улыбнулась Анья, мгновенно уловив моё состояние.

Вечер складывался удивительно приятно. Мы смеялись, делились историями, и время текло незаметно. К счастью, никто не заглянул к нам в комнату – Рем позаботился об этом, создав вокруг нас звуконепроницаемый купол.

Когда бутылка опустела больше чем наполовину, парни вдруг заметили, что атмосфера стала чуть вялой – не хватало музыки, чтобы разжечь веселье с новой силой.

– Если бы у нас была гитара, – задумчиво произнесла я, – вопрос с музыкой был бы решён.

Рем тут же оживился, хлопнув в ладоши:

– Вообще не проблема! Сейчас всё будет. Райт, давай дуй за гитарой, а я схожу ещё за «напитком богов».

– Понял, – коротко отозвался Райт, уже направляясь к двери.

В их голосах звучала такая уверенность, что я невольно улыбнулась. Похоже, вечер в самом разгаре. Мальчики держались на удивление бодро – ни тени опьянения, словно и не притрагивались к вину. То ли у них выработалась привычка к подобным напиткам, то ли это вино и вправду было создано скорее для дам, чем для крепких мужских глотков.

Пока ребята отсутствовали, я сделала ещё пару глотков. Язык стал немного заплетаться, смех звучал громче, чем обычно. Вино мягко снимало последние оковы сдержанности – и я вдруг поймала себя на мысли, что впервые за долгое время чувствую себя… свободной.

Когда мы с Аньей остались вдвоём, взяли наполненные бокалы и опустились на пол у кровати, я вдруг заметила в её взгляде странную тень. На обычно жизнерадостном лице подруги проступила невысказанная грусть.

– Что‑то случилось? – тихо спросила я, чувствуя, как внутри поднимается волна беспокойства за подругу.

Она вздохнула, и в её глазах отразилась такая глубокая тоска, что сердце сжалось от сочувствия.

– Нет, просто вспомнила кое‑что важное, – прошептала она.

Не в силах сдержать любопытство – и искреннюю заботу – я решилась задать вопрос, который давно вертелся на языке:

– Прости, если лезу не в своё дело… Но почему ты плакала в тот первый день, когда мы познакомились?

Анья молча поднесла бокал к губам, сделала небольшой глоток, устроилась поудобнее и наконец заговорила:

– Что тут сказать… У меня был жених. Его выбрали для меня родители, и я отчаянно противилась этому браку по расчёту. Но мои доводы не возымели действия – я не нашла в себе сил пойти против их воли.

Она замолчала на мгновение, словно собираясь с мыслями, а потом продолжила:

– Самое странное, что этот молодой человек оказался тем самым, в кого я влюбилась ещё в школе. Когда я вновь его увидела, старые чувства вспыхнули с новой силой. Всё было прекрасно: любовь, романтика, все вокруг завидовали нашей паре. Я была без ума от него. А перед отъездом решила сделать ему сюрприз – пришла к нему домой… И там…

Девушка уронила слезу, и сердце у меня сжалось. Я нежно погладила её по плечу, стараясь передать хоть каплю тепла и поддержки.

Она сделала ещё один глоток вина, слегка шмыгнула носом и, собравшись с силами, продолжила:

– Он лежал на кровати… с какой‑то очаровательной девушкой. Занимался с ней любовью. Когда он увидел меня, тут же начал оправдываться. Говорил, что я всё неправильно поняла, что он скоро всё объяснит… Но я не дура. Глаза не обманешь – я всё видела своими глазами. И любовь к нему… она просто исчезла в тот же миг.

Её голос дрогнул, а в глазах вспыхнула горькая ярость.

– Самое ужасное… когда мои родители узнали об измене, они не отменили свадьбу! Ни‑че‑го не изменили. Теперь я вынуждена выходить за него замуж. За этого подлого человека. Хотя ненавижу саму мысль об этом…

Тут её голос сорвался, и она разрыдалась в голос.

Я тут же отставила бокалы, подвинулась ближе и крепко обняла её. Ласково поглаживала по спине, шептала, что она не одна, что нельзя сдаваться, что нужно бороться за своё счастье и ни в коем случае не связывать жизнь с тем, кто её не достоин.

Мы так и сидели – она, уткнувшись мне в плечо, я, оберегая её, как могу. Именно в этот момент в комнату вошли мальчики.

– Эй, вы чего? – мягко спросил Рем, останавливаясь в дверях. В его голосе не было насмешки, лишь искренняя тревога. – Всё в порядке? Может, нам уйти?

Анья вздрогнула, выпрямилась и тихо произнесла:

– Я быстро вернусь.

Не дожидаясь ответа, она скользнула к выходу – наверняка направилась умыться, смыть следы недавнего срыва.

Я мягко улыбнулась Рему:

– Она просто… переживает кое‑что. Но всё будет хорошо. Спасибо за заботу.

Райт, стоявший рядом, молча кивнул. Его взгляд задержался на мне чуть дольше обычного – в нём читалось не просто участие, а что‑то ещё, невысказанное.

Вскоре вернулась Анья. На её лице уже не осталось и следа слёз – она снова улыбалась, лёгкая, весёлая, словно и не было той горькой исповеди. Но теперь я замечала мельчайшие детали: чуть подрагивающие пальцы, слишком яркий блеск глаз, натянутую бодрость. Она держалась, но я знала – внутри всё ещё болит.

Слово «печаль» безвозвратно кануло в пучину вечера – мы вспоминали о нём не больше, чем о забытой книге на дальней полке. Однако теперь я понимала: её смех – это щит, а не искренний восторг.

Тем временем Рем принёс гитару, а Райт – новую бутылку вина. Я, вопреки собственным заверениям выпить лишь чуть‑чуть, почувствовала, что уже изрядно опьянела. Голова слегка кружилась, предметы вокруг теряли чёткость, а голос звучал будто издалека.

Сначала я робко запела – сперва одну песню, потом другую. Но тут Рем проявил себя как настоящий мастер: его голос наполнил комнату глубиной и силой, а пальцы порхали по струнам с удивительной лёгкостью. Мы спели дуэтом, а вскоре уже все четверо слились в общем хоре – смеясь, сбиваясь, снова начиная, пока комната не превратилась в маленький мир, где не существовало ничего, кроме музыки и тепла дружеского круга. Вино, смешивая голоса и эмоции, создавало странную, почти магическую атмосферу. Я чувствовала, как растворяюсь в ней – в музыке, в смехе, в тепле компании.

Когда часы давно перевалили за полночь, а на столе не осталось ни капли вина, ни крошки еды, мальчики начали собираться. В полусонном состоянии я едва заметила, как они прощались, улыбались, обещали повторить встречу.

Потом – провал. Не помню, как сняла одежду, как добралась до постели. Лишь мгновение: голова коснулась подушки – и я мгновенно растворилась в объятиях сна, оторвавшись от этого бренного мира, как листок, унесённый ночным ветром.

Глава 6

Учебный месяц промчался, словно порыв ветра – стремительно, неуловимо. Я с головой погрузилась в учёбу, растворилась в ней, как капля в океане.

Рем и Райт однажды в шутку прозвали меня зубрилкой – я лишь улыбнулась в ответ. Знала: в их словах нет ни капли злобы, лишь лёгкое подтрунивание друзей, наблюдающих за моей одержимостью знаниями.

Времени на посиделки в кофейне не оставалось вовсе. Чашка чая и непринуждённая болтовня с приятелями отошли на второй план. Моё пристанище теперь – библиотека. Там, в царстве молчаливых томов, я находила особое умиротворение. Книги не требуют разговоров, не задают вопросов – они терпеливо ждут, когда ты обратишь на них внимание. И среди этого безмолвного братства я нередко встречала лорда Элазара.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.