Дай мне силы обуздать этот мир

– Юная девушка права, – закивал маг. – Люди, которые не ощущают магию, зачастую выходят живыми из стычек, в которых волшебники сходят с ума. В нашем мире очень много того, что усложняет жизнь магически одарённым людям. Уверен, вы найдёте свое призвание в другом деле

Ничего не ответив, Алан поплёлся к выходу из артефактория.

Как и обещал старый волшебник, у ворот башни спутников действительно поджидала свежая кровь.

– Привет! Вы от Вильгельма возвращаетесь? – раздался чистый мальчишеский голос.

Алан поднял взгляд и увидел перед собой светловолосого короткостриженного паренька чуть моложе него. Два больших ярко-синих глаза с любопытством изучали кузнеца с ног до головы. Сам парнишка был одет в нечто вроде походного одеяния мага коричневого цвета с массивным капюшоном. В руках он держал кривулину, похожую на срубленную ветку дерева, к концу которой был привязан крохотный округлый камень.

«Посох. Какая прелесть», – бессильно подумал Алан.

– Угу. Мы. – Он собирался идти дальше, но на плече сомкнулись стальные пальцы Вельсигг, и парень был вынужден стать гораздо вежливее. – А ты кто?

– Выпускник академии, – радостно ответил парень. От его жизнерадостности захотелось бежать подальше, но Сигг точно этого бы не позволила. – Кайден Сивес, сын графа Эдмунда Тарки. Закончил обучение на мага школы воды. А вы?

– Алан.

– Вельсигг.

– Очень приятно, буду рад путешествовать с вами!

«Надеюсь, недолго», – раздражённо подумал Алан. Он сжал кулаки и вдруг понял, что оставил у себя в руке камень, положенный туда старым магом.

«Потом верну», – махнул он рукой и убрал артефакт в походную сумку. В конце концов, им все равно придется ещё раз вернуться в город, чтобы рассказать артефактору, что за источник такой объявился в герцогстве. Да и с самим герцогом дело до сих пор не решено.

Всю дорогу до рынка Кайден не замолкая рассказывал, как здорово будет наконец-то покинуть стены гильдии, попасть на большую землю и поучаствовать в настоящей экспедиции, чтобы применить на практике весь тот объём знаний, который он усвоил в академии, и как было бы чудесно подружиться с новыми компаньонами. Алан гасил внутреннее раздражение и обиду на старика да самого себя, а Вельсигг, наоборот, была непривычно приветлива и мила, поддерживая разговор и всё время поддакивая. Это еще сильнее злило, в какой-то миг Алан даже ощутил неприятное чувство ревности, будто о его присутствии внезапно все забыли.

Когда троица вернулась на рынок, время близилось к вечеру. Герт скучал возле почти опустевшей лавки и явно уже готовился ее сворачивать. Часть торговцев уже закончила свои дела, но некоторые еще пытались что-то продать.

– Принимай пополнение, – буркнул Алан, присаживаясь на ящик возле лавки кузнеца. Кайден будто и не замечал перемены настроения в нём, время от времени всё так же жизнерадостно задавая вопросы из разряда пустого трёпа.

– Что сказали в гильдии? – поинтересовался, наконец, бородач.

– Местный артефактор сказал, амулет явно непростой и даже опасный. Очень хотел его получить. Но я сказала, что сначала мы разузнаем всё об этой побрякушке в гильдии авантюристов. – Вельсигг вздохнула, подперев собой стойку, на которой лежали всякие мелочи, вроде кованных гвоздей и парочки простых ножей для хлеба. – Так что теперь нам нужно туда. Не хочешь размяться, Герт?

– С удовольствием. – Кузнец потянулся, хрустнув шеей. – Устал сидеть тут без дела.

– Вот и чудно, – просила девушка. – А я пока заместо тебя побуду хмурым торговцем с пугающей улыбкой.

Герт заметно повеселел и ухмыльнулся, по-отечески потрепав Сигг по голове.

– Идём уже, пока время есть.

Оставив травницу присматривать за лавкой, Алан, Герт и Кайден уверенным шагом выдвинулись в сторону гильдии авантюристов, только теперь их проводником был уже сам старший кузнец.

Отряд покинул рыночную площадь, пересёк квартал ремесленников и выбрался к жилому району, на другом конце которого располагалась гильдия.

Спутники шли в тишине, и Алан, погружённый в мысли, позволил себе рассмотреть окружение. Только сейчас, когда начальные эмоции после переноса в чужой мир окончательно улеглись, он смог относительно трезво посмотреть на некоторые вещи, а кроме того, начал замечать детали, на которые прежде не обращал внимания. Например, то, что населяли Штаркхен не только люди. Не считая дворфа Зольтрака, в столице Герцога можно было встретить звериные расы, чьи уши, хвосты и лапы время от времени мелькали в толпе. Только сейчас Алан осознал, насколько непривычно видеть этих созданий воочию, а не на экране компьютера, в аниме, манге или онлайн-игре. Припоминая лор собственного мира, парень вспомнил, что в нём должны были водиться и эльфы – Вечные, но их было чрезвычайно мало из-за событий прошлого, подробности которых он уже подзабыл, и в городах, вроде бы, практически не обитали.

Тем не менее, преобладающей расой в королевстве всё-таки были люди. Разве что, в отличие от Империи, соседствующей с Рэйвеллоном, здесь не было законного рабства, и другие расы могли жить относительно свободно без угрозы жизни со стороны властей.

Алан так глубоко погрузился в размышления, что не сразу почувствовал, как его трясут за плечо.

– …же пришли. Ты уснул там?

– А? – встрепенулся парень. Он посмотрел на спутников и виновато пожал плечами. – Извините, задумался.

– Глубоко мыслишь, – раздался сзади голос Вельсигг.

– А ты что тут.., – ошарашенно обернулся парень. Так быстро увидеть ее он никак не ожидал.

– Продала я эти побрякушки, – самодовольно хмыкнула травница. – Больше там нечего делать, вот и догнала вас.

– Ну ты.., – уважительно протянул Герт. – Талант не пропьешь, воистину.

Перед компаньонами предстала небольшая площадь с фонтаном в центре, а за ним расположилось ухоженное белокаменное здание, похожее на таверну. У входной двери группа путешественников обсуждала что-то, поглядывая на доску объявлений с прибитыми к ней бумажными листами. Алан со спутниками подошли ближе и поняли, что незнакомцы спорили но поводу какого-то из заказов, висящих на доске.

– Интересно было бы глянуть, но, увы, не сейчас, – расстроилась Вельсигг, шагая на порог гильдии.

Внутри было просторно и тесно одновременно. Просторно, потому что гостей встречал высокий зал с кучей столиков, а тесно – из-за целой толпы, оккупировавшей помещение.

«Будто пати на рейд босса собрали», – мысленно усмехнулся Алан.

На другом конце зала за стойкой стоял молодой юноша в красной жилетке, похожий на швейцара. Завидев новых гостей, он приветливо помахал рукой, подзывая их к себе.

– Доброго вечера, путешественники! Какими судьбами в Штаркхене? – улыбнулся парень.

Алан хотел ответить, но Сигг его опередила. Она вывалила на стойку амулет и холодным тоном сказала:

– Мы пришли с вопросом, не терпящим отлагательств. Я выполняю важное поручение герцога Дюрона Дьяги. Это – его амулет, и он хочет знать о том, кто и когда принёс его сюда.

– Интересно… – Растеряв былую доброжелательность, парень почесал затылок. – Подождите минуту.

Красавчик в красном быстро скрылся за занавесью, отделяющей пространство стойки от служебного помещения.

– Думаешь, здесь найдётся нужная информация? – с сомнением спросил Алан, глядя на Сигг.

– Вряд ли они посмеют ослушаться посланца герцога. Так что, надеюсь, сделают всё, чтобы нам помочь.

Вскоре к стойке вышла статная женщина в простом, но красивом платье, подчеркивающее всё, что было нужно, и везде, где было нужно. Она выглядела лет на тридцать и буквально излучала серьёзность. Под мышкой у нее был зажат толстый фолиант, обложку которого Алан никак не мог разглядеть.

– Джентльмены, леди, – официально поприветствовала их незнакомка лёгким реверансом. Она бросила короткий взгляд из-под круглых очков на амулет, словно анализируя его, и аккуратно положила книгу на стойку рядом с артефактом, накрыв сверху своими изящными ладонями. По лбу женщины пробежали лёгкие морщинки.

– Алисия Сильт, хозяйка гильдии. – Дежурная улыбка на миг украсила ее губы, после чего Алисия вернула себе холодный деловой вид. – Мой помощник сказал, вы выполняете поручение герцога. Но, боюсь, мы не можем поверить вам на слово. Мне нужна официальная доверенность.

«Приплыли», – расстроенно подумал Алан.

– Нам нужна информация, вам – бумаги. Но без них мы – и герцог – не получим желаемого. В таком случае, мы можем подождать здесь, пока вы лично заполучите у Его Светлости разрешение предоставить нам эти сведения. – Вельсигг сложила руки на груди и демонстративно посмотрела на песочные часы, украшавшие стойку. Алисия, похоже, была не готова к такому повороту событий, но сдавать позицию не желала.

– При всём уважении, если мы будем выдавать информацию о делах гильдии каждому встречному под предлогом поручения Его Светлости, сами окажемся за решёткой. Кроме того, у меня нет свободных людей, чтобы постоянно бегать к лорду Дьяги. А вам стоило получить хоть какое-то свидетельство, что вы работаете от его имени.

Чисто технически, леди Сильт была права. Да и Сигг отчасти слукавила с формулировкой. Алану даже стало интересно, какая из сторон сдастся первой под аргументами соперника.

– Герцог подозревает, что с помощью этого амулета его сына могли проклясть, – выстрелила Вельсигг. – А это дело государственной важности. Покушение на наследника титула – достаточно веская причина, чтобы не кричать о ней на каждом углу?

По Алисии стало видно, что решимости у нее заметно убавилось. Травница решила добить ее последним аргументом:

– К тому же, герцог и представить не мог, что мне, личной знахарке маленького лорда, придется кому-то что-то доказывать здесь, в месте, которое не хуже трактира осведомлено обо всех негласных делах герцогства. Радуйтесь, что герцог закрывает глаза на ваши связи с гильдией воров… Пока что.

Ледяная стена пошла трещиной, начала плавиться и рухнула окончательно. Женщина закрыла глаза и тяжело вздохнула.

– Ладно. Вижу, вы о многом осведомлены в делах семьи нашего лорда. Я помогу вам. Но впредь озаботьтесь наличием официальной бумаги.

– Всенепременно, – заверила Вельсигг.

«Вот ведь дипломат прирождённый», – восхитился Алан.

После непродолжительного копания в книге учёта артефактов Алисия, наконец, пододвинула ее к спутникам, указывая тонким пальчиком на нужную строку.

«У них и художник свой есть?» – поразился парень. На страницах книги была нарисована целая таблица. В одной строке он сразу же увидел качественное изображение амулета.

– Ну и давняя же история, – задумчиво произнесла леди Сильт, поправляя очки. – Этот амулет через гильдию продал Его Светлости авантюрист-одиночка. В архиве сказано, что он зарегистрировался у нас за несколько дней до этой сделки, но после этого больше здесь не появлялся. По крайней мере, по нашим данным это его единственная продажа. Заказов он не выполнял.

– Вы как-то проверяете артефакты на безопасность? – уточнил Кайден, поглядывая на амулет. Женщина кивнула.

– Конечно. Тем более, когда вещь решил купить сам Его Светлость. Наши маги изучили амулет вдоль и поперёк.

– М-да? – Сигг скептически приподняла бровь. – Тогда один из двух вариантов: либо ваши маги не имеют квалификации… Либо это всё было подстроено с их участием. Сегодня амулет был в руках у артефактора. Он сказал, что эта вещь долгое время была вместилищем какой-то опасной сущности, но даже он не знает, какой.

В глазах Алисии промелькнула тревога.

– Быть не может. Я более чем уверена в наших специалистах. Им незачем проворачивать такое!

– Понятно, – вздохнула Вельсигг. – Спасибо за информацию. Скорее всего, мы ещё заглянем.

Когда троица оказалась на улице, Алан присел у стены и опустил голову.

– Хреново это. Никаких зацепок. Всё выглядит так, будто ситуацию с амулетом действительно подстроили – и концы в воду.

– М-да, – согласно кивнула Сигг. – Алисия скорее всего не врёт и убеждена в своих словах. Можно, конечно, поговорить с этими магами, но я сомневаюсь, что мы сможем что-то выяснить, и даже если они замешаны, то без серьёзных доказательств расколоть их не получится.

– И что теперь? – поинтересовался Кайден.

– Да ничего. Будем хвататься за то, что есть. Пока что это магический источник неподалёку. С него и придется начинать.

В сумерках спутники неторопливо побрели в сторону таверны. Вечерний Штаркхен заметно преобразился: людей на улицах стало меньше, в окнах зажглись огоньки, а привычный городской шум сошел на нет. Город медленно погружался в дрёму под узорами сияющих светлячков, танцующих в небесах.

В полумраке опустевшей таверны было тихо. По углам, рассевшись небольшими компаниями, тихо беседовали о чём-то путешественники. За барной стойкой храпел налакавшийся молодой авантюрист, а трактирщик мирно натирал кружки, время от времени поглядывая на входную дверь. Завидев троицу, он махнул знакомым в коротком приветствии и продолжил свою работу. Спутники прошли к стойке, расселись за ней и заказали эля.

– Ну, день всё равно прошёл не зря, – выдохнул Алан. – По крайней мере, у нас есть хоть какая-то информация. Пускай меня и несколько беспокоит тот факт, что нам придется бродить там, где мертвецы порешили больше десятка подготовленных рыцарей.

– Ничего себе, – искренне изумился Кайден. – Всадников герцога? Обычная нежить?

– Хрен знает, обычная или нет, но часть отряда не вернулась из вылазки. Даже трупы не привезли назад. И это тревожит. Оставлять на поле боя с мертвецами тела союзников…

– Но они же всех перебили? – возразил маг, сделав большой глоток.

– Сомневаюсь, – вставила пять центов Вельсигг. – Нежить редко ходит сама по себе, тем более, не появляется посреди герцогства из ниоткуда. Нельзя отрицать возможности влияния какого-нибудь артефакта, но я подозреваю, что это дело рук темного мага, как и говорил артефактор. Придворный маг герцога как-то рассказывал об этой сфере магии и упоминал, что даже полные профаны в некромантии всегда очень осторожны и практически не показываются на поле боя сами. А без мага-охотника найти другого мага, который прячется, невозможно. Разве что с артефактом, реагирующим на повышенный магический фон. Вряд ли у рыцарей были такие. Поэтому нам всё же не стоит расслабляться. Да и вооружиться бы не помешало. Пусть с нами боевой маг академии, я предпочла бы иметь возможность за себя постоять.

Алан согласно кивнул. Соваться в предполагаемое логово мага-врага без оружия было бы полной глупостью. Мечи им с травницей Герт, конечно, выдал, только вот Алан до сих пор ни разу своим не воспользовался, да и не тренировался ни разу. О навыках реального боя говорить было вовсе нечего.

– Нам нужно начать тренировки, – озвучил мысль младший кузнец. – Как ни крути, а без опыта мы в первой же схватке скопытимся. Может, попросить Герта?

– Алан, – с укором в голосе посмотрела на него девушка.

– Знаю, знаю. Но разве ему не будет спокойнее, если мы сумеем себя защитить в случае чего?

Ход диалога нарушил громкий стук сверху, который сменился звуком глухой драки. Сидящие в зале синхронно посмотрели наверх и зашептались.

– Что там происходит… – Трактирщик поставил недомытую кружку на стойку и быстро скрылся за дверью во внутренние помещения. Алан тоже снялся с места, положив руку на рукоять меча, и медленно шагнул к лестнице. Через пару мгновений оттуда кубарем покатился, болезненно кряхтя, незнакомец. Его зелёный плащ то и дело развевался при каждом кульбите. Следом за человеком выскочила знакомая Алану крупная фигура в одних штанах, и по залу разнёсся грозный крик Герта:

– Убью, паскуда!

Свалившийся с лестницы участник драки ловко вскочил и кинулся к выходу, но Алан успел подставить ему подножку, и тот снова рухнул на деревянный пол, вскрикнув от боли. Парень тут же навалился на него сверху и схватил за руки, заломав их за спиной.

– Пусти, скотина! – Незнакомец попытался вырваться, но не успел: на помощь пришел бородач. Он взял противника за шкирку и рывком поднял его с пола, замахнувшись внушительным кулаком.

– В комнате моей рыскал, сучонок такой, обворовать думал!

Герт собрался начистить воришке лицо, но Вельсигг остановила его:

– Погоди! Не спеши. – Девушка подошла к пойманному и всмотрелась в его лицо. Вором оказался молодой паренёк лет пятнадцати, не больше, и опытным лазутчиком он явно не был: глаза испуганно бегали туда-сюда, а тело заметно трясло от страха. – Ты же из гильдии воров, верно?

– Н… Не знаю я никакую гильдию! Я сам по себе!

Сигг посмотрела на Герта и Алана и едва заметно улыбнулась.

– Вот как… Значит, ты для нас бесполезен. Саймон, будь добр, отведи этого мальчишку к резиденции герцога, пускай Его Светлость посмотрит на того, кто нарушает покой его персональных гостей.

Ответная реакция не заставила себя ждать: конокрад забился в мёртвой хватке кузнеца и визгливо запричитал:

– Стойте, не надо, прошу!

Видимо, репутация герцога сыграла в пользу Вельсигг. Она сложила руки на груди и склонила голову набок, не говоря ни слова.

– Если они узнают, что я что-то рассказал, меня убьют, – сквозь выступившие слёзы выдавил воришка.

– Если не расскажешь – у тебя останутся только враги, – жёстко надавила травница, и от тона ее похолодела спина даже у Алана. – В обратном случае мы забудем о твоём преступлении и поможем избежать кары от твоих нынешних соратников, это я гарантирую. Но только если ты дашь нам ценную информацию.

– Что вы хотите узнать? – наконец, сдался юнец, безвольно опустив руки. Герт перестал его держать, но бдительности не терял.

– Твоя гильдия наверняка имеет сеть информаторов, которые сообщают обо всём, что творится в Штаркхене. Мы расследуем одно дело, и я уверена, что в гильдии воров что-то должны были слышать об этом. Поэтому мы должны встретиться с тем, кто координирует вас и знает о происходящем в столице если не всё, то явно больше обычных людей. И да, как тебя зовут-то, птенец?

«Птенец» возмущённо засопел, услышав такое обращение, но все же ответил:

– Кроуч я. Вы же понимаете, что… Гильдия сделает всё, чтобы вас прикончить, если даже вы узнаете, как туда попасть и поговорить с верхушкой? Я там едва ли не низшее звено и понятия не имею, кто руководит гильдией. Только то, как туда можно попасть.

После небольшого психологического давления в стороне от лишних глаз у Кроуча удалось выведать некоторые важные детали. Когда разговор был окончен, Вельсигг пригрозила вору страшными муками, если тот проболтается, и приказала на время укрыться в таверне. Она заплатила хозяину за доставленные неудобства и попросила его присмотреть за мальчуганом.

«Классическая история – в сущности, безобидный малый, который оказался в неправильном окружении. Видимо, у него были причины встать на этот путь». – Алан неспешно потягивал свой Эль, переваривая происходящее, пока напарники обсуждали дальнейшие планы.

– Объясни, накой чёрт нам связываться с гильдией воров? Даже герцог с его-то норовом до сих пор не извёл эту гниль в своей столице, и ты думаешь, нам не перережут глотки, только мы зайдём к ним в гости? – Герт в непривычной для него манере нервно жестикулировал, и это выглядело даже немного забавно, если бы не контекст. – Я-то уже пожил, неужель тебе хочется себя угробить поскорее?

– Послушай, Герт, – тяжело вздохнула Вельсигг. – Гильдия воров – это наш единственный шанс разузнать о пропавших слугах и амулете хоть что-то. Ни у кого больше нет информаторов по всему городу. Кроме того, мы узнали, что некто, продавший амулет герцогу через гильдию авантюристов, появился и исчез аккурат в нужное время, и это пахнет спланированной миссией. Не может всё так совпасть по чистой случайности. Я запомнила имя. Скорее всего, ненастоящее, но что-то об этом человеке должны были слышать.

– Допустим, – с сомнением кивнул Герт. – А ты думала о том, что гильдия воров может быть к этому причастна? В таком случае мы окажемся в самом центре западни, из которой вряд ли выберемся живыми.

Вельсигг мрачно покачала в руке кружку и все же не сумела сдержать эмоции, громко ударив ею о стойку бара, чем напугала сидящих неподалёку полуночных гостей:

– Я устала, друг. Если тебе не хочется рисковать – откажись от помощи и возвращайся в деревню.

– Да я же за те…

– А если ты беспокоишься за меня – то знай, что мне не нужна ничья забота. О себе я могу позаботиться сама.

Герт сжал ладони в кулаки и, бросив негромкое «дура ты, Вельсигг», поднялся со своего места.

– Мне не нравятся твои постоянные попытки покончить с собой в погоне за неясно чем. Но я уже пообещал тебе помочь и сдержу слово. Лезть со своей заботой больше не буду.

С этими словами старый кузнец быстро зашагал к лестнице и скрылся на втором этаже. Растерявшийся Кайден, бросив неловкое «Ну, до завтра?», быстро покинул таверну.

Сигг устало вздохнула и уронила голову на стол, глухо стукнувшись лбом. Потом повтормла это еще несколько раз и спрятала лицо в ладони. Алан хотел ее успокоить, но понял, что все слова сейчас будут пустым звуком. Он осторожно положил руку на плечо девушки. Вельсигг дёрнулась, но ничего не сделала. Так они сидели нескончаемо долго, пока девушка, наконец, не выдохнула. Она посмотрела на Алана слегка покрасневшими глазами и вымученно постаралась улыбнуться.

– Хоть ты не пытаешься меня переубедить.

– Я уже понял, что это бесполезно, – пожал плечами Алан и после короткого смешка со стороны травницы серьезно добавил, – и что для тебя это важно.

– Спасибо, – кивнула Сигг. – Завтра извинюсь перед Гертом. Грубовато я с ним обошлась. Он всё-таки не из вредности беспокоится.

– Верно, – согласился Алан. – Ты для него не чужой человек. Да и я к тебе успел привыкнуть. Столько всего произошло, а несколько дней назад, когда я тебя увидел на телеге вместе с Гертом, у меня такая паника поднялась. Если б ты знала, каталась бы по земле от хохота.

Девушка рассмеялась, вытерев едва заметные слёзы в уголках глаз, и обезоруживающе улыбнулась. Алан даже смутился от такой искренности, но в душе был рад, что смог увидеть «настоящую» Сигг под вечной маской холодности.

Беседа, наконец, перешедшая на рельсы непринуждённости, шла ещё какое-то время, и глубоко заполночь товарищи отправились на заслуженный отдых. Завтра им предстояло сделать немало дел, к которым нужно было приступать выспавшимися и полными сил.

Пасмурное утро монотонно барабанило по окнам таверны мелким противным дождиком, и теперь приближение сезона ливней чувствовалось как никогда ощутимо. Четвёрка компаньонов завтракала в молчании, но, вопреки опасениям Алана, это молчание не было напряжённым. Вчерашние искры, бегавшие между Гертом и Вельсигг, как рукой сняло, и парень догадался, что двое успели поговорить до того, как он проснулся. По крайней мере, к этому моменту в комнате девушки не было, да и старый кузнец уже сидел в зале. Кайден подошёл позже всех, начал было радостно чесать языком о погоде, но не нашёл поддержки в сонных лицах новых товарищей и поник, взявшись за еду.

– Как поступим? – наконец, начал разговор Герт. – Ты продумала план, Вельсигг?

– Да, – кивнула девушка. Она извлекла из сумки бумажную карту города, разложила её на столе и указала пальцем на крестик, нарисованный пером. – Кроуч сказал, что все крысы гильдии воров несут отчёты сюда. Это заброшенное здание недалеко от гильдии авантюристов. Войти, не назвав пароля, не получится, и его постоянно меняют. Рано утром я поговорила с Кроучем, он обещал разузнать свежий и сообщить. Из этого здания в канализацию ведёт скрытый ход, а уже оттуда можно добраться до входа в гильдию, о которой рассказал парень.

– Ну, попадем мы туда. Что дальше? – Герт разглядывал карту и озадаченно чесал подбородок.

– Дальше – импровизация и надежда на удачу. Придётся мухлевать, врать и изворачиваться, чтобы нас не прикончили в ту же минуту, а вместо этого отвели к координатору. Кроуч и правда пешка, он мало что знает, но очень боится гильдию. Не думаю, что он соврал или сдаст нас, чтобы искупить такое предательство.

– Вот как. Отдаёмся в руки судьбы, значит, – усмехнулся Алан. – Ну, я в деле, что уж там.

– Я тоже, – коротко согласился Герт. Выпускник академии Кайден какое-то время не мигая смотрел то на девушку, то на бородача, но в итоге согласился.

– В случае чего с вами хотя бы будет боевой маг, – пожал он плечами. – Я этих ворюг смою в стоки, вовек не отмоются!

Настроение группы, которое заметно подняла мотивация волшебника, опустилось так же быстро, когда к столу четвёрки подошел подозрительный тип в походном плаще. Из-под капюшона на них смотрело давно не бритое лицо зрелого мужчины с плешивой бородкой и леденящим взглядом. Алан обратил внимание, что незваный гость стоял к ним чуть боком, пряча руки под плащом – идеальная стойка для внезапной атаки.

– Доброе утро, – холодно и ровно произнёс он. – Вы хотели встретиться кое с кем. Меня послали сопроводить вас.