скачать книгу бесплатно
Глава 3.
Испытания для достойных людей
– Косматик, я не проспала?
Ответа не последовало.
Уткнувшийся в живот гаджет ничего не показывал. Экран не включался: батарея разряжена полностью.
Подключив устройство к сети, Софи забегала по квартире, пытаясь успеть сделать несколько дел одновременно. Холодный душ, обжигающий кофе, мятые вещи, которые развесила Лимона, едва высушенные волосы, чуть хлебнувший электричества гаджет в руках – и Софья уже на выходе из парадной.
Времени до трамвая около 10 минут.
«Необходимо ли вызвать такси?»
Выскочив на дорогу, Софи рассчитывала время и средства: как выгоднее и быстрее попасть на работу. И два транспортных средства оказались на противоположных гранях. Решение сэкономить деньги, а по пути выдумать невероятную историю с опозданием, показалось оптимальным.
– Соня! Прогулка! Ура, счастье!
В этот самый момент к её ногам подлетел железный конь.
– Подвезти, красавица? – раздался приветливый голос из жёлтого такси.
Забыв о плане, девушка распахнула заднюю дверь и головой вперёд нырнула в мягкий салон. От боли в боку взвыла. Розмариновая аура скрасила негативные эмоции.
– Не ревите только, примчим за самую низкую плату. Вам к штаб-квартире корпорации надзора и развалу вкусных печенюшек на день города? О подобной сладкой щедрости много где хвастают.
– Езжай, а то передумаю и пересяду к настоящему красавчику с более широким задним сидением.
Её гаджет подключился к системе такси.
– Без вопросов, мадмуазель. Уже в пути.
Эдуард Храпко знакомым маршрутом отправился к стенам высоченного центра, где происходили главные управленческие и творческие процессы. Буквы «О.З.» на крыше видны были чуть ли не с каждой точки города.
– Как ты относишься к таксистам-маньякам, поджидающим свою жертву?
– Извините, но вечно опаздывающие костяшки меня не привлекают, – удар по подголовнику, и машина резко виляет. – Что? А, вы о другом! Это технологии… камеры… я здесь, как в рыцаре спесь. Умные слова отца.
– Жаль, не все дети в отцов. А про камеры знаю. На углах домов их вывесило О.З. для безопасности. Поэтому и преступность в Изумрудном низкая.
– Узнаю деревенский мотив. Ещё скажите, будто самостоятельно выбираете, что будете кушать завтра и под какую песню выйдете на прогулку. Без контроля не выстроить единый курс.
Теперь мужчина в кожаной куртке показался Софье отнюдь не глупым человеком.
– Так что там с камерами?
– За небольшую плату возможно зайти в сектора и отсматривать клиентов ещё до того, как придёт заказ. Система прислала мне оповещение, будто вы не уехали сегодня на привычном рейсе, и я тут же отправился на помощь.
– Как мило следить за одинокой беззащитной девушкой.
– А вы слышали о вчерашнем случае с трамваем? Маленькая девушка, застрявшая в дверях, опустила стоп-кран, едва не попав под колёса!
– Чего только не бывает в городе.
– А нарушила правила ради больного дедушки, опаздывающего в аптеку.
– Журналисты любят приукрасить истории.
– А необычный шрам на шее храбрячки очень запомнился разговорчивому смуглому пареньку, который тоже непосредственно принимал участие в сем действе. Какие порой тяжёлые испытания преподносит судьба.
– Умение держать язык в нужной полости – это редкий дар. Очень не люблю, когда невозможно заткнуть собеседника.
– Кажется, начал вас понимать. У каждого имеются шрамы: у кого на теле, у кого на – душе.
– Именно, Эдуард. А почему мы едем в объезд?
– Инженерный мост закрыт для проезда транспорта. У вас по реке ходят большие корабли?
– Никогда не задумывалась об этом. Останемся здесь и подождём: не хочу толкаться с другими машинами рядом с парком. И Небесный мост, скорее всего, тоже разведён.
– У нас осталось десять минут, верно?
– Слишком ты заботливый для маньяка.
– Меня отец учил: «Заботься о тех, кому нужна помощь».
– Твой отец – мудрый человек.
– Жаль, что он покинул этот мир, когда мне исполнилось десять лет.
Софья задумалась: большая часть и её жизни прошла без ощущения полноты любви. Изменить ничего невозможно ни тогда, ни сейчас.
– А что сказал бы твой отец, если бы ему предложили отдать все сбережения ради встречи с его кумиром?
– Не сотвори себе кумира.
С минуту они просидели в тишине, которую развеял таксист.
– А я прочитал про Чёрную Ольху. По легенде, два брата посадили семечко в каменистый берег и захотели взрастить дерево небывалого размера. И закрепили своё желание кровавой клятвой, порезав ладони. «Дерево будет жить до тех пор, пока крепка дружба», – сказал один из них. Красивая история, правда?
– А с виду ты кажешься более взрослым. Очевидно, и мудрость по наследству не передаётся. Подожди. Когда я читала, никакие братья не упоминались.
– В Изумрудном стараются не вспоминать про сэра Себастьяна. Какие-то очень давние обиды, видимо.
– Себастьян… А каким он был?
– Как говорят некоторые группы людей, это великий изобретатель и новатор, яркая и запоминающаяся личность.
– Звучит неубедительно. Возможно, кто-то завидует успехам Виллиена.
Мост опустился, и движение возобновилось.
– Осталось четыре минуты, красавица.
Мотор гнал железную флягу к ярким буквам. В животе у девушки похолодело от скорости.
Резкая остановка и звуковое оповещение гаджета синхронизировались.
– Приятного дня, мадмуазель. И больше никуда не опаздывайте.
Девушка вбежала в холл с загорающимися на огромном циферблате тройкой и нулём в минутах. Группа охранников-мужчин встала между ней и дверными турникетами. Словно пушечным ядром, Софья прошила собой вражеское заграждение, при этом громко и часто ругаясь. Ключевое движение рукой свершилось за несколько мгновений до преображения овала в прямую.
Общий вздох. Колючая дева взбодрила утро присутствующих.
Софи спокойно проследовала к кабине лифта и расслабилась, ощутив движение вверх.
Выходя из лифта, остановилась, пропуская задумчивого Штокса.
Заметив подчинённую, начальник будто бы вернулся в реальность из далёкого путешествия в глубины сознания.
– Доброго утра, мисс Заславски. Приятно видеть вас в здравии и хорошем настроении. Зайдите ко мне в кабинет в течение часа. И ещё, – Штокс сощурил глаза и поправил часы на руке, – оставайтесь собой.
Не дожидаясь ответа, начальник отправился в кабинет своего начальника.
– Как неожиданно, Салем, что же ты задумал?
Плакат с информацией о предстоящем маскараде будто бы стал ярче, эпичнее и соблазнительнее. Ответственный день приближался, а самый крутой наряд за приемлемую цену не находился. Необходимо обязательно поговорить с Лимоной. Сегодня.
Трисси и Джесси совместно обсуждали тайные желания. Пухленькими ручками Джесси вырисовывала панорамные окна в широту своих возможностей, пытаясь выразить крутизну новых высоток в эколог-районе.
Софи вздохнула от мысли о том, что она никогда не накопит на собственное жильё.
– Ещё лет десять придётся тебе, Джесси, собирать деньги и рейтинг с глупых мужчин, которые поведутся на желейные губки, чтобы купить элитную квартиру.
В разгорячённую беседу вклинилось предложение от сторонней наблюдательницы, гладящей Косматика.
Тем не менее Трисси отговаривала подругу от приобретения жилья в Изумрудном, чем заслужила кучу виртуальных бонусов от удивлённой Софьи.
Занявшись разбором накопившихся дел, младший программист через некоторое время уткнулась в эксклюзивное задание от Штокса и вспомнила о рабочем «свидании».
Маленький кабинетик захламляли десятки рамок с фотографиями. Улыбчивые мальчуганы бегали в парке, играли дома, плавали в бассейне, обнимались с папой. Среди рамок-напоминаний, уткнувшись в монитор, сидел начальник.
– Не знала, что у тебя большая семья.
– Не заметил, как вы вошли. Извините. Присаживайтесь. Они самые лучшие. Один старше другого на три минуты, представляете?
– Я же не из-за детей здесь, так?
– София Заславски, руководство настояло, чтобы я сделал вам устный выговор за «непрекращающиеся опоздания», – Салем изменил голос на последних двух словах, пародируя грубое серьёзное наставление.
– Будем считать, что проперчили меня всю с ног до головы и так два раза.
– Меня на совещании один из директоров отчитал за ваше поведение. Список недостатков вышел длинным. И они остались впечатлены, как… зачитываю: «девушка ростом около 160 см и массой в 48—50 кг смогла в пару движений раскидать группу взрослых мужчин, чтобы успеть вовремя на работу».
– Какие обидчивые. Зато вживую увидели, как я ежедневно спешу в офис.
– Завтра утром выйдет приказ, где вас лишат всех премий, надбавок и начисляемого рейтинга.
Софья будто вжалась сама в себя.
«А если придут новости из бара „Зелёное сияние“, а ещё протоколы от трамвайного дела? Зачем я лезу в неприятные истории?»
– Не расстраивайтесь, мисс Заславски. Я придумал, как немного встряхнуть вас, – он достал флешку и положил её перед собой. – Отправляйтесь в Хай-тэк район и проведите ручное обновление систем. Вставили флешку, нажали кнопку, вытащили флешку и ушли. Отделение в серверной части. С вами свяжется Булли Кефински. Он расскажет, как дойти, куда вставить и что нажать.
Софья слабо улыбнулась.
– Благодарю, Салем.
В коридоре воздух оказался разряженнее.
– Не увольнение, Косматик. Я держусь. И если исполню поручение без замечаний, то все позабудут про никому не интересные опоздания.
Булли оказался временно занят, и Софи отправилась на необычное задание без его рекомендаций, надеясь получить их на месте.
Выйдя из центрального холла на улицу, повернула направо. Перед девушкой растянулась Берилловая улица.
Напротив О. З. красовались скромный двухэтажный дом-музей Виллиена и вычурная ювелирная лавка. Софья глубоко сомневалась, что хозяин любил уникальные изделия, которыми сейчас завлекали туристов.
Направляясь на запад, девушка всё более и более терялась среди приезжих, очарованных приглашением в крепкие финансовые объятия гостиницы «Старший брат».
«Значит ли это, что Себастьян не выдумка?»
Поиск в сети выдал множество заблокированных источников и несколько статей, где отвергалась кровная связь между Виллиеном и Себастьяном.
Ещё стягивал к себе народ рыночный комплекс. Многоуровневые торговые линии спиралью закручивались к уходящему вверх центру. Софье нравилось представлять, будто это упавшее мороженое-трубочка, и внутри спрятались нежные сливки. Но, к несчастью, за рифлёными стенами не наблюдалось молочных рек.
На перекрёстке развернулась Зона Отдыха – специализированное место с индивидуальными капсулами, где возможно скоротать денёк или переночевать, расположившись на «углеволокнистом» матрасе. Девушка мечтала совершить ночную прогулку по городу, а к рассвету залезть уставшими ногами в мягкое пространство и насладиться «идеальной звукоизоляцией».
Цепляющиеся друг за друга мысли оттаскивали от будничных тревог. Но Софье не приходилось бывать в Хай-тэк районе, поэтому возможность заплутать или исполнить задание ошибочно нервировала.
Огромное здание из матового стекла, переплетённого с металлическими конструкциями, напоминало гнездо доисторического летающего чудовища. Софья прошла через автоматические двери, и её встретили отнюдь не монстры, а расходящиеся в разные стороны пути, заполненные людьми, стендами, прототипами, рекламами. Выделялась девушка с необычным гаджетом, парящим над землёй.
– Прошу ознакомиться с технологией электромагнитной левитации и заодно пройти анкету на тему: «Кто я в мире будущего?».
Под и над гаджетом находились круги, соединённые между собой белой стойкой, и в воображаемом цилиндре гаджет вертелся так, как позволит фантазия его расположить.
Играясь с технологией, Софья отвечала на незатейливые вопросы.
