скачать книгу бесплатно
Софи не могла понять, расстроилась ли она от очередной депрессивной новости. Она не увидит Франца вживую, а остальное настолько ли важно?
Упавшим голосом она отказалась от врача. Штокс хотел настоять, но девушка вспылила, и Салем предпочёл не настаивать.
На экране мелькали рекламные ролики «Облака Знакомств». Бессмысленный и бесцельный их просмотр ослабил уровень тревоги.
Рабочий день подошёл к завершению.
Послушав ещё, как Трисси и Джесси обсуждают возможность получения одной из них приглашения на маскарад от Ана Родри и вечерний поход в бар «Семь королей», Софья медленно собралась и пошла на выход.
Наполненный лифт выпустил пассажиров в фойе. Едва держась на ногах, Софи прошла через турникет.
Рабочая атмосфера «Облака Знакомств» осталась за спиной. Прохладный ветер освежил голову. Захотелось выпить.
Она выпустила Косматика.
– Прогулка! Счастье!
– Без слов, Косматик. Сегодня помолчим.
Дав команду своим ногам, девушка растворилась в цифровых баннерах, логотипах, проезжающих мимо такси, непохожих людях, объединённых сетью. Преобладало желание избавиться от навязчивого чувства вины, но никакие оправдания не позволят оказаться рядом с кумиром.
Софья остановилась на перекрёстке.
В направлении на север виднелось яркое пятно трамвайной остановки, за ней – выцветший забор лесозаготовительных мастерских. Но за спасением следовало идти на восток – на другую сторону улицы. Играющая огоньками, словно шампанское – пузырьками, табличка «Барный район в Изумрудном» встречала и уставших путников, и наполненных энергией амбициозных людей, и прилетевших на урагане личностей, и влюблённые в рейтинг пары.
Несвиданной девушке полюбился бар «Зелёное сияние» за уважение к личному пространству клиентов.
Пешеходная зебра засветилась.
На середине пути гаджет пролаял несколько раз. Косматик прислал ссылку, на которую девушка тут же нажала. Перешла на сайт – и замерла.
«В продажу поступит дополнительная серия билетов. Ожидайте следующих новостей. Франц ждёт вас!»
В голове заиграла музыка и зазвучал голос актёра, на фоне которого гневные сигналы клаксонов не смогли прогнать вернувшееся хорошее настроение. С совсем иным лицом девушка влетела в бар, в помещении которого было множество отдельных кабинок, где посетители могли общаться и откровенничать без стеснения. «Зелёное сияние» пользовалось успехом у ищущих мимолётных знакомств и жаждущих любовных встреч. Но правила запрещали вступать в интимные отношения на территории заведения. Девушка разблокировала гаджетом дверь и окунулась в привычный закуток: стенка напротив входа, овальный столик посередине, два мягких диванчика по сторонам.
Электронное меню автоматически развернуло на столе винную карту, но Софья перешла в безалкогольный отдел и заказала деревенский коктейль из молока и клубники. И вновь открыла новость о поступлении билетов. Жизнь предоставила ей ещё одну возможность.
– Не растратить бы отложенные деньги.
Пополняя неприкосновенный запас, она долгое время ограничивала себя в маленьких радостях.
Софи порой чувствовала желание потратить сбережения. В Изумрудном соблазны подмигивали с каждой центральной улицы, а деревенская гостья позволяла себе лишь одну слабость – вечерний коктейль в баре.
Плавные мелодии успокаивали. Чувствовался цветочный аромат. Софья расположилась на диванчике, закинув ногу на ногу и облокотясь на подушку у стены.
Ощущение безопасности и потерянности во времени сплелись воедино.
Пришло ещё одно уведомление: в исторический отдел О.З. требуется сотрудник для изучения и продвижения в массы личности Виллиена.
«Возможен перевод с увеличением заработной платы», – Софья после непродолжительных раздумий закрыла предложение.
Разбираться в приложениях и планах ей было намного интереснее, чем копаться в биографии давно умершего человека.
– В Изумрудном большинство помешано на Виллиене. Да, Косматик? – девушка потрепала пальцем электронное ухо. – Быстро найдут помешанного, готового и даром разбирать архивы и рекламировать крутизну человека-статуи.
– За прогулку! Против архива! Гав!
В стенке открылась ниша. Выкатился поднос с заказом.
Наслаждаясь сладким вкусом, Софи разбирала приглашения. За день десяток мужчин выразили желание отобедать вместе. Среди них попались и состоятельные: у кого-то рейтинг превышал её в десяток раз. Тучный дядя заодно оставил обещание украсить её шею колье из драгоценных камней.
Софья отклонила заявки.
– Мне Франца достаточно, а продаваться ради рейтинга – это унижение. Озабоченных, чёрствых, разбалованных, глупых – таких фруктов полные корзинки. А есть ли нормальные мужчины в городе? Такие, как Франц? Вот бы с ним поговорить по душам.
Вновь зазвонил гаджет.
– Привет, мам. Извини, не могла ответить – много работы.
Появилось голографическое изображение женщины.
– Доченька, как же я переживала за тебя! Хоть бы сообщеньице набрала или наговорила… А где это ты находишься? Ты же обещала вести себя культурно! Что город с людьми делает!
Женщина взмахнула руками, и изображение на время пропало.
– Всё в порядке, мам. Отдыхаю после тяжёлого дня, пью молочный напиток. Он похож на тот, который ты делала нам с сестрой на праздники. Я об этом много раз говорила, и никак не запомнишь. Лучше порадуйся за меня…
– Неужели с кем-то познакомилась? Как его имя? Любит отдыхать на природе?
– Тебе лишь бы кого-нибудь затащить к себе на участок. А новость про дополнительные билеты на встречу с Францем!
– Софушка моя, прекращай об этом: ты уже взрослая. Надо оставить прошлое, забыть горе и ухватиться за настоящее. Сестрёнка твоя лучшая по учёбе в классе, а раньше ныла из-за новых предметов.
– Сооофииии, я соскучилась, приезжай в гости! – откуда-то издалека донёсся юный голосок.
– Привет, сестрёнка.
– Соседи завидуют нам. И я не против рассказать, как моя кровинушка смогла устроиться в «Облако Знакомств». А вот с кавалером никак судьба не сводит!
Софья погрузилась в себя. Фразы о важности семьи звучали не один десяток раз. Отец давно умер. Но мама осталась ему верна до сих пор.
– Извини, доченька за беспокойство, на выходных отправлю гостинцы и переведу немножко денег, а то цены-то в городе… Не теряйся, пожалуйста, не забывай о мамочке. Больше не отвлекаю, отдыхай. Целую.
– Люблюююю тебяяяя, сестрёнкаааа!
Неразделённое счастье обернулось дополнительной тяжестью.
Косматик вернулся на стол. Пёс будто бы осознавал значимость поддержки, но выразить нужные эмоции он не мог. И в настоящий момент вообще не был в состоянии делать шаги, так как проецировалась лишь верхняя часть его тела. Но неполноценное состояние не остановило от попытки вылизать себя электронным язычком.
Допив коктейль и подцепив со дна стакана ягоду клубники, старшая сестра задумалась о том, как её успехи радуют маму.
Нужно идти домой.
Убрав стакан в нишу, Софья забрала гаджет и разблокировала дверь. Заодно произошла автоматическая оплата счёта. Из-за низкого рейтинга скидок и бонусов не начислили.
– Жмоты неблагодарные, – не смолчала девушка.
Краем глаза она увидела тоненькую линию света от соседней кабинки. За неплотно прикрытой дверью парень с девушкой обнимались, ведя активный диалог. Софи невольно прислушалась. Среди вульгарных шуточек прозвучало имя актёра.
– Он играл однажды. И знаешь когда? Когда признавался в любви к Изумрудному, – недолгий смех прервал страстный поцелуй.
Быстро зайдя в приложение на гаджете, Софья отправила жалобу на номер кабинки, в котором расположились мастера игривого юмора. И следом захлопнула створку, чтобы её блокировка прошла успешно.
– Диванные критики!
Она медленно направилась к трамвайной остановке у лесозаготовительных мастерских. Спешить домой не хотелось – опять встретится деловитая соседка, с которой они вместе снимают квартиру, вновь маленькая комнатка напомнит о скромной жизни, снова подойдёт к концу обычный день, лишённый радости и человеческого тепла.
Опустившийся тёмный вечер скрыл лица гуляющих. Шум проезжающих автомобилей заглушал музыку из барного района и с рекламных вывесок.
Трамвай и Софья подоспели к остановке в один момент.
Мягкий салон приглашал расположиться на одном из многих пустых сидений. Место у окна показалось уютным.
Путешествие продолжилось: Небесный мост, мчащаяся под ним ветреная река, спешащие автомобили и модельные прохожие. Софи ощутила радость от возможности увидеть своего героя, волнение от ожидания продажи билетов и огорчение от необходимости за них платить.
«А если желающих настолько много, что билетов не хватит вновь? А другие представляют себя на месте попавшей в беду героини, которую отважный Франц спасает, а затем награждает чарующими песнями?»
И мелодия зазвучала будто бы рядом. Добавился женский голос.
Софья обернулась.
В вагон зашли музыканты. Двое парней играли на инструментах, а девушка-вокалистка двигалась по коридору с блеклой табличкой. По качеству исполнения они проигрывали оригиналу во много-много раз, но Софи решила подпеть.
Ей подыграли, а в конце зааплодировали.
На табличке был указан аккаунт, на который можно перевести деньги. Щедрая сердцем поделилась, чем могла. Вокалистка улыбнулась и перевела в ответ немного рейтинга.
Музыканты скрылись за дверьми, а Софья, отвлекаемая распрыгавшимся Косматиком, перепроверила рейтинговый счёт. Прошлое начисление состоялось чуть ли ни неделю назад – за правильно угаданное растение в викторине «Облака».
К Софье подсел дедушка. Он прятал трясущиеся руки в карманах, чтобы не казаться старым или немощным. А она скрыла кулаки, чтобы он не увидел свежие ссадины.
– Здравствуйте, деда Всеволод. Какие новости из мастерских?
– И тебе не хворать, внученька. Держимся потихоньку, но где нам справиться с капризным баловнем, захотевшим поиграть в домики.
– Мэр хочет закрыть предприятие?
– О, смотри в окно. А эту остановку дарили жителям с салютом. Устраивали праздник, приезжали мэры соседних городов. Здесь ещё располагалась мебельная фабрика, – Всеволод ткнул пальцем в окно, но застеснялся и быстро убрал руку обратно. – На самом деле, остановка являлась поводом собраться и хорошо провести время. А потом возник «Жёлтый туман». И закончились поводы. И фабрику закрыли. А «Туман» превратился в «Облако». Они же и переделали остановку, теперь всё стекломассовое. Не нужна им больше мастерская.
– Она гордость Изумрудного, так что ещё долго не исчезнет, – голос невольно дрогнул, Софья испугалась, что Всеволод это заметит.
От фабрики из прошлого, из воспоминаний пожившего человека, ничего не осталось. Старое убрали. Район преобразился: выросли круглые дома, похожие на грибы без шляпок. Свободный объём в центре построек арендаторы обустроили по своему усмотрению.
– А почему так хорошо запомнил… Из-за цветов. Мы разбивались на отряды и отправлялись в парки высаживать завезённые цветы. Знакомились, общались, шутили и работали. А теперь едва хватает сил следить за оставшимися растениями… В этом году саженцы елей, что на территории мастерских, погибают. Болезнь какую-то подцепили…
– Не думайте о плохом, дома вас ждут.
– Да, Богдану с утра не видел. Соскучился. А у тебя пёсик радованный. Поделишься вашим секретом с любопытным дедушкой?
– Я вместе с проходящими музыкантами исполнила песню Франца из предпоследнего фильма. А они мне ещё рейтинг начислили.
Софья хотела разъяснить детали, но дедушка остановил её кивком головы.
– Франц мне напоминает купальницу. Внешне привлекательный, готов сниматься при любых условиях, но внутри будто течёт яд, и кто прикасается к нему, начинает страдать.
Никаких знаний про купальницу девушка в уставшей голове не отыскала.
– Я и не знала, что вы следите за ним, – Софи скорее предположила бы влияние Богданы, чем личную заинтересованность Всеволода. – А ещё дополнительные билеты выпустят в продажу на встречу с ним.
– Желаю не упустить шанса. Такая звезда больше никогда не приедет в Изумрудное. А вот и наша остановка. Софьяна, проводи дедушку, а то усталость больно за ноги кусает.
Они сошли на платформу.
Со стороны домов к ним бежали двое. Длинные шарфы развевались на ветру. Громкое дыхание выдавало молодость, а сцепленные руки – взаимные чувства.
Трамвай двинулся.
Парочка опоздала на десяток секунд. Следующий рейс прибудет через пятнадцать-двадцать минут.
Шарфы скрутились меж собой. Поддерживающий поцелуй обдал теплотой ощутившую неловкость Софи. Она взяла под локоть дедушку в надежде, что это поможет унять растекающуюся горечь.
– Ой, не стесняй меня. А если Богдана увидит? Нет-нет, внученька.
Слова Всеволода вызвали неловкость и странное чувство, для определения которого девушка не могла подобрать слов.
У парадной на скамеечке теребила молнию курточки бабушка. Приближающихся она заметила поздно. Очки с большими линзами не возвращали молодость глазам.
Все поздоровались. Софья оставила пожилую пару обсуждать ушедший день и поправлять цветы у дома, а сама запрыгнула на крылечко и гаджетом разблокировала дверь. Аккаунт в «Облаке Знакомств» служил электронным ключом.
Коридорчик. Входная дверь.
«Утром разбила кружку, а лужу не вытерла и осколки не убрала».
В квартире хозяйничала соседка, перебирая что-то в шкафу.
По её быстрому взгляду и недоброму молчанию убийца кружки почувствовала себя виноватой за оставленный хаос.
Кухня сияла чистотой.
