Святая дева. Из цикла книг «светлые и темные души»

– Значит, у реки останемся втроем: я, Анна и Ланор, – подытожил Валентайн.

– И зачем вообще нужен этот северный тракт? – резко возмутилась Ланор. – Мы теряем время.

– Это ради безопасности, – вмешался Валир, его слова звучали медленно, с характерным восточным акцентом. – Я простой торговец и попросил графа сопроводить меня до Верта.

– Ланор, немного терпения, – мягко ответил Валентайн. – Мы поможем добрым людям в пути, а затем двинемся к цели.

– Добрым людям, – фыркнул Агор, – я тут ради компании, а не ради безопасности. Это для нашего торгаша тракт небезопасный. Ха-ха-ха!

Валир улыбнулся и спокойно произнес:

– Уважай меня, друг. У меня есть золото, а значит, на пути у тебя будет больше пива и женщин.

Агор на миг растерялся, а потом громко рассмеялся:

– Вот это мне по душе!

– И я не против такой дружбы, – вставил Антор, пытаясь расположить к себе торговца.

– Подхалим! – от души рассмеялся Валир. – Но ладно, за время дороги вы все станете моими друзьями.

Веселье за столом постепенно усиливалось. Агор, Антор и Валир то и дело обменивались шутками, громко смеялись.

– Надо и с чародеем дружить! – вдруг выдал Агор. – Он ведь может все это наколдовать. Ха-ха-ха!

Но когда Агор посмотрел на Вильяма, тот пронзил его взглядом так, что здоровяк поперхнулся и замолчал.

– Я тебе не фокусник, – холодно бросил чародей, затем перевел взгляд на Валентайна, – заканчивай уже этот балаган.

– Думаю, ты прав, – поддержала его Ланор.

– Хорошо, – кивнул граф. – На сегодня всe решено. Через девять дней, на рассвете, встречаемся здесь. У каждого должна быть лошадь, оружие и припасы.

– А если у меня нет оружия? – лениво спросил Валир.

– Я напомнил для всех, кто сражается. Хотя тебе, Агор, можно приходить без него, – с улыбкой добавил Валентайн.

– Ха-ха-ха! Да я без своей «Изольды», как без рук!

– Изольды? – переспросила Ланор, удивленно выгнув бровь. – Это имя блудницы!

– Моя кувалда, – хмыкнул Агор, с нежностью похлопав по рукояти массивного молота. – Мы с ней столько черепов раскололи…

– Всe, хватит! – резко встала Ланор. – Я пошла, пока ещё какие-то подробности не узнала.

– Нам две недели жить под одним небом, еще наслушаешься! – усмехнулся Агор ей вслед.

– Ареан убережет мой слух от всего этого, – бросила Ланор, удаляясь.

Вскоре остальные тоже начали расходиться. За столом остался лишь Валентайн, проверявший свои записи. Анна так же быстро направилась к выходу. У выхода Ланор подошла сзади и прошептала ей на ухо слова, которые Анне очень не понравились и запомнились:

– Граф мой, даже не мечтай…

Анна обернулась, но Ланор уже исчезла в толпе.

«С чего это она решила? Я и не смотрю ни на кого, мне интересны другие вещи, и ценны другие качества в человеке», – подумала Анна.

Она задумчивая вышла на улицу, к тому моменту дождь закончился. Мир благоухал от свежести, и блестели каменные дорожки при свете луны. Анна спешила домой, задумавшись над словами Ланор, когда вдруг её схватили крепкие руки. Одна рука зажала рот, не позволяя кричать, вторая держала за живот. Кто-то очень сильный волочил ее в темноту за трактиром. Вокруг никого не было. Сердце билось в агонии, глаза искали помощи извне. Все произошло так быстро, сил не хватало, чтоб вырваться из этого смертельного хвата. Затем сильные руки толкнули ее, и, упав в грязь, Анна закричала:

– Помогите! Кто-нибудь!

– Заткнись, дрянь!

Когда она взглянула на нападавшего, ей стало поистине страшно. Это был тот самый лысый мужчина из трактира. Он приближался ближе, улыбаясь и потирая руки. Наконец он подошел максимально близко, поднял Анну грязными руками, обнял и прижал крепко к своему телу. Анна рыдала, и не могла больше выкрикнуть и слова, невыносимый ком страха засел в горле. Мужчина лез к ней с поцелуями, жадно трогал ноги и грудь, ее сопротивления ему были нипочем.

Вдруг, он стал выше, его лицо исказилось от непонимания, ноги не касались земли, и послышался грубый голос со спины:

– Отпусти, сука!

От страха он отпустил девушку и отлетел в стену. Перед Анной стоял Агор, он схватил лысого за шкирку и с большой силой треснул в челюсть, выбив два зуба, так что его рот наполнился кровью.

– Не бойся, Анна, – произнес Агор, протягивая ей руку, – повезло тебе, что я немного задержался и прошел мимо.

Она взяла его за руку, уткнулась в грудь, и расплакалась.

– Хватит, не реви. Веди, провожу до дома. А ведь еще и к рыцарям света собралась такая хрупкая!

– Я… я стану рыцарем света!

– Станешь, станешь. Но сколько трудностей тебя перед этим ждет. Научиться нужно стоять за себя. Если не можешь силой превзойти врага, или обидчика, воспользуйся скоростью, а лучше – умом.

Так они шли в тишине, Анна немного успокоилась, Агор более не проронил ни слова до самого дома. Поблагодарив за спасение, Анна вытерла глаза и вошла в дом. Рассказывать родителям она не стала, и без того взволнованы они были ее уездом. Все обошлось. Это было ужасное мгновение, которое по чудесным обстоятельствам не произошло, а значит, об этом более не нужно думать. Она сразу же направилась в комнату с большой бадьей воды, и закрылась. Умывшись чистой водой, она рухнула на кровать. Слезы потекли по светлой коже во мраке комнаты в полном одиночестве. Сейчас желание стать сильной как никогда возросло, желание больше не быть слабой.

– Я обещаю самой себе, что стану сильной! Никто больше не сможет причинить мне зла!

Глава 5. Прощай, дом

Девять дней спустя

Раннее утро. Погода ясная. Но день вовсе не кажется таким как всегда: небо другое, солнце другое, зелень другая, все вокруг какое-то не такое. Анна была готова выступать, отец ждал у входа в дом, подготавливал подпругу лошади. Энель с заплаканными глазами стояла у входа в комнату, смотрела, как Анна собирает остатки вещей.

– Все готово, все на месте, – закончив, молвил Эддрик, и вошел в дом, взял походный рюкзак дочери и вышел с ним на улицу. Анна и Энель тоже вышли.

Анна обняла мать и расплакалась. Легкий ветерок пел им грустную песнь долгой разлуки.

– Мы тебя любим… – дрожавшим голосом произнесла Энель, все сильнее обнимая дочь.

– Я тоже вас люблю, сильно-сильно…

В эту минуту появился Эддрик, он крепко обнял своих любимых, и так они стояли какое-то время. Этот час запомнится Анне на всю жизнь, час, когда она внезапно покинула отчий дом, и попрощалась с родителями, и сделала самый смелый шаг в своей жизни.

– Возвращайся скорее…

– Мне пора.

– Езжай, – сказал Эддрик.

– Уйдешь и даже не попрощаешься? – раздался со стороны женский голос.

Анна обернулась – Генри и Изабель стояли возле ее дома. Анна освободилась из родительских объятий и поспешила к друзьям. Они так же крепко обняли Анну и поблагодарили за спасение – они говорили ей об этом, каждый раз при встрече с тех пор, как вернулись в королевство. Пожелав хорошей дороги, они попрощались. Анна поспешила к лошади, и одним ловким движением вскочила в седло.

– Прощайте! – с этими словами Анна пришпорила коня, последний раз взглянула на родителей и, глубоко вздохнув, направила взор вперед, а ее сердце тряслось и разрывалось на части, мчась навстречу новому, и страдая по разлуке с семьей.

«Я оставила семью. Я оставила друзей. Я должна следовать цели! Мой путь только начинается», – твердила она сама себе.

Когда Анна добралась до трактира, все уже были на месте.

– Снова ты опаздываешь, – сердито проворчала Ланор.

Агор, вступившись, ответил:

– Девушкам свойственно опаздывать.

– Но все же я здесь, выступаем! – ответила Анна.

– Вы серьезно настроены, милая Анна. Раз так, тогда вперед к вратам! – высказал Валентайн.

На улицах города было пусто, об уезде графа Валентайна знали не многие. Он всегда уезжал тайно, и таким же образом возвращался, так что о его присутствии даже могли не знать.

В тишине двигался отряд, и только вооруженная стража ходила по назначенному маршруту и кивала вслед путникам. Город только начинал просыпаться. Торговцы на нижнем уровне крепости только начали занимать лучшие места, расставляя свои товары. Отряд остановился перед огромными вратами с решеткой. К Валентайну подошел один из стражников, они поговорили, и тот кивнул головой товарищу на стене.

– Открыть врата! – громко скомандовал страж.

С сильным грохотом железная решетка стала подниматься вверх, открывая перед Анной порог новой жизни. Следом стали раскрываться деревянные врата с железными вставками. Так отряд вышел из Нергарада, солнце только-только начало подниматься над лесом. Чуть правее восходящего солнца находилась одинокая гора с двумя пиками. Они шли по широкому каменному мосту, что выходил на тракт, на юго-восток до самого подножия горы. По правую руку взору предстал зеленый холм, за ним текла река, а за ней распростерся лес, что вел на старое кладбище. По левую руку за елями простирались зеленые поляны, а дальше на север и на запад начинались злаковые поля, где работали крестьяне.

– Сердце так стучит, – выдала Анна.

– Я помню свое первое путешествие, – начала Ланор, – когда впервые пересекла порог родного дома, мне было шестнадцать лет, и всю трясло от страха. Но это было прекрасное ощущение, чувство свободы. Сколько тебе сейчас лет?

– Девятнадцать.

– Уже взрослая.

– А что заставило вас уйти из дома?

Ланор не ответила, взгляд ее омрачился.

– Извините, если я что-то не то спросила…

– Она не говорит об этом… – пояснил Валентайн, услышав их разговор.

Наступило неловкое молчание, в безмолвии отряд двигался дальше. К подножию горы они пришли на закате, сделав всего один перерыв. Одинокая гора отражалась красным и оранжевыми цветами, провожая багровое солнце и встречая тьму сумерек. Тут же тракт делился надвое, одна дорога вела вправо от склона, это был большой королевский тракт, соединяющий две столицы двух королевств и ведущий в страну Ливрин, до самой ее столицы Венген. Вторая дорога шла влево от склона, уводя далеко на север. И именно по этому тракту следовал отряд.

По левую руку были все те же поля, а по правую теперь сгущался лес. Еще несколько часов дороги, и отряд накрыла ночная тьма, и послышался голос Валентайна:

– Хватит на сегодня! Уйдем с тракта в лес, разобьем лагерь!

В ста шагах от дороги отряд установил три палатки. Лошадей привязали недалеко на поляне.

Посреди палаток разожгли костер, огонь согревал и разгонял мрак. Все уселись поближе, достали еду. Анна сидела скромно, с тревогой оглядываясь по сторонам. Здесь, у костра, в окружении отряда было спокойно, но за его пределами ей мерещились тени. И тогда она услышала голос, чистый и звонкий, тот самый, что слышала в лесу, когда бежала от отряда мертвецов. Голос сказал ей:

– Не бойся окружающей тьмы. Пока есть свет, надежда есть!

Анна сделала вид, будто ничего не слышала, но прислушалась к словам. Она сразу поняла, что никто другой не слышал этого голоса, а значит, разводить панику не нужно.

«Кому принадлежит этот загадочный голос, кто говорит со мной?» – задавшись вопросом, Анна не могла дать на него ответ, а спрашивать у Валентайна или Вильяма пока боялась.

– Вильям, – обратился к магу Валентайн, – так зачем тебе к колдовской реке? Ты так и не рассказал нам.

Чародей посмотрел на графа, затем посмотрел на перевязанные руки, тяжело выдохнул и заговорил:

– Ты же знаешь слухи об этой реке. Не зря ее прозвали колдовской, зачарованной.

– Я слышал, что она вытекает из эльфийского леса, – добавил Антор.

– Верно, эльфийская магия течет в ней. Она на большую часть состоит из магии.

– Что же ты задумал? – не отрывая взгляда, спросил Валентайн.

– Я стар, а месяц назад я перестал регенерировать. Запас моей магической энергии почти на нуле. Представь, каково это, когда всю жизнь ты владел магией, и в один момент более не можешь и огня в руке возжечь. Я много чего испробовал. Моя надежда на магию реки. Верю я, что лишь она может спасти меня…

– Неужели ваши эликсиры не помогают? – спросил Агор.

– Они временны и очень дорогие, а я желаю вернуть регенерацию.

– Сложно… – прокомментировал Агор, испив напиток из темной, пыльной бутылки. А затем протянул бутылку Анне со словами:

– Глотни, успокой нервы. Виноград.

Анна с недоумением взглянула на него.

– Хоть бы пыль вытер, – возмутилась Ланор.

Мужчина вытер бутылку о себя и протянул снова:

– Бери пока добрый, трехлетняя выдержка.

Анна медленно и неуверенно протянула руки и взяла бутылку.

Медленно поднося горлышко к губам, она сделала глоток, лицо скривилось, она помотала головой и протянула бутылку обратно, закрывая губы рукой, чем насмешила присутствующих. Всеобщий смех рассмешил ее саму.

Агор продолжил наслаждаться крепким напитком. В этот же момент Вильям молча протянул ему руку…

Агор презренно посмотрел, и со всей серьезностью произнес:

– Не дам, старый уже.

Надо было видеть удивление мага, что сильно всех рассмешило.

– Подожгу! – воскликнул он, глядя на здоровяка строгим взглядом.

Тот, ничего не ответив, протянул бутылку.

– То-то же, – ответил Вильям, радостно схватил обеими руками бутылку и присосался к ней, как ребенок к груди матери.

Агор усмехнулся:

– Не угрожай, по тыкве получишь!

– Ха-ха-ха, боюсь и дрожу от страха, – съехидничал Вильям, но не перестал упиваться вином.

– Все не высоси… – забеспокоился Агор и потянул руку к бутылке.

– Так уж и быть, – Вильям протянул сосуд обратно.

– Господа, – встав и поправляя богатый халат, начал Валир, – мы хорошо сидели, но вставать нам на рассвете.

– Этот торгаш прав, – поддержал Агор.

– Я – член гильдии торговцев. Будешь называть меня торгашом, денег не дам.

Агор глубоко вздохнул и с безразличием ответил:

– Ладно.

Анна отправилась в палатку.

– Ланор, может, со мной ляжешь? – сказал Антор, оперевшись одной рукой о дерево, и поправляя волосы.

Воительница, не оборачиваясь, подошла к палатке с Анной, и перед тем, как зайти, показала ему один некультурный жест рукой и вошла в палатку.

Парень был смущен, недоволен, он не привык слышать отказ. Мимо проходил Агор. Он шлепнул его по плечу:

– Пойдем, сегодня ляжешь со мной… Ха-ха-ха…

– Агор, вы…

– Ха-ха-ха… да расслабься ты!

И тут с третьей палатки донесся голос Валентайна:

– Антор первый на страже, Агор его сменит!

В том, что Антор услышал, не было никаких сомнений: было слышно его недовольное ворчание. Но пост он принял без пререканий.

Шло время, все уже уснули. Анна лежала на спине, глядя вверх, и никак не могла уснуть. Все время ерзала, не могла выбрать удобного положения.

– Никого не осталось… – в тишине произнесла Ланор.

– Что? – переспросила Анна, не понимая, к чему это было сказано.

– Никого не осталось, и я ушла… к стражам света.

– Что произошло?

– Ниран, мой покойный брат, был укушен чудовищем. Он изменился…

Анна слышала боль в каждом ее слове, она не видела, но понимала, что Ланор не может сдержать слез, ее горе все еще слишком велико:

– … однажды ночью я услышала крик. Он убил отца, и мать… а я… а я убила его. Именно тогда… – Ланор замолчала, и стала прислушиваться.

– Что тогда?

– Тсс… тихо…

Она что-то услышала, вскоре Анна тоже услышала чьи-то шаги, и тихие голоса.

– Вставай, выходим!

Они стали быстро подниматься, и послышался крик Антора. Вскочили все и выбежали из палаток. Антор был схвачен лысым громилой. А вокруг лагеря стояли вооруженные люди. Отряд схватил оружие, и был готов к бою.

Тогда из-за дерева вышел тот самый лысый мужик, что приставал к Анне в трактире. Он приближался, чувствуя свое превосходство, и держал руки за спиной, пародируя аристократов.

– Я – Волдамир, и я поймал вас. Только шагните, и ваш дружок помрет, а вслед за ним и вы присоединитесь.

– Тебе, видимо, было мало! – грозно высказал Агор.

– Ах, да, ты еще заплатишь за два зуба!

– Чего ты хочешь? – со всем спокойствием спросил Валентайн.

– Красноволосую девчонку! И выбить зубы вашему громиле. Или ваш дружок… того…

– Вот сука! – еле сдерживая гнев, произнес Агор, чтобы его слышали только свои.

Валентайн молчал. Ситуация была ужасной.

– Не бойтесь, – добавил Волдамир, – я о ней позабочусь, – сказал он и заулыбался.

Разбойники стали сужать круг.

– Думай быстрее или он умрет! – перешел лысый разбойник на крик, не вынося ожидания.

Антор в лапах амбала беззащитно кряхтел, ждал помощи от отряда. Валентайн не хотел жертвовать отрядом, а также не хотел отдавать Анну разбойникам. Все шло не по плану.

– Готовься, – тихо сказал Вильям Валентайну, – я освобождаю мелкого, дальше вы сами…

– Действуй.

Вильям взглянул на громилу, и, не отрывая взгляда, начал читать заклинание:

– Etflammaintus.

Рука чародея загорелась, и он стал кричать. Лес наполнился его криком, что сбил всех с толку. Разбойники разволновались, стали нападать, главарь бандитов приказал убить парнишку, и доставить красноволосую девчонку живой. Вдруг громила бросил Антора и оглушительно завопил, его глаза загорелись, и он вмиг перестал кричать, и его крупная туша упала на землю. Вильям тоже упал от боли.

Ланор обнажила меч и стала защищать Анну. Валир оттащил Вильяма с поля боя. Агор схватил кувалду, Валентайн обнажил меч, и они вступили в бой первыми, толпа окружала их. Антор подобрал лук и стрелял во врагов. Бой кончился быстро, кроме чародея никто не пострадал. Валентайн поспешил к Вильяму, его рука была оплавлена собственным огнем, но он облегчил боль одним касанием исцеления, после чего Валир достал баночку с желтой мазью из своей сумки. Руку тщательно смазали и забинтовали снова.

– Руку уже не восстановить, – прискорбно произнес Валир.

– Пусть так, главное, никто не пострадал, – ответил чародей, сквозь боль.

– Спасибо вам, я и не знал, что здесь кто-то вступится за меня. Спасибо вам всем. Простите, они схватили меня, когда я отошел, я даже не мог подозревать. Но, что с вашей рукой?

– Я говорил, что мана больше не восстанавливается. Я на нуле. Но для активации чар нужна магическая энергия, если ее нет, магия заберет взамен жизненную. И, чем могущественнее колдовство, тем больше она забирает.

– Очень жестока магия… – проговорила вслух Анна, с ужасом глядя на страдания чародея. – А, если немаг воспользуется ей?

– Не советую! У простых людей нет маны, доступ к заклинаниям закрыт. Но за попытку использовать что-то ты заплатишь своим здоровьем!

– Заканчивайте уроки магии, и пойдемте уже спать уже! – проворчал Агор.

И сказал Валентайн:

– Все по палаткам, Ланор, проверь лошадей. Я лично начну караул.

Все разошлись по палаткам, граф сел на толстое бревно задумчиво всматриваясь в танец одинокого огонька в костре.

– Ну и день.

Ранним утром Анна проснулась из-за зеленого жука, очень больших размеров, поблескивавшего на руке. Она вздрогнула и быстро смахнула его, легкая дрожь проскользнула по ней с отвращением. Анна потерла глаза, а после осмотрелась. Ланор уже не было в палатке. На улице были слышны голоса, значит, встали все. Надев свой темный плащ, и укутавшись им, Анна вышла из палатки. Было еще темно. Ланор заметила ее, но не подала знак, она пристально смотрела на Валентайна, не отрывая взгляда. Он сидел у костра, готовил еду в маленьком казане и вел беседу с Агором. Чародей Вильям и Антор сидели чуть дальше, старик рассказывал о магии и о том, как раньше крушил недругов, а парень восхищался им и его рассказами. Но здесь не было Валира, Анна оглянулась и увидела, как он сидел над трупом бандита за палаткой и брезгливо рыскал по карманам.

«С виду такой воспитанный мужчина, а такой падкий на золото. Смотреть противно», – подумала Анна, глядя на него с отвращением.

Ланор медленно подошла к Анне и положила руки на плечи. Глядя в глаза, она тихо произнесла:

– Не доверяю я этому торгашу Валиру. Молчаливый, в богатых одеждах, он за утро ощупал всех бывших бандитов. Как бы и нас не начал обворовывать. Не доверяй ему, и остальным тоже – никому, кроме Валентайна.

Затем убрав руки, и сделав несколько шагов назад, Ланор громко произнесла:

– Ну, Анна, пойдем, подкрепимся.

После таких слов Анна посмотрела на остальных. Антор был очень увлечен рассказами чародея, он как маленький ребенок, заинтересованно слушал то, о чем ему говорил чародей. Сам Вильям со своей сгоревшей рукой вызывал лишь чувство сострадания, нежели недоверия, Агор однажды спас ее, ему она благодарна, он большой и грубый, но в душе добрый, ему можно довериться. Так она подумала про себя.

Позавтракав, отряд стал собираться. Все еще было темно. Лучики восходящего солнца почти не пробирались сквозь густую крону деревьев. Оседлав лошадей, отряд выехал к тракту и продолжил путь. Весь день ничего не менялось, слева поля, справа лес и каменная дорога. Солнца так и не дождались, небо затянули серые тучи. Запахло дождем. Усилился ветер, приведя с собой большую черную тучу. Прямая поначалу дорога сворачивала в лес. Теперь куда не глянь – деревья-великаны. Прошло еще несколько часов изнурительной езды, и добрая погода даровала путникам слепой дождик. За следующим поворотом стоял деревянный город. Тракт не обходил его, а разделял надвое, проходя насквозь.

– Венертед, лесной город, – молвил Агор, – здесь же есть чудесный трактир с отменной выпивкой.

– Ты только о выпивке и думаешь… – съязвила Ланор.

– Да ты что… Хмм… еще я думаю о том, как размозжить чью-нибудь тыкву своей «Изольдушкой»!

– Что же еще на уме у могучего Агора, убийцы троллей?

– Еще могучий Агор любит трогать нежное женское тело… – и он бросил игривый взгляд на Ланор.

Та лишь глубоко вздохнула, покачивая головой.

– Только представь… огромные крепкие руки, медленно гладят плоский животик избранницы… а потом…

– Может без подробностей?! – перебила его Анна, покраснев от услышанного.

– Хмм… ну, как скажешь Анна. Я извиняюсь, если что-то не так сказал.

– Спасибо.

Отряд подъехал к вратам и остановился. Раздался голос со стены:

– Кем будете, путники?

– Перед тобой граф Валентайн Данрийский, страж ордена Святого Ариила.

– П… прошу прощения, г… господин Валентайн. Моя задача задавать вопросы. Открыть ворота!

Деревянные врата тяжело распахнулись, и отряд вошел в город, окруженный деревянными стенами. Во дворе никого не было, городок был пуст, люди в непогоду сидели дома, или в кабаке. Агор вел всех в свой любимый трактир под названием «у Томи острослова».

Когда они вошли внутрь, перед их взорами предстала обычная картина трактира. Толпа народу битком забили столы, все о чем-то оживлённо беседовали, смеялись и, конечно же, много пили. Деревянные стены ходили ходуном от танцев и плясок.

– Томи, мой приятель, все организует, – повернувшись к остальным, сказал Агор. Затем выпрямив плечи, подняв голову и гордо направился к стойке, остальные последовали за ним, спустив капюшоны. У стойки стоял огромный мужик с белыми могучими усами и седыми волосами – суровый дяденька с шрамом на правой щеке.

– Томи!

– Агор, сукин сын! – прокричал в ответ трактирщик, бросил дела и, выйдя за прилавок, обнял Агора, как брата родного.

– Сколько недель? Тупая ты башка! Ха-ха-ха…

– Ох, Томи, уже порядка одиннадцати.

– Я смотрю, ты привел друзей, – поинтересовался Томи.

– Да, и мы тут с ночевкой.

– Хрена новость! Так, значит, крякнем!

– Да! В стельку. Ха-ха-ха…

Они крепко пожали друг другу руки, и сказал Томи:

– Так, сейчас все сделаю. Лари! Раскидай гостей по комнатам.

– И да, Томи, там на улице семь лошадей, – добавил Агор.

– Понял. Ступайте за Лари.

К отряду подбежал маленький худенький мальчик с кудрявыми волосами и повел всех по лестнице на второй этаж.

Они шли за ним по длинному коридору до конца, и выбрали три последние комнаты. Лари убежал. Анна и Ланор вошли в свою комнату. Она была небольшой и уютной. Деревянный пол, стены и потолок. Две кровати, между ними окно, возле которого стоял столик, а на нем канделябр с тремя зажжёнными свечами. Света от них было мало, и в комнате было тускло. Ланор сняла мокрый плащ и направилась к выходу.

– Ты идешь? – обернувшись, спросила она.

– Нет, я позже подойду.

Ланор промолчала и покинула комнату, прикрыв за собой дверь. Анна сидела на кровати, пристально глядела на горевшие свечи, стоявшие на столе. Тоска и печаль овладели ею, глубоко поселившись в душе. Самых близких людей больше не было рядом, сейчас, ей было невмоготу расставание с ними. И, наконец, обессилено упав на кровать, она быстро уснула.

Когда Анна открыла глаза, то увидела кромешный мрак. Оглядевшись по сторонам, она смогла понять, что находится в пустоте, но не падает в черную бездну, а стоит на ней, как на каменном полу. И лишь тусклый лучик света светил в лицо, немного освещая пространство, хотя самого источника света не было. Страх овладел сердцем и подчинил душу. Черный туман, по которому она ступала, был настолько темным, что поглощал падающий на него свет.