Святая дева. Из цикла книг «светлые и темные души»

– Какие же редкие гости захаживают сюда… Неужели ты заблудился, красавчик? – ее голос был словно шелест теней.

– Я… я просто… – он попытался сказать что-то, но слова застряли в горле, его взгляд не мог оторваться от ее глаз.

– Ха-ха-ха, сдается, искал меня!

– Д… да…

– Где твоя комната? – спросила она, не прекращая смотреть на него манящим взглядом.

– На в… втором этаже.

– Ну, так пойдем.

Она прижалась ближе, ее тело казалось холодным, как мрамор, и он понял кто она. Его руки дрожали, чувствуя, как внутренний страх рассекается по его венам. Он потянулся к двери, но внезапный шёпот незнакомки застал его врасплох.

– Ты же не оставишь меня замерзнуть, правда? Укутай меня своим плащом… или тебе не хочется быть рыцарем?

– Д… да, конечно, – сняв с себя плащ, он аккуратно укутал ее. Его руки все еще слегка дрожали, когда он снова обнял ее. Девушка казалась ему такой хрупкой, что ему думалось, будто она вот-вот рассыплется у него на руках.

Он повел ее на второй этаж, внезапно позабыв о всех своих заботах.

Часы тянулись медленно, словно сквозь туман. Люди один за другим покидали трактир, оставляя за собой тихие шорохи и приглушенные разговоры. В воздухе повисла тишина, нарушаемая лишь потрескиванием дров в камине.

Агор залпом осушил очередную кружку пива, чувствуя, как жидкость тяжело скользит по горлу. Его рука машинально скользнула к бороде, и он грубо вытер ее рукавом, оставив влажные следы на ткани. Не сдержавшись, он что есть мочи рыгнул.

– Ой, нажрался как последняя свинья…

– А ты разве умеешь по-другому? – съязвил Вильям.

– Смешной ты старик. Ха-ха-ха… – расхохотавшись, схватил здоровяк его за шею и чмокнул в голову. Тогда Агор застыл, будто что-то вспомнил, и воскликнул:

– А где эти двое?

– Антор уходил на второй этаж, прижавшись к незнакомке в плаще, – приметила Ланор, – а торгаша не видела.

– Антор – настоящий молоток! – захохотал Агор, хлопнув кулаком по столу так, что кружка пива едва не опрокинулась. – Горжусь им, как родным братом! Видно, парень не пропадет!

– Да я смотрю, вы быстро нашли общий язык, – иронично заметила Ланор, поднимая одну бровь и бросив на Агора скептический взгляд.

– Тебе, женщина, этого не понять! – отмахнулся он с самодовольной ухмылкой. – Это мужская дружба, особая, крепкая, как сталь.

Ланор только закатила глаза, скрестив руки на груди, и бросила на Агора долгий взгляд, полный раздражения и усталости. Ее губы дрогнули, но она, удержавшись от комментария, лишь вздохнула.

– Завтра нас ждет долгий путь до Верта, – раздался строгий голос Валентайна, стоявшего у камина. Его голос был, как удар молота по наковальне, отрезвляющий и непреклонный. – Привалов не будет. Выспитесь, пока есть возможность.

Ланор смягчилась, услышав голос возлюбленного. Она повернулась к нему с легкой улыбкой, ее лицо стало спокойным, и она ответила:

– Ты, как всегда, прав.

Наверху царила кромешная тьма, лишь редкие полоски лунного света пробивались сквозь щели в оконных ставнях. Валентайн осторожно шел по узкому коридору, но вдруг резко остановился. Его рука непроизвольно коснулась груди – сердце билось как бешенное, словно предчувствие чего-то зловещего стучало вместе с ним.

– Валира и здесь нет! – послышался голос Вильяма, стоявшего у открытой двери комнаты. Его лицо было мрачным, беспокойство явно читалось в глазах.

Тем временем, у другой двери, прислонившись ухом, стоял Агор. Он подслушивал происходящее за дверью Антора и незнакомки, его лицо расплылось в довольной ухмылке. Кивнув самому себе, он тихо пробормотал:

– Ну что, в самом разгаре. Ух, любовничек! Закончат – я с ним выпью, и пусть все с подробностями расскажет, – он потер руки, предвкушая разговор.

Ланор, став свидетелем этой сцены, снова закатила глаза. Не сказав ни слова, она с Анной, которая выглядела смущенной, молча скрылась в своей комнате напротив.

Валентайн, наблюдая за крупным, рослым Агором, который, как подросток, пытался уловить каждое движение за дверью, нахмурился.

– Агор, оставь их. Пошли, – хмуро произнес Валентайн, его голос был полон ледяного спокойствия.

Агор громко вздохнул, потер шею и нехотя отстранился от двери.

– Ты прав, – проворчал он. Сдавшись, он нехотя поплелся за товарищем.

Валентайн еще раз бросил взгляд на закрытую дверь. Тревожное предчувствие усилилось, но он лишь стиснул зубы и направился дальше, решив не вмешиваться.

Комната, в которую вошли Валентайн и Агор, оказалась просторной, с одним небольшим окном и тремя кроватями. Вильям уже занял свою постель, Валентайн улегся на свою, а Агор, без всяких сомнений, устроился на место Валира. Усмехнувшись, он пробормотал:

– Нужно вовремя возвращаться, а не шляться неведомо где.

Спустя несколько минут храп Агора уже наполнял комнату, и все, казалось, погрузились в сон. Но Валентайн никак не мог сомкнуть глаз. Тишина и мрак вокруг давили, словно что-то угрожающее скрывалось в темных углах. Храп Агора только подчеркивал эту гнетущую атмосферу.

«Валир так и не появился… Может, тоже нашел себе девицу? Или купил? – размышлял Валентайн, ворочаясь в постели. – А у Антора тихо, наверное, они уже легли спать после бурного вечера».

Однако что-то не давало ему покоя. Наконец, не выдержав, он поднялся с кровати, ведомый бессонницей и тревогой. Оставив дверь приоткрытой, Валентайн вышел в темный коридор.

Тем временем в соседней комнате Анна так же не могла уснуть. Лежа в темноте, она сосредоточенно смотрела в потолок, будто пытаясь поймать ускользающие мысли.

– Что с тобой? – тихо спросила Ланор, заметив ее беспокойство.

– Что-то мешает мне заснуть… – призналась Анна, – словно что-то вот-вот произойдет.

– Ты тоже это чувствуешь? – слегка улыбнулась Ланор. – Похоже, нам стоит встать. Если мы не можем спать, наверняка Валентайн тоже не спит.

Анна, удивленная, кивнула и вскочила с постели. В легкой ночной сорочке она поспешила за Ланор к двери.

Они открыли дверь и увидели Валентайна – полностью одетого и с мечом в руке. Его лицо было напряжено, а в глазах читалась тревога.

– Будите остальных! – сурово бросил он, не отводя взгляда от темноты коридора.

– Что случилось? – испуганно спросила Анна, но Валентайн лишь нахмурился:

– Я сказал, будите их!

– Идем, – тихо прошептала Ланор, взяв Анну за руку. В воздухе нависло напряжение, как перед бурей.

Валентайн решительным шагом подошел к двери Антора и с силой дернул ручку. Дверь не поддалась. Девушки и Агор с Вильямом выбежали в коридор, но Валентайн уже готовился к следующему шагу. Отойдя на несколько шагов назад, он мощным ударом ноги вышиб дверь. Та с громким стуком распахнулась, ударившись о стену.

– О боже! – прошептала Анна, прижавшись лицом к плечу Вильяма, не в силах взглянуть на то, что происходило в комнате. Валентайн и Ланор молчали, их взгляды были сосредоточены на кровавой сцене перед ними.

Агор первый бросился к окровавленной постели. Антор лежал в ней, нагое тело его было безжизненным, а открытые глаза смотрели в пустоту. С трудом накрыв его простыней, Агор бережно прикрыл его веки рукой.

– Проклятые твари! – взревел Агор, с яростью ударив по комоду. Зеркало, стоявшее на нем, с грохотом рухнуло на пол, разлетевшись на осколки. Ланор подошла ближе, встала над телом Антора и осторожно ощупала его шею, глаза ее сузились.

– Вампир, – хладнокровно произнесла она, вынимая меч Антора, который стоял у кровати.

– Кто это? – вдруг услышала она слабый голос Анны, который дрожал от ужаса. Она смотрела в конец темного коридора. Две темные фигуры медленно приближались, их шаги были едва слышны.

Вильям, не теряя времени, оттащил Анну в комнату, намереваясь спрятать и защитить. Ланор выбежала к Валентайну, встав рядом с ним, готовая к сражению. Агор, схватив свою тяжелую кувалду, которую всегда держал под кроватью, повернулся в сторону окна. Там, в тусклом свете, появилась новая фигура – вампирша оскалилась, демонстрируя свои клыки. В долю секунды она прыгнула на Агора, повалив его на пол, и села сверху, схватив за плечи железной хваткой.

Звон мечей раздался в коридоре. Анна, дрожавшая от ужаса, стояла за спиной Вильяма, слезы текли по ее лицу. Ее беззащитность и страх были невыносимы.

Острые, как лезвия, когти вампирши впивались в плечи Агора, и, хотя он изо всех сил пытался сбросить ее с себя, она не уступала ему в силе. Ее рычание усилилось, когда он ударил ее кулаком в челюсть – но этот удар не причинил ей вреда. Вампирша, разъяренная, схватила его за волосы и начала с бешенством бить его головой о пол, оставляя кровавые пятна на деревянных досках.

– Вильям, сделайте что-нибудь! – крикнула Анна, ее голос был полон отчаяния.

Но Вильям стоял неподвижно, будто парализованный. Внезапно в последний момент он рванулся к вампирше. Схватив ее за спину раненой рукой, он сосредоточился, и в ту же секунду его рука вспыхнула ярким пламенем. Огненные языки окутали тело вампирши, раздались ее пронзительные крики, наполнившие комнату. Амара извивалась, пытаясь вырваться, но пламя пожирало ее плоть, и вскоре ее тело рассыпалось в прах.

Вильям упал на колени, стиснув зубы от боли – его рука была обожжена, кожа буквально плавилась. Агор лежал неподвижно, оглушенный, а с его плеча сочилась кровь. Анна бросилась к нему, приподняла голову, но руки ее тут же окрасились кровью, она не знала, как помочь.

В узком коридоре разгорелся бой – Валентайн и Ланор сражались с посредниками тьмы. Ланор успела заблокировать рубящий удар противника, выстояв против удара огромной силы с помощью силы своей веры. Но последовала резкая пощечина, отбросившая её к стене. Ланор пришлось защищаться от врага, который превосходил ее в силе.

Тем временем Валентайн перешeл с защиты в наступление. Его меч блеснул в тусклом свете, и вампир, с трудом отражая удары, вынужден был отступить в тень, теряя контроль над схваткой. Валентайн не упустил шанса: он вонзил меч в спину другого вампира, который уже прижал Ланор к стене. Раздался дикий крик, и тело врага рассыпалось в прах.

Оглядевшись, Валентайн не обнаружил второго вампира.

– Сбежал! – процедил он сквозь зубы. – Сейчас они приведут сюда других кровопийц!

– Нужно уходить! – решительно сказала Ланор.

Они поспешили обратно в комнату. Агор сидел на полу, прислонившись спиной к кровати. У него в ногах лежал Вильям, изможденный и с трудом сдерживающий боль. Его пальцы были обожжены до костей – последствия магии, которую он вновь использовал, несмотря на раны. Анна, рыдая, сидела рядом с Вильямом растерянная.

Валентайн опустился рядом с чародеем, а Ланор подошла к Агору. Они использовали силу своей веры, чтобы облегчить их страдания, хоть ненадолго вытянуть боль.

– Ты снова пожертвовал собой, – сказал Валентайн, глядя на Вильяма с уважением.

– Он спас мне жизнь, – тихо добавил Агор, тяжело дыша.

Вильяму смазали раненую руку мазью, которую оставил Валир, и аккуратно перебинтовали. Его лицо исказилось от боли, но он молчал, пытаясь сохранить самообладание.

– Нам пора уходить, – твердо сказал Валентайн, вставая.

– Мы должны похоронить его… – с отчаянием в голосе прошептала Анна, глядя на тело Антора.

– Если мы останемся, вампиры вернутся, – резко ответил Валентайн, – и тогда мы уже не сможем отбиться. Нужно уходить немедленно!

Агор промолчал, опустив голову. Он понимал, что Валентайн прав, и с этим решением пришлось согласиться.

Валентайн стоял у лестницы, ведущей на первый этаж. Его рука уверенно сжимала рукоять меча, пока девушки помогали раненым. На противоположной стороне второго этажа внезапно открылась дверь, и изнутри просочился слабый свет. В тусклом освещении появилась темная фигура, которая быстрыми шагами направилась вниз по лестнице к графу. Валентайн напрягся и обнажил клинок.

Когда незнакомец приблизился, он тихо, но торопливо произнес:

– Тише, прошу вас, уберите оружие. Это всего лишь я – Свен.

Узнав болтливого трактирщика, Валентайн с облегчением опустил меч.

– Я слышал шум, но боялся подойти. Что здесь произошло? – голос трактирщика дрожал от волнения.

– Ты ошибся в своих догадках, – сказал Валентайн сурово. – Люди пропадают из-за вампиров, огнепоклонники здесь не причем.

– Вампиры?! – ужас охватил Свена, его глаза расширились.

– Они убили одного из наших. Позаботься о его похоронах, – сказал Валентайн, протягивая Свену небольшой мешочек с монетами. – И да, не впускай сегодня никого. Позови жрецов Света, пусть очистят это место.

– Сделаю, как вы велели, господин, – сказал он, опуская взгляд.

– Открой нам двери, – сказал Валентайн.

Пухлый трактирщик быстро развернулся и легким бегом поспешил вниз по лестнице.

Отряд, собравшись в спешке, вышел на улицу. Валира ждать не стали, Валентайн понимал, что он уже не вернется. Ночь была тихая, и вампиров не было видно. Каждый оседлал своего коня, и они, не теряя времени, двинулись по тропе, вскоре растворяясь в ночной темноте.