скачать книгу бесплатно
– Маркеш, ну, как, – не без гордости поинтересовался Витриченко-старший, – тебе понравился наш будущий дом?
– Да, отец, – согласился парень, ничего не имея против, – отлично.
Под довольным взглядом азиатки мужчина улыбнулся:
– Значит, ты не против переехать? Начинается жизнь, и начать её в новом месте будет символично. В доме друзей с появлением Александра понадобится свободная комната.
Витриченко-старший обнял их обоих:
– Ты – мой сын, и я всегда буду защищать тебя и ту, которую ты любишь. Вас можно будет оставить на неделю, пока мы слетаем за Оксаной?
– Мы справимся, отец, – рассмеялся Марк, – не волнуйся, – японка согласно кивнула.
– Пан Дестинофф обещал присмотреть за вами, пока мы не вернемся, – сообщил отец Марка, – сможете собрать вещи и подготовиться к переезду e2a433. Ваши друзья, кстати, уже приглашены на новоселье.
Проходя мимо них, Джанъян позвал мужчину для разговора, высказав свои опасения:
– Не сочтите за неуважение, но это – верх беспечности. Нам сейчас стоит держаться вместе.
– Но мы все имеем право на частную жизнь, согласитесь? – парировал Витриченко-старший, и по-своему был прав, Джон понимал это, но не переставал беспокоиться, – Мы же не на другой планете будем. Что-то случилось, и вы вините себя в произошедшем? Вашей вины здесь нет, вам не стоит мучиться, – разгадав его переживания, Лев по-отечески похлопал его по плечу.
– Спасибо! Вы, наверное, правы, – мужчина выдавил измученную улыбку, но постарался мобилизоваться и навести порядок в мыслях, – Я постараюсь успокоиться. Так от меня будет больше пользы.
И всем им было совершенно не до мужчины, стоящего поодаль, а между тем, игнорировать выводы проводившего вскрытие покойной Аманды доктора Артура Клейтона, начальника отца Маргариты, им не стоило – этот человек отличался наблюдательностью и настроен был очень решительно:
– Они? – мужчина нервно закурил, сделал пару затяжек, и потушив сигарету, вернулся к своей машине, в сейфе его рабочего кабинета уже было собрано внушительное досье по всем загадочным случаям и нераскрытым смертям, в связи с которыми фигурировали имена дочери Шарля-Анри, её мужа и её знакомых, – Снова они? Да что же это такое происходит? Снова загадочная смерть, и снова рядом оказываются эти люди? Что творится, черт возьми? Я уже не верю в простое совпадение. Я соберу больше информации и выведу вас на чистую воду.
После похорон Ондзи отпустил Винтера и Максимилиана до конца дня, попросив только предварительно отвезти брата в клуб, а сам отправился на старую квартиру, чтобы забрать кое-что из своих вещей.
Неожиданная пустота и тишина давили на мозги одиночеством и неопределенностью – квартира пустовала несколько дней, Лауры ни где не было видно.
– Лаур-ра! Лаур-ра! – азиат тяжело вздохнул и подошел к клетке с вороном:
– Пойдем со мной, приятель, я позабочусь о тебе.
Пройдясь по комнатам, он обнаружил разбитую фарфоровую куклу в комнате Лауриты.
Мужчина опустился на колени, собирая осколки:
– С Днем рождения, Лаура, – тихо прошептал он, прижимая у груди кукольное тельце, и в глазах его отразилась болезненная тоска. У Лауриты сегодня действительно был День рождения…
Лауры в квартире не было, стало быть, она наверняка занята какими-нибудь пакостями. Господи, когда же она насытится и успокоится?
И всё-таки, ему не хватало её капризов и истерик, её слез и её смеха. Не хватало её…
Для обеспечения безопасности хранителей, перед уходом он зашвырнул зачарованный сборник сказок в магическое зеркало Лауриты, где тот благополучно исчез, а зеркало пошло трещинами и в конце концов разлетелось на осколки.
Если Лаура узнает, то безусловно будет не в восторге от этого его поступка, но так он поступает правильно, единственно верно, как ему казалось.
В клуб он вернулся поздним вечером и всю ночь работал с документами – на следующей неделе тут должен выступать знаменитый Брюно Пелетье, и предстояло разобраться с бюрократическими вопросами.
Теплые простыни ещё хранили страсть и нежность прошлой ночи, а Джон и Маргарита в полной готовности, облаченные в спортивные костюмы, уже были готовы приступить к тренировочным занятиям в подвальном помещении дома, которое по настоянию Джона специально расчистили от всего ненужного и переоборудовали для этих целей.
– Не расслабляйся, будь готова к удару, – Джон уже стоял напротив супруги, принимая боевую стойку, – Я делаю выпад – ты блокируешь, ты делаешь выпад – я блокирую.
Несколько пробных выпадов и уклонений, и Маргарита, за время беременности отвыкшая от подобных нагрузок, уже выдохлась. Ему не стоило больших усилий уложить её на лопатки.
– Если ты хотел быть сверху, мог бы просто попросить, – улыбнулась Марго, когда он протянул руку, помогая ей подняться.
– Не смешно. От этого зависят наши жизни, – Джанъян, напротив, совершенно не выглядел веселым, но горячие объятия его не стали менее крепкими, – Тренировки будут стоять на первом месте – невзирая на наши отношения, или, скорее, именно из-за наших отношений. Нельзя игнорировать опасность. Тебе нужно восстановить форму. Мы должны быть готовы. И запомни – всегда смотри в глаза противнику, не отводи взгляд.
– А можно попросить тайм-аут? – попросила Маргарита, отдышавшись.
– Вставай, – он ещё долго всматривался в её лицо, – Демоны не дадут тебе тайм-аут, когда попросишь. Я не хочу, чтобы с тобой что-нибудь случилось.
– Я знаю, знаю, – девушка обреченно вздохнула.
Они не заметили, как спустились Марк и Мей.
– О! Мы, кажется, не вовремя, – азиатка хихикнула, прикрыв рот ладошкой, глядя на растерянное выражение на лице Маргариты, – Вы заняты?
– Проходите, – кивнул мужчина, – Бой на мечах учит уверенности и ловкости, – поцеловав смущенную Маргариту в макушку, он снял со стены тренировочные мечи, протянув один из них азиатке, – Марго, отдышись пока. Слышал, что Мей у нас талантливый мечник. Может, продемонстрируешь свое умение?
– Разве у меня есть выбор? – хмыкнула японка, проверяя балансировку оружия.
– Нет, – откровенно ответил Джон.
Достойно выдержав поединок, азиатка удостоилась похвалы от Джона и полного гордости взгляда Марка.
– Неплохо, совсем не плохо, – улыбнулся мужчина, принимая у неё меч и поманив Марка.
– Я знаю, спасибо, – Мей демонстративно поклонилась.
– Молодцы – пятнадцать минут медитаций для укрепления духа, и девушки на сегодня свободны.
Карнавал марионеток
После физических нагрузок Джанъяну и Маргарите так приятно было расслабиться под теплыми струями душа, где стирается грань между двумя телами, между страстью и нежностью, когда воедино сплетаются тела, пальцы, локоны – кожа к коже, локон к локону, дыхание к дыханию.
А на кухне шла полным ходом подготовка к новогоднему вечеру – весь дом пропах специями, ароматами выпечки и готовящегося в духовке мяса. эышгьь С самого утра над созданием аппетитных шедевров трудились мать Маргариты и молодое дарование от кулинарии – Джастина О`Нилл.
И как же хотелось верить, что всё плохое, всё опасное и тревожное останется в уходящем году, а новый год они войдут с новыми надеждами, новыми стремлениями, новыми мечтами.
Беспокойство вызывало исчезновение Лауры – её Джон и пальцем не успел тронуть, хоть руки так и чесались. Всем стало бы значительно легче, если бы не приходилось опасаться новых козней её злого гения. Маргарите же было искренне жаль её, в чьих глазах она видела печаль и боль, не свойственную детям. Сколько же она прожила лет? Или веков? Маргарита этого не знала, но знала, что это должно быть невыносимо тяжело – столько хранить в себе такие эмоции.
Больше всех волновался азиат: он переживал и за её судьбу, и за Хранителей, и не известно ещё, за кого больше. Став смертным, он перестал чувствовать ту, кто была его не только его госпожой три долгих столетия, но и просто была рядом всё это время. Странное ощущение пустоты – он уже успел привыкнуть, что она всегда есть, а теперь её не было – и он словно осиротел.
В погоне за способом наверняка обезвредить Хранителей, она могла накликать беду на всех них.
Без тьмы не будет света, она дает возможность свету сиять ярче. В мире должен поддерживаться баланс, иначе всё погрузится в хаос. Ондзи по-настоящему испугался, что Лаурита может от отчаяния додуматься выпустить древнюю силу Аватара, заточенную в незапамятные времена ради всеобщего спокойствия и блага. Не подконтрольная ни злу, ни добру, эта сила способна изменить привычный ход вещей в мире, и это может отразиться как на судьбе Хранителей, так и на судьбе самой Лауры, а ему, чего уже тут скрывать – не безразлична эта безрассудная девчонка.
И где искать её теперь?
Все эти размышления мешали ему сосредоточиться на финальных штрихах подготовки выступления популярной группы «The Cranberries» в новогоднюю ночь. Поставив последнюю подпись на договоре поставки спиртного на мероприятие, он опять задумался. За окном всё так же светило зимнее солнце и проплывали облака, а холодный ветер заставлял прохожих на улице сильнее кутаться, ускоряя шаг. И ни кто из них даже не догадывался, что именно в этот момент на кон может быть поставлено будущее всего человечества. Азиат встряхнулся – что-то в последнее время он совсем не собран.
А на кухне Маргарита наслаждалась каждой минутой в кругу друзей и близких, многие из которых вынуждены будут покинуть гостеприимный дом после праздников: отец Марка и Александра отправятся на Украину за маленькой Оксаной, с ними отправится в дорогу и сам Марк, чтобы принять участие в модном показе новой коллекции мужской одежды от украинского дизайнера Андре Тана, вернуться после каникул на родину предстоит и миниатюрной японке Мей. А скоро наступит весна – пора пробуждения природы от зимнего сна. Они молоды и свежи, и это их пора – время чистого неба и искренних эмоций, пора переполняющей энергии молодости и освежающего ветра, доносящего ароматы сирени, лаванды и жасмина, время теплых дождей и мягких красок, время надежд и свершений, время бессонных ночей, многообещающих взглядов и обостренных чувств.
Собирались в дорогу и Ями с Рафаэлем. Джанъян как раз обсуждал с последним детали новой коллекции ювелирных украшений для весеннего показа, который состоится уже в марте. Друзьям как раз выпадет уникальная возможность сопровождать доктора на его родину в Японию, где планируется проведение медицинской конференции по актуальным вопросам кардиохирургии. Им своими глазами предстоит увидеть всё то удивительное в этой стране, что уже успели увидеть Марк и Мей. Они и не догадывались пока, какие их ожидают приключения в самом сердце Страны Восходящего Солнца. Но всему этому ещё только предстоит свершиться, а в настоящий момент общая скорбь по отцу сблизила братьев, как никогда раньше, находя друг в друге поддержку и утешение. Как жаль, что для этого им пришлось потерять близкого человека. Но теперь пришло понимание того, что вместе они сильнее, а любые проблемы и жизненные невзгоды легче встретить сообща. И спустя годы, когда придет время, первый найдет слова, чтобы объяснить сыну, что небольшое соперничество между родными братьями нормально и допустимо, но это не должно переходить границ и перерастать в паранойю, а его родительской любви хватит на всех своих детей. Второй донесет до разума Анри, что быть младшим в семье вовсе не означает проклятие, а сила семьи – в единстве и взаимопонимании. Возможно, именно это и поможет вернуть парня и не даст повториться печальной истории их непримиримой вражды. Всю свою жизнь он будут сожалеть о том, что отец так мало времени проводил с ними – и подсознательно всегда бояться повторения подобной судьбы, бумерангом обрушившейся на их карму.
Из прихожей послышался звук открываемой входной двери:
– Мы дома! – Эллен отряхнула пальто и свои длинные рыжие волосы от мокрого снега, что шел на улице, – Кто-нибудь нам поможет занести покупки?
За ней зашел Макс с огромными пакетами из супермаркета в обеих руках.
– Эл, Макс, вы вернулись? – Маргарита приветственно помахала рукой из-за кухонной двери, пока парни принимали у Максимилиана пакеты.
– Может быть, хоть вы поговорите с ней? – проворчал мужчина, отряхиваясь от снега, – Я пытаюсь объяснить этой девушке, что в её состоянии танцы опасны. Придется сделать перерыв на некоторое время. А она меня не слушает, – выглядел он сейчас взволнованным и даже смущенным, что не вязалось с его брутальной внешностью.
– Странно, что это говоришь ты, – усмехнулась рыжая.
Мужчина обиженно надул губы, скрестив руки на груди:
– Я имею право волноваться, – справедливо возмутился он.
– Но, в танцах – моя жизнь, как ты не понимаешь? – слезы брызнули из глаз, и Эллен закрыла лицо ладонями и села на стул, пытаясь подавить в себе отчаянный всхлип.
– Друзья, давайте не будем ссориться, – Маргарита присела рядом и приняла у девушки перчатки, шарф и сумочку, – Мне кажется, что опасения Максимилиана от лучших побуждений. Это же не навсегда. Ты ещё вернешься на сцену, вспомни хоть Ноэль, к примеру… Девочка уже оправилась и делает успехи. Ноэль… Точно! – маленькая брюнетка прищелкнула пальцами от гордости за пришедшую ей в голову идею, – Вы же помните её? Она может временно заменить тебя, заодно это поможет самореализоваться и ей, окончательно вернуть ей веру в себя, пока ты возьмешь отпуск.
– Это так сложно и тяжело, – девушка слабо улыбнулась и решительно тряхнула копной своих рыжих волос, – Но похоже, вы правы.
– Солнышко, это не конец света, это жизнь, – Маргарита провела рукой по её волосам, Максимилиан тяжело вздохнул.
Рыжеволосая покачала головой:
– Да, но всё так стремительно меняется в последнее время. Мне придется свыкнуться с этой мыслью.
– Мы не опоздали к завтраку? – в дверях появились Этьен и Николь, отряхивая друг друга от снега, – Сегодня так метет.
Мимо продефилировала с сияющей улыбкой Джастина, весьма довольная результатами своей стряпни:
– Все, кто замерз – марш мыть руки, – девушка несла в руках поднос с кофейным сервизом, – Давайте, поторопитесь, а то кофе остынет.
– Ребята, у Никки есть к нам разговор, – неуверенно замялся рыжий, – И мне кажется. Нам следует послушать, что она хочет сказать.
– Мы долгое время оставались в стороне. Но больше не можем игнорировать… – Николь с самого начала знакомства производила впечатление девушки серьезной, но сейчас она была абсолютно сосредоточена, – Мы – Стражи, призванные охранять тайну существования магии от смертных. Обычно мы не вмешиваемся в противостояние, но вы являетесь важной частью магического наследия, к тому же – вы не исполнили пока свое предназначение.
– То есть, вы на нашей стороне? – недоверчиво переспросила златовласая, отставив чашку.
– Мы – сами по себе, но в данный момент, в интересах всеобщего блага и равновесия силы, мы должны защищать вас.
– Отлично! – с облегчением выдохнул Джон, всё это время внимательно слушавший беседу, но тут собравшимся пришлось обернуться к телевизору, где диктор вещала с пугающим спокойствием:
– Мы снова прерываем наш выпуск новостей для экстренного сообщения: найдена девятая по счету жертва таинственного преступника. Это – молодая девушка, студентка колледжа. Потерпевшая была найдена в центральном парке в состоянии кататонии и скончалась по дороге в клинику. Как и все предыдущие жертвы – она брюнетка, невысокого роста, хрупкого телосложения, её имя, как и остальных, также начинается на букву «М»…
– Да что же ни как не угомонится, – покачала головой Маргарита.
Азиат поспел только к окончанию завтрака, из окна они видели, как он припарковывал автомобиль. В этот раз он был без охраны и вел машину сам.
Златовласую обеспокоила такая его беспечность, в чем она мягко упрекнула его:
– Танака-сан, может быть, стоит быть более осторожным? – он согласно кивнул, а сердце защемило от того, что за него переживают, – Без своих сил вы не защищены, в то время, как мы не знаем, чего ожидать от одной нашей общей знакомой, – между тем продолжила Даниэлла, не обращая внимания на его снисходительную улыбку.
Тогда Ондзи решил пояснить, что волновало его на самом деле:
– Меня беспокоит исчезновение Лауры. Я перестал чувствовать её, и не могу сказать, где она сейчас и чем занимается. Но не это волнует меня сейчас. Мне она не причинит зла. Впрочем, как и для меня она не безразлична. А вот вы теперь, когда должны совмещать воспитание детей, карьеру и долг Хранителей – очень уязвимы. Я переживаю, чтобы Лаурита не навредила вам, – подавая чашку горячего кофе, Дэни ещё долго смотрела в его темно-фиалковые глаза и снова убеждалась в правильности своего решения послушать тогда Маргариту, отказавшись от мести за погибших друзей, очистить его и дать шанс на новую жизнь.
– Если можно было бы, я готов отказаться от всех своих сил и стать простым смертным, только бы все эти демоны перестали нас преследовать и оставили мою семью в покое, – пока Маргарита разогревала в микроволновке булочки, Джон присел рядом, осторожно подув на горячий напиток в своей чашке.
– Не торопитесь и будьте осторожны, а то ваше желание может исполниться, – предостерег его азиат, ему-то теперь очень хорошо понятно, что это такое, когда ты лишаешься того, что столько лет было частью тебя самого, – Как вы сможете защитить то, что вам дорого, без ваших сил?
– Ничего, не обращайте внимание. Это так, мысли вслух, – Джон напряженно вздохнул и опустил тяжелый взгляд снова на содержимое чашки, – Всё-таки, моя мать – земная женщина, – в глубине души он понимал, что азиат прав, и без своих способностей он не сможет гарантировать безопасность своих близких.
– Знаете, господин Кхан, после трех сотен лет я начинаю понимать вас, – отхлебнув кофе, Ондзи понимающе улыбнулся, – Но у меня нет ни жены, ни детей. Случись что, обо мне и плакать некому будет, – он задержал взгляд на кофейной пене.
– Не говорите так, Танака-сан, – белокурая серьезно нахмурилась, потом ободряюще похлопала его по плечу и предложила горячий сэндвич, – вы ещё можете начать всё заново, можете быть счастливым. Даже будучи демоном, добро говорило в вас сильнее.
– Смотри-ка, вы получили статус Невинного в её глазах, – хихикнула в кулачок Маргарита.
– Марго, не смущай его, – наигранно сердито пригрозила Даниэлла.
– Хорошо, не буду, – брюнетка подчинилась больше для вида, она совсем не испугалась, игриво перемигнувшись с азиатом, прежде чем поднялась на второй этаж проверить, как там малышки-близнецы.
Допив свой кофе, Ондзи поблагодарил за завтрак:
– Спасибо, было очень вкусно, – благодарно улыбнулся он, вставая, – Я, собственно, за Максом заехал.
– Максимилиан, спускайся, – крикнула Маргарита на второй этаж, в то время, как дочери у неё на руках улыбались и пускали пузыри, – Танака-сан приехал и ждет тебя.
Светловолосый лохматый великан с серыми глазами нехотя спустился. Вопреки опасениям, его вид не вызывал страха у малюток. Наоборот, они живо интересовались его персоной, словно большим плюшевым мишкой.
– Уже иду, – проходя мимо, Макс усмехнулся в ответ на их беззубые улыбки, – Какие милые у вас малышки.
– А ведь дети, как ни кто, чувствуют людей. И если они тянутся к вам, то и нам стоит прислушаться к их мнению. Как считаете? – Маргарита пыталась совладать с прыткими пальчиками их маленьких ручек, – Диана, Катрин, пустите уже дядины волосы. И бороду тоже отпустите, ну, же, будьте хорошими девочками, – но они продолжали строить глазки, улыбаться и тянуть к мужчине свои маленькие ручки, перебирая пальчиками его длинные русые волосы. Словно признавали в нем хорошо знакомого, родного человека: будущего наставника своего младшего брата и отца своего кузена.
– Они так юны, а уже знают, как обратить на себя внимание мужчины. Это что же будет, когда они вырастут? – с улыбкой заметил мужчина, – Что не удивительно при такой матери.
– Месье Максимилиан, вы так наблюдательны. Временами я даже начинаю ревновать, когда они открыто предпочитают общество Жана, – согласилась девушка и, обернувшись к супругу, забавно надула свои пухлые губы, – Да-да, дорогой, ты для них – сказка, мужчина-праздник, который спешит исполнить любую их прихоть. А как они обожают, когда папа поет им колыбельные – вы бы только знали. Это надо видеть их счастливые личики в этот момент. На твоем фоне мне бывает так тяжело быть хорошей матерью, что это заставляет меня нервничать, – потом её губы сами расплылись в широкой улыбке, и Маргарита подарила ему поцелуй, когда он принимал из её рук дочерей, – Но у них твои удивительные глаза, которые до сих пор не дают мне покоя. Я ведь думала, что любовь с одного взгляда бывает только в литературе, что так влюбиться – свойственно только излишне впечатлительным и увлекающимся натурам. А стоило только раз, один-единственный раз взглянуть в его глаза, как я всё поняла и всё узнала о нем. Узнала самое главное – насколько этот человек благороден душой и чист сердцем.
