Воздух

— Арис не вещь, Луиза. Его нельзя забрать.

На лице Луизы дёрнулся мускул.

— Не произноси его имя.

— А-рис, — отчётливо повторила я с некой издевкой.

Кто-то прыснул со смеху.

И Луиза резко ударила меня!

Звонкая пощёчина разрезала шум коридора. Губа треснула.

На мгновение всё стихло.

Моя резко повернулась в сторону.

Но хуже было другое.

Десятки глаз.

Телефоны, которые уже поднимались над чужими плечами.

Шёпот.

Смех.

Ощущение, будто я снова оказалась маленькой и беспомощной перед целым миром, словно теперь подожгли и мой хвост.

Я медленно повернулась обратно.

Луиза тяжело дышала.

Кажется, даже она не ожидала, что действительно ударит.

— Ну что? — дрожащим голосом спросила Луиза. — Больше нечего сказать?

Я смотрела на неё несколько секунд.

Потом тихо произнесла:

— Поздравляю. Ты только что показала всей школе, кто ты на самом деле.

Луиза побледнела.

— Ты...

— Даже не начинай.

Я хотела уйти.

Но грудь внезапно сдавило.

Сначала немного.

Будто кто-то затянул невидимый ремень вокруг рёбер.

Потом сильнее.

Я вдохнула.

Воздуха оказалось недостаточно.

Нет.

Только не здесь.

Не перед ними.

Я попыталась сделать ещё один вдох, но тот закончился сухим, болезненным кашлем.

— Алиса? — раздался чей-то голос.

Я не ответила. Не могла

Пальцы судорожно полезли в сумку.

Кошелёк.

Телефон.

Тетрадь.

Где же он?

Гребанный ингалятор.

Толпа вокруг внезапно перестала быть просто толпой.

Люди превратились в препятствия.

Чужие голоса слились в один неприятный гул.

— Она что, притворяется? — услышала я голос Луизы сквозь какую-то вату.

И тут же другой, детский, яростный:

— А ты можешь наконец замолчать?! У нее астма!

Амира.

Девочка протиснулась сквозь школьников и оказалась рядом.

— Алиса, посмотри на меня.

Я с трудом подняла голову, разглядела сквозььпеоену детское лицо, я была уже на полу, сидела.

— Ингалятор где?

Я указала на сумку.

Амира быстро нашла его в боковом кармане.

— Вот. Держи.

Я дрожащими руками взяла ингалятор и воспользовалась им так, как её учил врач.

Амира стояла рядом.

— Не толпитесь! — крикнула она школьникам. — Вы что, спектакль смотрите?!

Кто-то побежал за учителем.

Я прислонилась к стене, стараясь не поддаваться панике.

Дыхание постепенно начало выравниваться, хотя грудь всё ещё неприятно болела.

Амира достала телефон.

— Кому ты звонишь? — с трудом спросила я хриплым голосом.

— Человеку, который меня убьёт, если я не позвоню.

— Нет...

Но было поздно.

— Арис? — быстро заговорила Амира. — Ты должен приехать. Сейчас.

11:14.

Арис появился в школе через двадцать минут.

Без привычной ухмылки.

Без неспешной походки.

С таким выражением лица, что даже школьники, собравшиеся возле лестницы, инстинктивно расступились.

Первой он увидел Амиру.

— Где она?

— У медсестры. Ей уже лучше.

— Что произошло?

Амира скрестила руки на груди.

— Луиза Ким ударила её перед всеми. Потом у Алисы начался приступ.

Арис медленно повернул голову.

— Кто?

— Ты прекрасно слышал.

Он сделал шаг к лестнице, но Амира схватила его за рукав.

— Арис.

— Что?

— Не делай глупостей.

Он посмотрел на сестру.

И впервые за весь день она испугалась не за Алису.

А за того, кто окажется перед её братом.

— Я просто поговорю, — холодно сказал он.

— Вот этого я и боюсь.

Арис осторожно убрал её руку.

— Иди на урок.

Луизу он нашёл возле кабинета директора.

Её уже вызвали разбираться в произошедшем.

Увидев Ариса, она мгновенно выпрямилась.

— Арис...

— Ты её ударила?

Никаких приветствий.

Никаких лишних слов.

Луиза заморгала.

— Послушай, она сама меня спровоцировала...

— Я спросил, ты её ударила?

— Да, но...

— Тогда слушай внимательно.

Он подошёл ближе.

Не касаясь её.

Даже не повышая голоса.

— Ещё раз тронешь Алису — и я лично прослежу, чтобы об этом узнали твои родители, директор и каждый человек, перед которым ты так любишь изображать идеальную девочку.

— Ты защищаешь её?

Арис усмехнулся.

Но улыбка вышла совершенно безрадостной.

— А тебя это удивляет?

Луиза сжала губы.

— Она просто играет тобой. Ты даже не представляешь...

— Это уже между мной и Алисой.

— Ты пожалеешь.

Арис посмотрел на неё с ледяным спокойствием.

— Возможно. Но точно не из-за тебя.

Он развернулся и ушёл.

***

Я сидела в медицинском кабинете, прижимая к щеке холодный компресс.

Медсестра разрешила мне уйти домой, но я отказалась.

Я не собиралась давать Луизе удовольствие увидеть мое бегство.

Дверь открылась.

— Я же сказала, что со мной всё...

Я подняла глаза.

Арис.

Разумеется.

Потому что вселенная, видимо, окончательно решила надо мной поиздеваться.

Он остановился на пороге.

Посмотрел на мою разбитую губу.

Потом на ингалятор, лежащий рядом.

Лицо его изменилось.

— Кто разрешил тебе входить? — спросила я.

— Удивительно, что это первое, о чём ты решила спросить.

— Удивительно, что ты вообще здесь.

Он закрыл дверь.

— Как ты?

— Великолепно. Пощёчина, приступ астмы и личное появление Его Высочества. Понедельник удался.

Арис не улыбнулся, лишь сдвинул брови.

Это насторожило ещ

ё больше, чем что-либо другое.

— Сильно болит?

— Нет.

— Алиса.

— Немного. Доволен?

Он пододвинул стул, но не сел.

— Почему ты не позвонила мне? Я бы приехал разобрался

Я медленно опустила компресс.

— Прости, что не включила тебя в список экстренных служб.

— Я серьёзно.

— И я серьёзно, Арис. Мы не разговаривали целое воскресенье. Почему сегодня я должна была тебе звонить?

В кабинете повисла тишина.

Он опустил взгляд.

— Потому что я бы приехал.

Просто.

Без привычной насмешки.

И именно это заставило меня отвернуться.

— Амира рассказала?

— Да.

— Ты попросил её следить за мной?

Он не ответил.

Я усмехнулась.

— Потрясающе.

— Я попросил её присмотреть за тобой.

— Я не ребёнок!

— Я знаю.

— Тогда перестань решать за меня!

Арис резко выдохнул.

— А ты перестань вести себя так, будто тебе никто не нужен!

Я застыла.

Он тоже понял, что сказал лишнее.

— Алиса...

— Уходи.

— Послушай...

— Я сказала, уходи.

Арис несколько секунд смотрел на меня. Я чувствовала его присутствие.

Потом медленно кивнул.

— Хорошо.

Он дошёл до двери.

Остановился.

— Только одну вещь запомни.

Я молчала.

— То, что я злюсь на тебя, не значит, что мне всё равно, что с тобой происходит.

Дверь закрылась.

Я осталась одна. И это он злится? Человек, который однажды сжег моему Персику хвост ради развлечения?

Я понимаю, что мы были детьми, и он был сложным ребенком, но я не понимаю одного: за что? И Почему именно я?!

Мы никогда не были друзьями, я больше игралась с Саней, а Арис изначально начал все разрушать, лез к нам, видимо ему было обидно, что мы не брали его в наши игры.

И впервые мне за весь день захотелось заплакать.

Не из-за Луизы.

Не из-за боли.

А из-за того, что Арис, кажется, начал понимать меня лучше, чем я сама.

15:47. Кафе «Ваниль».

К концу занятий я была совершенно разбита.

Но отменять смену не собиралась.

Работа в кафе была единственным местом, где всё имело понятный смысл.

Кофе должен быть горячим.

Столики — чистыми.

Заказы — правильными.

А если что-то разбилось, это можно было убрать.

С людьми так не получалось.

— Ты выглядишь так, будто тебя переехал автобус, — заметила Илла, когда я вошла в подсобку.

— Спасибо. Ты умеешь поддержать.

— Я ещё не закончила. Причём автобус сдал назад и переехал тебя повторно.

Я фыркнула.

— Садись, — распорядилась девушка.

— Илла, у меня смена, ты забыла?

— А у меня глаза. И я прекрасно вижу твою лопнувшую губу.

Я замерла.

— Уже все знают?

— Алиса, видео облетело школьные чаты ещё до обеда.

Я закрыла глаза.

— Прекрасно.

Илла присела напротив.

— Я слышала, Луизу вызвали к директору.

— Да.

— И что теперь?

— Понятия не имею. Возможно, ей запретят портить людям жизнь по понедельникам.