Полная версия:
Пепел на троих
–Не дашь больше работать, да?
–Третий раз до ночи сидишь. Не помню, чтобы нам здесь разрешали ночевать.
–Ну так и не запрещали, правильно? – он усмехнулся и потёрся о её кожу носом.
–Крис…
–Я шучу-шучу. Ты права, надо возвращаться. Только… посидим немного?
«Плохо? Ему плохо?»
–Врача не позвать? – настороженно спросила Эвер, уже косясь в сторону выхода из библиотеки.
Кристиан удержал Эвер за руку, будто она уже хотела идти. Дёрнулась ненароком? Или он мысли читал?
«Знает, о чём думаю. Всегда знает»
–Не надо, я в порядке. Просто глазам необходим отдых. И так не кот, чтобы в темноте ходить – сейчас в полутьме совсем заблужусь.
–Не кот? Ты сейчас как котёнок, который только глаза открыл.
Кристиан хихикнул. Он поднялся со стула и потянулся. Затёкшие суставы громко хрустнули в вечерней тишине библиотеки. Эвер увлекла парня за собой на диван, Кристиан охотно прильнул к ней, прикрыл глаза и расслабился. Девушка же крепко обняла его за плечи, прижавшись щекой к волосам.
«Спокойствие и порядок. Только с ним возможно»
–Не уснуть бы теперь, – протянул Кристиан сквозь зевоту. – Хотя честно, я бы ещё поработал. История о Кавье захватывает.
–Интересно читать о его смерти?
Кристиан скривился, как будто это коснулось лично его, ласково пихнул девушку плечом и нарочито строго осудил:
–Ты оскорбляешь хранителя театров и искусства. Он погибал за каждого жителя Эрбештадта и лично за тебя.
–Спасибо ему лично от меня, – ухмыльнулась Эвер. – Так что же ты узнал?
Кристиан, не открывая глаз, указал в сторону стола:
–Там блокнот, я выписывал то, что может пригодиться.
Интерлюдия IIС тех пор, как город обрёл защитницу, люди зажили спокойно. Движимая долгом, воспитанным Сурьярой и Первым королём Эрстой, Ракша яро заступалась за жителей, в которых она видела дарителей формы своего тела.
Под тенью копья каменной заступницы земля стала плодороднее, праздники – ярче, дети – здоровее, а жизнь – лучше и безопаснее. Любая угроза – будь то ненавидящий людей татв, дикий монстр или воинствующий народ – встречала отпор сразу. Благодарные за защиту, люди даровали Ракше титул богини процветания. Впрочем, сама Ракша приняла его спокойно – это всего лишь долг.
Прошли годы. Эрбештадт шёл вперёд уже под руководством другого короля: Сурьяра и Ракша похоронили Эрсту, но пламя любви к своему городу даже не дрогнуло под ветром скорби.
Люди жили беззаботно до тех пор, пока по городу не поползли слухи, как будто у ручья можно встретить покойника или даже собственного двойника. По началу это походило на обыкновенные байки, которыми пугали непослушных детей, чтобы далеко в лес да к воде не забегали. Однако, со временем жаловаться начали уже не соседям.
–Госпожа! Госпожа!
Крик напуганного мужчины остановил Ракшу.
–Что случилось? – спросила она, и доспехи её тихо пророкотали в такт вопросу.
–Госпожа! На ручье… там! – мужчина вскинул трясущуюся руку в сторону леса. – Жена моя! Два дня назад х-хоронили, а она… там!
Лицо богини не изменилось, но Ракша положила руку на плечо мужчины, и под тяжестью он замер, на несколько секунд перестав дрожать.
–Я разберусь, иди домой, – пообещала Ракша и оставила просителя.
Недолго она шла к злосчастному ручью, про себя гадая, что же там творится. Не страшилки на ночь для непоседливых детей, раз взрослый человек богиню о помощи просит. Пора разобраться.
Перехватив копьё поудобнее, она вышла из-за кустов, после чего открылся перед ней залитый солнцем ручей с вытоптанным бережком. Шуму листвы вторило журчание и тихие всплески. Прохладный ветерок прошёлся по каменной коже. Он и принёс с собой ощущение, что сзади кто-то стоит.
Ракша обернулась. Перед ней стояла… она сама. Золотые глаза, трещины камня на коже, знакомые доспехи. «Ракша» улыбалась.
–Фрау, хороший сегодня день, – сказала она, и глаза с тёмными склерами сощурились.
Прошла лишь секунда. Острие копья легко вошло в живот двойника, пробив его насквозь. Лицо двойника не изменилось. Настоящая Ракша не улыбнулась в ответ.
Очертания незнакомца начали размываться, уголки губ потекли вниз, как свечной воск. Растаяла шеи и плечи, тело превратилось в бесформенную жижу, оставив на острие мокрый след.
В метре от копья из остатков двойника вновь выросло тело, на этот раз какой-то женщины, которую Ракша видела в городе. Лицо её сформировалось не сразу, по нему прошла рябь, и наконец на месте пустоты родились насмешливые глазки и усмешка.
–Грубо, фрау. Убить можешь.
–Не умрёшь. Не от моего копья.
Оружие Ракша не опустила, но, по крайней мере, на «женщину» больше не направляла. И всё же следила, готовая к любому выпаду. Что на уме у этого татва, она не знала.
–Такая же, как я, – «женщина» не спрашивала, утверждала. – Поэтому в гости пришла? Или, как люди, к воде?
–Ты и есть вода. Думай, как хочешь.
Татв рассмеялся, Ракша не подхватила, лицо её было истинным камнем – неподвижное, неизменное.
–Ты странная, фрау. Лицо не двигается, как у людей, но выглядишь, как они.
–Не вижу ничего достойного эмоций, – сухо отрезала Ракша. – Ты людей пугаешь. Я разбираюсь.
–Пугаю? Да, люди это так называют. Но это же весело!
–Весело? – переспросила Ракша со скепсисом.
–Конечно. Ты видела, какие у людей подвижные лица? А как они руками шевелят? И по-разному всегда.
Выражение лица «женщины» начало меняться. Сначала она просто улыбалась, потом ещё верхняя губа приподнялась, и «женщина» отмахнулась от чего-то рукой. Затем спрятала лицо в ладонях, плечи задрожали.
–Вот это я особенно люблю, – вдруг заметил татв.
Лицо вытянулось, глаза расширились, и «женщина» завизжала, отбегая за дерево. Из-за него она выглянула уже с нагловатой ухмылкой.
–Интересные. Веселят.
–Им страшно, это не весело.
–Почему?
Лицо «женщины» исказило удивление. Ракша не поняла: искреннее ли оно было, или татв знал в каких ситуациях используются те или иные эмоции.
–Страх – символ крайней опасности, беспомощности и лишения. Это значит, что спокойствие закончилось. Все избегают таких ситуаций.
Татв нахмурился, задумался.
–То есть когда молния в грозу бьёт в деревья рядом, и я очень хочу спрятаться, потому что она может сделать больно, – это страх? – неуверенно предположил он.
Ракша лишь кивнула.
–Неприятно, – «женщина» чуть вытянула нижнюю губу, став похожей на обиженного ребёнка. – Когда другие боятся – весело, когда сам – нет.
–Хорошо, что понимаешь. Но люди больше не хотят сюда ходить из-за того, что тебе весело.
–Как? Я снова буду один? – голос «женщины» дрогнул, и в нём послышалось бульканье, хотя раньше он звучал как обычный человеческий.
Ракша расценила это как проявление искренности, но ничего пока говорить не собиралась. Лишь наблюдала.
–Они всегда ко мне ходили, сколько себя помню, – переливов воды в голосе стало больше, и наравне с ними отчётливо зазвучала болезненная покинутость. – Я ещё двигаться не мог, а на них смотрел. Некоторые менялись, больше становились, потом переставали приходить, но здесь всегда кто-то был. Маленькие люди, дети, тут играют часто, они милые. И всего этого может… не быть?
Ракша пожала плечами.
–Если пугать не прекратишь.
Облик женщины пропал, вместо него перед защитницей стоял лишь полу-бесформенный силуэт человека, целиком состоящий из воды. Силуэт выглядел поникшим, иногда легко дёргался. Вполне человеческие жесты.
Ракша задумалась: даже если он согласится больше не пугать людей, этот татв может стать помехой в будущем. Он хоть и понимает эмоции, может копировать их, но в обществе он не жил, и понятия морали и долга у него нет. Кто знает, что может показаться ему весёлым, если не страх?
–Хочешь пойти со мной? – предложила она.
Водный силуэт вздрогнул, тихий всплеск воды спросил:
–Куда?
–В город, к людям. А ещё там такой же татв, как ты и я. Поговорим с ним, возможно, он разрешит жить с нами.
–Правда? Хочу! Пойдём!
–При условии. Людей пугать нельзя.
Татв задумался на секунду и всё же согласился, хотя, как поняла Ракша, не без сожаления. Это ничуть не тронуло: такова цена.
По силуэту пошли волны, преображая невнятную форму в человека, на этот раз – юношу. Ракша его никогда не видела в городе, но зато узнала в чертах лица некоторых жителей. Глаза у этого юноши были серыми, на солнце казались и вовсе чуть ли не прозрачными. На руках и теле блестели рыбьи чешуйки, а по коже будто иногда скользила рябь.
–Люди боятся нелюдей. Буду как ты. Тебя не боятся.
Ракша одобрительно кивнула.
–Рада, что понимаешь. Люди оценят это.
Татв изогнул бровь и наклонил голову, как любопытная птица:
–Говоришь, что рада и не радуешься. Ты странная.
–Иногда слов достаточно.
–Когда только слова, скучно, фрау.
–Госпожа. Ты – господин. Фрау, фрелейн, юнгер, герр – обращения к людям.
–Понял. Госпожа.
Ракша лишь двинулась обратно, и водный татв послушно последовал за ней, пытаясь повторить обращения, которые только что услышал.
Сурьяра принял молодого татва под своё крыло, велев ему познавать людской мир, быть защитником и покровителем. Нарёк он водного татва Кавьей, и в тот день город забыл о призраках и двойниках на ручье.
Хотя народ пугать Кавье запретили строго-настрого, он нашёл отдушину в театрах, где на любую эмоцию мог смотреть без вреда людям. Открыл он для себя музыку и книги. А потом Кавья и сам начал пробовать себя в людском искусстве, ступив на путь, который приведёт его к становлению тем, кого люди будут почитать как вдохновителя и хранителя творчества.
В тот день Эрбештадт обрёл третье божество.
***
Несмотря на то, что вчера из библиотеки Эвер и Крис вернулись поздно, проснулась она до будильника. Но не потому, что выспалась. Был повод понервничать. Будить Кристиана не стала.
«Сон ему нужен больше, чем мне – поддержка»
Сборы заняли чуть больше времени, чем обычно, но вот она уже спускалась на первый этаж гильдии. Народа сейчас здесь было немного: кто-то уже ушёл на задания или ещё не проснулся. Поэтому Эвер быстро нашла Марка, сидящего возле барной стойки.
–Вижу, Львёнок готова сегодня сиять? – спросил он с ласковым смешком, когда девушка присела рядом.
Она отмахнулась и отказала сегодняшнему бармену Джиллу, когда тот предложил завтрак.
«Не могу сейчас есть»
–Ты всё ещё можешь отказаться, если не хочешь, – мягко напомнил Марк. – Я объясню Энгелю.
–Я уже согласилась на встречу, будет невежливо отменять всё в последний момент.
–Иногда желание стоит ставить превыше вежливости, – Марк покачал головой.
Эвер поджала губы и шумно выдохнула, тихо простонав.
–Я хочу, просто… – её пальцы нервно забегали по столу, выстукивала ритм какой-то детской песенки. – Не работяга какой, советник королевский. Зачем ему я, девка подреченская? Он не оттуда. Смешивать зачем? Масло и вода.
–Я тоже не из Подречья. Мы тоже масло и вода? – Марк не упрекал, лишь подметил.
–Н-нет.
–Ну вот. Кровью вы в любом случае связаны, так что… Разговор не обязывает тебя ни к чему, Эви. К тому же встреча неформальная, не нужно сильно беспокоиться.
Хотя разговор и придавал сил, на плечо отцу девушка положила голову так, словно шея не могла её больше держать.
–Жаль, тебя рядом не будет.
–Я здесь не нужен, ты и Энгель должны сами всё обсудить.
Марк приобнял Эвер за плечо и поцеловал в макушку. Её «дракон» будет рядом в любом случае, и слова Марка только подтвердили это:
–Но я всегда с тобой, Львёнок, и помогу.
Вместо слов Эвер мурлыкнула, тихо, чтобы только Марк услышал это, потёрлась щекой о его плечо. Тревога капитулировала под его непоколебимой поддержкой, осталось лишь блаженное спокойствие и уверенность. Что бы ни случилось, у Эвер будет семья. Расширится она или останется такой же – вопрос открытый.
–Ты же после меня с Энгелем встретишься? – Эвер опустила плечи, напряжение из горла ушло.
–Да. Ещё увидимся с тобой.
–Значит, встреча точно закончится хорошо.
Марк пропустил короткий смешок, и, если бы Эвер спросили, как звучит родной дом, ответ она нашла бы без раздумий.
После такого встреча с новоиспечённым дядей уже не казалась сомнительной идеей, хотя Эвер бы слукавила, если бы сказала, что не волновалась ни капельки. И чем ближе она подходила к месту встречи, тем сильнее всё вокруг казалось сном.
Энгель ждал, сидя на лавочке в городском парке. Эвер узнала его лишь благодаря серебристым волосам. Никакого дорогого костюма, никакого плаща с золотистым подбоем. Обычный хорошо одетый мужчина в выглаженной рубашке и лёгком жакете, надетом, скорее, ради стиля: без него мужчина бы не замёрз.
Энгель поднялся и встретил улыбкой, чуть более тёплой, нежели на встречах во дворце. Держался он спокойно, и по началу Эвер даже показалось, что нервничает она одна. Локон, невзрачно лежащий спереди на плече мужчины, неестественно завился на кончике в мягкую спираль на фоне остальных волос. Убедительное доказательство обратного.
–Доброе утро, Эвер, – сказал мужчина и вежливо поклонился.
–Утра, – сухо отозвалась Эвер, и на большее её не хватило. Она поклонилась в ответ.
Оба замерли. Эвер прикусила губу: не понимала, как себя вести. Вроде бы неформальная встреча, но…
«Поклонились, официоз. А говорить что? И как?»
Цепкий взгляд девушки пытался выхватить любое, даже мелкое движение или жест советника. Тот было потянулся к кончику волос, но остановился на полпути.
–Присядем или прогуляться хочешь? – наконец спросил он.
«Гулять. Если сяду, совсем растеряюсь»
–Можем пройтись. Погода неплохая сегодня, – согласилась девушка, и жестом Энгель предложил идти вдоль аллеи.
Двинулись они неспешно, хотя Эвер иногда чуть дёргалась вперёд, порываясь пойти быстрее. Она умела гулять медленно – Кристиан любил бесцельные похождения, – но волнение стремилось выйти через действие. Энгель таких позывов не демонстрировал. Он шёл размеренно, явно находясь в своей стихии. Эвер отвела глаза и потёрла запястье.
«Не дёргаться. Как дура выглядеть буду»
Энгель завёл разговор о погоде, Эвер подхватила. Оба пытались создать непринуждённую атмосферу, но разговор вяз, обрывался, возобновлялся снова, и круг замыкался. Темы для разговора находил Энгель: давалось это ему легко, наверняка привык к светским беседам.
«И что ему отвечать? Неинтересно со мной, видно же»
«Масло и вода, масло и вода»
Они вышли на небольшую площадку с фонтаном, в центре которого, скрестив ноги, сидел мраморный юноша и играл на цевнице. Что ещё посвящать Кавье, если не фонтаны?
Надеясь, что шум воды поможет упорядочить мысли, Эвер предложила присесть на лавочку, на что Энгель охотно согласился. Сели поодаль друг от друга. Эвер крепко сцепила в замок пальцы: дурным привычкам здесь не место. На некоторое время они замолчали, просто наслаждаясь тем, как на солнце струи воды сверкали хрусталём.
«Как серьга у Лея, красивые»
«Интересно, как он там?..»
–Эвер… Я рад, что ты пришла, – прервал тишину Энгель, говорил он медленно, выбирая каждое слово. – Пришла несмотря на то, что эта ситуация может быть… не очень приятной для тебя.
–Она не неприятна. Странная, – Эвер скосила глаза к бортику фонтана, лишь бы советник не попадался даже на периферии. – Не понимаю, зачем это всё. И делать что, тоже не знаю.
–Знакомиться. Хотя… Понимаю, разговор выходит скверный.
–Знакомиться? Мы уже знакомы. Вы – советник королевы Эрбештадта. Я – наёмница из гильдии, пришедшая из Подречья. Как по мне, просто и понятно.
«Зачем цирк? Не давать лишней надежды, и дело с концом. Марк со мной в любом случае… Проще и быстрее»
Энгель выдохнул, и Эвер наконец подняла глаза, ожидая увидеть взгляд оппонента, спорящего и раздражённого, но… Вместо него был лишь мужчина, изучающий, интересующийся.
–Я пришёл сюда не как советник или представитель короны. Просто как человек, недавно узнавший, что у него, оказывается, есть племянница. И сожалеющий, что не знал об этом раньше.
Звучало искренне. На секунду даже стало неловко, и Эвер подобралась, теребя край шорт.
«Можно ли верить?»
А верить хотелось где-то в глубине души. Эвер пыталась это закрыть. Он – брат Альбины. А Альбина… не та, с кем Эвер хотела бы признать родство. У неё не было никогда родственников со стороны матери. Не было и не должно быть. Но хотелось ли?..
–А знали бы, что тогда? – она горько хмыкнула. – Приехали бы в Подречье? Забрали? Денег дали или сестре скандал устроили?
Вызов, болезненный, как для него, так и для неё самой, и последнее волновало Эвер в меньшей степени. Она нападала, с цепким взглядом ждала обороны или оправданий. Но Энгель пошёл «не по сценарию» снова.
–Не знаю, – прошептал он с обезоруживающей честностью. – Не знаю, Эвер. Может быть, раньше я бы об этом задумался, но… это бессмысленно. Отчасти мне указал на это герр Марк. Что случилось, то случилось, этого не изменить, но можно постараться для лучшего будущего.
–Ха, похоже на него, – Эвер усмехнулась.
Она цепким взглядом скользила по его лицу, стремясь выцепить хоть малейший признак лжи, отвращения к ней или, что хуже всего, жалости. Энгель глаз не отводил, но скулы напряг. Очевидно, ему это тоже давалось нелегко, но Эвер отдала должное – держался советник крепко. Достойно.
«И всё же… что-то с ним не то»
С внимательностью львицы на охоте она вновь осмотрела его лицо и наконец заметила. Внимание от этого отводил утончённый образ, выглаженная одежда и аристократическая аккуратность, но он увидела человеческое – едва уловимые фиолетовые тени под глазами.
«У Криса такие же начинают появляться»
Круги под глазами подчёркивала и тонкая сеточка морщин в уголках. Явно не возрастные – от усталости.
Энгель не высыпался. И он явно столкнулся с этим сегодня не впервые.
Раздражение и яростная мнительность ослабли лишь на секунду, но этого хватило, чтобы на первый план пробилось робкое, но более привычное чувство.
–Вы плохо спали.
Голос потерял прошлую жёсткость и напор. Неосознанно Эвер заговорила более мягко, участливо.
«Он кинет. Зачем я сказала? Меня не касается»
«Да он заколебался, видно же. Бедолага…»
Энгель чуть подался назад, явно не ожидавший такой резкой смены темы. Он провёл рукой по лицу, стараясь то ли прикрыть следы усталости, то ли стереть их.
–Работа при дворе… не всегда совместима с полноценным отдыхом.
Отчасти не совсем понимая, что ей движет, раздражение или искренняя забота, Эвер выудила из поясной сумки похожий на набитую подушечку мешочек, перетянутый жгутом. Эвер помяла его между пальцев, вороша содержимое. В воздух потянулся лёгкий травяной аромат.
Эвер молча протянула его Энгелю.
–Что это? – со сдержанной, но заметной растерянностью спросил советник, но всё-таки мешочек взял.
–Смесь речного пиона, лилейника и шлаф-травы. Для головы. От боли, и чтобы спалось лучше, – Эвер отвернулась, якобы чтобы застегнуть молнию на сумке, но на самом деле просто прикрывая покрасневшие щёки. – Перед сном рядом положите. Или сейчас понюхайте, если голова раскалывается.
Она постаралась выпрямиться, чтобы её жест выглядел лишь небольшим участием, а не заботой как таковой.
«Ну вот и зачем полезла? Сам не разобрался бы, что ли? А вдруг оскорбила?»
«Скажи, что не нужно. Верни. Не усложняй»
Но Энгель, вопреки её невысказанным просьбам, сжал мешочек. Лёгким движением ладони он подогнал к себе аромат, прикрыл глаза.
–Эвер, спасибо, – на секунду его голос сорвался на сипение, будто он не верил в происходящее. – Как раз вовремя.
–Да не за что. Ничего особенного.
Она отмахнулась, но скулы напряглись в попытке сдержать неуместную улыбку. В данной ситуации признавать, что его благодарность оказалась приятной…
–Разбираешься в травах?
Энгель подался немного вперёд, будто хотел придвинуться, но замер. Не попытка – немой вопрос «Можно ли?». Эвер не сдвинулась, не кивнула, а лишь… развернулась к нему корпусом.
«Может, всё-таки рискнуть?»
–Не, я по железу и пиротехнике больше. Это наставница Криса, Аделаида. Спец в настойках и сухих пучках.
Энгель улыбку сдерживать не стал. В груди даже потеплело от мимолётного умиления: мужчина вдруг помолодел на несколько лет, а круги под глазами перестали казаться такими гнетущими. Вспомнилось, как довольно щурился Марк, когда спустя время после знакомства Эвер впервые произнесла больше одного предложения, вовлекаясь в беседу.
–Почему с собой носишь? Необходимость?
Эвер молча оценила изящную замену словам «боль» и «нужда». Его палец ненавязчиво коснулся завитого локона. Эвер понимала: сама будто на минном поле. А потому сдвинулась к нем навстречу: мину мужчина красиво обошёл.
–Лей от мигреней с ума сходил, для него носила. Берите. Нам… уже не понадобится.
Она нервно хихикнула, хотя ничего смешного в этом не находила, но тут же вернула расслабленное выражение лица. Не стоит сейчас об этом думать.
–Это благородно, Эвер. Спасибо.
–Ничего благородного. В гильдии любой бы так сделал, – она покачала головой. – А насчёт сна… Марк говорит, что таким пренебрегать нельзя. Он всегда беспокоится, если я не высыпаюсь. И я о нём – тоже.
Она отвела взгляд, смутившись порыва открытости перед этим дядей.
–Марк абсолютно прав. И, похоже, чудесно справляется… с ролью старшего родственника.
Ни зависти, ни раздражения. Лишь лёгкая самокритичная грусть. Эвер искоса взглянула на него.
«Некоторым этого не хватает»
Она усмехнулась, в коротком смешке выразила то, чего не могла сказать прямо:
–У него было время потренироваться.
По взгляду Эвер поняла, намёк Энгель уловил. Мужчина рассмеялся, тихо, но искренне. Никакой придворной вышколенности. Только уставший, но довольный мужчина. Он откинулся на скамью и неожиданно лихо подбросил и поймал мешочек с травами. Сам даже не заметил, а Эвер смогла свободнее выдохнуть.
–Я, если не могу уснуть, в мастерской сижу. Так что понимаю… насчёт работы, – призналась Эвер, чуть сжавшись в плечах.
–Значит, у нас есть кое-что общее.
Они встретились взглядами и впервые продержались дольше нескольких секунд. Улыбки их были сдержанные, робкие, но настоящие. Не наёмница из гильдии и королевский советник, даже не дядя и племянница.
Двое людей, стена между которыми начала таять.
После этого разговор стал свободнее. Хотя порой возникало неловкое молчание, но общее настроение оставалось более чем прекрасным. Энгель даже предложил перекусить в кафе, на что Эвер согласилась, пусть и сначала отнекивалась. Время пошло быстрее, поэтому они пропустили момент, когда нужно идти на место встречи с Марком.
***
–Ну что, неужели Эрбештадт стал свидетелем зарождения дружбы? – усмехнулся Марк.
На секунду он уловил часть разговора: Эвер увлечённо рассказывала Энгелю о торговце игрушками Удо, который в детстве подарил ей книгу о механике. Марк знал об этой истории: ту книгу Эвер до сих пор хранила, как и игрушку-ворона. Его девочка сама и починила, чем заслужила признание торговца. Эвер отвлеклась и тут же подскочила, чмокнув Марка в щёку. Он обнял дочь и шёпотом спросил:
–Всё в порядке, Львёнок?
–Не масло и вода. Масло и специи. Иногда вкусно.
Несколько слов, но Марку больше и не нужно было. Он сжал её крепче, ничего не сказал, а Эвер издала тихий звук, похожий на кошачий и только после отстранилась.
–Нужно к Крису, я побегу.
Эвер повернулась к Энгелю и смущённо заулыбалась. Она протянула к нему руку.
–Спасибо за встречу. Пообщались… нормально.
–Взаимно, – Энгель повторил жест, рукопожатие состоялось. – Тогда до встречи?
–Да. До встречи, – Эвер кивнула, быстро, уверенно.
Она круто развернулась и потрепав напоследок по плечу Марка, ушла. Мужчины проводили её взглядами, и как только девушка скрылась за прохожими, переключились друг на друга.
–Советник или…? – спросил Марк.
–Не советник. Сегодня нет.
–Тогда без поклона.
Мужчины пожали друг другу руки и двинулись вдоль улицы. Первым делом обсудили рабочие моменты, и только после перешли на личное обсуждение.
–Как всё прошло? Судя по прощанию, можно радоваться, – подметил Марк.
–Надеюсь, что да. Сначала, конечно, дурно шло, но в итоге нашли общий язык. Она… чуткая девушка.
Он достал из кармана мешочек и заворошил между пальцев, и в медленных движениях виделся неприкрытый трепет.
–Знакомая вещица, – Марк усмехнулся. – И знакомый почерк. В её духе.
