Поворот любви

Когда стрелки сошлись на двенадцати, Нэтали подняла бокал и с милой улыбкой произнесла:

– Харли Оуэн, с днём рождения!

Она краем глаза заметила, что мужчина в углу, за которым она наблюдала, встал и направился к выходу. Она быстро отпила пива, попрощалась с Харли и буквально выбежала на улицу. Холодный воздух заставил её задержать дыхание и поёжиться, руки начали дрожать. Она покопалась в карманах, достала пачку сигарет, но не нашла в ней зажигалку.

«Ну, где же ты?» – злилась девушка, рыская по карманам.

Сзади подошёл тот самый мужчина, за которым она выскочила из тёплого бара. Он поднёс к лицу Нэтали зажжённую зажигалку; «Какой же он противный», – пронеслось у Нэтали в голове.

Мужчина выглядел так, словно только что в тёмном переулке поджидал свою жертву – её. Затягиваясь от сигареты, она изучала лицо мужчины, с которым предстоит провести время, выслушивая его отвратительные охи и ахи во время секса. Ей нужно настроиться на короткое представление без эмоций.

– А я давно наблюдаю за тобой, ты прям красотка. Знаешь, я даже расстроился, когда этот мажор подсел к тебе.

Он хотел обнять Нэтали за талию, но она отступила.

«Все вы одинаковые! Сначала заезженный комплимент, потом попытка коснуться, обняться. Дальше пьяный поцелуй, рука у меня в трусах».

– У меня в машине есть трёхлетний виски, – продолжал обольщение мужчина. – Можем посидеть, выпить.

Нэтали не была в восторге от идеи, но и оставаться в баре с Харли тоже не хотела. «Может, виски и тачка – хорошая идея».

Секс в машине будет её первым разом, но она не знала – удачным ли.

Когда они шли к машине, Нэтали старалась не обращать внимания на внутренний голос, который, словно сирена, кричал одно и то же: «Уходи, пока можешь». Но она уговаривала себя, что всё будет как всегда – протяжный стон и звук застёгивающейся ширинки.

Нэтали затянулась от сигареты, и её горло сжалось от напряжения. Вдох и выдох – клубы дыма растворялись в ночном воздухе. Страх раскачивался на качелях, но она продолжала идти рядом с незнакомцем.

Мужчина открыл дверцу автомобиля, и Нэтали натянуто улыбнулась. Убеждала себя, что справится, ведь она сильная и офигенная, и точно сможет за себя постоять. Сможет!

Быстро затушив сигарету, Нэтали выбросила окурок в урну, но не спешила садиться. Смотрела на открытую дверцу и решалась.

– Да не бойся ты так! Скоро будет приятно! – Незнакомец улыбнулся, а Нэтали вздохнула.

Она сняла пальто и положила его на пыльный капот. Пятнадцать минут – именно столько длился секс с никчёмными мужчинами. Пятнадцать минут, и потом она забудет его лицо и голос.

Нэтали села на заднее сиденье и уловила вонь чесночных снеки и дешёвого старого пива. Темнота в салоне усиливала её страх, и холодок пробежал по спине. Она попыталась расслабиться, но тело словно приросло к сиденью. Мужчина сел рядом. Дверь машины захлопнулась, Нэтали вздрогнула. Всё вышло из-под контроля.

Мужчина начал трогать её грудь, другой рукой расстёгивая ширинку. Его прикосновения и запах вызывали у неё отвращение. Нэтали замерла, путаясь в ощущениях и желаниях. Закрыв глаза, попыталась представить что-то другое, но появился образ Алфи, её внутреннее напряжение только усилилось.

– Да что же это такое! – вдруг вырвалось у неё.

– Не понял, – грубо бросил мужчина.

Нэтали молчала, пытаясь собраться с мыслями, но молчание лишь распаляло незнакомца. Его жирные губы продолжили скользить по её лицу, как слизняки, вызывая тошноту. Нэтали резко оттолкнула его.

– Давай без поцелуев!

– Тогда сама снимай джинсы!

Он откинулся на спинку сиденья и начал насвистывать мелодию. Прошла минута, но Нэтали так и не сняла джинсы. Мысль о подчинении казалась ей ужасной. Секунда, и она почти дотронулась до ручки. Ещё секунда, и он резко схватил её за шею, достал член и насильно попытался впихнуть ей в рот. Нэтали никогда не делала такие вещи, и одно только представление о процессе чуть не выдавило из неё всё выпитое пиво.

– Придурок! – Она снова оттолкнула незнакомца.

Разъярённый мужчина быстро уложил её на спину. Она пыталась вырваться, толкала его, но тесное пространство салона играло насильнику на руку, словно он уже не раз проделывал такое с девушками. От страха у Нэтали защемило в боку, стало трудно дышать, а вонючие пальцы, которые он грубо засунул ей в рот, лишали возможности закричать. Инстинкт самосохранения взял верх: Нэтали укусила его и зажмурилась. Мужчина громко вскрикнул.

– Сучка клыкастая!

В следующую секунду он присосался к её губам. Нэтали всеми силами сжимала их, и за это незнакомец ударил кулаком в спинку сиденья угрожающе близко от её головы.

Нэтали затрясло. Во рту остался отвратительный привкус, который она не могла проглотить. Насильник схватил Нэтали за волосы. Она мысленно уже прощалась с жизнью, представила, как лежит в гробу, а вокруг – никого, ни одного человека, который бы оплакивал её или пришёл попрощаться. И сейчас никто её не спасёт. Тогда отчаяние сменилось решимостью. Ещё одна попытка оттолкнуть мужчину – опять неудачно. Тогда она решила подыграть, перестала сопротивляться. Он осмелел ещё больше. Рука грубо проникла ей в трусы, и вся её промежность занемела.

– Я… с… с-сама… – с трудом выдавила она.

– Ну наконец-то, а то строишь из себя принцессу датскую. Давай, соси.

Незнакомец уселся поудобнее и раздвинул ноги. Провёл пару раз рукой по члену, а Нэтали медленно потянулась к фиксатору замка двери.

– Кончай тянуть резину! Соси, я сказал!

Нэтали быстро открыла дверь и выскочила из машины. Адреналин захлестнул её с головой, стирая из сознания всё, кроме одной-единственной мысли – спастись. И она бездумно бежала вперёд.

Мужчина догнал её и схватил за руку.

– Ну куда же ты, красотка? – Сильно сжал её запястье. – Любишь в догонялки поиграть? Назови цену и продолжим.

– Я не проститутка! Отвали от меня!

Каждый её мускул напрягся, она была готова к борьбе, хотя понимала, что шансов отбиться мало.

– Не любишь грубость? Ну так я могу быть ласковым и пушистым, если тебе так больше нравится.

Он резко притянул её к себе и посмеялся. Нэтали обернулась и увидела вывеску «The Clachan» – место, откуда всё и началось. Они стояли очень близко к пабу, вокруг были люди, которые могли бы помочь ей.

– Я же сказала, отвали от меня! – выкрикнула она, и курящие на крыльце мужчины обернулись.

Высокий парень в зелёной водолазке, с сигаретой в зубах, пошёл в их сторону, внимательно разглядывая Нэтали и мужчину с ней.

– Мэм, вам нужна помощь?

За ним шёл ещё один мужчина, и она узнала его. Харли. Никогда раньше она не была так рада видеть малознакомого человека.

– Нэтали, всё хорошо? – обеспокоенно спросил Харли.

Неудавшийся насильник мгновенно убрал руку. Нэтали бросилась к Харли и обняла его.

– Любимый, всё в порядке. Просто бывший никак не может понять, что мы расстались.

Незнакомец, поняв, что больше ему ничего не светит, усмехнулся, бросил на парочку последний взгляд и, не сказав ни слова, ушёл прочь.

Как только он скрылся из виду, Нэтали тут же отстранилась от Харли. Обнимать его не входило в её планы, да и вообще, весь вечер превратился в кошмар.

– Кто он на самом деле? – спросил Харли с удивлением.

– Никто! Старый знакомый, который почему-то решил, что я его девушка, – пролепетала Нэтали.

Она не хотела вызывать жалость, но и не могла скрыть своё потрясение от попытки изнасилования.

– Тебя надо отвезти домой, – обеспокоенно предложил Харли, понимая, что это его шанс стать для неё героем.

– Да… Нужно убираться отсюда.

Нэтали опомнилась, что где-то забыла рюкзак. Накатила волна ужаса. Если вещи остались в автомобиле насильника, то это сулит кучу проблем. Вдруг Харли, как романтический герой, протянул ей её рюкзак.

– Ты забыла его в баре, когда сбегала от меня, – сказал он, геройски улыбаясь, надеясь на восхищение.

В этой улыбке Нэтали уловила нечто странное, почти фальшивое. Вдобавок, от «героя» удушливо воняло цитрусом и мускусом, отчего она почувствовала себя некомфортно.

Вдруг, словно из ниоткуда, снова появился тот самый незнакомец, который только что ушёл.

– Ваше пальто, принцесса!

Нэтали вздрогнула от его голоса. Этот тембр она не забудет никогда. Харли вырвал пальто из его рук.

– Ты многое упустила, красотка, – тот громко рассмеялся и направился в паб.

Харли взглянул в её глубокие блестящие глаза и обнял её. Нэтали вырвалась из его объятий, словно прикосновения причиняли ей боль.

– Не надо меня трогать! – Она быстро забрала своё пальто из рук Харли и надела его.

Дрожащими руками достала из кармана сигарету и зажигалку. Щелчок, вспышка огня – и первый горьковатый вдох дыма успокоил её. Нэтали отвернулась от Харли и сделала ещё несколько затяжек, а затем, выдыхая дым, быстро вытерла слёзы. Раскисать на людях не в её стиле. Всё, чего ей хотелось – уехать домой и забыть незнакомца. В горле сжалось от нахлынувших воспоминаний. Ещё одна затяжка, но голос насильника продолжал звучать в голове. Надоело!

Она выбросила окурок в урну, и обратно вернулась к Харли.

– Как я могу тебя отблагодарить?

Нэтали забрала свой рюкзак и почувствовала облегчение: внутри находилась вся её жизнь: документы, ключи от квартиры и немного наличных. Харли, похоже, не интересовала её благодарность. В его сердце зудело лишь одно желание – установить с ней контакт, пусть даже в непростой ситуации.

– Завтра вечером… Уже сегодня, я устраиваю вечеринку в пабе «The Cadogan Arms». Я был бы рад, если бы ты пришла. Это будет своеобразное «спасибо» с твоей стороны, и лучший подарок мне на праздник, – предложил Харли, надеясь, что это поможет им сблизиться ещё сильнее.

«Я и вечеринки – два разных мира! Почему он именно это захотел?» – сокрушалась Нэтали.

– Я не обещаю, но подумаю над твоим предложением, – с лёгким колебанием ответила она.

Харли вздохнул, его губы чуть опустились. Он хотел быть крутым парнем, а вместо этого снова облажался. Нэтали Миллер не была под его контролем.

– Вот моя визитка. А ты напиши мне свой номер, Нэт Миллер, я пришлю адрес паба.

– Можно не сокращать моё имя? Просто Нэтали, – поправила она, слегка смущаясь.

– Я буду рад видеть тебя, просто Нэтали Миллер, – сказал Харли с улыбкой. Он чувствовал себя уверенно и даже немного гордо. Это было его маленьким достижением – установить контакт с девушкой, которая его заинтересовала.

–Могу я подвести тебя до дома? – спросил он с надеждой.

Нэтали, хоть и была тронута его помощью, старалась держаться немного на расстоянии.

– Спасибо, нет. Я доберусь до дома сама.

К ним подъехало такси, которое Харли уже давно заказал для себя. Он уступил авто настрадавшейся знакомой; ей было всё равно, на чём ехать, лишь бы не с ним, лишь бы побыстрее добраться до дома.

Она поблагодарила Оуэна и уехала.

В такси Нэтали смотрела в окно и думала, каким мрачным и жестоким теперь стал для неё Лондон. Она больше не хочет ни партнёров, ни секса, ни знакомств. Это не просто решение – это отчаяние. Она мечтала сбежать из города, чтобы забыть, что произошло. Одно знакомство, одна короткая встреча вывернула её мир наизнанку.

Оказавшись дома, Нэтали с ненавистью стянула с себя одежду и швырнула её в корзину для стирки. Включив воду в душе, она села на холодный плиточный пол и разрыдалась. Обхватив колени руками, зубами впилась в них, чтобы никто не слышал её всхлипы. Боль пронизывала грудь и казалась невыносимой. В последний раз она так страдала, когда умерла бабушка. Сильная, всегда уверенная в себе Нэтали, вдруг дала слабину и превратилась в размазню. Её чёткий жизненный план, в котором всё было предсказуемо и на своих местах, развалился, как карточный домик. И виноват во всём был Алфи Эванс! Он зажёг что-то в её душе, размягчил её, и теперь всё вокруг воспринимается иначе. Теперь вся накопившаяся боль вырывалась наружу, а слёзы не переставали литься.

Неизвестно, сколько времени прошло, но наконец она встала, дрожа от холода. Обнажённая, опозоренная, упала на диван. Перед глазами всё время возникал образ насильника, его липкие пальцы, член, вонь. Нэтали бросилась к подоконнику в надежде, что сигареты помогут ей заглушить омерзительный аромат чесночных снеков. Первая затяжка обожгла горло, но запах никуда не исчез. Она закурила вторую. Потом третью. Дым окутывал её, но легче не стало. На четвёртой сигарете её желудок взбунтовался. Она бросилась в ванную комнату и склонившись над раковиной, извергала не только остатки еды, но и все эмоции, всю боль, весь стыд.

Измученная Нэтали вернулась на диван. Её взгляд блуждал по потолку, где круги напоминали бесконечность, олицетворяли бесконечный круговорот жизни, в который она вновь и вновь попадала, как в воронку посреди океана. Она мечтала выплыть в прошлое и не встречать тех, кто вызвал у неё такие разрушительные эмоции.

Пока Нэтали безуспешно пыталась уснуть, переворачиваясь с боку на бок, Харли подъезжал к своему дому. Выйдя из такси, он сделал несколько шагов к входной двери и почувствовал грусть. В его жизни не было никого, кто бы с нетерпением ждал его возвращения. Он представил, как откроет дверь, а на пороге его встретит Нэтали. Она с улыбкой на лице бросится ему на шею, и он уведёт её в спальню.

Харли устал от услуг проституток. Да и быть в тени друзей тоже. Он хотел найти девушку, которая была бы близка ему по духу. Покорную, послушную и готовую выполнять все его желания, в том числе и сексуальные. Она должна быть одновременно страстной и скромной, такой, чтобы её внутренний огонь был скрыт от посторонних глаз. Нэтали идеально подходила под этот образ. Деньги и власть всегда привлекают девиц из среднего класса, а значит обуздать такую, как она, будет легко и просто.

В одинокой комнате он открыл бутылку вина и налил себе полный бокал.

– За твои двадцать пять, Харли, – произнёс он с лёгкой иронией, поднимая бокал повыше.

Харли с удовлетворением представлял, как на вечеринке сегодня вечером Нэтали будет рядом. В отличие от прошлых дней рождения, начиная с восемнадцати Артур устраивал ему особый подарок: подговаривал девушек лёгкого поведения, чтобы те притворялись обычными девушками и окружали Харли вниманием и нежностью. Артур давал им чёткие указания, как вести себя, чтобы Харли чувствовал себя желанным и интересным. Вечер, как правило, заканчивался сексом, иногда групповухой. Именинник догадывался о «подарке», но не протестовал. Алфи тоже не оставался в стороне: договаривался со своими подругами, чтобы те ходили на свидания с Харли за деньги. Своеобразный жест поддержки, ведь настоящие друзья не бросают друг друга в беде. Харли, конечно, злился из-за таких «подарков», но продолжал играть роль наивного друга, понимая, что Артур и Алфи старались из лучших побуждений. Но, как говорится в известной поговорке, «благими намерениями вымощена дорога в ад».

Харли допил вино и отправил сообщение дедушке, что у него всё в порядке. После аккуратно развесил одежду из чемодана, снял с себя все вещи и сложил в специальную сумку для стирки. Завтра помощница по дому отнесёт её в прачечную. Он всегда любил чёткость и последовательность.

Подойдя к зеркалу, рассмотрел своё отражение. Несмотря на то, что друзья считали его весельчаком, в глубине него прятался грустный ранимый мальчик, жаждущий понимания и заботы. Иногда, правда, в нём просыпался другой образ – властный мужчина, способный пробудить внутреннего демона…

Харли умылся, похлопал себя по щекам, пытаясь встряхнуться и настроиться на позитив перед сном. Уже в кровати он принялся просматривать фотографии, среди которых был снимок паспорта Нэтали Миллер.

Глава 9

Курьер, держа в руках огромную корзину с белоснежными лилиями, поднимался по лестнице. Букет был настолько большим, что почти закрывал верхнюю половину субтильного молодого человека. В заказе не было указано номера квартиры, только дом. Парнишка позвонил отправителю, чтобы уточнить детали, на что получил нервные указания: найти квартиру Нэтали Миллер любым способом. Обиженный курьер не стал заморачиваться. Сегодня был его последний рабочий день. Он наобум поднялся на третий этаж, постучал в какую-то дверь, но в ответ услышал только невнятные глухие звуки изнутри. Вздохнув, курьер поставил корзину с букетом на пол. Он подделал подпись о получении заказа, решив, что разбираться с этим вопросом ему совсем не хочется. «Нет работы – нет проблем», – подумал курьер, уже переписываясь с обкуренными друзьями по мобильному.

Сосед Нэтали, тот самый любитель постучать, решив пойти в кофейню, вышел из квартиры и обнаружил у себя на пороге большую корзину с цветами.

– Что за… шутки?

Он наклонился и обнаружил внутри записку с именем Нэтали. Он знал только одну девушку с таким именем – свою соседку этажом ниже. Она частенько спорила с пожилой арендодательницей из-за беспорядка и перестановки в квартире, видел в окно, как хозяйка с трудом тащила ковры из машины и кричала: «Нэтали Миллер! Какого чёрта ты не помогаешь!» Подумав, что букет от кого-то особенного, мужчина решил доставить его адресату.

Нэтали проснулась от настойчивого стука в дверь. Открыла глаза, посмотрела на часы и удивилась: стрелки показывали всего лишь восемь утра. Обычно по утрам её будит топот соседа, но сейчас в квартире было тихо, не считая постукивания в дверь. Сонно потирая глаза, Нэтали надела на голое тело длинную футболку и направилась к двери.

Когда она открыла, перед ней оказался молодой человек невысокого роста, с узкими глазами, длинной бородой и веснушками. В руках незнакомец держал букет белых лилий, от которых исходил резкий запах, уже заполнивший коридор.

– Кто вы? – удивлённо спросила Нэтали, прищурившись, чтобы лучше видеть.

– Доброе утро! Я ваш сосед, Мэтью Торез. Можно просто Мэт.

Нэтали растерянно указала пальцем вверх. Мэтью кивнул. Нэтали удивилась про себя: «Неужели даже сосед решил ко мне подкатить?».

– Я нашёл этот букет у своей двери, – пояснил он, протягивая ей корзину. – Прости за бестактность, но мне пришлось прочитать записку. В нашем доме только тебя зовут Нэтали, так что, думаю, это тебе.

Нэтали растерянно взяла корзину и окинула соседа взглядом с головы до ног. Он выглядел совершенно иначе, чем она себе представляла, и никак не вязался с образом, нарисованный в её воображении.

– А как ты узнал, что меня зовут Нэтали?

– У тебя очень крикливая хозяйка, – ответил Мэтью, улыбаясь.

Он уже собирался уйти, но Нэтали задала давно мучивший её вопрос:

– Мэтью, что ты делаешь постоянно в шесть утра?

Сосед заметно смутился.

– Эм… Заказ. Я реставратор мебели, занимаюсь антиквариатом. Иногда приходится начинать рано. Сильно громко? – он бросил на неё виноватый взгляд.

– Очень! – тут же выпалила Нэтали. Теперь её догадки подтвердились: этот «дятел» действительно постоянно двигает мебель и стучит по ней. – Разве никто из соседей не жаловался?

– Ты первая, кто сказал об этом, – спокойно ответил Мэтью, вновь улыбнувшись. – Доброго дня, Нэтали. Кстати, по японской традиции лилии символизируют благополучие и любовь. У отправителя цветов, кажется, очень серьёзные намерения на твой счёт.

Его слова прозвучали так неожиданно, что Нэтали буквально потеряла дар речи. Она хотела что-то сказать, поблагодарить его за доставку букета или хотя бы уточнить, что он имел в виду, но не успела. Мэтью уже исчез, спустившись по лестнице.

Нэтали закрыла дверь и поставила вонючую корзину на стол. Это была первая корзина, которую ей когда-либо дарили, и, к сожалению, радости она не принесла, лишь раздражение. Заглянув в цветы, она увидела записку. Прочитала её: «Нэтали Миллер, надеюсь, мой невинный подарок скрасит ваше утро. Харли Оуэн».

Новый знакомый каким-то образом узнал её адрес, может, через заказ такси. Это Нэтали очень не понравилось, он знает о ней больше, чем ей хотелось бы.

«Видимо, ты не знаешь номер моей квартиры», – прокручивала она в голове, ища объяснения тому, почему корзину цветов принёс сосед.

Нэтали накинула пальто и вышла из квартиры с корзиной в руках. Ей хотелось закурить – привычный запах сигарет всегда помогал расслабиться, в отличие от сладковатого аромата цветов, который ей совершенно не нравился. На улице она подошла к своему «лучшему другу» – мусорному контейнеру.

– Мой милый друг, по японской традиции лилии дарят в знак любви. Дарю! – Нэтали выбросила несчастный подарок от жалкого Оуэна.

Копаясь в кармане, ища сигареты, она нащупала визитку Харли. Нэтали не хотела писать парню, но подумала, что, если промолчит, тот подумает, что такие подарки ей нравятся, и что можно вот так бесцеремонно вторгаться в её жизнь.

Со сжатыми от злости губами она начала набирать на телефоне сообщение:

«Некрасиво тайком узнавать мой адрес и присылать корзину нелюбимых цветов! Я чуть не умерла от аллергии!»

Выдохнув сигаретный дым, она нажала «отправить».

Сидя на диване и попивая кофе, Харли с улыбкой подумал: «Она всё же ответила! Это уже что-то». Харли радовался даже тому, что его обвинили, и решил не писать больше, а лично пожелать доброго утра своей будущей девушке.

Нэтали, затушив сигарету, услышала звук входящего вызова.

– Сообщения тебе недостаточно? Тогда поставлю жирную точку устно.

Она приняла звонок и услышала:

– Привет! Я не хотел прибегать к таким мерам. Я просто… – Харли сделал паузу, стараясь успокоить волнение. – Я просто хотел сделать тебе приятное. Я думал, что цветы поднимут тебе настроение.

Нэтали не собиралась смягчаться из-за его добрых намерений. Её раздражало, что кто-то пытается навязать ей свои представления о том, что ей нужно.

– Дважды мимо. С настроением и цветами.

– Извини, я не знал, какие цветы тебе нравятся.

– Я не люблю цветы. – Нэтали посмотрела на мусорный бак, в котором лежал его подарок для настроения. Она завершила вызов, злясь на напыщенного мажора.

Харли не мог сдержать улыбки от её резкого ответа. Он нисколько не смутился, наоборот, был готов стерпеть всё ради этих отношений. Ведь плохое настроение девушки может быть и вовсе не связано с ним.

Нэтали снова закурила, но быстро со злости затушила сигарету.

– Чёртов мажор! Не соблюдает границ!

Быстро поднявшись в свою квартиру, она заварила себе крепкий кофе. Сев привычно на подоконник, стала наблюдать за жизнью на улице, но в голове безостановочно крутились образы двух мужчин, которые неожиданно стали частью её жизни.

Нэтали считала Алфи – самоуверенным и до крайности самовлюблённым типом, считающим себя центром вселенной. Она всегда старалась избегать таких обольстителей, привыкших, что женщины сами падают к их ногам. Но, к её удивлению, с Алфи всё оказалось совсем не так, как хотелось бы. Её саркастичные замечания и острые ответы, которые обычно отпугивали таких ухажёров, наоборот, разжигали в нём интерес. Всё стало слишком странным и запутанным. Но Нэтали была уверена, что его гипнотическое обаяние и красивые глаза никогда не смогут пробить её защиту. Алфи Эванс – закрытая глава, и она надеялась, что он тоже это понимает.

Харли – богатенький мажор, который решил, что после вонючего букетика Нэтали должна раздвинуть ноги. Она терпеть не могла таких людей. Он напоминал ей тех скучных и предсказуемых посетителей книжного магазина, которые не понимали слова «нет» и всегда требовали всего и сразу. Харли выводил её из себя и заставлял теряться в чувствах. Нэтали злилась, но почему-то продолжала общение с Оуэном. Это противоречие сбивало её с толку.

Два новых знакомства не вписывались в её представления о спокойной и предсказуемой жизни. Она не понимала, почему к ней вдруг начали липнуть мужчины. Даже сосед, спустя год её проживания тут, внезапно показался на пороге. А ведь он слыл нелюдимым. Она не была моделью или девушкой из романтических фильмов, за которой мужчины бегают толпами. Что же вдруг переменилось? Почему вдруг столько сильных эмоций?

Она не сдержалась и закричала:

– Какого чёрта?!

«Нужно принять холодный душ, не могу больше».

* * *

Харли расхаживал по гостиной в своей квартире. Мысли о Нэтали не давали ему покоя. Он решил, что стоит напомнить девушке о вчерашнем вечере, когда фактически спас её. Не совсем по-мужски, но он хватался за любую возможность наладить контакт.

Харли долго набирал сообщение, стирал и снова пытался правильно сформулировать свои мысли, чтобы не получить в ответ резкое «иди-ка ты подальше». В конце концов, он написал: «Ты обещала мне прийти на вечеринку».

Слова казались ему наивными и, возможно, даже немного глупыми, но он знал: кто не рискует, тот не пьёт шампанское.