скачать книгу бесплатно
Главы Совета переглянулись. Каждый из них встретился глазами с остальными и кивнул друг другу. Рума, затаивший дыхание при этих словах, старался только сдержать нервную дрожь, прошедшую по телу в момент ожидания, и не выдать своего восторга – надежда разгоралась в нём всё сильнее, так же как недавнее пламя.
– Вероятно, сможем, – Майвин кивнул.
После столь результативного утра для Румы вновь началась пора учения. Зигфрид, Майвин, Вэйедэль и Марада встречались с ним изо дня в день, наставляя и открывая новые границы магического умения. Ученик из мага вышел отменный – они вскоре перестали пытаться напомнить ему, что обучаться надо постепенно, и никто не удивлялся, находя его у своего порога посреди ночи, когда очередная загадка была разгадана, новое заклятие становилось подвластно, и идея, лишь мелькнувшая в уме, становилась выполнимой. Занятия длились всё дольше, с каждым новым днём маг выматывался позже, чары, слетавшие с рук, становились заковыристее, а сил требовалось меньше.
Рума теперь был нарасхват: когда сам он искал кого-то из старших магов для очередного задания, другие искали его самого – а находя, замирали в галереях и коридорах, в обеденных залах и проходном дворе, посреди узких проходов и лестничных маршей и подолгу говорили, вызывая интерес у каждого, проходившего мимо.
Рума не мог провести и часа в одиночестве – появлялся Стролл и спрашивал: «Не покажешь ли ещё раз то заклятие развоплощения, кажется, у меня почти вышло его повторить», или интересовался очередным рецептом травяной смеси, Лиат бесшумно подкрадывался или пытался прощупать состояние мага сквозь стены, что давало Вэйедэлю вновь оценить и улучшить его защитные заклинания, Марада устраивал поединки посреди зала, и они перебрасывались проклятиями, взяв за правило отвечать друг другу интуитивно и мгновенно.
Король Андимандр с Аданом заседали с вассалами, решали, кому идти на войну, а кому в этот раз оставаться в стороне. Маги из тех, кто покинул замок в первый же вечер, удалялись от столицы, унося с собой вести и тревогу. Вскоре за ними последовали и маги-иностранцы: они понесли предупреждения и предложения помощи своим королям. Некоторые из них остались в столице, и Рума не единожды встречался в дворцовых переходах с Ливией Файрантом и Кардейсом Белой Стаей, которые также изъявляли желания поговорить и с ним, и с его учителями. Порывистый рыжий виконт собирал рядом с собой толпу из магов, придворных и слуг, а Рума не спешил покидать его ещё и оттого, что рядом с ним часто оказывалась и синеглазая волшебница Санна.
Недели мелькали для него всё быстрее, дни крутились вокруг него, как опадающие листья, сливаясь в памяти в одно нечёткое пятно, но лишь рядом с ней ему по-настоящему хотелось остановиться.
В свою очередь Рума пытался научить магов своим заклятиям. Главы Совета и их приближённые собирались вместе и жадно слушали его пояснения.
– Рума, есть новости!
В один из серых из-за сгустившихся сизых туч быстро пролетавших дней в его комнату неосторожно ввалился взбудораженный Акан. Чуть не попав под блеснувшие серебром в воздухе чары, он, тем не менее, бесстрашно бросился к магу.
Рума выстраивал очередную цепочку заклятий вместе с Вэйедэ-лем, Строллом, Ливией и Кардейсом и удивился тому, что впервые за несколько дней принц пожелал заговорить с ним.
Младший внук короля сначала пропал по каким-то своим делам, а после не стремился встречаться с Румой после нескольких занятий, когда гомонящие маги оттеснили их друг от друга, а после и попросили Акана уйти, так как для него случайный рикошет мог оказаться опасным.
Но сейчас он был очень чему-то рад, и его не смущало ни кольцо рассевшихся рядом сильных магов, ни удивлённый вид друга. Принца волновало лишь письмо, которое маг заметил в его руках.
– Дюман прислал голубя!
– Наконец-то! – воскликнул Рума и поспешно встал.
Вместе они склонились над бумагой, не обращая внимание на заинтригованные взгляды остальных, и принялись читать.
Здравствуй, Акан.
Я рад, что ты и Рума благополучно вернулись домой. Об остальных вестей я пока не получил. Надеюсь, скоро они вернутся и всё хотя бы отчасти разрешится.
Хочу подробнее узнать обо всём произошедшем, но считаю правильным попросить тебя не сообщать об этом в письме. Мы ведь не знаем, кто может его прочесть.
Мои планы не поменялись. Ты о них уже знаешь, а потому не считаю нужным объяснять. Всех вас я жду на своей свадьбе.
Возможно, ты сочтёшь меня неблагодарным и недальновидным дураком. Может быть, я такой и есть, но ещё я уверен, что тот, кто поджидал вас в горах, вряд ли пожелает всё так оставить. А значит, впереди всех нас что-то ждёт. Если моё предчувствие – правда, то Рума обязательно вмешается, а значит, и мы все пойдём следом. Я не знаю, где окажусь через несколько месяцев, и потому хочу успеть всё закончить. Ты должен понять меня, ведь так? Если нет, то за меня выскажется Эндиус.
Официальное приглашение пришлю Адану через несколько дней. Не дай Руме скрыться.
Жду встречи.
Дюман,
сын барона Токуна.
Акан справился с чтением чуть раньше, а может быть и не первый раз читал послание, и, подняв голову, Рума встретил его горящий взгляд. Они на миг замерли, и, стоило магу бросить заклятие для того, чтобы никто их не слышал, одновременно заговорили.
– Это всё-таки случилось!
– Все что-то подозревают.
Выпалили они одновременно и снова замерли.
– Стой, это мои слова, – заметил принц. – Я не думал, что он решится на свадьбу сразу.
– Эм, подозревают? – растерялся маг.
Оба поняли, что говорят о разных вещах и попытались успокоиться. Акан поднял руку, останавливая готовые прозвучать слова, и высказался первым.
– Не думал, что он будет так спешить, но главное не это. Главы семей Гаонтов и Эмбанов решились на свадьбу слишком быстро. А значит, пошли какие-то слухи. Это предупреждение. Должно быть, кто-то из магов проболтался или люди начали что-то подозревать. Вряд ли теперь нам удастся скрыть созыв войска. Если Даррелл просто прогуляется по деревням, то узнает о наших планах.
– Демон, – Рума в сердцах потёр лоб. – Значит, время поджимает. Некогда ждать остальных.
– Эй, – остановил его принц, – один ты никуда не уйдёшь, ты помнишь?
Маг растерянно посмотрел на него. Давно уже мысли о чём-то, в чём не будет участвовать компания из шестерых спутников, его не посещали.
– Разумеется, – он успокаивающе кивнул. – Я планировал сделать одно дело, но надеялся, что время ещё есть. Теперь же, думаю, рисковать не стоит и нужно скорее начинать. И один я вряд ли куда-либо отправлюсь.
Принц успокоился. Он улыбнулся, но ничего не успел сказать, как в воздухе вновь блеснуло, и раздался громкий хлопок.
– Стролл! – грозно крикнул Рума, оглянувшись на прежде тихо сидевших магов. Теперь все четверо, даже всегда серьёзный Вэйедэль покатывались со смеху.
Заклятие работало, как прежде, а маг, попытавшийся обойти его, обзавелся длинными ослиными ушами. Рума снял чары и обратился к неудачливому товарищу:
– Чего ты хотел добиться, позволь узнать? – он шутливо нахмурился. – Подслушать нас?
– Нет, конечно, нет! – воскликнул, покраснев, то ли от смеха, то ли от смущения Ливиа.
– Я вовсе не хотел подслушивать! – Стролл всё еще продолжал смеяться и ощупывать впечатляющую длину новых ушей. – Но, пойми, чары такой силы. Я просто не мог не попытаться их развеять! Мы не слышим вас, но вы продолжаете слышать нас, лёгкий покров магии, но стоило потянуть его на себя и – ловушка! Выдаст любого, кто слишком любопытен, и по-прежнему ничего не будет слышно. Превосходно!
– Но почему именно уши? – уточнил Кардейс. – Не слишком явно?
– В другом случае придумал бы получше, – Рума хохотнул. – Но здесь я не боялся, что что-то выйдет наружу.
– Я позорю славный Совет Нагата, – Стролл сделал скорбную мину, заставив остальных вновь засмеяться. – Но, кажется, скоро опозорю ещё больше: я не могу вернуть свои уши!
– Может быть, вы просто превратившийся в человека осёл? – мрачно сказал Акан, чем привлёк внимание Румы к себе. – Сообщи, когда вспомнишь о своём деле.
Принц развернулся и вышел, оставив магов, чьи глупые улыбки быстро стёрлись. В комнате повисла неловкая тишина.
– Кажется, мы чем-то оскорбили его высочество? – раздался робкий голос островного виконта.
– Мм, не уверен, что вы, – сказал ему Рума, в раздумье пожевав язык.
Он посмотрел на закрывшуюся дверь, но решил, что напрасно потеряет время, если последует за раздосадованным отчего-то принцем, и повернулся к магам.
Щелчок пальцами вернул прежний вид Строллу, и маги нахмурились, поняв, что больше веселиться Рума не намерен.
– Плохие новости? – спросил Вэйедэль.
– Не то, чтобы плохие, – маг пожал плечами и сел, – по городу поползи слухи. Акан предполагает, что они могут дойти и до Даррелла, а значит, его нападение приближается.
– Вы ожидали этого, ведь так? – уточнил Кардейс. – И самих нападений демонов ещё не было?
– Так. Но Акан прав, я непозволительно увлёкся. Есть более срочное дело, которое теперь благодаря всем вам стало для меня более осуществимым. Это был один из тех вопросов, которые я хотел задать главам Совета.
– Нам нужно собраться вместе? – спросил Вэйедэль, глянув исподлобья, и Рума понял, что в его лице обрёл неплохого помощника.
– Нет, – ответил он. – Я хочу просто спросить. Может быть, кто-то из вас мне и подскажет. Мне нужны так называемые места силы.
– Я слышал о таком. Но это значит: вы хотите создать ещё один артефакт?! – Ливиа так впечатлился, что вскочил на ноги.
– Да, – просто кивнул Рума, и молодой маг поражённо уставился на него, заставив почувствовать неловкость.
– У нас есть несколько мест, подходящих под это понятие, хотя достоверность россказней слаба, – сказал Кардейс, когда понял, что друг пока не способен объяснять. – Но я не думаю, что вам они подойдут, ведь вы вряд ли соберётесь на Сейдонские острова.
– Есть ли что-нибудь в Нагате?
– Я слышал о нескольких, – ответил Стролл. – Но в большинстве своём всё неправда. Я лично знаю лишь об одном: далеко на востоке, у самой границы Леса.
– Тогда оно не подойдёт, – Рума покачал головой и нахмурился.
– Я не сталкивался с такими местами вообще, – взял слово Вэйедэль, – а большинство из Совета считают эти слухи выдумками. Возможно, после войны заинтересованных станет больше. Но я знаю, к кому Вам стоит обратиться. К Мадине.
– Правда! – Стролл оживился, услышав это. – Она, конечно, со странностями, но если кто и знает о местах силы, то это она.
Рума решил не откладывать и пошёл разыскивать магический шар, временами пролетавший по замковым коридорам, сразу после разговора.
Мадина не стала ничего расспрашивать, и лишь огромные зелёные глаза, источающие неизбывное спокойствие, выражали интерес. Рума задал свой вопрос, и она словно расцвела. Даже шар стал сиять немного сильнее.
– Вы задумали хорошее дело, – сказала, наконец, магичка. – И мест сил в Нагате довольно много – пять.
– В таком случае, где же самое ближнее? – спросил Рума.
– Я могу назвать поляну в южной части Айнарской дубравы. Путь из столицы займёт около трёх-четырёх недель. Для вас, может быть, и меньше.
– И многим известно об этом месте?
– Нет, немногим, – глаза в глубине шара на миг закрылись. – Для вашей цели оно может подойти. Но, если позволите, я дам вам ещё один совет. Что-то есть на севере. Идите две недели в сторону Тэйканских гор и окажетесь на месте. Там ощущается сильная магия, в том числе и чистая. Но, как я думаю, там вы найдёте и другие ответы. Вам бы это очень пригодилось.
– Вы можете сказать конкретнее? – маг подозрительно сощурился.
– Не могу, – глаза магички улыбались. Как показалось Руме, многообещающе. – Вы либо отправитесь туда и узнаете всё сами, либо не прислушаетесь к моим словам и отправитесь в другое место, в итоге лишь создав артефакт.
– Который поможет нам в войне? – подсказал маг.
– Который поможет нам в войне.
Шар медленно уплыл дальше по галерее, а Рума остался смотреть ему вслед и обдумывать туманные слова.
– О, смотри, кто появился, – так поприветствовал его Акан, когда тем же вечером он постучал в комнату старшего принца.
Как Рума и надеялся, здесь были оба: Адан зачитывал что-то вслух, сидя за небольшим столом, а Акан, развалившись на кресле, слушал брата.
– Я и не пропадал, – пожал плечами маг и присел на соседнее кресло.
– Узнал тут кое-что, – обратился он к обоим.
– Как избавиться от надоедливых прихвостней раньше полуночи? – ехидно протянул Акан.
– Смотрю, ты не в настроении выслушать мой план? – Рума выделил последние слова, заставив принца замолчать и слегка собраться.
Магу показалось, что тот с трудом оставил назревающие пререкания, но он решил сначала рассказать новости, а после выяснить, в чём дело.
– Значит, вы хотите создать ещё один камень? – задумался Адан. – Думаю, нам бы это не помешало.
Они быстро пересеклись взглядами с Аканом, но ничего говорить не стали. Адан потянулся за картой и, вытащив пергамент, углубился в её изучение.
– Да, до Айронской дубравы примерно четыре недели пути. Это немного дольше, чем до другого места. Но что, если оттуда вы решите не возвращаться в столицу, а отправиться дальше? В лес Демонов, как я понимаю. Тодга Айронская дубрава будет по пути.
– Ты веришь этой странной магичке? – сумрачно спросил Акан. – Она даже не явилась на Совет.
– Явилась, – отмахнулся Рума. – Просто не совсем в теле. Но у меня нет повода сомневаться: Вэйедэль и Стролл рекомендовали спросить именно её.
– А. Ну, да.
– И вряд ли мы решим идти сразу в лес: камень необходимо будет перенести. Да и на свадьбу Дюмана нужно будет заглянуть.
– Вы уже знаете? – улыбнулся Адан. – Что ж, хорошо, значит, я могу быть уверен, что мы ещё увидимся. С вами уйдёт большой отряд?
Рума растерянно глянул на молчавшего Акана. Ничего не дождавшись, он ответил:
– Нет. С гор так никто и не вернулся, хотя я, если честно, думал, что их выбросило ближе к столице. Так что пока я думаю, пойдём вдвоём с Аканом.
– Только мы? – принц шевельнулся рядом. Глянув на него, Рума увидел подозрительно прищуренные глаза. – Разве никто из магов не захочет присоединиться?
– Это слишком расточительно, – отмахнулся Рума. – У них будут свои дела.
– Так когда выходим? Завтра утром? – предложил Акан.
Магу показалось, что принц уже привстал, и захоти он отправиться прямо сейчас, тот вытащил бы мешок и походные сапоги из-под кресла.
– Пожалуй, – он осторожно кивнул, глянув на Адана, но тот не стал возражать.
