скачать книгу бесплатно
– Проходите внутрь, – Мадина пригласила внутрь, и маг не стал тянуть. – Вы должны найти меня.
Он проник в дом, словно подхваченный лёгким вихрем, и увидел все комнаты сразу: в подвале мешками сохли фрукты, кухонная утварь грозила упасть на пол с загромождённых столешниц, штопаные одеяла лежали на креслах, а за столом, в самой тёмной комнате сидела женщина, кутаясь в тёплую шаль.
– Вы одна, – продолжил говорить маг. – Рядом с вами стол со свечой и такой же магический шар, который вам вовсе не нужен, ведь смотрите вы в лужу воды, разлитую на полу.
– Вы видите мою защиту, господин Рума? – улыбнулась ему в лицо магичка, кутающаяся в шаль.
– Нет, – ответил маг. – Не вижу.
– Верно, – кивнула ему Мадина, улыбнувшись радостно, словно этот ответ она ожидала годами. – Ведь вам она не мешает. Возвращайтесь.
– Я закончила, господа, – возвестил шар, стоило Руме открыть глаза посреди комнаты нагатского дворца.
– Прекрасно, кто остался? – спросил Майвин.
– Я продолжу, – сказала было Дальфина, но её остановил Лайсвариус.
Маг сдёрнул с пальца одно из колец.
– Больше нет резона ждать. У меня есть для вас задание: снимите порчу, – он приблизился и показал его.
– Порчу? – усомнился Рума.
– Порчу. Я называю это так. Проклятие, если хотите. Вы должны попытаться снять его.
– Можно узнать, что случилось? – спросил Рума, заинтересовавшись.
– Вероятно, одно из заклятий дало осечку. Специально я его не накладывал, – нехотя объяснил маг, блеснув тёмными глазами.
Рума дождался, пока Лайсвариус решит выпустить кольцо из пальцев и всмотрелся в тонкий стальной обруч. Кольцо не было ни тёмным, ни светлым, ни ярким, ни тусклым, не ощущалось ни гладким, ни шершавым. Оно просто было, а стоило отвести взгляд, как облик его полностью стирался из памяти.
– Оно больше похоже на духа, чем ваша зверушка, Стролл, – сказал Рума в собравшейся тишине. – Или на фантом… Интересно.
– Если вы не знаете, как подступиться к нему, – вмешался Зигфрид, – можете просто сказать, в каком направлении хотите двигаться. Что вас настораживает или что бы вы попытались сделать в первую очередь?
Маги вокруг замолчали: прекратились начавшиеся было шушуканья, собравшиеся кучки распались. Лишь некоторые осмелились заглянуть Руме через плечо.
– Это не осечка, – решил Рума. – Это множество разнонаправленных заклятий. А целью их было…
Он вплёл свою магию в кольцо, и она затаилась в нём, ожидая указания, желания, действия. Но скоро он позволил чарам угаснуть, решив поступить умнее: новая порция силы не стала действовать сама по себе, а отправилась следом за влиявшей на кольцо прежде. Магия говорила ему об изменениях, происходивших постоянно и приведших к таким странным последствиям.
– Целью, по-видимому, было лишь изменение, – удивлённо сказал Рума. – Чего вы хотели добиться от него, Лайсвариус? Я чувствую, как изменилось почти всё, что могло его характеризовать. Металл, вес, размер… Я даже не уверен, что в самом начале это было кольцо. Чар очень много.
– Вы видите наложенные чары? – спросил Лайсвариус, ничего не ответив.
– Вижу. Хоть пока и не все.
– А отменить их вы сможете?
Рума ещё немного поглядел на кольцо. Круг магов, как ему показалось, приблизился, а на лицах некоторых, например, Дальфины, Марады и Зигфрида, ясно прочиталось волнение.
– Я, вероятно, смогу отменить чары, но как вы сказали «порчу» это не снимет. Отмена заклятия – это новое заклятие. Кольцо так и останется фантомным.
Он долго вертел его в руках, Лайсвариус мрачно продолжал следить за ним, а главы Совета сначала разочарованно, а после и на повышенных тонах стали обсуждать что-то вокруг. Лишь спустя какое-то время Майвину удалось вернуть всех к цели сегодняшней встречи.
– Это задание требует слишком много сил и гораздо больше времени, – сказал он всем, когда маги притихли. – Также, мы, как потенциальные учителя господина Румы, не вправе требовать от него решения наших задач, и тем более в преддверии войны. Я предлагаю продолжить. Оставшиеся, задавайте свои вопросы.
Маги смешались. Как показалось Руме, многим хотелось посмотреть на его дальнейшие попытки, но противиться никто не стал или, может быть, не успел, отвлёкшись на раздавшийся за дверью стук.
Гобелен отодвинулся в сторону, проход был свободен, и к магам присоединился младший принц, видимо, покончивший со своими делами.
– Приветствую, господа маги, – сказал он, войдя. – Как успехи?
– Ваше высочество, – Майвин наклонил голову, отвечая за всех остальных, – пока мы лишь проверяем границы сил господина Румы.
– Я не помешаю вам, если останусь?
– Нет, ваше высочество. Мы будем рады вашему присутствию, возможно, и вы сможете помочь в некоторых вопросах. Но продолжим.
– Можно ли оставить кольцо у себя? – спросил Рума, заметив, что маги слегка растерялись, а Лайсвариус по-прежнему разочарован и зол. – Я хотел бы заняться им на досуге.
Лайсвариус размышлял недолго, хотя Рума ясно понял, что тот очень удивился предложению и, кажется, с облегчением согласился. Больше никто из магов не спешил вмешаться, и Дальфина заговорила вновь.
– О вас я слышала многое, от вас тоже, – она улыбнулась так, словно что-то в этих слухах казалось весьма сомнительным. – Все ваши заклятия поразительны, повторить их для многих невозможно. Но одно из упомянутых лично вами заклятий кажется мне искусной полуправдой. Только слова его высочества принца Акана заставили меня поверить в это хоть отчасти. Я имею в виду то заклятие, благодаря которому, по вашим словам, вы скрылись от Даррелла. И скрылись не одни, а с попутчиками, о которых, к слову, никто так и не услышал. Мне хотелось бы увидеть его своими газами.
Среди магов кто-то приглушённо хмыкнул. Как ни странно, Руме показалось, что на этот раз это был не Лайсвариус, но он не знал порадоваться этому или огорчиться.
– Мне не совсем понятны ваши сомнения, – со вздохом сказал он, решив, наконец, что с их недоверием ничего не поделаешь, – но я попытаюсь их разрешить. Но, должен сказать: после этого я быстро и сильно вымотаюсь. Мне перенестись одному или как прежде с кем-нибудь?
Рума, помня свои прежние неудачи, решил не бросаться сломя голову в новое колдовство, а дать выбрать магам, но те заметно смешались, а многие и вовсе, казалось, делали вид, что затеянное – идея исключительно Дальфины. Магичка закатила глаза, но ответила сама.
– Так как вы утверждаете, что проделали это с несколькими людьми, попробуйте с кем-нибудь, господин Рума.
Он не стал отвечать, но не сдержал улыбки в ответ на презрительный хмык Акана.
– Пожалуй, – заговорил Майвин, – сначала в качестве попутчика придётся взять кого-то без магических сил. Ваше высочество, не согласитесь ли вы нам помочь?
Рума и Акан переглянулись, синхронно закатив глаза.
– Швырять об пол, надеюсь, не будешь? – прошептал принц.
– Постараюсь, – ответил маг, подтянув друга к себе за локоть.
– Постараешься швырнуть? – засмеялся Акан, но нервный смех тут же прервался, когда принц понял, что он целый, невредимый и даже не вырвавший руку из захвата мага стоит в другом конце комнаты.
– Ну вот, не получилось, – шепнул ему Рума, скорчив скорбную мину, но постаравшись, чтобы больше его никто не услышал.
Он с трудом устоял на ногах и рад был, что свой локоть принц от него не убрал. В голове подозрительно зашумело, и Рума опустился на оказавшийся рядом стул.
– Поразительно! – Дальфина всплеснула руками и зачем-то принялась ощупывать его плечи и заглядывать в глаза. – А можете повторить вместе со мной?
Магичка выпалила это восторженно, и такие же впечатлённые лица окружили его, немало смутив. Ещё больше смутил и начавший разгораться спор.
– Постойте, нужно проверить, как это повлияло! – кричал Лиат и пытался протиснуться к Руме среди остальных.
– Переход мгновенный, я уверен, – кивал Зигфрид. – Но нужно установить параметры!
– Демон меня побери, душу бы отдал…! – задохнулся Стролл.
– А если произойдёт резонанс, дорогая? – даже волшебный шар мельтешил где-то над головами.
– Да, да, вы правы, Мадина, – наконец, когда главы слегка отошли от удивления и отступили от Румы, Зигфрид, последний, кто не сдерживал свой восторг, явно растерялся и примолк.
– Но всё же! – воскликнула Дальфина. – Никаких сомнений! Трефанлех!
– Что, простите?
Маги вокруг рукоплескали, кто-то согласился, кто-то ещё сомневался, но совершенно никто не высказался против. Акан и Рума растерянно ждали объяснений, а присущее всем не владеющим магией незнание, явственно скользившее по лицу принца, у себя маг счёл непростительным.
– Это поразительное заклятие, – наконец, расщедрился на объяснения чуть успокоившийся круг магов. – О его использовании слухи доходят весьма редко: не больше десятка магов в прошлом были способны осуществить его.
– И вы о нём не слышали? – спросил Майвин.
– Не удивительно, – пожала плечами Эльсиара, – маги не любят рассказывать о том, чего не могут повторить.
– Многие и вовсе считают заклятие утерянным, – Стролл рассеянно присел на стул. – Нам повезло, что в Нагате сохранилась часть древних рукописей.
– Верно! Рукописи! – Зигфрид вновь заволновался. – Я могу принести…!
– Нет, не надо! – часть верхушки Совета ринулась за ним и остановила растерявшегося старика на полпути к выходу. – Так мы задержимся здесь до вечера, Зигфрид. Да и нет нужды рыться в пыли. Разрозненные слухи и домыслы больше не нужны.
– Кхм, – смутился старый маг. – Пожалуй, вы правы, господа.
Гомон голосов то нарастал, то утихал, и скоро маг начал приходить в себя. Лиат всё-таки оказался рядом и поспешил восстановить самочувствие Румы. Несмотря на не очень большие способности длиннобородого главы по сравнению с ним самим, он скоро понял, что старик искусный лекарь и лечение дало хорошие плоды. Навалившаяся усталость, которая могла стать довольно затяжной, немного отступила.
Рядом с ним оказались Майвин и Вэйедэль, и, удостоверившись в способности Румы продолжить, один из них решил поторопить остальных. Голоса затихли, главы вновь собрались.
– Вряд ли вы слышали обо мне, – обратился к Руме Марада. – Я не известен за пределами Нагата. Но меня кличут Вепрем, потому что это мой излюбленный облик для обращения. Вас я тоже попрошу об этом. Можете ли вы обратиться в животное? Или попробовать обратиться с моей помощью?
– Я обращался. Просто повторю своё заклятие, только выберу, пожалуй, кого-то помельче.
– Выберите, – Марада кивнул и отошёл, дав простор для заклятия.
Рума помедлили, выбирая животное: что-то больше пса магов вряд ли бы обрадовало, учитывая габариты комнаты, и решил не усердствовать. Через пару мгновений им во всю пасть лыбилась светлошёрстная дворняга.
– Хм, – Марада присел на корточки и вгляделся в глаза пса, потрепав по голове. – Симпатичная псина. Обращайтесь обратно.
Рума не заставил себя ждать, вновь ступив на каменный пол только двумя ногами.
– Неплохо, – глава кивнул ему, – очень неплохо. Вы искусны во многих сферах.
– Верно, – сказал Майвин, – а мы почти закончили. Остался лишь ты, Вэйедэль. И после мы решим, какой вынести вердикт.
– Решим, – Вэйедэль, прищурившись, глянул на Руму.
Маг в ответ собрался: последнее испытание, и главы Совета решат, наконец, что с ним делать. Решится, чему он будет, если будет, учиться.
– Моё задание будет простым. Зажгите огонь, но питайте его только своей магией. Он должен висеть в воздухе и не касаться чего бы то ни было.
Рума в последний раз вышел вперёд. Он не вполне понял, что от него хотели, хоть Вэйедэль и подсказал ему. Небольшое пламя появилось с некоторым трудом прямо перед ним, словно его питал невидимый хворост. Маг глянул на черноволосого главу, который наблюдал за тем, как сполохи огня медленно истончаются и исчезают, и завершил заклинание, дождавшись кивка.
– Вы впервые это делаете? – спросил Вэйедэль.
– Да, обычно я разжигаю обычный костёр.
– Понятно. Но у вас получилось. Теперь я хочу, чтобы вы почувствовали остатки своей магии в воздухе – это то, что должно напитать огонь сейчас. Заклятие не должно его поддерживать – только зажечь.
– То есть, нужна только искра? – уточнил Рума и дождавшись кивка, начал.
Он закрыл глаза, сосредотачиваясь, и магия, действительно обнаруживавшаяся в воздухе, повела его за собой. Сила накапливалась в комнате от каждого прежнего заклятия.
Он медленно развёл руками, отчего-то затрудняясь призвать чары так же легко, как предыдущие, и резко открыл глаза. Воздух в комнате вспыхнул.
Искра занялась в одно мгновение, и огонь заполнил собой всё. Маги отшатнулись к стенам, всех опалило жаром. Рума стряхнул огонь с пальцев и рукавов и попытался погасить пламя, но опоздал: магия пожрала сама себя, и неожиданное огненное кольцо угасло, оставив после себя не развеянное душное тепло.
– Акан! – громко позвал Рума, поняв, что принца нигде не видно. – Акан!
Многие маги поднимались с пола, кто-то с явным трудом держался за стену. Лиат осторожно отряхивал конец бороды от сажи. Рума и сам почувствовал, что с трудом стоит на ногах, но это не заставило его перестать заполошно озираться: принца он так и не видел.
– Не волнуйтесь, – заговорил рядом Вэйедэль. – Мы вывели его высочество из комнаты прежде, чем вы сплели заклятье. И, пожалуй, уже можем пригласить обратно.
Глава кивнул Строллу, который как раз перестал трясти головой, словно ему заложило уши, и тот вышел через другую дверь, внезапно открывшуюся прямо в каменной стене, тут же вернувшись. Акан зашёл следом, удивлённо оглядываясь.
– Могу я спросить, что произошло? – спросил он.
– Мне бы тоже хотелось узнать, – Рума тихо поддакнул и сел среди прочих.
Зигфрид посмотрел на него и наколдовал стулья для всех, поставив между ними словно сам собой увеличившийся стол. Вэйедэль сел рядом.
– В вас заключена огромная мощь, – сказал он в собравшейся тишине. – И вы умело ею управляете. Но, несмотря на ваши слова, мы предположили, что есть некоторая часть, на которую вы по незнанию внимание не обратили, и оказалось так и есть.
– Вы стали контролировать большую часть магии, которая прежде пропадала втуне, – продолжил объяснение Майвин. – Но забыли или не знали о той, которая остаётся после применения заклятия. Говоря проще, ваша сила слишком рассеяна и даже то, что вы смогли направить её по нужному руслу, то есть выполнить ваши приказы, успехом считать нельзя. По крайней мере, в военное время.
– Вы, господин Рума, как, вероятно, и прежде, направляете слишком много силы на малую цель, хоть и контролируете её, – развёл руками Зигфрид.
– Верно, – кивнул Лиат. – Сейчас вы вымотаны, и несмотря на весьма впечатляющие умения, выказанные вами, большая часть потенциала всё ещё не раскрыта.
– И вы сможете помочь ему? – нетерпеливо спросил Акан.
