скачать книгу бесплатно
– Она совсем крошечная, Кактуся, – встав, сказала фамильяру. – Тебе нечего бояться.
– А ты хорошо посмотрела? – Кассиан усмехнулся. – Может, проверишь еще раз, для надежности?
Кажется, кому-то понравилось любоваться моей кверху торчащей попой.
– Да-да-да-да! – поддержал мага кот. – Обязательно надо проверить еще раз! А еще лучше взять метлу и выгнать этого грызуна прочь!
– Выгнать надо было кое-кого другого, – стрельнула глазками в мужа. – А вот мышка останется. Теперь всем спать! И только попробуй, – предупредила мага, который явно с энтузиазмом начал расстегивать пуговки на брюках, – снять штаны!
– И что, мне в них спать?
– У тебя же есть домашние штанишки? Покопайся в той сотне сундуков, что привез с собой, там наверняка что-то подходящее найдется, – открыла свой чемодан и достала ночную сорочку.
– Какая прелесть! – глазки Кассиана заблестели, скользя по розовому полупрозрачному шелку.
– Подарок мачехи, – пробормотала я, скептически глядя на нескромную тряпочку – тут декольте до колен!
– Надо будет сказать ей спасибо, – мурлыкнул муж.
– Нет уж, – начала копаться в вещах в поисках чего-то более приличного. – Эта вобла злющая и вредная. О, моя любимая! – я вытащила старую пижамку с солнышками и по тому, как скривился маг, поняла – это то, что надо.
Переодевшись в ванной комнате, высунула нос в комнату. Кассиан уже лежал в постели. И чего мне опасаться? В самом деле, я не трусиха! Вздернула нос повыше и прошествовала к постели – с таким видом, будто делала это уже тысячи раз.
– Ну, поговорим? – муж повернулся на бок и улыбнулся, когда я нырнула под одеяло.
– О чем? – осведомилась с опаской.
– О тебе, – предложил с энтузиазмом. – Расскажешь о себе?
– Хороший вопрос мужа жене! – фыркнула я. – Поздновато немного для этого, не находишь? Это из репертуара первого свидания скорее уж.
– У нас все немного не как у нормальных пар, ну и пусть!
– Мы вообще не пара.
– Как это? Мы в одной постели лежим, ведьмочка!
– Это легко исправить, – намекнула прозрачнее некуда.
Может, еще не поздно спуститься в гостиную – за кочергой? Как-то сны крепче будут, если она рядом будет стоять, готовая в случае необходимости отразить нападение неприятеля, так сказать.
– Сразу репрессии, – вздохнул Кассиан. – Я еще и нарушить ничего толком не успел.
– Ага, значит, нарушения в планах? – прищурилась с подозрением и натянула одеяло до подбородка. – Только попробуй попробовать!
– Вот как вас женщин понять? – маг нахмурился. – Пристаешь – репрессии, не пристаешь – обиды. Знаешь, как это сложно для мужской психики?
– Можем все упростить, – я приподнялась и прижалась к нему, уложив на спину.
– Обожаю, когда все просто, – промурлыкал довольно.
– Замечательно! – нежно улыбнулась и, перегнувшись через мужа, задула свечку на прикроватной тумбочке. – А теперь самое простое – давай спать! Спокойной ночи!
Стараясь не хихикать, легла на своей половине и накрылась одеялом.
– Точно говорят, хорошее дело браком не назовут, – недовольно пробурчал Кассиан.
– Раньше надо было думать, – фыркнула в ответ и с удовольствием зевнула. – Спокойной ночи!
Глава 11. Магические постраданцы
Огонь, свернувшийся рубиновым змеем в объятиях очага, наполнял гостиную темнотой цвета жженого сахара. Сонные тени плавно покачивались по углам, как водоросли в стоячей воде пруда, который постепенно зарастал ряской. Голыми ступнями я ощущала, как продавливается под ногами ворс ковра.
Перед камином стояло старое папино кресло – то самое, которое мама перенесла в свою комнату после его смерти и никому не позволяла к нему прикасаться. Я видела макушку того, кто сидел на нем. Пламя рыжими искорками подсвечивало волосы, задавая мне загадку.
– Папа?.. – позвала тихо, но ответа не последовало. – Гриэр?
– Привет, сороконожка, – от этого голоса сердце сжалось в тоске.
– Так скучала по тебе, – сказала, подойдя к брату. – Почему ты так редко мне снишься? – вгляделась в лицо, в котором помнила каждую черточку, но особенно любила глаза – такие добрые, выражающие все мысли Гриэра.
– Прости, сороконожка, – во взгляде протаяла вина и любовь. – Здесь свои законы.
– У тебя все хорошо? – я села на ковер, спиной к очагу.
– Да, а вот у тебя – нет.
– Что это значит? – озадаченно склонила голову на бок, хмурясь.
– Зря ты сюда приехала, Эля, – глаза брата наполнились тревогой. – Уезжай, или…
– Или что?
– Быть беде, сороконожка.
– Я не понимаю, объясни!
– Нет времени, – он вцепился в подлокотники.
Но они вдруг превратились в шипящих змей и обвили его руки.
– Беги от нее, Эля! – выкрикнул брат.
Вокруг вдруг поднялся невообразимый шум – воздух наполнился хлопаньем крыльев и громким карканьем ворон, напоминающим надсадный кашель. Они били Гриэра по лицу, пикируя на него из тьмы под потолком – той самой тьмы, из которой кто-то смотрел на меня, царапая душу жадным взглядом, полным зависти и злости.
– Не троньте его! – я вскочила и попыталась отогнать ворон.
Но они набросились и на меня тоже. Закричав, прикрыла лицо руками, чувствуя, как острые когти на их лапах полосуют кожу, а клювы норовят оторвать пальцы.
А потом по ушам саданул звон. Такой громкий, что все вокруг разлетелось на осколки, словно написанная на стекле картинка.
***
Я открыла глаза и увидела сонного Кассиана.
– Что происходит? – ошалело уставился на меня.
Хотела спросить, о чем говорит муж, но поняла – звон до сих пор слышно. Он был не во сне. А, кажется, знаю, кто это! Приподнялась и увидела на полу зеленую змею. На приподнятом хвосте у нее была надета жестяная кружка – оттуда и шел ужасный шум благодаря змеиной трещотке.
– Привет, Шашечка! – я улыбнулась змейке. – И тебе с добрым утром!
– Что это? – Кассиан ткнул пальцем в зеленый ручеек, который с пола перетек на кровать. – Змея?!
– Ага, она уже замуж сходила, – я хихикнула. – Знакомься, это наша Шашечка, – я подставила ей руку, и она обвилась вокруг запястья. – Заменяет будильник, потому что обожает всех будить. Если Пима забывает убрать кружки под замок, все в доме встают очень рано. Вчера из-за нашего приезда она об этом как раз позабыла, очевидно!
– Уже понял, – маг со вздохом упал на спину. – Сколько же времени сейчас?
– Уже рассвело, – я потянулась до сладкой боли в теле. – Вставай, лежебока! Пойдем со всеми знакомиться!
– С кем? Мы, вроде, вчера всех увидели?
– Кассиан, ты еще никого не видел! – я рассмеялась и вскочила с постели.
Ой, что будет!..
***
– А почему, кстати, Шашечка? – спросил еще зевающий супруг, когда мы спустились вниз и направились к кухне, из которой так вкусно пахло только сваренным кофе, что рот наполнился слюной.
– Потому что обожает играть в шашки, – пояснила я. – Но не советую с ней в этом состязаться – все время мухлюет! Доброе утро, Пимочка! – обняла повариху, которая металась между дровяной печью и двумя длинными столами.
– Доброе, деточка, – она просияла улыбкой и шлепнула на горку блинов еще одно «солнышко». – Садитесь кушать!
– Доброе утро, – маг повел носом, – пахнет божественно!
– Сметанка, вареньице, накладывайте, – няня улыбнулась ему и снова завертелась вертелом.
– Прошу, – Кассиан подвинул мне стул и начал садиться на свой. – Ай!!! – раздалось через секунду. – Что за?..
Он подскочил, оглядываясь через плечо.
– Не вертись! – я остановила его и, рассмеявшись, сняла с попы мага маленькое круглое существо с шестью лапками.
– Оно меня укусило! – муж ткнул в него пальцем. – Это, кстати, кто?
– Знакомься, это Кусачка, – я погладила малышку. – Неопознанная букараха. До сих пор никому не удалось выяснить, кто она и откуда. Достоверно известно только одно – в любой непонятной ситуации она делает кусь!
– Весьма болючий кусь, – пробурчал супруг, потирая пострадавшее место.
– Она, наверное, на стуле сидела, а ты на нее садиться начал. Представь себя на месте Кусачки. Никого не трогаешь, сидишь тихо-мирно, и вдруг на тебя начинает опускаться огромная попа! Любой бы испугался и сделал кусь! Лети, кроха, – я поднесла малышку к распахнутому окну.
Она несколько раз спружинила с важным видом, готовясь к полету, расправила темно-синие крылья, выпустила слюдяные подкрылья и, подпрыгнув, весело зажужжала навстречу новорожденному солнечному дню, который уже приветливо переливался всеми красками.
Перекусив, мы с Кассианом тоже отправились в его объятия. Предвкушая то, что скоро случится, я шла по дорожке, ведущей в сад, и широко улыбалась.
– И что это тебя так радует? – с опаской осведомился супруг.
Чувствует, видимо, что жена задумала какую-то пакость!
– Я просто старательно изображаю счастливую новобрачную, – соврала без тени смущения. – Ты же сам вчера переживал насчет своей мужской репутации. Вот твоя женушка и поддерживает ее старательно!
– Да? – хмыкнул недоверчиво, а потом увидел кое-кого. – Не может быть! – простонал он. – Опять!
– Что такое, дорогой? – с невинным видом осведомилась я.
– Еж, – пробормотал муж. – Тот же, в бигуди. Вон там сидит, – кивнул на пенек.
– Где? – продолжила глумиться я.
– Да вон же! – дрожащий палец мага ткнул в ежика, который и в самом деле сидел на пеньке, свесив ножки. – Ты что, его не видишь?!
– Хватит издеваться над мужем, женщина! – укоризненно сказал колючий субъект. – Инфаркт тяпнет, вдовой станешь!
– Это решило бы разом многие вопросы! – я показала бигудястому моднику язык.
– Так ты его все-таки видишь! – Кассиан облегченно выдохнул. – Постой, он говорящий?!
– Ага, – я кивнула. – Даже болтливый, можно сказать.
– Но-но, женщина, обижусь ведь! – возмутился еж. – Словоохотливый, это более верное выражение.
– А я тогда тоже побуду словоохотливой и расскажу Пименте, кто у нее бигуди спер! – не осталась в долгу я.
– Что значит спер?! – возмутился этот пройдоха. – Позаимствовал – более точное слово! И незачем беспокоить Пиму, у нее дел невпроворот!
– Ты, главное, знай, что за такое заимствование бывает тапком по колючей попе!
– Поймайте сначала, – ежик спрыгнул с пенька и, поправив бигудюшку, которая лезла в глаза, убежал в кусты. – И моя попа вовсе не колючая, это все наветы врагов! – донеслось из них через секунду.
– Поросенок какой! – я расхохоталась, глядя ему вслед.
– А, что, звали? – из-за старика-дуба со стволом в три обхвата высунулся пятачок, перемазанный в земле.
Следом показалась розовая жующая мордашка.
– О, Апчхпук, и ты тут! – умилась я.
– А то! – он довольно хрюкнул. – Желуди нямкаю, они в этом году вкусные, жуть просто!
