скачать книгу бесплатно
– Уже? – он скорчил жалостливую мордашку и прижал руки к груди. – Вы разбиваете мне сердце!
– Ничего, сходите к врачу, не страшно. Или найдете прелестницу, которая залечит ваши раны!
– Как вы жестоки, леди! Любая девушка не выдержит конкуренции с вами! Могу ли я умолять вас о свидании?
– Не можете! – отрезала категорично. – И…
Шаги в коридоре заставили меня похолодеть. Это отчим! А вот и половица всхлипнула – у нас всего пара секунд!
– Это ваш муж? – незваный ночной гость перестал улыбаться.
Ответить я не успела. Скрипнула дверная ручка, и одновременно с этим маг рыбкой нырнул под кровать.
Мне оставалось лишь проследить за ним взглядом, отметив, что гаденыш на удивление быстро сориентировался – видимо, ему не впервой спасать свою гулящую шкурку от разъяренных мужей-рогоносцев!
– О, Эльвира, ты не спишь, – удивился отчим, войдя в комнату и увидев меня. – Прости, что не постучался, не хотел будить. Думал, оставлю это на твоем столике, – довольно улыбаясь, он протянул мне коробку, перевязанную пышным голубым бантом. – Ты вовремя решила примерить платье, это как раз к нему.
Диадема от знаменитых ювелиров Таффиани! Я взяла ее и едва не уронила из-за предательского дрожания рук. Развязала ленту, открыла коробочку и залюбовалась игрой глубоких отблесков в синих камнях, обрамленных изящными завитками в форме цветов – ведь, по сути, это украшение имитировало венок, который раньше надевали невесты в день свадьбы. Оно даже в темноте сияло так ярко, что хотелось зажмуриться.
– Не нравится? – забеспокоился отчим.
– Что ты, она прекрасна, – потрясенно выдохнула я. – Спасибо, Анри!
– Пожалуйста, Эля, – он улыбнулся. – Знаю, мне не заменить тебе отца, но поверь, ты для меня как родная дочь!
– Спасибо, – глаза защипало от слез.
Я шагнула к нему, чтобы обнять, но в тот же момент под кроватью, напрочь испортив душещипательный момент, раздалось сдавленное «ааапчхууу!».
– Поссспать не дадут! – проворчал Кактус Валерьянович, со вздохом перепрыгнув в кресло.
– Это что еще такое?! – брови Анри улетели, наверное, на затылок – прямиком к проеденной временем плешке.
Прибью этого мага! Я пробормотала себе под нос ругательства и, сделав невинное лицо, переспросила:
– О чем ты?
– Кто там? – отчим шагнул к кровати, и мне не пришло в голову ничего лучше, чем кинуть в постель заклинанием невидимости.
Затаив дыхание, я смотрела, как Анри, кряхтя, становится на четвереньки. А потом…
– Там мужчина?! – взревел он, заглянув под кровать, и мое сердце шлепнулось в пятки.
Неужели заклинание не сработало? И как мне теперь все объяснить?!
– Вылезай оттуда, мерзавец! – рыкнул отчим.
– Ни за что! – раздалось из-под постели. – Тут весьма уютно!
– Жалкий трус! – Анри схватил его за ногу и рывком вытащил наружу.
Абсолютно голого!!!
Глава 3. Голый маг под кроватью – к свадьбе!
– Как интерессссно! – протянул Кактус Валерьянович, на мягких лапах спрыгнув на пол и подойдя к парню, полупопия которого отсвечивали белым в полумраке комнаты.
– Что под твоей кроватью делает голый мужчина?! – вскричал взбешенный отчим, тоже глядя на предмет переполоха.
– Он одетый был, – пробормотала я, стыдливо отведя глаза и мысленно ругаясь на себя самыми грязными словами.
– Одетый? Какое это имеет значение, Эльвира?!
Да уж, в нынешних обстоятельствах ровным счетом никакого.
Это же надо было – перепутать заклинания и вместо невидимости запулить в наглого мага обнаженкой! Фурия меня побери!
– Верните мне мою одежду! – потребовал тем временем осмелевший наглец, продолжая лежать на полу. – Иначе простужусь, неровен час! Или заноз нахватаю в… в… – не сумев подобрать подходящего слова, он затих.
– Сначала скажите, любезный, как вы тут вообще отказались? – Анри взял со стола салфеточку и, поморщившись, прикрыл ею голую попу мага. – Кто вас вообще звал? И как вы охранные заклинания умудрились обойти?
Вот что я забыла! Едва не хлопнула себя по лбу. Чтобы выбраться из дома, отключила защитных Стражей, берегущих дом от незваных гостей, а когда вернулась, не активировала их по-новой! Поэтому нахальному магу и не составило труда проникнуть в мою спальню!
– Охранную магию я и не заметил, – он вздохнул. – Но кто же знал, что в итоге такими проблемами все обернется?
– Меньше чихать надо было! – буркнула я, метнув мрачный взгляд на возмутителя спокойствия.
– Это потому что у вас под кроватью так пыльно! – язвительно отозвался он.
– Ну уж простите, что под моей постелью не шныряют туда-сюда мужчины! – возмутилась я. – Потому и пыльно!
– Так я удостоился чести стать первым? – маг лукаво усмехнулся, лишив меня дара речи.
Вот ведь нахал несусветный, Фурия его забери! Мозг лихорадочно заработал, придумывая колкий ответ. Но озвучить его я не успела – в коридоре снова послышались шаги.
Первым моим желанием было броситься к двери и запереть ее на защелку. Я сдержалась и уже через секунду пожалела об этом – потому что в комнату вошла моя мачеха Матильда, а следом за ней Итар – мой жених!
***
Минуту мы все молча глазели друг на друга. И на сей раз от мыслей, проносящихся в голове, шевелились не только мои локоны! По-моему, у Анри даже плешка начала дымиться!
– Как тут все интересно у вас, – пробормотала мачеха, глядя на злополучного мага.
– Ты зачем его привела? – прошипел отчим, указав глазами на Итара.
– Мальчик узнал, что готова свадебная диадема, пришел полюбоваться. Я же не знала, что тут гости, – Матильда замолчала, стрельнув глазками в мага.
– Кто это вообще такой? – прищурившись, спросил мой жених. – Что он делает ночью в комнате Эльвиры?!
Маг вдруг скривился, громко чихнул и…
Салфетка, прикрывающая его полупопия, улетела в другой конец комнаты!
– Так он еще и голый?! – взревел жених. – Немедленно объясните, что здесь происходит!
– Это… – Анри сделал вид, что закашлялся – его привычный трюк, чтобы подумать. – Это новый жених Эльвиры! – вдруг выдал он.
– К-как?! – хором переспросили мы с Итаром.
– А так! – отчим пожал плечами. – Старую помолвку я разрываю, теперь у моей падчерицы новый жених!
Дивный ответ! Меня пробрало на истерический хохот. А никого не смущает, что это никак не объясняет его голопопость?
– Вот оно, значит, как? – уязвленно процедил Итар. – На мага польстились? Ну-ну. Будь счастлива, Эльвира! – он окинул взглядом злополучного мага. – С этим голозадым!
Круто развернувшись на каблуках, он ушел.
– Можно мне обратно мою одежду? – пробормотал маг.
– Держите, – я пробормотала заклинание в ладошку и подула на нее.
Через секунду голая попа наглеца оказалась надежно скрыта брюками. Правда, ядовито-розового цвета, но это уже мое нервное напряжение, должно быть, сказалось.
– Это не то, в чем я пришел, – пожаловался он, встав на ноги.
– Скорее уж, проник! – отчим указал глазами на распахнутое окно. – Но теперь вам, молодой человек, остается лишь одно: дать мне слово, что вы женитесь на моей падчерице, чтобы ее репутация не оказалась навеки погубленной!
– Даю слово, – пробормотал маг.
– А меня не забыли спросить?! – вскричала я.
Это все кошмар, да? Сейчас проснусь и рассмеюсь, что такие страсти приснились! Во всем шатания ночами по злачным местам виноваты! Вот и помогай после этого подругам!
– Тебя никто не спрашивает! – припечатал Анри. – Надо было раньше думать, Эльвира! Теперь, чтобы скрыть позор, я вынужден отдать тебя замуж за этого мага! – он с укором посмотрел на меня. – Вот не ожидал от тебя такого, честно! Ведь накануне свадьбы, до нее же считанные дни оставались!
– Я тебе говорила, муженек, что в тихом омуте, как известно, всякое может прятаться! – встряла с едкой ремаркой Матильда.
– Самое неподходящее время ты выбрала, чтобы начать такие фортели выкидывать, девочка! Я был о тебе лучшего мнения! Никогда бы не подумал, что ты подобное, – он кивнул на ядовито-розового мага, – способна учудить!
– Да ничего же не было! Анри, поверь мне! – взмолилась я. – Просто заклинания перепутала и…
– Это не имеет никакого значения! – перебил отчим. – Молись теперь, чтобы Итар не растрезвонил по всему городу, что застал у тебя ночью голого мужчину!
– Кто ему поверит, дорогой, – мачеха усмехнулась. – Подумают, что он нам пакостит из-за разрыва помолвки!
– Репутация семьи все равно полетит к Фурии в зад! А нам еще младшую дочь замуж выдавать! За что мне такое?! – простонал Анри и направился к двери, по пути подхватив под локоть моего нового жениха.
– Постойте! – я бросилась за ними следом.
– Ложись спать, – Матильда преградила мне путь. – Достаточно уже накуролесила! Вот всегда знала, что ты только прикидываешься порядочной, а на деле такая же легкомысленная, как твоя покойная мамаша!
– Не смей так говорить о моей матери! – я с трудом удержалась, чтобы не запустить в нее каким-нибудь пакостным заклинанием.
– Еще и огрызается, вы только посмотрите на эту нахалку! – она закатила глаза.
– Но я не хочу замуж за того, кого даже не знаю!
– Поздно уже! – мачеха выскользнула в коридор и съехидничала напоследок, – ты не знала, дорогуша, что это верная примета? Голый маг под кроватью – это к свадьбе!
Глава 4. Авторство аферы
Ночью я, понятное дело, не сомкнула глаз. Сначала пыталась прийти в себя, потом понять, что делать дальше. Произошедшее, как ни крути, казалось страшным сном. К утру вся рука, отчимом отданная вкупе с сердцем магу, у которого я даже имени не знала, покрылась красными следами – я усиленно щипала себя в тщетной надежде проснуться.
Опасливо обходя меня стороной, в комнату проникли первые розовые, как волосы Катты, лучи рассвета. Помянув подругу недобрым словом, я оделась и выскользнула из дома. Надо поговорить с Итаром, все ему объяснить. Он же хороший ведьмак, все поймет и убедит Анри вернуть все, как было, до появления в моей жизни злополучного мага!
Но даже этим наивным планам не суждено было сбыться. Отчим наложил на ворота такие охранные заклинания, что мне их до вечера распутывать пришлось бы. Придется перепрыгивать на крышу сарая, а оттуда на дерево, как взбесившаяся белка. Ну и пусть! Это все же лучше, чем выходить замуж на незнакомца!
– А ну стой, зараза ты этакая! – в тот момент, когда я почти залезла на забор, меня кто-то схватил за ногу – да так цепко, что не вырваться!
Хотя и так ясно, кто – Альвира, дочурка моей мачехи, конечно же, это ее зловредный писклявый голос!
– Пусти! – дернула ногой, но куда там, вредная девица в нее мертвой хваткой впилась.
И самое обидное, что мне в паразитку даже магией швыряться бесполезно! Ведь после того случая, когда я совершенно нечаянно – честно-пречестно – запулила в «любимую сестренку» заклинанием облысения, мачеха заставила мужа приказать мне соорудить для Альвиры амулет, полностью блокирующий все мои чары.
Вон он, красуется на ее шее – золотая финтифлюшка в виде двух полупопий. Но если что, вините свою распоясавшуюся фантазию, ведь по официальной версии это персик! Приходится доказывать это каждому, кто его видит в первый раз и ржет, как конь.
Хотя, если честно, сестрица забавная была с головой, как коленка! И безвылазно сидела дома, пока магия не ослабла настолько, чтобы другая ведьма смогла вернуть ей жиденькую шевелюру.
– А-ай! – не удержавшись, я шлепнулась на Альвиру сверху.
– Слезь с меня! – прохрипела та и прижала ладонь к глазу. – Чего локти растопыриваешь? Синяк ведь будет! – она сняла туфлю и залимонила ею в меня.
– Нечего было мешать! – привычно уклонившись – в меня летали вещи и потяжелее, я встала и, прихрамывая, отошла на пару шагов от разобиженной сестрицы.
Чисто на всякий случай, у нее же еще вторая туфля осталась. Все-таки хорошо, что она не сороконожка, иначе сидеть мне в окопе до обеда, пока над головой летала бы обувь!
– Конечно, не мешайте ей, видите ли! – зараза тоже поднялась. – Мне мама рассказала, что ты вытворила ночью!
– И что же? – осторожно осведомилась я, ведь всегда надо сначала выяснить версию противника, а потом начинать действовать, исходя из полученных данных.
– Что ты теперь эта, – она наморщила лоб, – девица нетяжелого поведения, вот!
– Чегоооо? – я поперхнулась от удивления.
– А то, что за тобой следить надо теперь! Вот я и бдю! – она торжествующе ткнула пальцем в забор, который мне только что не удалось преодолеть как препятствие между мной и свободой. – И как оказалось, не зря! Вовремя тебя перехватила, пока ты на него вскорячиться пыталась!
– Тебе-то что с этого? – я вздохнула, подумав, что хоть у кого-то все хорошо – живет ведьма без мозгов, и все ей чудненько.
