скачать книгу бесплатно
– Думаю, у Элгана найдётся пара знакомых мастеров на первое время, – заверил Вильзивул.
– Ходить по всему городу неудобно. Понадобится отдельное просторное здание около восточных ворот, – вслух начал прикидывать варвар, уйдя в себя.
– Мне кажется или ты хочешь в долю? – сдвинул брови Вильзивул.
– Грех упускать такую возможность, – улыбнулся Кавалорн. – Но у меня на кузницу для трёх кузнецов денег не хватит. Есть другая проблема – нам его никто не продаст. Кто мы такие?!
– Есть у меня одна идея, – Вильзивул оглядел кабак. Девица-разносчица бегала между столиками, собирая пустые кружки и грязные тарелки. Группа посетителей поднялась и проследовала к выходу, где по пьяни чуть не попала под колеса телеги, прямо как маг в свой первый день пребывания в городе. Дверь за постояльцами закрылась, и с улицы стала доноситься ругань. – Чинил я тут одному аристократу магическую вещичку. Спас от позора, прямо скажем. Наше дело наверняка его заинтересует. Не знаю только, где живёт. Магическая сила! – раздосадовано бросил он.
– Так давай найдём его. У тебя есть план? – по-военному спросил варвар, ожидая чётких инструкций.
– Смотри! Сейчас идём к Элгану, и ты ему расскажешь обо мне и моих похождениях, – Вильзивул подвинулся к собеседнику. – Дальше я кузнеца сам уболтаю, а ты беги к алхимику Гелтану, его лавка вверх по улице. Надеюсь, старик меня ещё помнит. Скажешь, что я тебя послал, и узнай, где живёт сэр Мертон, они друзья. Потом идёшь к нему и рассказываешь о нашей задумке.
– Я не могу тратить время, – Кавалорн нахмурился, – Меня ждут в легионе.
– Спокойно! Тогда, как найдёшь дом Мертона, хватай этого аристократишку и тащи к кузнецу. Суть дела растолкуешь ему вкратце по дороге.
– Прискачет как миленький. Идём, время не ждёт!
Вскоре маг и варвар уже стояли возле дома Элгана. Они поднялись по ступеням и вошли в лавку, где жильцы занимались своими повседневными делами. Элган осматривал стальные заготовки, купленные для новых мечей, а Сила, надев магический окуляр, перепроверяла вырученные за товары монеты на наличие защитных знаков.
– Это Элган – кузнец, его племянница – Сила, – представил хозяев Вильзивул. – Это Кавалорн – мой друг… – он неуверенно повернулся к варвару.
– Пусть будет «друг», – сказал воин и поклонился. – Элган, можно вас на пару слов?
Они вышли из лавки, остановились у горна и серд десять обсуждали вчерашнюю авантюру Вильзивула.
– Что за детина? – с любопытством спросила Сила.
– Кавалорн! Он из племени варваров. Служит в армии Фолкера, – сухо сказал Вильзивул и заглянул в одинокую линзу окуляра у глаза девушки.
– Ты был в военном лагере? – задумчиво прошептала она. – Дядя не разрешает мне с ними водиться.
– Ага! Убили пару сатиров. Вернули пленника. Меня правда чуть не казнили, но обошлось, – громко произнес Вильзивул, девушка приложила палец к губам, но на её счастье кузнец разговаривал с варваром.
Кавалорн отправился вверх по улице, а Элган вернулся в дом: посмотрел на мага, потом на племянницу.
– Я знаю этот взгляд. Нет! – коротко отрезал кузнец.
– Мои родители были военными, почему мне нельзя? – обиженно взмахнула руками Сила.
– Были, а теперь мертвы. Разговор окончен! – кузнец забрал несколько стальных заготовок и вернулся в кузницу.
Девушка насупилась и уставилась в пол.
– Кажется, я стал свидетелем ссоры, – расстроился Вильзивул и решил дать кузнецу выпустить пар, прежде чем идти рассказывать о задуманном.
Элган заметил мага и недружелюбно спросил:
– Ну что, выселяешься?
– Как раз наоборот, – Вильзивул присел на ящик около горна. – Видишь ли, мне тут и вправду нравится и, кажется, я кое-что придумал.
Маг пересказал кузнецу разговор с варваром, как можно подробнее.
– И как это решает мою проблему? – уточнил Элган.
– Если выгорит, у тебя будет целый легион заказчиков, – пояснил Вильзивул. – Если Лютер только сунется, они его сметут не задумываясь. Поверь, он не сумасшедший, чтобы сориться с пятнадцатью сотнями. А вот и они!
Он привстал и помахал будущим партнёрам. Аристократ шёл сам и даже улыбался.
– Итак, господа, – слово взял сэр Мертон. – Я очень воодушевлён вашим предложением, однако вижу на ваших лицах неуверенность. Это поправимо! По дороге я сделал предварительные наброски предприятия. Во-первых, нам нужно помещение. Оно обойдётся нам вместе с оборудованием примерно в двадцать пять золотых. – Он не стал останавливаться, увидев ошарашенных собеседников, и продолжил. – Я могу вложить в дело десять. Увы, недавно протратился на побрякушку, но она того стоила.
– У меня едва три наберётся, – озадаченно сказал кузнец.
– Деньги нужны сейчас? – уточнил варвар. – У меня в Сертанском банке две золотых.
– Уже больше половины, друзья! – не сдержал эмоции Мертон.
Он смотрел то на одного, то на другого и остановился на Вильзивуле.
– Я предложил идею и молчу, – усмехнулся маг. – Тогда и с меня десять!
– Чудно, – Мертон воздел руки к небу. – Сион, благослови наши начинания! Теперь нужно всё запротоколировать. – Он вытащил пергамент и перо с чернилами. – Где тут стол?
Они вернулись в лавку. Аристократ уселся и начал писать, остальные столпились позади. Мертон внимательно проверял каждую монету, потом записал, кто сколько сдал и улыбнулся.
– Круг владельцев очерчен. Теперь займёмся работниками. Элган, как я понял, будет трудиться лично. – Мертон поднял палец и кузнец кивнул. – Хорошо, тогда вам нужно ещё два помощника. С этим будут проблемы?
– Есть пара знакомых, поговорю на днях, – сказал хозяин дома. – Правда, проблема в другом – Лютер и другие подобные ему…
– Этот бандюган?! – возмутился сэр Мертон. – Никто не станет между нами и прибылью. Но если это для вас важно, я готов с ним пообщаться.
– Было бы здорово, – наконец улыбнулся Элган.
– Тогда по рукам! – крикнул аристократ, собирая монеты в кошель. – Предлагаю встретиться через неделю здесь же. Разумеется со всеми помощниками. Я к тому времени успею купить дом под мастерскую. С охраной точно проблем не будет? – спросил он у легионера.
– Это я беру на себя, – успокоил его Кавалорн. – Ещё нужно зайти в банк за моей долей.
Лучезарный сэр Мертон поднял палец, говоря, что помнит, и начал прощаться. Он радушно пожал всем руки и вместе с варваром вышел на улицу. Вильзивул остался один на один с кузнецом.
– Я всё это придумал ради тебя, ты счастлив? – спросил напрямую маг.
– Поживем, увидим, – скептично бросил Элган и поинтересовался: – Откуда у тебя столько денег?
– Ты меня ещё плохо знаешь, – улыбнулся Вильзивул.
– Что за шум? – крикнула со второго этажа Сила.
– Дядя тебе всё расскажет, – ответил маг и вышел прогуляться по городу.
– Не о чем пока говорить, – раздраженно бросил Элган. – Радуются какого-то хрена раньше времени.
Кузнец вернулся к делам.
– Вот так, сидишь тихо, пытаешься не мешать, а потом на тебя же и рычат, – грустно покивала Сила и пошла к себе.
Глава 4. Оружейник
Кузнец по обыкновению рано утром отправился с товарами на рынок, а Сила взяла корзинку и убежала за едой. Вильзивул подивился, как они не боятся оставлять его одного.
Он наслаждался тишиной, хотя кузнеца с племянницей трудно назвать людьми шумными. Да и покупатели редко посещали лавку. За всё время проживания Вильзивул не видел, чтобы к Элгану заходили знакомые или друзья. Да и Сила вела затворнический образ жизни. Казарма, а не дом.
Вильзивул присел за маленький столик у окна, который ему очень нравился. Поразмыслив, он достал из мешочка куски ткани и погрузился в работу. Он не заметил, как прошло несколько фолов. Взошло солнце. Улицы наводнились жителями, спешащими по своим делам.
Как только он закончил работу, в дом зашла Сила. Девушка не заметила его в углу лавки и, оставив корзинку, побежала наверх. Она пребывала в расстроенных чувствах: шмыгала носам и тёрла глаза.
Вскоре она спустилась и подошла к Вильзивулу.
– Что на этот раз? – стоя над магом, спросила девушка.
– Перчатка, – скромно ответил он.
На столе лежала обычная кожаная перчатка, но без пальцев, а главное, достаточно длинная, чтобы скрыть мерзкий шрам на внутренней стороне предплечья.
– Иногда лень может подтолкнуть тебя сделать то, что облегчит жизнь, – пояснил Вильзивул, затем одел перчатку и положил свой бездонный мешок на стол. Маг брал вещи, разложенные на столе. Предмет за предметом исчезали они в его руке.
Когда на столе не осталось больше вещей, Сила, озираясь по сторонам, спросила:
– Куда они делись?
– Я их убрал, – спокойно ответил маг.
– В свой бездонный мешок? – осторожно произнесла она.
Вильзивул кивнул и улыбнулся сообразительности девушки.
– Что с лицом? – неожиданно спросил он.
– Так, пустяки! – быстро бросила она и пошла к прилавку.
– Лютер? – холодно спросил Вильзивул.
– Не совсем…
Запинаясь, начала она, но не успела договорить, как он поднялся и направился к выходу.
– Не убивай его! – грустно попросила девушка. – Дядя расстроится. Ведь раньше они дружили.
Вильзивул не ответил, только сбавил шаг и посмотрел в глаза девушке.
– Он не понял всё с первого раза? Какой непонятливый. Или я был недостаточно убедителен? Странно! Мне говорили, что я в этом хорош… Ужасающе хорош!
***
Лютер по привычке проснулся до рассвета и ещё долго лежал, смотря, как на картину начинают падать солнечные лучи. Портрет на стене проявлялся в полумраке комнаты с каждой сердой. Женщина с чёрными волосами и алой розой в руке не сводила с хозяина комнаты пристального взгляда зелёных глаз. И только стук в дверь вырвал бандита из глубокого прошлого, где он бережно хранил осколки своего сердца.
– Рассвет, хозяин! – произнёс слуга и прошёл в комнату. Он поставил поднос с завтраком на стол, раздвинул шторы и отправился набирать ванну.
Лютер поморщился от яркого света и, поднявшись с кровати, задвинул шторы обратно. В потёмках он позавтракал и больше не поднимал взгляда на портрет сердцеедки на стене. Но, приведя себя в порядок и одевшись, все же не смог пройти мимо и замер у картины. Надменный взгляд женщины не хотел его так легко отпускать. Благо снова вмешался слуга.
– У вас сегодня много встреч, хозяин! – напомнил он.
Бандит кивнул и, наконец, покинул спальню. Лютер прошёл по длинному коридору, прежде чем оказаться в гостиной. Неприглядный снаружи дом внутри выглядело превосходно. Он сам здесь всё обставил по высшему разряду.
Подчиненные Лютера, завидев его, разом замолчали и, отложив карты, встали. Хозяин дома обвёл их пристальным хищным взглядом, особенно всматривался в одежду. Он не терпел оборванцев в своей обители и личным примером показывал, что даже бандит может выглядеть с иголочки.
Не заметив изъянов, Лютер оставил подчиненных и прошёл дальше, где на всю стену располагалась его гордость – картина осады Оплота Света. Величественное полотно в свете свечей пробирало до мурашек.
Весь первый этаж уставлен удобной пышной мебелью, приятно пахло заморскими растениями. Блеск пламени играл на серебряной посуде и золотых подсвечниках, аккуратно растравленных на большом дубовом столе. Окна в гостиной заколочены и задёрнуты шёлковыми занавесками.
Пока Лютер стоял у картины, никто даже не пикнул. И только когда он начал подниматься в свою переговорную на втором этаже по большой лестнице, отделанной дорогими сортами дерева, бандиты выдохнули.
Слуга не соврал. Желающих пообщаться с Лютером с глазу на глаз оказалось достаточно. Они шли и шли, и к вечеру бандит даже утомился. Его клонило в сон, а глаза то и дело норовили закрыться. Однако требовалось ещё доделать кучу бумажной работы, прежде чем с облегчением выдохнуть и покинуть переговорную.
Тут в комнату зашёл человек в плаще. Лучи заходящего солнца освещали стол из чёрного дерева недостаточно хорошо, и хозяин зажёг свечи. Украшал кабинет огромный камин, в котором потрескивали сухие поленья. Разбойник сидел на стуле с высокой спинкой и записывал ранее оговоренные сделки. Полностью погруженный в ненавистную рутину, Лютер не замечал постороннего.
Вдруг ему стало некомфортно в своём собственном кабинете, чего раньше не бывало. Изо рта пошел пар. Лютер макнул перо в чернильницу, но оно уткнулось в камень. Взглянул на окно: на нём вовсю расцветали морозные узоры.
Свечи и пламя в камине погасли, и в комнате стало совсем темно и холодно. Лютер съёжился на кожаном кресле, которое он бы с радостью поменял на шерстяной плед. Только два белых горящих глаза пронизывали мрак переговорной. Незнакомец спокойно подошёл и опустился на гостевой стул напротив бандита.
– Я ничего не сделал! Это не я! – осознав, кто перед ним, выкрикнул Лютер.
Вильзивул выжидал и немигающим взглядом следил за бандитом.
– Вот именно! Кто-то из твоих громил не уяснил то, что дошло до тебя. Или ты просто не удосужился им рассказать? – холодно упрекнул маг.
– Как ты меня нашёл? У меня внизу дюжина людей, – едва он задал вопрос, как его пронзила страшная догадка: «Все мертвы и я следующий».
– Известность – не всегда хорошая штука. Твоим людям я просто сказал, что должен денег, – признался Вильзивул. – Они сами подсказали, где тебя найти, – оскалился маг, но Лютер этого не увидел. Единственным светом в кабинете остались глаза ледяного человека и тонкая полоска света, пробивающаяся из-под двери.
– Ты убьёшь меня? – спросил бандит, дрожа от холода и бормоча что-то себе под нос.
– Мог бы, но есть одна загвоздка. Придётся проводить воспитательную работу с тем, кто придет после тебя. А он может оказаться не таким сообразительным. Мы ведь понимаем друг друга? – произнёс Вильзивул и после длительной паузы добавил: – Да и просили за тебя.
У Лютера расширились глаза:
– Кто?
