скачать книгу бесплатно
– Заполненный кальдерит – это кристалл души, если по-простому, пентаграмма, свиток с нужным заклинанием, – Вильзивул развел руками. – Обойдемся рунами!
Кузнец промолчал и понёс метлу в лавку, освобождая кузницу.
Вильзивул сбалансировал клинок и выковал гарду и навершие. Алмазным резцом он скрупулёзно, дыша через раз, начал выводить изогнутые линии своего клейма. Таких символов маг сделал два: один на восьмиугольном навершии, а другой – на хвостовике. Так всегда можно узнать, кто выковал оружие, даже если весь эфес сломан или утеряны его части.
Затем он надел на хвостовик гарду и принялся подгонять рукоять. Вильзивул вырезал её из двух кусков красного дерева, склеив между собой и обтянув кожей ската. Когда навершие встало на своё место и зафиксировало всю конструкцию, эфес был закончен.
Наступила полночь, Вильзивул повторил ритуал со второй стороной клинка. На следующий день он собрал ножны из черного дерева, кожи и сделал крепление для своего пояса.
Несколько дней ушло на заточку и на наложение рун. Вильзивул вырезал их по всей длине дола алмазным резцом и произнес специальные гномьи заклинания, посыпая каждую руну редким ореоновым порошком.
– Не знал, что встречу такого юного гения! – осмотрев меч, Элган похвалил Вильзивула. – Но куда столько рун?
– В нашем мире встречается множество разных тварей, – пояснил маг. – Каждая требует особого подхода.
– Отрубить голову, и делов-то, – хмыкнул кузнец.
Глава 5. Праздник Солнца
Как-то раз, пасмурным весенним утром, Вильзивул проснулся раньше обычного, и до него донеслись обрывки разговора, но он не собирался вставать, надеясь, что шум вскоре закончится и удастся снова заснуть. Противно скрипнула лестница. Кто-то поднимался и вот-вот должен был пройти мимо двери его комнаты.
«Будьте милосердны! Пройдите мимо. Заклинаю вас всеми Богами!»
Однако желание Вильзивула не дошло до адресата. Вероятно, все небожители оказались заняты или просто отошли по более срочным делам.
– Пойдёшь на Праздник Солнца? – Сила бесцеремонно ворвалась в комнату.
«Может, промолчать? Показать, что я сплю, – Вильзивул замер и старался не дышать. – Не поверит. Такой крик кого угодно разбудит».
– А когда он?
– Завтра утром, – сообщила она, теребя объявление.
Маг тяжело вздохнул:
– У меня много дел.
– Каких? – не отставала девчонка.
– Сон, – вяло пояснил Вильзивул. – «Смирись и уйди!»
– Ты слишком много спишь, – она села на стул.
«Упрёки?» – сон как рукой сняло. – А что Элган?
– У меня много дел, – начала Сила смешно пародировать дядю. Даже голос её погрубел: – Вы молодые, вот и идите праздновать. Я ходила как-то раз. Мне не понравилось, – грустно сказала она уже своим голосом. – Но завтра обещают большое веселье. Приедут монахи и ярмарка, обещают огненное представление. А ещё дядя меня одну не отпускает.
– В чём проблема? – Вильзивул окончательно проснулся и обернулся. – Разве у тебя нет друзей?
– Ну… – девушка замялась и грустно опустила голову. – Я очень хочу сходить. С тобой дядя точно отпустит.
– Откуда ты знаешь? – смутился Вильзивул.
– Он сам так сказал, – пояснила Сила. – Считает тебя надёжным и ответственным.
«Это он зря!»
– Не слишком ли пасмурно для Праздника Солнца? – спросил маг, взглянув в окно.
– Завтра будет по-летнему солнечно, боги любят свои праздники, – успокоил его девушка.
Вильзивул взял у Силы листок и быстро пробежал глазами объявление:
«Только завтра вас ждёт грандиозное действо в честь милостивого Бога Солнца! Приди и увидишь всё великолепие праздника собственными глазами. Легендарный день будет согревать тебя целый год и сгладит любые невзгоды. Приводи с собой родных и друзей! Вас ожидает выступление мастеров пламени и боевых монахов, а так же лучшая ярмарка года». – Не дурно! Во сколько пойдём?
– В шесть утра, – Сила спрятала лист в одежду.
– Что так рано? – удивленно выкрикнул Вильзивул.
– Вступительную часть нельзя пропускать, – пояснила Сила. – И праздник идёт весь день.
– Ладно, – вяло согласился маг.
Сила радостно убежала.
***
Рано утром Вильзивул всё-таки смог пересилить себя и подняться вовремя, обычно он спал до полудня. Внизу его уже ждала Сила. Они вышли из дома и направились на главную площадь Сертана. Всё место проведения праздника небрежно уставили палатками со сладостями и чучелами из соломы в чёрно-жёлтых одеждах символизирующими день солнца. Серые стены домов вокруг площади украсили красными лентами и цветами.
Людей на площади почти не было. Мало кого можно заманить в такую рань, если не считать крестьян, для которых солнце – это святая корова. Земледельцы сонно, точно зомби, бродили между палаток. А вот горожан, судя по одежде, кот наплакал.
– Что за столбы? – спросила Сила у Вильзивула, обращая его внимание на двухгаировые столбы, закутанные в красно-жёлтую ткань.
– Похожи на масляные фонари, – предположил маг, прямо перед речью жреца солнца. – Горят, видать, фолов по двенадцать…
– Эреб приветствует вас, Дети Солнца! В этот прекрасный день мы вознесём хвалу нашему богу, чтобы будущее лето оказалось тёплым и светлым. По традиции каждый фол мы будем зажигать один из двенадцати Светочей Солнца, чтобы их свет изгонял невзгоды из наших сердец! – жрец указал на ряд столбов, обрамляющих сцену, а затем поклонился немногочисленной толпе. Его помощники сняли ткань с большого круглого зеркала.
– Что это? – снова спросила девушка.
– Им они будут поджигать фонари, – сказал Вильзивул. Рассветные лучи солнца упали на зеркало и, отразившись, зажгли первый светоч. – Для бывавшей на празднике раньше у тебя слишком много вопросов.
– Я была маленькая и ничего не помню. Меня больше привлекали сладости, чем напыщенные речи жрецов.
«Теперь весь день будет донимать расспросами», – расстроился Вильзивул.
– Да начнется Праздник Солнца! – неистово крикнул жрец.
Его энтузиазм не зажёг толпу, и люди разбрелись по палаткам.
– Пожертвования можете оставить у алтаря, – вдогонку напомнил жрец.
– Пока как-то грустно, – опустила плечи Сила, осматривая площадь. – Пойдем хоть посмотрим, что продают.
Они направились изучать товары. С каждым фолом площадь становилась более многолюдной, зажигались новые светочи, и каждый раз жрец что-то выкрикивал в толпу. Большая часть пожертвований исходила от землевладельцев, самых преданных почитателей Эреба. К полудню приехала ярмарка и цирк. Вильзивул и Сила присели на лавочку и в большом шатре смотрели представление, посвящённое жизни бога Эреба и его борьбе с богиней ночи.
Артисты в причудливых масках принялись разыгрывать первый миф о Боге Солнца. Поднялся занавес. Эреб предстал перед зрителями в чёрном одеянии. Он сидел на троне в сгорбленной позе. Музыканты за сценой издавали жалобную протяжную мелодию.
Гнетущая атмосфера сменилась, едва на сцену вбежала девушка в белом. Заиграла скрипка. Фон сцены сменился с чёрного на жёлтый.
Девушка подбежала к трону и взяла руки Эреба в свои. Бог поднял голову, сошёл с трона и обнял её. Дальше они быстро взошли на колесницу и поплыли по небу.
Они шутили, смеялись и бросали с неба лучи света. Но тут появилась Богиня Ночи и выстрелила из лука. Стрела пронзила девушку, фон сцены стал медленно затягиваться чёрной тканью.
Колесница остановилась. Эреб взял мёртвую девушку на руки и отнёс на каменный постамент. А сам снова сел на трон и опечаленно опустил голову.
На рассвете девушка ожила и представление повторилось.
– Скукота! – неожиданно бросила Сила.
– Вроде неплохо, – попытался переубедить её Вильзивул.
– Тебе правда нравится!? Пойду, поищу что-нибудь интересное, – сказала она и отправилась бродить меж палаток.
Ко второму мифу сменили декорации: появилась рожь и деревянные дома. Эреб появился с первыми лучами солнца, но уже в белом. Он ходил по полям и из мешка на поясе разбрасывал свет.
Долго Эреб блуждал по миру и разговаривал с крестьянами. Везде, где он проходил, люди улыбались, сбрасывая оковы усталости и груз повседневных забот.
К вечеру Эреб уходил и оборачивался к миру спиной. Сзади его одеяние было чёрным, как смола, а на затылке висела маска с женским ликом.
Третий миф начался с совета богов в окружении мраморной колоннады. На него явился человек, увешанный связками ключей, и потребовал награду за службу. Но пантеон небожителей его осмеял и низвергнул в свой мир.
Разгневанный тюремщик обошёл свои владения и выпустил тварей из клеток. Бесчисленная свора пронеслась по тёмным коридорам и ринулась через портал в мир смертных.
Боги бездействовали, и только Эреб бросился на выручку смертным. Дабы продолжить день, который страшил тварей, он скрестил мечи с самой ночью.
Не прошло и полуфола, как Сила вернулась и как-то слишком тихо подсела к Вильзивулу.
– У меня странное чувство, – не глядя на девушку, произнес он.
– Какое? – улыбнулась она.
– Ты хочешь меня во что-то втянуть.
На сцене тем временем Эреб вышел победителем, но, вернувшись в обитель, заметил пропажу своей спутницы. Блуждая по залам, он поник духом и заплакал. Солнце погасло, но вместо него в мир упали искры. Люди подняли дар Бога Солнца и обратили его против тварей.
– Возможно. Ты умеешь метать ножи? – прошептала Сила.
– Кидал пару раз, – кивнул маг.
– Идем! Ты мне нужен. Представление кошмарное, – она говорила так громко, что зрители стали на неё оборачиваться.
– Простите! Мы уже уходим, – Вильзивул пошёл следом за Силой, не досмотрев.
Пройдя несколько палаток, они остановились около телеги с натянутым полотном, в пяти шагах от которой стояла мишень.
– Вот и ваш друг! – взмахнул руками тучный человек, проводящий соревнование. – Правила простые. Вам нужно выбить больше двадцати баллов.
– И вот это что-то интересное? – Вильзивул в замешательстве остановился и опустил непонимающий взгляд на Силу.
– Мы можем выиграть Слезу Эреба! – азартно ответила девушка. – Она светится в темноте. Только попробуй промахнуться!
Вильзивулу принесли пять ножей. Ими следовало попасть в круглую мишень, поделенную крестом на четыре части и сердцевину. Он взял первый нож и повертел его в руке. Тупое лезвие и слишком тяжёлая рукоять. Всё сделано, чтобы проиграть. Первый бросок получился, но клинок зашёл в дерево слабо, и рукоятка перевесила. Нож упал на пол. Сила схватилась за голову.
– Какая неудача! – толстяк состроил грустное лицо. – У вас получится, середина дает семь баллов.
– Он не хочет нашей победы, – шепнул девушке Вильзивул.
– Ты совсем не стараешься! – нахмурилась Сила, кивнул в сторону хлипкой мишени.
Вильзивул улыбнулся и взял второй нож. Он полетел ровно в центр, воткнувшись на половину в мишень. Девушка приободрилась, в отличие от нечестного толстяка. Следующий нож полетел туда же, а остальные два попали сбоку. У мага в сумме оказалось больше двадцати очков. Грустный человек отдал Силе Слезу Эреба и удалился зазывать более невезучих прохожих.
– Можешь, когда хочешь! – сказала девушка, дружески ударив Вильзивула по плечу.
Тёмно-красный камень придал ей бодрости ещё на несколько фолов праздника.
– Знаешь, пока тебя не было, в представлении рассказали очень интересную вещь, – вспомнил маг.
Они остановились у лавки и набрали себе еды. Затем продолжили изучать ярмарку, похрустывая свежими булками и сладостями.
– И что же? – без явного энтузиазма спросила Сила.
– Оказывается, Эреба люди придумали по образу эльфийской богини, – ответил Вильзивул.
– Вот так просто взяли и сменили ей пол? – девушка даже перестала есть.
– Сходство мифов поражает! Это один и тот же бог, просто божество предстаёт перед верующими в том обличии, к которому они привыкают и считают единственно правильным. Как ещё объяснить, что люди и светлые эльфы отмечают этот праздник в один день?
– А как зовут эльфийскую богиню солнца?
– Вроде Солерия, – неуверенно ответил тот, увидев толпы людей стекающиеся к центру площади.
– Что там? – Силе не хватало роста разглядеть причину суматохи.
– По-моему, начинается веселье, – хитро прищурился Вильзивул.
Они пошли за остальными. На площади горели уже десять светочей, а это значило, что праздник приближается к середине. Когда Вильзивул с Силой подошли, выступление уже началось, на помост вышли монахи и начали демонстрировать боевое искусство.
– Там есть лавочка, – сказала девушка и побежала занимать места. – А то у меня сейчас ноги отвалятся!
