скачать книгу бесплатно
– Он попросил меня передать и забрать деньги. И еще добавил, чтобы в этот раз вы несли его аккуратней!
– А почему рубин?! – в голосе Мертона слышалось волнение.
– Он сказал, что так чары будут сильнее, – пожала плечами девушка.
– Главное, цел, – с облегчением выдохнул Мертон, улыбнулся и убрал футляр с амулетом под одежду. Бросил золотой легар на прилавок и добавил. – Одна золотая монета, как и было оговорено. Передайте ему мою искреннюю благодарность.
Мертон пожал руку кузнецу и, счастливый, отправился вверх по улице.
– С каких пор ты помогаешь этому проходимцу? Ты еще не забыла, что вчера произошло? – удивился кузнец.
– Вильзивул починил амулет и попросил отдать, если сам не сможет. Утром я не знала, что всё так закончится, – Сила взяла деньги и пошла наверх.
***
Ночью Вильзивул проснулся. Оконные створки поскрипывали, свободно болтаясь на петлях. На стуле в углу сидел Элган. Даже через кромешную тьму комнаты, маг видел хозяина дома достаточно четко, чтобы всё понять. Тяжёлые мысли давили на кузнеца, отражаясь на лице.
«Даже не услышал, как он вошёл. Слишком крепкий сон. Может, переутомился с непривычки», – подумал Вильзивул и произнёс: – Что ты хотел, Элган?
– Что ты такое? – грубо спросил кузнец. Его руки нервно дрожали, держа кузнечный молот.
«Стоит ли ему рассказывать? Я сам до конца не разобрался. Это ведь не магия, которой учат на каждом углу». – Вильзивул тянул время. – Если б я знал, добрый человек. Можешь называть это даром. «Очень полезный – даже заклинания произносить не нужно». Скорее всего, это что-то врождённое, – сбивчиво пояснил Вильзивул, осматривая комнату. На тумбочке в лунном свете поблескивала золотая монета.
– Ты опасен! – выпалил Элган.
– Да. И это пригодилось. Я ведь разобрался с проблемой, как и обещал. А ты даже сохранил сбережения, – в свою защиту произнёс Вильзивул. – По-моему, всё прошло замечательно.
– Лютер теперь затаит обиду, – сокрушался кузнец.
– На меня, возможно! А ты ни в чём не виноват. Не думай о плохом, добрый человек, иди спать. Пока я тут, он будет обходить твой дом стороной, – уверенно сказал маг. – «В крайнем случае, поговорю с ним ещё раз!»
– А потом? Когда ты уйдёшь, что будет? – не унимался кузнец.
– Загадывать наперёд – дело неблагодарное, – добродушно начал Вильзивул. – Живи сейчас. Поверь, твои страхи и опасения, скорее всего, затмит что-то более серьёзное, к чему я не буду причастен. И тогда об этом событии никто и не вспомнит.
– Это просто слова…
Вильзивул долго молчал. Он не любил брать на себя ответственность, но порой жизнь его вечно заставляла.
– Или тебе просто нужно сменить покровителя, – наконец заговорил Вильзивул. – В жизни не поверю, что в большом городе нет хоть бы одного приличного человека. Если за неделю ничего не придумаю, то съеду.
– Два дня! – прорычал Элган.
Элган выругался и вышел из комнаты. У Вильзивула, наоборот, весь сон улетучился. Он поворочался пару серд, а затем сжал в руке кулон матери. Магическая вещичка действовала на него успокаивающе и вскоре он снова заснул.
Глава 3. Любопытство
Вильзивул наконец выспался. Утром он позавтракал и вышел прогуляться. Требовалось серьёзно подумать над проблемой Элгана и, желательно, в местечке потише. На свежем воздухе всегда думалось лучше.
Пройдя насквозь полгорода с его бесчисленными улицами и переулками, он вышел из восточных ворот и направился в военный лагерь. Хоть старик, у которого Вильзивул расспрашивал о городе, ещё в первый день его пребывания в Сертане, отговаривал от этой затеи. Запретный плод сладок.
Вильзивул пошел по протоптанной дорожке, извивающейся по хвойному лесу. Он не боялся гулять по незнакомым местам, так как очень четко различал присутствие живых существ в радиусе пятисот шагов. Нужно было лишь на мгновение закрыть глаза и увидеть иной мир, полный теней и отблесков.
Тут неожиданно нарисовались пять странных аур (Вильзивул подобных никогда не видел). Существа на двух ногах шли ему наперерез, а потом резко разделились, беря любопытного мага в кольцо.
Тропинка резко повернула вправо, и перед Вильзивулом выросли три зверолюда, превосходившие его в росте на несколько голов. Краем глаза маг заметил, что ещё двое подходят сзади. Хмурые заросшие лица, закрученные спиралью рога на голове и большие уши. На ногах же копыта и густая шерсть до пояса, а сзади хвост, болтавшийся в разные стороны. Доспехи лишь чтобы срам прикрыть.
По центру стоял главный зверолюд и держал в руках алебарду, очень похожую на ту, которую Вильзивул видел в трактире.
«Сатиры, должно быть. Впервые их вижу», – подумал маг.
Главарь заговорил. В грубой смеси диких наречий орков и гоблинов Вильзивул разобрал только «посылка» и «лагерь воинов». Другой сатир бросил перед юношей мешок.
– Хотите, чтобы я отнес его воинам в лагерь? – уточнил Вильзивул.
Главарь кивнул и сзади послышался шум листвы. Маг отступил в сторону. Вышел еще один сатир. Переговорил со своими и обратился к путнику.
– Отнести туда! – сказал сатир на плохом общем, указывая в сторону лагеря. – Отнести нам!
– Но вы здесь! – недоумевал Вильзивул.
Сатир фыркнул и замотал головой.
– Клетка. Отнести, туда, клетка, – говоря клетка, он энергично показывал на себя.
– Отнести мешок сатиру, который сидит в клетке, – догадался маг.
Зверолюд кивнул и провел пальцем ото лба вниз через правый глаз.
– Шрам! – подсказал Вильзивул, и рогатый снова закивал.
Маг закинул мешок на плечо и, медленно обойдя сатиров, пошёл дальше, пару раз время от времени поглядывая вторым зрением: нет ли слежки.
Вскоре взору Вильзивула открылся военный лагерь Фолкера. Вдали, над палатками и домиками, возвышался серый замок: высокая квадратная цитадель, узкий обвод стен и барбакан. При всём желании туда можно вместить лишь пару сотен воинов, в то время как остальные располагались вокруг. Недостроенный деревянный частокол с парой дозорных башен обхватывал лагерь по всему периметру, но был возведён только со стороны границы королевства и Диких земель.
– Они наметили ров и место, где будет проходить частокол, выставили охрану, – осматриваясь, произнёс Вильзивул. – Кажется, мне снова везёт и не придётся лезть через стены.
Слева от лагеря стояла деревянная клетка. Маг направился прямиком к ней, обходя палатки и маневрируя, чтобы не привлекать внимания легионеров.
Клетка оказалась пуста. Вильзивул окинул лагерь взглядом. Уже собирался подкинуть мешок внутрь и уйти, как услышал шум толпы у самого замка. Из ворот выводили пленного. Два коренастых орка тащили избитого сатира. За ними шли еще два легионера в полном боевом облачении и с копьями наготове.
Пленника закинули в клетку.
– Кто ты такой? – спросил воин лет тридцати с чёрными волосами, свисающими до плеч, и ухоженной бородой.
Вильзивул заметил десятки глаз не сводящего с него взгляда и помедлил. В его голове крутилось несколько легенд, но для этих людей они явно не годились.
– Стража! Взять его! – скомандовал воин, и на Вильзивула тут же направили шесть копий.
– Что будем с ним делать, центурион? – спросил один из легионеров.
– У нас лазутчик. Сообщи Принцепсу[7 - Принцепс – первый военный титул королевства Фолкер.] легиона, – крикнул центурион и подошёл ближе к пленнику. – Тебе лучше начать говорить. У нас тут военное положение, и мы имеем полное право применять самые изощренные методы допроса.
– Меня просто попросили передать ему мешок, – ответил Вильзивул.
Он аккуратно снял котомку с плеча и положил на землю.
– Кто попросил?
– Сородичи его подстерегли меня на тропинке, когда я шел из города.
Центурион наклонился над мешком и развязал его. Высыпал все содержимое на землю и удивился, так как там не было ничего, кроме еды. Поднялся гул, легионеры всполошились по всему лагерю.
– Сколько их было? – тревожно спросил военный.
– Пятеро.
Быстрым шагом к центуриону подошёл Принцепс легиона, за ним по левую руку шёл его помощник в чине центуриона второго копья. Они выделялись среди прочих не только доспехами, но и многолетней боевой выправкой.
У всех офицеров легиона к одежде или доспеху крепился знак принадлежности к тому или иному подразделению легиона – блямба воска с печатью, под которой развивались две белые ленты с надписями.
Принцепс выглядел по-простому. Он руководил офицерами легиона, сидя в замке. Из оружия носил только меч. Центурион второго копья, наоборот, одет как на войну. Металла в Фолкере явно хватало с избытком, так как кольчуга закрывала воина практически полностью, оставив овал для лица и прорези в ногах. Руки и ноги защищали ламинарные доспехи из широких поперечных полос кольцеобразной формы. Тело прикрывала кираса с тремя наплечными пластинами с каждой стороны, к поясу крепилась юбка, собранная из декоративных вертикальных кожаных полос. Красный офицерский плащ свисал до пояса.
Слева на ремне висел короткий меч, в руке он держал щит с гербом первого легиона Фолкера – серебряный орёл на красном поле со скипетром в одной лапе и крестом в другой. На груди птицы красовался чёрный щит с одним вертикально расположенным мечом. От герба исходили крылья, молнии и лучи света в честь богов пантеона. В лагере центурион ходил без шлема и с откинутым назад кольчужным подшлемником.
– Что произошло? – сходу спросил командир легиона. Его речь источала совершенное спокойствие.
– Поймали лазутчика! Он пытался пронести пленному еду, рассказал о пяти сатирах около города, – отрапортовал центурион.
– Диверсия, значит. Связать лазутчика. Отвечаешь за него головой, – сказал принцепс офицеру и обернулся к помощнику.
– Поднимай три копья! Прочешите весь лес до самого города. Я вернусь в замок.
Он быстро развернулся и таким же уверенным шагом отправился назад.
– Будет исполнено! – кивнул центурион второго копья и побежал в другую часть лагеря, по пути раздавая указания своим опционам.
А с Вильзивулом тем временем не церемонились. Легионеры ловко связывали ему руки веревкой и усадили на пенек рядом с клеткой. Вскоре с крыши центральной башни замка раздались два удара в колокол. Сборы начались. Так как в свободное время легионеры не ходят в доспехах, ждать их пришлось долго. Вильзивул по собственному опыту знал, как тяжело надеть на себя полный набор тяжёлых доспехов.
Легионеры вооружились копьями, щитами и короткими мечами, и цепью устремились в лес, отделявший их лагерь и Сертан. Бивак опустел.
Летнее солнце не щадило. Вильзивул подумал, зачем он вообще пришёл сюда в такую даль. Сидел бы в кузнице и терпел взгляды Элгана и его племянницы. Возможно, от скуки выковал бы себе меч. Теперь придётся задержаться тут в окружении ещё более недружелюбных людей. Он для них изменник. Отрубят голову или повесят.
«Повременю, вдруг пронесёт!» – решил Вильзивул.
Вернулся поймавший его центурион.
– Если хочешь домой, начинай говорить. Снова и по порядку, – сказал он.
Вильзивул мельком взглянул на воина и уставился в землю. Он неторопливо рассказал весь сегодняшний день с того момента, как проснулся, и до того, как угодил в плен. Центурион задумался.
– Не сходится, – грустно помотал головой военный. – Я – командир разведывательного копья и расставил своих людей так, чтобы никто не проскочил.
– Лучше бы частокол достроили, – бросил Вильзивул. – Вон сколько деревьев вокруг.
– Будь моя воля, мы уже давно срубили на сотню шагов вокруг, чтобы никто вроде тебя сюда не залез без десятка стрел в заднице. Не меняй тему, а то позову ребят из пыточного отряда. Они обожают свою работу.
– Ладно, так и быть. У меня есть способность, который позволяет видеть живых на больших расстояниях.
– О как! – лицо центуриона перекосилось. – Полезная вещь.
– Она выручала меня бесчисленное количество раз в путешествиях. Без неё я уже давно гнил бы в канаве.
Воин кивнул и отошёл. В отличие от всего остального лагеря, где самой распространенной защитой являлась кольчуга, он предпочитал кожу с частичными металлическими вставками, украшенными чеканным орнаментом, и мехом.
В одной руке он держал палаш, а в другой топор. Оба оружия, по мнению Вильзивула, имели замысловатые очертания и избыток декоративных элементов.
Маг закрыл глаза, чтобы просканировать лагерь, и сразу провалился в привычный и родной мир. Тут всё иначе: чёрный дым вместо зданий и деревьев, яркие искры вместо людей. Он же, обернувшись голодным зверем, ищет живых в этом мрачном месте. Никто не укроется от его взора на многие сотни шагов вокруг.
Пятьсот шагов – небольшое расстояние, но количество легионеров заметно поубавилось.
– Герхариец!? – бросил Вильзивул в сторону воина.
– Что меня выдало? – обернувшись, спросил центурион.
– У тебя редкий амулет. Голова черного волка с оскаленными зубами.
– Это символ моего бога.
– Волк – первопредок варваров на Рокосе, если мне не изменяет память.
– Всё верно. Встречал кого-то из наших?
– Был один наемник, очень любил рассказывать о своем клане из Диких земель, который он покинул много лет назад.
– Ты знаешь обо мне больше, чем я о тебе, – с осторожностью заметил воин.
– Вильзивул! Моя жизнь была спокойной и тихой до сего дня. А всё самое весёлое я уже рассказал.
– Кавалорн, сын Хрёдерека! Как звали того наемника? Может, я его помню.
Вильзивул описал взглядом круг, вспоминая.
– Керган. Но я не уверен.
Воин задумался.
– Не помню никого с таким именем.
