Фотография с Марса. Мир полон тайн, чудес и юмора

скачать книгу бесплатно


Мир разваливался на глазах. Геноцид, мятежи, голод, войны, беспорядки. Чудовища лезли из дыры, заполоняя континенты. Единственное место, до которого они не добрались – атмосфера, и там искали спасение люди. Правительства срочно строили цепеллины и спасали население. Естественно, не всем достались места на борту, и борьба за каждое из них была кровопролитной, отчаянной. Не попавшие в те списки «счастливчиков», штурмами брали аэродром, где парковался цепеллин. Практически на каждом, кто очутился тогда на борту, лежала вина за чью-то отобранную жизнь. Между тем даже на аэростате порой вспыхивали бунты и восстания против тех или иных властных персон, пытавшихся заполучить бразды правления, однако в течение трех первых месяцев установилась жесточайшая диктатура военных, которая определила порядок и правила проживания на борту «ВБУ». С другой стороны, и спасшимся также пришлось нелегко, ибо прежние общественные ориентиры сместились, возникли новые потребности, регулируемые новыми нравственными постулатами; пришлось подчиняться и выполнять работу, за которую никто бы в иных условиях и не взялся. Деньги не имели уже никакого значения, социальный статус – тоже ноль, лишь умение делать что-то практическое, полезное для всех, считалось ценностью. Эргаш слышал, что в первые годы ненужных и оппозиционно настроенных людей, бездельников и мошенников просто скидывали вниз, а позже даже съедали, ибо не хватало пищи, пока не построили оранжереи и ботаники не сумели организовать производство сельхозпродуктов. Мясо было лишь в ограниченном количестве, и полагалось оно только детям, да и тем, кто работал в особо сложных условиях, например, отцу Эргаша, который, естественно, делился своей порцией с семьей и соседями. Хотя по внешнему виду тех, кто был приближен к капитану, было видно. Что они недостатка в пище не испытывают; только говорить об этом вслух не рекомендовалось, тем более возмущаться. Все знали, что любого бунтаря ожидало падение за облака…

На других цепеллинах ситуация была еще кошмарнее. К примеру, казахстанские корабли «Батурхан» и «Алмата» превратились в летающие могилы – там люди в один прекрасный день просто перерезали друг друга, – и до сих пор безжизненные, управляемые лишь автоматикой кружатся они у Антарктиды. Жители «ВБУ» видели их иногда на расстоянии в десяток километров, но капитан всегда не решался подлетать ближе, чтобы не смущать умы и не пугать никого, хотя и был соблазн пополнить запасы металлоизделий и продуктов, одежды и других ресурсов за счет мертвецов. С тех пор и появились байки да легенды о «летучем голландце», о вурдалаках наднебесья, призраках, и их охотно пересказывали друг другу подростки, смакуя страшные детали.

В индонезийском дирижабле с трудновыговариваемым именем какого-то мыслителя, власть принадлежала религиозной секте, и там церемонии жертвоприношения стали традиционными. Жертвами становились военнопленные, которые поступали в результате стычек с мелкими цепеллинами, например, корейскими или камерунскими. Бедолаг разрезали на части и поджаривали на костре, после чего употребляли в пищу. Один раз индонезийцы пытались атаковать узбекский корабль, но отпрянули, получив достойный отпор – что-что, а вооружен цеппелин был неплохо. С большими пробоинами в борту они отлетели назад и больше не пытались предпринять боевые операции против «ВБУ».

По некоторым данным, в небесах путешествовали теперь около трех тысяч дирижаблей разных конструкций и моделей, но никто из них не отважился спуститься на землю. Все искали счастья на небесах. Это был теперь мир людей.

– Я думаю, что там некоторые люди всё-таки смогли выжить, – твердо произнесла Светлана, имея ввиду поверхность. – Так говорит моя мама, а она ботаник, считает, что даже в таких условиях могли сохраниться живые организмы.

– Твоя мама права, – без особой охоты выдавил из себя Эргаш.

– Почему? – слегка удивилась девочка.

Парню не хотелось отвечать, потому что недавние события, свидетелем которых он стал, вызывали страх. Только врать или молчать перед подругой было неприлично, даже зазорно, и пришлось признаваться в своей информированности:

– Помнишь, как неделю назад, в субботу, наш корабль стало трясти?

– Да, помню, – кивнула Светлана. – Тогда я была нашем домашнем отсеке, и решила, что мы попали в стратосферный вихрь. Но что было, тогда власти ничего не сказали.

– Не-е, это был не ураган. На самом деле это наши исследователи решили спустить аэротрал за облака и попробовать им подцепить у поверхности какое-нибудь животное или растение, чтобы изучить его, а может, использовать в качестве пищи…

С этим не согласиться было трудно. Одноклассница кивнула:

– Да, это правильно, потому что белки являются необходимыми элементами нашей жизни.

– Это маловероятно, потому что жизнь там внизу теперь основана на силиконе, а не на углеродном обмене веществ, – вспомнил умные фразы Эргаш, честно говоря, сам до конца не осознавая их смысл. – Мы не можем питаться ими, а они нами…

– Так что же произошло? – вернула его в нужно русло девочка. Она слегка подрегулировала звук в телефонах гермошлема, чтобы не пропустить важную информацию.

Поправив очки на носу, парень начал рассказывать:

– Я тогда выходил сюда, отцу помогать. Он должен был установить видеокамеру, чтобы следить за горизонтом. В тот раз цепеллин опустился практически к верхнему слою облаков, группа исследователей сбросила четырехкилометровый трал… Я видел все своими глазами, находясь именно здесь, где мы с тобой сидим. Помню, тогда слушал через мп-плейер эту композицию… Знаешь? «Там, над облаками, там, над облаками, там, там-тарам, там-тарам…»?

– И что же было? – нетерпеливо перебила его Светлана. Ей хотелось узнать подробности, но казалось, что Эргаш специально отвлекается на второстепенные факты.

– Видимо, что-то всё-таки подцепили, у земли. Папа сказал, что мы летаем над Африкой. Но вдруг по тралу, как по якорной цепи, наверх поползли странные существа… Я даже не знаю, кто они, в учебниках тоже таких не встречал… Какие-то бесформенные, коричнево-желтого окраса, мелькают отростки-щупальца, издают тонкие пронзительные звуки. На той платформе, откуда спускался трал, стали орать, мол, рубите концы, пока не поздно! А как его отрубишь, ведь это стальной канат – не бумажный. Пока возились, чудовища залезли к ним. Я слышал, как орали люди, пытаясь отпихнуться от монстров – но куда там! – те быстро их слопали и полезли дальше наверх!

– Ой, ужасно! – побледнела Светлана, но за тёмным стеклом изменение цвета лица Эргаш не заметил, лишь понял по интонации, что девочка взволнована. Конечно, и было от чего, ведь проберись эти существа внутрь цепеллина, начался бы настоящий Армагеддон на высоте четырех километров. – И что же дальше?

– По тралу поднималось все больше и больше организмов, наш цепеллин раскачивался от их резких движений, трос скрипел. И тогда капитан приказал отцепить платформу…

– Ой!

– И все полетело вниз… И платформа, и организмы – все скрылось под облаками, а наш корабль тотчас поднялся на высоту семи километров. Мне папа позже сказал, что среди исследователей было трое механиков из его службы – они погибли… Никому ничего не сообщили о трагедии – все засекретили.

– Тогда ты не прав, если утверждаешь, что силиконовая жизнь не питается нами, раз чудища проглотили людей, – нахмурилась Светлана. – Но все равно, эту жизнь нужно исследовать, чтобы вернуть себе Землю! Эта наша планета, а не доисторических организмов, наша задача – уничтожить их! И я все сделаю, чтобы выполнить данный план!

Ответить парень не успел, так как до них донесся раскатистый звук выстрела. Подростки машинально обернулись и увидели приблизительно в десяти километрах от себя два чужих цепеллина. Один был красного цвета с надписью «Иосиф Сталин», а другой черный, с надписью на немецком «Dritte Reich» и свастикой на обшивке. Корабли обстреливали друг друга из артиллерийских орудий и отдельными ракетами. Это было грандиозное, захватывающее дух зрелище. Вспышки и грохот. Снаряды и боеголовки разрывали борта, куски каркаса вместе с людьми падали вниз, из пробоин вырывались клубы пламени и дыма. Скороговорки автоматических пушек казались бесконечными. Бой шёл не на жизнь, а на смерть.

– Совсем рехнулись, что они делают? – изумился Эргаш, который ничего подобного ранее не видел.

– Я знаю их, я про это читала, – прошептала Светлана. – Это два идеологических противника. На первом корабле живут коммунисты, на втором – нацисты. Более ста лет назад первые победили вторых во Второй Мировой войне, а теперь вторые хотят взять реванш в небе…

– А мы за кого?

– Мы – нейтралитет, у нас своя родина, своя политика. Мы движемся к «Великому будущему», как завещал нам… э-э-э… как там его звали?

– Ислам Каримов, первый президент Узбекистана, – подсказал Эргаш, ощущая гордость за то, что помнит кое-что из учебника истории. – На его деньги ведь и был построен наш цепеллин. И первым капитаном была его дочь Гу… Гуль…

– Гугуша!

– Ага, точно, Гугуша… Но потом ее четвертовали революционеры, а останки выбросили вниз, на съедение животным, тем, что на земле. И все равно порядка тут долго ещё не было, поскольку революционерами были люди тоже не с совсем уж чистыми помыслами…

– Тихо, – испуганно прошептала Светлана, – не болтай лишнего, а то и тебя скинут вниз, как Гугушу. Мы ведь потомки тех мятежников, хотя и не несем ответственности за содеянное предками. Просто диктатура сохранилась, и порядок на борту блюдётся. Сам понимаешь, при ограниченных ресурсах другого и быть не может.

– На американских цепеллинах, говорят, все иначе, там демократия – я слышал их радио…

Девочка чуть не рассмеялась:

– Какое радио? Где ты его нашел?

– Мой папа собрал из разных деталей, часто ловит сигналы радиостанции «Голос Америки»… На американских кораблях все иначе, чем у нас… Свобода, равноправие, решаются вопросы через референдумы…

Тут девочка прижала палец к тому месту, где под маской должны были быть губы Эргаша. И приблизив свое лицо к мальчику, прошептала:

– Тссссс, не болтай! Ты не слышал никакого радио, Америки вообще не существует, у нас лучше всех! Не забывай, на корабле полно шпионов, везде стоят детекторы прослушки! За инакомыслие тебя тотчас отправят на кухню, в качестве свежего мяса…

Эргаш закашлялся, поняв, что играет с огнем.

Между тем черный корабль нацистов как бы клюнул носом и резко пошел вниз, видимо, окончательно подбитый. «Иосиф Сталин» победно сопровождал его до облаков, продолжая при этом поливать огнём, сталью и свинцом. Из мощных рупоров доносились звуки победного марша.

А тем временем цепеллин «Великое будущее Узбекистана» уже разворачивался в другую сторону – капитан стремился уйти подальше от места битвы, чтобы не привлекать внимание победителей. Мало ли чего? В небе и так до сих пор неспокойно. Поскольку цепеллины продолжают нести в своих чревах разные человеческие миры и интересы, то точек для их мирного соприкосновения и сотрудничества совсем немного. То там, то сям происходят боестолкновения, одни жители вынуждены или подчиняться другим, или воевать за свои интересы, за свободу. Все так же происходит среди людей, как и было тысячи лет тому назад.

Но только где-то внизу, под облаками осталась их родина, на которую никогда им уж больше не спуститься.

«Там под облаками, там под облаками…»

    (23 сентября 2012, Элгг)

2023: война миров

(фантастический рассказ)

Ба-а-ах! – сверху раздался грохот. Хорхе даже не поднял голову, ибо знал, что это не гром. На Земле давно не звучал гром, не сверкали вспышки молний, не было ливней, да и солнце считалось редкой гостьей. Планету заволокло темными слоями каких-то летучих веществ, от которых вымерли животные и фактически исохлись растения, исчезли насекомые. Сейчас даже мерзкий и противный таракан, будь обнаруженным, стал бы радостным моментом. Люди тоже могли вымереть вслед, если не носили маски с фильтрующими устройствами: они выцеживали кислород из испорченной атмосферы.

Было полутемно, мрачно и страшно. Вокруг одни останки зданий и сооружений. На порушенном асфальте кем-то обглоданные скелеты людей и собак. Много мусора. И редкие прохожие, добирающиеся до дома, точнее до бункеров, где они проживали. Кому-то удавалось найти пищу и что-то полезное, кто-то возвращался ни с чем, понимая, что долго не протянут ни они, ни их семьи. Некоторые вообще не возвращались, попав под обстрел или став добычей.

Бах! Бах! – послышалось с небес.

Нельзя сказать, что Хорхе был не любопытным, просто однообразие происходящего уже не могло вызвать у него интереса. А что нового он может получить? Даже не поднимая глаз он знал, что в облаках сражаются гигантские корабли непонятной конструкции, возникшие из ниоткуда. Это были металлические спруты или медузы, или нечто похожее на них, которые поливали друг друга из энергетических сгустков и спрессованных волн. Там, где шел бой, сверкало фиолетовое зарево. Красивое, но опасное зрелище. Так продолжается уже много лет. Хорхе знал, что его город не один на Земле, где происходят баталии неизвестных цивилизаций. Практически вся планета изранена из чужого оружия. Не осталось ни одной страны, в котором сохранились бы целыми и невредимыми города, жило бы счастливо население. Трудно даже подсчитать, сколько подбитых кораблей падало на поверхность, разрушавших все под собой, а также сколько ими было уничтожено земных сооружений в результате случайного попадания их снарядов.