скачать книгу бесплатно
– Слушай, придурок, хватит махать газетой! У тебя что, проблем нет?
Я в бессилии сел на стул. Разные мысли полезли в голову: итак, у меня «белая горячка»! Допился! Хотя я редко употреблял алкоголь, но, оказывается, полторы бутылки портвейна достаточно, чтобы подхватить психическое заболевание. Видимо, мне мерещаться разговоры с потусторонним миром. Вот сейчас чертики вылезут из холодильника – и можно вызывать «Скорую помощь». Лет десять мне точно находится в закроытом заведении в усмерительной рубашке.
– Вот и хорошо, что успокоился!
Единственным живым существом на кухне была… муха. Но ведь она не способна воспроизводить человеческую речь.
– Это ты со мной разговариваешь? – обратился я к насекомому, представляя себя со стороны: тридцатипятилетний мужчина спрашивает муху, словно это человек – ну, точно первый признак психического расстройства. Мои недруги станут от радости протирать ладошки, когда до них докатит эта весть.
И услышал:
– А что, кроме нас с тобой здесь кто-то еще есть?
Логично, никого… Муха покрутилась на месте и опять забросила длинный хоботок в мой стакан. Жидкость заметно убывала из емкости. Такого мне раньше наблюдать не приходилось.
– Эй, подожди, кто тебе разрешил пить мое вино?
Муха остановилась и как бы в недоумении поинтересовалась:
– А разве нужно спрашивать разрешение?
– Конечно! – разозлился я, причем не от того, что веду беседу с жалким созданием, а от того, что кто-то нагло бухает из моего стакана, то есть потребляет вино, купленное мною на мои же последние деньги! А мне ничего не останется!
– Это моя собственность! Так что, дорогая… муха, извольте вначале спросить, могу ли я позволить тебе пить это вино…
И я шлепнул газетой по столу! От удара «колеса» копченной колбасы подпрыгнули и закатились за бутылку.
Аргумент был сильным! Муха некоторое время молчала, а потом произнесла:
– Верно, я злоупотребила твоим доверием…
– Моим доверием?
– Ну, ты открыл окно, что означает, что я, как и любой другой, могу влететь к тебе и побыть здесь немного, – пояснила муха. – Таковы правила, которые мне втюхивали в высшей школе практических исследований…
– Не знаю, от чего ты решил и кто тебе это втюхивал, что открытое окно означает приглашение всем навозным существам соваться в мою квартиру и, более того, жрать и пить с моего стола! Много чести для вас!
Злость клокотала в моей душе: раз я уже хронический алкоголик, тронулся разумом, то пускай катиться все по наклонной плоскости. Может, я первый буду в истории медицины, кто подробно расскажет психиатру о своих беседах с миром насекомых.
– Эй, эй, уж не унижай меня, если не знаешь, кто я! – возмущенно заверещала муха, и тут ее глаза ярко сверкнули. Это было нечто вспышки лазера, и я в удивлении замолк.
– Я тебе не ваш земной таракан или кузнечик! Я – муха!
Это меня почему-то рассмешило.
– Ха-ха-ха! И что? Какая разница? Все вы для меня противные создания! Вот найду дихлофос и опрыскаю тебя! Тебе место в навозе и разлагающейся плоти, а не в чистой квартире!
Муха неодобрительно произнесла:
– Твои химическое оружие для меня нипочем! Я хорошо защищена! Ты не представляешь, на каких планетах я только не бывала, и какой атмосферой только не дышала. Ваша, кстати, не такая уж агрессивная, хотя и не очень приятная. А что касается чистоты, то я вижу миллиарды пылинок только в этом помещении – о чем ты говоришь? Мои глаза – это мощная оптическо-электронная система, я распознаю даже вирусы!
Меня это смутило:
– Нуууу… правда, я уже три недели не пылесосил… – и тут я спохватился: – Подожди-ка… Ты сказала, что бывала на других планетах? Шутишь.
Ответ показался мне с нотками обиды:
– Какие шутки! Мы, мухи, не шутим! Я вообще-то не ваша земная муха, мы просто внешне похожи! На самом деле я разведчик в планеты… мммм, название тебе ни о чем не говорит, поэтому и произносить не стану. Так вот, я просто телепортировался из соседней галактики, но произошел сбой моего компьютера в скафандре из-за того, что рядом была «черная дыра», и я очутился на вашей планете! Хотя у меня цель была совсем другая. Мне нужно выполнить свою миссию, а я торчу здесь и трачу время на беседу с тупым землянином, который махается бумагой и говорит о чистоте в навознике!
– Извини, брат по разуму, – усмехнулся я. Муха сумела меня подколоть. – Я конечно, не звездопроходец, а всего лишь неудачный менеджер обанкротившейся фирмы! Поэтому мне жаль, что тебе не попался лауреат Нобелевской премии, который понял бы все с полуслова! И вы могли бы общаться на более высокие материи!.. Так что теперь?
Муха вздохнула:
– Теперь нужно ввести новые данные в компьютер, после чего совершу новый гиперскачок. Надеюсь, что ошибок не будет больше, и я достигну точки назначения. А то там работа кипит, а я тут… Ладно, поясню… Но для этого необходимо зарядить мой реактор, который работает на той жидкости, что я поглощаю с твоей стеклянной емкости!
– Это портвейн что ли является топливом для твоего двигателя! – поморщился я. Что-что, а фантастикой в детстве увлекался и многое в чем разбирался, не имея даже глубоких знаний в физике и химии. Судя по тому, как муха подскочила, я попал в точку.
– Правильно! Но мне нужно все! Поэтому будь милостив, позволь мне выпить все из стакана! Я не хочу нарушать ваши законы гостеприимства!.. Нас, разведчиков, учат вежливости и толерантности!
Я махнул рукой:
– Ладно, сегодня я добрый! Можешь вылакать все!
– Из из бутылки?
– От туда тоже! Если надо, то куплю еще одну в магазине возле дома…
Муха в одну секунду выцедила всю жидкость в стакане, потом взлетела на горлышко бутылки. Я заметил, что под брюхом насекомого мигали микроскопические огоньки. Спустив телескопический хоботок, муха выдула все вино с такой скоростью, словно в ней был мощный насос. После чего уже на спине засверкали какие-то сигнальные устройства, видимо, система старта была готова. Я смотрел на это как зачарованный.
– Спасибо! – произнесла муха. – Жидкости хватит на четыре прыжка. Так что смогу одолеть еще три галактики!
– Рад, если помог… Кстати, а почему ты со мной заговорила? Ведь вы не общаетесь с… землянами?
– С людьми? Общаемся, но редко! Вы понимаете нас, когда напьетесь того, что мы используем для реактора! Лишь тогда ваш мозг лишается фильтра, освобождается от барьеров и запретов, и вы видите нас в другой плоскости. Но другие люди не понимают их, начинают хватать, лечить таблетками…
Я стал догадываться:
– То есть «белая горячка» – это не болезнь? Мы видим то, что является реальностью?
– Наконец-то ты догнал, мой брат по разуму, хотя у вас он примитивный до невозможности!
– Эй, эй, мы, люди – цари природы!
Муха захихикала:
– Да, вижу! Испоганили природу отходами! Вы нормально ядерной энергией распоряжаться не умеете, какие вы цари? Мне кажется, при таком раскладе вы закончите плачевно! Причем, не вы одни в галактике такие! Я видела три погибшие цивилизации – они были такими же, как ваша…
Муха была права, и я вздохнул огорченно и обескураженно.
Но тут муха задала вопрос:
– А ты с чего это вдруг запил? Мои приборы, фиксирующие твое биополе, уловили сигналы тревоги, отчаяния и безнадежности. Что случилось?
Вопрос был правильный. Ведь неделю назад не могло быть и речи, чтобы я опустился, как говорится, на «дно жизни». Еще немного – и стал бы бомжевать! Странность заключалась в том, что я не мог рассказать сейчас ни кому об этом, а вот мухе начал выкладывать:
– Я был директором одной крупной фирмы. Мне учредители и акционеры доверили большие деньги! Был хороший проект по фабрике! А партнеры меня кинули!
– Кинули? То есть оставили одного?
Тонкости узбекского бизнеса были неизвестны представителю иной цивилизации и пришлось давать пояснения:
– «Кинули» – значит, обманули! У сделал предоплату на станки и оборудование, а мне прислали просто металлолом! А следом пришла прокуратура, которая шьет дело!
– Прокуратура – это текстильный комбинат? – опять не поняла муха. – Там, где шьют одежду?
Подобное представление едва не вызвало у меня смех. Только не до таких эмоций сейчас было мне.
– Это организация, которая из мух делает слона… Ох, пардон! – тут я вспомнил, с кем веду разговор. Но собеседник понял о чем речь:
– Ничего-ничего… продолжай!
– Короче, мне светит хороший срок заключения, якобы, за хищения вверенного мне имущества и коррупционную сделку! Я дал подписку о не выезде… Поэтому сижу и глушу страх алкоголем!
– Мдааааа, – муха подпрыгнула и закружилась на месте. – Плохо!
– Конечно! Плохо и то, что я собирался жениться, а теперь все откладывается в долгий ящик… Наверное, моя невеста не дождется меня, – и я вздохнул. – У меня нет денег на адвокатов. Милиция и не собирается разбираться с теми, кто меня «кинул» – ведь партнеры в других странах. Неохота им, служителям закона, копаться в этом дерьме.. ох, пардон, ведь дерьмо для мух – лакомство!
– Да, вкусно, – согласилась муха. – У нас с людьми разные вкусовые предпочтения, потому что метаболизм организмов разный, но сложности жизненные и психологические бывают схожими, как я заметил… Что тебе может помочь?
– Деньги! Причем большие! Но где их взять? – мои руки сделали жест отчаяния.
Муха зажужжала, видимо, обмозговывая мои слова. После чего сказала:
– Я не знаю, что такое деньги! А что ими являются?
– Это бумага! Но как бумага они – ноль!
– Хочу признаться, я мало чего поняла…
– Ну, бумаги подвержены инфляции. Сегодня у них один номинал, завтра – меньше, послезавтра – еще меньше! Нет ценности в деньгах!
– А в чем ценность?
– В драгоценных металлах!
Мне показалось, что в голосе инопланетянина была ирония:
– Ладно, уяснила это. Только что является для человечества драгоценными металлами?
– Золото, платина, серебро… Даже бриллианты!
– Ага, теперь ясно… Сколько тебе нужно этих металлов?
Я в недоумении посмотрел на муху: издевается что ли?
– Нет, я серьезно – сколько?
– Сто килограммов золота и сто платины будет достаточно! Плюс бриллиант в пятьсот каратов! – я это сказал в шутку. Понимая, что чуда не бывает. И эта муха – просто насекомое, а не представитель другой галактики. Как и то, что разговор наш – плод моего опьяненного сознания…
Но муха не хотела оставаться в долгу, поэтому произнесла:
– Договорились. Я синтезирую тебе столько золота и платины, добавлю тебе бриллиант – ты будешь довольным?
– Еще бы!
– Тогда мы в расчете! И прощай! Спасибо за гостеприимство! Мне пора!
Муха извлекала из себя нечто странное, не похожее на какой-либо земной предмет. Произошла яркая вспышка, и я упал на пол, ослепленный и оглушенный каким-то резким свистом. Но очнулся не сразу. Прошло не менее часа, когда зрение и слух вернулось ко мне. Заодно и сознание прояснилось от алкогольной интоксикации.
Первое, что я увидел, это была бутылка портвейна. Но она стала алмазной. Да-да, чистый алмаз! Ничего подобного в копях еще не находили!
Я поднялся, чтобы пощупать его, как больно стукнулся об стол.
– Черт! – сердито прошипел я. И вдруг осознал, что стол изменился. Был раньше деревянным – теперь он… золотой! Тяжелый, блин! Оглядевшись, обнаружил, что все предметы на кухне сверкают желтым свечением. Ошарашенный, я выглянул в гостиную – там телевизор, ковры, хрусталь, мебель были сделаны из платины!
Боже мой! В моей квартире были металлы на сотни миллионов долларов! Этого хватило, чтобы покрыть похищенное, «отблагодарить» прокуратуру за закрытие уголовного дела, а также нанять людей определенной профессии, чтобы те разобрались с моими «партнерами» за рубежом. Заодно и провести на свадьбу, о которой я мечтал столько лет.
И все благодаря встрече с мухой. А портвейну, который открыл мне возможность понимать речь жителя иной планеты!
Так что пейте! Но в меру! А то беседовать придется точно с чертиками!
(22 декабря 1996 года, Москва)
Забытая экспедиция
(фантастический рассказ)
Виктор тяжело вздохнул и достал из аптечки пузырек с таблетками. Это были антидепрессанты. «Мне нужно снять напряжение, иначе я свихнусь», – думал он, перебирая между пальцами желтые кругляшки. Сколько проглотить – одну или две? «Лучше три, хуже уже не будет», – решил он и бросил в рот таблетки и запил водой в стеклянной емкости.
Воды было мало, ибо система очистки функционировала плохо. Вообще-то это была циркуляция: жидкость, от которой освобождался организм, проходила фильтрацию, дезодорацию и прочие процедуры, после чего поступала к человеку для потребления. На станции все было замкнуто – начиная от энергетической установки (плутониевый реактор), заканчивая выращиванием овощей и фруктов в оранжерее. Астронавты обязаны были обеспечивать себя самих, ибо на помощь от Земли надеяться не приходилось. Миллиарды километров разделяли Марс от родины, и поэтому экипаж первой марсианской экспедиции рассчитывал только на себя и на ту технику, которая обеспечивала их жизнедеятельность.
Их было пятеро из семи тысяч претендентов со всей планеты. Мужественных, решительных, прошедших все испытательные тесты и стенды, продемонстрировавших лучшие знания и эрудицию, навыки ведения работы на космической станции «Марс-500», и поэтому отобранных для полета на красную планету. «Ах, как это было давно», – с тоской подумал Виктор, проведя ладонью по лысой голове. Тридцать пять лет назад у него была густая шевелюра, а теперь – ни одной волосинки, даже брови выпали. Его товарищи тоже быстро состарились, ибо условия на Марсе все-таки сильно отличались от земных. Взять бы, к примеру, гравитацию и солнечную радиацию – их не хватало для организма в полном объеме. Здесь легко было зачахнуть, если бы не лекарства, не спорт и ежедневный труд.
Виктор подошел к иллюминатору. Там, за толстым стеклом стоял безрадостный пейзаж. Одни камни, песок, далекое солнце. В атмосфере столь мало кислорода, а температура поверхности настолько низкая, что не прожить и минуты без скафандра. Хотя – о боже! – когда в последний раз он выходил на поверхность? «По-моему, лет пять назад, когда умер командир Ганс Мессер, немец, великолепный инженер и пилот. Мне пришлось похоронить рядом с другими», – вспомнил Виктор и тяжело вздохнул. Потом встал и стал прохаживаться по отсекам станции.
Тридцать пять лет назад – в 2020 году они стартовали с Земли. Ранее на геоцентрической орбите была собрана из разных модулей марсианская станция «Марс-500», весом в пять тысяч тонн. Это была грандиозная конструкция стоимостью в триста миллиардов долларов – деньги собирали со всего мира, даже бедные страны не пожалели денег ради первого эпохального полета. После чего последний ракетоноситель доставил двигатели, которые, будучи прикрепленными к станции, вывели ее на путь к Марсу. Полет длился только в одну сторону более двухсот дней. Планировалось, что на четвертой планете Солнечной системы экипаж пробудет сто дней, после чего вернется на Землю. Итого полет в оба конца занимал бы 500 дней, поэтому так экспедиция и называлась.
«Или не так?» – тут мысли у Виктора спутались. Все было давно, что он стал забывать не только цель экспедиции, но и лица своих товарищей. А как же иначе? Полет был не простым: то аварии на плутониевом реакторе, то метеориты, то вспышки на Солнце, грозившие смертельной радиацией, то проблемы с продуктами питания, поскольку по непонятным причинам консервы стали портиться, а огурцы и помидоры не желали созревать. Каждый день экипаж боролся за свою жизнь и за экспедицию. Все знали, что дорога не простая и опасная, но отступать не собирались. Действительно, астронавты были самыми сильными и лучшими представителями человечества. Немало оригинальных инженерных и биологических решений они принимали, чтобы выжить и довести станцию к цели. На Земле им выдавали Нобелевские премии за открытия, ордена и офицерские звания. Например, Россия наградила Виктора званием Героя и рангом генерала-лейтенанта ВВС. «Ох, это было, когда мне исполнилось сорок пять лет», – улыбнулся астронавт, с нежностью гладя приборы, которые фиксировали состояние всех бортовых систем. От их работы зависела теперь его жизнь.
