Полуночная тень

Он сообщил время, допил свой коктейль, легко и изящно встал со стула и ушёл. Серый спрятал кошель в один из внутренних карманов своего камзола. Он ловко спрыгнул с высокого стула, привёл себя в порядок, прогулялся по казино, пытаясь заглушить раздражение, отмечая, что в рулетку ему не стоит играть. Удача не дружила с юным оборотнем, за свои двенадцать лет он утвердился в этом. За двадцать минут до назначенного времени Серый пошёл в игорную залу, занимать стол и тасовать карты, в ожидании азартного богача. Приближалась полуночь, богачи любили играть ночью, словно боясь изобличения светом солна.

Парень тщательно перемешивал карты в колоде и даже не заметил, как к нему подошёл мужчина. Только когда незнакомец встал вплотную к столу и уже начал садиться на стул, Серый поднял глаза.

Это был он! Тошнотворный сладкий запах из детства тут же заполнил собой всё. Это был он! Тот мерзкий тип, пришедший в сиротский дом ломать психику детей. Тот, кто за сладости и красивые тряпки подкупал детское доверие. Тот, кто прикрываясь играми творил с детьми непотребства, уповая на непонимание ребят. Человек, низость которого и подлость не имели границ. Человек, заставивший его, Реми, молить о пощаде, унизивший его, бросивший в лицо мальчику его слабость, растоптавший его гордочть, разлучивший его с другом. Он, этот поганый лотерон был повинен в смерти Сима! Если бы он не растоптал Реми, оборотень бы не сдался и сумел спасти друга.

Приземистый, он как-то умудрялся изящно сажать своё поганое тело на стул. Мерзкий тип, с завязанными волосами всё в тот же паршивый хвост. Он почти не изменился, слегка постарел и набрал вес с боков, морщинки залегли в уголках глаз, но в остальном, он даже не сменил свой приторный парфюм.

Реми ненавидел этого человека. Как только он пережил тот случай, мальчик мечтал лишь о смерти для этого мерзкого ублюдка. Холодная, обжигающая льдом, ненависть поднялась из самых глубин, оборотень представил, как, полуобернувшись, впивается клыками в глотку поганого детоложца и дерёт её на куски, в то время как мужчина пытается вырваться, что приносит ему ещё больше страданий. Он бы стонал, обливался соплями, хрипло, давясь собственной кровью, молил о пощаде.

«Ты должен кричать», всплыла в памяти ненавистная фраза. А теперь ты будешь кричать, тут же злобно подумал Реми. Глаза его полыхали ярким зелёным огнём звериной ненависти, но лицо оставалось на удивление спокойным.

Он не мог сейчас кинуться на этого человека. Он ненавидел его больше всего на свете, и всё же он должен терпеть. Здесь, в этом месте, слишком много людей, слишком много стражи патрулировали улицы рядом с «Бризом» и охраняли покой богачей внутри. Если он обратится волком, его поймают. И если не казнят, то упекут в тюрьму до конца его дней.

Но как? Как стерпеть присутствие этого ублюдка? Его тошнотворный сладковатый запах.

Серый не сводил глаз с будущего оппонента по игре, мужчина сел, как ни в чём не бывало, не замечая странного пристального взгляда в свою сторону. Наконец, удобно устроившись на стуле, он посмотрел на мальчика, смерил его оценивающим взглядом и брезгливо протянул руку.

– Я – Сластёна. Серый, не так ли? Вас должны были предупредить, что вы сегодня играете со мной, – приторно сладеньким голоском сказал мужчина.

Реми громадным усилием подавил гнев, ненависть, и волью суть, желавшую вырваться из-под контроля, и также протянул руку. Ему хотелось схватить эту руку и сломать её в пяти местах, жаль, что этому не учили в гильдии воров, зато его учили удушающим захватам с использованием руки противника – вспомнив их, оборотень мысленно ухмыльнулся.

– Да, я проинформирован, – довольно грубо ответил мальчик.

Прикасаться к этому человеку было настоящей пыткой. Оборотень едва сдерживался, ещё чуть-чуть и он сорвется, вся брезгливость и отвращение разольются по его лицу. Пожав руки, Серый дёрнул свою, пытаясь закончить дружественный жест, но Сластёна хватки не ослабил.

На миг тень отвращения промелькнула на лице мальчика.

– А ты хорошенький, жаль такой взрослый, – мерзкая улыбочка озарила лицо мужчины, и он отпустил руку. – А я люблю всё сладенькое, потому и Сластёна.

Весь поток подавляемых эмоций почти хлынул наружу, его сдержала лишь тоненькая прослойка здравого смысла. Как же Реми хотел перегрызть глотку этому человеку, убить его, разодрать в клочья так, чтобы осталось лишь мокрое кровавое пятно, и не опазнать, где какие органы валяются. Оборотень хотел растерзать поганое человеческое тело в месиво.

Но продолжал сдерживаться, нарочито небрежно раздавая карты. Это сделка. Серый заработает кучу денег, нужно только продержаться. Он выжмет кругленькую сумму с этого извращенца.

– Я ненавижу сладкое, – не поднимая глаз, ответил Серый.

Он меня не помнит. Не узнал. Времени прошло много, я вырос, изменился. Да и помнит ли он каждого ребёнка, которого искалечил? Ублюдок. Снова еле сдерживаемая вспышка ярости. Я должен продержаться. Должен!

– Ты такой юный. Ты знаешь, у детей очень пытливый ум. Он требует глюкозы для восполнения энергии, потому все дети очень любят сладкое. Это не зависит от них, просто организм требует, – наблюдая за раздачей, болтал Сластёна.

– Хотите сказать, у вас пытливый ум? – Серый посмотрел на мужчину сдерживая отвращение и подступившую к горлу тошноту. Когда лотерон завод разговор о детях хотелось свернуть ему шею.

– Ха-ха-ха, как ты быстро смекнул, к чему я клоню. Да. Я бы сказал, что у меня очень пытливый ум, именно поэтому я такой хороший игрок.

– Мы ещё даже не начали, – поправил Сластёну мальчик.

– А ты грубоват. Жаль, что все здесь скрываются за прозвищами, а то я бы отправил записку твоим родителям, – поучительным тоном, будто воспитывал ребенка, проговорил лотерон.

– Не думаю, что им было бы это интересно, – Серый наизусть пробормотал заученную во многих партиях фразу, которой отговаривался, стоило завести разговор о его родителях.

– Сколько тебе лет? – Сластёна взял свои карты, ни один мускул на его лице не дрогнул. С тем же успехом он мог махнуть рукой, отгоняя принесённую ветром пушинку фатили. – Ты так молод и уже признанный в «Бризе» мастер.

Когда мужчина говорил, его лицо было эмоциональным, он поддерживал живой диалог: вопросительный взгляд, поднятая бровь; но стоило ему отвлечься на карты, как пропадало всякое выражение, словно непроницаемая маскарадная маска. Даже невербальные жесты Сластёна прекрасно контролировал: не позволяя себе никакого потирания носа, или закручивания пряди волос, пощипывания бровей, или покусывания губ. Реми не удавалось прочитать по противнику, что за карты ему достались. Непроницаемый человек.

– Двенадцать, – решил без преукрас ответить мальчик и сделал свой первый ход. Он начал игру с мелкой ненужной карты, к сожалению, в его раздаче одиночной.

– Ни то, ни сё. Самый глупый возраст: глупо выглядишь, глупо себя ведёшь, глупые мысли лезут в голову. – Мужчина небрежно отбился и, добрав карты, сделал свой ход – выбрасывая крупную карту.

Богатеи, хмыкнул в мыслях Серый. Бережливость не для них. Какие в жизни, такие в играх. Мальчик, нарочито долго думая, наконец, отбил ход. Игра продолжилась.

Следующий ход и снова маленькая карта, но на этот раз Сластёна отбил её более крупной, чем того требовалось, и повысил ставку. Снова ход, теперь мужчина также пошёл с небольшой карты, подброс, бито. С каждым следующим ходом лотерон меньше говорил, больше концентрируясь на игре, при этом, не выдавая никакими жестами своих мыслей и потаённых эмоций.

Манера игры Серого казалась до банального простой: надев маску спокойствия, он общался во время игры, и с тем же выражением смотрел в свои карты. Иногда его вид демонстрировал отрешённость или неподдельную скуку. Чем меньше карт оставалось в колоде, знаменуя конец партии, тем более скучающим становилось выражение его лица: как будто он разочарован, что скоро вновь выиграет, или проиграет; как будто он будет разочарован в независимости от результата; как будто он разочарован в самой партии.

С непроницаемой маской скуки, Серый ловко выкидывал карты на стол. Иной раз он даже не смотрел, какую именно карту кидал, из-за чего складывалось впечатление, что всё это ему совершенно неинтересно. Некоторых игроков такая манера задевала, других изумляла, но не Сластёну, лотерон оставался непоколебим и продолжал играть.

В партии с ненавистным человеком оборотень решил использовать самую грубую технику игры: он долго думал над первым ходом, но чем дальше уводила игра, тем быстрее он швырял карты на стол. Такими темпами в конце, могло показаться, что он, не глядя и не думая, бросал карты, как попало. При этом противник, на ком испытывался приём – терялся, и также начинал кидать карты, как попало, поддерживая темп игры. Не на всех действовала подобное психическое воздействие: сильные люди, уверенные в своих силах, знающие правила, а быть может и этот приём, спокойно сидели и думали над своими действиями столько, сколько им требовалось.

Подбираясь всё ближе к концу партии, Сластёна, разгадав замысел Серого, со смехом также быстро кидал карты. Естественно оба они успевали и думать над ходом, и следить за правилами, и даже считать выбывшие карты. Сластёна то и дело повышал ставку, пока сумма не превысила аванс, данный мальчику.

После всего по одному еле уловимому щелчку зубов Серый понял – Сластёна сбился и не уверен, какие карты покинули игру, а какие остались. Найдя слабость ненавистного противника, оборотень в душе возликовал, ради этого он быстро швырял карты. Грех не воспользоваться замешательством врага. Мальчик быстро снял свои карты из колоды, и заметил, в его идеальную раскладку вмешался лотерон: в какой-то момент отточенным до мастерства жестом Сластёна снял карты снизу, а не сверху, не потревожив при этом колоды.

Ни один мускул не шевельнулся на лице, когда оборотень заметил блеф. Всё произошло за долю секунды. Один брошенный взгляд на колоду, быстрый просмотр новых карт и вновь стремительный ход.

Вокруг собрались люди, наблюдая стремительную партию, приближающуюся к завершению.

Сластёна отбился молниеносным выпадом, и вот уже на столе лежат три карты, подкинутые против Серого. Бито. Зрители не успевали разобрать картинки на картах и оценить их номинал. Карты, словно вспышки, появлялись и тут же исчезали со стола, как ингредиенты в руках опытного кока, как нитки в гибких пальцах швеи. Только что был один расклад, и вот уже в бито отправлялся другой.

Несмотря на молниеносное движение карт, Сластёна на нескольких последних выпадах снимал, из-за чего прятал ухмылку во внушительного размера веер. Когда карты в колоде заканчивались, прагматики утверждали, что победа достаётся тому, у кого в руках меньше карт, потому как времени отыграться нет. И всё же эту логику не раз удавалось оспорить в стенах «Бриза».

Не останавливаясь ни на секунду, игроки продолжали обмениваться картами. Раз, бито пополнилось новыми картами. Два, на столе уже лежали другие. Три, во взгляде Сластёны промелькнул неподдельный испуг. Четыре. Напряжение нарастало. Бито. Новый ход. У Серого в руках всего несколько карт, за два-три хода решится судьба этой партии.

Ход Сластёны. Серый отбил. Подкид со стороны противника, но мальчик снова отбил. Реми точно знал, какие карты сейчас в руках у его оппонента, он знал, что отобьёт их все, кроме одной. Последний подкид ему не по зубам. Мальчику придётся взять стопку карт и проиграть.

Новый подкид и снова мальчик кинул карту в противостояние. Момент истины рядом. И вот он последний подкид – бубновый валет. Эту карту ему не одолеть. Последняя карта в руках Реми – крестовый туз, а козырь пики. Нужно снимать. На нём уговор. Он должен проиграть!

Всё естество воспротивилось этой лживой сделке. Кому угодно готов проиграть Серый, но только не этому мерзкому негодяю. До этого момента, оборотень был рад заработать любым способом, но только не сейчас.

Рука мальчика потянулась к картам.

– Я уже забеспокоился, – с улыбкой облегчения, переходящей в насмешливый приговор, проговорил мужчина.

Реми посмотрел в глаза Сластёны, его лицо было спокойно как всегда, а в душе бушевал гнев, вырывавшийся ярким блеском зелёных глаз. Нет! Никому он больше не проиграет! Вот если бы у него в руке был джокер. Пускай чёрный – неважно, он бы отбился.

Серый убрал руку от карт, вернув к себе. Ухмылка Сластёны дёрнулась, выдав, как сильно нервничал лотерон. Он глянул на часы, обе стрелки слились в одно, указывая в небеса – полночь. Проведя ладонью вдоль всего изображения крестового туза, Реми взял карту за кончик и, повинуясь некоему глубинному наитию, швырнул её на стол.

– И не зря, – бросил шулер напоследок, а потом, забрав ставку, вышел из-за стола. Он даже не взглянул на карту. В нем как будто что-то проснулось и повело его, направляя и подсказывая, что и как делать. Мальчик не сопротивлялся. Он вышел из-за стола, подошёл к посыльному, сидевшему в отдалении, не привлекая к себе внимания, недавно купившему проигрыш оборотня, и кинул ему аванс.

– Я больше не продаюсь, – твёрдо смотря в до глубины души недовольное отталкивающее лицо мужчины, сказал Серый.

Он неспеша обогнул всех зевак, уставившихся на стол, вышел из игорной залы и направился к выходу из «Бриза».

В миг своего триумфа он не мог представить, насколько сильно уязвил лотерона своими словами. Известно всем, как щепетильно относилась знать к своей гордости, почему слуги и приходили заранее тихо, негласно, с глазу на глаз обговорить условия и проплатить выирыш своего хозяина. Своего рода негласное правило казино: нельзя говорить о подкупе вслух, тем более на глазах десятка посетителей. Это сравни облечению в преступлении. Позор покрывал знатного человека, чья покупка собственного выиграша становилась известной публике. Достоинство было растоптано, уязвлено до самых основ. Двери «Бриза» закрывались для таких людей, дабы не навлекать позор на казино и его посетителей.

Мало того, что Сластёна проиграл двенадцатилетнему сопляку, так его ещё и обвинили в подкупе этого сопляка. Такого позора ещё не испытывал никто. Уничижительная ненависть воспылала в груди лотерона.

Он ещё раз посмотрел на игровой стол, там на самом верху набросанной кучи карт, лежала одна, с изображённым на ней, насмешливо улыбающимся, чёрным джокером.

Как у него это получилось? Реми до сих пор недоумевал. Вот был крестовый туз, и вот на стол летит чёрный джокер. Изображение на карте менялось сразу же за движением пальца, как будто краска накладывалась новым слоем. Или скорее сама тьма прилипала к изображению, изменяя его и превращая в другое.

Мальчик шёл по улице и рассматривал свою руку. Как он это сделал? Он достал колоду, купленную в первый день в Озоне, из внутреннего кармана жилетки и попробовал проделать нечто похожее, но ничего не произошло. Вспомнив и вновь выпустив те эмоции, которые одолевали его в тот момент, он попробовал ещё раз. И снова ничего. Что ж, может когда-нибудь в другой раз.

В усиливающемся ночном снегопаде, Реми не заметил, как по его следу пошли ещё несколько человек. Пока мальчик пытался повторить трюк с разукрашиванием карты, люди его нагнали и окликнули. Один мужчина, в котором Серый тут же признал стражника, схватил его за руку.

– Это он? – спросил стражник подошедшего человека, сильно укутанного в плащ, в спущенном до самого носа капюшоне.

Мужчина откинул капюшон, и мальчик тут же узнал мерзкого лотерона, которого только что обыграл в карты. Да что ему ещё нужно? Всё было честно!

– Да. Это он, – подтвердил мужчина.

– Что я сделал? – сам не ожидая, как грубо прозвучит его голос, спросил мальчик.

– Обокрал меня! – ляпнул лотерон, а потом добавил, обращаясь к стражникам. – Это он. Он оскорбил меня прилюдно и украл мои деньги! Смотрите у него в руках.

Мужчина тыкнул в выигрыш Серого. Стражники посмотрели, убедились, что там действительно деньги и поволокли его вперёд.

– Нет. Это выигрыш! Этот мужик сам хотел со мной играть и проиграл! – злобно сверкая глазами на всех, рычал парень.

– Ты мухлевал, это было бесчестно, – ляпнул Сластёна.

– Мухлёж считается воровством. Да ещё и оскорбил лотерона, – проворчал стражник.

Все сговорились. Его опять подставили! Сейчас потащат в тюрьму. Магов трогать нельзя. Знать обижать нельзя. Все законы на стороне людей!

Мальчик вырвался и побежал. Он почему-то знал, что его ничто не спасет, и он вновь попадёт в тюрьму, но по глупому разумению он хотел спасти часть вещей, которые носил при себе, в том числе деньги.

Оборотень петлял по улочкам и закоулкам, стража гналась за ним след в след. Забравшись на крышу, он потерял несколько драгоценных секунд, стражники его заметили и полезли на балконы и верхние сады. Оборотень, перепрыгивая по несколько метров, добежал до знакомого дерева и незаметно кинул в его дупло свои красивые карты и несколько монет, после чего опрометью бросился к другому тайнику.

Но добежать до следующего тайника ему не позволили проворные пернатые. Они схватили его и больно впечатали в свежий снег. Один стражник держал, а другой пинал под рёбра, так чтобы сил сопротивляться в сопляке не осталось.

Его потащили к посту, в очередную тюрьму, той же дорогой, чтобы пересечься с лотероном и отчитаться в поимке вора. Тот, увидев схваченного избитого парня, заулыбался стражникам.

– Мы поймали его. Вам не о чем более беспокоиться, – отрапортовал один из них.

– Отлично, – всё ещё мерзко улыбаясь, проворковал Сластёна.

– Ты подставил меня, – резко прошипел оборотень и сплюнул кровью в сторону лотерона, окрасив снег под его ногами в розовый.

– Эй, парень поаккуратнее, – стражник снабдил свой пинок фразой.

– Какие у тебя яркие зелёные глаза. Будь ты помладше… – многозначительно вздохнул Сластёна.

Серый успокоившись на секунду, дождался пока стражники отвлекутся и ослабят хватку, тогда подался к самому уху лотерона.

– То что? Детоложец поганый! – прошептал он. Его зелёные глаза ярко светились салатовым во мраке снежной ночи. Несмотря на весь холод и поднявшуюся метель, Сластёна вспотел от напряжения. Стражники ещё раз пнули воришку и потащили к посту.

– Жди в кошмарном сне, я убью тебя, ублюдок! – крикнул оборотень, вырываясь из рук пернатых.

– Заткнись! Что ещё за намёки в адрес достопочтимого Хаарта? – спросил один из них.

Забыв про все свои ушиби и ссадины, Реми улыбнулся так, что у Хаарта перехватило дыхание от внезапно нахлынувшей паники. Теперь отыскать и прикончить мучителя детей лишь дело времени. Реми узнал его имя!

Избитого, в порванной одежде его бросили в тюрьму Озона, сперва в камеру под небольшим постом стражников, но вскоре мальчика перевели в истинную тюрьму Озона и главный каземат всего надгорного края – Товер Пост, где вору и сквернословцу прочили долгие годы заключения.

По мере приближения, Реми рассматривал грозное сооружение: башня на краю города возвырашалась над скалами и бухтой, по высоте чуть выше маяка Ауру с другой стороны узкого пролива. Здание тюрьмы располагалось за пределами города, и как посчитал оборотень, служило лишь одной цели – местом заключения преступников, их пыткам и подготовке к казни. Для спокойствия горожан, заключённых держали подальше от простых людей. В самом городе находились несколько сторожевых постов для быстрого реагирования стражи на происшествия, там же держали мелких правонарушителей, воришек, боянов и выпивох, мешающих гражданам. Их держали в камерах временно, чаще всего отпускаю через неделю или на следующий день.

Серому, планирующему скорый побег, Товер Пост показалась слишком суровым местом заточения. Её отдалённость от города играла на руку – чем меньше свидетелей, тем лучше – но окружение пугало. Если в камерах сторожевого поста от свободы заключённого отделяла только решётка и несколько пернатых, то в Озоне тюрьма была неприступной крепостью: с одной стороны, вплотную прилегающая к буйному морю, чьи волны без передышки разбивались о рифы и каменные стены; с другой она была зажата в тисках скал, которые легче перелететь, чем пройти пешком, острых, как шипы, белых, как кости, заточенных дождями, молниями и морским ветром. Из окон большинства камер был виден только статуя Ауру, чьи глаза вечно сияли, белым порождённым энергией молнии светом. Он строго взирал на море, сложив руки в замысловатые знаки на груди. Эта суровая статуя, напоминающая всем о прошедшей эпохе Смутного Времени, служила маяком, указывающим единственный путь в бухту Боли.

Ауру, названный лидер Кровавого Звездопада сражался в этом месте около трёхсот лет назад, останавливая корабли с воинами Касмедолии. В то время, ещё не был подписан мир с пиратами и Ауру практически в одиночку отражал вражескую атаку, используя не поддающуюся пониманию силу, он убивал и топил корабли. По историям и легендам, дошедшим до современья, именно он изменил ландшафт бухты на нынешний; именно из-за его не поддающейся объяснению силы в скале появилась огромная округлой формы выемка; и именно из-за него бухту назвали – бухтой Боли, что в переводе на язык мира, откуда пришёл глава Кровавого Звездопада, означает ауру.

Ауру – это не имя, это титул главы Кровавого Звездопада. Это название рода, из которого происходят все последующие главы. Ауру – это боль.

Какая ирония в том, что теперь памятник-маяк этого ужасного убийцы указывал кораблям верный путь среди рифов.

Оконце в камере оборотня длинное, но узкое располагалось низко, так, что, не особенно напрягаясь, Серый мог рассматривать статую с одного доступного взору бока. Мальчика посадили в отдельную небольшую комнатёнку. Он тут же осмотрелся, прикидывая, какие есть варианты побега: меж прутьев дверной решётки никак не пролезть, кроме поперечных оснований, стоящих довольно близко друг к другу, были протянуты ещё и продольные железки, мешающие простому обзору коридора, не говоря о побеге. Камеру открывали очень редко, для еды сделали специальную маленькую дверцу, так что план с нападением на стражника отменялся, да и надзирателей как таковых в тюрьме находилось предостаточно. Рыть подкоп просто глупо – скальное основание башни не пробить стальным ломом, а чудом проделав дыру в полу, оборотень попал бы в камеру на нижнем этаже – что мальчика не устраивало.

Реми понядеялся на отмычки Николаса, которые прятал, привязывая к волосам, в густых вихрах. Несколько недель он пробовал вскрыть замок, но тщетно. Двери запирались не обычными цилиндрическими запорами, к которым привык мальчик, а сложными сувальдными, чей механизм юный вор встретил впервые. В гильдии воров рассказывали о новых замках, оборотень знал их устройство, но для их вскрытия необходима фомка или отмычки большего размера, чем те, которыми располагал Реми. К тому же легче скрывать запоры снаружи, чем наощупь, едва дотягиваясь через решётчатое отверстие до замочной скважины. Оставалось только окно – оно было достаточно широким, чтобы худой мальчик пролез в него, но, как и окна в других тюрьмах, его закрывалала решётка.

Однако здесь же крылось слабое место Товер Пост. Из-за сырого климата портового города, а также расположения вблизи моря, где солёные брызги разбиваемых волн, носимые ветром, долетали до неба, решётки, скованные из дешёвого железа сильно ржавели, и меняли их, по-видимому, крайне редко. Расшатать и вырвать одну или две железные проволоки из окна займёт время, обдумывал Реми. Но что дальше?

С внешней стороны монолитная стена башни, внизу омываемая ледяным зимнем морем, в котором, скорее всего, дополна острых скал и рифов, не просто так маяк-Ауру стоял на противоположном мысу бухты. Как карабкаться по мокрой от вечных брызг стене? Куда? И даже если он доберётся до другой стороны башни, как пройти меж острых шипов скал? В этой задаче слишком много неизвестных. Расшатывая потихоньку железные прутья в окне, Серый обдумывал побег. Благо время его не поджимало.

В основном заключённые сидели по камерам, только иногда их, скованных цепями и в окружении толпы надзирателей отправляли чистить от снега единственный подступ к тюрьме, давая лёгкие деревянные совковые лопаты. Ими нельзя сражаться, пробивая с боем путь к свободе, но, когда лопатки размокали от снега, они становились неподъёмными в холодных, уставших от работы, руках, не облегчали участи и массивные кандалы с волочившимся по земле грузилом.

После изматывающей работы, заключённые, возвращаясь в свои камеры, просто падали на койки, кто-то в надежде умереть, кто-то в надежде не умереть от усталости.

– Есть кто на смерть? – сквозь сон услышал оборотень мужской голос, показавшийся ему смутно знакомым.

– С прошлого раза? – голос стражника. – Сейчас посмотрю.

Серый, кряхтя от боли и онемения в мышцах после недавней уборки снега, поднялся с койки, уставившись под ноги, он зашаркал в сторону решётки, чтобы посмотреть, чей это голос, который ему знаком.