скачать книгу бесплатно
– Джеф. Я что, пропустил нечто интересное? – Засмеялся Стив, возвращаясь на своё место поближе к вожделенному телефону. – Вам уточнить, зачем это я болтаюсь за вашими спинами? Или опустим, в ожидании ужина, чтобы не портить аппетит?
– Стив. Лучше молчи, – посоветовал Джеф, не отвлекаясь. Он передавал сводку погоды, которую Николь уже слышала сегодня столько раз, что запомнила наизусть. Джеф, наверное, тоже, но странно – он всё время считывал её со сводки метеоцентра.
Конец сообщения у него получился другим – нижняя кромка облаков поднялась до ста тридцати метров. Николь снова оглядела диспетчеров: они интересно общались между собой. Все не отрываясь от экранов, все серьёзные, как сфинксы. Они даже шутили такими строгими голосами, что она не сразу понимала: где же тут шутка?
– Как же я молча сделаю заказ? – Озадачился Стив. – Кстати, а кто платит-то, Джеф? Благородная складчина, конечно?
– Стив. Профинансирую твои чревоугоднические поползновения. – проинформировал Джеф, усмехнувшись. – Ты у нас доползаешь до телефона редко, – Он вынул из ящика стола перед собой серый плотный лист с каким-то текстом и цифрами и взглянул на него, сразу убрав обратно. Снова вернувшись к монитору. Сказал, подчеркнуто вежливо:
– Слышу. Время двадцать три ноль одна. Понял. Следуйте.
– Ого! – Обрадовался Стив. – Тогда я возьму курицу. Адам. Возьми у Александра семнадцатый АА
– Стив. Не понял, курица на всех? – Спросил Дик.
Джеф некоторое время молчал, потому что был явно занят. Потом уронил:
– Для Адама две, как самому худому.
– Медведь ты, одно слово, – покачал головой Стив. – Что с тебя возьмешь? Николь, что тебе заказать?
– Курицу, – сообщила Николь.
Ей казалось уже, что она провела здесь очень много времени. Деловитое спокойствие "башни" давало ей смутное чувство удовольствия, смешанного с восхищением. Без спешки, со слаженностью давно сработавшегося коллектива, диспетчеры делали своё дело. Никакой суеты, никаких воплей волнения, хоть и видно было, что происходящее в воздухе не оставляет их равнодушными. Николь была захвачена этой деятельностью, вся поглощена атмосферой управления движением в воздухе.
Она прежде никогда не задумывалась, каким образом работает аэропорт, как трудно провести самолёт от одной точки до другой. Ей работа диспетчера представлялась просто словесным сопровождением полёта, чем-то вроде радионовостей. Ее просто изумило, что весь путь самолёта представляет собой огромный набор точек местонахождения и диспетчер всё время занят расчётами.
Пока Стив делал заказ, она рассматривала внимательные лица группы. Ей захотелось написать их – такие сосредоточенные, все разные и одинаковые одновременно. Было удивительно, как они успевают перебрасываться шуточками: их разговоры, как выразился Дик "с воздухом" не прекращались ни на минуту.
Но странно, она не чувствовала себя здесь покинутой. Возможно потому, что сами диспетчеры, обмениваясь шутливыми шпильками, совсем не отрывались от экранов, только делая лёгкий акцент на имени, чтобы указать адресата своей фразы.
Николь отметила это, когда к ней начали обращаться также. Начал Джеф. Он первое время оглядывался на неё, но вскоре перестал и просто называл её имя, когда хотел ей что-то сказать. Стоило только подумать о нём: Джеф предложил ей ещё раз сходить и посмотреть на поле. Она попыталась было отказаться. Но тут вернулся после своего перерыва Александр. Сразу вникнув в ситуацию, он сказал Николь, посмеиваясь:
– Вы думаете он о вас заботится, мисс Николь? Да ему просто не хочется самому бежать потом наверх за заказом.
– Вот так и выплывает истина наружу, – сокрушённо посетовал Джеф, жалуясь монитору в промежутке между двумя поправками курса.
Николь послушно поднялась на второй этаж и остановилась у окна. Окна здесь были интересные: наклонные, затемнённые. В них всё казалось более отчётливым почему-то. Она заворожённо разглядывала яркие в темноте цепочки огней на взлётном поле: синие, жёлтые, красные. Вскоре принесли несколько закрытых прямоугольных контейнеров на подносе. Пока Арнольд развлекал официантку, Николь торопливо спустилась вниз за деньгами. Подойдя к Джефу она сказала, подражая диспетчерам:
– Джеф, оплата за заказ. – Произносить его имя было приятно.
Он зачитывал сводку погоды и не прерываясь, указал на куртку, где в кармане нашлось портмоне. Она оплатила счёт и Гарри, отправленный Стивом ей помощь, отнёс всё в комнату отдыха.
Николь не удивило, что диспетчеры перекусывали по очереди. Только Стив и Джеф остались последними. Стив сидел на своём стуле, возвышающимся над группой, поводя плечами, странно напряжённый. Николь приглядывалась к нему, потом медленно оглядела всех. Ей показалось, что что-то изменилось, но что именно она бы не могла сказать, поскольку поинтересоваться было не у кого. Свободен был только Адам, сидящий в комнате отдыха, но идти и спрашивать у него в чём дело Николь не могла: было же сказано –сиди и не отвлекай. Она уже и так тут всё, что только было можно, обошла. Только и делает, что бегает, хотя Джеф велел смирно сидеть. Здесь же не спортзал её школы, в самом деле.
Джеф, не отрываясь, хмурый, нет, даже грустный, говорил в микрофон непрерывно что-то о руле высоты, об облачном фронте, о ветре, сменившем направление. Его голос был спокойным и чуть усталым, как показалось Николь. Она живо припомнила, как рассказывала ему о том, что ей нравится Милен Фармер, сама находясь где-то посреди сердитой грозовой ночи. Даже не потому, что Милен действительно Николь сильно нравилась, а просто потому, что это имя первым пришло в голову, когда Джеф спросил её о музыке. Джеф сказал тогда, что он такое не слушает и попросил объяснить, почему ей нравится, поставив этим невинным вопросом её в тупик. Николь отвечала ему, многословно и путано. Он терпеливо слушал, поддакивал своим усталым низким голосом и иногда, словно случайно вспомнив, советовал сделать то одно, то другое. И её страх отступал, под давлением этих мелких практических заданий.
Наконец Стив встал, почёсывая макушку с несчастным видом, пошёл в комнату отдыха, не оглянувшись на Александра, пристроившегося в его высоком кресле. Позвал по дороге Николь:
– Пойдем, Ники. Можно так?.. Всё равно больше мы с тобой сделать ничего не можем.
Она, не поворачиваясь к нему, кивнула. Потом сказала, подумав, что он мог не видеть её кивка.
– Да, можно. Мне нравится, когда меня так называют.
Он поспрашивал, как она тут себя чувствует, заметив, что гости в "башне" редкость. Но её ответов словно не слышал и вскоре Николь замолчала. Они посидели немного на диване, но Стив ничего есть не стал, только глотнул немного кофе, внушая беспокойство Николь своим тревожным видом. Она тихо выбралась назад, к Джефу.
– Контроль, Контроль! Ответьте! – Раздалось неожиданно громко.
Джеф спокойно повернул рычажок. По экрану монитора вкруговую бежал новый световой мигающий зайчик.
– Аэродром-Контроль, как слышно? – Джеф некоторое время слушал воздух, потом чётко и размеренно заговорил в микрофон. Все его слова были абсолютно понятны, но общий смысл для Николь терялся: какие-то неясные сокращения, профессиональная терминология, наверное. В Джефе чувствовалось усиление замеченного ею чуть раньше напряжения, но голос был абсолютно спокоен и это – поражало.
– "Окно" закрылось, – серьёзно сказал Стив рядом с ней.
И это было окно? Да ведь Джеф даже не оторвался! Николь оглянулась на Стива. Когда только он успел подойти? Такой большой и она его не заметила, надо же! Только что сидел, грустный, на диване и уже тут, у монитора Джефа, стоит и смотрит на экран. Вскоре он торопливо отошёл к своему месту, переключил что-то на пульте, окинув взглядом Джефа.
Джеф и не заметил, занятый по горло аварийным из Парижа. На нём летела жена Стива и положение самолёта в воздухе совсем не нравилось ему. Он мог с абсолютной уверенностью утверждать: Стив в курсе. "Башня" не то место, где можно сохранить в секрете, что творится в воздухе. Внешне, по мнению Джефа, Стив ничем не проявлял беспокойства. Ужин так и стоял на столе в комнате отдыха, отдавая тепло стаканчиков кофе подходящей ночи.
– Следуйте. Справитесь, – говорил Джеф командиру. – Ветер северный, порывы девять. Работайте с подходом. Удачи, – и он, переключив микрофон, добавил:
– Джим, наш двадцать четвертый на подходе, ситуация В.
Он не отключился от них, чтобы знать, как идут дела. Джим направил борт в своей зоне и вскоре тоже замолчал, пожелав удачи. Джеф слушал, как в далёкой дали пилоты поругивают погоду.
– Вышли на глиссаду, – сказал, наконец, командир, – видим вас.
Джеф перевёл дыхание. В потрескивании помех в наушниках ясно различались голоса пилотов: командир в кабине самолёта приглушённо сказал: "ветер боковой, останемся без покрышек". "Хоть так, лишь бы сели" – подумал Джеф. К нему подошёл Дик, чтобы дать возможность перекусить.
– Я тоже с вами, двадцать четвёртый, – признался Джеф, ожидая пока Дик справится с картинкой.
Стив торопливо поднялся на несколько ступенек, пытаясь поймать сразу двух зайцев: и уследить за группой, и увидеть борт номер двадцать четыре AА. Постоял на лестнице, закусив губу, да разве так что увидишь? Вернулся назад. Джеф так и представлял, как "Боинг" идёт, покачиваясь, но довольно неплохо. Что-что, а с командиром Норе явно повезло.
– Готов, – сказал над ним Дик.
Джеф встал. У него есть десять минут. Не скажешь только, что это будут спокойные минуты: успокоишься тут, когда он только что передал самолет Норы в ближнюю зону и у них скоро посадка: один из двух самых сложных элементов полёта.
Он сел с Николь рядом на диване, не чувствуя вкуса заказанной Стивом курицы. Даже не заметил, что всё остыло, пока Николь его не "ткнула носом". Поиграл с ней в старую игру, помогающую познакомиться, не зная, как ещё отвлечься и развлечь Николь. Игра была проста: расспрашиваешь друг друга о том, что нравится. Он быстро сложил на Николь обязанности ведущего – она моментально уловила условия игры, а его голова была занята совсем другими вопросами. Одно дело изобретать, что спросить, и другое бездумно отвечать. Дверь он оставил открытой, впуская звуки "башни": надо слышать, как развивается ситуация.
– Какой тебе нравится цвет? – Вопрос Николь застал его врасплох, но он ответил не задумываясь:
– Все сочные оттенки от красного до тёмно-коричневого.
– А мне чёрный и синий, – засмеялась Николь. – А звук?
– Тихий. Не выношу шума. Музыка с хорошей инструментовкой и чётким ритмом. Не люблю джаз и грохот самолётных турбин.
– Поэтому ты диспетчер, а не лётчик?
– Не так. Поэтому я диспетчер, а не работник взлётного поля, занятый непосредственным обслуживанием самолётов. А пилотам, кстати, турбины в кабине не очень слышно.
Наверное, было что-то в его лице такое, что побудило её прошептать:
– Извини.
– Не надо. Я был пилотом. Сейчас я диспетчер. Всё просто. Ну, твой любимый звук? – он осторожно дотронулся до её руки.
– Низкий. Басы. Чтобы внутри всё подрагивало.
Это было понятно. Ему тоже такое нравилось. Не громкость, а насыщенность. Так они сидели, объятые шелестом спокойных голосов, доносящихся сквозь открытую дверь. Две минуты, три, четыре… Такие странные минуты. Джефу казалось, что Николь, как ночной эльф, проявляется лишь в лунном свете. Оба раза он её видел только ночью. У неё просто не может быть земной жизни. Она была такой призрачно-лёгкой, словно окутанная незримым полем, отчего рядом с ней было необычно светло. Золотистый, не слепящий свет.
Её присутствие наполняло энергией и радостью. Ощущение непривычное, словно ты попал на пересечение энергетических потоков Земли. Где-нибудь в горах. Свет неба, свет снега, свет воздуха и прозрачность внутри. Как объяснить такое словами? Джеф быстро разложил эпитеты к своим чувствам на воображаемой стене и слил воедино. Получилось счастье. Хм. Подумав, он решил, что, видимо, так и есть: он счастлив. Ну, дожился. Даже чтобы определить свои чувства, ему нужна математическая матрица.
– Что тебе нравится есть? – Спросила тем временем Николь.
Он ответил, успевая какой-то частью сознания отслеживать, звуки в "яме", осознать вопрос и обдумать ответ. Николь наклонила голову набок, рассматривая его, когда он говорил, и улыбнулась, пока он считал количество совпадений.
– Какую музыку тебе нравится слушать? – Это была его очередь для вопроса в новой теме.
Джеф, не удивляясь, обнаружил, что у них и тут совпадений было не меньше. Она его заинтриговала. Неужели у Николь вкус может так совпасть с его собственным? Интересно, какая у неё жизнь? Неужели она материальна? Конечно: до неё же можно дотронуться. Сидит рядом с ним, шелестит разноцветной оберткой шоколада, отбрасывает назад непослушную прядь волос. Вот уронила на пол салфетку. Захотелось и в самом деле потрогать её: мираж или нет?
Джеф наклонился за салфеткой, взглянул на Николь снизу вверх. Рассеянный свет делал её лицо неестественно бледным, нереальным. Может, он совсем сдвинулся? Вообще-то Стив тоже её видел. И Дик. Александр разговаривал с ней и Арнольд. Уж его-то в романтических фантазиях никак не заподозришь. Как она живёт? Как она общается с людьми? Наверное, её окружают одни улыбки: она вся такая воздушная. Как так может быть, что дома её невесомости не замечают?: Джеф вдруг вспомнил весь её сникший облик от бесед с родителями. Странно всё это.
Он задумался над этой загадкой, уйдя в созерцание Николь. И тут его словно подбросило. Его внутренние часы сработали, прокатившись неслышным звоном от макушки до пят. Мозг непроизвольно отсчитывал секунды. Должно быть, сейчас уже пора. Джеф вскочил, осознавая, что время перерыва истекает. Вдруг валом надвинулись звуки "башни". Посмотрел в дверной проем, где работали ребята. Ему показалось, что прошёл час. Было такое ощущение бодрости, словно он успел выспаться. Джеф повернулся к Николь, возвращаясь из безвременья.
– Пойдем, заглянем наверх? – Предложил он, решив, что раз она там уже была, то теперь это её не расстроит.
Его порывистые движения заставили её заторопиться вслед, когда он быстро пошёл к лестнице.
Рёв двигателей, еле слышно доносящийся до них снаружи, словно говорил Джефу что-то, явно успокаивающее, потому что Джеф приостановился.
– Почему все какие-то нервные? – Тихо спросила Николь.
– Неисправность в самолёте, который садится. Там жена Стива.
На его локоть осторожно, почти робко легла её невесомая ладонь и он оглянулся от неожиданности. Николь свою руку не убрала. Джеф тут же взглянул на Дика, охватив разом точки на мониторе. Дик своим сосредоточенным вниманием напомнил Джефу о том, что времени у него осталось мало. Бережно снял руку Николь и потянул её за собой, взглянуть на поле.
Они поднялись на второй этаж, постояли немного у высокого окна, окутанные тихими голосами "башни":
– Семнадцать-ноль-пять-семь, ждать.
– Айр-Франс, Аэропорт – Руление, три – двенадцать, запуск разрешаю.
– Пять-восемь-два, уход по схеме, работайте с "Кругом".
– Один-ноль-девять, предварительный разрешаю по РД четыре.
– Один-семнадцать, слева направо РД – два пересекает "Боинг", пропустить.
– Девятнадцать-три-два-два, стоянка два-девять, по РД шесть на РД два.
– Три-один-четыре, Аэропорт-Круг, набирайте четыре пятьсот, пересечение три девятьсот доложить.
– Четыре-три-два, Аэропорт-Руление, следуйте за машиной сопровождения.
– Семнадцать-ноль-пять-семь, исполнительный разрешаю.
– Один-ноль-девять, взлёт разрешаю, набирайте три-девятьсот, работайте с "Кругом".
– Семь-один-девять, Аэропорт-Круг, визуальный заход запрещаю, заход по маякам, эшелон перехода три девятьсот, давление…
Николь краем уха ловила эти голоса, рассматривая посадочно-взлётное разноцветье. Ночью взлётное поле было чарующе таинственным, манящим и огни отражались на сыром бетоне, дрожащие, как язычки свечей. Интересно, почему они дрожат: ведь это всего лишь электрический отблеск? Она тайком поёжилась, представляя, как там, на улице, по этим голубым и красным пятнам на аэродромном покрытии гуляет осенний ветер.
– Есть сцепление!– сказал кто-то рядом и Николь не поняла: это сказал один из диспетчеров или донеслось по связи.
Боинг с приглушённым рёвом сел и было видно, как тускнеют за ним огни на полосе. Тёмная громада стремительно прогудела неподалеку внизу мимо "башни"и растворилась в темноте поля. Постепенно его рёв стих, тут же сменившись другим рёвом: взлетал самолёт.
– Налысо, – сказал Джеф о покрышках, думая, что в темноте было не видно столба дыма от них. Ночь…
Николь стояла молча, вглядываясь во тьму, расчерченную прожекторами. Настороженная, изумлённая. Джеф окинул её взглядом, проверяя, всё ли с ней в порядке. Шагнул к пульту Фреда: ну не смог отказать себе в маленьком этом удовольствии после такой встряски.
Главный возмутится, это точно. Джеф быстро наклонился к микрофону, сказал:
– Двадцать четвёртый, как дела?
Фред подпрыгнул от неожиданности и треснул его локтем в бок. Джеф едва сдержал нервный смешок, чтобы не загружать посторонними звуками открытый канал.
– Всё в порядке, сели. Спасибо, – уронил командир.
Голос у него был помятый. Джеф непроизвольно опустил голову на грудь. Ну, никак не живёт спокойствие в нём при таких ситуациях. Он сам их вёл, остается забота. Тут он подумал, что надо пойти подменить Барреля, бедняга совсем извёлся, наверное.
– Ты, Джеф, что ли? – Спросил командир Норы. – Уже успел в диспетчера зоны перейти?
– Всё впереди, – сообщил Джеф, озадачивая Николь подмигиванием ей.
У него гора с плеч свалилась. Джеф стоял рядом с Фредом и наслаждался. Теперь неисправность исследуют и устранят, всё хорошо. Удачная посадка породила временное эмоциональное опустошение и апатию. Этого допускать нельзя: не хватало ещё застрять тут, наверху в самоуспокоенности.
Он нужен другим.
– Двадцать четвёртый? – Позвал он, чтобы встряхнуться.
– Что? – Услышал в ответ.
– Покрышки новые нужны?
Отчётливое пофыркивание вокруг его самого насмешило. Ребята оценили.
– А, Джеф, продаешь? Пользуешься моментом, пока руководствоконтролямолчит? – Джеф засмеялся.
