скачать книгу бесплатно
– Да, – без колебаний ответил Лонки.
Мы с Джо устрашающе на него посмотрели, но он проигнорировал это. Мистер Кано тут же открыл ящик стола, вытащил колоду и перетасовал.
– Сначала дамы, – махнул рукой в мою сторону.
Я нервно подошла к столу и не спеша стала тянуть карту. Несмотря на то, что первоначальный смысл игра утратила, мне было тревожно: мало ли что этот человек захочет загадать?
– Шестерка пик, – провозгласил мистер Кано с торжествующей улыбкой. – Игра для вас продолжается. Следующий.
Джо подлетела к картам и не раздумывая схватила верхнюю.
– Дама червей, – с облегчением сказала горгулья.
– Что ж, вы можете подождать здесь друзей. Лонки?
Лонки уверенно взял карту.
– Трефовый валет. Теперь моя очередь.
Мистер Кано обвел нас взглядом и с неприятной улыбкой перевернул свою карту.
– Бубновый король. Игра продолжается.
Все обернулись ко мне.
– Уже опять моя очередь? – глупо спросила я и взяла очередную карту. – Шестерка червей.
– Обычно шестерка обозначает дорогу. Вы путешествуете? Впрочем, сейчас это неважно. Лонки.
Лонки взял свою карту:
– Туз червей, – в голосе парня было слышно разочарование.
– М-м-м. Ожидайте новых знакомств, – хмыкнул мистер Кано и показал нам всем трефового туза.
Я закрыла лицо руками, Джо громко охнула, а Лонки выругался.
– Итак, сейчас вы, двое, – мистер Кано показал на нас с Лонки, – идете к западной части ярмарки, находите шатер с нарисованным черепом и входите в него. Мои мальчики знают, что с вами делать. И не пытайтесь убежать.
Он показал на карты: на каждой из них была еле видна руна совестливости. Это означало, что, если мы не выполним условия проигрыша, наша совесть сведет нас с ума. Вообще, эта руна была незаконна, но что-то мне подсказывало, что мистера Кано такие мелочи не заботили.
Пока мы шли к шатру с черепами, Лонки выслушал от нас много чего про себя.
– Чем ты вообще думал? Я боюсь идти к этим «мальчикам».
– Не бойся, я рядом и не дам никого в обиду. Чем я думал? Мне всегда везет в картах. Я был уверен в выигрыше. Пришли. Джо, побудь снаружи. Лиу, держись позади.
В шатре оказалось очень многолюдно, больше всего обстановка напоминала таверну. Даже бард присутствовал и напевал что-то небольшой группке людей. Мы растерянно стояли возле входа. К нам подошел высокий крепкий мужчина с бородой:
– Это вы от мистера Кано?
– Да, – ответил Лонки и воинственно посмотрел на мужчину.
– Пойдемте за мной, вас ждут.
Мужчина повел нас вглубь шатра, к ширме:
– Эй, парни, у вас все готово? Проигравшие могут проходить?
– Да, – послышался низкий голос.
Внутри меня шла борьба. Инстинкт самосохранения говорил бежать, а руна совестливости визжала, что я буду до конца своих дней жалеть о несделанном. Лонки взял меня за руку и потянул за ширму. Эта часть шатра больше походила на лекарский кабинет: пара кушеток, склянки, инструменты, похожие на медицинские, и два человека в белых лекарских костюмах.
– Проходите, готовьте руку или ногу – что вам удобней.
– Что вы собираетесь делать? – спросил Лонки. А я мысленно попрощалась с ногой или рукой, даже успела подумать, что, скорей, с рукой.
– Татуировку с логотипом вина мистера Кано, – мужчина показал на одну из бутылок.
Логотипом являлся рисунок большеглазой совы с гроздью винограда в клюве.
Я облегченно выдохнула – всего лишь татуировка. Мы с Лонки выбрали местом ее нанесения ногу. Лежа на соседних кушетках, мы сначала с улыбкой переглядывались, а потом и вовсе расхохотались.
В этот момент за ширму влетели Джо и запыхавшаяся Таин с ножом в руке:
– Кто тут вас пытает?
– Я сразу же полетела к ней!
Мы снова начали смеяться.
– Я не поняла, – озадаченно посмотрела на нас Таин. – Вас пытают или дали дурманящий чай? Почему вы смеетесь?
Перебивая друг дружку, мы с Лонки рассказали обо всех событиях сегодняшнего дня.
– Да-а-а, – протянула Таин. – Лиу, не переживай. Я слышала, что люди с такими мощными артефактами буквально рассыпались на глазах от любой мелочи, будь то слишком громкая песня барда или маленькое вмешательство волшебства.
– Это немного успокаивает, – проговорила я. – Но знаешь, что еще грустно? Мы не сумели достать нужную сумму, и придется идти в академию без Лонки.
– Пока вы тут занимались ерундой, я рассказала владельцу тира душещипательную историю о бедном мальчике без крыши над головой, которому я хочу помочь. Тот оказался очень впечатлительным и отдал мне не пять процентов от заработанной суммы, а всю. Так что доделывайте свои татуировки, и пойдем выкупать документы Лонки. Завтра отдохнем. А послезавтра будем уже в академии.
Глава 14
Утром меня разбудил настойчивый стук в дверь.
– Что такое? Кто-нибудь откройте уже, – пробормотала я, накрывая одеялом голову.
Стук усилился.
– Да что ж такое-то!
Не расставаясь с одеялом, я потащилась открывать дверь. Лонки вошел с подносом, на котором был ароматный травяной чай и кусок хлеба с сыром.
– Эй, ты куда? Здесь еще, может, не все проснулись.
– Кто все? Ты одна тут, остальные разошлись.
Я оглядела комнату. Действительно, все, кроме моей, кровати были заправлены.
– А где?..
– Джо полетела проведать старую столичную подругу, а Таин ушла по каким-то своим делам.
– Тебе не кажется странным, что, живя в столице, Таин все равно ночует с нами на постоялом дворе?
– А что странного? Живет она с семьей, а такую ораву домой тащить вряд ли хочется. Да и нас оставлять одних боится.
– Она живет далеко отсюда?
– Эта часть ее жизни меня не касается. И вообще, давай уже ешь свой хлеб, и пойдем гулять по столице. Покажу хоть тебе, что тут есть.
Я выпнула Лонки за дверь, жуя на ходу бутерброд, натянула дорожный костюм и с наслаждением выпила чай.
Мне было интересно погулять по столице. Слышала, что здесь самые красивые фонтаны, самый вкусный растон (крупные булочки с маслом внутри) и целая улица странных домов.
Лонки ждал меня на улице, нетерпеливо постукивая ногой:
– Давай быстрей, скоро открытие нового фонтана. Мы должны успеть.
Я не успела ничего ответить, он схватил меня за руку и куда-то потащил.
«Что он себе позволяет? Хватает тут меня без спросу. Самое время возмутиться». Но только я открыла рот, как парень с легкостью взял меня на руки и затащил в повозку.
– Повозная тележка?
– Что? – Лонки озадаченно на меня посмотрел.
«Я опять сказала какую-то глупость. Лиу, соберись. Какая еще повозная тележка?»
– Говорю, что ты себе позволяешь? – тут же нашлась я. – Трогаешь, хватаешь. Это возмутительно! Я тебе не это самое, я… ну то самое.
«Блестяще, Лиу. Даже на место поставить не можешь».
– Прости, я не думал, что тебе это неприятно, – с ухмылкой сказал Лонки.
Я молча от него отвернулась, не хватало еще, чтобы он увидел, как я в очередной раз краснею.
Ехали мы недолго. Повозка остановилась около шумной толпы. Лонки спрыгнул первый и протянул мне руку. Проигнорировав ее, я попыталась быстро выпрыгнуть, но задела ногой борт повозки. Лонки успел меня поймать почти у самой земли. Я тут же от него отпрянула, смахнула со лба волосы и поблагодарила.
– Да что с тобой сегодня? – спросил Лонки.
– Ничего, просто ты много себе позволяешь.
– Ну, извини, что не дал упасть лицом в грязь. Буквально.
– Пошли уже, а то все фонтаны без тебя откроют. – Я повернулась в сторону толпы и сделала шаг прямо в лужу грязи. Мой ботинок полностью покрылся вонючей жижей. Я слышала, что Лонки за спиной пытается удержать смех, но у него плохо получалось.
Внезапно толпа взревела:
– Вот они! Вот! Смотрите! Вся королевская семья прибыла!
«Джо была права, нужно было оставить щетку для чистки обуви».
Семья правителя прошла довольно далеко от нас, но я все равно смогла оценить, насколько роскошны их наряды и высоки прически. При взгляде на эту семью возникал легкий трепет: вот я, самый обычный человек, и со мной на одной улице – сразу пять королевских особ. Мне всегда представлялось, что эти миры (мой и правителя) слишком разные, слишком далекие друг от друга. И казалось странным, что мы дышим сейчас одним воздухом. Кстати, вонять от ботинка перестало. Я опустила голову. Лонки, стоя на одном колене возле моих ног, с невозмутимым видом рисовал кистью руну чистки возле ботинка.
– Что ты делаешь? Не стоило. Я бы сама справилась.
– Ага, видел я твою самодеятельность, – подняв одну бровь, сказал Лонки.
Я фыркнула, мне тут же ответила рядом стоящая лошадь. Повернув к ней голову, я невольно вскрикнула. Никогда прежде не видела так близко лунму[8 - Лунма – лошадь-дракон, один из наиболее знаменитых химерических мотивов китайской мифологии (Википедия).]. Ее тело покрывала чешуя, огромные крылья были сложены за спиной, а лошадиный хвост качался из стороны в сторону, создавая легкий, но ощутимый ветер. Создание было настолько красиво, что я залюбовалась и не обратила внимания на то, что запустили фонтан. Лонки был в восторге от водного шоу и не злился на меня за рассеянность.
– Пойдем поедим, растона вкуснее ты еще не пробовала.
– Я бы сейчас даже кабана съела, кусок хлеба слишком мал для растущего организма.
– Ты наешься одной булкой, она настолько сытная!
Растон готовили при нас: раскатали тесто, слепили две большие булки, нарисовали руну запекания, потом аккуратно срезали верхушку и вытащили мякоть, смешали ее с топленым маслом, засунули все это обратно, накрыли верхушкой и снова нарисовали руну запекания.
Такой вкусной сдобы я еще не ела. У меня в прямом смысле текли слюни. Лонки лакомился ею уже не в первый раз, но и у него по подбородку текла струйка слюны. Я потянулась, чтобы вытереть ему ее платком. Он перестал жевать и перехватил мою руку:
– Что ты делаешь?
– Слюна.
– Чего?
– Слюна, говорю, течет у тебя, дай вытру.
– А, ладно.
Готова поклясться, что он засмущался.
После мы дошли до улицы с разнообразными домами. В каждый можно было войти, посмотреть убранство. Архитекторы не только воссоздали дома прошлого, но и пофантазировали, какими они будут в будущем. Меня крайне заинтересовала деревянная изба с крыльями. Это очень удобно: можно переезжать сразу со всем домом. Внутри все было завалено котлами и зельями, предположительно нужными для полета.
Лонки понравился трехэтажный дом. Внутри не было привычных комнат во весь этаж, вместо этого одно помещение было разделено на комнаты поменьше. Мы так и не смогли понять их предназначение, пришлось читать пояснительную карточку. Это называлось странным словом «квартира»: на одном этаже их три, и так на всех трех этажах. Обстановка была довольно скромной, но абсолютно разной в каждой из квартир.
Потом мы зашли в полностью стеклянный дом. Мебель, книги, одежда в шкафах тоже были стеклянными. Лонки на всякий случай придерживал меня за локоть, чтобы я что-нибудь не задела.
