скачать книгу бесплатно
– Облако не является средством передвижения, – подняла я одну бровь.
– Основой для облака что было? – прищурился один из них.
– Ковры.
– Они летали?
– Ну, технически нет, летало же облако!
– Летали. Что получаем в итоге? Летающие ковры, – не слушая меня, продолжил охранительный гадатель. – А это, в свою очередь, средство передвижения. Даже несколько. Незарегистрированных.
– Я могу оспорить это решение в суде?
– Не только можете, но и должны! Ровно через год будет суд. Хухлик передаст вам повестку. А теперь подписывайте.
Деваться мне было некуда, охранительные гадатели уже вынесли вердикт, если не подпишу, заработаю огромный штраф или что похуже. Теперь, согласно приказу, мне нельзя варить зелья на заказ, вызывать дождь, насылать болезни, лишать людей урожая и делать их вурдалаками (как будто до этого было можно).
Я растерянно села на диван и задумалась, что же делать дальше. Можно, конечно, просто чаи варить, они тоже обладают некими целебными свойствами. Да и радоваться надо, что кисточку не забрали, – руны рисовать могу, а значит, магией пользоваться, как среднестатистический человек, тоже могу.
– Золотко, я понимаю, что ты расстроена, но мне долго еще держать твой чай? – Джо не очень аккуратно помахала кружкой перед моим лицом, и он расплескался во все стороны. Особенно досталось моей мантии.
– Это что? Земля? Ты положила землю в чай?
– Мне показалось, это сахар.
Тут я увидела на ней то, что еще недавно было моим любимым фартуком. Это оказалось последней каплей, и я разрыдалась. Мне стало так горько от сложившейся ситуации: совершенно ни за что лишили лицензии, заниматься любимым делом нельзя, друг пропал, еще и землю в чай подбрасывают.
– Ну-ну, Лиу, перестань. Мы что-нибудь придумаем, – горгулья летала вокруг меня, явно не зная, что делать и что говорить.
– Да что мы можем придумать? – всхлипнула я. – Раньше суда получить лицензию я смогу, только отслушав курс в академии.
Я застыла. Академия! У меня появились законные основания туда попасть.
– Джо, новый набор начнется только через три месяца. Я не могу сидеть так долго без дела.
– Надо узнать, может, есть какой-нибудь ранний набор для нестандартных случаев.
– Хм, вряд ли. А ты можешь меня красиво накрасить?
Горгулья немного растерялась:
– Могу… – Но быстро взяла себя в руки: – Да я так тебя накрашу, родная мама не узнает, такой красивой будешь.
Я поежилась и немного пожалела о просьбе. Джо тут же откуда-то достала огромную губку для нанесения макияжа и баночку с белилами.
– Мне нужен красивый и естественный макияж! Не переборщи, пожалуйста.
Горгулья с таким оскорбленным видом посмотрела на меня, что сразу стало понятно – она хотела просто замазать белилами мое лицо и нарисовать новое. Джо велела мне зажмуриться и провозилась минут сорок, в процессе то и дело отлетая подальше, чтобы посмотреть на результат того или иного мазка губки. Наконец она осталась довольна макияжем и принесла мне зеркало.
Честно говоря, открывать глаза было страшно. Очень уж много, на мой взгляд, Джо использовала слоев косметики. Но любопытство взяло вверх.
– Святой вездесущий! Джо, это же просто великолепно! Ничего лишнего.
Горгулья подвела мои глаза черным карандашом, что очень подчеркнуло их желто-коричневый цвет. Ресницы накрасила графитовой краской, чтобы казались длиннее. На губы нанесла легкую розоватую помаду каким-то новым способом, отчего они стали выглядеть пухлее. И, самое главное, она не тронула цвет моих пепельно-серых бровей, которые были в тон волос, только форму сделала аккуратней. Нарисовав на волосах руну выпрямления, я побрызгала их специальным составом от загрязнения на пятнадцать дней.
Дальше нужно было определиться с нарядом. Выбор стоял между черным закрытым платьем в цветных разводах и багровым платьем с открытыми плечами и юбкой по колено. Немного подумав, я остановилась на втором варианте.
– Куда ты собираешься в таком виде? – не выдержала Джо.
– В таверну, – с улыбкой ответила я. – Напиться.
Глава 6
Я не шутила, когда говорила Джо, что иду напиться. Но это было лишь частью плана. Потому что, во-первых, мне нужно было узнать, что случилось с Маро, виновником лишения меня лицензии, во-вторых, в таверне часто сидели профессора из академии. Может, удастся что-то узнать. А напиться надо, чтобы не вызывать подозрений. К тому же немного навеселе мне, наверное, проще будет подойти к незнакомому человеку.
Хозяйка таверны Золис была моей хорошей знакомой и при моем появлении приветственно помахала из-за стойки. Я огляделась вокруг. Старый рыбак Хилз сидел в своем привычном углу и допивал уже далеко не первую кружку пива. Сапожник Итлайс сидел в противоположном – видимо, опять поссорились из-за какой-нибудь ерунды. Еще двое приезжих. И ни одного профессора. Но вечер только начался, так что я не теряла надежды.
Я подождала, пока Золис договорит с приезжими, и подошла к ней.
– Привет! Что, как обычно, много дел? Некогда присесть?
– Привет, конечно.
– Пора тебе нанять помощника, а то совсем не отдыхаешь.
– А что, тебе надоело варить зелья и ты хочешь помочь мне? – лукаво улыбнулась Золис.
Я сразу помрачнела:
– Вообще-то, я больше не могу этим заниматься, лишили лицензии.
– Что ты такое говоришь? – всплеснула руками хозяйка таверны. – Из-за Маро? Все знают, что он у тебя зелье купил. Но никто на тебя не злится, кукурузу мы сами убрали.
– А зачем он это сделал-то?
– Охранительные гадатели официально постановили, что он не в себе. Мы давно стали замечать, что он потихоньку сходит с ума, но он же регулярно посещает целителя. И они такое не оставляют без внимания. Видимо, Маро не стал соблюдать его рекомендации.
– Да уж. Интересно, чем кукуруза ему так не угодила? – задумалась я.
– А, ты же не знаешь. Наша бабка-повитуха по молодости его отвадила от себя, сказав, что он не подходит ей и, кроме кукурузы, которую только скот и ест, ничего дать не сможет. Вот он и решил показать, что кукуруза способна на большее. Отправили на принудительное лечение, – вздохнула Золис. – Ты заказывать-то что-нибудь будешь?
– Да, тушеный фенхель с имбирем и кружку эля.
Золис удивилась:
– Эль? Твой фенхель и так тушится в вине. Ты уже от него опьянеешь. Куда тебе, непьющей, еще и эль?!
– Хочу попробовать.
– Ну, смотри, я предупредила. – С этими словами Золис ушла передать кухарке заказ.
Я снова осмотрелась. Народу заметно прибавилось, но профессоров все не было.
– Слышала, что младшей принцессе опять нездоровится?
Я вздрогнула, не заметив, что хозяйка таверны вернулась с едой.
– Да, придворные гадатели опять творят облака разнообразной формы.
– Эх, жалко девочку. Из-за нас же страдает.
– Радует, что всего год остался.
У нас все в той или иной мере владеют магией, и выбор каждого – оставить эти навыки на бытовом уровне или развить (пойти в академию, специальные школы и т.п.). Но магия нашему миру дается не просто так, за нее ценой здоровья своих детей платит королевская семья. Страдает всегда младший наследник. Магия берет силы у ребенка, и из-за этого малютка постоянно болеет. Таких детей называют Держатель Врат. Но если дитя доживает до двадцати лет или появляется более младший наследник, его здоровье поправляется.
У нашего могучего короля Терата есть три дочери. Самой старшей, Мек, уже двадцать семь, средней, Луизе, – чуть за двадцать, а самой младшей, Толи, недавно исполнилось девятнадцать. Все знают, что король и королева очень оберегают Толи, и уже не сомневаются, что та дотянет до двадцати лет. И все вздохнут спокойно до тех пор, пока не начнут появляться внуки короля.
В таверну зашла большая компания гуляк. Золис шепнула мне, чтобы я поела за столиком и подождала ее, она скоро ко мне присоединится.
Пока я несла фенхель, от которого шел вкуснейший аромат, я поняла, насколько сильно проголодалась. Поэтому за столом я с большим аппетитом умяла блюдо и запила несколькими глотками эля. Золис была права, алкоголь быстро ударил мне в голову. Я снова осмотрелась. Народу заметно прибавилось, некоторые уже пришли навеселе, но профессоров все не было. Я оперлась щекой на руку и задумчиво-мечтательно уставилась мимо предметов и людей на стену. И не обратила внимания, что впереди сидит одна из не очень уже трезвых компаний.
– Харош на миня лупить своими глазенками, – прервал мои мысли пьяный здоровяк. – Айда обними миня, вижу, што хошь.
Его огромная рука тут же попыталась меня обнять, я кое-как отстранилась и упала под лавку. «Святой вездесущий, что же делать, лавка надолго его не удержит». Перекатилась в сторону и встала. Голова тут же закружилась.
– Ты куда, красависа? – здоровяк уже шел в мою сторону.
Вдруг сзади я услышала мужской голос:
– Таин, ты не понимаешь, мне нужно срочно попасть в академию!
Я обернулась. За столом сидели темноволосый парень с яркими голубыми глазами и очень красивая девушка. Не успев толком подумать, что делаю, я подошла к их столику и со словами: «Милый, меня тут пытаются полапать» села парню на колени.
Глава 7
Парень, если и удивился, ничем этого не показал. Он легко поднял меня с колен, усадил рядом на скамью и встал. Здоровяк тупо на него уставился:
– Те че, жалко? Нам на всех хватит.
– Я бы попросил вас оставить девушку в покое, – спокойно сказал парень.
– А че ты мне сделаешь?
Молодой человек молча подошел к здоровяку, положил руку ему на плечо и сжал. Громила выпучил глаза от боли.
– Ой-ой! Ты из этих! Я не знал. Отпусти-и-и!
– Извинись перед девушкой.
Здоровяк повернулся ко мне:
– Девушка, извините, предупреждать о таком надо. – И выбежал из таверны.
Мне стало не по себе. Во что я ввязалась? Если этот громила его испугался, то мне тоже, похоже, стоит бояться. Может он из шайки Фроена? Фроен был самым известным разбойником, умел отлично прятаться и заметать следы, охранительные гадатели обещали за его голову огромное вознаграждение. В его шайку проходил очень тщательный и секретный отбор. Говорили, его люди есть повсюду.
– Спасибо, я, пожалуй, пойду, – я встала.
Девушка весело мне подмигнула, жестом показала оставаться на месте.
– Посиди с нами, мы точно тебя не обидим. Меня Таин зовут.
– Я – Лиу.
Парень сел на прежнее место рядом со мной и протянул руку:
– Лонки.
– Очень приятно с вами познакомиться. Еще раз спасибо.
Лонки кивнул.
– Что пить будешь? – спросила Таин.
– Обычно я не пью ничего.
– Я видела у тебя эль, – девушка подвинула мне стакан с напитком.
Ну что ж, я пришла сюда напиться. Думаю, еще один стакан не повредит.
– Пойду возьму у Золис еще эля, – весело сказала Таин и ушла.
Мы с Лонки остались в неловком молчании.
– Погода сегодня хорошая, да? – начала я светскую беседу.
– Здесь всегда такая.
Он даже не дал мне шанса завязать разговор. Я нервно гладила ручку кружки и вспоминала на всякий случай все защитные руны. Наконец пришла Таин:
– Я взяла еще пару бутылок. Сегодня отличный день.
Я бы с ней поспорила, но мне все еще было жутко от присутствия Лонки, поэтому просто улыбнулась и кивнула.
– Ты пей-пей, не стесняйся. Тут на всех хватит. Ты, кстати, местная?
– Да, живу тут неподалеку, – сказала я. – А вы?
– Я из столицы, а Лонки тот еще кочевник: то тут, то там, – Таин кулаком пихнула парня, тот даже не шелохнулся. – Правда, уже полгода живет в столице. Снял скромную комнатушку у вдовы. Район, конечно, там так себе.
